Текст книги "Путь Короля или Геймер в мире Fallout (СИ)"

Автор книги: Красный Жнец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 38 страниц)

– Спасибо, Крис, – девушка слегка улыбнулась на мои слова.

Правда, как оказалось, нашлись те, кому мой выбор не очень сильно понравился.

– Босс, ты серьёзно? – недоумённо посмотрела на меня Кейт, – Как я слышала от рейдеров, Светящееся море – это самый настоящий ад, в котором дохрена радскорпионов, когтей смерти и прочих тварей. И ты берёшь туда с собой девушку, которая только недавно научилась нормально убивать рейдеров? Давай лучше я с тобой пойду?

– Нет, Кейт. Ты нужна мне здесь, – твёрдо ответил я рыжей, – У минитменов не хватает инструкторов для новобранцев, а твоя твёрдость и решимость как раз то, что мне нужно.

– Мало того, что на опасном походе обломали, так ещё и в няньки для каких-то сосунков записали. Просто потрясающе, – с раздражением фыркнула Кейт.

– Мисс Кейт в определённой степени права, месье, – вмешалась в наш диалог Кюри, – Если вы отправляетесь в опасный поход, а мисс Кейт не может с вами пойти, то не лучше ли вам тогда в напарники взять одного из ваших сильных солдат?

– Может быть вы перестанете думать обо мне, как о слабой женщине? – не выдержала Нора и резко вскочила с кресла, – Хоть и не без помощи Криса, но я смогла освоиться в этом новом и совершенно чужом для меня мире, и я вполне могу постоять за себя. Кроме того, я хочу найти сына. И я не намерена сидеть здесь и мучаться в ожидании, пока Крис там шерстит всё Светящееся море в поисках того учёного. Я пойду с ним и буду помогать ему, чем смогу!

– К тому же я уже в определённой степени пообещал Норе, что возьму её с собой, – развёл руками я, – Мне, действительно, не очень нравится эта затея. Я бы вообще, лучше того же Ника взял, но увы. Придётся держать ухо в остро и смотреть, чтобы нашего доблестного юриста не разорвал на части коготь смерти.

– Крис, пожалуйста прекрати, – прозвучало от "доблестного юриста", – Я понимаю, что я не особо подхожу в качестве напарника для этого мероприятия, но это для меня очень важно. Я постараюсь тебя не подвести.

– Хорошо. Я тебя понял, – сказал я, встал с дивана и посмотрел на часы, – Время уже позднее. Я пошёл к себе. Завтра у генерала минитменов куча дел, так что мне нужна свежая голова. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – ответили мне все присутствующие в гостиной и я покинул дом.

У себя дома я оказался довольно быстро. Заперев дверь, я снял с себя броню и бросил в угол прихожей. Часть своих вещей я начал раскладывать по многочисленным ящикам, шкафам и сундукам, что были у меня в доме. Сложив в один из своих тайников немного патронов для 10-мм пистолета, я услышал громкий стук в дверь.

– Кто там? – спросил я, подойдя к двери. В этот вечер я не ждал посетителей, поэтому был слегка удивлён подобным явлением.

– Крис, это я. Нам надо поговорить, – услышал я знакомый голос из-за двери.

Вздохнув, я разобрался со всеми замками на двери, открыл её и спросил у своего гостя:

– Вроде как обсуждение всех важных вопросов мы оставили на завтра, разве нет, Пайпер?

Да, всё именно так. На пороге моего дома стояла Пайпер Райт собственной персоной. На девушке были надеты её обычное пальто и кепка. Брони при этом на ней не было видно.

– Можно я войду? – поинтересовалась у меня журналистка.

– Можно, – кивнул я и отошёл немного в сторону, давая девушке возможность пройти. После того, как она зашла внутрь, я снова закрыл дверь и запер её.

– Тебе не кажется это перебором? – спросила у меня Пайпер, глядя на то, как я вожусь с замками.

– Здоровая паранойя ещё никому не вредила. Всё-таки рейдеры стали иногда появляться в здешних краях, – ответил я и пристально посмотрел на журналистку, – Итак, я тебя слушаю.

