Текст книги "Ведьма-Хранительница (СИ)"

Автор книги: Lait_A

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

========== Пролог, или с чистого листа. ==========

Попытки ворошить прошлое обернулись для нас жестоким уроком. Оказалось, что жизнь, как и книгу, лучше не листать назад.

© Карлос Руис Сафон “Дворец полуночи”

Телепортация всегда была моим слабым местом. Но теперь было что-то другое. Такое впечатление, что передо мной поставили какой-то заслон, и телепортационная воронка просто врезалась в него, выбрасывая меня в чистом поле.

Я не знаю, сколько километров осталось позади, сколько границ преодолела воронка телепорта, но, когда я упала в грязный, уже подтаявший снег, мне как-то резко стало все равно. Тело, одетое лишь в рваное рубище, соприкоснулось с ледяной землей, почти сразу же сворачиваясь в позу эмбриона, чтобы сохранить хоть какие-то крупицы тепла. Желудок, давно и надежно прилепившийся к позвоночнику, нещадно скрутился, напоминая, что ничего не ел уже больше пяти дней – именно столько меня морили голодом, и именно столько времени мне потребовалось, чтобы вырваться из золотой клетки.

Будь сейчас не ранняя, а хотя бы обычная весна, я бы смогла найти себе хоть какое-то пропитание. Выжить, хоть как-то, но… Снег вокруг, снег под щекой и почти нагим телом говорил о том, что смерть уже близко. И если Охотники не смогут отследить телепорт, то мою душу преспокойно выбьет из тела холод или голод.

Умирать не страшно. Я улыбнулась потрескавшимися губами.

Совсем не страшно, если умирать… свободной.

========== Один. Дружба. ==========

Друг – это другой я.

– От нее странно пахнет…

– Она не мракаур…

– И не верлаф…

– Не человек – опять же запах…

– Нужно отнести ее в клан.

– Опасно. Вдруг она враг, или очередная ловушка Коншина…

– Но она прошла щит…

– Нужно что-то делать, она замерзнет здесь.

– Позвони Елизару, он советник, должен знать, что делать.

– А что делать нам, пока ждем его?

– Попробуем привести ее в чувство…

***

Голова мотнулась туда-сюда. Щеку обожгло словно огнем, но глаза не открылись. Да, было больно, но боль – не то, чем меня можно удивить.

– Макс, осторожнее. Она же хрупкая, как человек, – голос мужчины был слегка недовольным.

– Может, сам попробуешь?! От ее одежки тащит мракаурами…

– Может быть, она была донором? – предположил кто-то третий.

О нет, я была кем-то похуже донора. Личной экспериментальной игрушкой…

К носу поднесли какую-то вонючую штуку, и из глаз, даже закрытых, потекли слезы. Через секунду веки распахнулись, чтобы ослепить меня ярким светом бьющего в глаза солнца.

– Посмотри на глаза, Макс! Макс?..

Того, кто держал меня одной рукой за плечи, второй тыкал вонючку в нос, потрясли за плечо, но он даже не среагировал, пристально смотря мне в глаза. Странный он, красивый, конечно, но странный.

– А теперь осторожно опусти девушку на землю, Макс. Она не представляет опасности для клана, и я заберу ее.

Хорошо знакомый голос выдернул из объятий звука его крови и его эмоций, этого странного верлафа с именем Макс. Кровь… Горячая и наверняка очень вкусная… Чуть горьковатая, но живая и густая… Хочу!..

Эмоции… С ними было сложнее. Его душа металась по телу, не находя покоя уже давно. Боль, гнев, отчаянье… Все это портило красивую синь глаз, накладывало несмываемый отпечаток на вечно молодое лицо. Странный.

Я повернулась в сторону подошедшего. И улыбнулась, потому что этого парня я ни с кем не спутаю!

Я хотела протянуть к нему руки, но шевельнулись только пальцы правой руки…

– Солнечная девочка… – Елизар медленно опустился на колени по другую сторону от моего тела, что разделяло теперь его и Макса. – Ты смогла убежать… – На меня упала его куртка, прикрывая грязное рубище одежды.

