Текст книги "Математик Боя. Возвращение (СИ)"

Автор книги: Кровь и Чай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц)

– Сенсома-сама, – сказала Сашими «особым» тоном.

– Хорошо, сама подумай, – вздохнул Сенсома. – Два противника такого уровня, причем Минато… Я знал его не очень, но уверен – он попал под ту же технику, что и Фугаку, а вот Фугаку я знал хорошо. Я должен был потянуть время и выяснить, что за дела творятся в мире шиноби спустя двадцать лет. И у меня есть, за что зацепиться. Но об этом потом. Конечно, если бы не было детей, я бы мог там все разрушить, но их было откровенно жалко.

– Клон…

– Клон не способен развить моей максимальной скорости, а без этого его бы легко перехватили и уничтожили. И еще – мне нужно было осмотреться. Я был осторожнее некуда, и выяснял, правду ли говорят враги. И вот, что я скажу – Мадара…

Ветер поднялся, поднимая за собой листья с деревьев, и Сашими удивленно посмотрела на Ловена. Она знала о магии не так уж и много, но уже прекрасно научилась понимать, когда Архимаг использует свои заклинания. Пускай Узумаки не разбиралась в том, что именно и в какой момент он делает, но о том, что он что-то да делает, она догадывалась.

Как и сейчас. Пьяница явно применил одно из своих сильных заклинаний – обычно он предпочитал не размениваться по мелочам в повседневной жизни.

– Нас не услышат, – ответил он ей серьезно. – И никто, ниже меня уровнем, не способен будет пробить защиту. А ваши шиноби в магии – все ниже меня в уровне. Говори, Сенсома.

– Благодарю, – кивнул ему Узукаге. – Так вот, Мадара – мертв. И его никто не воскрешал. А раз так – и не воскресит, пока его тело находится у меня. Точнее, это – наиболее вероятно. Я не увидел следов бывшего учителя, зато точно узнал почерк Изуны. Сейчас владелец Риннегана – он. Это объясняется, например, тем, что он отпустил мальчишку. Мадара предпочел бы не оставлять Обито в живых без лишнего за ним контроля. Изуна не таков.

– Поняв это, вы бы могли тут же расправиться с противниками.

– И показать всем своим врагам, что я все так же силен? Нет уж, если и драться на максимум сил, то за что-то важное. Что важного я бы выпытал у Карумы? Что Мадара все еще в забвении? Я и так знаю это. Минато? Если его контролируют – его поимка бы ничего не дала. А если он предатель…

Голос Математика Боя стал стальным:

– Тогда я просто-напросто убью его, когда придет время.

– Браво! – пьяно захлопал в ладоши Ловен. – Мы в восхищении! Я в восхищении! Автор придумал тебе хорошую отмазку.

– Это не отмазка, – скривился Сенсома.

– Да-да-да-да, – покивал головой Архимаг. – А то, что ты смеялся, как ненормальный, когда дрался с ними, означает, что ты очень сильно был раздражен, что не можешь прикончить их вот так вот сразу.

– Откуда ты знаешь, что Сенсома-сама смеялся?

– Пф! Как будто бы ты не знаешь. Конечно же он смеялся. Это же – наш главный герой – Сенсома Томура!

– Узумаки-Томура.

– Рыба, перестань быть занудой. Лучше скажи, ты взяла с собой алкоголь?

– Пей свое и даже не смотри на меня! Буду выдавать тебе порционно и следить!

– Мне не нравится этот водоем… кстати, Сенсома, а куда мы? Что-то вокруг стало холоднее…

Сашими оглянулась и с удивлением поняла, что они находится на границе со Страной Железа. Удивительно, но за десяток часов они прошли расстояние, покрываемое сильными шиноби за несколько суток. Щелкнув пальцами в догадке, девушка уважительно посмотрела на Ловена – его заклинание не только дало им защиту от прослушивания, оно еще и обладало силой телепорта!

Раз за разом этот алкаш поражал ее своим могуществом. Впрочем… равно как и старик, идущий впереди.

– Шиноби Хирузена и Джирайя не торопятся, так что я иду сам, – вздохнул Сенсома. – Мы направляемся в Страну Снега. Там есть след, который может вести нас к моему сыну.

– Лишь след, ик?

