Текст книги "Любовница (СИ)"

Автор книги: Кьяза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Глава 20

Утро началось с голосов. Услышав их, я лишь натянула одеяло на голову и пыталась сообразить, где я и кто с кем разговаривает. Сомнений не было только в том, что это мужчина и женщина.

– Госпожа Дюэль, пора вставать. Господин Дюэль???

– Дороти, выйдете и закройте дверь.

– Да, господин Дюэль.

Дверь слегка хлопнула. За одеяло подергали.

– Аззи, ноги все равно торчат.

Интересно, это император или все-таки Эрг? А неопознанный премьер-министр продолжил:

– Я понимаю, что не хочется, но придется проснуться и даже встать. Хотя бы из вежливости проводить меня на работу.

– А вы кто? – испуга не было, сонливость еще никуда не ушла, жутко хотелось, чтобы меня оставили в покое, потому что император излишне рьяно доказывал ненужность чаепития из подарков.

– Твой муж. Ночь удалась, я так понимаю. Халат в изножье, спустись через двадцать минут в столовую, хотя бы сделай честную попытку.

Я осторожно высунулась из-под одеяла и обнаружила Эрга в домашней халате в кресле напротив кровати.

– Эрг?

– Лично, дорогая. Раз ты немного вернулась в мир неспящих, то могу я задать один вопрос?

Он старался говорить строго, но глаза выдавали спрятанную усмешку.

– Эрг, я как бы… – я запуталась в словах, но он сжалился и пришел на помощь.

– Твое состояние нормально, тем более после “наших” выходок на свадьбе. В ближайшую неделю тебе просто надо спускаться к завтраку, провожать меня на работу и встречать вечером на ужин. Вот и все супружеские обязанности. В перерывах между ними можешь отсыпаться, читать книги или просто бездельничать – слова поперек не скажу. В город, пожалуйста, только в сопровождении водителя. Вот чековая книжка для покупок на твое новое имя и немного наличности, – он положил на туалетный столик стопку банкнот и небольшой портмоне.

– Дороти не даст мне поспать и полениться, у нее свои взгляды на вашу идеальную жену, – я села и закуталась в одеяло.

Разговор был из области фантастики. Напротив меня в домашнем одеянии сидел мужчина, мой законный муж. Я полностью раздетая, лишь прикрытая одеялом, лежала на кровати, и мы обсуждали мой досуг. В постели практически, но ничего не было.

– Почему раньше не говорила? – он нахмурился, – здесь ты хозяйка. Дороти!

– Тогда я не была твоей женой, – буркнула и попыталась дотянуться до халата.

Но мышцы отозвались болью. Все-таки вчера было слишком большая физическая нагрузка и много шампанского. Я со стоном повалилась обратно и вновь залезла с головой под одеяло. Если император раньше сдерживался, потому что надо было хранить инкогнито, то как бы все не кончилось плачевно для меня теперь.

– Да, господин Дюэль, – голос Дороти вызвал еще один мой стон, который приглушило одеяло.

– Дороти, один раз был неприятный разговор, сейчас мы его продолжим, – строго сказал Эрг, – вы здесь, чтобы облегчить жизнь моей супруги. А почему-то получается наоборот. Расстанемся сегодня без протекций или вы сделаете еще одну попытку оправдать столь высокие рекомендации, которые мне дали?

– Простите.

– Нет. Я даю последний шанс. Вы работали у простых людей. Я маг. Аззи – человек. Меня устраивает именно такая она, какая есть, другой, похожей на великосветских дам, не нужно. Ваше дело – обеспечить дома порядок, соглашаться со всем, что говорит Азиэль и выполнять любые ее прихоти. Не беспокоить, если она не зовет, не будить, если она спит, не мешать, если она что-либо делает. Не осуждать, не оценивать, не лезть с советами, если не просят, а выполнять работу, на которую вас наняли. Когда моей семье потребуется гувернантка или дуэнья, я найду профессионала. Вам понятно?

– Да, господин Дюэль.

– Идите. Я завтракаю один. Для госпожи Дюэль приготовите свежее, когда она проснется. Азиэль, что ты хочешь?

– Спать и мороженое с шоколадом, – капризно протянула из-под одеяла, играя роль избалованной особы, и потянулась.