Его обычная маска треснула, и живые, настоящие эмоции начали просачиваться ко мне. Я полной грудью вдохнула его запах, и стало легко и спокойно. Я в безопасности. Он меня не обидит, и никому не позволит…

– Макс. Девушку. Отдай. Мне. – Четко, как для слабоумного, проговорил Тагашев, сверкнув глазами.

– Одной тебе уже мало, мракаур?! – вдруг с ненавистью выдохнул верлаф, прижимая мое тельце к себе. Он, конечно, теплый и даже горячий, но знакомый и надежный мракаур лучше, чем странный и непонятный верлаф под боком.

– Прости меня, Яра.

Одно стремительное движение, которого мой глаз не уловил, и я уже взлетаю, чтобы через секунду оказаться в руках у Елизара.

– Говорить можешь, солнечная девочка?

Я улыбнулась. Так называл меня он и еще пара мракауров. Интересно, Марк с ним?

– Да… – прозвучало тихо и хрипло – горло начало болеть.

Мракаур чуть заметно улыбнулся, когда я пристроила голову на его твердокаменном плече поудобнее. Его машина, огромный джип с высокими сиденьями, как-то резко возникла перед нами, и я догадалась, что на какое-то время просто выпала из реальности. Меня аккуратно разместили на заднем сидении, пристегнули, и только тогда он удостоил внимания того самого Макса, что стоял, прислонившись боком к капоту.

– И что скажет Злата, когда увидит своего жениха с какой-то странной девицей на руках? – Ехидство резануло слух даже мне, едва с ним не знакомой, не то, что Елизару, который знал его, судя по всему, чуть лучше.

– Наверное, спросит, что случилось?! – Ярость Тагашева никого не приводила в восторг, но была относительно безопасна для тех, кого он допускал в ближний круг общения. И крайне небезопасна для тех, кого он недолюбливал. – В отличие от тебя, у нее хватает ума сначала спрашивать, а уж потом делать выводы!

Машина взревела двигателем и сорвалась с места. Я возмущенно ахнула, чуть не свалившись с сидения, благо ремень удержал.

– Извини. Но он меня бесит! – глухо прорычал Тагашев.

– Жених? – в свою очередь спросила я, удивленно наблюдая за его профилем. – Неужели та девушка, о которой все гудят во дворце Виктора?!

– Злата. Ее зовут Злата.

– Красивое имя… Говорят, она тоже красивая… – Я лукаво прищурилась, наблюдая за парнем.

– Да, – улыбнулся он, на секунду отвлекаясь от дороги. – Очень красивая…

– Да ты влюбился по уши, братик! – тихо захохотала я, пытаясь не напрягать живот, что сейчас свело еще сильнее.

– К черту иди! – беззлобно огрызнулся мракаур, сверкнув ухмылкой.

– Я от него недавно, – серьезно прошептала я, сразу же теряя хорошее настроение.

– Что случилось, Ярослава? – Тагашев вел уверенно, и ему было позволительно оборачиваться, отвлекаясь от дороги.

– Я сбежала. Выгадала время, когда Коншина и Чернова не было, и телепортировалась из Храма крови, который еще не полностью восстановили. Дыру в горе так и не заделали…

– Но как ты оказалась здесь? Я понял, что ты цеплялась за нить моей крови, но ты не смогла пройти щит, что окружает территорию верлафов?

– Не знаю, Елизар. – Я растеряно уставилась в потолок джипа. – Меня выбросило из воронки с такой силой, будто меня впечатали с размаху в бетонную стену. И если тебе неизвестно, как это бывает, то как человек тебе говорю – это очень неприятно!..

– Догадываюсь, – улыбнулся мракаур. – Но ты оказалась по другую сторону щита. То есть защита города тебя пропустила, сама! Это странно…

– Возможно, меня не сочли чем-то опасным. Ведь я всего лишь человек.

– Ты всего лишь человек со способностями древней ведьмы, – поправил меня друг детства.

– Елизар.

– Я знаю. Подожди, пока мы приедем. Я не могу одной рукой вести машину, а другой тебя кормить. – Он якобы в возмущении махнул этой самой рукой и опустил ее на руль. – Что стало с твоими волосами? – Парень кивнул на неровно обрезанные – где-то длиннее, где-то короче – волосы, что теперь достигали лопаток.

– Меня схватили за волосы. Пришлось выбирать: волосы или жизнь. Как ни крути, а второе мне дороже. – Я улыбнулась и поправила ремень – он царапал шею. Поэтому я его расстегнула.

