Текст книги "Любовница (СИ)"

Автор книги: Кьяза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Глава 27

В библиотеке горел приглушенный свет. Множество стеллажей с книгами, окна спрятаны за темно-зелеными тяжелыми портьерами. Бра с с абажурами зеленого цвета с золотой каймой дарили мягкий свет. Лампа на столе в центре комнаты не была включена.

– Азиэль, я сказал, без меня ни шагу, – голос Эрга заставил подпрыгнуть и развернуться. Он прикрыл дверь и подошел ближе, – куда ты исчезла?

– Мне очень надо было отойти, я никак не могла остаться, терпела до последнего, – попыталась я объяснить.

– Ясно, – вздохнул он, – ладно, сидим еще минут десять, потом уходим домой. Жаль, никакой магией нельзя пользоваться, кроме защитной.

– Почему?

– Он здесь.

Я поняла, о ком речь. Тот самый таинственный маг, который уже полтора года пытается меня убить.

– Эрг, принц…

– Я знаю, о чем вы говорили.

– Мне страшно.

– Понимаю.

Вернулся старый Эрг, сдержанный, холодный, собранный. Он внимательно осмотрел библиотеку, выглянул украдкой в окно и подошел ко мне.

– Ты же понимаешь, что он играл?

– Да.

– Аззи, возможно завтра все кардинально изменится. Помнишь, мы говорили о том, что тебе надо уехать в Ирдарх?

– Да.

– Забудь. Тебе надо добраться до моего отца.

– Почему?

– Это быстрее и безопасней.

– Что происходит?

Он хотел ответить, но в коридоре послышался стук каблуков. Эрг насторожился и схватил меня за руку.

– Рендина, стой!

– Иди к дьяволу, Канст!

– Замри и не шевелись, – Эрг обнял меня со спины, увлекая к стеллажам.

Одной рукой он закрывал рот, вторая прикрывала живот.

– Чего ты добиваешься, Рендина? – вслед за женой в библиотеку влетел Канст, – кто тебе разрешил без моего ведома отсылать детей в Тирканию?

– Ты вспомнил о детях? Наскучила любовница?

– Какая любовница? – император взбешенно держал супругу за руки.

– Мне интересно, чьего ребенка носит эта полукровка-сирота?

– Ты обезумела, Рендина. Отстань от Эрга и его жены. Люди в ожидании потомства, а ты лезешь. Противно. Твоя необоснованная ревность переходит границы.

– А что я должна делать? Ты же забыл о жене!

– Жене? Ты вспомнила про жену?

Мы видели их обоих, и простая фраза вдруг словно щелкнула выключателем. Императрица выдохнула и промолвила спокойней:

– Ты игнорируешь меня, Канст. Совершенно забыл о супружеском долге.

– Давай без лицемерия, Ренди. Ложе никогда и не было супружеским. Договор не ратифицирован. Ты сама просила об отсрочке, которая длится уже пятнадцать лет. Так какие ко мне претензии?

– Канст, я была молода, боялась. Тем более это всего лишь условности, мелочи.

– Конечно, мелочи, Ренди. Это пустяки, пока они тебя устраивают. Давай-ка поговорим, драгоценная. Почему ты решила, что можешь мне диктовать условия, Рендина? Хочу-не хочу, согласна-не согласна.

– Я твоя жена!

– Ты мне не жена, Ренди. Весь ритуал был нами сымитирован, Эрг потом неделю отходил от имитации. По твоей же просьбе. Какой же я тогда был дурак, маленькая принцесска прибежала в слезах: “Ах, я беременна! Замуж с животом – нет, нет. Канст, ты же можешь? А я тогда и со старейшинами Тиркании поговорю!” Твои слова, Ренди?

– Это были твои дети!

– Да, это были двойняшки. Но в спальню ты ко мне пришла тогда сама.

– Мне надоело выслушивать с кем ты и как!

Императрица не сдержалась и ударила рукой по столу. Я боялась даже моргнуть, чтобы случайно не выдать нас. Императорская чета была буквально в пяти шагах от нас.

