Текст книги "Последнее причастие (СИ)"

Автор книги: Lantanium

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Что за чёрт?

Сделав то же самое через ткань халата, Маргарита обожгла пальцы снова. Одно из двух: либо Риган обработал чем-то раму, либо у неё приступ сумасшествия. Разозлившись, девушка дёрнула за край мозаики ─ и та вдруг поднялась, как крышка. Кожа полыхнула огнём, но Маргарита не обратила на это внимание.

Внутри было два отделения. Вверху лежали бумаги: белые, в файлах, синие, в переплетах. Ближе всего был… паспорт? Девушка ловко вытащила его и раскрыла. Риган всё-таки существовал. Вот старая фотография юного сероглазого ирландца. Ан-Уавь, девятое ноября тысяча девятьсот семьдесят девятого года. Хотя был ли паспорт подлинным? Можно не верить. Маргарита отложила его в сторону. В углу находились визы в прозрачном пакете, они девушку не заинтересовали. У самого края лежала фотография: Риган, Кэрис и незнакомый ей зеленоглазый молодой человек с грустным лицом на фоне Тадж Махала. Маргарита перевернула карточку: «Риган О’Салливан, Кэрис Моран и Эндрю Дж. Моран».

Моран… Это всё объясняло. Хотя нет, не всё. Заметив, как Риган обнимает Кэрис на фото, Маргарита поджала губы. Просто так ли старик Моран сделал его своим наследником?

Самое интересное она оставила на потом. Посередине полки лежал кожаный альбом для фотографий размером с маленькую чертёжную доску. Марго, стараясь ничего не уронить, вытащила альбом и присела с ним на матрас.

Это был сборник вырезок из книг и газет, коллажи с фотографиями, пара рисунков и писем. Девушка начала с первой страницы: она была посвящена некоему убийству в тюрьме Дублина. Это не было интересным, впрочем, надпись в конце заинтриговала. Размашистым почерком было выведено два слова: «Demon Dantalion». И крест. Марго перевернула страницу. Следующие пять были посвящены какому-то собранию, на котором девушка заметила и Ригана, и обоих Моран. Довольно часто прямо на фото были нарисованы кресты. Времени не было. Маргарита пролистнула ещё пару страниц, и тут взгляд выцарапал надпись «7 февраля 2001г.»

Это была вырезка из Ливерпульской газеты, и девушка с изумлением поняла, что в ней говорится о нападении на неё, Маргариту. Было подчёркнуто её имя, адрес больницы, куда поместили пострадавшую, и название психбольницы, куда поместили нападавшего (к сожалению, его имени девушка не нашла). На том же развороте было фото молодого Ригана с той же датой: на шее мужчины багровел рубец, словно кто-то пытался отрубить ему голову секирой. И подпись внизу. «Nekata». Обведённая трижды красной пастой.

Маргарита зашелестела страницами. Началось кое-что интересное. Это были данные о молодых девушках, всего она насчитала их шесть. Подумав, что ещё успеет ознакомиться с содержимым этого альбома, Марго собралась было поставить его обратно, но тут ей пришло в голову сфоткать информацию о каждой и сделать запрос Штеффи. И заодно изучить их «анкеты» самой.

Во втором отделении лежали книги, около двух десятков книг ровным рядом. Смотреть их не хотелось. Маргарита помнила и о втором тайнике. С сейфом она решила ничего не делать и потому задвинула шкаф обратно. Золотые стрелки продолжали двигаться. Прошло около двадцати минут.

Запертый шкафчик у окна заставил призадуматься. Как его открыть? Где-то должны быть ключи. Учитывая, что Риган не собирался утром, ключ должен был остаться тут, но искать его сродни поиску иголки в стоге сена. Задумавшись, девушка села на стул у кровати. В голову, однако, лезло другое.

Моран.

Седьмое февраля две тысячи первого.

Шесть девушек.

«Она уже седьмая».

Не это ли говорила Кэрис?

Маргарита сердито пнула кровать. Матрас подпрыгнул, на краткий миг обнажив пустоту под собой.

Что там? Еще один тайник?

Маргарита приподняла матрас, как вдруг в дверь постучали. Успев заметить лишь ворох чёрных лент, девушка, сделав доброжелательное лицо, подошла к двери и открыла её. Если кто-то спросит, ответит, что возлюбленная Ригана, и дело с концом.