– Куда ты везешь меня?

– Пока ко мне. Потом, когда восстановишься, к главе клана, Николаю Вязину. Твоя способность питаться эмоциями еще при тебе?

– Да, я чувствую твои эмоции. Ты рад мне, но есть что-то еще, что-то намного более значимое для тебя. Свадьба?..

– Да. Злате почти девятнадцать, и академия почти за спиной. Такие условия поставил глава клана.

– С чего бы ему беспокоиться? Или… То, что говорили при дворе Коншина, правда? Она дочь главы клана?

– Названная. Но она для него как родная. Он очень любит ее. Поэтому мы… она его уговорила.

– А ты и рад до потери пульса! – снова засмеялась я. Настроение стало подниматься, я искренне радовалась за друга. – Но есть что-то другое. Ты волнуешься. Волнуешься за свою невесту. Виктор хотел бы заполучить ее, тут ты прав. Но его цель не она…

– Я? – Елизар напрягся, и желваки заходили на скулах бледного лица.

– Нет. Он ведь не нападал на вас?.. И не выслеживал, он знает, что вы вернулись в клан, и ему пока этого достаточно… Он ждет вашего ребенка, Елизар.

– Что?!

Машина взвизгнула тормозами, меня резко качнуло вперед, сбрасывая с сидения мою лежачую тушку. Следующее, что я увидела, был пол. И столкновение с ним не пошло мне на пользу.

***

– Не думал, что она сможет убежать…

– Она сильная девочка, Марк. Сильная и свободная. Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось…

– Я искал ее там, во дворце…

– Коншин говорил, что «клетку для птички перевезли, и теперь она кукует где-то в другом месте». Но я подумал, что он издевается надо мной, пытается сломать или разозлить…

– Как можно так поступить с тем, кого вырастил?..

– Они другие.

Другие… Другие… Другие…

Я тоже другая. Не такая, как верлафы. Не такая, как мракауры, хвала богам. Не такая, как люди. Даже от этих «других» я отличаюсь. Чужая для всех. Даже для того, кто вырастил меня…

– Яра, пора есть. Я не могу оставаться рядом с тобой всегда. Ярослава, очнись, девочка!

Глаза открылись с трудом. Светлая комната, отделанная в светлых тонах, с большим окном. А я лежала… Боже! Это же кровать!..

– Елизар!.. Я…

– Позже. Давай. Ешь.

Он протянул мне руку. Я ухватилась за нее, как утопающий за круг, или как голодающий – за кусок мяса.

Клыки, что были без яда и без ионов серебра, вспороли кожу, порвали вену, и кровь, смешанная с яркими эмоциями, потекла в меня. Теплая и живая, чуть горьковатая, но вкусная…

– Спасибо… – Я вытерла губы рукой и с благодарностью обняла друга. Теплая рука легла на макушку.

– На здоровье, солнечная девочка. Выздоравливай. Марк присмотрит за тобой, пока я буду на совете.

– Марк? А можно мне его увидеть? – Я жалобно взглянула на парня.

Тот сделал суровое лицо, но потом усмехнулся.

– Чувствую, город оборотней содрогнется от ваших пакостей, неугомонная вы парочка!

– Хоть что-то! А то в последнее время здесь скучно до одури!.. – весело послышалось от двери. Я резко развернула голову.

Второй друг детства стоял с широченной улыбкой на губах и вечно всклоченными волосами. Из-за его плеча выглядывала светловолосая и светлоглазая девушка, созданный вампир, судя по всему…

– Братюня! – Я аж подпрыгнула на кровати.

– Сестрюня! – Парень плюхнулся на кровать и сдавил меня в медвежьих объятьях. – Прости меня, Яра!..

– За что, Марк?!

– Я не нашел тебя, хотя обещал, что не брошу!

Я стукнула его кулаком в плечо. Парень даже не шелохнулся. Зато кулак начал ощутимо побаливать.

– Ты идиот! Если бы ты не ушел, тебя бы убили! Думаешь, твоя смерть меня устраивает?! Или вы забыли, в чем мы клялись друг другу?!