– Детка, позволь заметить, отсрочку ты просила, – император присел на край стола и насмешливо следил за метаниями жены, – я был готов к браку. Твоего отца не тянули за язык при предварительной договоренности. Ты жила в резиденции на всем готовом, с тебя пылинки сдували. Да, у меня были девушки, но тебя предупреждали об особенностях мага. И более того, я отдал брата в заложники, и Агрид с нуля пробивался среди вашего совета, завоевывая место под солнцем.

– Если бы не Тиркания, империя бы сгинула.

– Ошибаешься, дорогуша. Заслуга миролюбивости твоей родины лишь в том, что два разрушенных государства не поработило третье. Речь об Ирдархе. Он как-то нежно к тебе настроен. Не в том ли дело, что первоначально Уриниэль планировал брак с тобой?

– Если бы не эта шлюха Ариниэль, я бы правила Ирдархом, – прошипела Рендина.

– Да-да, честь семьи для родов Азитаров и Аксиров важнее династических браков. Чувствуя себя виноватым в расторжении договора, Уриниэль обещал помощь Тиркании. Кстати, милая, при таком честолюбии, чем тебя не устроил титул императрицы? Молчишь?

– Канст, чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты успокоилась. Отстала от Эрга. Вернула детей в резиденцию. Перестала уничтожать девушек, которых толпа называет моими фаворитками. Иногда с твоей легкой руки.

– Я не при чем!!

– Да неужели? – император отодвинул стул и указал на него рукой, – садись, Ренди, разговор будет долгий. Вспомним поименно? Трогать Амису не будем, найти доказательств, что это убийство, не удалось. Тарисса была отравлена после разговора с тобой. Близняшки Такки и Ринта попались на шпионаже в пользу Керитана, переехали туда на постоянное место жительства, где через пару лет их зарезали, сразу на следующий день, когда они попросились обратно на родину. Лаиру застукали с представителем Ирдарха в одной постели почему-то в моих покоях. Жалла обвинена в измене и казнена после одного из балов, потому что у тебя болела голова, а я с ней танцевал. Асту нашли мертвой в моей спальне. Помнишь? Это наверно самая удачная попытка была. Мне продолжать?

– Даже смешно, Кансти, – хмыкнула императрица, – это твои игрушки были.

– Мои, – согласился император, – мои подданные. Ты не стала для них императрицей по собственному желанию и предпочитаешь другие роли – несчастной заложницы обстоятельств, жертву, которую была вынуждена принести Тиркания в обмен на жизнь. Вот только ошибочка вышла, Ренди. Времена идут, все меняется. Раньше я был заинтересован в тебе. Сейчас уже нет.

– Да знаешь что будет, если ты выставишь меня из Валакании?

– Ничего, красавица, абсолютно. Сейчас твоя родина полностью зависит от меня. Разрыв отношений приведет к оттоку денежных потоков, отзыву ценных кадров и запрету на использовании имущества империи. Поверь, за эти несколько лет я постарался, чтобы там было что терять. Ты застряла во временах мирного соглашения.

– Ты не посмеешь! Там твой брат!

– Еще как посмею. И знаешь, что сделают твои любимые старейшины? Они сам тебя принесут мне, разденут, да еще и подержат, чтобы удобней было. И брата не тронут.

Императрица вскочила и заметалась по библиотеке. Император продолжал сидеть на столе, наблюдая за супругой.

– Ренди, верни детей. Я не хочу лишних сплетен и разговоров, не хочу травмировать их психику. Малыши не виноваты, что их мать заигралась.

– Это все ты! Ты виноват, что я стала такой!

– Да что ты говоришь?

Она вспылили, подлетела к нему и даже подняла руку, намереваясь дать пощечину. Император ждал с улыбкой на губах.

– Ну же, Рендина, давай.

Она поникла, затем покорно сказал:

– Чтобы ты обвинил меня в покушении на свою особу? А что же тогда будет с Тирканией? Канст, если бы ты был более чуткий…

– А я пытался, Ренди, да вот не повезло. И ведь красивая и умная женщина, твое тело возбуждало, но ты предпочла лелеять детские обиды.

– Но мы можем же попробовать еще раз? Ведь ты же все равно приходишь по ночам, иногда.

Канст поднял руку и подтянул императрицу к себе поближе. Он взял ее за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза:

– Что попробовать, Ренди?