Тело отдалось легкой болью и я слегка поморщилась от ноющих мышц. Гримаска не ускользнула от внимания экономки и Эрга. Он лишь усмехнулся, а экономка на мгновение поджала губы с видом оскорбленном добродетели. Это заметил муж.

– И еще один момент, Дороти. В доме мага моего уровня не приживаются высокоморальные ханжи. Задумайтесь, пока будете готовить мне завтрак. Также распорядитесь насчет мороженого госпоже Дюэль.

Экономка присела в реверансе и тихо вышла. Я спросила:

– Откуда такая терпеливость в отношении прислуги? Мне казалось, что ты более требователен к подчиненным.

– Мне некогда заниматься подбором домашнего персонала. Дом убран, готовят хорошо, сад ухожен, белье чистое. Если Дороти не оставит тебя в покое, тогда уволю. Впечатление глупой она не производит. Теперь, когда все домашние дела разрулили, я, наконец, могу задать вопрос?

Я смущенно кивнула.

– Из подарков исчезла шкатулка из Тиркании и ларец из Ирдарха. Ты что-нибудь об этом знаешь?

– Да, – вот теперь мне стало неловко, тем более я не знала, можно ли быть откровенной или нет.

Эрг махнул рукой:

– Можно говорить без опасения.

– Мы их ночью исследовали.

– И как? – сдержанно поинтересовался он, сцепив руки в замок

– Там ничего опасного нет, просто подарки идут парой с пожеланием большого количества наследников, – несмотря на то, что Эрг видел меня без одежды, что он знает мои “обязанности”, мне сложно было так откровенно говорить.

– Поясни.

– Чашки из малахита сделаны геммологом. Чай содержит большое количество афродизиаков. Мы выясняли есть ли связь, и он проверил их на всякие пакости.

Эрг не выдержал и расхохотался. Причем от души и даже до слез, по крайней мере он их смахнул. Его веселье еще больше смутило меня. Я все же дотянулась до халата и теперь замерла, пытаясь решить дилемму, как бы одеться и не оголиться. Муж хмыкнул и поднялся:

– Раз все равно проснулась, спускайся вниз. А где такие милые подарки?

– В пустыне остались.

Он слегка поклонился и вышел. Я поспешила привести себя в порядок. Не рискнула надеть туфли на каблуках, да и платье выбрала просторного покроя, тем более в моду входили прямые силуэты с широкими плечами.

В столовой супруг разбирался с корреспонденцией, стол был накрыт на двоих. Возле своего места я заметила вазочку с мороженым, посыпанным шоколадом, а в центре стояли пресловутые чашки.

– Мне жаль, что я вынужден оставить тебя одну сразу после свадьбы, однако дела не позволяют сейчас отправиться в свадебное путешествие, – Эрг отложил письма и помог мне устроиться за столом, – отложим поездку на зимние праздники. Надеюсь, сильно скучать не будешь. Что ты решила по поводу помощников? Если тебе нужен секретарь, то могу оставить Торну.

– Господин Прачрит лишился нескольких сотрудников за последнее время, так что думаю госпожа Давель и господин Марит уже подписывают контракты, ведь все было организовано на высшем уровне.

– Дигуэль готов уступить госпожу Давель.

– Нет, такой секретарь мне не нужен. Я сама справлюсь, спасибо за заботу.

Увы, мы так и не сошлись характерами с помощницей.

От чая я отказалась, Эрг спокойно выпил чай с гвоздикой и шафраном из подаренной чашки. Затем последовала трогательная сценка прощания у дверей, спектакль для прислуги и соседей. А потом я банально сбежала, чтобы лечь спать. И ведь уснула.

Сквозь сон слышала стук в дверь и тихий голос Дороти, которая звала меня, сообщая, что скоро подъедет господин Дюэль. Не дождавшись ответа, она ушла. Через некоторое время стук повторился, но уже Эрг просил разрешение войти. Я промолчала, а он все равно открыл дверь.

– Дорогая, ты в порядке? – голос мужа звучал обеспокоенно.

– Я сейчас встану, – пробормотала сквозь сон, который и не хотел прерываться.

