355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Lantanium » Последнее причастие (СИ) » Текст книги (страница 1)
Последнее причастие (СИ)
  • Текст добавлен: 2 июня 2019, 10:30

Текст книги "Последнее причастие (СИ)"


Автор книги: Lantanium



сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

========== Пролог ==========

Два месяца спустя.

− Я бы не советовал тебе изгонять демона самой.

Маргарита круто повернулась к стоявшему под фонарем высокому темноволосому мужчине, облаченному в наглухо застёгнутый плащ. Капли дождя застыли на одежде, мерцая во вспышках грозы. Заметив её недовольный взгляд, Риган взметнул бровь и потушил сигарету, кинув на асфальт и растерев ботинком. Наличие урны его не волновало, как и камера через дорогу, мутным красным огоньком напоминавшая о своём существовании. Он знал, что утром плёнки не будет. Она сгорит, превратится в пепел.

− Просто поверь мне на слово, − произнёс Риган, левой рукой начиная расстегивать плащ. На его пальцах блестели многочисленные кольца; в очередной раз прогремела гроза над их головами, заставив Марго вздрогнуть.

− И снова отойти? – голос у Маргариты был низкий, тихий, с трудом слышимый в шуме шторма, охватившего Лондон, но Риган О’Салливан научился его понимать. Вот уже второй месяц они работали вместе, хотя, встретив девушку однажды ночью, он не думал, что Марго останется с ним надолго: уйдет, струсит, погибнет… Слишком скромной, слишком забитой выглядела девушка, но мужчина сумел разглядеть в ней то, что не видел никто другой.

Риган скользнул по ней оценивающим взглядом. Может, сегодня стоит поставить девчонку на место? В конце концов, от пары слов с ней ничего не случится.

− Нет, можешь оставаться.

Маргарита просияла. Короткие черные пряди волос девушки давно выбились из невидимок и растрепались от ветра. Заметив это, Риган немедленно приказал девушке убрать их и накинуть капюшон на голову. Два месяца назад он заставил Марго обрезать длинную карамельную шевелюру. После пары ночных «сеансов» девушка поняла причину.

− Волнуешься, что простужусь? – дружелюбно подколола она, заставив Ригана закатить глаза. Мужчина не ответил. Расстегнув плащ, он поправил тяжелый серебряный крест, висевший на груди, и шагнул в сторону клумб, располагавшихся по краям дорожек. Зашуршала листва; фонарь заморгал и погас. Ни на Марго, ни на Ригана это не произвело никакого впечатления.

− Боится, − заметила девушка, нащупывая перчаткой рукоять кинжала, обильно смазанного смесью эфирного масла и святой воды. Она была уверена, что об их с Риганом союзе знают все демоны Лондона. Ветви хрустели под каблуками, как чьи-то кости. Гроза освещала узкую, метров в семь, полосу деревьев, тщательно постриженных столичными садовниками, но шторм свёл их старания на нет. Ноздри Ригана раздувались: охотник на демонов, гордо именовавший себя экзорцистом, хотя деятельность мужчины довольно сильно выбивалась из рамок этой «профессии», поймал след. Он говорил, что демоны пахнут серой и пеплом. Подав знак рукой, О’Салливан приказал помощнице следовать за ним. Вспыхнула молния: Марго заметила чью-то тень у крайнего дерева справа и незамедлительно сообщила об этом.

− Он все-таки один, − прошептал Риган. Пара разделилась: Маргарита бесшумно обогнула ствол дерева, собираясь зайти слева, мужчина же, вытащив недлинный серебристый кинжал, начал обходить справа. По пути он заметил фонтан, полный воды. Пригодится.

Тень стояла, прислонившись к дереву. Риган отметил, что, безусловно, это женщина, наверное, лет сорока. Запах серы был совсем слаб: демон явно не принадлежал к особо опасным. Неопасных демонов просто не существует; Риган провёл пальцем по шраму на шее и ускорил шаг. Под ногой Марго хрустнула веточка: одержимая подняла голову, показав миру исцарапанное лицо и налившиеся кровью глаза. Вены выступили под кожей густой сетью. Да, так и есть, сегодняшняя их жертва – явно молодой демон. Ни один опытный не станет так выдавать себя. Женщина стояла молча, застыв в изломанной позе. Шея обычного человека не сможет так изогнуться, подумалось Ригану. Мужчина кивнул, подав условный знак Маргарите.