– Мы может по-настоящему заключить брак, Кансти. Со всем ритуалом, твой премьер-министр поможет. Никто же не узнает. Я не сообщала старейшинам, что брак фиктивный. Можно все начать сначала

Я забыла как дышать. Рука Эрга чуть сильнее сжала рот, словно боясь, что закричу. Я постаралась расслабиться, потому что только так можно было дать понять, что я помню и контролирую себя.

– А оно мне нужно? Теперь мне выгодно держать тебя в подвешенном состоянии. Без официального брака ты не можешь быть регентом. Кстати, почитай.

Он широким жестом фокусника достал из воздуха лист и протянул императрице. Та начала читать, но потом с негодование отшвырнула:

– Ты нарушаешь договоренности! Моя дочь должна была стать правительницей Тиркании.

– Наша дочь – да. Но есть проблема. В империи, куда теперь входит и Тиркания, как один из регионов, власть принадлежит императору, то есть мне. В субъектах есть главы, и наша дочь при желании может им стать. Но только если она сама захочет. Заметь, я дал ей выбор. Документ будет подписан в канун нового года. И это не обсуждается.

– Ты жесток.

– Я и не скрывал это. Отправь весточку, чтобы дети вернулись.

– Не раньше чем брак будет заключен окончательно.

Император встал и вежливо осведомился:

– Ты решила меня шантажировать? Играешь детьми?

– Они не вернутся, пока ты не проведешь ритуал.

– А зачем заморачиваться? Может сразу перейдем к самому приятному – к консумации?

Императрица не успела ответить, когда Канст резко дернул ее на себя и впился поцелуем. Он удерживал ее одной рукой, вторая срывала одежду. Сначала императрица еще сопротивлялась но через секунду она уже сама изгибалась дикой кошкой на столе, пока император умело доводил ее до оргазма, но не давая разрядки, вбиваясь мощными движениями. “Глаза закрой” – пришел приказ от Эрга. Послушалась, однако картинка стояла перед глазами. Стоны, методичный стук стола, тяжелое дыхание лишь усиливали шоковое состояние.

– О да! – голос императрицы резанул по ушам.

Еще пара ударов, и потом довольный рык удовлетворенного мужчины и разочарованный – женщины.

– А я?

– Не заслужила. Пока не вернутся дети. Там на стуле халат. И советую ночевать у себя, а не у любовников.

– А ты пойдешь к ней?! – истерично взвизгнула императрица.

– Значит, я прав.

Я стояла оглушенная. В библиотеке слышались шорохи, кто-то бормотал проклятья под нос. Наконец, все стихло. Еще пара минут, и Эрг тихо сказал, убирая ладонь со рта:

– Можно шевелиться.

Только сейчас я почувствовала, что все тело онемело. Я неуклюже сделала шаг и покачнулась. Старалась не смотреть на разорванное платье на полу, на следы у стола.

– Азиэль, – тихо позвал Эрг, в его глазах я уловила тревогу.

Но в ответ лишь покачала головой. Новости оглушили, сбивали с с ног. Я не знала, что думать, но больше я боялась, что за эту тайну меня прямо сейчас сотрут в порошок. Дошла до стула, упала на него и тут же вскочила.

– Нам надо уходить.

– Да, – согласилась я и не шелохнулась.

Эргу пришлось тащить меня по коридорам словно на аркане. Он насильно усадил меня в машину и обнял за плечи. Дом встретил тишиной. Я сбросила туфли и поднялась в спальню. Эрг следовал позади. Он помог лечь в постель и сказал:

– Я же просил же не влюбляться.

– Я не знала, что он может быть так жесток. Это правда? Я боюсь его. Эрг меня убьют?

– Мы поговорим завтра после вечера, если будет возможность. Канст форсировал события.

– Но Ее величество говорила правду. Он знал, что мы там?

– Нет, не знал. И он меньше всего хотел бы, чтобы ты была в курсе всего.

– Почему?

– Аззи, надо поспать. Я буду рядом, только позови.

За время в статусе любовницы я усвоила одно – чтобы выжить, нельзя пропускать все через себя. Если сойдешь с ума – то это верная смерть. Есть цель, к ней надо идти, оставив гордость, брезгливость, честь. Ради малыша я готова на все. Абстрагироваться от происходящего сложно, но иначе никак. Я даже не понимала, что ударило больнее – то, что император поимел Ее величество прямо на столе, а удовлетворив свою похоть, бросил или то, что они не супруги? И если последнее, то кто же был в ратуши? Кто стал моим мужем?