– Увидим…

***

– Стой, ублюдок!

Хицугая тяжело вздохнул и остановился. Не то, чтобы он считал себя ублюдком, но обращались явно к нему, а это значит, что кто-то сейчас умрет.

Кто-то очень неосторожный.

Залив Гайкотсу был самой задницей Страны Молнии. Холодной и мокрой задницей, отчего большинство шиноби Облака не любили эти места. Тем не менее, Райкаге нуждался в контроле здешней территории, потому что с залива открывалось пространство для торговли и военных маневров со многими другими Странами.

Поэтому сюда на службу присылали штрафников из числа шиноби покрепче. Штрафников, потому что служба здесь реально легко равнялась наказанию, а покрепче, потому что слабаки, отбывая наказание, многого не сделают. Проще говоря, здесь собралась элита Страны Молнии, так как суровый нрав их нынешнего Райкаге мог сделать штрафником кого угодно, лишь бы он был достаточно сильным, для прохождения службы здесь.

Вот и сейчас к одинокому Хицугае направлялись четверо мускулистых парней с нашивками джонинов. Хороший такой штурмовой отряд. И эти ребята явно были рады встретить в этих безлюдных землях хоть кого-нибудь, кто не принадлежал к их отряду. Если свои – побьют просто ради тренировки, а потом скажут, что обознались. Чужие – тогда и говорить ничего не придется.

Хотя этим-то точно больше не придется…

– Кто ты… – начал было первый из подбежавших, но тут же закончил, оседая на землю с иглой в горле.

Его товарищи дураками не были, и тут же взяли противника в треугольник. Хицугая не удивился и сложил печати, рождая туман повышенной плотности.

– Ублюдок из Страны Воды! – догадался один из штурмовиков.

И тут же поплатился за болтливость, потому что Хицугая оказался рядом с ним, навязывая ближний бой.

Он владел катаной на уровне Мечников Тумана, но был куда более ценным активом Мизукаге, чтобы носить один из Клинков. Джонин Молнии сопротивлялся умело, а его друзья уже спешили на помощь, но это-то Хицугае и было нужно. Как только один из напарников «болтливого» рассеял туман своим грузным телом, юноша бросил в него свой меч, как обычную железку и с силой впечатал кулак под ребра своему врагу.

Он никогда не заботился о своих мечах, ведь всегда можно взять новый, а уж подраться на кулаках любил с детства. И эта любовь переросла в настоящее мастерство тайдзюцу, позволившее ему убить здоровяка в несложной, в общем-то, комбинации. Тот, кого он сбил с толку броском меча, счел за лучшее объединиться с последним, и она набросились сразу вдвоем.

– Замрите! – сказал им Хицугая, погружая их тела в прочнейшего вида лед.

И его словам подчинились, потому что выбора просто не было. Весь туман, что парень создал до этого, обратился льдом и сковал врагов.

Убийца из Тумана даже не стал тратить на них времени, просто расколол вместе со льдом. Удобно это – использовать свой основной козырь. Жаль только, что Мизукаге так редко дает на это разрешения в миссиях. Тем не менее, сейчас было можно – миссия Хицугаи предполагала силу противника, превышающую даже силу любого из нынешних Мечников.

Ему предстояло убить Дайме Страны Снега.

Хицугая не задает вопросов, а делает свою работу. Так уж он устроен. Или, вернее сказать, так уж его устроили те, кто занимался воспитанием и боевой подготовкой сироты, найденного под конец Второй Мировой Войны. Хотя всего «лишнего» они из него вытравить не сумели, так что, продолжив путь, Хицугая прибег к своему любимому хобби.

Он стал решать в уме разные математические задачки…

Комментарий к Переплетение судеб

Расписываюсь на новом месте, народ! До конца недели попробую порадовать вас новой продой!

А пока – что есть. Тут я постарался дать ответы на некоторые вопросы и дать вопросы на некоторые ответы. Нагоняем загадочности, хе-хе.

Желаю приятного прочтения и с радостью прочту отзывы!)

А за сим – всем здоровья и добра! Спишемся

Здесь был Бета.

========== Страна Снега и те, кто в ней ==========

Вьюга набирала обороты. Сержант Лито поежился – даже такому опытному самураю как он сегодня было холодно, что уж говорить о молокососах-рядовых, только заступивших на службу в крепость.