В коридоре же не было никого. Марго посмотрела в обе стороны коридора. Показалось, что со стороны лестницы что-то щёлкнуло, но она не была уверена. Зато на полу лежало письмо.

«Уважаемая мисс Эйс-Тёрнер,

к сожалению, нам лучше не знать друг друга в лицо. В конверте лежат билеты на самолет (внимательно изучите их!) и пара фотографий, которые будут доказательством. Обстоятельно поговорите с Риганом, как прошла ваша поездка. Вы должны знать, что говорить, если будет допрос.

Всего наилучшего,

Эндрю М.»

Маргарита с улыбкой посмотрела на карточки. Безупречный фотошоп. Было даже одно общее фото с Риганом… Сердце девушки словно облилось мёдом, и она рефлекторно взглянула на золотые стрелки. Прошло всего тридцать пять минут.

Странный он парень, этот Эндрю Моран…

Вздохнув, Маргарита закрыла дверь и пошла писать сообщение Штеффи. Ей предстояло выяснить многое.

Комментарий к Глава 10 Первая ласточка

(1) Бернард Блэк – центральный персонаж английского ситкома “Black books”.

========== Глава 11 Лунная шаль ==========

Маргарита лежала на кровати и смотрела потолок. Золотистые стрелки продолжали кружить по циферблату: прошло два часа. Риган не приходил. Она старалась об этом не думать.

Девушка вспоминала всё то, что произошло с ней за три дня, и приходила к выводу, что что-то было явно не так. Наигранным? Ненастоящим? Почему, например, Алекс, подругу Оливии Стоун, убили именно после встречи с ней? Было ли это случайностью? А если нет, то была ли в этом виновата Марго? Что уж говорить про соседку по квартире? И то, что Риган знал, где она живёт ещё до того, как они познакомились, совершенно случайно встретились в её институте, на месте преступления? Поразительное стечение обстоятельств! А если прибавить узнанное пару минут назад?

Могло ли быть так, что напал на неё именно Риган? Впрочем, зачем тогда подчёркивать название психбольницы. Нелогично. Маргарите, на самом деле, просто не хотелось в это верить. У неё создавалось впечатление, что Риган познакомился с ней специально. Он был около её дома до того… И это доказывала грязь на ботинках. Он был и потому знал, что произошло.

Маргарита вскочила, не в силах сдерживать волнение. Ей казалось, что она нашла…

Да, он знал. Он был там.

И познакомился с ней специально? Заставил её познакомиться с ним?

Но зачем?

Маргарита снова села на кровать и вдруг вспомнила о шестерых девушках.

Первая девушка ─ блондинка, француженка, Левеллин Эммануэль. Эммануэль… Что-то знакомое. И ─ снова Ливерпуль. Может, в этом всё дело? Все дороги ведут в Ливерпуль? Вторая ─ оттуда же, но её имя не вызвало никаких воспоминаний. Остальные четверо и вовсе были с других городов. В конце каждой страницы была написана дата и нарисован крест. Просмотр не дал результатов. Не было ничего, что бы связывало их. Может, Штеффи найдёт хоть что-то… Маргарита снова принялась активно думать. Кэрис. Ранение. Почему, если «ты знаешь, как я стреляю», то Риган не выстрелил сразу, а позволил ей получить пулю? Зачем? Или она уже бред придумывает?

Маргарита поняла, что запуталась окончательно.

Скрипнула дверь.

К величайшему облегчению девушки, это был Риган. Как она была рада его видеть! Нет смысла скрывать: сейчас она полностью зависит от него. Первой мыслью было вскочить, обнять его, но Маргарита не двинулась с места и только в упор посмотрела на мужчину. Ни царапины.

─ Как прошло? ─ негромко спросила она.

О’Салливан закрыл дверь на замок и только после этого ответил:

─ Две новости, хорошая и плохая.

─ Не смешно.

Риган вынул из кармана джинсов маленький пакет и перебросил ей. Марго не нужно было открывать его, чтобы понять, что внутри пуля. Маленькая пуля, прошившая ей вчера тело. Значит, он сумел украсть её.

─ Это была хорошая?

─ Они не успели произвести экспертизу. Улик нет. Никаких.