– Она вообще вставала сегодня? – резкая фраза предназначалась экономке.

– Вы же сказали ее не беспокоить, – попыталась оправдаться напуганная женщина, – госпожа Дюэль легла после завтрака, и мы старались не шуметь.

– Вон!

Хлопнула дверь, а я сделала вторую попытку раскрыть глаза:

– Эрг, это опять отравление? – язык не слушался, и я неприлично зевнула

– Не похоже, – Эрг сдернул одеяло, – постарайся не ерзать, Аззи, я хочу кое-что проверить.

Было неуютно под пристальным взглядом мужчины, который внимательно изучал каждый изгиб тела, скрытого лишь тонкой ночной сорочкой. Разум все понимал, но не боролся с дремотой.

– Эрг, – сделала попытку отвлечь мужчину.

– Молчи.

Теперь он вел руками по телу. Я чувствовала тепло его ладони, и когда она добралась до груди, все же дернулась, пытаясь уйти от откровенных прикосновений.

– Аззи, не вынуждай меня тебя обездвижить. Тебе не понравится.

Я послушно замерла, лишь молясь, чтобы император не прознал о таком странном досмотре.

А руки продолжали обследовать каждый миллиметр тела, задержались на животе, скользнули ниже. Прикосновения жгли сквозь тонкую ткань, но я молчала. Быстрые движения вдоль ног до пяток и вновь вверх, чтобы задержаться на внутренней стороне бедер, животе и скользнуть вверх

– Это покушение? – мне полегчало, когда он убрал руки.

– Одного мага-раздолбая, – подтвердил муж и закутал в одеяло, – но ты не беременна. У меня вообще-то планы на ночь были.

– Не надо, – слабое сопротивление насмешило Эрга.

Если он смеется, значит, не все-так страшно?

– Азиэль, успокойся и не противься сну, – шепнул муж и поднял на руки, – император слегка перестарался, но он раскаивается. Я прав, Канст?

– Что с ней?

Я все же открыла глаза, которые сами закрылись, лишь меня взяли на руки. Мы находились в пустыне Вьетар, в гостиной перед спальней. Сонливость слегка отступила, но тело по-прежнему не слушалось, находясь в расслабленном состоянии.

– А сам как думаешь?

– Тьма, перестарался, – смесь сожаления и самодовольства в голосе Его величества насмешили.

Мое фыркание успокоило мужчин. Кокон перехватил император и устроился в кресле.

– Эрг, пока я слегка восстановлю ее силы, раздобудь ужин. И да, императрица подозрительно благосклонна и как всегда не вовремя.

– Я понял.

После ужина Эрг исчез, а мы переместились в постель. Меня вновь начало клонить в сон.

– Не противься, организм восстанавливается после первой брачной ночи.

– Раньше так не было.

– Я сдерживался, помня, что тебе на работу.

– Я так долго не выдержу, – честно предупредила мужчину.

– Азиэль, если я скажу, что меня утром тоже слегка штормило и вставать не хотелось, ты поверишь?

– Кошмар, – искренне зевнула я.

– Ты права, это просто кошмар, я встал на полчаса позже, чем вверг ближнее окружение в изумление. И это плохо, потому что императрица что-то заподозрила. Тебе придется завтра найти силы и навестить мужа на работе. Например, для ответного благодарного визита высокопоставленным гостям.

– Эрг говорил, что не хочет, чтобы я часто бывала при дворе, – заметила я и нахально устроилась на груди императора.

Так и ему сподручней меня лечить, и теплее. Окно в спальню было нараспашку и свежий ветер играл занавесками. На небе не единого облачка, но и в пустыню пришла осень, воздух остывал быстро.

– Это не часто. Не спорь. Сейчас будет много спектаклей, и у тебя главная роль. Ах да, таблетки передаст Эрг. И резюмируя твое возмущение, могу сказать, что кошмаром являются лишь последствия, а ночью все было восхитительно. И даже более тебе скажу, твое полусонное состояние настраивает меня на фривольный лад. Жаль, что ты не можешь.

– Не могу, – испуганно подтвердила и робко попросила, – хотя бы не сегодня, пожалуйста.

– Я аккуратно.