А уж о гостях крепости вообще не стоит говорить…

– Этот урод снова ноет, – поделился пришедший сменить Лито Таро. – Просит выделить сопровождение.

– Дуралей, – вздохнул Лито. – У коменданта лишних людей нет, а до штаба переть неделю пути. Плюс – договариваться со Снегом.

Он отвернулся от заснеженной пустыни и раздраженно помахал рукой. Таро почему-то вздрогнул и резко застыл, но Лито не стал уделять этому внимание, ведь сейчас он был занят любимым делом – критиковал.

– Ответственность за переговоры или же за несанкционированное пересечение границы – страшная штука. Конечно, самураи держат нейтралитет и не воюют. И уж тем более со Снегом – нашим старым торговым союзником. Но… Всегда есть это вредное «но»! Военные времена, как-никак, за самоуправство по шапке получит не только комендант, всем достанется. Поэтому-то вести в Снег этого самовлюбленного выскочку никто не будет. Даром что он – мастер клинка. Не шиноби, чай. А вот шиноби, тем – да, можно прикрываться миссиями для пересечения границ – им по шапке фиг дашь.

– Да замолкни ты, ё! – гаркнул на болтуна Таро. – Лучше посмотри, вон. Похоже ты накаркал…

Лито хотел было дать сменщику по башке, да передумал, обратив свой взор туда, куда тот указал. И тут же нервно сглотнул, нашарив взглядом то, что привлекло внимание товарища. Там, пока что еще вдалеке, прямо к крепости шагала странного вида троица. Странного потому, что каждый был одет легко, будто бы лето на дворе. Но в Стране Железа лета не бывает…

И еще, несмотря на ветер и снег, неизвестные шли уверенно. Так уверенно, что у Лито создалось впечатление, будто бы они идут на штурм.

– Шиноби, – Таро скривился и сплюнул. – Беги вниз – предупреди коменданта. И разбуди всех подряд. Если это чужие, будем отбиваться.

– Извините, – донеслось откуда-то снизу. – Не стоит этого делать.

Самураи удивленно переглянулись и посмотрели под ноги. Увидев же того, кто обратился к ним, они вновь удивленно посмотрели друг другу в глаза.

На криво-косо очищенном от снега камне на них умными глазками смотрел самый настоящий еж.

– Извините, – повторил зверек. – Не нужно никого будить. Сенсома-сама попросил меня передать. Они идут без войны.

– Кто это такой – Сенсома-сама? – все же переспросил Таро. – Один из троицы? Ты – Призванный Зверь? Из какой вы Страны?

– Да не заболтай его, дурень! – шикнул Лито и присел перед Призывом. – Прошу вас, ответьте хотя бы на первый вопрос.

– Извините, – вздохнул еж и набрал в мелкие легкие побольше воздуха. – Сенсома Узумаки-Томура-сама – Берсерк Конохи, Математик Боя, Директор Академии Шиноби Конохи, Воин, Ученик Второго Хокаге, Ученик Мадары Учиха, Победитель Мадары Учиха, Сильнейший В Мире, Бог Шиноби вежливо просит никого не беспокоить до его прихода – он просто прогуливается, что является его личным делом. Он никак не собирается нарушать законов вашей и любой к вам союзной Страны, поэтому зайдет в крепость за разрешением на переход границы. Прошу прощения!

Извинившись в последний раз, ежик исчез в облаке белого дыма, оставив двух ошарашенных самураев стоять с отвисшими челюстями.

– Будить кого-нибудь будем? – тихо спросил побелевший как снег Таро.

– Нахрен надо… – таким же мертвым тоном ответил Лито. – Если бы он хотел, мы бы уже все были мертвы…

И говоря «все», самурай был как никогда буквален.

***

Комендант встретил Сенсому, Сашими и Ловена радушно. Им предложили чаю, заверили, что постараются изо всех сил оформить все документы как можно быстрее и проводили хозяйственную Узумаки на кухню.

Там ее ждала битва с завхозом, в которой она одержала уверенную победу.

– Красавица, да куда-ж тебе столько выпивки! – поразился интендант. – Пожалей наших, оставь хоть пару бочонков!