– «Действовать всегда лишь на благо команды»! Я помню, Ярослава! Но оставлять тебя там… И ты, возможно, забыла вторую клятву. «Стоять друг за друга до конца…»

– «…Победного. Во всем!» – Я усмехнулась. Конечно, я помню. Даже помню, где и как давались эти клятвы.

Нам было тринадцать, двенадцать и десять, и мы сидели в чулане, накрывшись белой простыней и по очереди капали друг другу на ладони воском из горящей свечи, навеки соединяя клятвы. Да, для смертных это пустой звук, но для тех, кто живет вечность, такие клятвы кое-что значат. Например, спокойный уход в загробный мир.

– Но в тот момент первое было важнее! – упрямо я стояла на своем.

Марк уже открыл рот, чтобы возмутиться, но тяжкий вздох брата его остановил. Елизар негодующе покачал головой.

– Бесполезно спорить с этой женщиной! Она все равно сделает, как решила! Так мы хотя бы сохраним нервы… – Он еще раз глянул на меня. Мол, некоторые люди не меняются, сколько судьба их не бьет по башке! – Ладно, я пошел. Мне уже нужно идти, иначе опоздаю на совет…

Тагашев поднялся и, простившись со всеми, вышел из комнаты. Через несколько секунд на улице уже взревел мотор.

– Марк, ты нас познакомишь? – мелодичный голос заставил повернуться в сторону девушки. Она стояла рядом с моим другом, и ее ладонь нежно сжимала его плечо.

– О, извини, милая моя… – Парень улыбнулся и перехватил ее ручку. – Альбина, это Ярослава, наш с Елизаром лучший друг. Ярослава, это Альбина, моя девушка и любовь всей жизни.

– Очень приятно… – сказали мы одновременно и, переглянувшись, засмеялись.

Похоже, проблем здесь не будет.

========== Два. Знакомство. ==========

«Магия», как Бог, вроде бы есть, но «никто не видел». А тот, кто видел, вопросом «верю или не верю», уже не задаётся.

– А он страшный?

– Нет.

– И не кусается?

– Если будешь задавать тупые вопросы, я сам тебя покусаю!

– Ну, Елизар!..

– Слушай, Яра, тебе двадцать лет, в конце концов! Когда же в тебе проснется взрослая женщина?! – Тагашев раздраженно повел плечом и пропустил меня вперед, придержав дверь.

– Неужели она так громко храпит? – отшутилась я, проходя в холл.

В креслах, что стояли по правую сторону от массивной двери из темного дерева, сидели высокие дюжие парни в количестве двух штук. Один – тот, кого звали Макс, а второй – незнакомый верлаф.

– Макс, Илья. – Кивок в сторону парней. Те поднялись. И если Илья поднялся быстро и как-то дружелюбно по отношению к Елизару, то Макс сделал это нехотя, намеренно показывая, что мракаур для него пустое место.

– Ты не познакомишь нас со своей прелестной спутницей? – Илья улыбнулся мне – ярко и красиво.

– Пойдем в кабинет. Там и познакомитесь. – Краткость Елизара всегда была сестрой таланта, но порой бесила даже нас с Марком.

В кабинете главы клана уже сидели две женщины. Точнее одна женщина и одна девушка. На лицо похожи, как сестры, но одна черноволосая и зеленоглазая, а другая светловолосая, с короткой стрижкой и серыми глазами. Обе улыбнулись мне, но смотрели несколько настороженно.

Глава клана, светловолосый мужчина тридцати лет на вид, произвел устрашающее впечатление. Нет, он, как и все вампиры, был безупречно красив, одет стильно и дорого, но ту мощь, что шла от него, было трудно не заметить. И не оценить.

Как я попятилась, даже не заметила. Просто в какой-то момент меня за плечи придержали сзади, чтобы не врезалась в кого-то. На мгновение обернувшись, я увидела Илью. Скомкано поблагодарив, я повернулась к Николаю.

– Итак, девушка. Предлагаю вам для начала представиться, а потом объяснить – что же вы делаете на моей территории. И да, присаживайтесь рядом со Златой. – Он указал на черноволосую красавицу.

Ага, значит, вот она какая, невеста моего друга. И правда – красавица. Но ее бы откормить не помешало. А то глаза, на мой взгляд, кажутся непропорционально огромными на худом лице, да и Елизару, думаю, на досках спать неудобно…

Собственное ехидство придало недостающие крупицы смелости, и к главе клана я повернулась уже уверенной в себе… ведьмой.