Легкие прикосновения пальцев под сорочкой подтвердили серьезность намерений императора. Я с легким стоном откинулась на спину. Хоть под дулом пистолета, но на активную роль у меня не было сил.

– Я сам, детка, лишь скажи, если будет больно. Прости, не могу остановиться, – к пальцам присоединились и губы.

Нахально и нежно, бесцеремонно и бережно, без стеснения император заводил меня, вслушиваясь в легкие стоны. Когда он вошел в меня, я вцепилась в простынь и прогнулась навстречу.

– Обними меня, не терзай простынь, – потребовал он.

– Я боюсь поцарапать

– Не бойся, я этого хочу, – каждое слово подтверждалось чувствительным движением, которое вынуждало сильнее сжимать кулаки, словно это могло спасти от сладкой пытки.

– А если увидит императрица? – выдохнула я на очередном пике наслаждения.

Все резко закончилось.

Я открыла глаза и встретила тяжелый взгляд цвета стали.

– Рендина не должна тебя волновать. Ее удовлетворит Эрг. Или ты ревнуешь мужа? – холодно произнес император, выпрямившись на руках.

К сожалению, бедрами он наоборот вдавил меня в матрас, тем самым лишив возможности освободиться из объятий без боли.

– Нет, Ваше величество, – сон как рукой сняло.

– А ты знаешь, что только Эргу дано полностью перевоплощаться в другого? Особенность магии уроженцев Гарустажа.

– Простите, Ваше величество, но я опасаюсь Ее величество, боюсь, как бы вам не пострадать, – я не понимала, куда он клонит, – причем тут господин Дюэль?

– Знаешь, Аззи, почему мне приходиться вот так прятаться, заводить любовниц, покупать их молчание и затем, используя устаревшие законы, избавляться от них? Хочешь узнать? – он гипнотизировал меня.

Я испугалась:

– Ваше величество, я не понимаю вас.

– Смотри, Аззи, не закрывай глаза.

Короткий приказ, который напугал. Я послушно кивнула в знак того, что услышала и поняла. И вновь вскрикнула, когда увидела что вместо императора в постель меня вжимал Эрг. Полностью обнаженный. Посеребренные виски, темные глаза, смуглая кожа. И если император был гладкокожий на груди, а волосы внизу живота, на ногах и руках были темно русые и достаточно мягкие, то сейчас всю грудь мужчины, ноги и руки покрывали жесткие темные завитки, даже мое тело ощущало их иначе, чем минуту назад. “Эрг” опирался на руки и медленно начал двигаться во мне.

Я попыталась вырваться, но мужчина навалился всем телом:

– Не закрывай глаза.

Даже голос принадлежал премьер-министру. Я подчинилась, понимаю, что ничего мне не изменить. Движения нарастали, мужчина изогнулся, чтобы губами захватить сосок на мгновение, затем потянулся к моим губам:

– Расслабься, Аззи, тебе же нравится секс. Смотри на меня.

Он сел на колени и подтянул меня ближе, не разрывая контакта. Рука ласкала клитор. Физическое удовольствие нарастало, тем более он продолжал двигаться. Легкие капельки пота выступили на лбу мужчины. Я уже подчинялась его движениям, и даже особо глубокие проникновения доводили до стонов.

– Не закрывай глаза, не сейчас, – тяжело дыша, скомандовал он.

Превозмогая собственную истому, я открыла глаза. Темп нарастал, весь организм уже требовал разрядки, оргазма.

– Смотри, Аззи! – еще два толчка и мужчина кончил.

В миг эякуляции, когда я почувствовала извергающее семя, личина Эрга спала. Уже император отпустил меня, чтобы перехватить за лодыжку, тем самым пресекая попытку бегства.

– Смотри, Аззи, – он тяжело дышал, и по мере того, как он приходил в себя, личина премьер-министра возвращалась.

– Именно эта минута может стоить мне очень дорого, – хватка на ноге ослабла, он осторожно поглаживал меня и внимательно следил за выражением лица.

Вопрос вертелся на языке, но спросить я боялась, потому что реакции на имя императрицы хватило. Император понял молчание по-своему:

– Я сделал больно?

– Нет, Ваше величество.