– Запас карман не тянет… – Сашими горестно вздохнула, но отложила десяток увесистых бочек в сторону, начав для верности считать вслух. – Здесь двенадцать эля. Там десяток пива. Еще пять саке было. М-м-м… одиннадцать водки со Страны Ветра. И особый припас с Земли – коньяк – четыре штуки всего осталось. Ладно, пускай. До Снега дойти должны…

– До какого Снега, красавица?! – изумился от таких подсчетов интендант. – До границы, по льду, пешком час пути, и то наш час, обычный! Вам-то уж, шиноби… Да и куда тебе столько?! Свадьба что-ли?

– Хуже, – красноволосая мрачно посмотрела на него таким взглядом, что мужик вздрогнул. – Ловен.

– Ачхи! – чихнул Архимаг, усевшийся в главном зале у камина. – Автор, блин, отвали…

Сенсома посмотрел на него, но ничего не сказал. Он как-то даже позабыл – подвержены ли маги простуде или нет? Шиноби вот подвержены, но только когда ослаблены. Сам он не болел ничем с детства. Ну, если не считать сражений и всех их последствий, конечно. И еще того яда, что придумала Чие во времена Первой Мировой…

Комендант, тем временем, пытался найти себе место. Со странной Узумаки было не очень комфортно, так как она буквально на его глазах по кусочкам разбирала его крепость, пытаясь, кажется, запихнуть в свои печати все, что не прибито к стенам. Хотя нет – вот, только что, на его глазах, она вытащила гвоздь из стены и убрала в сумку. Поймав картину, которую тот удерживал, она подумала и тоже закинула в печать.

Спутник «господ-шиноби» вообще оказался магом, да еще и пил, как не в себя. Туда комендант даже смотреть боялся – еще испарит их всех к чертовой матери, колдун недоделанный. Или доделанный…

Оставалось стоять рядом со скучающим Богом Шиноби. И для такого простого человечка, как комендант захудалой пограничной крепости Страны Железа, это было испытанием похлеще многих.

– Тяжело служба идет? – спросил его Сенсома, борясь со скукой.

– С-служба? – удивился комендант. – Д-да, господин… Бывает тяжко. Но мы привыкли, так что все не так плохо. Хотя есть тут… недавно пришел к нам мечник со стороны Земли. Все в Снег хочет попасть, но документов при себе не имеет. Я бы в штаб людей и послал, да только погода резко опротивилась – никак нельзя. А этот… все сидит, да жалуется.

– Военный? – Сенсома выгнул бровь.

– Что вы! Что вы! Гражданский, да и с Земли, видать, не родом – военных мы не привечаем! У нас же нейтралитет. Все по закону.

– Надоел вам этот гражданский? Хотите – заберу его с собой. Не думаю, что Страна Снега будет сильно против. Да и разнообразие спутников красит путь.

Комендант просиял, глядя на живую легенду восторженными глазами. Спаситель! Как есть спаситель!

– Я сейчас же прикажу его привести! Немедленно!

Мечник представился как Шоурай, тепло поблагодарив Сенсому и его спутников за помощь, что они согласились помочь в его проблеме. На радостях комендант буквально сам доделывал всю работу с документами, и торжественно вручил их лично в руки Богу Шиноби.

Теперь будет, что рассказать внукам!

Сашими скривилась – спутник начал их задерживать с самого начала пути. Чакры в нем было как в самурае, так что в снегах он держался лучше обычных людей, но с полноценным шиноби все-таки не сравнить. Да и Шуншином он не владеет, так что длинных прыжков пока не видать.

Сенсома на ее косые взгляды отвечал невозмутимым стариковским прищуром, а на вопросы не отвечал. Он не кривил душой, когда сказал, что спутник скрасит путь – затяжное путешествие в Снег затянулось, и великий шиноби скучал. А тут – кто-то новый, да еще и понимающий в бою на мечах. Вполне себе развлечение, особенно если все правильно обставить.

– А вот скажите Шоурай-сан, какой школой вы пользуетесь? – спросил мечника Сенсома после часа пути.

– У меня их три, – приглушенно ответил мужчина из-под шарфа. – Длинный Клюв, Дятел и Разитель. Мне хватает.

– Разитель? – удивился перерожденный. – Никогда не слышал.