Серебро вспыхнуло в свете новой молнии, раздался треск дерева. Гортанный вой вознёсся над парком; Риган дернул за цепь, заставляя зубцы боласа впиться в тело, и неспешно подошёл к одержимой. Крови не появилось: её не было в теле, в котором появился демон.

− Ты снова промахнулась, − заметил он, обращаясь к Марго. Девушка фыркнула, дуя на оцарапанные костяшки пальцев.

− Я всегда говорила, что люблю ножи.

− Настоящий экзорцист умеет обращаться со всем холодным оружием, − отрезал Риган, наклоняясь к одержимой. Женщина снова завыла, обдавая его смрадным дыханием. Прикосновение креста жгло сильнее, чем боласы, прикрепленные цепью к браслету на руке знаменитого лондонского экзорциста.

− Мне больше нравится, когда ты говоришь на латыни.

− Демону нужно дать шанс исправиться, − терпеливо сказал Риган, выцарапывая на стволе звезду в круге и перечеркивая её крестом. – Совсем слабый попался, − добавил он.

− Ты обещал, что сегодня при мне прогонишь демона молитвой, − напомнила Маргарита, не обращая внимания на шипение женщины, пригвожденной к дереву. А ведь когда-то ей было их жалко… В первый же раз её вовсе тошнило в ближайших кустах.

− Я помню, − огрызнулся Риган, выцарапывая такой же знак над другим плечом жертвы. Достав блок сигарет, он вытащил одну и задумчиво провёл концом по губам. – Я всегда выполняю свои обещания, − произнес мужчина, щелкнув зажигалкой, и затянулся. К тому, что ветер не тушит огонь, Марго давно привыкла. Четыре раза затянувшись, Риган потушил сигарету о лоб жертвы, не обратившей на это никакого внимания, и принялся рисовать пеплом крест. Женщина забилась, пытаясь выбраться из цепей; Маргарита, заметив, что одна из рук одержимой начинает выбираться из серебряных пут, мгновенно отсекла её кинжалом: рука, посерев, упала в листву. Риган закончил подготовку к обряду и перекинул остатки фильтра через плечо. Пальцы мужчины скользнули по кресту, О’Салливан закрыл глаза, ловя тишину. Правая рука нащупала кинжал. Он был готов.

− Exorcizamus te, omnis immundus spiritus…

Слова тяжелым молотом ударили по разуму Маргариты, разъедая сознание. Глаза залил свет. Кожу зажгло: она закричала, вплетая свой голос в визг одержимой. Латынь огненными буквами отпечатывалась у неё в голове, как смертный приговор.

Риган О’Салливан взмахнул кинжалом, отсекая голову женщине, окруженную серными парами, и со всей силы вогнал ей серебро прямо в сердце. И никаких пафосных молитв. Может, поняв, каким безобразно слабым он является, демон вернется к свету. Взяв на руки пылающую Марго, захлебывающуюся в вопле, мужчина в четыре прыжка достиг фонтана и кинул тело девушки в ледяную воду. Огонь погас. Маргарита, отплевываясь от жидкости, попавшей в рот, выбралась из холода и упала на землю. Риган невозмутимо курил сигарету и разглядывал насквозь мокрую помощницу. Волосы Маргариты обгорели, брови и ресницы побелели. Про одежду можно было не говорить: О’Салливан снял плащ и подал дрожащей Марго, оставшись в тонкой белой рубашке, поверх которой горел крест.

− Я говорил, что стоит поверить мне на слово, − заметил он, выдыхая горький дым ей в лицо. Девушка закашлялась.

На востоке забрезжил рассвет, продираясь сквозь плотную пелену облаков.

========== Глава 1 Несчастливый день ==========

Маргарита Кэйтилин Эйс-Тёрнер три раза провернула ключ в замочной скважине и, пройдя пару шагов до кровати, упала лицом в одеяла.

Когда днём учишься в одном из престижнейших университетов страны, а ночью работаешь в ресторане официанткой, единственным желанием, даже, можно сказать, целью жизни становится желание спать. Марго, не поднимая лица, ухитрилась снять с себя фартук и кинула куда-то в сторону окна. День сегодня был неудачный. Лавируя между стульями и столами, она поскользнулась на картошке-фри, уроненной кем-то, и, не удержав, выпустила из рук поднос. Салат, стейк, шейка омара, пять видов соусов ─ всё взлетело в воздух. К счастью, опустилось только на неё, не на посетителей. Оплатив чей-то неудавшийся ужин, Марго незаметно выскользнула из ресторана, благо, что до окончания её смены осталось десять минут. Не заметят. Как итог: минус шестнадцать фунтов из кармана, заляпанный фартук, рубашка, брюки и голова, полная остатков картошки. Сообразив, что кровать теперь тоже в соусе, Маргарита подскочила, выругавшись.