─ В чём же тогда плохая? ─ недоуменно спросила Маргарита, наблюдая за тем, как Риган снимает плащ. Пальцы в кольцах быстро расстегивали серебристые пуговицы. Почему-то это зрелище завораживало её.

─ Этот… Харрингтон. Он слишком умный. ─ Она впервые увидела на лице Ригана злость, досаду, капельку гнева. ─ Запросил запись камер из твоего ресторана.

Марго побледнела.

─ И?

─ Записей нет, ─ выдохнул Риган, садясь рядом с девушкой. От него, как всегда, пахло сигаретами. ─ Сказали, что… ладно, неважно. Тогда запросил записи из аэропортов ─ я знал, что это сделают. Их тоже нет. Как и записей из твоего университета. Он это всё связал. Нет ни записей во время убийства, нет записей за тот день, когда пришла ты. Он начнёт копать под нас. Под тебя, под меня. В самом худшем случае проверит «Five Guys», и тогда нам точно крышка. Обоим.

Риган резко вскочил с кровати и ушёл в ванную.

Но ведь она была там одна…

Внезапно Маргарита вспомнила того человека в чёрном плаще, сидевшем в углу кафе. Человеке, внимательно слушавшем их разговоры об убийстве в университете. Зачем? Искал себе работу? Простое любопытство? А может, пытался узнать, что случилось после его ухода? Она была абсолютно уверена, что это был Риган. А после ─ труп Алекс. Опять-таки, совершенно случайный. Везде, где бы не появлялся Риган О’Салливан, позже появлялся какой-нибудь труп.

А её, конечно же, посадят как соучастницу. Она не сможет доказать, что не виновата, даже если расскажет правду. Кто поверит правде, нашпигованной демонами, обрядами и серебряными пулями?

Кажется, это педантично построенная ловушка от Ригана… У неё действительно нет выбора, кроме как остаться с ним.

Сходив к кафе, Маргарита и О’Салливан сели на автобус в сторону центра, к университету. Ирландец почему-то молчал. Как ни старалась девушка вытащить из него хоть что-нибудь, мужчина коротко, резко отвечал двумя-тремя словами и вновь замолкал. Она не могла понять причину столь внезапной перемены, это заставляло нервничать Маргариту. Не очень-то приятно почувствовать себя безразличной человеку, который изначально начал проявлять непривычный ей интерес…

Солнце садилось, начал идти мокрый снег, который впору было назвать дождём. И Риган, и Марго скрыли лица под капюшонами. Вскоре день сменился серым сумраком вечера. Фонари отражались от бесконечных вывесок, от тусклых луж, грязных, запотевших стёкол домов. Парочка вывалилась из набитого автобуса. Улица была полна людей: синие, красные, жёлтые плащи под слякотью. Снежинки таяли за метра три над землёй и громадными холодными каплями падали на Лондон. Наступала ранняя зима.

─ Ни в коем случае не снимай капюшон, поняла? ─ прошептал Риган, кивком головы приказывая ей идти к мрачному красно-серому зданию. Мужчина, не глядя на неё, двинулся к входу. Маргарита на миг задержалась. Это прекрасная возможность незаметно выяснить детали преступления. Поймав себя на этой мысли, она поразилась этому и засмеялась про себя: весело и опасно играть в детектива.

Казалось, что здание было пусто: окна не горели, машины не стояли. Маргарита, однако, уже знала, как обманчиво бывает первое впечатление. Deju vu, не так ли? Девушка неспешно шла за Риганом. В голову совсем не вовремя влезла мысль: он действительно не услышал тогда Ричарда Джонсона или сделал это специально, чтобы проверить её? Но на что?

Каково же было её удивление, когда Риган прошёл мимо главного входа и исчез в высоких кустах ─ украшение университета. Она ускорила шаг и краем уха услышала, что фонарь за спиной, находившийся ближе всего к ней, затрещал, моргая, и, наконец, угас. Словно чья-то тень неслышно шла за ней, накрывая, как покрывало, малейшие проблески света. Сглотнув, Маргарита тоже нырнула в кусты, вслед за экзорцистом, чувствуя, как холодные гладкие веточки бьют по плащу. Остатки листьев шуршали впереди.