– Эрг, – я приподнялась на локтях.

– Что?

– Ведь на тебе был браслет в ратуши? Ведь это с тобой обменялись кольцами?

Я хотела спросить, а получалось – молила. Он подошел к кровати, уложил и накрыл одеялом:

– Со мной, не волнуйся. А теперь спать.

Сухие губы коснулись лба и меня словно включило.

Утром Эрг не пошел на службу. Мы спокойно позавтракали, погуляли в саду. Со стороны все казалось мирно и красиво, но напряжение висело в воздухе. О вчерашнем инциденте не произнесли ни слова, лишь Эрг обронил:

– Сегодня избегай принца. Я постараюсь не отходить от тебя, но все равно не разрешай к тебе прикасаться.

– Что не так с прикосновениями?

– Аззи, ты ждешь ребенка от Канста, а маги очень хорошо чувствует родственную связь. Нам не нужны обвинения в измене.

Я пожала плечами. Эрг понял по-своему:

– Ты не должна была слышать вчера ничего. Но уйти я не мог, нас бы засекли. Канст ходил на грани, потому что за Рендиной присматривали. Дай все развязать и потом все будет хорошо.

– Я поняла.

– Тогда тебе стоит отдохнуть, вечер будет тяжелый.

Я послушно ушла в свою комнату. Мне повезло, Эрг остался внизу. Сейчас я пожалела, что почти все деньги отправила на счет. Ведь если придется скрываться, то я могу остаться без средств к существованию. В маленьком чемоданчике в кабинете лежала мелочь на дорогу, тот самый пистолет, смена одежды – все для быстрых сборов. Немного подумав, я спустила теплую одежду – высокие ботинки на низком широком каблуке, длинное теплое пальто и широкий палантин который мог служить и как головной убор, так и поясом.

– Что ты делаешь? – в дверях появился Эрг.

– Ты сам вчера говорил.

– Разумно. Но я надеюсь, до этого не дойдет. Наличность есть?

Я показала ему вещи, он добавил денег и положил документы.

– Твой старый паспорт со старыми именем и фамилией.

– Все так серьезно? – испугалась я.

– Не хочу давать пустые обещания. Я надеюсь, что вечером ты вернешься сюда, спокойно ляжешь спать, утром проснешься…. Так пролетят семь месяцев и ты спокойно родишь своего сына. А дальше все будет тихо и мирно.

– А ты?

– Мы завтра обсудим вопрос нашей совместной жизни.

Я смотрела на мужа, понимая, что он не договаривает. Они редко посвящали ее в свои планы, редко что рассказывали. Мне оставалось лишь довериться им в надежде, что они не нарушат договоренности.

 Я все же легла отдохнуть, на мгновение прикрыла глаза, как почувствовала легкое касание, кто-то провел по волосам.

– Аззи, малышка, ты в порядке? – на кровати рядом полулежал император, – или просто сил набираешься? Ты вчера была обворожительна в своей скромности за столом. Соскучилась?

Я хотела улыбнуться, но память подло подкинула картинки из библиотеки. Легкое смятение император заметил сразу. Игривое настроение исчезло, он бросил на меня недовольный взгляд и пропал.

Глава 28

Вечер закрытия сезона имеет давние корни, но из прошлого в нем осталось мало. Сейчас в этот день награждали правительственными знаками отличия достойнейших из подданных. Заслуги могли быть разные, и само закрытие сезона иногда растягивалось на несколько дней. Сегодня был уже закрывающий вечер. Десять лауреатов имперских премий, несколько военных и спасателей, совершивших реальные подвиги. Получить из рук императора орден, да остаться среди высшего общества – это то, о чем вспоминают люди на протяжении всей жизни. Им прощаются промахи в этикете, в поведении. Сегодня они главные герои вечера.

К опале в отношении мужа я привыкла, к пересудам у меня выработался особый иммунитет, что сейчас спасало. Мой наряд обсуждался и осуждался везде.