– Меня зовут Ярослава Серебрянова, и я человек. Мой приемный отец Виктор Коншин. Пятнадцать лет назад он подобрал меня улице и растил, как собственную дочь. До того момента, как мне исполнилось восемнадцать. Возможно, вам что-то известно о преданиях смертных? Если нет, поясняю. В сих преданиях говориться, что много веков назад, еще до появления первых вампиров, в человеческих селениях жили ведьмы – могущественные стражи природы. Они черпали силу из нее, давая взамен защиту от людей. Но когда появились вампиры, для которых ведьмы представляли явную угрозу, они уничтожили этих стражей. Но Виктор отыскал древний манускрипт, где описывался ритуал пробуждения такой силы в молодой ведьме. И после моего восемнадцатилетия такой ритуал был проведен. Знать его подробности вам не обязательно, да и удовольствие это крайне сомнительное, поверьте мне, но после этого я стала таким стражем. Силы природы подчиняются мне, но не так, как предполагал Коншин. В другой степени. И отныне я не старею. Вот так.

Наступившая тишина оглушала. На меня смотрели, как на только что выведенного клопа, которого за каким-то чертом сунули им в постель. И лишь Елизар спокойно и уверенно смотрел на меня, украдкой показывая большой палец, мол, правильно сделала, что сразу сказала правду. Я бы ее не сказала, если бы не была полностью уверена в своем друге. Но так как я в нем полностью уверена, то вот она, правда.

– Почему вы… ты сбежала? – заметив мой сарказм, тут же исправилась Злата.

– Меня заперли в клетке, так как сила поначалу не поддавалась контролю. А потом я просто стала слишком опасной для Виктора. И я увидела его настоящее лицо. То, что от меня успешно скрывали почти тринадцать лет. Три года я, не снимая, носила на голове обруч из приния – он сдерживал мою силу на телепатическом уровне, ведь физически – я обычный человек. Но двое суток назад Коншин и Чернов куда-то уехали, мне удалось пробраться в Храм крови, откуда, как до меня дошли слухи, сбежали Елизар, Марк и Злата, пробив дыру в горе. Очень удобно было, спасибо, ребят. – Я улыбнулась жениху и невесте.

– Зачем тебе понадобилось пробираться именно туда? Ты могла построить телепорт прямо возле клетки, – поднял руку Елизар, привлекая мое внимание.

– Нет, не могла. Потому что после вашего с Марком побега, защиту дворца усилили. Я бы не смогла создать переход, а если бы смогла, то вряд ли бы меня потом нашли в одном месте, целой и невредимой. Скорее, по всему свету бы валялись разные части моего тела…

– Но как ты сняла обруч, Яра? – Елизар, видимо, только сейчас смог вычленить главный вопрос.

– Он выдерживает силу вампира, любую сверхъестественную способность, но абсолютно беспомощен против обычного лазера или грубой силы. Лаборатория, Елизар, она, родимая.

– Ты чудовище, Яра, – выдохнул Тагашев. – Ты могла пострадать… А ты и пострадала! Иначе бы не вывалилась из портала в таком состоянии! Ты с помощью магии сращивала раны… А если бы они напали на тебя, Ярослава?! Как бы ты защищалась?! Об этом ты подумала?

Я заметила, как расширились глаза Златы, а потом подозрительно сузились. Не нужно быть гением, чтобы догадаться к каким выводам она пришла. Но напрягало меня даже не это. За мной пристально следил этот Макс, ни на секунду не выпуская из поля зрения. Он ведь и сел специально: вроде бы далеко, рядом с входом, но под таким углом, чтобы видеть меня при любом моем передвижении, и в случае необходимости блокировать выход из кабинета.

– Все сказал? – спокойно обратилась я к другу детства. Тот перестал злобно сжимать подлокотник несчастного кресла и закатил глаза. Ага, вижу, что старые детские привычки возвращаются. – А теперь послушай. По мне лучше умереть от их зубов, чем от рук того, кого я наивно считала отцом. Лучше стать на мгновение свободной и сразу же умереть, чем даже не попытаться и сдохнуть, как птичка в клетке. Такого мое мнение, Елизар. И да, Злата, глаза поменьше сделайте. Он всего лишь мой друг с детства. Не нужно так щурить глаза и продумывать планы страшной мсти.