Оказалось, что за кустами скрывался один из запасных входов в здание: одинокая дверь, ведущая в левое крыло университета. В стене не было ни одного окна, она была полностью глухой. Пораскинув мозгами, Маргарита поняла, что эта дверь выходит как раз в то место, где размещалась комната охраны. И Риган о ней знал, очередная случайность?

Мужчина стоял у лестницы.

─ Видишь серу? ─ прошептал он, указывая на ступени. Кое-где виднелся желтоватый налёт, который не сумела убрать жёсткая рука служителей закона.

Да что он ей пытается доказать? То, что кто-то заранее «приготовил» эту улику? Нужно замечать то, на что он, наоборот, не показывает…

─ Как мы пройдём? ─ спросила Марго.

─ Тут нельзя. Залезем через мастерскую.

Маргарита послушно двинулась за ним, одновременно думая, зачем они пришли сюда. Действительно ли с целью раскрытия преступления? Руководство института действительно поручило ему это дело? Едва ли. В альтруистические намерения ирландца не верилось. Дождь же усиливался. Капельки колотили по крыше здания, по листьям, отрывая их, по асфальтовой дорожке. На миг мир озарился вспышкой, как от молнии. Марго потрясла головой. Какая, к чёрту, молния? И снова шелест тени за спиной.

Окно мастерской было открыто ─ тут уже глупо говорить о случайностях, ─ Риган достал «кошку». Девушка приподняла бровь. Мужчина отступил на пару шагов, прицелился… «Довольно быстро, будто зная место, не правда ли, Маргарита?» ─ раздалось у неё в голове. Когтистое приспособление, взлетев в воздух, вцепилось под подоконник; Риган дёрнул пару раз.

─ Я лучше постою тут, на стрёме, ─ внезапно сказала Маргарита, повинуясь некоему внутреннему чувству. О’Салливан на миг растерялся, но спорить не стал.

─ Конечно, я оставлю тут Хабарила… на всякий случай.

Это было совсем не то, на что рассчитывала девушка. Демон не позволит ей осмотреться, и, к тому же, само его присутствие не радовало. Тёмные силы Маргариту не прельщали. Она боялась их.

Риган исчез в оконном проёме, чтобы найти неизвестно что, а Марго села у стены, смотря на ровную стену ливня, обрушивавшегося с неба. Справа пламенела фигура: жар, идущий от Хабарила, превращал дождинки в пар. Она видела лишь копыта и кончик хвоста, напоминавшего львиный. Козлолев, как мило.

─ Разговаривать умеешь? ─ не подумав, брякнула девушка.

Создание обожгло раскатистое «да», больше похожее на рык. Марго, крайне удивившись, повернулась к демону. Хабарил стоял, прикрывшись крыльями. Погода ему явно не нравилась.

Разговаривает с демоном, с ума сойти… Заметив, что существо наблюдает за ней сквозь просвет в крыле, Марго решилась задать ещё один вопрос.

─ Вы давно сотрудничайте с Риганом? ─ крайне вежливо произнесла она. Если бы в английском языке были «особо вежливые» формы слов, то она использовала бы их. И снова раскатистое «да» в подсознании.

─ Ты всегда говоришь «да»?

Хабарил зарычал, жар стал сильнее. Мир вокруг снова поглотила вспышка. На мгновение Маргарите показалось, что что-то двинулось к ней из темноты.

─ Тут есть кто-то ещё? ─ прошептала девушка, неосознанно придвигаясь к демону. Сердце колотилось. С таким напряжением оно скоро остановится. Маргарита попыталась задышать ровно, считая каждый вздох. Почему-то зачесалась левая ладонь. Подняв глаза, девушка пытливо уставилась в темноту. С Хабарилом не так страшно.

Никого.

Айфон в кармане завибрировал: пришло сообщение. Дуя на холодные пальцы, Маргарита вытащила его, разблокировала. Внутри всё заледенело. Незнакомый номер. Незнакомый номер ─ всегда плохо. «Не доверяй,» ─ гласили слова. Два слова на белом фоне. Буква «N» на конце. Никто на эту букву даже в голову не приходил. «Спокойно, просто кто-то ошибся номером,» ─ подумала Маргарита, скользнув взглядом по номеру. Слишком много цифр шесть.