За окном шёл дождь. Было около двух ночи. Тесная комната-квартира девушки слабо освещалась уличным фонарем: кухня, зал и спальня в одном лице. Только ванная комната была огорожена тонкой стеной. Один раз, ради интереса, Маргарита прошла от двери до окна: получилось ровно пятнадцать шагов. Зато только её пятнадцать шагов. Старый стол стоял у узкого окна с вечно холодным подоконником, слева от него располагалась полутораспальная кровать, у двери стояли два шкафа. Справа пряталась ванная, потом, снова у окна, маленькая кухня, которой Маргарита никогда не пользовалась, потому что не умела готовить да и времени на это у неё не было. Легче сходить в кафе или бар. В шкафчиках кухни, вместо продуктов и посуды, хранились чертежи, альбомы, карандаши и книги. Она училась на дизайнера.

Два ночи. До занятий примерно пять-шесть часов.

Снова выругавшись, Маргарита торопливо стянула с себя униформу и бросила в пакет. Пару раз скользнув расчёской по волосам, девушка прекратила это бесполезное занятие, прошлась влажной салфеткой по следам соуса, чтобы не бросался в глаза, затянула светло-русые кудряшки в пучок, наскоро оделась и вышла из квартиры. Фартук, рубашку и брюки нужно отнести сейчас, иначе завтра вечером ей не в чем будет идти на работу. А ей она очень дорожила. Других источников дохода не было. Как и все представители её возраста, девушка предпочла не задерживаться у родителей и уехала в Лондон, как только смогла, перебиваясь случайными заработками. На учебу был взят кредит.

Глаза слипались. Марго зевнула и закрыла дверь. В коридоре старого обшарпанного дома стояла тишина. Иногда Маргарите казалось, что она живёт тут одна: девушка ни разу не видела своих соседей, только престарелую старушку в самой крайней квартире. Весь день Марго проводила на учебе, вечером была на работе и приходила лишь после полуночи. Из-за дверей не доносилось ни звука; девушка тихо, как мышь, дошла до лестницы. Лампочка мигала, как и весь год, что Марго жила тут, на тёмной улице Лайл-стрит (1), где постоянно гасли фонари. Так и сегодня. Стоило Эйс-Тёрнер выйти на улицу, как с громким хлопком взорвалась лампочка у входа. Девушка улыбнулась. Подобное происходило так часто… Марго торопливо пошла вниз по улице, к прачечной.

Дождь моросил, покрывая плащ маленькими капельками. В Лондоне всегда дождь, она к нему привыкла. Конечно, бывали и тёплые солнечные деньки, но пасмурная погода наступала чаще. Маргарита повернула голову: на табло было написано «+16». Теплее, чем дома в ноябре. Перепрыгнув через лужу, она подумала, что неплохо было бы поужинать. До Чайнатаун (2) в такую погоду идти не хотелось, к восточной кухне не тянуло ─ девушка решила сходить в «Five Guys Covent Garden» (3).

***

Вот и «Spaghettihouse». Улицы были пусты: только бесчисленные камеры кроваво мерцали сквозь серую пелену. Всюду горели названия баров и магазинов, но заведения были закрыты. К её большому сожалению. Узкая улица едва освещалась фонарями. Это не Сохо, где ночью жизнь, наоборот, начинает кипеть; в этом районе в такое время можно было зайти только в одну точку быстрого питания. Маргарита перебежала через улицу, дождавшись зеленого света, и уткнулась в свою цель: маленькую забегаловку. Звякнул колокольчик. Марго торопливо вошла внутрь здания. Тут было теплее, чем на улице. Красно-белые стены, полные рекламы, воздух, пропитавшийся запахом жареного мяса и картофеля, сладковатыми ароматами колы и пепси, горьковатым кофе. Зал был практически пуст: в самом дальнем углу сидел мужчина в тёмном плаще, повернувшись к ней спиной, а у входа ─ компания из трёх девушек, в одной из которых Марго с удивлением узнала одногруппницу Оливию Стоун. Та о чём-то возбужденно, размахивая руками, рассказывала, голос раздавался по всему кафетерию.