На голове тика из жемчуга, лоб украшала капля из горного хрусталя в окружении перламутра. Белые прямые брючки от комбинезона особенно раздражали придворных дам, но мне было удобно, потому что на животик ничего не давило. И ведь правильно сказал врач, дети-маги развивались чуть быстрее. Я уже округлилась, немного, но заметно. Шазюбль, которые красивыми волнами обрамлял фигуру, скрывал особенности развития, но не пряча ноги. Эрг настоял на невысоком каблуке. По сути очень закрытый наряд, где вырез под горло, рукава прикрывали запястья, вызвал фурор. Эрг тоже сменил форму на обычный черный смокинг. Вновь невеста и жених.

Торжественную часть мы просидели в партере, среди именитых аристократов и лауреатов. Прилежно хлопала, улыбалась, вежливо отвечала на вопросы соседей в паузах между награждений. Принимала ухаживания мужа с той же забитой скромностью, играя спектакль.

Когда церемония вручения закончилась, вся толпа перетекла в зал с мини-фуршетом, который был в качестве аперитива. Я заметила принца Агрида, я видела императорскую чету, раскланялась с Дигуэлем.

– Аззи, не разрешай никому до себя касаться.

– Эрг, все хорошо или все плохо?

– Все скучно, – усмехнулся он.

Я расслабилась. Эрг задумчиво произнес:

– Я не помню эту девушку среди фрейлин Ее величества. Однако второй вечер подряд оказываться в столь высшем обществе случайностью не назовешь.

Я проследила за взглядом мужа. Император держал под руку супругу и разговаривал с той же темноволосой девушка со вчерашнего ужина. К нам подошел Дигуэль Прачрит.

– Господа, мое почтение

– Дигуэль, я не помню эту фрейлину.

– А, не обращай внимание, – слишком легкомысленно отмахнулся альбинос, – это из свиты принца. Девушка родом из Тиркании, дочь одного из старейшин, говорят с Агридом все серьезно.

– Только Агрида я рядом не вижу.

– Он с Карэлем. Девушку зовут Даялэль Картис.

– То есть она наполовину ирдархарка? – удивился Эрг.

– Как и Азиэль.

Я внимательно присмотрелась к девушке. Она была полной мне противоположностью. Вся ее внешность построена на контрастах. Темные волнистые волосы и светло золотистая кожа. Еще вчера меня поразили ее яркие зеленые глаза. Гибкий стан, высокая и красивая, но если я все-таки была более мягкая по внешности, такая робкая, тихая, прозрачная, то девушка была похожа на огонек, сходство усиливало красное платье. Она весело смеялась, была полна жизни. Ревность? А может к лучшему?

– Началось? – спросил Дигуэль.

– Да, – сказал Эрг.

Я резко повернулась к мужу, но он покачал головой.

– Дигуэль, останься с Аззи.

Муж направился в сторону императорской пары. Я затаила дыхание. А он подошел, раскланялся. Я видела, как юная красавица тут же воспользовалась предложенной им рукой. Прозвучал сигнал перехода в зал ужина.

Нас развели специально. Трапеза превратилась для меня в пытку. Я ничего не ела, но не голод мучил меня. Меня настойчиво пытались накормить. Я держала оборону, заводясь с каждым отказом. Дигуэль, сидевший на месте мужа, оставался вежливо безучастен, лишь мешая некоторым соседям перейти грань. Я заметила, что он защищал меня от любых, даже случайных прикосновений. Наконец соседям наскучило их развлечение и они занялись собой. Я перевела дух и огляделась. Эрг вежливо разговаривал с императорской четой, но даже отсюда было видно, что император холоден. Его величество больше интересовала Даялэль, чем речи премьер министра. Я также украдкой отыскала принца, он беседовал с послом Ирдарха, следя за братом. Смятение, наверно только так я могла описать свое состояние. И в тоже время легкая нервозность и готовность бежать. Вот император отошел в сторону вместе с Эргом, вот они обменялись эмоциональными репликами. Муж украдкой бросил на меня взгляд, после чего император похлопал по его плечу и вернулся к юной фрейлине. Агрид развлекал беседами императрицу.

– Это было забавно, – заметил Дигуэль Прачрит, когда к нам подошел Эрг.

Слуга принес еще один стул. Муж сел с другой стороны и налил мне сок, собственноручно положил пирог и начал чистить апельсин.