─ Это был демон, Хабарил? ─ как можно жёстче спросила она, убирая айфон обратно, и снова уставилась в сумрак и дождь. Сердце ждало ответа. Что-то подсказывало ей, что создания тьмы, в отличие от людей, не лгут.

Очередное огненное «да». Она ожидала этого и задумалась, что можно спросить ещё, пока нет Ригана.

─ Ты уже бывал тут?

Хабарил раскинул крылья, являя туловище льва на козлиных ножках, и взлетел, закрывая свет фонаря над головой. Кажется, лимит вопросов был исчерпан. Вместо этого вновь завибрировал айфон, заставляя вытащить его снова.

«Был», ─ пришло короткое сообщение с того же номера.

Жемчужно-белая луна выступила из-за облаков сквозь дождь. На миг Маргарите показалось, что на её кромке танцует женщина. Заливисто рассмеявшись, фигурка взмахнула рукой: луну вновь скрыло облаком, словно чьей-то шалью, и наступила ночь.

========== Глава 12 Демон тьмы и ночи ==========

Поздно вечером Маргарита Эйс-Тёрнер, запершись в ванной комнате, сидела на полу и переписывалась с Штеффи. Американка не могла понять, зачем Марго нужны данные об этих девушках, и только когда та сказала, что это нужно, чтобы найти убийцу Алекс, Штеффи согласилась и пообещала скинуть всё завтра к обеду. Потом Маргарита написала короткое сообщение менеджеру ресторана, что увольняется. Это далось легко, учитывая, что Риган уже сегодня вечером отстегнул ей пару сотен футов. Но когда пришло время писать мистеру Эйзенхауэру, что-то внутри болезненно щёлкнуло. Отказаться от участия… От осознания серьезности своего решения Марго стало немного дурно, но она написала эти слова, думая о том, что сможет вернуться в здание университета одна и с прекрасным поводом…

Девушка в очередной раз зашла в сообщения. «Не доверяй». Буква «N». Не доверяй, не доверяй… Ей казалось, что она недавно слышала имя на эту букву, но когда, от кого… А может, не имя вовсе… Слово назойливо вертелось в голове, не желая складываться в связную мысль.

Риган так и не сказал, что нашёл в здании, а Маргарита не спрашивала. Она думала лишь о многочисленных странностях, окружавших её. Убрав айфон, девушка устало посмотрела на себя в зеркало. Одна с практически незнакомым мужчиной в квартире. Она, не торопясь, стянула с себя майку, плечо всё же немного болело при движении. До сих пор чесалась левая ладонь. Девушка посмотрела на себя в зеркало. Маргарите всегда было интересно, откуда взялся маленький шрамик-звёздочка у неё над сердцем. Родители говорили, что в детстве у малышки была сердечная недостаточность, последствия которой отзывались на организме до сих пор. Например, у Марго часто темнело в глазах, падало давление. Не верилось ей в это ─ банальная сердечная недостаточность. Стянув и джинсы, она закуталась в тёплый халат. В отличие от Ригана, девушка не могла спокойно раздеваться при ком-то. Быстро почистив зубы, девушка вышла.

Риган лежал на матрасе и что-то читал. Маргарита, глянув на него, пошла к себе.

─ Тебе нужен личный демон.

Девушка запнулась. Неожиданно.

─ Что?

─ Демон, выполняющий твои приказы.

Маргарита радостно встрепенулась. Идея ей понравилась, несмотря на её страх перед созданиями тьмы. Круто иметь своего персонального Хабарила. Девушка села рядом с мужчиной. Мрачный взгляд Ригана не изменился ни на йоту. Он был всё так же тяжёл.

─ А как его вызвать? Опять уедем в то место?

─ Кэрис слабее меня, ей нужен огонь, много огня. Ты справишься сама. Вызовем тут.

─ Думаешь, я сильнее Кэрис? ─ недоверчиво спросила Маргарита.

─ Конечно. Иначе зачем бы я тебя завербовал? ─ медленно произнёс мужчина. ─ Кроме того, сегодня полная луна.

На том и порешили. Риган оттащил матрас в сторону, освободив середину комнаты. Маргарита с интересом наблюдала за его манипуляциями и запоминала. Ирландец оттолкнул шкаф, полез в тайник за иконой. На миг Марго заволновалась, что он поймёт, что девушка лазила там, но Риган вытащил какую-то книгу и подошёл к Маргарите. Том был не особо велик, в пару десятков страниц. На чёрной обложке не было написано ни слова. Она была гладкая, без потертостей, словно доставалась крайне редко.

