Текст книги "Между долгом и честью (СИ)"

Автор книги: Langsuir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Андриэль согласно кивнул и посмотрел на Джеймса. Тот пытался выглядеть расслабленно, но он даже через поставленные им же блоки ощущал напряжение, сковывающее Джеймса. Андриэль прекрасно понимал его опасения, да и сам не был уверен, что у них получится. Вести войну изнутри – это, конечно, прекрасное решение, но где гарантии, что Лорас согласится? Что Элайджа до сих пор обладает таким же влиянием, как раньше? Но с другой стороны, что они теряли? Андрас слишком хорош в порталах, Рикас зачарует вещь вместе с ним. Они в любую секунду смогут вернуться туда, где их будет ждать Рикас.

Это полностью безопасно. Сомневаться в Андрасе или Рикасе – просто бессмысленно! Но тревога все равно не хотела до конца покидать Андриэля. Или это отголоски Джеймса? Хотелось снова схватиться за голову, чтобы понять, где кончаются свои чувства и начинаются чужие.

Андриэль ощутил, как успокаивающе коснулась целительная магия Андраса, снимая головную боль вместе с напряжением, и улыбнулся. Поддержка и полное понимание со стороны другого – это великолепно! В тот же момент он уловил ревность, злость и бессилие, исходящие от Джеймса.

Андриэль невольно отступил еще на несколько шагов от него и поймал разочарованный взгляд. От этого на душе становилось тоскливо. Андриэлю казалось, что он обманул надежды и ожидания Джеймса. Да, этот веселый и простой парень понравился ему сразу, но с ним было слишком сложно. Яркие эмоции, сильные чувства, смесь всего и сразу накрывали с головой. Он захлебывался, тонул в этих ощущениях. Он терялся. И не был уверен, что может ответить тем же. А самое главное – не мог определить были ли чувства к Джеймсу его или же отголосками того, что чувствовал тот.

Это сводило с ума, заставляя чувствовать себя отвратительно. Чувствовать предателем.

Волна успокаивающей магии снова накрыла его, дышать стало легче, боль несколько отступила, но исцелить совесть Андрас не мог.

– Это недалеко от хижины, куда мы привели тебя, – глядя на Андриэля, сказал Джеймс, – тайный проход совсем рядом. Мы снова попадем в подземелье замка. Это не станет проблемой?

– Думаешь, он настолько чувствителен? – усмехнулся Андрас, но тут же замолчал под укоризненным взглядом Андриэля.

– Со мной ничего совсем страшного не успело там произойти, – пожал плечами Андриэль, – предполагаю, что щадить меня сейчас не уместно.

– В любом случае от умения сдерживать порывы и контролировать эмоции частично будет зависеть ваш успех. – Рикас обвел их всех взглядом.

Андриэль невольно поежился. Сила Рикаса в последнее время обжигала, срывалась с цепи, пытаясь вылезти наружу. Рикас умел ее сдерживать, но Андриэль всегда был особенно чувствителен к его магии. Говорили, что родственники глубже чувствуют силу друг друга, но на отце и матери проверить это так и не удалось. А с Рикасом Андриэль не был уверен, что дело в кровной связи, а не просто в том, что магия брата слишком сильна. Не каждый маг сумел бы совладать с таким огнем.

– С этим проблем не будет, – в один голос сказали Джеймс и Андрас, при этом избегая смотреть друг на друга.

– Я очень на это надеюсь, как и на то, что вы вернетесь все. И вернетесь живыми. Еще одни похороны моему замку не нужны.

Андриэль было дернулся к Рикасу, но вовремя остановил себя. Он знал, что тот справится с этим спектаклем самостоятельно, хотя понимал, что порядком утомлял не только Рикаса, но и остальных участников.

– Отсутствие Андриэля на церемонии не будет выглядеть странным? – поинтересовался Джеймс.

Андриэль слабо улыбнулся. Любой, кто хорошо знает Рикаса Вайта, ничуть не удивится, что Андриэля нет рядом. Любую боль, утрату и слабость Рикас всегда предпочитал переносить в одиночестве, лишь изредка подпуская к себе Дрейка, да и то далеко не всегда.

– Для этого всегда есть зелье, – улыбнулся Андрас и протянул бутылочку с фиолетовой жидкостью Рикасу, – экстракт черного морозника еще никогда не подводил.