─ Привет, Олли, ─ поздоровалась девушка, садясь за свободный стул.

─ Марго! ─ выжженная блондинка расплылась в улыбке, показывая, что тоже рада, и торопливо представила своих подружек: ─ Штеффи, ─ Оливия кивнула на брюнетку в красном платье-футляре, деловито пьющей колу, ─ и Алекс, ─ кивок на чопорную темноволосую девушку у стены, явно шотландку, это выдал грубоватый акцент. Маргарита напряглась. ─ Присоединяйся, я расскажу тебе кое-что, от чего ты офигеешь!

Олли была американкой и в своих выражениях не стеснялась. Подумав, Маргарита виновато выговорила:

─ Боюсь, если я сейчас останусь с вами, то на занятия завтра не попаду.

Оливия щелкнула пальцами, отчего многочисленные браслеты на загорелом запястье зазвенели. Стоун всегда отличалась страстью к попугайским расцветкам и обилию безделушек. Даже её ногти были раскрашены в сине-желто-белые цвета с каёмкой страз на кончиках маникюра.

─ Брось, занятий завтра не будет. Именно об этом я и хотела рассказать. Неужели тебе не написали?

Маргарита сообразила, что забыла перед уходом на работу свой айфон. Музыку она слушала на плеере, а общаться было не с кем.

─ Я не заходила в Телеграмм (4).

─ Я тебе расскажу больше, чем то сообщение! ─ крикнула Олли вслед уходящей к кассе Марго.

Средняя картошка-фри, бургер в фольге, соус. Оплатив, девушка ненадолго задержалась перед автоматом с колой и вернулась к взбудораженной Оливии и её скучающим подругам. Марго села рядом с Штеффи. Мужчина в углу не двигался. Маргарита была готова поклясться, что он хочет услышать продолжение их разговора. Стол незнакомца был пуст.

─ Так вот, ─ Олли, даже не пытаясь сдерживать эмоции, продолжила рассказ, ─ он вернулся, чтобы заменить нашего охранника на смене. В двенадцать ночи. Дверь была открыта, насквозь пробита пулями, как этот, как его… дуршлаг.

─ Как что? ─ не поняла Штеффи.

─ Ну хрень такая, в ней еще спагетти варят, ─ нетерпеливо бросила Олли. ─ Он заходит, а там Винни, ну ты его знаешь, Марго, наш симпатяжка, помнишь, он сказал, что у Кристины ноги красивые? А там Винни лежит в луже крови. С перегрызенным горлом.

─ Что?

Алекс поморщилась.

─ Ты откуда знаешь? ─ пожелала разобраться Штеффи. Как знала Маргарита, девушка училась в полицейской академии в Америке и приехала в Лондон к подруге на выходные.

Стоун зарделась.

─ Джон сказал; я с ним встречаюсь, ты что, забыла? Джон пришёл на смену. Он вызвал полицию. Говорит, что сначала подумал, что собака загрызла. Деревенщина, какие собаки в Лондоне? Лондон… он же как Нью-Йорк! Какие тут собаки! Вызвал этих ваших bobby (5), ─ это слово Оливия произносила как «детка», чем вызывала смешок у Маргариты и, удивительно, Алекс. ─ Оказалось, что камеры не работают! Плёнка сгорела. Парню будто всю грудь разворотило, правда, жуть? Там будет расследование, поэтому мы завтра не учимся. Думаю, что не только завтра. Круто, да? Штефф, я еду с тобой в Нью-Йорк, ─ блондинка кинулась к своей низкокалорийной коле, наконец замолчав.

─ По-твоему, это хорошо? ─ высказалась Маргарита, отпивая напиток из красного стаканчика. ─ Через полторы недели выставка, мне, например, нужно отдать работы мистеру…

─ Не все такие ботаны, как ты, ─ беззаботно откликнулась Олли, подкрашивая губы. ─ Я хочу веселья и отдыха. Штефф, ты меня слышала? Во сколько у тебя самолет?

─ В десять утра.

─ Ну так пошли быстрее, мне нужен билет! И собрать вещи, немедленно!