– Он не хочет слушать, император решил сам принимать решения, – ответил Эрг.

– Ты был хорошим учителем.

– Да, ученический договор закончен. Его величество больше не нуждается в наставнике. А я подаю в отставку.

За столом стихли. Прачрит спокойно спросил:

– Когда?

– Уже.

– Уедешь в Гарустаж?

– На днях. Там солнце и фрукты, жене будет лучше.

Эрг перехватил мой испуганный взгляд и извиняюще улыбнулся:

– Там нам будет лучше. Я больше здесь не нужен.

Ужин закончился, предстояло легкое празднество с танцами. Я дотронулась до руки мужа:

– Может уйдем?

– Нельзя. Ждем.

Так втроем мы и перешли в танцевальный зал. Несколько пар кружились уже на паркете. Агрид вел Даялэль, императорская чета тоже танцевала. Они мило улыбались друг другу и ничто на их лицах не напоминало о прошлой ночи. Вот танцоры поменялись. Брюнетка в руках императора улыбалась. Ее не смущало, что за ними следят сотни глаз, она не пряталась и даже бросала вызов старым устоям. Простым флиртом уже сложно было объяснить происходящее. Император смотрел на нее так, как никогда не смотрел на меня. Восхищение, любование, поклонение. И это не игра моего воображение. Это видели все. Вот пара провальсировала мимо нас. Император бросил на меня холодный взгляд и вновь вернулся к своей партнерше.

– А вот теперь беги, Аззи. У тебя два часа, это максимум что я смогу сделать. Мы все с тобой обсуждали, беги. – Эрг на мгновение повернулся ко мне, затем отвернулся, переключив внимание на хрупкую фигурку в руках императора, – Диг, проводи до вокзала.

Я тоже проследила за Его величеством. Он кружил девушку в вальсе, что-то вещая. Девушка открыто смеялась.

Премьер-министр уже с кем-то разговаривал, прикрывая меня спиной. Я неслышно вышла из залы и бросилась к выходу. Прачрит последовал за мной. Он дернул меня в одну из ниш. Мимо нас прошла смеющая компания. Я хотела вырваться, но альбинос держал, затем кивнул в сторону зала. Там стоял Эрг со мной, муж беседовал с незнакомым мне мужчиной, а я скромно стояла рядом, потупив взор.

– Он сможет продержать иллюзию не более двух часов, за это время вы должны покинуть город. Не кричите. Я по дороге объясню

Мгновение и мы уже оказались в нашем доме. Дигуэль осел кулем на кресло, по вискам текли ручейки пота, но он лишь поторопил меня:

– Вучика позовите и быстрее. Больше рисковать и оставлять магические следы нельзя.

Я выполнила указание, и через десять минут уже выскочила в коридор в длинном пальто. На улице шел дождь, так что палантин защищал от непогоды и прикрывал лицо. Восстановившийся Дигуэль перехватил чемоданчик и повел в сад. Вучик уже завел старую машину, на которой возил инвентарь и хозяйственные закупки.

– Садись, Аззи, – перешел на ты Прачрит, – автовокзал.

– Почему?

– Там для билетов не требуют паспорт. Аэропорт и поезд исключены. Куда Эрг сказал исчезнуть?

– В Гарустаж.

– Я попытаюсь связать с шейхом, – Дигуэль замолк.

Я сжала руки в замок. Происходящее казалось страшным сном. Сколько раз я мечтала о побеге, мысленно ускользала в неизвестном направлении от императора и премьер-министра. И вот оно свершилось. Вот она свобода. А я боюсь, я не трусливо не хочу улетать из своей золотой клетке. Я привыкла к этим мужчинам в моей судьбе. В чем-то жесткие, в чем-то считающие меня ниже, но я им была нужна, они хотя бы были искренни в своих чувствах, не скрывали отношения ко мне и при всем этом они как могли опекали и пытались сгладить неудобства.

– На границе тебя встретят люди шейха. Я посажу тебя в автобус и вернусь. Они одни не справятся, – прервал поток мыслей голос Дигуэля.

– Может сразу? – я испугалась за мужа и императора.