─ Выбирай имя, прочитай описание каждого, ─ приказал Риган, отдавая её, и сразу же вернулся к тайнику, чтобы что-то достать, медленно и с руганью. Книга, однако, заинтересовала больше.

Маргарита полистала пожелтевшие страницы. Все имена были на латыни, но всё остальное, к счастью, на английском. Она погрузилась в водоворот букв, попыталась вчитаться, однако смысл проходил мимо. «Может, это как с драгоценными камнями? ─ подумала девушка. ─ Может, не я должна выбрать, а он меня?» Она стала листать медленнее, останавливаясь лишь на рисунках и вязи имён, ждала, когда вздрогнет сердце. «А» прошелестела десятком страниц, потом «В», «С». Всего двадцать шесть букв.

«Неката».

Сердце стукнуло два раза.

Марго нашла взглядом Ригана. Мужчина чертил пентаграмму на полу.

Неката, демон тьмы и ночи. Принимает облик юной женщины. Её сила ─ мрак и луна. Видит прошлое и будущее, помогает разгадывать тайны. Кажется доброжелательной. Неката крайне агрессивна, любая ошибка в ритуале либо в задании неминуемо ведёт к смерти. Сильный демон, невосприимчив к большинству ритуалов. Оружие ─ серебряная коса, скрытая за белой шалью, которой она закрывает сознание жертвы.

─ Неката… ─ повторила девушка про себя. За спиной зазвонил айфон, знаменуя о сообщении, но Маргарита не стала его брать. Неката. Не о ней ли это разговаривали Риган и Кэрис, когда думали, что девушка спит?

─ Я выбрала! ─ воскликнула Марго, закрывая книгу. В душе была странная уверенность, что она сделала правильный выбор.

─ Не говори кого, ─ сразу отрезал Риган, дочерчивая круг. ─ Может не прийти. Заклинание на последней странице.

Маргарита снова раскрыла книгу. Действительно, в конце был текст на латыни размером с полстраницы. Девушка пробежалась по нему глазами.

─ Я не знаю этого языка.

─ Брось, ─ отмахнулся Риган, присаживаясь рядом. Терпко пахло сигаретами. ─ Это легко. Все ударения на предпоследний слог, читаешь по буквам. Всё просто, ─ заявил он, хотя не далее как позавчера говорил ровно противоположные вещи.

Следующие два часа они провели, зазубривая жалкие полстраницы. Маргарите просто плакать хотелось: кем-кем, а учителем Риган был отвратным. Наконец, сказав что-то вроде «теперь, может, кто-то придёт», мужчина сказал ей войти в звезду, вручил нож в руки и напомнил, как демона вызвала Кэрис. Девушка запунцовела. О том, что нужно будет раздеваться, она напрочь забыла.

Лицо Ригана скривила гримаса.

─ Я уйду, ради Бога, ─ рявкнул он, беря сигареты. ─ Хабарил, ты знаешь, что делать.

Подумав о том, что Риган, во-первых, хам и грубиян, а во-вторых, слишком наплевательски отнёсся к ней (в самом деле, тут вызывание демона в первый раз происходит, а он уходит), Маргарита встала в сатанинскую звезду. Лампа на столе моргнула. Девушка задержала на ней взгляд. Демон тьмы и ночи… Не его ли тень преследует её? Неката. Имя было бархатным на вкус. «На богиню Гекату похоже, ─ подумала Маргарита. ─ Она вроде тоже была связана с луной». Девушка выдохнула. Ей было страшно и одновременно интересно. Стараясь не думать о том, что малейшая ошибка сожжёт её дотла, Марго сказала:

─ Огонь.

Хабарил зарычал. Одна из его голов, змеиная, изрыгнула пламя, заставив свечи загореться. Стало чуть теплее. А теперь заклятие. Маргарита, чётко выговаривая заунывные латинские слова, дрожащими руками начала расстёгивать халат. Пламя свечей поднималось все выше, пока не дошло до её бёдер. Смущаясь неведомо кого, девушка сняла последнюю деталь одежды, оставаясь абсолютно голой. Пламя почернело, вспыхнуло.