– Ты опытный наёмник. Ты умеешь чётко анализировать обстановку и в считанные секунды просчитать все возможные риски, – начала говорить девушка, – Так скажи мне, почему ты не думаешь, что учёный в Светящемся море – это ловушка?

– Если бы Институт хотел избавиться от преследователей, он бы сделал это намного раньше, – сказал я, – Тут скорее всего начинается какая-то крупная игра, в которой поневоле оказались замешаны Нора и её семья. Если я хочу поймать того, кто эту игру затеял, мне придётся немного поиграть по его правилам.

– Ты очень сильно рискуешь.

– Сказала мне девушка, которая любит встревать во всякие разные передряги, а мне из них ещё её приходится вытаскивать, – отметил я, подошёл к журналистке и плотно её к себе прижал, – И которая в столь поздний час пришла к одному из самых опасных наёмников в Содружестве без брони. Не скажешь мне почему?

– Если этот самый опасный наёмник несколько раз меня спасал от самых разных опасностей, то стоит ли мне в таком случае его бояться? – парировала девушка, бросив на меня хитрый взгляд.

– Туше, – улыбнулся я на реплику Пайпер и поцеловал её.

Глава 32: Немного о буднях и долгожданный поход

В дальней части Содружества, в маленьком городке Сэнкчуари наступило утро. Жители поселения начали выходить из своих домов и приниматься за работу. Бар и магазин снова открыли свои двери для новых посетителей. У часовых проходила пересменка. Всё было тихо и спокойно.

Моё утро можно было также назвать тихим и спокойным. А ещё и приятным. Всё-таки, когда просыпаешься в объятьях спящей, красивой и совершенно не одетой девушки, с которой ты замечательно провёл ночь, жизнь явно начинает играть новыми красками. Я тихо и аккуратно, со всем своим мастерством наёмника, выскользнул из объятий Пайпер и направился в душ, прихватив по дороге свою одежду и полотенце. Необходимо было немного освежиться с утра, прежде чем идти готовить завтрак.

Вообще наличие нормальной душевой в Содружестве считается роскошью. В обычных поселениях людям о таком остаётся только мечтать, учитывая то, в каких условиях им приходится жить. Кипячение воды, использование тазов – вот и вся помывка у таких поселенцев. В поселениях побогаче дела обстоят чуть лучше в этом плане. Технари богатых поселений установили общественные душевые. Работать им пришлось для этого немало. Нужно было разобраться с трубами, а также с различными механизмами, чтобы это всё работало, но результат того стоил. Конечно, за использование душа с поселенцев взимается плата, да и долго понежиться в водичке им не дают, но для чистоплотных людей это всяко лучше, чем долгое кипячение воды и опрокидывание на себя вёдер.

В Сэнкчуари мы также построили общественные душевые. Простые поселенцы и минитмены могли ими спокойно пользоваться. Денег за водные процедуры ни я, ни Престон даже не думали брать, так как не хотели получать обвинения в наглом грабеже и тому подобном. Правда время пребывания в душе для людей всё равно было ограничено, дабы они не переводили тёплую воду. Для этого мы со Стурджесом настроили систему подачи воды в душевые кабины так, чтобы вода лилась исключительно определённое время и никак не больше.

В мой дом же просто был проведён нормальный водопровод, поэтому я смог себе устроить свою собственную душевую, а не мыться в общественной. Подобное ещё было сделано в домах Норы, Престона, Лонов, Стурджеса и доктора Кейна. Так как в отличие от простых поселенцев или рядовых минитменов мы всё равно жили в нормальных домах, то могли себе позволить организовать некоторые элементы роскоши. В будущем я ещё хотел бы в поселении построить что-нибудь вроде общественной бани или сауны. Однако, так как ресурсов у нас ограниченное количество, то эта идея останется пока у меня в голове.