– Это потому, что я – единственный пользователь, – пояснил Шоурай. – И создатель, по совместительству.

– Вот как… И что? Хорош стиль?

– Проверить хотите? Да только силы у нас неравны.

– Я вам поддамся.

Усмехнувшись, Шоурай вытащил клинок и встал в стойку. Сашими и Ловен тоже остановились, дабы посмотреть на битву, а вот Сенсома только плечами пожал и шагнул дальше. Потом еще шаг и еще. Он просто продолжил путь.

– Сенсома-сан, вы разве не проверить меня хотели? – удивленно воскликнул мечник.

– Ну так я и проверяю, – ответил, не оборачиваясь, горбящийся Узукаге. – Или в вашем стиле не бьют удары в спину? Ударьте меня, если сможете. Я даю вам фору.

Хохотнув, Шоурай разогнался и мигом оказался справа от шиноби! Резко взмахнув мечом, он послал его острие в левое колено старика.

Которое тут же исчезло с того места, где только что было. Сенсома просто удлинил свой шаг, сделав так, что опасная сталь прозвенела прямо между его ног.

– Неплохо, – поделился он, перешагивая меч и продолжая идти. – Изящно.

Мечник нахмурился и сделал новый выпад!

Спустя два часа Шоурай вспотел и совершенно вымотался, но довольно улыбался. Нет, попасть по верткому Математику Боя у него не вышло, но он хотя бы заставил того использовать свой меч для парирования некоторых атак. И пускай Сенсома вытащил меч больше для того, чтобы самому не скучать, мечнику было этого достаточно.

Устроили привал. Шоурай удивился, когда милая девушка-Узумаки раскинула руки в стороны, будто перед тяжелой битвой, когда Сенсома-сан объявил отдых.

А Сашими реально была готова к битве. И к появлению Биджу. Да даже к немедленному воскрешению Мадары – после совместных с Сенсомой-сама и Ловеном путешествий она была готова ко всему. Буквально.

И никаких натертых мозолей или потрепанных плащей. Всегда полный котелок того, что вредные старики точно будут есть. Океан алкоголя для Архимага. Десяток запасных очков для Узукаге в сумке и еще с сотню в печатях. Запасных же и теплых вещей было столько, что можно было бы не напрягаясь одеть армию солдат.

А расторопность выработалась такая, что теперь Сашими можно было по праву назвать Богиней Секретарей.

– Чудная работа, – хлопнул в ладоши Сенсома и улыбнулся. – Спасибо, Сашими. Без тебя бы мы пропали.

– Однозначно, – тряхнула алой гривой девушка. – В первый же день.

– Автор тебя для полезных дел написал, рыба, – Ловен булькнул чем-то в бутылке. – Жаль только, что женой Сенсомы не сделал – и ходить бы никуда не надо было…

– Помолчи, – вскинула руку покрасневшая секретарша.

– Бха-ха! Весело с вами, господа шиноби! – развеселился Шоурай. – Вы такие странные!

– Странность делает человека интересным, – Сенсома кивнул сам себе. – И мы пытаемся быть интересными друг для друга. Так легче не надоесть.

– Порой и странность может надоесть, – Шоурай хлебнул чего-то из фляги, поморщился. – Но не так уж и часто, ваша правда.

– А вы сами, Шоурай-сан? Не всякий будет так просто разгуливать от Страны к Стране, у меньших окажется свой собственный стиль меча, а уж тех, кто так вот запросто будет сидеть в компании таких как мы я вообще не встречал. Что скажете? Вы тоже странный.

– Ха-ха, может быть! – глаза мечника сверкнули. – На самом деле, я просто хочу захватить мир.

Ловен оторвался от бутылки и удивленно посмотрел на невзрачного мужчину с мечом на поясе. Сашими тоже прервалась – она оставила половину вещей на снегу, застыв с кофтой в руках у самого рюкзака. Сенсома же покрутил головой, раздумывая и… разразился веселым смехом.

– Хо-хо-хо, молодой человек, цели у вас знатные! – смеялся он. – Может быть даже возьмете меня в долю? Ха-ха-ха!

– Смейтесь, но я даже серьезно, – ничуть не обидевшись, мечник пожал плечами. – Просто стоит понимать, что вообще из себя представляет пресловутое «захватить мир». Если вы понимаете это неправильно… хм, прошу прощения, не так. Если вы понимаете это не так, как я, то между нами может возникнуть большое недопонимание. На то оно и недопонимание вообще.