Не прошло и минуты, как Стоун исчезла из заведения на пару с хмурой Штеффи, которой трескотня подруги явно надоела. Такова была Олли: непредсказуемость и спонтанность. Маргарита быстро доела картошку, вытерла руки салфеткой и, не говоря ни слова и тем более не обращая внимания на Алекс, вышла следом. Часы показали без двадцати три ночи. Дождь прекратился. То, что завтра университет будет закрыт, Эйс-Тёрнер действительно не обрадовало. Всю свою жизнь девушка мечтала стать дизайнером. Для этого она поступила в Дом искусств Лондона. Через полторы недели пройдёт выставка, которая могла стать решающей в её жизни ─ а тут, как назло, в университете произошло какое-то непонятное происшествие! Может, завтра переговорить с мистером Эйзенхауэром?

Маргарита быстрым шагом возвращалась домой, хмурая, как туча. Кроссовки промокли: пару раз девушка наступила в лужу. Фонари на Лайл-стрит не работали… Окна не горели, витрин в её уголке не было. Марго осторожно дёрнула за ручку двери. В доме было еще темнее.

Видимо, даже та единственная лампочка наконец перегорела. Девушка выругалась. Она немного боялась темноты: шорохи становились сильнее, сразу слышался странный шёпот. Чернота, как вода, окружала её, накрывая с головой. Маргарита, отгоняя наваждение, осторожно поставила ногу на ступеньку, скрипнувшую в тишине. Марго передёрнуло, и, собравшись с духом, она решительно побежала вперед. Она столько раз возвращалась по этой лестнице, что ноги запомнили расположение ступеней. По коридору Марго прошла, держась за стену. Четвёртая дверь. Её. Девушка ухитрилась попасть в замок с третьего раза. Свежий воздух ударил ей в лицо. Девушка щёлкнула выключателем, и сердце наконец успокоилось.

Как глупо, двадцать один год, а она до сих пор боится темноты.

Маргарита стянула плащ, переоделась в шерстяные носки, быстро отмыла кроссовки. Глаза закрывались сами собой; девушка по-быстрому залезла в ванну, согреваясь. Выудив из-под ванной блокнот и карандаш, Марго собралась было зарисовать свою последнюю идею, как вдруг из комнаты донёсся жуткий треск. Подскочив от неожиданности, девушка, не заметив, что уронила блокнот в воду, ступила на циновку и, капая на пол водой, высунула голову.

Окно. Маргарита выругалась. Видимо, она забыла его закрыть, и это сделало порывом ветра без её участия. Створка опустилась к подоконнику, разломав один из карандашей (6). Подумав, что уборка никуда не денется, Марго залезла обратно в глубокую ванну.

─ Твою мать!

Страницы блокнота превратились в слякоть, разлетавшуюся в обрывки. Достойное окончание дня. Разозлившись, девушка кинула его в мусорку и, улёгшись в воду поудобнее, закрыла глаза.

В зале что-то шуршало, наверное, ветер, но Маргарита не собиралась вставать ещё раз. Она уже привыкла, что каждую ночь к ней приходят шорохи и тени. Один раз девушка ходила по этой причине к психологу, но от наваждений это, конечно же, не избавило. Марго просто смирилась, списывая всё на богатое воображение. Пусть шуршит.

Лампочка моргнула, заставив Маргариту начать активно отмывать голову от последних следов происшествия на своей работе. Девушка была уверена, что скоро погаснет и этот маленький фонарик на потолке.

Лампы ─ еще одна извечная проблема. Где бы не жила Эйс-Тёрнер, в этом доме, а то и по всей улице начинались проблемы с электричеством. Они гасли, взрывались, темнели, пропадали… К двадцати одному году Маргарита уже привыкла к этому, но все же это доставляло громадные неудобства. Потому один из шкафчиков на «кухне» занимали свечи. Свечу всегда можно зажечь заново. Девушка торопливо вылезла из ванны, заматывая голову в полотенце и залезая в тёплый махровый халат. На крема времени не было. Кроме того, лампочка, моргнув в последний раз, погасла. Марго нажала на выключатель в зале.

Закрыв окно на шпингалет, девушка начала собирать упавшие вещи: тетради, карандаши, листья бумаги, ластики, выделители, фломастеры. Почему-то Марго казалось, что кто-то непременно схватит её за ногу, но, засунув руку под кровать с намерением достать запечатанную пачку карандашей, она убедилась, что там никого нет. Просто разыгравшееся воображение. Как всегда.

Положив карандаши на место, Маргарита заметила странный след на стекле, которого прежде явно не было. Нахмурившись, девушка пригляделась: черный маслянистый полукруг застыл на окне да шесть тонких вертикальных полос, по три с каждой стороны. След был на внешней стороне.