Я улыбнулась. Девушка сначала покраснела, а потом возмутилась:

– И откуда же вы об этом узнали? – на мгновение ее глаза трансформировались и сверкнули узким кошачьим зрачком.

– А вы думаете, дорогая моя будущая золовка, слишком громко.

– Золовка? – подала голос другая женщина. Возможно, мать Златы?..

– Сестра названная. Знаете, Ирина, это порой так мешает… – горестно вздохнул Тагашев. – Вот как сейчас, например, когда тебя задушить хочется! – Это уже мне.

– Оставь свои милитаристские планы на врагов государства, – отмахнулась я, ничуть не испуганная его гневом. – Николай, я не хочу наглеть, но я пришла с миром. И если вы позволите, я хотела бы остаться в вашем городе. – Вязин заколебался. – Я понимаю, если вы откажитесь. Но если вдруг согласитесь, я могу во многом помочь.

– Например? – заинтересовался Илья, как я поняла, охранник, но кого? Ирины? Николая? Златы?..

– Например, могу расширить ваш купол, создав поверх старого новый, но его охват будет больше. Могу лечить верлафов, могу даже призраков изгонять. Вы знали, что в ваших пустых особняках водится пара-тройка приведений?

– Настоящих?! – загорелась Злата.

– Ага, – кивнула я.

– Здорово!.. – выдохнула девушка, подаваясь ко мне. – А вы можете взять меня с собой?

– Угу, если ваш отец меня оставит, а не выкинет пинком под зад, чтоб проблем не устраивала, – тихо ответила я. Невеста друга усмехнулась.

– Кстати, про проблемы. Почему вы бежали именно сюда? – складывая руки под подбородком, спросил Николай, пристально вглядываясь мне в глаза.

– На самом деле я бежала не конкретно на вашу территорию. Арка телепорта была настроена на нить крови Елизара, поэтому я понятия не имела, куда меня выкинет. Но я наткнулась на ваш купол, и он меня по каким-то причинам пропустил, потому что он и еще пара верлафов, – я указала на неподвижно сидящего Макса, – нашли меня уже по вашу сторону щита. О, совсем забыла поблагодарить вас тогда. Спасибо, что спасли мне жизнь, Макс. Если понадобиться помощь ведьмы, смело обращайтесь. Сделаю все, что в моих силах, причем совершенно бесплатно. – Я улыбнулась опешившему верлафу, потом повернулась к главе клана. У того были переглядки с Елизаром.

– Ты уверен?

– Она обладает моим абсолютным доверием. Поверьте мне, она ненавидит Виктора едва ли не больше, чем все мы вместе взятые.

Николай кивнул и еще раз пристально оглядел меня.

– От вас странно пахнет, Ярослава.

– Я ведьма. Раньше, как мне говорили, пахло по-другому. – Я пожала плечами.

– Что ж, – глава клана вздохнул. – Если Елизар вам доверяет, не вижу причин, чтобы помешать вам оставаться на моей территории. Где вы будете жить?

– Она пока будет жить у нас с Марком, – начал Елизар.

– Слушай, я, конечно, вам благодарна, но мне не хочется вас стеснять… – прервала я его. Да и жить в доме с двумя парочками… Это, по меньшей мере, стеснительно. И не в плане нехватки комнат. А в плане звукоизоляции.

– Вы видели пустующие особняки, Яра? – спросила Ирина. Я удержалась, чтобы не сморщиться. Не люблю, когда сокращают мое имя незнакомые люди.

– Да, конечно.

– Вам ни какой не понравился? Правда, если, как вы говорите, там живут приведения… – Она неопределенно махнула рукой, и я поняла, что она мне не верит.

– Вы не верите мне.

– Считаю, что их не существует.

– Значит, вы никогда их не видели. И не знаете, что может сделать злой, не упокоенный дух, – спокойно пожала я плечами. Я не собиралась спорить с Ириной – дело каждого – во что верить, а во что – нет. – Но для меня духи – не проблема. Изгнать их или упокоить – дело не сложное. А тот двухэтажный, с зеленой крышей и беседкой, мне понравился.

– Значит, решено. – Глава клана что-то чиркнул в блокноте и кивнул мне. – Этот дом отныне числится за вами. Вам нужны деньги на его реставрацию?

– Расходы я возьму на себя. – И эдак грозно воззрел на меня, мол, даже не пытайся что-то против вякнуть, дорогая моя.

– Елизар, я… Верну все.

– Оставь себе, – отмахнулся он, дав понять, что не возьмет ни копейки из моих рук. Я возмущенно фыркнула, но сидящая рядом Злата отчего-то его поддержала.

– Если вы… ты не против, мы поможем тебе с реставрацией дома.

Я внимательно глянула на нее. Эмоции говорили мне, что она искренне хочет помочь, надеется подружиться с тем, кто, как она уже поняла, достаточно много значит для ее любимого. Но было что-то другое, темное, что девушка старательно гнала от себя. Ревность. Ладно, это дело поправимое.

– Буду очень вам благодарна, – улыбнулась я.

– Что ж. Если все проблемы решили, то я бы попросил оставить нас с Ярославой наедине, – сказал Николай. – Макс, тебя это не касается.

Злата удивленно глянула на приемного отца, но, ведомая Елизаром, кивнувшего мне, послушно вышла из кабинета.

– В чем дело, глава клана? – спросил Макс, скрещивая руки на груди.

– Я отзываю тебя от Златы. Теперь ты будешь охранять ее. – Указующий перст уткнулся в меня.

– Но… э-э-э… – начала я, не зная, как к нему обратится. Господин? Мистер? Глава клана?

– Николай. А ты будешь Ярославой, хорошо?

– Хорошо. Так зачем меня охранять? На меня вроде никто не покушается…

– Вот именно. А Злате грозит из-за этого мракаура повышенная опасность! – глухо прорычал Макс, подходя к столу Вязина.

– Вот он ее и будет защищать! – рявкнул неожиданно мужчина с перстнем в виде волка. – Думаешь, я не знаю, что у тебя на уме, Макс?! Ты уже не поддаешься контролю!

И поэтому этого ликантропа решили приписать ко мне? Чтобы сожрал по-тихому, и никто не мучился со мной?!

– Я…

– Теперь охраняешь ее! – Николай резко выдохнул, и гнев и сострадание к парню немного притупились. Теперь они тлели, как угли в камине, а не ревели, как лесной пожар. – Я не хочу терять такого Хранителя света, как ты, Макс. А из-за своей любви ты с ума сходишь! Думаешь, я не в курсе, что за последние три недели ты брал выходной только раз? И то, тогда тебя насильно отослали домой, пригрозив выговором! А Ярослава чужая в городе, пахнет странно, и никого и ничего здесь не знает! Ты будешь рядом. Объяснишь, как мы живем, покажешь город и не допустишь конфликтных ситуаций. Все, Макс, разговор окончен. Теперь вы. – Мужчина со вздохом повернулся ко мне.

– А что я? Я ничего… – попыталась отшутиться я. Его грозный вид и мощь не прибавляли мне смелости.

– Ты бессмертна, так? – Я кивнула. – А питаешься? Кровь?

– Эмоции, – нехотя выдавила я. – Эмоции, смешанные с кровью. Как вы догадались?

– Ты сказала, что твой телепорт был настроен на кровь Елизара. Откуда ты могла получить эту нить? Я просто составил маленькую ассоциативную цепочку. – Мда, умный дядька. – И часто тебе нужны подобные… витамины?

Он угорает надо мной, не пойму?!

– В зависимости от того, как часто я пользуюсь силой ведьмы. Резерв должен восстанавливаться, но я не могу черпать силу из природы, поэтому требуются другие источники энергии. Как правило, кровь я забираю только у вампиров.

– Почему? – спросил стоящий рядом Макс. Видимо, просто захотел отвлечься от своих мыслей, что давили не только ему на сердце и мозг, но и мне – на психику.

– Ваши эмоции чище, ярче, вкуснее, простите за откровенность и грубость. Это как у вас: есть кровь от живого донора, а есть из пакета. И то, и то – еда, но живая кровь вкуснее и полезнее, чем та, что создают искусственно. Обычно подпитка мне нужна была раз в месяц. Но при сильном истощении резерва я забираю больше.