Теперь самое главное. Маргарита подняла нож ─ тот же самый, что использовала Кэрис. Так ей показалось.

─ Неката, ─ прошептала она, краем глаза заметила, как сжался Хабарил, и, зажмурившись, провела лезвием по ладони. Капля крови упала на пол.

Мир загорелся. Свечи вспыхнули, обжигая Маргариту. Она взвизгнула. Девушка ничего не видела, только стену пламени, доходившей до потолка. Чёрного-чёрного, как ночь, пламени. Почувствовав, что загорелись волосы, Маргарита в панике вцепилась в них в тщетной попытке потушить. Тело жгло, а потом вдруг раздалось мощное протяжное гудение, как у вагона метро. Разноцветные холодные искры вырвались из-под пола, поднялись вверх и исчезли, растворившись в потолке.

Она почувствовав уже знакомый ей взгляд, подняла голову. Лицо женщины, сотканное из чёрной дымки, стояло перед ней. Тонкое лицо прекрасной женщины, сотканное из шёлка. Рука, появившись из ниоткуда, скользнула по щеке, оставляя жгучие пятна, и исчезла, огонь утих.

С грохотом открывшаяся дверь, влетела в стену. Марго знала, что это Риган, но её это не волновало. Ей казалось, что она чего-то лишилась и снова получила обратно. Ноздри щекотал дым, высушивая гортань. А потом она поняла, что горит.

─ Хабарил! ─ заорал Риган, вызывая трусливого демона обратно. Чудовище раскинуло крылья, притягивая пламя к себе, отрывая от мебели, пола, Маргариты. Девушка принялась судорожно дышать задыхаясь в паническом приступе. Ей катастрофически не хватало воздуха, но Ригана это не волновало. Вцепившись в обожженное плечо девушки, он начал кричать, болтая её взад-вперед:

─ Кого ты вызывала, кого?!

Слова застряли в горле. Сернистый чёрный туман наконец рассеялся перед глазами Марго. Она увидела, что Риган стоит на коленях прямо перед ней. Он был явно вне себя.

─ Агалеарепт, ─ прохрипела она, решив не говорить правду.

─ Что? Агалиарепт? ─ не веря, повторил Риган, бросив взгляд на Хабарила, однако демон молчал.

─ Я… я неправильно произнесла его имя, да? ─ облизнув губы, спросила Маргарита возвращая себе голос. Мужчина встав с колен, сел на кровать. ─ Что я сделала? ─ тихо спросила она.

Риган ответил не сразу.

─ Я видел, как десятки демонов поднялись в небо, ─ наконец сказал он, ─ чтобы найти кого-нибудь и вселиться. У них нет никаких клятв.

Мужчина вырвал нож из рук Маргариты и подошёл к тому ящику, в котором она нашла часы с золотистыми стрелками.

Квартира почернела от дыма, дышать было невозможно. К счастью, пожарных никто не вызвал. Риган куда-то ушёл, а Маргарита осталась смиренно оттирать помещение от копоти.

И что она натворила?

Она же делала всё правильно! Девушка принялась с удвоенной яростью отдраивать пол. Может, попыталась вызвать того, кто оказался ей не по зубам? Или действительно произнесла какое-нибудь слово не так? Маргарита не понимала. Восковые круги не хотели исчезать. Разозлившись, девушка сходила за тем ножом обратно и принялась отдирать их от пола. В голове возникла идея: может, попробовать вызвать демона самой, ещё раз? Хуже точно не будет, хуже некуда, а если умрёт… то не страшно. Однако, делать это в квартире нельзя, придётся уехать на то место, где вызов проводила Кэрис. Марго, к сожалению, пока не знала, где находится та поляна, но это лишь дело времени и её упорства.

Через полчаса она устало упала на кровать. Потолок был чёрен.

Неката, Неката… Кто же она, неужели та женщина из тумана и шёлка? Значит, она всё-таки вызвала её.

Пальцы нащупали айфон, Маргарита притянула к себе экран. Снова сообщение. Может, снова она?

Но это была бабушка. Она приглашала к себе в гости. Марго не очень любила возвращаться домой: там к ней до сих пор относились как к ребёнку, а ведь она уже давно живёт одна и сама зарабатывает! Хоть теперь и весьма странным способом.