Что-то врезалось в окно прямо перед её лицом. Маргарита взвизгнула и, отступив на шаг, упала на кровать. Маленькая тень за окном моргнула и пропала.

Летучая мышь. Просто летучая мышь.

Некоторое время девушка лежала, смотря на потолок. В голове продолжала стоять оскаленная рожа и горевшие глаза. Белые зубы, торчащие из пасти.

Воображение.

Нужно просто больше спать. Рука скользнула к тумбочке, где лежали беруши. Она всегда спала в берушах. Так она не слышала шорохов и скрипа, преследовавших её всю жизнь.

Комментарий к Глава 1 Несчастливый день

(1) Lisle-Street – маленькая улица в центре Лондона [Лайл-стрит].

(2) Чайнатаун – район Лондона, расположенный в окрестностях Джеррард-стрит в увеселительном квартале Сохо. В нём проживают в основном китайцы. Преступность прилагается.

(3) Five Guys. Covent Garden – точка общепита около Лейстерской площади по адресу 1-3 Long Acre, Covent Garden. Довольно популярна у Америке.

(4) Телеграмм – набирающий популярность в Европе мессенджер от П. Дурова.

(5) Bobby (англ.) полицейский

(6) Английские окна открываются вверх, не так, как у нас. По принципу гильотины :)

========== Глава 2 Убийство на Лайл-стрит ==========

Она бежала сквозь ночь и падала, вставала и вновь устремлялась к моргавшему во тьме фонарю. Дождь струился по коже, заливал лицо. Футболка прилипла к телу, кроссовки скользили. Вокруг блестели тысячи алых глаз, следивших за ней, слышались шорохи, перестук маленьких коготков по асфальту, шелест кожистых крыльев, окружавших девушку. Заледенелые пальцы коснулись холодного железа фонаря. Свет. Маргарита выдохнула, прижимаясь спиной к столбу. Она видела фигуры существ, не решавшихся войти в полукруг тусклого света. Стук сердца сливался с ритмом лампы: оно замирало ─ и гас фонарь, оно возрождалось ─ и день приходил снова. Марго сглотнула и подняла голову. Лампа, собирая вокруг себя мотыльков, загоралась всё медленнее… Сейчас погаснет….

Ночь. Она вжалась в столб, стараясь стать как можно меньше, и закрыла глаза, чтобы не видеть приближающиеся красные огоньки и очертания теней, серыми линиями видневшимися в темноте.

Стук.

Стук в дверь.

Маргарита проснулась.

Железная дверь сотрясалась от ударов: кажется, били в неё далеко не в первый раз. Марго поморщилась. Голова болела после бессонной ночи, будто в неё вколотили пару чугунных гвоздей. Она забылась только под самое утро, когда свет начал проникать сквозь жалюзи. Кажется, ей даже что-то снилось… довольно страшное… Маргарита откинула челку со лба, мокрую от пота, и повернулась на кровати к двери, всё так же гудевшей. Незнакомец не успокаивался. Помянув его недобрым словом, девушка накинула на голое тело халат (странно, она вроде бы ложилась спать в нём?) и тихо подошла к дверям. В коридоре кто-то переговаривался.

─ Может, тут никто не живёт? ─ пробасил голос. Девушка явственно почувствовала акцент.

─ Разуй глаза, Ричард, в замке торчит ключ.

Маргарита, насторожившись, наклонилась к дверному глазку. По ту сторону стояли двое мужчин: высокий блондин с типично американской улыбкой, который и барабанил ей в квартиру, и коренастый смазливый парень, похожий на итальянца, с сосредоточенным, немного хищным лицом. Она не сразу поняла, что оба в полицейской форме. Пожав плечами, Марго прокашлялась.

─ Кто?

─ Ричард Джонсон, полицейский, ─ в глазке показалось удостоверение

─ Доброе утро, ─ вставил второй. ─ Можно вас на пару слов?

─ А что-то случилось? ─ нервно спросила она, поворачивая ключ. Не нравится ей всё это. Но стражам закона лучше открыть. В конце концов, она же ничего не сделала?

─ Убийство в соседней квартире… мисс, ─ докончил смазливый, увидев её.

Ричард Джонсон разом как-то обмяк, из радушного полицейского превратившись в развязного парня. Сверкая всеми зубами, он сообщил, что ни за что не стал бы будить леди, если бы не столь кровавые обстоятельства. Второй изучающе смотрел на Маргариту, ей даже стало неудобно. Марго смущенно поправила халат. Глупый, чёрный в бело-розовые цветы, как у гейши.