– Как при этом себя чувствует донор? – Снова Макс. Я чувствую его интерес, но он еще слаб по сравнению с той бурей горя и гнева, что бушует в душе у этого парня. Понятно теперь, почему он так ненавидит Елизара.

– Как правило, нормально. Действия становятся рациональнее, потому что чувства какое-то время будут отсутствовать. То есть я, так сказать, привожу донора в состояние, близкое к безразличию.

– Ты говорила насчет щита, – задумчиво проговорил Николай, переставая следить за нашим диалогом. Этот дяденька что-то затевал, но я не успела понять что – Вязин уже догадался, как нужно прятать свои эмоции. – Ты сможешь его усилить?

– Усиливать его вам нет нужды. – Я встала с кресла и подошла к окну. Там, за стеклом, я четко видела купол, что переливался всеми цветами радуги, как мыльный пузырь. Интересно, а сами верлафы его видят? Вряд ли. – Я могу его расширить. То есть поверх вашего поставить свой щит. Он будет почти идентичным вашему куполу, потому что при постановке щита я буду пользоваться уже заданными параметрами старого. Но отличие состоит в том, что, как и любое другое заклинание, он рассеется, как только умрет ведьма.

– Что значит «уже заданными параметрами»? – Николай, похоже, уже просчитывает все выгоды от моего пребывания на его территории. Я перевела взгляд на главу клана. Он чувствовал, что я не все рассказала про себя и Коншина, и понял, что большего ему из меня не достать. Но ему импонировали моя собранность и сосредоточенность, когда я заговорила о работе на благо клана.

– Это значит, что когда я буду ставить свой щит, он пройдет сквозь ваш купол, скопирует его параметры и выйдет за его пределы, охватывая еще большую территорию. Параметры – это как в программе. Скорее всего, у вас стояло что-то типа «да не пропусти зла на сию землю, и да защити народ сей от злыдней невмиручих…» – Я, конечно, издевалась, но лица, что почти синхронно вытянулись от импровизированного заклинания, мне понравились.

– Ты серьезно? – прищурился Макс. Но я видела, как подрагивал левый уголок рта.

– Про злыдней невмиручих?

– И про них тоже.

– Нет, конечно. Откуда я знаю, что за заклинание использовали при постановке вашего щита. Да и было ли это заклинанием?.. – задумчиво проговорила я.

Щит всегда был одного цвета – светло-голубого, зеленого, розоватого… Без разницы. Но никогда он не переливался, как нефтяное пятно.

– Это не заклинание. – Уверенность Вязина говорила о том, что он уже докопался до истины.

– И что же это? – Мне было любопытно, признаюсь.

– Это сила, заключенная в предмет.

– Странно. – Я еще раз глянула на купол.

– Почему?

– Потому что это не рационально. Подумайте сами, Николай. Предмет можно сломать, потеряться, уничтожить, можно даже подобрать к нему силу-ключ, равную этому предмету, и тогда купол просто исчезнет. Лучше, конечно, этот предмет потерять. Зарыть где-нибудь, пускай лежит себе, никого не трогает… И его никто не тронет. Но вы, судя по всему, все-таки откопали эту штуковину. Меч? Нож? Книга?

– Нож, – ответил Николай.

– Ясно. Ключ? – тут же спросила я.

– Откуда ты знаешь? – подозрительно прищурился Макс.

– Это нормально, когда к своему творению маг создает контрсилу. Если заклинание выходит из-под контроля, то применяется сила-ключ, и заклинание деактивируется. Стандартная схема. Ничего сверхъестественного, Макс, хватит делать из меня шпионку. – Я недовольно глянула на парня, но тот лишь пожал плечами, мол, работа такая.

– Кстати, про шпионов… Елизар, полагаю, вам уже рассказал про… – Николай запнулся. Конечно, неприятно думать, что среди, как ты всегда считал, верных и преданных тебе людей найдется предатель.

– …крысу? – закончила я. Кивнула.

За те сутки, что я приходила в себя после телепорта и перед встречей с Вязиным, Елизар поведал мне больше, чем просто много. Он рассказал мне все, надеясь, что я окажусь полезной и смогу найти то, что проглядел он. Так всегда было. Мы хорошо работали по отдельности, но лишь вместе нам удавалось создать действительно непобедимую команду.