– Понятно. Боишься спросить, но я отвечу. В отличии от меня, Эрг может сохранить морок. Особенности рода Астурсов, правящей семьи Гарустажа.

Я удивленно приподнялась на локтях, хотя позу было сложно назвать удобной. Император сидел напротив с поджатыми под себя ногами. Мои же ноги находили у него на коленях, а я лежала на спине. Император заметил мое удивление и усмехнулся:

– Азиэль, а что ты вообще знаешь об Эрге?

– Общеизвестную информацию, – растерянно ответила я, – он принадлежит семье шейха?

– Старший сын, отлученный. Сведения незакрытые, но и не афишируются. На свадьбе же назвали полное имя, – император рассмеялся.

Он переместился ко мне, и теперь мужская рука поглаживала меня.

– Ваше величество, я так боялась происходящего, что даже не расслышала, – я постаралась незаметно отстраниться, словно в рассеянности, но меня тут же вернули обратно, прижали еще сильнее.

– Не уворачивайся. Маги не афишируют свою уязвимость, но именно это является действенной защитой от измены. И изнасилования, а во времена войны и такое бывало.

На мгновение повисло молчание, потом тихий вздох императора:

– Азиэль, просто спроси. Не держи в себе, иначе будет хуже.

– Зачем все это?

– Чтобы ты знала. Консумация брака не нужна, однако иногда придется посещать тебя и в доме Эрга, чтобы слуги не заподозрили. Не придавай произошедшему большого значения. Ты же умная женщина.

– Это было не больно, но неприятно, – осторожно заметила я.

– Понятно. На сегодня достаточно разговоров. Спи, тебе надо отоспаться. Завтра жду вас обоих официально. И еще, Аззи, верь тому, что знаешь. Это была наглядная демонстрация, что глаза могут ошибаться.

Глава 21

Ближе к полудню я въезжала на территорию резиденции. Ворота открыли без промедления, и сейчас автомобиль медленно катил к главному корпусу. Утром выбрала строгое платье светлого кофейного оттенка, небольшой золотой медальон и тонкие сережки с маленькими бриллиантами. Перед уходом Эргу удалось меня разбудить. Он не тратил время на разговоры и подтрунивания, а просто протянул бокал с темно-красной жидкостью.

– Вино? – сонно уточнила я.

– Пей. Это травяной чай.

Удивительно но после того, как я выпила горячий, с легкой кислинкой, настой, я почти сразу проснулась.

– Спустись вниз через десять минут, я не хочу опаздывать на службу, – пресек все расспросы муж и вышел из спальни.

Он ждал меня в столовой, где была накрыт стол на одну персону. Завтрак для меня. Возле места мужа стоял на столе небольшой ларец.

– Аззи, я уже позавтракал. Я бы не дергал тебя, но сегодня необходимо нанести ответные визиты. Я жду тебя в резиденции к полудню ближе. И еще..

Он указал рукой на ларец:

– Это небольшая толика, но мне будет приятно, если ты сегодня воспользуешься этими украшениями. Позже мы обязательно выберем то, что тебе нравится, однако ты не разрешала раньше дорогие подарки, поэтому я просто складывал их сюда.

– Спасибо, – растерялась я.

Дежурные поцелуй в щеку, передача ключа от ларца, проводы на пороге, легкий флирт. Спектакль, спектакль, спектакль. Ранее казавшаяся свобода вновь обернулась пленом. ДЛя одного я развлечение, игрушка в ночи, для другого – дневная игрушка, показывающая его статус.

– Госпожа Дюэль, сделать чай? – робко спросила Дороти.

Я посмотрела на остывший кофе и отодвинула его:

– Ванну и потом кофейное строгое платье. Ларец отнесите в мою спальню. После ванны поможете мне с волосами.

– Хорошо.

В украшениях использовались камни, однако ничего от геммологов не было. Я выбрала скромный гарнитур с бриллиантами. Дороти молчала.

Когда мы остановились возле лестницы, ко мне навстречу уже спешили Торна и Рикар.

– Добрый день, госпожа Дюэль.

– Добрый день, – насторожилась я, но потом улыбнулась, – спасибо вам за помощь в организации свадьбы. Все было великолепно.