– Вот как? – Сенсома заинтересовался. – И что же для вас означает захватить мир?

– Ох, мой главный герой, – вздохнул вместо Шоурая Ловен. – Автор не пишет такие фразы персонажей просто так. Есть два типа людей, которые лепечут что-то о захвате мира. Первый – злодеи. Ну, знаешь, твой Мадара или тот демон – Джашин. Такие парни имеют реальную силу и думают, что благодаря ей подчинят мир. Поверь, Сенсома, мальчик мой, за свою жизнь я видел столько Черных Властелинов, что на каждого из них в любой лечебнице бы места не хватило. Сумасшедшие. Ну а есть и такие, как наш спутник – дураки, что верят, будто движение к их идеалам и есть этот «захват мира». Все чушь. Хочешь захватить мир – захвати бутылочку крепкого и приходи ко мне. Выпьем. И я отговорю тебя заниматься дурью.

– Я не совсем согласна с его грубостью, – ответила Сашими на невысказанный вопрос синхронного поднятия на нее глаз Сенсомы и Шоурая. – Но в целом, мне кажется, он прав.

– А я бы все-таки послушал вас, Шоурай-сан, – Сенсома перевел взгляд на мечника.

– Охотно, – пожал тот плечами. – Если честно, я совсем не согласен с вашим другом, но таковы уж люди – мы часто бываем с кем-то или чем-то не согласны. Но я имел ввиду Познание. Ну, понимаете, Сенсома-сан – познание мира. Это и есть – истинный захват мира. Если ты будешь знать все-все-все на свете, ты будешь им владеть. Так мне кажется. По крайней мере, для этого я был рожден.

– Хо-хо… – Сенсома задумался. – Как занятно…

Уникальная философия? Нет, одна из многих. Не слишком уж и удивительная, если честно – у того же Ловена взгляд на вещи куда самобытнее. Тем не менее, Сенсома задумался над словами мечника. Что-то в них было такое… совершенно мелкое и даже почти незначительное, но он никак не мог понять, что именно.

Легли спать. Сенсома так и не узнал, что заставило его насторожиться. В любом случае, он просто выкинул это из головы, ведь они уже находились на землях Страны Снега.

В тех местах, ради которых он вышел из своей норы впервые за двадцать лет.

***

Хицугая уныло смотрел на дома деревушки, в которую зашел, чтобы узнать направление. Нет, у него были карты, но вот топография точно не была сильной стороной убийцы из Тумана, так что он заплутал у самой границы Снега. Вполне вероятно, что он вышел севернее, чем планировал. Чертово снежное однообразие!

А ведь еще нужно носить не самый удобный грим на лице, чтобы его не смог опознать каждый встречный-поперечный. В Молнии один грим, здесь – другой. Инструкции не требовали серьезной работы по изменению внешности, но в таких вещах Хицугая был даже излишне дотошен. Неудобно, но зато теперь его даже родная мать не узнала бы, если бы она у него была…

Местные косились, но вопросов не задавали. Странные – обычно чужаков либо боятся, либо приветствуют, но уж точно не ведут себя с ними так… обыденно. Будто это не глухая и забытая Ками деревушка, а прямо городок на перепутье.

Хотя очень быстро Хицугая понял причину такой расслабленности жителей. Все дело было в том, что буквально пару дней назад в деревеньке уже побывал шиноби, и успел набедокурить так, что мама не горюй. Но никого не убил, никому даже сильно ничего не сломал – просто баб местных замучал в смерть – извращенцем оказался.

А бабы-то деревенские, даром что шиноби, его и в хвост и в гриву по всей деревне гоняли, подлеца. Вот и стоит деревушка на ушах – ждет и от нового пришельца бед, но не опасается. Дураки и идиоты – уж Хицугае эти красотки явно не нужны, хотя знать это ни им, ни кому-либо другому не нужно. Его дела – только его дела.

– Уважаемый, – шиноби успел схватить за плечо какого-то крестьянина, который не успел его заметить первым. – Подскажи, как до столицы Страны добраться.