В голове мелькнула мысль, что это отличный повод узнать, что же именно произошло седьмого февраля две тысячи первого года. Решившись, девушка написала, что приедет через четыре дня.

Свежая гарь на стенах ждала её. Риган был настолько зол, что ушёл, даже не справившись, как Маргарита себя чувствует. Волосы девушки обгорели до лопаток ─ она, чуть не плача, обрезала их по подбородок, криво, косо, чтобы не было видно, что она была в огне. Ресницы и брови побелели, но их можно просто подкрасить. На щеке остались синюшные кислотные пятна. Спина, ноги, руки ─ всё обгорело и жгло, будто она пересидела под солнцем. От боли и бессилия девушка хотелось плакать, но она взяла в руки швабру, прогнав все мысли из головы.

И во что она ввязалась?

========== Глава 13 Десять ==========

─ Как долго вы знакомы?

Голос Теодора Харингтонна – чистый лёд. Безэмоциональный, бесчувственный, равнодушный. Каждое слово – одна тональность. Рука ровно скользила по бумаге, стержень дорогой ручки, может даже, «Паркер», оставлял короткие фразы, которые Маргарита не могла прочесть. Слишком мелко, слишком угловато. Идеально отглаженная рубашка, пиджак, аккуратно оставленный на спинке стула. Это действовало ей на нервы. Взбудораженные до предела нервы.

Их забрали у выхода из аэропорта пару часов назад, как и предупреждал Риган: почему-то все двери оказались заблокированы, дорога перекрыта. Подъехали они на служебной машине через отдельный въезд, предназначенный для провоза багажа. Эндрю Моран ухитрился провести их прямо к выходу из самолета, чтобы настоящие пассажиры запомнили ненастоящих. Встречавшиеся им работники аэропорта либо не видели их, либо делали вид, что ничего не замечают. На миг Марго даже подумалось, что Скотленд Ярд их не ждёт. Теодор Харингтонн стоял за спиной других полицейских с видом победителя, прожигая О’Салливана взглядом: попался. Риган же так искусно изображал удивление и недовольство, что Маргарита чуть не поверила ему сама.

Он говорил, что всё будет хорошо.

Не было. Она не видела Ригана около часа, сидела в коридоре полицейского участка, кусая губы, и поглядывала на золотистые часы на руке. Стрелка двигалась ─ немного успокаивало. Скоро должна была подойти и её очередь, это заставляло дрожать руки, прогонять в голове выдуманную ими «легенду». Выученное вчера путалось в голове, превращалось в нечто, не имевшее смысла. Теодор вышел из кабинета идеальный, отглаженный, с маской на лице, что заставило её испугаться ещё больше. Будто всё знал, будто нужно было лишь подтвердить его догадки, и любая попытка соврать обречена на провал. Риган же говорил: он ничего не знает, блефует. Только эта мысль успокаивала Марго.

А она сама-то знает?

─ Пару дней.

─ Конкретней? ─ На миг Теодор поднял тёмные блестящие глаза. Так странно, вдруг подумалось Марго: у Ригана они были словно присыпаны пылью. Впрочем, у него же линзы…

─ Четыре, ─ она решила не врать. Если держаться ближе к правде, лгать будет проще.

─ И где же?

─ В институте. Он был на встрече с моим руководителем. ─ Говорить ни быстро, ни медленно, не барабанить по столу…

─ Что они обсуждали?

─ Об этом вам лучше спросить кого-то из них. Я не спрашивала.

Прокол. Риган и мистер Эйзенхауэр могут сказать разные вещи. Девушка чуть выдохнула: до этого её легкие словно сжало железным жгучим обручем. Теодор чуть улыбнулся уголком губ и перевернул страницу блокнота. Видимо, понял ошибку. И продолжил допрос.

─ Кем работает мистер О’Салливан?

Маргарита против воли побледнела. Неожиданный и, в то же время, закономерный вопрос. Риган не говорил ей, что отвечать. Не говорить же, что экзорцист? Откуда он вообще брал деньги, кстати? Марго ни разу не видела, чтобы он работал в полном смысле этого слова. Вчера, например, он целый день бродил по городу, разыскивая сбежавших из-за неё демонов, пока сама девушка приводила себя в порядок после случившегося. Но ведь не платили ему за это!