– Только не говори, что… – Андриэль уставился на Рикаса.

– Дрейк решил посетить свои собственные похороны. Сказал, что такое редко кому удается при жизни, – Рикас говорил отстраненно, но Андриэль чувствовал, что внутри него бурлит целая гамма эмоций: страх, растерянность, боль и любовь. Раньше так ярко этого чувства Андриэль не ощущал. Даже любовь Дрейка была скорее спокойной, теплой, успокаивающей. Чувство Рикаса бушевало, разрывая границы, заполняя сердце и душу целиком и полностью.

Андриэль даже жалел иногда, что Рикас перестал постоянно блокировать эмоции, скрывая их не только от людей, но и от магов тоже. Андриэль понимал, что такое Рикас позволяет только в обществе особо близких, потому что у него просто уже не хватало сил для постоянного контроля. Это радовало, потому что брат ему доверял. Это пугало, потому что любил Рикас, как и делал все остальное, с полной отдачей.

Чувства Рикаса перекрывались полным замешательством Джеймса. Джеймс терялся, не знал, как реагировать. Его тяготило общество магов, поэтому Андриэль понимал, что даже будь его чувства сильнее, будь он действительно влюблен в Джеймса, это ни к чему бы не привело. Они бы никогда не смогли до конца понять друг друга.

– Дрейк всегда отличался простым нравом. – Андрас пожал плечами. – Думаю, остаток дня нам лучше отдохнуть – ночка намечается не из простых.

– После заката встретимся у выхода из замка. – Джеймс кивнул и поспешил покинуть кабинет Рикаса.

Облегчение сейчас чувствовал, скорее всего, не только Андриэль. От Джеймса им прямо разило.

– Я буду в твоих покоях, – сказал Андрас и тоже пошел к двери, по пути лишь слегка кивнув Рикасу в знак прощания.

– Я все равно приду вас проводить, – сказал Рикас, когда они остались одни, а потом подошел к Андриэлю и резко обнял. – Береги себя. И не дай этим двоим рассориться. – Он отстранился и слегка улыбнулся.

– Мы же Вайты, а значит, я обязательно справлюсь. – Андриэль чувствовал, что с каждым днем начинает понимать Рикаса лучше, а еще ему открылась страшная правда: его брат – на самом деле, всего лишь человек.

========== Ключ от всех дверей ==========

Рикас глубоко вдохнул, прежде чем войти в свои покои, ведь к очередной встрече с Дрейком он был не готов. Он не знал, как вести себя, о чем говорить. Его чувства сильнейшим пламенем разгорались в груди, лишая возможности трезво мыслить. Раньше так не было, точнее раньше он так себе не позволял. И только сейчас, когда почти потерял Дрейка, понял, как глупо поступал, постоянно отталкивая его. Когда отталкивал всех, кто мог пробраться к нему в сердце.

Дрейк валялся на кровати и читал книгу. Окна были задернуты портьерами, поэтому комната освещалась не так хорошо, но стоило Рикасу зайти, как свечи загорелись ярче, а пламя в камине стало больше.

– Твое зелье. – Он поставил флакон на стол и подошел к камину, стараясь держаться как можно дальше от Дрейка.

С того дня, как Дрейк отдал магический дар Рикасу, они почти не разговаривали. Рикас впервые не знал, как реагировать, а Дрейк, похоже, решил отмалчиваться, не пытаясь хоть что-то объяснить. Он просто сказал, что это его выбор, его решение, а что оно касалось и Рикаса, ему плевать – конечно, другими словами, но ощущалось именно так.

– Ты злишься? – Рикас вздрогнул от неожиданности, когда услышал голос Дрейка. Казалось, что он даже начал забывать, как тот звучит.

– Что, Андриэль отдал тебе свои способности? – Рикас развернулся и взглянул в глаза Дрейка.

– Твоя злость прекрасно видна и без них. Мне надоело молчать. – Дрейк встал и сделал несколько шагов вперед, но на большее не решился. Рикас чувствовал, как между ними пролегает пропасть.

– Ты заключил сделку с демоном, чтобы он забрал твою магию, а я не имею права на злость?

– Второй вариант включал в себя мою смерть, если помнишь.

– Был вариант ничего не делать. Это моя проблема, а не твоя, – Рикас старался говорить спокойно, но ощущал, как пламя в камине вырывается, столбами поднимаясь до потолка.

– У тебя все проблемы твои. Когда ты решил мою с законом, я против не был. Я думал, что мы равны.

– Я не отдавал демону душу. – Рикас в несколько шагов оказался прямо рядом с Дрейком. – Даже со всей магией мира я ничего не смогу сделать, если он решит забрать ее у тебя прямо сейчас. Кем ты тогда останешься? Подобием человека? Ты ничего не сможешь чувствовать.

– Он заберет ее после смерти. Тогда она уже будет мне не нужна.

– Демоны врут.

– Они не нарушают сделок.

– Но всегда оставляют себе лазейки.

– Так и скажи, что боишься, что демон стребует что-то с тебя за мою душу! – вспылил Дрейк.

Пламя в камине вспыхнуло, заняв пространство почти всей комнаты. Рикас почувствовал, как огонь появляется на его руках, а в следующую секунду Рикас прижал Дрейка к стене. Он даже не понял, как они вдвоем преодолели расстояние в полкомнаты.

– Я боюсь не этого, – прошипел Рикас и впился в губы Дрейка поцелуем. – Я не отдам тебя ни одному демону в мире, даже если мне придется уничтожить их всех. Но я не стоил этой жертвы.

– Ты прав. Эта жертва слишком мала для тебя, – усмехнулся Дрейк, запустил пальцы в волосы Рикаса и притянул его для очередного поцелуя.

Рикас отвечал на поцелуй чересчур яростно, требовательно. Сам не заметил, как они оказались на кровати, без одежды. Он даже не был уверен, что снимал ее. Впрочем, Рикас не удивился бы, если она просто сгорела, потому что внутри и сам горел, полыхал, покрывал шею Дрейка поцелуями, скользил ладонями по всему телу и, казалось, на каждом участке кожи оставлял огненные отметки. Во всяком случае, пламя действительно взметалось то с одной, то с другой стороны. Несдерживаемое, неистовое, накопившееся за годы запрета.

Сейчас Рикас разрешал себе чувствовать. Сейчас он собирался взять все, что ему причиталось.

Масло растеклось по пальцам, Дрейк выгнулся от его прикосновений, развел ноги шире, позволяя Рикасу делать все, что ему хочется. А Рикас хотел только одного: обладать целиком и полностью.

– Рикас, – простонал Дрейк и двинул бедрами навстречу, когда Рикас вошел в него.

Рикас провел пальцами по его щеке, едва коснулся губами губ, но сразу же отстранился, наблюдая, как Дрейк тянется за поцелуем. Руки Дрейка скользили по спине и плечам, Рикас чувствовал, как пламя послушно успокаивается под этими прикосновениями.

Он обхватил член Дрейка рукой, двигая ею в такт собственным движениям. Дрейк не выдержал и со стоном кончил первым, Рикас сделал еще несколько движений и рухнул на кровать рядом с ним, притягивая в объятия.

– Не спорю, что такой способ разговаривать мне очень сильно нравится, – усмехнулся Дрейк.

– Я так сильно люблю тебя, что готов придушить собственными руками, – ответил Рикас.

Дрейк ничего не сказал, лишь протянул руку и вытащил что-то из-под подушки, а затем Рикас ощутил, как в его ладонь легла рукоять кинжала:

– Ты можешь сделать со мной все, что угодно.

Кинжал выпал из ослабевших пальцев, а уже через секунду Рикас снова решил вернуться к иному способу разговоров.

***

Андриэль осмотрелся и без труда узнал спрятанную в лесу хижину, где Джеймс заботливо стирал кровь с его спины. Снова стало неловко, но он поспешил забросить эти чувства куда подальше и усилить блок, чтобы никакие эмоции не смогли проникнуть в его голову. Перед уходом Рикас протянул ему амулет: ангельские крылья черного цвета с вкраплением огненных перьев. Андриэль знал, что это подарок отца на последнюю годовщину открытия дара Рикаса, которую тот застал. Сейчас амулет источал усиливающую защитную магию. Раньше Андриэль фыркнул бы, решив, что Рикас не верит в то, что он сам способен справиться, но сейчас прекрасно понимал, что тот просто беспокоится о нем, стараясь защитить.

– Дом Лораса находится совсем рядом с замком Грегора, – сказал Джеймс и указал направление. – Мы сможем пройти через подземный ход, ведущий в сад короля, но проход через ограждение – это уже ваша забота.

– В этом можешь не сомневаться. Ты, главное, веди, рыцарь, – ответил Андрас и обратился к Андриэлю: – Ты точно в порядке?

Он лишь кивнул и последовал за Джеймсом. Андриэль думал, что в подземных ходах должны были наставить охраны, но им встретилось всего трое охранников, которых не составило труда вырубить, скрывшись под магическим щитом.

– Это как-то чересчур просто, – удивился Андрас, когда они стояли возле высокой стены, отделяющей замок Грегора от улиц анталийской столицы.

– Не выставить нормальной охраны, зная о том, как мы ушли. – Андриэль озадаченно почесал затылок, чувствуя, что здесь сокрыт какой-то подвох.

– Грегор был уверен, что мы не рискнем сунуться тем же путем, что сбежали? – Джеймс пожал плечами.

Он казался каким-то чрезмерно веселым и беззаботным, как будто его ни капельки не смущало то, насколько просто они попали в сад замка. Андриэль считал это странным, но ослаблять щиты, чтобы прощупать сознание Джеймса, он не стал. В конце концов, стоит доверять тем, с кем он решил отправиться в столь опасное путешествие. Ведь Рикас верил Джеймсу и Элайдже.

– И как мы собираемся перебраться через это препятствие? – Джеймс с интересом посмотрел на Андраса, достающего из заплечного мешка веревку. – Перекинем ее и будем надеяться, что она за что-то зацепится?

Андриэль лишь закатил глаза – желание Джеймса задеть Андраса выглядело так нелепо и смешно, что порой казалось, словно он не среди взрослых парней, а попал обратно во времена, когда они, будучи десятилетками, мерялись чья магия круче.

Андрас улыбнулся, подмигнул Андриэлю и через секунду на его месте сидел орел, держащий в когтях веревку. Орел мигом перелетел через стену, а уже через секунду веревка упала прямо под ноги удивленного Джеймса. Он несколько раз подергал ее, убедился, что закреплена на совесть, и полез. Андриэль лишь улыбнулся, наблюдая за ними.

Оборотничество всегда шокировало людей, тем более Андрас мог стать почти кем угодно. Иногда Андриэль считал, что он даже сильнее Рикаса, ведь равноценно хорош как в оборотничестве, так и в целительстве.

***

Дом Лораса действительно оказался не так далеко от замка короля, а еще выгодно отличался кипенно-белыми стенами среди серых и непримечательных строений. Андриэль отметил большие окна, плющ, обвивающий стены и ставни. Он выглядел аккуратным и ухоженным, а еще становилось сразу понятно, что о жилище Лорас действительно заботится. Не удивился Андриэль, и когда дверь отворилась. Лорас встретил их в белой рубахе, темных штанах, с идеально убранными в хвост светлыми волосами, словно готовился к приему, а не его сон наглым образом потревожили.

– Лорас, рад видеть тебя в отличной форме, – улыбнулся Джеймс.

– Рад видеть тебя живым, – ответил Лорас и отошел с порога, пропуская гостей внутрь. – Вино? Пиво? Сок?

– Пиво. Ваше вино все равно не сравнится с остовийским, – сказал Андрас и сел на предложенный стул. – Я – Андрас. Как понимаю, единственный, кто не имел чести свести с вами знакомство.

– Андриэль. И я буду вино. Мы имели честь свидеться, но не были представлены друг другу.

– Но о твоем имени я наслышан. Грегор рвал и метал, когда у него увели Вайта из-под носа. – Лорас расставил стаканы на стол, а следом рассмеялся. – Даже покраснел от ярости. За одно это зрелище тебя стоило освободить. Так с чем пожаловали?

– Думаем устранить Грегора и посадить на престол Элайджу. – Джеймс сделал большой глоток пива и выжидающе посмотрел на Лораса.

– Всего лишь?

– У нас есть магия, а еще мы очень рассчитываем на вашу помощь, – честно ответил Андриэль.

– А у нас – военная техника и полная карта Остовии. Но я думаю, что вам нужнее наша помощь изнутри. Внешний конфликт за почти семь лет так и не продвинулся вглубь страны. Техника становится лучше, но ваши маги тоже. А еще их все больше и больше.

– Именно. Война может тянуться десятки лет, – кивнул Джеймс, – но я уверен, что внутри страны хватает недовольных Грегором, да и войной в целом.

– Недовольные есть всегда. Вот готовые выступить против…

– Для этого мы и пришли к вам. Но что еще интересно: откуда у вас точная карта Остовии? – поинтересовался Андриэль.

– Ко мне вы пришли правильно – я первый, кто за свержение Грегора. Да и Элайджа мне нравится, хотя в политике я мало смыслю. Найти верных людей сумею, но понадобится время.

– Так мы и не торопим. Мы планировали оставить здесь портал, а потом вернуться через дней пять, – сказал Андрас.

– Лучше десять. Я должен быть осторожен. У меня есть пара людей на примете, но с прямым вопросом к ним обращаться не стану.

– Так что все-таки насчет карты? – Андриэль сам не понимал, почему его волновал этот вопрос, ведь если вспомнить предательство Мэдисон, то шпионы не должны его удивлять.

Но Мэдисон была довольно плоха, когда дело касалось местности. Она могла заблудиться в окрестностях замка Вайтов, а значит, был кто-то еще. Кто-то, кто великолепно знал Остовию, обладал прекрасной памятью и хорошо ориентировался в пространстве.

– Пленник. Ее помог составить пленник. Его схватили довольно давно, но вроде заговорил не сразу. Его зовут вроде… – Лорас задумался, – Риордан. Точно Риордан.

Андриэль подскочил, чувствуя, как безумно колотится сердце. Все эти годы Риордан был жив! Тот самый ключик, необходимый, чтобы узнать, что случилось с родителями. Андриэль должен был его увидеть, а лучше всего спасти.

– Это плохая идея. – Голос Андраса доносился словно издалека, ведь Андриэль все решил.

Лорас отведет его к Риордану, чего бы это ни стоило.

Комментарий к Ключ от всех дверей

История о том, что было до “Долга”: https://ficbook.net/readfic/10360815

========== О чувствах и предательстве ==========

Рикас уже в который раз сменил кольца на пальцах, снова поправил ворот камзола, разгладил отсутствующие складки и тяжело вздохнул. Дрейк с трудом представлял, как они выдержат этот день. Делать скорбное лицо после того, как всю ночь занимались сексом, казалось довольно серьезной проблемой.

– Меня заводит то, как ты собираешься на мои похороны. – Дрейк обнял Рикаса со спины и поцеловал в шею.

– Давай ты не будешь меня сейчас трогать. – Рикас скинул его руки, развернулся и укоризненно посмотрел на Дрейка.

– Почему? Неужели мне совсем нельзя тебя обнять? – Дрейк изогнул бровь.

– Пока ты выглядишь как мой брат – нет! – Рикас отрицательно покачал головой.

– Будто Андриэль никогда тебя не обнимал.

– Он при этом не хотел затащить меня в постель. Знаешь, все-таки это кажется довольно странным. И я должен выглядеть так, словно потерял любовь всей жизни, а не переспал с ней только что, – усмехнулся Рикас и поправил манжеты на рукавах. От Дрейка не укрылось, что он сделал это несколько нервозно. Казалось, он и вовсе остался бы в комнате, чтобы избежать сочувствующих взглядов и слов.

Дрейк хотел было это предложить, но прекрасно знал, что Рикас не станет прятаться от проблем даже в компании любовника и бутылки прекрасного вина. Вайты никогда не пасовали перед трудностями – это Дрейк усвоил очень хорошо.

– О, ради того, чтобы узнать, что я – любовь всей твой жизни, умереть стоило.

– Только по-настоящему не надо. – Рикас коснулся руки Дрейка.

Дрейк улыбнулся. Ему казалось, что даже смотря на брата, на самом деле он видел того, кто скрыт колдовством под чужой личиной. Ему хотелось верить, что он смотрит глубже. Интересно, а если бы кто-то вот так явился Рикасу в обличье самого Дрейка, то понял бы он кто перед ним?

Дрейк был уверен, что узнал бы Рикаса, даже если бы тот обернулся Мэдисон. О, особенно, ей.

– Я не собираюсь умирать по-настоящему, пока не выпил все вино в твоем погребе, – рассмеялся Дрейк.

– Ну, учитывая то, что его запасы пополняются быстрее, чем ты их уменьшаешь, то у тебя есть все шансы на бессмертие.

– Только если вместе с тобой.

– Я подумаю над этим, а пока предлагаю все-таки отправиться на похороны. Знаешь, негоже покойнику опаздывать.

Дрейк лишь согласно кивнул и первым вышел из покоев, старательно пряча улыбку – все-таки Андриэлю вроде как нельзя выглядеть чересчур счастливым на похоронах друга. Дрейк даже подумывал пустить слезу, но, скорее всего, Андриэль его потом по стенке размажет за испорченную репутацию второго по непрошибаемости Вайта.

***

Рикас смотрел на прямую спину и расправленные плечи Андриэля, но видел Дрейка. Его не могли обмануть зелья Андраса. А еще Рикаса терзали воспоминания. Эти похороны ненастоящие, но когда-то…

– Я хочу уйти.

Рикас прекрасно понимал, что не посмеет задерживать, останавливать, просить, ведь с Вайтами никогда не было просто. С этим поколением Вайтов, если точнее. Он всегда удивлялся тому, как сильно они с Андриэлем не похожи на родителей.

Хотя говорили, что и Зеврана Вайта изменила любовь. Отец всегда называл мать лучиком света, спасшим его из тьмы. Рикас никогда не расспрашивал подробно, но охотно верил этому. Жаль, что его спасать из тьмы было некому.

– Иди. Это твоя жизнь.

Рикас даже не обернулся, лишь услышал, как хлопнула дверь. И самое главное – в тот момент он был уверен, что так будет лучше. Дрейку будет лучше вдали от всего этого. Интриг, войны, мира, который вот-вот рассыплется, как песочный замок, построенный на берегу моря перед приливом. Так будет лучше, убеждал себя Рикас. Он не хотел быть проблемой, а еще не хотел проблем.

Дверь снова скрипнула. Рикас резко обернулся, потому что понял, что готов передумать, но вместо Дрейка на пороге стояла Мэдисон.

Тогда Рикас допустил роковую ошибку и позволил ей стать частью его жизни, а любовь к Дрейку похоронил в сердце. И в итоге именно он виноват в том, что Мэдисон мертва. Глупо было давать ей надежду. С этими мыслями Рикас догнал Дрейка, быстро коснулся его руки и первым вошел в зал. Сегодня ему предстояло зажечь погребальный костер, но, на самом деле, для них с Дрейком все только начиналось.

***

Джеймс стоял посреди темного коридора, рассматривая такое знакомое и привычное убранство замка. Казалось, в Анталии не изменилось совершенно ничего, но почему-то сейчас этот замок, где он часто бывал, ощущался чужим. Зеленые портьеры хотелось заменить на алые, а тусклый свет факелов заставить – гореть ярче. Замок чувствовался холодным, чужим, пустым. После владений Рикаса, наполненных жизнью, здесь было слишком серо и уныло. Даже каменные стены казались более серыми, чем в замке Рикаса. Там они даже были скорее черные, а здесь…

– Я не пойду с вами дальше. Ты сам найдешь путь в западное крыло. Его держат в предпоследней комнате, – сказал Лорас и протянул Джеймсу ключ. – Я сумел его стащить. Расписание патрулей замка ты знаешь и без меня.

– Спасибо, – Андриэль ответил раньше, чем это успел сделать Джеймс. – Вы очень нам помогли и надеюсь, что поможете и после.

– Я сделаю все, что в моих силах, но считаю, что вы поступаете необдуманно.

Андрас лишь тяжко вздохнул, явно показывая, что полностью солидарен с Лорасом. Джеймс и сам не был в восторге от идеи вламываться в покои и спасать пленника, тем более такого важного, но Андриэль был непреклонен. Тайна смерти родителей влекла его, а чары невидимости, наброшенные им же, помогали пробираться незамеченными. Хотя Джеймс видел, как дрожат пальцы Андриэля, а пот тонкой струйкой стекает по виску. Видимо, поддерживать такую магию было довольно непросто – это заклинание в разы сильнее, чем то, что он применял при побеге. Джеймсу хотелось бы попросить Андриэля этого не делать, но когда они спокойно прошли мимо охраны, потому что их не заметили, Джеймс понял, что таланты Андриэля здесь не лишние. Его только удивляло, почему Андрас не стремился помочь. Или они решили израсходовать силы только одного мага?

Когда нужная дверь оказалась прямо перед ними, а предыдущие два охранника отключились после насланного Андрасом магического сна, Андриэль наконец убрал заклинание, оперся о стену и просто съехал по ней на пол.

Джеймс тут же бросился к нему, пытаясь помочь встать, но Андриэль остановил его жестом. Стоящий рядом Андрас протянул небольшую склянку, Андриэль выпил половину.

– Почему не все? – спросил Джеймс.

– Опасно, – ответил Андрас, – слишком много магии израсходовал. Ему лучше дать восстановиться естественным путем, поэтому рассчитывать мы можем только на мои силы и твой меч.

– Но если все пройдет гладко, – Андриэль еле говорил, – мы прямо из покоев откроем портал.

– Если, – выдохнул Андрас, взял из рук Джеймса ключ и открыл дверь.

– Риордан? – Андриэль первым вошел в комнату, следом – Джеймс, а Андрас замер в дверях, не решаясь их закрыть.

– Ты зря пришел, Андри.

Камин в комнате вспыхнул, выхватывая сидящего в кресле мужчину. Джеймс отметил сгорбленные плечи, неуверенный голос и седину, пробивавшуюся в черных волосах. Риордан выглядел не самым лучшим образом, но что ждать от человека, пробывшего столько лет в плену?

– Я не мог бросить тебя здесь, когда узнал, что ты жив и в плену. – Андриэль сделал несколько шагов к Риордану, но тот даже не пошевелился.

– А кто сказал, что он в плену? – Из темного угла комнаты показался высокий темноволосый юноша.

– Алеф, – усмехнулся Андрас, моментально оказываясь за спиной Андриэля. – Николас тоже почтит нас присутствием?

– А ты сомневался? – Николас вышел из другого угла комнаты, следом за ним показалось несколько солдат.

Джеймс моментально выхватил меч, а на пальцах Андраса загорелись искры. Боевым магом он был довольно посредственным, Джеймс это знал, но сдаваться без боя не собирался.

– Но почему? Почему? – Андриэль бросился к Риордану и схватил его за плечи. – Они верили тебе. Они любили тебя.

Джеймс пытался просчитать, как лучше избавиться от солдат, но порыв ветра резко выдернул у него меч и бросил его к ногам Николаса. Что мог он против магии?

– Есть вещи, которые ты понять не в силах.

Дальше все произошло слишком быстро. Алеф метнулся к Риордану, удерживающему Андриэля за руку. Андрас рванул туда же, но его сбил с ног поток воды. Щит, выставленный против Алефа, не помог против Николаса. Да и Андрас все-таки был не на пределе возможностей. Джеймс бросился на солдата с кинжалом, даже умудрился воткнуть его в шею, но тут же получил удар по голове. Он попытался развернуться, но лезвие меча тут же оказалось возле горла.

– Ты зря явился сюда, Андриэль.

Джеймс услышал крик Андриэля и заметил, как снова дернулся Андрас. Поток воздуха припечатал его к стене – сейчас даже Джеймс увидел, как магический щит распадается на тысячи осколков. Это было невероятное зрелище. Щит словно стал осязаемым. Яркие осколки разлетались в разные стороны, вспыхивая всеми цветами в отблесках огня. Джеймс видел, как по ладони Андраса потекла кровь, он словно почувствовал, как эти острые осколки впиваются и проникают под кожу. Это было прекрасное, но вместе с тем пугающее зрелище.

Джеймс следил за этим словно завороженный. Андрас между тем практически сразу вскочил на ноги, а в его глазах мелькнули отчаяние и страх.

– Беги, – слова Андриэля прозвучали как мольба. Джеймс и сам понимал, что сейчас им не спастись.

Магия Андраса явно не могла противостоять силам Алефа. Да и из Джеймса защитник вышел не особо хороший. Они позволили заманить себя в ловушку, а ведь Андрас предчувствовал, пытался отговорить, но Джеймс… Просто пошел на поводу у чувств. Хотел выглядеть в глазах Андриэля лучше, чем Андрас. Доказать, что готов поддержать его во всем. А еще он слишком положился на удачу. Их сгубила его беззаботность.

– Прости, – выдохнул Андрас и в следующее мгновение взмыл к открытому окну в виде какой-то мелкой серой птички – Джеймс не знал ее название. Он ощутил, как вокруг его запястий образуются наручники из воздуха, а меч убрали от горла.

Он сразу же обернулся на Андриэля. Тот вскочил и толкнул Алефа в плечо, благодаря этому, Андрасу удалось увернуться от воздушного потока и вылететь в окно.

Алеф повернулся к Андриэлю и ударил того по лицу. Джеймс невольно дернулся, но понял, что не может сдвинуться с места. Он смотрел, как по лицу Андриэля стекает кровь и капает на ошейник, который Джеймс заметил только сейчас. Он слышал о них – именно такие позволили уничтожить практически всех магов Анталии.

Магия Андриэля была блокирована.

– Он приведет Рикаса. Он сотрет тебя в порошок, – выплюнул Андриэль. – И тебя, предатель. – Он посмотрел на Риордана, а тот опустил взгляд.

– Не думаю, что твой друг тебя бросит. Мы поймаем его – это вопрос времени. Арес зря поставил на род Вайтов. Впрочем, нельзя недооценивать участие Риордана в вашей гибели.

Алеф рассмеялся, Андриэль плюнул ему в лицо. Удар, вспышка и Джеймс провалился во тьму.

========== Истина и порталы ==========

Очнулся Джеймс прикованным цепями к стене в знакомой темнице. Наверное, Алеф посчитал забавным привести их туда, откуда они спасли Андриэля. Откуда начался этот путь. Путь изменника своей страны. Джеймс усмехнулся, обвел комнату взглядом и увидел Андриэля. Тот все еще был без сознания. Судя по всему, Алеф сильно приложил его – даже в тусклом свете факелов Джеймс отчетливо видел капли крови на белой рубашке и синяк, наливающийся на скуле.

Дверь скрипнула, и вошел Алеф. Его вид буквально кричал о победе и превосходстве – зеленый камзол, черные штаны, высокие сапоги и застывшая на губах высокомерная улыбка.

– Боишься, что крысы покусают? – усмехнулся Джеймс.

– Планирую этими сапогами раздавить тараканов, что развелись в Анталии, – ответил Алеф и подошел к нему. – Знаешь, как обрадуется Грегор, когда я преподнесу ему предателя на блюдечке? Думаю, твоя казнь станет очень изощренной.

– Он погладит тебя по голове и потреплет за ушком?

– Уверен, ты даже избежишь участи побывать в его постели, ведь у короля не встает на всякую падаль. – Алеф смотрел на Джеймса с пренебрежением и даже отвращением.

– На тебя же встал.

Сильный удар заставил голову Джеймса дернуться. Он почувствовал, что на щеке остался след от кольца Алефа, а во рту появился привкус крови. Но Джеймсу было все равно. Он уже осознал, что его дни сочтены. Его казнят на потеху честному народу Анталии, чтобы усугубить страх перед Грегором. Но вместе с тем Джеймс был уверен, что Лорас сумеет выставить это в ином свете. Сделать так, чтобы его смерть, наоборот, стала вдохновением для борьбы. Как бы то ни было, но Джеймс был готов к этому. Умереть в лучших традициях рыцарских баллад во имя справедливости и любви – честь для воина.

Джеймс снова нашел взглядом Андриэля. Он надеялся на одно, что Рикас успеет спасти его, потому что Андриэль не заслужил смерти в лапах этих драконов. Джеймс верил, что граф Вайт еще на многое способен. Именно в этот момент Андриэль застонал, и Алеф, занесший руку для нового удара, моментально потерял интерес к Джеймсу.

– Что, так быстро покидаешь меня? А у Грегора в покоях тебя хватает на столько же?

Джеймс рванулся насколько позволяли цепи, хотел достать Алефа, но его тут же сильным ветром впечатало в стену. Чувство беспомощности накрыло с головой.