– А, эта?.. – мужик обернулся, встретив запахом изо рта и заборов на месте зубов. – А чего эта? Ты хто?

– Понятно, – Хицугая вздохнул и отбросил дурака к дому, да так, что вся ветхая конструкция вздрогнула. – Дальше.

Большинство шиноби ни во что не ставит обычных людей, и он сейчас вел себя так же. Обычный шиноби, да еще и с другой Страны – для местных такое поведение будет явно привычнее извращенцев, которые не берут их женщин силой. Хотя сам Хицугая не особо любил быть грубым ослом, что поделать – иногда профессия обязывает.

Как ему объяснил староста, он действительно заплутал, и сейчас оказался близко к границам с Железом. Впрочем, ему отсюда до Столицы недалеко – дойдет за сутки. Этому убийца обрадовался настолько, что даже благодушно не стал никому ничего ломать. Хотя не помешало бы – некоторые из шиноби очень уж любят демонстрировать свою силушку обычным людям. Большая часть этих шиноби имеет низшие ранги и звания. А это для Хицугаи хорошо – шиноби больших рангов являются заметными для разного рода следаков.

Но – черт с ними со всеми. Ему бы просто поскорее убраться от этого проклятого холода!

– Гм, братишка, подожди чуток, – на плечо Хицугаи легла тяжелая рука.

Ладно, убедили – кости будут сломаны. И маскировке лучше, и плечо окажется отомщено. Чтобы он позволил какой-то швали его так просто хватать…

Но тут же застыл, запихивая агрессию куда-нибудь подальше. На выходе из селения его встретил целый легендарный Саннин – Джирайя Жабий Мудрец. Один из сильнейших шиноби в мире.

– Как тебе местные, м? – расплылся в улыбке мужчина.

– Не интересуюсь, – Хицугая сбросил его руку с плеча. – Ты что-то хотел?

– Да ладно тебе, брат, мы же не на войне, – Саннин, похоже, обиделся. – Я спросить только хотел. Ответишь честно – расскажу, где в столице лучшие бордели, идет?

– У меня мало времени.

– Зануда ты, братишка. Ну ладно, к сути. Ты ведь от границ с Молнией шел, я прав? На островах бывал? Что там говорят?

– Там никого нет. Я никого не встретил. Лишь вьюга и мороз. Ужасные места. И еще – я тебе не братишка.

– Обидно, б… Извини. Ладно уж, спасибо и на том. А я все равно туда схожу – проверю. У меня долг!

– Миссия? – Хицугая и сам не понял, зачем спросил. – Я тоже тут не просто так.

– Вот как? – Джирайя посмотрел на него с интересом. – Ладно, не хочу знать. А то ты еще попытаешься проткнуть мою спину. Но у меня не миссия, нет. Просто ищу… брата. Да, пожалуй брата. Ошими зовут. Слыхал о таком?

– Вот уж нет, – фыркнул Хицугая, отходя. – Не знал, что у Извращенного Отшельника есть брат.

– О, так ты узнал меня, хе-хе! Ну, Ошими мне не родной брат – родители у нас разные. Биологические. А вот фактический отец один на двоих. Сводный он, в общем, братец.

– Удачи в поисках, – почему-то кивнул убийца.

– И тебе, – кивнул Саннин. – В том, чем ты занимаешься, братишка.

И они разошлись в совершенно разные стороны. Джирайя неспешно направился к островам – туда, где, по слухам, видели Ледяных Драконов. А Хицугая пошел в столицу – прямо во дворец Дайме, минуя все, такие близкие сердцу Отшельника, кабаки и бордели.

А в воздухе собиралась вьюга…

***

Уже на следующий день отряд вошел в деревушку под название Бутошиту – Сашими на сей раз держала все карты максимально далеко от Ловена, поэтому они не только знали верный путь, но и названия всех встречных поселений.

У Бутошиту Шоурай попрощался, выразив надежду когда-нибудь вновь побеседовать со столь умными и интересными людьми. Даже Ловен ответил ему вежливостью – мечник действительно оказался приятным спутником.

На шиноби в деревне косились уже даже как-то устало, а один пьяница с недостатком зубов во рту вообще убежал от них в ужасе. Староста оказался сварливым и вредным стариком, который, тем не менее, быстро и четко ответил на все вопросы – спровадить просто гостей хотел побыстрее.

Хотя Сенсому это устраивало. Ему задержки были нужны меньше всего.

– Слухами земля полнится, – отвечал староста. – Видали охотники месяц назад на островах всякое. Говорят, огромного дракона заметили. Изо льда он весь. Ох и достали меня ваши… Все одно и то же спрашивают.

– Охотники ваши? – уточнил Сенсома. – Если покажу Ледяного Дракона, опознают?

– Не местные они – мы так далеко не заходим, – старик покосился на Сенсому с интересом. – Ближе к островам вам надо. А вы… и правда Драконов можете показать?

– Правда, – Сенсома кивнул. – Ладно, не будем вас задерживать.

– Простите мне мою грубость, Сенсома-сама, – проскрипел ему в спину староста. – Не признал с первого взгляду. Не серчайте на старика…

Сенсома остановился в дверях и задумчиво посмотрел на правую руку, будто бы разглядывая несуществующие на ней пальцы. Его даже тут узнали.

Как бы то ни было, старику он ничего не ответил.

Задерживаться и правда не стали – Сашими так быстро обернулась по своим делам, что вернулась к ждущему на улице Ловену даже раньше, чем Сенсома закончил разговор. Архимаг начал было канючить выпивку, но ему тут же прилетело по голове бутылкой.

Жаловаться на грубость Ловен не стал. Выпивка же есть.

– Волнуетесь, Сенсома-сама? – спросила Сашими, застегивая сумку. – Мы уже близко…

– Не знаю, – Сенсома пожал плечами и оглушительно чихнул. – Я как-то… не знаю.

– Что, совсем ничего в голову не приходит? – даже Ловен освободил рот от бутылки. – Давай уже, ради Автора, колись – что у тебя на уме.

– Да как-то… ничего.

Секретарша и пьяница удивленно переглянулись и синхронно пожали плечами. Двадцать лет – солидный срок, и они научились за это время здорово понимать чувства друг друга. Может быть внешняя незаинтересованность Сенсомы показалась бы кому-нибудь нормальной – волнуется человек, вот и не знает что сказать, но эти двое знали его как облупленного.

Он ведь реально не волнуется. Будто бы и не сына встретить идет впервые в жизни.

– Следы, – удивилась Сашими, смотря вперед.

– Рыба, это ж снег, какие к Духам следы?! Ик! Глюки?

– Это у тебя глюки, алконафт Биджев!

– Не трогай Биджу…

– Ох, Исобу-сама, прошу прощения. И тем не менее, это – следы. Кто-то шел здесь не так давно.

– Верно! И заманил вас в ловушку!

Последняя фраза была произнесена низким, с хрипотцой, голосом, явно не принадлежавшем ни одному из членов отряда. Ловен, Сашими и Сенсома синхронно обернулись – со спины им кричал тот, кого ни один из них не почувствовал. И это было удивительно – ведь вся троица была относительно настороже.

Джирайя удовлетворенно хихикнул.

– Я заметил, что вы идете за мной, и решил вас подготовить, – изрек он, указывая на них пальцем. – Хотя я почуял только шиноби! Это ты, детка? Ты что же, выходит, нукенин? А это – твои прихлебатели? А они не староваты.

– От блин, – икнул Ловен, узнав мужчину. – Эт че он пил?

– Это ты пил, придурок, – цыкнула на него Сашими. – А мы сегодня в новых шарфах! Зря я, что-ли, брала их с собой?! Таскайте все! Сейчас и этого оденем прилично…

А Сенсома молча стоял, смотря прямо в глаза приемному сыну. Ну, не просто стоял – он раздвинул руки, да пошире, приглашая сорванца в свои объятия. И Джирайя, конечно, понял, кто перед ним, даже сквозь дурацкий шарф на лице.

– Отец! – могучий шиноби буквально ввалился в руки приемного родителя. – Сколько лет, отец!

– Джи, – Сенсома похлопал его по могучей спине. – Все растешь, я смотрю. Кабаки и бордели твоей формы не меняют.

– Они меня в ней держат! – хохотнул Джирайя, оборачиваясь к оставшимся двум. – Сашими-сан, вы бы хоть весточку какую мне прислали, что идете! Я бы бежал за вашей красотой сквозь все эти сугробы!