─ Что у вас на руке?

─ На руке?

Девушка опустила взгляд. Кисть обогнула красная дорожка, как от наручника. Щеки Марго порозовели и тут же побледнели: она увидела, как струйка крови бежит из крошечного пореза над веной, опасно выступившей из-под кожи. Да что она делала ночью, чёрт подери?

─ Я художник, ─ сказала она. ─ Листом порезалась. Кого-то убили? Я тут даже никого не знаю, только престарелую женщину с той квартиры… Наверное, не смогу помочь.

─ Вы сможете опознать эту престарелую леди?

─ Тео, не думаю, что стоит заставлять смотреть молодую мисс на такие вещи, ─ заметил Ричард.

─ Если того требует мой долг, я могу, ─ выпалила Маргарита, начиная тихо злиться. Она ненавидела, когда её считали трусливой. Смерив Джонсона недовольным взглядом, девушка вытащила из кармана салфетку и промокнула кровь на запястье. Рана была совсем свежей. Кольцо вокруг кисти начинало медленно блекнуть. Маргарита чувствовала себя так, будто её пинали всю ночь, любое движение отдавалось болью.

Прикрыв дверь, девушка последовала вглубь коридора за полицейскими. С улицы доносился шум проезжающих машин: окно в конце было разбито. Марго готова была поклясться, что ночью оно было целым и осколки не лежали на полу. Она заметила и другую деталь, от которой в горле поднялся ком: по стене слева шла бурая полоса, перемешанная со странными отпечатками. Девушка ускорила шаг и внезапно увидела зияющий дверной проём. Сама дверь лежала в квартире, превратившаяся в щепки. Марго остолбенела. Как она могла проспать такое?..

─ Дверь выбита каким-то тяжелым предметом, предположительно, битой, ─ проговорил Теодор, прищурившись, смотря на девушку. ─ Примерно в восемь утра. Где вы были в восемь утра, мисс?..

─ Эйс-Тёрнер, ─ хрипло сказала она. ─ Спала.

─ Нас вызвали жители соседнего дома.

─ Я сплю в берушах. Я не слышала. Ничего.

Да как можно пропустить треск выламываемой двери, который достиг даже соседнего дома, пусть и в берушах?! Маргарита растерялась. Краем глаза она заметила, что Тео послал многозначительный взгляд Джонсону.

─ Мне надо было опознать кого-то, ─ напомнила она, начиная паниковать.

─ Конечно. Проходите. Только не касайтесь ничего в зале.

Квартира была такой же, как у неё, разве что слегка больше. В нос ударила тяжёлая сладковатая волна, от которой Маргариту передернуло. Что это? Духи? Переступив через щепки двери, она ощутила, как желудок сжался, перекручиваясь в узел. Старушка, единственная соседка, которую она знала лично, лежала на полу, раскинув навзничь руки, в тёмной блестевшей луже крови. Рот её был раскрыт. Вместо груди чернела непонятная мешанина, от которой к горлу поступил ком. В горле зажгло. Марго, прижав руку ко рту, шагнула в ванную, из которой шёл ужасный смрад, но её это не волновало. Она склонилась над туалетом, чувствуя, как желудок сводит в конвульсиях. Лицо горело, как от температуры.

─ Это не она, Тео. Ты видел её лицо?

─ Или ненормальная, или хорошая актриса.

─ Или не она.

Голоса с трудом доносились до сознания. Перед глазами мелькали пятна, круги, она пыталась выгнать из головы ту картину, что предстала девушке в зале. Может, ей снится? Заляпанная кровью стена в коридоре, выломанная дверь, разбитое окно, тело в луже крови… летучая мышь, которой так окрестил её разум… Остатки вчерашнего ужина покинули её организм, теперь девушку тошнило желчью, горькой-горькой желчью, от которой горевшее от жара лицо сводило. Но вот приступ закончился. Маргарита выдохнула, успокаивая сердце, выстукивавшее то ли чарльстон, то ли чечётку. Она поднялась и повернулась к раковине. Ухитрившись подложить ладони под правый кран (1), она набрала ледяную воду в «лодочку», окинула ей лицо, остужая жар, и открыла глаза. Руки сами собой вцепились в края раковины. Резко обернувшись, она увидела лишь стену, хотя зеркало секунду назад показывало совсем иное. Маргарита, стараясь не смотреть в него снова, закрыла кран и вышла. Что происходит?