– Рады стараться, – ребята вновь поклонились, – нас прислал господин Прачрит. Сейчас заседание кабинета министров, ваш супруг занят. Мы…

– Спасибо, но я тут прожила почти полтора года, все знаю и мне не нужна помощь, – как можно наивней улыбнулась я, – я думаю, что в отделе господин Прачрита найдется работа по вашему профилю. Не буду вас отвлекать. Я у супруга подожду.

Я поднималась по лестнице, вынуждая ребят идти следом. За спиной маячил водитель. В коридорах было пусто.

– Госпожа Дюэль, нам поручено сделать визы для вас, – тихо заметила Торна, – дипломатические открытые визы. Позвольте взять ваш паспорт, чтобы оформить документы. Вылет сегодня в шесть вечера, нам надо уладить все формальности.

– И куда летим? – как можно небрежней спросила я.

– В Гарустаж. Это неофициальный визит, только вы с господином Дюэлем, однако документы должны быть в порядке, – уточнил Рикар.

Я молча протянула паспорт, затем попросила Торну:

– Позвоните Дороти, пусть соберет мне небольшой чемодан. Закрытые платья с максимально длинными юбками, никаких брюк и костюмов. Туфли без больших каблуков и никаких шпилек. И мне неважно как, но ко всем положенным платьям должны быть перчатки и шляпки, лучше с вуалетками. В Гарустаже строгие требования к внешнему виду.

– Да, госпожа Дюэль, – глаза Торны раскрылись от удивления.

Я обогнула их, кивая на прощание и направилась в сторону кабинета Эрга. Судьба была благосклонна – никого не встретила, несколько мелких служек и курьеров не в счет.

Тарсель Жоватан подскочил при виде меня, тут же рассыпался в извинениях, что супруга моего нет. От предложенного чая я отказалась и расположилась в кабинете мужа. Секретаря я предупредила о том, что мой паспорт в протокольном отдел и попросила его забрать. Про полет в Гарустаж молодой человек ничего не смог пояснить. Лишь сказал, что это личная поездка, в прессе ничего не знают и возвращаемся мы завтра вечером.

В кабинете был идеальнейший порядок, что нельзя было сказать о столе, хотя бы по тому, что на нем возвышались стопки бумаг. Ровные, в ряд, но документов было много. Я оглянулась, Жоватан закрыл дверь за собой.

Разнообразные отчеты, на которых колючим почерком Эрга были ремарки, поручения, либо пометки. Не рискнула взять в руки, но с любопытством читала их. На столе нашелся проект приказа о повышении минимальной ставки оплаты труда, о льготам малоимущим. Очень много документов и аналитических справок относилось к Тиркании. Один отчет поражал. Если ему верить, то в момент окончания войны Валакания вкладывала в приданое императрицы огромные суммы, несопоставимые с тем, что оставляла себе, хотя территории империи серьезно пострадали. Такое вливание помогло наладить жизнь в присоединенных территориях на уровне Валакании. Постепенно Тиркания перестала быть дотационным регионом. Но страшно подумать, что будет, если из-за мелких интриг мирный договор разорвут. Пострадают в первую очередь простые люди, а также приезжие специалисты. А сколько образовалось семей за время, когда территории были общие.

Я перевела взгляд и вздрогнула. Следующие несколько кип документов относились к социальным вопросам, но не это насторожило. Лист годового отчета из моего приюта. Фамилия директора была незнакома, значит наше Ванету Виркасин уже уволили. Не могу сказать, что испытывала к ней привязанность или благодарность. Директор приюта отличалась очень строгим нравом, была скупа на эмоции, но мы не голодали, а многие мои одноклассницы были успешно проданы замуж. Раньше я считала это несправедливым, но сейчас сама находилась в фиктивном браке. А тогда я радовалась, что не привлекала спонсоров, хотя завидовала, когда девушку под утро возвращались с подарками, носили обновки. Я мотнула головой, отгоняя печальные мысли, и посмотрела на еще один лист бумаги. Написанный от руки, он содержал в себе объяснительную записку от некоего господина Дремера, в которой он подробно объяснял, что поспешная свадьба воспитанницы приюта не связана никоим образом с творившимися ранее беспределом в приюте. Юная Мирая Треккер встретилась с сыном начальника уголовного розыска, студентом престижного столичного ВУЗа Миртаном Восселем в парке, куда на выходные вывозили девушек погулять. Позже Мирая несколько раз сбегала ночью из приюта, а под утро возвращалась назад. Когда об этом узнало руководство приюта, то были приняты все необходимые меры, с сиротой провели воспитательную беседу, а отцу молодого человека направили уведомление о неподобающем поведении сына в отношении девушки, однако шестнадцатилетняя Мирая уже забеременела. Врач отказался сделать аборт, ссылаясь на законы и здоровье девушки.

Поверх объяснительной стояло резолюция “Женить. На контроль. Уволить”. Я вздрогнула, и тут в кабинет вошел Эрг. Заметив меня, он нахмурился и хлопнул дверью прямо перед носом секретаря.

 – Азиэль?

– Тут написано… – я растерялась.

По сути я читала бумаги мужа без его разрешения, но судьба Мираи была незавидна. Неравный брак, сиротка в семье аристократов. Что ее ждет?

– Госпожа Треккер имеет право подать на развод, в этом случае ей будет выплачена компенсация и на ребенка положены алименты, – сухо отчитался Эрг, – за семьей будут присматривать, так что там не рискнут обидеть девушку. Директор приюта уволен, больше он с детьми работать не будет.

– Ясно.

Я осторожно обошла стол, Эрг внимательно следил за мной.

– Извини, я наверно, не должна была смотреть документы, – я не понимала его настроения.

– Не должна. Вообще-то их сложно увидеть, на них защита, но я не учел, что после свадьбы от тебя придется ставить дополнительную защиту из-за родственных связей. Азиэль, не лезь в политику. Тебя сотрут и я не спасу.

– Просто девушка, приют…

– Уже больше года мы занимаемся вопросами социально незащищенных слоев населения. Месяц назад суды морали признаны вне закона и все вопросы такого рода отдали в суды общей юрисдикции, дополнив старые и новые кодексы и законы. Быстро не получится, но та детская проституция, которой тебе посчастливилось тогда избежать, уголовно наказуемо. Временами еще бывают эксцессы, но с ними борются. Жертвы будут, на все нужно время. случай с Мираей – показателен и больше раздут для прессы. Но тебя это не касается. Не лезь в политику и в мою работу.

– Извините, – повторила я извинения.

Он коротко кивнул, затем сел на рабочее место.

– Нас примут ближе к двум часам. Аудиенция всего пять минут, но император с императрицей может уделить и больше времени… Просто благодарить, просто смущаться, просто молчать. Затем вылет в Тагдымаш с правительственного аэропорта.

– Зачем мы летим в Гарустаж?

– Я представлю тебя шейху, – пояснил Эрг и кивнул в сторону кресла возле журнального столика, – несмотря на отлучение от семьи, я обязан показать жену. Лишние конфликты с Гарустажем не нужны. Впрочем, моя женитьба на руку императору, он надеется, что тебе удастся смягчить наше противостояние с шейхом. Потепление в личных отношения неплохо скажется и на дипломатическом уровне.

– Я поняла, – покорно ответила.

– Будь собой. Просто будь собой. Шейх – маг.

– Ты не боишься, что он… – я не договорила.

– Не боюсь. Шейх – умный человек. Если бы он не убил мою мать, я бы мог гордиться отцом.

Я настороженно наблюдала за мужем. Он хмыкнул.

– Азиэль, что ты хочешь спросить?

– Ты не хотел, чтобы я часто бывала при дворе.

– Это другое. В случае крайней необходимости, если визит пройдет хорошо, то шейх сможет тебя защитить. Впрочем, не если, а когда… Это дополнительная защита тебя.

– От кого, Эрг?

– Аззи, мы поговорим во дворце шейха. Сейчас мне надо работать, – вздохнул премьер-министр и крикнул, – Тарсель.

Секретарь тут же появился в дверях. Эрг потер лоб, делая вид, что он устал и раздражен:

– Почему моей супруге не дали чай и сладкое? Я, кажется, дал четкие указания.

– Госпожа Дюэль отказалась, простите, – залепетал Жоватан в испуге и оглянулся на меня, ища поддержку у меня.