Я быстро ополоснулся, переоделся и привёл себя в порядок. После этого я направился на кухню. Там я выставил на плиту разогреваться пару сковородок. Пока сковородки грелись, я достал мясо брамина и яйцо болотника. Готовить я собирался омлет и стейк. Немного странное сочетание деликатесов для начала утра, но для нашего мира в самый раз. Мясо было отбито, приправлено и брошено на сковородку. Содержимое яйца было смешано с купленным мною недавно молоком брамина и вылито на другую сковородку. Пока всё шипело и скворчало, я достал из одного из шкафчиков небольшую металлическую коробочку. Открыв её, я высыпал часть её содержимого в маленький ковшик, залил водой и поставил на плиту. После этого я закрыл коробочку и поставил её на место.

– Доброе утро. Я смотрю, ты в своей стихии, – прозвучал женский голос за моей спиной.

Повернувшись, я увидел Пайпер. Девушка тоже проснулась и успела привести себя в порядок, а сейчас она заинтересованно смотрела то на меня, то на плиту.

– Доброе утро, – улыбнувшись, сказал я журналистке, – Садись за стол. Омлет и стейк почти готовы, а вот кофе придётся подождать.

– Кофе? – удивлённо спросила у меня Пайпер, пока садилась, а я расставлял тарелки и столовые приборы.

– Кофе, – утвердительно кивнул я головой на вопрос девушки и, когда на сковородках всё было готово, принялся накладывать нам завтрак.

Через пару минут кофе тоже сварился. Я разлил его по чашкам и поставил на стол.

– Это же такая редкость, – сказала журналистка, сделав пару глотков, – Где ты его достал?

– Места знать надо, – ответил я и принялся за поглощение омлета.

Кофе в Содружестве действительно редкость. Данный товар иногда можно приобрести у торговцев, у которых есть связи с караванами из Мохавской Пустоши – пустыни на юго-западе США. Те привозят в Содружество кофе, а местные его перепродают за большие деньги. Несмотря на высокую цену, кофе пользуется большим спросом и быстро распродаётся. Однако у меня имеются кое-какие договорённости с некоторыми торговцами. Эти ребята придерживают для меня определённую партию кофе, а я за это им доплачиваю сверху. Выходит дороже, но зато кофе появляется у меня почти всегда.

Правда следует заметить, что кофе в поствоенное время сильно отличается от обычного кофе по своему составу. Если раньше его делали просто из кофейных зёрен, то вот сейчас это просто смесь стручков мескитного дерева и табачной жвачки. Кофейные деревья на юге континента перестали расти из-за радиации, поэтому людям пришлось искать замену. Учитывая то, что нынешний кофе пользуется спросом, замена оказалась успешной.

– Что ты теперь будешь делать? – спросила меня Пайпер, когда мы закончили завтрак и принялись убирать со стола.

– Продолжу разбираться с делами в Сэнкчуари. Пока меня здесь не было, проблем навалилось немало, – ответил я.

Так оно и получилось. Все эти три дня, пока Стурджес возился с силовой бронёй, я занимался своими обязанностями генерала. Мне пришлось проверять сети караванов, которые к нам приходят, смотреть в каких ресурсах мы нуждаемся больше, а в каких меньше, инспектировать тренировки новобранцев и охранные патрули и заниматься другими сложными вещами. Хоть Престон мне и помогал, но его действия мало влияли на общую ситуацию в целом. Мне всё равно было тяжело. А от осознания того, что в будущем наша организация будет контролировать не только этот городок и несколько баз, но и целый регион, у меня разболелась голова.

К счастью, мои мучения подошли к концу. Стурджес, наконец, закончил с улучшением силовой брони и позвал нас с Норой на примерку и проверку. Оба комплекта, когда мы пришли в мастерскую, висели на своих стойках и будто ждали нас.

– Как видишь, я учёл все твои пожелания, босс, – начал рассказывать механик, пока мы разглядывали комплекты, – Что у X-01, что у Т-45 усилена прочность брони. У каждого комплекта есть реактивный ранец, а также специальные отсеки для оружия и боеприпасов. Обычные грузовые отсеки у них также имеются, правда таскать я собой рекомендую только самое необходимое, чтобы не было перегруза.

– А как нам быть с Пип-боями? – спросила Нора, – Они не будут мешаться, когда мы будем надевать броню?

– Не будут. Можешь проверить, – сказал Стурджес.

Нора полезла к Т-45, но я её остановил.

– Извини, но ты полезешь в X-01.

– Почему? – удивлённо посмотрела на меня девушка.

– Потому что у меня намного больше опыта сражения с серьёзными противниками, чем у тебя, а значит и шансы пережить схватку выше. А чтобы они сравнялись, нужно одеть тебя в броню покруче, – ответил я.

– Ты думаешь, что я не справлюсь? Я уже убила немало самых разных мутантов, – слегка обиделась Нора.

– Я не думаю, я знаю. Мы всё-таки не прогулку идём, а в Светящееся море. Будь моя воля, я бы тебя вообще с собой не брал, а пошёл бы один. Так что будь так добра, перестань на меня дуться, как маленькая девочка и делай, что говорят.

На мои слова Нора вздохнула, но подошла к комплекту X-01 и принялась в него влезать. Я же тем временем полез в T-45. Броня ощущалась свободно. Нигде ничего не давило. С движением в броне всё также было хорошо. Реактивный ранец и прочие механические нововведения никак меня не замедляли. У Норы, судя по её уверенной походке, всё было тоже неплохо.

– Как вы могли заметить, внутри ваших шлемов имеются какие-то трубки, – продолжил рассказывать Стурджес, – Один конец трубки находится рядом с вашим ртом, а другой выходит наружу. Через эту трубку вы сможете прямо в Светящемся море принять антирадин или любой другой жидкий препарат, а также попить воды или съесть жидкую пищу. Сделал я это для того, чтобы вы поменьше снимали свои костюмы там. Всё-таки обстановка там жуткая и опасная, а надеть броню обратно вы можете не успеть.

– Воу. В шлеме есть счётчик Гейгера и спидометр, – прозвучал удивлённый голос адвоката.

– Да, это так, – сказал механик, – А ещё там есть индикатор, показывающий заряд ядерного блока в броне. Главное меняйте их вовремя, чтобы ваша защита не разрядилась в самый ответственный момент.

– Как понимаю, реактивный ранец потребляет заряд блока для работы? – спросил я его.

– Правильно понимаешь, – кивнул парень, – Активируется рычагом, расположенном на нагруднике. Максимальная высота полёта предположительно 6 метров. Используйте его только в крайнем случае. Уж больно быстро реактивный ранец разряжает батарею. Как вам ваши комплекты? Вас всё устраивает?

– Да, всё в принципе неплохо, – ответил я и вышел из брони, – Осталось только разобраться с оружием и припасами и можно выдвигаться.

Нора тоже вышла из брони, и мы направились ко мне домой. У меня дома мы в моей мастерской разбирались с оружием. Для сражения с такими тварями, как когти смерти или радскорпионы мы решили взять лазерные винтовки. Я добавил в каждую из них функцию усиления выстрелов, чтобы убийство мутантов проходили быстрее. Для уничтожения мутантов меньшего размера Нора решила взять с собой свой 10-мм пистолет, а я бывший револьвер Келлога. Тратить лазерные заряды на диких гулей или дутней не было никакого смысла, когда рядом хотят существа покрупнее и опаснее, поэтому пистолет и револьвер – это самый лучший вариант. Разумеется, у меня в «Пространственном кармане» имелся кое-какой арсенал со всякими крутыми пушками, по типу базуки, но его я планировал использовать лишь только в самом крайнем случае.

Со сборами припасов и общей подготовкой мы провозились несколько часов. Но вот, этот момент настал. Пора было выдвигаться. Престону были выданы последние распоряжения, так что я не волновался на счёт нерешённых проблем с минитменами. Касательно членов моей команды, остающихся в Сэнкчуари, тоже всё было довольно просто. Кюри мы устроили ассистентом к доктору Кейну. "Мисс Няне" нравилось общаться с коллегой и быть при деле, а Харберт был рад тому, что у него появилась дополнительная помощь. Кейт инструктором рукопашного боя для новобранцев. Рыжая долго от этого отказывалась, но мы смогли её уговорить. С тех пор часть новеньких у нас стабильно ходит с синяками и ушибами, но вот жалоб от них по этому поводу слышать нам не приходилось. Пайпер тоже устроилась инструктором, но уже по стрельбе. Маккриди, конечно, хорошо учил стрелять, но его не на всех новобранцев не хватало, поэтому помощь журналистки здесь была, кстати. Так как все были при деле, поводов волноваться за своих спутниц у меня не было. Однако на всякий случай я отдал Пайпер 500 крышек. Учитывая то, как мне часто в Даймонд-сити приходилось платить залог за девушку, деньги ей могут пригодиться в любой момент.

Итак, все тревоги позади. Сэнкчуари тоже. Мужчина и женщина, каждый из которых одет в силовую броню, отправились в путь. Путь наш был очень длинным и запутанным. Учитывая то, что прямой дороги до Светящегося моря не существовало, в этом нет ничего удивительного. Зато в пути мы проходили мимо крайне интересных мест. Например, у одного обмелевшего пруда мы обнаружили небольшую деревянную хижину и сувенирный магазин. Как оказалось, эта хижина принадлежала раньше писателю и философу Генри Дэвиду Торо. Согласно словам установленного рядом с хижиной автоматизированного громкоговорителя, два года, два месяца и два дня Торо провёл в этой хижине в надежде обрести более объективное понимание общества.

На этот эксперимент Торо сподвигло его увлечение трансцендентальной философией, согласно которой человек тогда получает возможность проявить свои лучшие стороны, когда он не зависит от других людей. Торо избавился почти от всего материального имущества и питался дарами земли, тем самым поставив под сомнение идею о том, что внешнее благополучие может способствовать обретению внутреннего покоя.

Звучало это всё довольно интересно, но так как у нас были дела, мы просто пошли дальше. Другие места, которые попадались на нашем пути, были уже нам знакомы. Я говорю о комплексе "Аркджет системс", в который мы лазили вместе с паладином Дансом и о форте Хагене, комплексе, в котором прятался Келлог, пока мы его не убили.

Крайне весело мы провели время в одном мотеле, попавшемся нам на пути. Началось всё с того, что один из местных обитателей не придумал ничего более умного, чем обстрелять нас с крыши мотеля из пусковой установки. Нам повезло, что мы вовремя успели заметить целящегося в нас парня и он по нам не попал, а в скором времени мы вообще его пристрелили. Как, впрочем, и всех остальных его дружков. Иногда рейдеры просто поражают своим безумием, граничащим с нереальной тупостью.

Дальше нам пришлось максимально тихо и аккуратно (насколько это возможно сделать, будучи в силовой броне) пройти через развалины небольшого городка. Нора сказала мне, что он называется Натик-Бэнкс. Дело в том, что когда мы подходили к этому городку, то стали свидетелями сражения супермутантов и когтя смерти. Хоть мы и были в броне и у нас были патроны, но тратить лишний раз свои силы на перестрелку нам не хотелось. Пришлось нам петлять через здания, избегая внимания этих мутантов, пока мы вышли из городка.

Но вот строения на нашем пути больше не попадались. Пейзаж начал меняться. Перед нами открылся огромный пустырь, в котором тут и там можно было видеть радиационные облака и ядовитый туман.

– Ну что ж. Вот мы и на границе Светящегося моря, – сказал я Норе, когда мы остановились осмотреться – Что думаешь?

– Это место меня начинает пугать уже отсюда, – прозвучало от адвоката.

– Да, тут ты права. Мутанты, обитающие здесь, крайне опасны. Поэтому, когда мы пойдём вперёд, держись меня и без необходимости огонь не открывай, ясно?

– С этим никаких проблем нет, но где мы в этой бездне найдём учёного Института?

– Вряд ли этот парень ушёл слишком далеко. Не думаю, что здесь так много мест, чтобы спрятаться. Будем идти вперёд, пока не найдём хоть какие-нибудь следы.

– Великолепный план, Крис. Надёжный, как швейцарские часы, – холодным голосом отметила Нора.

– Слушай, если у тебя есть идеи получше, то я готов тебя выслушать, – повернулся я к девушке, но ответом мне была тишина, так что я продолжил говорить, – Если же нет, то тогда прекращаем ныть и идём вперёд. Я нутром чую, что мы идём в правильном направлении.

В ответ я услышал лишь вздох полный безысходности, но мне было всё равно. Силком я Нору с собой не тащил, так что если у неё такой сильный материнский инстинкт, то пусть стойко принимает любые удары судьбы. Хотя её опасения я прекрасно понимал. Светящееся море – это не курорт. Мы шли по выжженной радиацией пустоши, покрытой жёлтым ядовитым туманом. Почти сразу, как мы попали сюда, поднялась радиоактивная буря. Счётчик Гейгера здесь пиликал, как сумасшедший. Мы почти сразу приняли все возможные препараты для сопротивления радиации и для выведения радиации из организма, правда что-то подсказывало нам, что воспользуемся мы ими очень скоро. К тому же здесь обитали самые опасные мутанты во всём Содружестве. Когти смерти и радскорпионы здесь были в огромном количестве и самых разных видов. С некоторыми из них нам даже пришлось иметь дело. К счастью, подобных схваток у нас было мало, поскольку эти ребята только и делали, что сражались друг с другом. Нам оставалось лишь только идти вперёд и стараться не привлекать к себе внимания.

Шли мы долго. Местами, когда идти по всевозможным холмам было крайне тяжело, мы переходили на бег. Тут и там были слышны звуки разрываемой земли, от вырывающихся из неё радскорпионов. Радиоактивная буря даже и не думала затихать, а наоборот только усиливалась. Мне с моим «Сопротивлением радиации», которое уже давно прокачалось до 100 уровня было ничего, а вот Норе приходилось буквально заливаться всевозможными препаратами от радиации, когда броня помогала плохо. Страдали бы мы так ещё очень долго, пока вдалеке, за одним из холмов мы не увидели сквозь туман какое-то странное светящееся пятно. Когда мы начали подходить ближе, это пятно приняло очертание большой хижины. Она была сделана из каких-то металлических пластин и прочего металлического хлама. Рядом с ней можно было видеть точно такие же строения, правда размером они были поменьше. У хижин бродили люди в странных лохмотьях. По их одежде и бормотанию про величие Атома мы сразу поняли, что они сектанты церкви Детей Атома. Обычно эти ребята ведут себя агрессивно в присутствии других людей, но сейчас на нас никто не обращал внимания. По крайней мере я так думал.

– Стойте. Ни с места, – окликнул нас строгий женский голос из одной из хижин, – Вы находитесь у границы святой земли Атома. Зачем вы здесь? Отвечайте или вас ждёт распад перед его взором.

Мы подошли к источнику этого голоса. Им оказалась женщина средних лет, также как и остальные члены культа, одетая в лохмотья. Вид у неё был усталый, но в её глазах я не видел никакого страха перед людьми в силовой броне. Она стояла уверенно и будто бы собиралась в любой момент дать команду своим собратьям стрелять в нас.

– Спокойно, мадам. Мы не ищем проблем и пришли сюда лишь только в поисках помощи, – спокойным голосом сказал я женщине.

– Вы здесь в поисках Деления? Жаждете слияния с Атомом, расщепления в Его бесконечном могуществе? Или же хочешь уничтожить его последователей? – прозвучало от сектантки.

– Мы ищем человека по имени Вёрджил, – ответил я, – Как понимаю, вы здесь уже давно и от вашего взора никому не укрыться. Вы знаете где он?

– Да, знаю такого. Что тебе от него нужно?

– Ничего особенного. Нам просто нужно у него кое-что спросить, и мы покинем вашу святую землю.

На какое-то время повисла тишина. Слышно было только, как сектанты продолжают ходить-бродить туда-сюда, да как шумит ядерная буря. Женщина внимательно на нас посмотрела, о чём-то подумала, но наконец сказала:

– По правде говоря, у нас есть сомнения по поводу Вёрджила. Некоторые считают, что своим присутствием он оскорбляет Атом. Хотя он несколько раз приходил поторговать с нами, мы с ним практически не общались. Было совершенно очевидно, что он предпочитает уединение. Вы найдёте его к юго-западу от кратера, в пещере. На вашем месте, я бы действовала осторожно. Сдаётся мне, он не любит гостей.

– Спасибо за информацию, – поблагодарил я сектантку, и мы покинули хижину.

– Ты свидетель, Пайпер проспорила мне желание, – сказал я Норе, когда мы шли в указанном женщиной направлении.

– Давай для начала найдём Вёрджила и покинем это ужасное место, а потом уже поговорим о вашем споре, – раздражённым голосом сказала мне Нора.

– Нет, но заметь, я был прав. С этими ребятами вполне можно договориться, – продолжал радоваться я своей маленькой победе, – Мой следующий шаг – дружеские отношения с какой-нибудь из их общин и свободная торговля...

Так мы и шли по холмам и горам под мои весёлые разговоры. По-прежнему бушевал шторм. Добравшись до указанной пещеры, мы увидели, когтя смерти. Этот мутант тихо спал. Кто-то говорит, что животные выглядят очень мило, когда спят, но данный представитель фауны всё равно пугал нас своим видом. Чтобы у нас не было потом проблем с ним на обратном пути, мы обстреляли его усиленными выстрелами из наших винтовок. Сработали мы быстро, поэтому, к нашей радости, мутант погиб так и не проснувшись.

Покончив с когтем смерти, мы зашли в пещеру. Внутри мы попали в длинный тёмный тоннель, в конце которого мы видели двигающийся свет прожектора. Дойдя до конца тоннеля, мы увидели в пещере тот самый прожектор, установленный прямо над проходом в глубь убежища учёного института. Слева и справа от прожектора, на деревянных платформах стояли механические турели. Так как по нам они не стреляли, мы просто спокойно пошли дальше в пещеру. Там по тоннелю шёл протектрон. Как и турели, робот не обращал на нас никакого внимания. Когда мы уже собирались идти ещё дальше, в самую глубь пещеры, нас окликнул грубый и хриплый голос:

– Стоять! Спокойно, без резких движений!

Мы остановились и повернулись на источник шума. Обладателем голоса был супермутант. Выглядел, он, как и остальные представители своего вида в Содружестве: зелёная кожа и рост два метра в высоту. От своих собратьев он отличался только одеждой, из которой у этого парня была только какая-то майка, штаны и зелёный шарф. Также на нём были надеты очки.

– Я знаю, что вы из Института! А где Келлог? Подкрадывается ко мне, пока вы отвлекаете внимание? Ничего у вас не выйдет! – уверенным, но слегка испуганным голосом сказал нам этот громила, – Я не дурак! Я знаю, что его отправили по моему следу!

– Спокойно, приятель. Как понимаю, ты – Вёрджил? – спросил я у супермутанта.

– Да, и вам прекрасно это известно! – ответил мне он, – Что вам нужно?

– Меня зовут Крис, а это Нора, – представился я Вёрджилу, – Нам нужна информация об Институте.

– Об Институте? Значит, вас послали они? Вы работаете на Келлога!

– Вёрджил, я, конечно, понимаю, что вирус рукотворной эволюции творит нереальные вещи с организмом, но постарайтесь пожалуйста включить свой мозг и перестать тупить, – раздражённым голосом сказал я ему, – Мы не работаем на Институт, а Келлога мы убили.

– Что? Келлог...мёртв? – удивлённым голосом спросил нас супермутант, но выражения наших лиц, спрятанных под шлемами его не убедили, поэтому он сказал, – Келлог – убийца, и притом мастер своего дела. Так что не лгите мне!

– Но он и в правду мёртв. Мы нашли вас, благодаря одной из технических модификаций, которые нам пришлось вырезать из его трупа, – сказала Нора, слегка передёрнувшись, вспоминая тот момент, когда я это делал.

– Да уж. В это сложно поверить, – успокоившись сказал Вёрджил, – Келлог не знал жалости... Институт не спроста поручал ему столько лет самые грязные дела. Я знал, что они отправят его по моему следу, и даже пытался подготовиться. Но я не был уверен в том, что выживу... Тогда что вам нужно от меня?

– Начать хотелось бы с вас. Почему вы сбежали из Института? Мы знаем, что вы оттуда и причём занимали там серьёзную должность, – начал я расспрашивать его.

– Это неважно... Я туда не вернусь. Просто посмотрите на меня! – дрожащим голосом сказал Вёрджил, – Лучше скажите, зачем вы здесь? Что вам от меня нужно?

– Мы хотим знать всё, что тебе известно. Всё, что поможет нам проникнуть в Институт.

– Извините, что? Вы хотите попасть в Институт? Вы в своём уме? Попасть туда очень сложно, да и дело не в этом. Даже если вам это удастся, вы почти наверняка сразу погибните. Зачем вы вообще хотите попасть туда?

– Люди из Института похитили моего сына, а я хочу его вернуть, – сказала Нора.

– А я ей в этом помогаю, – добавил я.

– О господи...– нервным голосом сказал супермутант, но быстро взял себя в руки, – Слушайте, я.… я не знал. Я даже не думал, что у вас всё настолько серьёзно. Я помогу вам, но хочу получить кое-что взамен.

– Мы слушаем.

– Пока мне не пришлось бежать, я работал над сывороткой, которая вылечила бы моё...состояние. Взять её с собой я не смог. Она всё ещё в моей лаборатории. Посмотрите на меня. Мне нужна эта сыворотка. Если проникните в Институт, найдите её. Ну, что скажете?

– Вы поможете нам, а мы вам. Всё просто, – ответил я.

– Ладно. Давайте всё обговорим, – Вёрджил поправил свои очки и пристально посмотрел на нас, – Прежде всего, вы знаете, как синты входят и выходят из Института?

– Телепортация.

– Так-так...Это большая тайна, о которой мало кто знает. Похоже вы тщательно готовитесь к своим операциям, – с уважением отметил учёный и продолжил, – Обычно эту штуку называют "молекулярный телепорт". Принцип его работы я не знаю, но он в самом деле работает. Он дематериализует тебя в одной точке и воссоздаёт в другой. Похоже на бред, но на самом деле это реальность. Попасть в Институт и выбраться из него можно только с помощью телепорта, понимаете? Другого способа нет. Это значит, что вам придётся им воспользоваться.

– И каким же образом мы это сделаем? – спросила Нора.

– Способ есть, но прежде, чем я его открою, скажите, вам приходилось видеть институтских "охотников"?

– Об этих боевых машинах Института я только слышал, но никогда не видел, – ответил я, – И судя по всему, нам придётся убить одну из них.

– Совершенно, верно, – кивнул на мои слова супермутант, – "Охотники" – это ваш входной билет. У каждого "охотника" есть особое устройство, обеспечивающее связь с телепортом в Институте. Оно встроено в чип, который находится в голове у "охотника". Вам нужен этот чип.

– Как нам найти охотника? – спросил я учёного.

– Основная точка переброски "охотников" находится в развалинах прямо над Институтом. Поэтому вам нужно отправиться туда. Телепорт создаёт сильные возмущения по всему электромагнитному спектру. Если у вас есть рация, то, когда доберётесь до развалин, настройтесь на нижнюю часть диапазона и слушайте. Когда обнаружите помехи, то просто идите на их источник. Так вы и найдёте "охотника".

– Понятно. Спасибо. Мы пошли, – сказал я и мы повернулись и пошли к выходу из пещеры.

– По-по-подождите!!! – нервно прокричал нам Вёрджил, и мы остановились, – Врать не буду, но шансы в сражении с охотником будут явно не в вашу пользу. Будьте осторожны и не забудьте про сыворотку, если выживите.

– Хорошо, приятель. Мы тебя поняли. Постарайся здесь не загнуться от ВРЭ или от монстров Светящегося моря, – ответил я учёному, и мы продолжили идти к выходу.