– И что я им скажу? Что бросил тебя на полдороги? Я обязан замести следы. Если с тобой случится что в черте Триола, меня четвертуют. Да и вообще…

Он замолчал, затем тихо добавил:

– Как бы они не поступали, ты была для них важна.

Я промолчала. Слова Дигуэля словно удар поддых. Особенно сейчас, когда я сама мечусь. Нельзя, нельзя, нельзя. Я уговаривала себя, я мысленно грозила самой себе, чтобы не поддаваться паники. Бежать, исчезнуть скрыться. Выжить любой ценой, потому что ребенок не виноват.

Автомобиль остановился в темном переулке. Дигуэль схватил меня за руку и повел. Идти приходилось чуть ли не бегом. Фонари не светили, и мне приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы не упасть.

Дигуэль завернул в небольшое здание, расположенное на темной площади с битым асфальтом. Внутри несколько рядов металлических скамеек, на которых вразнобой расположились пассажиры, ждущие своих маршрутов. Дигуэль потащил меня к табло и выругался. Ближайшее отправление в сторону Тагдымаша было утром.

– Тьма побери. Нельзя ждать.

– Дигуэль, тут есть автобус до Парвиля. Он через полчаса отправляется.

Прачрит посмотрел на расписание и задумался, затем сказал:

– В Парвиле либо пересядешь на поезд до Гарустажа, либо если опять также не повезет, найдешь дом старика Авроника. Он должен Эргу. Назовешь имя мужа и скажешь что нужно. Он отправит тебя к моим родственникам в Ирдарх. Там ты будешь под защитой.

Я кивнула. Дигуэль протянул билет.

Через полчаса я прощалась с Триолом. Город детства, столица Валакании растаял в ночной тьме. Соседнее сидение было свободно, там стоял мой чемоданчик. Я смотрела во мглу за окном. На душе скребли кошки. Дигуэль посадил меня и тут же исчез. Впрочем, маг никого не заинтересовал, почти весь салон уже спал. Мужчины с золотыми зубами, пахнущие потом и табаком. Женщины неопределенного возраста с бесцветными от забот глазами укладывали детей, а те хныкали и просили то воды, то есть. Маршрут был самый простой, старый автобус пах бензином и поскрипывал. А я пристально вглядывалась в ночную мглу, словно это могло меня спасти от нападения. Сейчас мной овладел ужас, я вздрагивала от каждого шороха, потому что понимала, что тот, кто охотился за мной, не смутится от пары десятков обычных людей. Оставалась одна надежда, что ему не до меня, им занимаются Эрг и Канст. Я не религиозна, но сейчас молилась, чтобы император выжил, чтобы Эрг не пострадал. Но главное, чтобы император выжил. Еще одну войну империя не перенесет, еще одна смута уничтожит всех нас. И вновь я возвращалась мыслями к таинственному магу. Ведь у него были сообщники. Может они уже среди пассажиров? Но шло время, ничего не происходило, автобус покачивался и меня сморило.

Проснулась я от того, что мы стояли. Я открыла глаза и огляделась. Мои спутники гомонили на дороге. Я осторожно достала пистолет и спрятала его в карман, затем вышла.

– Что случилось? – спросила я женщину рядом

– Да дорогу перекрыли, – хриплым голосом ответила она, – говорят, какая-то важная шишка разбилась.

– Ой, ну сколько говорить можно, кортеж там императорский под обвал попал, – вмешалась в разговор другая пассажирка.

Я затаила дыхание.

– Да ладно, одна только машина пострадала. А ведь ехать осталось всего час.

Я огляделась по сторонам. Мы находились на узкой горной дороге в две полосы. Справа горы, слева они же, фонарей не было. Идеальное место для покушения.

– В автобус, я поеду через перевал, – скомандовал водитель и сплюнул.

– Да там же дорога разбита, – возмутился один из мужчин.

– Ты чем слышал? Там наследников раздавило! Ща тут будет уйма полицейских и безопасников, у тебя все документы в порядке?

Аргумент подействовал. Мы быстро расселись по местам. Водитель сдал назад и начал разворачивать.

Я сидела ни жива ни мертва. Мне хотелось, чтобы слухи не подтвердились, что это только досужие сплетни. Что дети Канста и Рендины живы. Но странный червячок грыз изнутри. Не получилось со мной, решили с детьми? Но если их сама императрица отослала из Валакании, а сейчас вернула, то что это значит? И потом дети должны были быть в Тиркании, а это совершенно в другой стороне от Парвиля. Что она сама своих же детей??? Нет, нет, кричал мой разум, не бывает так. Родители любят детей!!! А память гадливо напоминала – а твои? Где твои родители?

Я погладила живот и тихо шепнула:

– Я всегда буду с тобой малыш.

Словно щелкнул переключатель. Паника исчезла, остались лишь четкие мысли – выжить, добраться до Гарустажа, поговорить с императором. Он вечно повторял, чтобы я не верила своим глазам. То есть все вчерашнее – это игра. Девушка-подставная любовница, они решили использовать такой способ защитить меня. Стало неуютно от такой жертвы. Ведь Даялэль могли убить. И вновь словно ребенок чуял надвигающуюся панику, мысли исчезли. И вовремя.

Автобус дернулся и остановился. Водитель чертыхнулся, затем открыл дверь. В салон поднялся принц Агрид. Он увидел меня и довольно улыбнулся:

– Госпожа Дюэль, какая встреча. Идемте.

А вот и ответ на вопрос, кто охотился. Отказать не рискнула, в руках Агрида был пистолет. Я взяла чемоданчик и пошла на выход. Принц спрыгнул на землю и протянул руку:

– Я помогу.

Выбора не было. Он крепко вцепился в меня и махнул пистолетом водителю:

– Катись отсюда.

Упрашивать не пришлось, автобус сорвался с места и крылся за поворотом.

– Мы в Парвильских горах, – торжественно произнес принц и махнул в ту сторону, откуда приехали, – идемте.

– Зачем? – спросила я.

– Я хочу закончить со всем поскорее, освобожу вас от неприятного брака. И от ненужного последа.

– Стреляйте, – я вырвала руку и посмотрела ему в глаза, – вы же давно охотитесь.

– Ринтар, ты решила, что ты главная цель? – расхохотался он, – Смешно. Ты не сдалась мне. Мне нужен брат и учитель. Идем.

Я попыталась вырваться, но он схватил меня и грубо бросил вперед. Я приземлись на коленки, чемодан выпал из рук. Резко изменилась местность. Мы теперь находились на одном из широких плато на краю скалы, и выход был лишь один. Тропа вниз начиналась за спиной принца.

– Там еще есть старая каменоломня геммологов, но шахты полностью выработаны и затоплены, – махнул принц за мою спину, – можешь пока посмотреть. Это твоя будущая могила.

 Я выпрямилась. Хотелось сказать что-то обидное, но голос пропал.

– По закону жанра я должен произносить высокопарные слова и смеяться замогильным голосом. Последнее мне не под силам, но ввести в курс дела могу, пока ждем. Хоть будешь знать, за что страдала. Видишь ли, Канст мне мешался на пути к престолу. Тиркания такая мелочь. А еще Канст мешался Рендине. И вот мы решили объединить усилия. И надо лишь всего ничего. Чтобы были удобные наследники и исчез сам император. Желательно добровольно. Но братец с помощью Эрга оказался непробиваемым. Даже здесь наставник принял его сторону, тратил на него больше времени, считая меня магом средней руки. Как же они ошиблись, я с детства научился притворяться. Однако это мелочи. Я, наконец, нашел ту, чья смерть сведет с ума Канста. Жаль, конечно, других девушек, но сложно вырубить лес, не раздавив кустарники. Сейчас император лишился наследников, потом тебя. Сойдет с ума и я стану полноправным императором и продолжу завоевательную политику отца. Канст размазня. Даже за тобой боится прийти. Не боишься, что ты ему не нужна?

“Когда я дам сигнал, падай и не шевелись. Помнишь как это, Аззи?” – я была рада услышать Эрга.

– Да, – ответила я вслух.

– Бойся. Тем более вашу связь с Канстом я блокировал, а Эрг тебе никто, даже пара ночей вместе не даст вам возможность общаться.

Я нервно сглотнула и нащупала в кармане пистолет. Агрид продолжал:

– А знаешь, на этом плато заключился мирный договор. Отец Рендины договорился с Канстом, стоят примерно так же как и мы с тобой. Знаменательно, правда?