─ Простите, ─ прошептала она, нетвердым шагом подходя к полицейским.

Мужчины заверили её, что всё понимают. Тело лежало у самой кровати, и, судя по тому, что одеяло тоже пропиталось кровью, старушка сначала упала на него, а потом сползла на пол. Переборов себя, Марго посмотрела ей в лицо. Голубо-серые водянистые глаза смотрели в потолок, у приоткрытого рта темнела струйка застывшей крови. Гримаса агонии скривила лицо. Как можно соединить этот образ с той радушной старушкой, которую она видела один раз? Только её… Только её из всех.

Маргарите стало дурно снова.

─ Это она, ─ решительно сказала она, отступая на шаг. ─ Я могу идти?

Джонсон кивнул, с жалостью глядя на неё.

─ Можно салфетку, которой вы вытерли кровь, мисс? ─ внезапно попросил загадочный Теодор, когда она уже отвернулась к дверям с намерением выйти из квартиры, чтобы никогда её не видеть. Марго, не глядя, вытащила белый комок из кармана и положила на полку у дверного проёма, но тут её снова остановил вопрос:

─ Вы учитесь не в Доме искусств (2)?

Эйс-Тёрнер застыла. Неужели…

─ Да. Именно там, ─ бросила она и поспешно вышла в коридор.

Вопрос мог показаться странным, но Марго сразу связала его с рассказом Оливии об убийстве охранника их университета. В который она сегодня хотела идти. Кроме того, если подумать, алиби у неё нет ни на полночь, ни на пять утра. «Что за бред, ─ рассердилась Маргарита сама на себя. ─ Существует химическая экспертиза». Для которой и попросили салфетку… Девушка, остановившись, повернулась к стене. Отпечаток… Она посмотрела на собственную ладонь. Такая же маленькая. Проверить своё подозрение сил не хватило, и Маргарита стремительно пошла по коридору, пытаясь скрыть свой страх. Новая деталь сразу же перечеркнула все её старания. Нижняя часть железная двери её квартиры была покрыта странными царапинами, как от когтей животного, которое билось в жилище Марго, и едва ли эти следы оставил Ричард Джонсон… Она влетела в комнату, захлопнула дверь, прислонилась к ней, сползла к полу. Просто голова идёт кругом!

«Так, минуточку, ─ подумала она, нервно теребя пояс халата. ─ Что, в конце концов, случилось? Маньяк убил старушку из соседней квартиры, но ведь я живу у Чайнатауна, это не должно удивлять. Забежала собака, исцарапала мне дверь. Я мало сплю, поэтому мне привиделось то отражение. Нечего пугаться…» ─ убедив себя, Маргарита потянулась за айфоном, и тут взгляд скользнул по новостной ленте.

«Убийство в центре Лондона: тело молодой…»

Этого девушка не выдержала и откинула айфон. Мысли путались. Просто несчастливый день. Уже второй. Подойдя к холодильнику, она вытащила бутыль холодной воды и залпом осушила, желая очистить голову. Ледяная жидкость потекла по горлу и, как водопад, ударила в желудок, вызывая дрожь. Нервы это не успокоило. Трясущимися руками достав сигареты и зажигалку, Маргарита подошла к окну. Маслянистое пятно все так же блестело на стекле, показывая, что вчерашнее не было сном. Зажигалка глухо щёлкнула ─ Марго затянулась. Волна горьковатого дыма ударила по ноздрям, горло защекотало. Она затянулась во второй раз. Серый мерцающий дым вырвался изо рта, успокаивая её. Третий раз. Тонкая сигарета медленно превращалась в чёрное кружево, облетающее от дыхания. Четвёртый. Фильтр нагрелся. В горле царапало. Затянувшись в последний раз, Маргарита решительно потушила сигарету о пепельницу, стоявшую рядом. Этот неспешный процесс всегда успокаивал. Голова потяжелела, перед глазами на пару секунд застыла пелена и тут же исчезла. Вздохнув, Маргарита вновь отпила из бутыли и начала шарить под кроватью, ища злосчастный айфон. Вытащив пару карандашей, ластиков и шарф, девушка нащупала и его. Даже не треснул. Пропустив глазами новость, назойливо горевшую на экране, Марго нашла в списке контактов мистера Эйзенхауэра и нажала на кнопку вызова.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю