Текст книги "Ведьма-Хранительница (СИ)"

Автор книги: Lait_A

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Я вскинула руку, и на ней заиграло маленькое пламя.

– Видишь? Я представила, что от сердца пробежал огонек, и вот он здесь. Тебе нужно просто поверить в себя и свою силу. Без этого ничего не получится.

Я отошла в сторону. Не стала ей говорить, что лично у меня магия всегда ощущалась в районе желудка, подумав, что так только собью юную ведьмочку. Святослава закрыла глаза, чтобы легче было сосредоточиться, нахмурилась, стараясь вызвать силу. Но с первого раза не получилось…

Она пробовала снова и снова, не сдаваясь, еще раз и еще, как одержимая. Прошло около часа, но огонь не появлялся. У девочки на глазах против воли появились слезы. Маленький верлаф в отчаянье стряхнула руки, и на ее ладошке вдруг заплясал огонек.

– Умница! – воскликнула я, подлетая к ней. – Очень хорошо! Попробуй сделать его сильнее.

Гордеева поднапряглась, и огонек превратился в костерок, который еле умещался на ее руке. Я провела над ним ладонью. Горячий.

– Туши.

Девочка снова нахмурилась. Огонь не гас и как будто даже стал сильнее… Я протянула руку, чтобы закрыть его вакуумом, но тут костер вспыхнул так, что Свята уронила его…

Как я оказалась около скамейки – не имею не малейшего понятия. Макс сидел передо мной на корточках и показывал пальцы.

– Да два, два, – отмахнулась я от него, пытаясь встать.

– Куда?! – зашипел охранник.

– К ребенку, тормоз! – огрызнулась я, просачиваясь мимо него. Девочка скакала рядом с костром, как шаман, ей только бубна не хватало. Но огонь не гас, а комья земли, которыми она пыталась его забросать, не производили должного эффекта. – Ну-ка, малышка, в сторону! Заодно еще одно заклинание выучим.

Я резко выбросила руки вперед из положение крест-накрест, создавая купол безвоздушного пространства. Костер тут же начал тухнуть, лишившись кислородной подпитки.

– Самое главное, что нужно знать. – Я повернулась к перепуганной ученице. – То, что создано магией, уничтожить можно только ею. Ты как? Тебя не задело?

Она помотала головой и вдруг бросилась меня обнимать. Я была выше ее (ну хоть кого-то, в самом деле!) почти на голову, так что руки ребенка сомкнулись на моей талии.

– Я так испугалась, что ты пострадаешь! – начала хныкать она. – Но Макс тебя оттащил…

– Эй, ну перестань, все же нормально… Обошлось. Все хорошо. – Я погладила ее по волосам. – Ничего страшного, это нормально, когда учишься.

– А вдруг я тебя покалечу?!

– Ерунда. Ведь мой охранник – лучший Хранитель света! Да что со мной может случиться?.. – Я хотела все свести к шутке, и с ребенком у меня это вышло. Но подняв взгляд на парня, я увидела, что обычно синие, как море, глаза стали черными. От ярости, поняла я, уловив его эмоции. – Ты как? Что с резервом?

– Пуст. – Свята была чудесного, нежно-зеленого, оттенка, и ее слегка пошатывало. – Как восстанавливать?

– Спать, есть, пить кровь. Желательно свежую, а не из пакета. И не людскую. – Бешенство молчавшего Фадеева давило на меня, как пресс, и даже успехи малышки больше не радовали, отчего я начала злиться сама. – Больше ничего не чувствуешь?

– Какое-то напряжение, – сказала она. – Словно что-то чужое. Это нормально?

– Да. Запомни это чувство. Чуть позже я расскажу тебе, что это такое…

– Блин! – вдруг хлопнул ребенок себя по лбу, отчего чуть не свалился. – Мне же нужно учебники взять в библиотеке!

– С тобой сходить? – нахмурилась я.

– Нет, но… Вы подождете?

– Без проблем, – согласилась я.

Девочка кивнула и, взяв рюкзак, поплелась к выходу. Прошло еще две минуты – она отошла на какое-то расстояние – и я посмотрела на Макса.

– Что?

– Больше не смей совать руки, куда не попадя! – вдруг клацнул зубами оборотень у меня перед носом. Я отшатнулась, лишь чудом сохранив этот памятный для меня орган на прежнем месте. – Ты могла сгореть, перекинься пламя на волосы!

– Свята бы пострадала… – начала я.

– Она – вампир! Верлаф! – рявкнул Фадеев, наступая. Это не радужка почернела, поняла я, глянув ему в глаза. Это зрачок расширился. Парень не просто был в бешенстве – волк медленно, но верно брал в нем верх. – И была в костюме! Ничего бы ей не сделалось, вылечилась бы еще до того, как села в машину! А ты?!

– И мне бы ничего не было! – возразила я, стараясь говорить твердо, хотя оборотень заставил изрядно перетрухнуть. – Я ведьма, я бы справилась с огнем…

– Ни черта бы ты не справилась! – Огромные руки взяли плечи в тиски и приподняли над полом. – Я твой охранник! Я отвечаю за тебя перед Вязиным! Перед всем городом! Ты сейчас могла получить ожог, умереть от болевого шока, или от чего еще там люди умирают?.. И в этом был бы виноват я, потому что не сберег, а не безголовая девка, которая совершенно не понимает собственной ценности!..

– Макс, ничего же не случилось, – пискнула я, болтая ногами и пытаясь дотянуться до пола.

– Ты говоришь, что Злата – маленькая и безответственная, – зло отчеканил верлаф, на миг приближая свое лицо к моему. И там, в глубине его зрачков, я увидела почти освободившегося зверя. – Но даже она никогда не позволяла себе чего-то подобного! Никогда не старалась подвести Николая и весь город, которому нужна так же, как и ты.

И у меня пропало всякое желание вырываться. Пытаться свести все к шутке. Или хотя бы успокоить Макса. Мне вдруг резко захотелось засветить по нему чем-нибудь таким болезненным и страшным, чтобы ни вздохнуть, ни выдохнуть под тяжестью проклятья…

Только потому, что уж я-то прекрасно знала – как раз Злата не единожды выкидывала подобные финты ушами.

– Отпусти. – Прожив столько лет, как дочь главного мракаура, я прекрасно научилась отдавать приказы: сухо, четко и холодно. Чтобы даже мысли о неподчинении не возникло. И Фадеев это подтвердил, почти сразу же поставив меня на землю. Я сделала шаг назад, не сводя с него глаз. – Говоришь, Злата ничего такого себе не позволяла?.. – Я язвительно рассмеялась. – Тогда возвращайся к ней. Уверена, она будет рада, что ее верный раб вернулся.

Охранник дрогнул, словно получил пощечину. Я лишь холодно ему усмехнулась и пошла в сторону выхода.

– Ребенка отвезти не забудь.

***

Не могу сказать, что меня мучила совесть. Нет, даже не свербело нигде. К тому же, совесть – не то, что украшает ведьму. Просто две недели молчания… Это как-то… бесит.

После того памятного случая на тренировке я пошла к Фомину и забрала украшения для группы ночного патруля. Как и просила, верлафы упаковали свои вещи – кто в мешочки, кто в коробочки – и аккуратно подписали, чтобы не перепутать. Пока с директором и главой клана мы договорились, что в амулетах будет только защита на три-четыре раза. Я просила немного времени и желающих на тестирование других заклятий. Верлафы сказали, что подберут добровольцев.

В тот день Марк был в Академии, он же и отвез меня сначала домой, потом в школу Альбины. У меня стояло два занятия с перерывом в один урок: дефиле и восток, так что на три часа мне удалось повысить себе настроение.

Девушка Марка была искренне мне рада, и сама также посещала мои занятия. Я познакомилась с огромным количеством девушек-верлафов, честно стараясь запомнить всех и каждую по имени и фамилии. От шеренги из двадцати вампирш до меня долетали разные эмоции, но в целом ничего отрицательного, и это помогло расслабиться и наслаждаться танцами.

Одна девушка, больше похожая на эльфа, Наталья Разина, попросила позаниматься с ней дополнительно, отработать шаг-поворот по дефиле. Марк сказал, что меня заберет Елизар, у него как раз закончится совещание. Попрощавшись с Альбиной, я вернулась в зал к Наталье.

Она была очень трудоспособной, сильной Хранительницей. Но какой-то… неживой. Ее эмоции – смесь любопытства ко мне, предмету (судя по всему, танцевала она впервые) и отстраненности от всего остального – поначалу ставили меня в тупик. Но только поначалу.

– Я могу забрать ее, – сказала я, выпрямляя ей спину.

– Кого – ее? – Зеленые глаза настороженно встретились с моими в зеркале.

– Боль. Есть такое заклинание.

Девушка отскочила от меня, как ошпаренная.

– Откуда ты знаешь?!

– Я не знаю, я чувствую. Твои эмоции. Ты потеряла любимого человека.

В один момент она перестала пытаться казаться нормальной. Просто улыбка слетела, обнажив передо мной то, что я сама уже испытала однажды – дикую, беспощадную боль.

– Ты действительно можешь это сделать?.. – Разина посмотрела мне в глаза.

– Да. – Я кивнула. С другими всегда проще: им ты можешь помочь, а себе – нет.

– И что будет? – спросила она, обхватывая себя руками.

– Ничего. Все останется прежним. Ты сохранишь все воспоминания, даже о его смерти, просто будешь чувствовать ее иначе – как люди чувствуют потери спустя много лет: грусть, печаль. Но без этой убивающей тебя боли, страданий и тоски. Вина за то, что не успела, не спасла, также пройдет. Ты станешь свободной от… него. И, наконец, начнешь жить для себя.

Я видела ее смятение, ее неопределенность и внутреннюю борьбу. С одной стороны, она хотела освободиться, вздохнуть спокойнее и легче. А с другой – боялась, что там, на том свете, любимый сочтет ее предательницей.

– Просто поверь мне на слово: мертвым уже все равно. – Я сама поразилась, как безразлично и сухо прозвучал мой голос.

Наталья секунду смотрела мне в лицо, а потом улыбнулась: понимающе так, с чуть заметной иронией. Мол, плевать, что я вампир, ты человек, в душе мы – одинаковые.

– Как это будет? – спросила она.

– Словно тебе выжигают душу, – честно призналась я. – Как и за все в мире магии, за облегчение также приходиться платить.

Но Разина больше не колебалась ни секунды.

Она права: люди и верлафы во многом схожи. Мы готовы терпеть любую боль, если знаем, что она оправдана.

– Сделай это.

И я помогла ей. Одно касание ее висков, пара странных, непонятных для непосвященных слов, опустошение моего резерва на три четверти, и пять минут ее криков и судорожных вздохов, когда ей казалось, будто ее заживо сжигают на костре. Месяцы ее страданий и переживаний впустую. А я все держала голову девушки у себя на коленях, вместе с ней просматривая воспоминания. Мне было жаль лишь того, что я не могла помочь ей раньше.

Девушка закрыла глаза, прислушиваясь к себе, а потом улыбнулась. Так, что у меня дух перехватило: ярко, красиво, лучезарно. Наталья мгновенно преобразилась, перестав походить на собственную тень, которая загоняет себя до такой степени, чтобы даже на мысли сил не оставалось.

Наталья Разина наконец-то вернулась.

– Спасибо! – Девушка кинулась мне на шею. Я со смешком обняла ее.

– Рада, что тебе стало лучше. Елизар скоро приедет, пойдем переодеваться…

Тагашев был точен, как швейцарские часы. Стоило нам выйти, как его машина мигнула фарами, приглашая внутрь. Дорога прошла весело и быстро, мы сначала довезли Разину, а потом, тепло простившись с ней, поехали домой.

– Что ты сделала? – глянул на меня друг детства.

– Убрала боль, – пожала я плечами. – Ей пора жить дальше.

– Все как-то и без магии справляются, – проворчал мракаур, и от него долетело глухое недовольство.

– Порой спасает только магия. – Я улыбнулась. – А порой не помогает и она. – Огромная ладонь Елизара привычно опустилась мне на макушку. – Ты переживаешь?

– Твоя сила растет, солнечная девочка. И растет очень быстро. Раньше твои волосы не светились, а зрачки не превращались в узкие щелки. Для малейшего колдовства тебе требовалась огромная концентрация, а сейчас ты колдуешь – как дышишь. Легко, непринуждённо и естественно. Ты стараешься помочь всем, но снова забываешь про себя. – Он нахмурился. – Я тревожусь, потому что понятия не имею, как смогу помочь, если ситуация выйдет из-под контроля. Я не хочу опять терять свою сестренку, которую однажды уже не смог спасти…

– Это я сделала, – прервала я его неожиданно.

– То есть? – приподнял парень бровь.

– То есть это я сбросила тебя со скалы, чтобы ты не смог вернуться за мной.

Тормоза машины взвизгнули, и я в один момент осознала собственную глупость – рассказывать об этом явно не стоило…

– Зачем?! – зарычал названный брат, и его глаза сверкнули в темноте салона.

– Ты был нужнее Коншину, чем я. У меня было еще два года на вхождение в силу, а твоя уже развилась, Виктор знал, что получит, если сможет тебя удержать. Елиза-а-ар!.. – проблеяла я в конце, когда Тагашев навис надо мной огромной, злющей глыбой.

– Не будь ты мне сестрой, я бы тебя убил! – рявкнул он так, что у меня заложило уши. Я зажмурилась и сжалась, стараясь стать еще меньше, чем есть. – Как ты могла так поступить?! Мы ведь клялись другу друга не предавать! А ты… заставила нас себя бросить! Как ты могла, Ярослава?! Я думал, что предал тебя!..

Елизар закрыл лицо руками и какое-то время молчал. Потом вздохнул и уставился на меня таким своим фирменным взором, в котором чудесным образом смешивалось все, что он думает про меня, включая жгучее желание свернуть шею.

– Только Марку не говори, – поняв, что кризис миновал, пискнула я. – У него нет твоей железной воли, а я еще жить хочу…

– Да ну надо же!.. – фыркнул мракаур, желчно ухмыльнувшись.

Он умел быть таким – жестоким, беспринципным и очень страшным. И я боялась его таким. Сильно. До крика…

Поэтому не придумала ничего лучше, как прижаться к его плечу, обхватив обеими руками большую руку.

Тагашев вздохнул еще раз – на этот раз спокойнее. И его ладонь привычно поворошила мои волосы.

– Как в детстве, помнишь?.. – улыбнулась я.

– Если сейчас ко мне со спины подбирается Марк, чтобы одеть на голову кастрюлю и постучать по ней ложкой… По мягкому месту получишь ты, а не он, потому что теперь-то я точно знаю, кто был зачинщиком и отвлекающим маневром!

Я засмеялась, Елизар – тоже. Но потом он глянул на меня и снова вздохнул.

– Ты ведь даже виноватой себя не чувствуешь.

– Я по-прежнему считаю, что поступила правильно.

– Ты принесла себя в жертву ради спасения двух сильнейших мракауров! Ты вообще нормальная?! – опять начал заводиться друг.

Я сделала вид, что задумалась. Тагашев рыкнул, и я схлопотала молниеносный щелбан.

– Нечестно! – возмутилась я, потирая ушибленное место на голове.

– Ой, отвали, мелкая! – цыкнул на меня Елизар, припоминая давние времена, когда мы были просто счастливой троицей лучших друзей. – За дело ведь получила…

Марк действительно ничего не узнал, а, поспав почти до обеда и восстановив резерв, я заполнила амулеты скрученными в пружины заклятьями. И решила отнести их в Академию.

Дорога до нее заняла полчаса (я спрашивала у прохожих путь), еще полчаса потребовалось, чтобы найти кабинет Фомина. Когда я отдала амулеты директору, тот поблагодарил меня за Наталью, сказав, что им ее очень не хватало. Я лишь улыбнулась, а по выходу из кабинета встретила Макса. Все хорошее настроение как рукой сняло.

Так и началось наше бойкотирование друг друга. Нет, Макс, как и положено охраннику, всегда был рядом, но был… словно бездушная кукла. Зато с остальными пел соловьем, отчего я лишь закатывала глаза: парень вел себя так, словно это я его обидела, бросив в лицо глупые, откровенно лживые и безосновательные обвинения.

Впрочем, я ближе познакомилась с Демидом Огневым. Оказывается, парень был третьим в списке лучших Хранителей, после Ильи и, конечно, Фадеева. Я чувствовала его эмоции, видела его заинтересованность, знала, что нужно держать его на безопасном расстоянии, но ничего не могла с собой подделать, улыбаясь верлафу так, как давно никому не улыбалась. Просто за последние два года я слишком отвыкла от нормальных парней, и поэтому отказывать Демиду не хотелось.

– Я попросился к тебе в охранники, – однажды за обедом сказал Демид, пока Макса не было рядом.

– Зачем?.. – опешила я, засекая Фадеева у входа в столовую.

– Мне показалось, ты будешь не против, – нахмурился Огнев.

– А… Макс?

– Я думал, вы поругались. Зачем нужен охранник, с которым ты не хочешь разговаривать? – Парень задрал темную бровь.

– Я… не хочу утруждать тебя, к тому же, это будет лишь новой проблемой – повсюду таскаться за мной. А Максу – это вроде наказания! – быстро сказала я, мешая Демиду открыть рот.

Огнев секунду смотрел на меня, пытаясь найти признак лжи, но я слишком хорошо научилась врать, чтобы выдать себя на уровне языка жестов. Поэтому парень лишь пожал плечами, мол, как хочешь, а потом к нам подсел Фадеев и Свята.

Я впервые так откровенно запаниковала. Я привыкла к Максу и боялась, что постоянное присутствие кого-то другого будет мне в тягость. А обижать Демида не хотелось.

Но на тренировке Святославы снова был Фадеев, потом на проверке строительных работ в моем доме – тоже был он. Парень все время был где-то неподалеку, но постоянно молчал.

Так было и сейчас, когда он вез меня домой из школы танцев. Я устало вздохнула. Молчание – столь демонстративное – стало мне надоедать.

Машина остановилась напротив калитки, я, как и все эти две недели, взялась за ручку дверцы, даже не прощаясь. Но тут система пискнула, блокируя все выходы из машины.

– Вязин сказал, что появилась еще одна кандидатура на роль твоего телохранителя. – Обернувшись, я посмотрела на верлафа. Он говорил спокойно и даже холодно, вперив взгляд в лобовое стекло, на дорогу. – И сказал, что дал тебе разрешение выбирать самой.

Это было правдой. А еще Николай очень укоризненно посмотрел на меня, эмоционально давая почти приказ не отказываться от Макса.

– Просто не обвиняй меня больше в том, в чем я не виновата, хорошо?

Охранник фыркнул и впервые посмотрел на меня. Синие глаза беззвучно хохотали надо мной.

– Я волновался за тебя, вот и все. На меня возложили огромную ответственность за твою жизнь и безопасность, и порой мне кажется, что я не смогу ее вынести. – Он тряхнул головой. – Я действительно испугался, когда увидел, что в сантиметре от тебя полыхнул огромный костер. За секунду передо мной пролетели сотни вариантов, что с тобой могло случиться. Я не имею права рисковать тобой. Ты слишком ценна для клана. Но ты… только человек. Бессмертна фактически, но уязвима.

– Да, спасибо. Мне всячески стараются показать мою ценность, – не весело усмехнулась я. – Мне не нужен другой охранник, Макс. Хватит с меня и одной нянечки!.. – Признаюсь, не удержалась. – Я уже привыкла к тебе. Кто-то новый будет меня бесить, а это опасно для жизни окружающих.

– Я рад, что мы помирились. – Он протянул мне руку для рукопожатия.

– Я тоже.

С видимым удовольствием похрустев моими костяшками, парень улыбнулся. Я недовольно зыркнула на него и выпрыгнула из машины, уже с крыльца помахав рукой педантичному охраннику, который проследил, чтобы даже на дорожке к дому со мной ничего не случилось.

Комментарий к Семь. Ведьмовские будни.

Все также – для Crazy_Vampire)))))

========== Восемь. “Фокус не в том, чтобы выжить…” ==========

– Ты спас мне жизнь.

– Не потрать зря.

– Не сможешь! Не спасешься! Не сбежишь!.. Они умрут! Один за другим! И ты увидишь это! Все будет, как с ним… Все такая же беспомощная, слабая, бесполезная… Они умрут из-за тебя!

***

Елизара разбудил настойчивый звонок мобильного. Сотовый и звенел, и жужжал, возмущаясь, что хозяин беспробудно дрыхнет, когда его кто-то на другом конце так сильно хочет разбудить. Поморщившись, он, не открывая глаз и – что греха таить – не просыпаясь, взял телефон и жмакнул на кнопочку «Принять вызов».

– Елизар, ты спишь?

Не будь это голос Вязина, Тагашев бы уже послал его в познавательное, интимное, трехбуквенное турне. Но поскольку звонил именно Николай, Елизар чисто по привычке обернулся на свободное место кровати. Нет, сегодня Злата ночевала дома, так чего понадобилось главе клана в… три утра?!

– Согласен, дурацкий вопрос, – по-своему расценил молчание парня верлаф. – Выгляни в окно, будь любезен.

Желание послать даже Николая стало почти не преодолимым. К несчастью, он был слишком безупречно воспитан, чтобы позволить себе подобное, а потому с мученическим стоном выполз из-под одеяла, прошлепал босыми ногами к окну и откинул занавеску.

Телефон выпал из ослабевших пальцев.

– Елизар?.. Елизар!

Он видел такое однажды. Видел два года назад, подъезжая к границе Закрытого города. Два года назад, ровно в день рождение Ярославы… Видел, как небо разукрашивали ветвистые молнии различных цветов, начиная от бледно-розового и заканчивая светло-сиреневым. Молнии без дождя.

И сейчас гроза разразилась снова без единой капельки влаги, но каждый раз разряд электричества не достигал земли, врезаясь в созданный ведьмой щит и разлетаясь снопом искр.

Елизар увидел верлафов, что выбегали из своих домов, заметил, как один из знакомых соседей прогоняет маленькую девочку в дом, и это привело его в чувство.

Не прошло и пяти секунд, как он уже оказался в комнате Ярославы. Девушка металась на кровати, влажная простынь запуталась в ногах, словно веревка. Ее руки скребли незащищенную кожу горла ногтями, как будто бы пытаясь отодрать от шеи чьи-то пальцы. Она судорожно всхлипывала, не чувствуя боли, которую причиняла сама себе, и просила о помощи, а волосы неярко светились от магии.

Тагашев подлетел к кровати и схватил ведьму за плечи.

– Яра! Ярослава, просыпайся! Очнись! – Он встряхнул ее сильнее. – Солнечная девочка, открой глаза!

И она открыла. Елизар не был готов к подобному, а потому пальцы просто разжались, выпуская ткань пижамы…

Ее глаза были молочно-белыми, словно затянутые туманом. Он никогда подобного не видел, и был не уверен – хочет ли увидеть вновь.

Но от того, что друг выронил ее, она все же проснулась.

***

– Что?.. Я…

– Убери это, пока щит еще держится.

Я лишь кивнула, не способная пока соображать самостоятельно, и схватила лежащий рядом халат.

Выбежать на улицу и поднять лицо к темному небу, которое разукрашивали разноцветные молнии. Сосредоточиться, успокоиться, взять эмоции под контроль…

В уши настойчиво лезли причитания верлафов, детские испуганные и восторженные крики. Я начала закипать, отчего гроза лишь крепчала.

– Ярослава. – На плечи опустились руки лучших друзей. Елизар слева, Марк – справа, как в далеком детстве. – Успокойся. Все хорошо.

– Мы рядом, – тихо и уверенно сказал Ланбин, чуть наклоняясь ко мне.

– Мы защитим. Тебя никто не посмеет обидеть. – Тагашев чуть сжал свою руку, давая понять, что да, я в безопасности.

Я выдохнула и снова подняла лицо к небу. На глазах появилась пленка, не знаю, как она выглядит со стороны, но смотреть несколько мешает. Молнии стали появляться все реже, пока не прекратились совсем. А за ними потихоньку исчезали и темные грозовые тучи. Через пять минут небо над городом верлафов уже радовало взгляд яркими звездами. В воздухе повис запах дождя и озона.

– Спасибо, ребят, – выдохнула я, опуская голову. – Не могла взять себя в руки.

– Меня больше волнует, почему это началось, – вопросительно пробормотал Елизар, поворачиваясь ко мне.

– Кошмар, – отрезала я, не желая вспоминать. – Я спать, а вы?

Марк зевнул, и мы уже втроем зашли в дом, чтобы почти сразу разбрестись по комнатам.

***

Сегодня у меня был вдвойне важный день.

Во-первых, потому, что мне предстоял разговор с мамой Святославы, на который я в данный момент и направлялась. Ребенок был в Академии, поэтому ничто не мешало поговорить с родительницей по душам.

Свята жила в небольшом, но аккуратном домике, выкрашенным в песочный цвет, с широкой верандой и огромным количеством клумб, которые сейчас только-только проглядывались под тающим снегом. Я позвонила в звонок, и спустя пять ударов сердца мне открыли.

На пороге стояла невысокая, довольно-таки молодая – лет двадцать семь – женщина, комплекция которой была меньше, чтобы назвать ее дородной, но больше, чтобы назвать ее худой. Что-то среднее. Темные глаза влажно поблескивали испод темно-русой челки. Мама Святы встретила меня в темных бриджах и светло-голубой майке. Дружелюбно улыбнулась, пропуская в дом.

– Меня зовут Марина. Чувствуйте себя как дома. Проходите. Чай будете?

Я утвердительно кивнула, идя за хозяйкой на кухню. Дом изнутри был обставлен не шикарно, конечно, но уютно и со вкусом, а пахло в нем… М-м-м, свежей выпечкой.

Когда передо мной поставили дымящуюся чашечку с индийским чаем и придвинули поближе блюдо с кексами, я все же прислушалась к эмоциям мамы.

О, как она переживала. Я удивляюсь, как ее еще дед Кондратий не хватил!..

– Не стоит так переживать, Марина, – как можно мягче начала я. – Быть ведьмой – это не плохо. Это хорошо. Особенно у вас, верлафов.

– Свята говорила, вы знаете, что чувствуют другие, – женщина вдруг схватилась за салфетку и прижала к носу. – Но… как же так вышло?!

– То есть почему Святослава стала ведьмой? Не знаю. Возможно, у кого-то из ваших родственников есть или был магический дар, но не было ведьмы, которая скажет об этом. Не стоит бояться, Марина. Я повторю: дар – это не зло.

– Да, Фомин мне уже звонил, говорил, как замечательно, что у нас теперь две ведьмы в клане, но… Я так боюсь за нее, Ярослава! Она же еще совсем ребенок… – Мама всхлипнула, и я едва удержалась, чтобы не задрать бровь. Такая позиция была мне несколько в новинку.

– Тем лучше, что она начнет учиться в таком возрасте. – Я положила руки на стол, и от меня не укрылась та опаска, с которой женщина посмотрела на них. – Психика детей намного легче приспосабливается к таким потрясениям. Им проще, понятнее магия, чем взрослым людям. В колдовстве нет ничего ужасного…

– Почему же тогда люди вас так не любят?! – воскликнула Марина, и я резко отпрянула назад. – Раз все так прекрасно, как вы говорите, ведьм должны почитать чуть ли не как богов!

Терпеть не могу людей, которые слишком подвержены общественному мнению. Ведь сейчас Марина больше думает о том, что скажут соседи, вместо того, чтобы подумать о дочери!

– Вы сами ответили на свой вопрос. – Мама Святы уловила изменение в моем голосе – с мягкого и успокаивающего на сухой и холодный. – Боги – они там, – я ткнула пальцем вверх, – далеко. Их не достать, им остается только поклоняться. А мы, ведьмы, здесь, на земле. И мы выгодно отличаемся от всей прочей бездарной массы. Мы – сильнее, мы не такие, мы – дети природы, она защищает нас. А людям не нравится, когда кто-то лучше их самих. Таких проще убить, чем понять. Верно?

Марина Гордеева чуть поджала губы. Верно.

– Что скажут другие на то, что моя дочь… мутант?!

Я едва удержала хохот в себе. И это мне говорит странное существо – не то вампир, не то оборотень?! Монстр, который пьет кровь, но при этом превращается в животное и защищает людей?! Какого дьявола вообще происходит?!..

– Она. Не. Мутант. Не больше, чем все остальные. – Я чуть скривила губы, но и этого хватило, чтобы верлаф сузила глаза от гнева. А вы что думали, драгоценная, считали себя венцом эволюции?

– Но остальные не умеют двигать предметы одним взглядом! – взвизгнула дамочка.

– Неужели?.. – Я усмехнулась и кивнула в пустое пространство. Марина обернулась и вскочила. Все предметы в комнате зависли в воздухе. А потом резко опустились на свое место. – Вот, что я вам скажу, Марина. У вашей дочери есть необыкновенный, до ужаса, до смерти редкий дар. И я буду этот дар развивать, учить Святославу его контролировать. Я сделаю так, что Святослава Гордеева станет полноправной ведьмой. Полноправной, но не полноценной.

– То есть… вы просто боитесь конкуренции? – желчно выплюнула мамаша.

– Что?.. Женщина, думайте головой, пожалуйста. Стала бы я вообще говорить вашей дочери про способности, коли я так боюсь конкуренции? То-то же, – кивнула я, когда Марина опустила глаза. – Стать полноценной можно лишь в одном случае. Нужно испытать то, что хуже смерти.

– Например?..

– Ваша смерть вполне подойдет. – Я пожала плечами. – Девочка любит вас, ведь вы, судя по всему, ее единственная семья. Ваша смерть причинит ей не просто боль. Адскую боль. Настолько адскую, что в какой-то момент сердце ей откажет, пусть Свята и верлаф, то есть бессмертна. А когда сердце снова начнет биться, она будет полноценной ведьмой. Как я. Но я не собираюсь подвергать свою ученицу подобному. И никому не позволю.

– Вы защитите ее? – Вот, к чему все шло. Мама просто боится за своего ребенка. Это похвально.

– Да. Я обещаю.

– А ее не задразнят в Академии? – Марина обхватила чашку руками. – Не поймите неправильно, но Свята всегда была несколько… вне компании. Я боюсь, что теперь ей придется еще хуже…

– Вряд ли. После того, как я установила новый щит, весь клан видел пользу от магии. И ведьму никто обижать не станет. Никто не посмеет, ибо чревато.

– Чем? – Она подняла бровь, явно не веря.

– Мной. – Моя лучезарная улыбка говорила о многом. – Я очень бережно отношусь к тем людям, которые становятся моими друзьями. Святослава – мой друг. Более того, она – ведьма. Почти сестра. Я очень не завидую тем, кто посмеет обидеть мою сестру по крови.

– Вы… умеете убеждать.

Про себя женщина уже стала относиться ко мне чуточку теплее, умом и сердцем понимая, что я никогда не обижу ее единственную дочь и прикипела к ней всей душой. Обнадеживает.

– Работа обязывает, – улыбнулась я. Глянула на часы, пора было закругляться. – И еще кое-что. В Академии, может быть, ее никто и не обидит, но… Первое. Свята сама может прийти к выводу, что она – другая, что она… как вы сказали?.. – О да, я злопамятная! – Мутант, урод. В ваших силах оградить ее от подобного.

– Как?.. Она ведь… действительно другая.

– Она – все еще ваш ребенок. Единственный ребенок, к слову говоря. Не дайте ей забыть об этом. И второе. Вы наверняка знаете, что я убежала от Виктора Коншина? – Марина кивнула. – Так вот. Для вашей дочки будет лучше, если никто не будет знать о ее даре и способностях. Я хочу, чтобы дальше этого порога подобная информация не выходила.

– Никто не узнает, – твердо кивнула женщина.

– Очень надеюсь. Потому что если – не дай Боже, конечно – она попадется в руки к Виктору… Лучшее, что ее ждет, это смерть. Но не надейтесь, что быстрая и безболезненная.

– Вы… – Марина вылупилась на меня так, словно это я была Виктором.

– Я не пугаю вас. Предупреждаю. Не хочу, чтобы этот ребенок наступил на мои грабли. Святу только не пугайте этим. Хорошо?

– Да. Да, я поняла.

– Отлично! – жизнерадостно кивнула я. – Что ж, мне пора, Марина. Спасибо за вкусный чай. – К которому я даже не притронулась. – Если будут вопросы, проблемы или просто захочется поговорить насчет ведьм – звоните. До свидания.

Женщина довольно тепло попрощалась со мной, и я вышла из дома. Около тротуара меня ждал внедорожник Макса, из которого высунулась головка Альбины.

– Ты идешь или нет?!

А вот отсюда начинается во-вторых. Мой дом почти готов к заселению, и сейчас мы едем за мебелью!..

***

Второй пункт моего важного дня подразделялся на множество подпунктов.

Я никогда не тратила столько денег разом…

Я никогда не ходила столько часов подряд по мебельным салонам и мастерским…