– Эрг, я не хотела чай, – помогла я несчастному молодому человеку.

– Кроме чая тебе должны были дать целебный отвар, чтобы ты быстрее восстанавливалась, дорогая, – почти нежно сказал он и вновь нахмурил брови, – господин Жоватан, поторопитесь.

Секретарь исчез, чтобы тут же появиться с подносом, где, кроме сладостей и чая, стоял высокий стакан с темно-красной жидкостью.

– Идите, – отпустил секретаря Эрг.

Он взял стакан с настоем и направился ко мне:

– Выпей, дорогая.

– Как скажешь, дорогой, – поддержала я игру.

– Господин Дюэль, там принесли паспорт госпожи Дюэль с визами, – на пороге робко переминался с ноги на ногу Жоватан.

– Передайте в службу сопровождения. Аззи, я не успел вчера вечером предупредить и утром не стал будить тебя. Ты сумеешь быстро собраться?

– Я уже отдала распоряжения.

– Умница.

Я выпила настой. Затем осторожно спросила, пытаясь хоть как-то перекрыть неловкое молчание:

– А кто будет на аудиенции?

– Император с супругой, свита.

– Хорошо.

– Не забывай, ты – моя жена. Никто не посмеет ничего сделать. А за спиной шептаться будут всегда. Через полчаса пойдем.

Он пересел обратно за стол и погрузился в документы. Мне оставалось лишь наблюдать и ждать.

Нас ждали. Когда мы входили в южную гостиную, император с семьей был уже там. Наследники держали в руках книги, свита из нескольких фрейлин и гувернанток рассредоточилась по дальней стенке и тихо разговаривала. На столике возле императора и его супруг стоял чайный сервиз, пустовали два кресла. Словно подчеркивалось, что мы наносим частный визит гостям со свадьбы. При нашем появлении разговоры смолкли. Фрейлины быстро присели в реверансе. Эрг не обратил на девушек внимания, шагнул к императорской чете и склонил голову. Я повторила движения мужа.

– Ваше величество, – премьер-министр ждал.

Император махнул рукой и свита тут же их покинула гостиную. В комнате остались лишь гувернантки. Двойняшки важно ответили на наши поклоны и устроились на кушетках возле окна.

– Без церемоний, Эрг. Будете с нами чай?

– С удовольствием, Ваше величество, – муж подвел меня и устроил в одном из пустующих кресел, напротив императрицы.

– Госпожа Дюэль, поможете с чаем? – пропела Ее величество, слегка улыбаясь.

Я не могла отказать. Из большого чайника налила кипяток в заварник. Дала возможность слегка настояться. Разлила по трем чашкам, помня, что Эрг любит крепкий чай. На автомате взяла сахарницу, захватила щипцами кусочек и чуть ли не бросила его в чашку императора. Лишь в последний момент затормозила и положила кубик в пустую чашку мужа.

– Аззи, спасибо, – сдержанно поблагодарил он и забрал щипцы, – но тебе не стоит сладкого.

– Это почему? – полюбопытствовала императрица.

– Потому что я даю ей настой калионики, силы восстанавливать, – непринужденно пояснил Эрг.

– Не знала, что вы пьете чай с сахаром, – небрежно обронила Рендина.

– Мне тоже надо восстанавливать силы. Ведь в свадебное путешествие ваш супруг меня не отпустил, – шутливо посетовал премьер-министр.

– Поэтому ты нашел повод сбежать. Надолго в Тагдымаш собрался? – император самолично положил себе сахар.

– Небольшие семейные традиции. Завтра вернемся, Ваше величество. Азиэль тоже полезно сменить обстановку.

– Как вам семейная жизнь, госпожа Дюэль? – императрица переключила свое внимание на меня.

– Спасибо, все хорошо, – сдержанно ответила я.

– Когда планируете появиться при дворе?

– Азиэль не собирается вести светский образ жизни, что я поддерживаю, – вмешался Эрг, – предпочитаю владеть ею единолично, конечно, за исключением официальным мероприятий, Ваше величество.

– Прячете ото всех? – усмехнулась императрица.

– Увы, я южанин. Даже долгие годы верной службы империи не искоренили привычки двора шейха.