Текст книги "Мать-и-Мачеха (СИ)"

Автор книги: Кицунэ Миято

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

– Вполне возможно, – кивнула Алиса, обдумывая новую информацию.

В этом свете фамилия перебравшихся в Америку несколько сот лет назад Сейров, у которых не осталось близких родственников в Британии, была просто идеальной.

В конце мая, опять-таки благодаря Флориану Фортескью, она смогла определить настоящую девичью фамилию Эйлин, чтобы случайно не наступить на эти грабли. Жизнь любит повеселиться за чужой счёт.

При тщательном изучении на старых школьных книгах всё же нашлась скрытая магическая подпись, представлявшая собой фамильный герб. Впрочем, только потому, что закорючка повторялась, Алиса догадалась, что поставлена она не просто так, а Флориан подсказал, что это стилизованный фамильный герб семьи Принц. В живых точно был отец Эйлин – Северус Принц, который после исчезновения дочери стал затворником, хотя и до этого вроде бы не отличался добрым и мягким нравом. Принц был известен как первоклассный зельевар, но своей аптеки у него не было, видимо, брал частные заказы. Или не брал. Связываться с магическими родственниками занятого тела последнее, что бы хотела сделать Алиса. Зачем? Ничего про Эйлин она не помнила, выдавать себя за неё не имело смысла. Да и в этом случае вся легенда про другую страну рассыпалась бы карточным домиком. Так что Алиса решила, что мухи отдельно, котлеты отдельно: не стоит тревожить старика, да и ради чего? Несметных богатств? Принцы были не самыми состоятельными магами, и не факт, что старик принял бы Северуса. Так что зачем дёргаться и создавать проблемы на ровном месте? Выяснилось только то, что Эйлин родилась в тысяча девятьсот тридцать пятом году, ей было тридцать четыре года, и в принципе она обучалась на одном потоке с Флорой Фортескью и Мэри Майерс. Вот только аккуратные расспросы Мэри, с которой они ещё раз встретились, показали, что Эйлин была совершенно незапоминающаяся, тихая, незаметная и страшненькая студентка Слизерина, о которой Майерс не знала почти ничего. Флориан Фортескью тоже не помнил Эйлин Принц ни маленькой, ни взрослой и, естественно, не узнавал её в Алисе.

В августе она вместе с Северусом наконец слетала на метле до Коукворта. Во-первых, они навестили местную школу, чтобы оформить обычные маггловские документы на Северуса Сейра. Будто он последний год учился в местной начальной школе, а туда перевёлся из школы в Санта-Барбаре, штат Калифорния.

Санта-Барбару в качестве последнего места обитания Алиса взяла частично из-за телесериала и примерного представления, что там и как по погоде и природе, и частично потому, что это совсем небольшой городок, расположенный весьма неблизко от Нью-Йорка, где тусовалось большинство американских магов. Из школы Коукворта взяли программу и учебники, а также перевод в новую школу по месту жительства.

Во-вторых, подчистила память Тобиасу, убедив его, что они просто очень дальние родственники, а также сёстрам Эванс. Алиса внушила Лили и Петунье, что младшая Эванс училась с Северусом в разных классах школы и периодически виделась из-за того, что оба они волшебники. Заодно и взяли их адрес для писем, а Северус увиделся с подружкой. Впрочем, в таком возрасте дети быстро заводят дружбу и так же легко с ней расстаются, так что Алисе даже показалось, что Северус немного тяготился обществом девочки и не знал, что ей рассказывать.

После Алиса подала документы, и Северуса зачислили в третий класс начальной школы Сипсона. Оказалось, что вообще в Британии детей отдают в школу с пяти лет, но два года «предначальной школы» это что-то вроде подготовительных уроков в старших «дошкольных» группах советских садиков. А начальная школа в четыре класса начинается с семи лет и заканчивается в одиннадцать. После уже «средняя школа», к которой относился и Хогвартс до пятого курса и «старшая школа», это его шестой-седьмой курсы, как замена колледжу и подготовка к университету.

У магов, как оказалось, было в основном домашнее образование, никакой особой «подготовительной школы перед Хогвартсом». Кто побогаче нанимал кого-то вроде гувернёров, кто-то обучал детей самостоятельно, магглорождённые и некоторые «полукровки», имеющие магглорождённых в родителях, по большей части ходили в обычные маггловские начальные школы. В общем, насколько поняла Алиса, от родителей требовалось, чтобы к началу занятий в Хогвартсе дети умели читать-писать-считать и хотя бы немного ориентировались в мире.

Алиса одна и с Северусом периодически мелькала на Диагон-аллее, потому что для удобоваримой легенды к Хогвартсу было необходимо, чтобы тебя знали и кто-то что-то видел и слышал. Формируя «общественное мнение» о том, что они чистокровные британцы, которые последнее время жили в Америке.

Фортескью были умными людьми и ещё в начале лета смогли поменять Пандоре фамилию на свою. Потом Флориан подсказал, как всё сделать Алисе, и даже по своей инициативе раскопал какие-то упоминания, что Сейры были дальними родственниками Фортескью через Оливию Сейр, вышедшую замуж за Фасцинуса Фортескью, которым Изольда, основательница «Ильверморни», приходилась двоюродной племянницей.

Подобные «родственные связи» были необременительны и весьма кстати для подтверждения легенды, которую Алисе пришлось хорошо выучить как самой, так и попросить запомнить Северуса.

В среду, двадцатого августа, родители Флориана, снова встретив их с Северусом в кафе, пригласили в гости «на воскресный пятичасовой чай». Ради такого события Алиса даже прикупила новую мантию у мадам Малкин, которую нахваливала Мэри Майерс. Северусу мадам тоже подобрала «детский костюм» из брюк, рубашки и жилета. Как оказалось, ткань волшебных вещей была зачарована на износостойкость, и в основном Малкин специализировалась на школьных мантиях с особой защитой, поэтому у неё старались заказывать студенческие одежды родители как богатых, так и бедных детей. В целях, так сказать, безопасности чада. Изготовить изделие на заказ Малкин не успевала – август самая «горячая пора», но, к счастью, имела в своём ателье-магазине некоторый ассортимент готовых вещей, которые легко подогнала по размерам.

– Очень рада, что вы пришли, – захлопотала вокруг Сесилия Фортескью, когда они, воспользовавшись услугами каминной сети в «Дырявом котле», вышагнули из огня и отряхнули сажу.

Алису очень заинтересовало такое средство перемещения, это было быстро, а с ребёнком, как она выяснила, магически перемещаться можно только на метле, магическом автобусе или камином. Последний был в разы быстрей. У магов также существовали порталы, причём в их использовании они ушли гораздо дальше Иных, а ещё «аппарация», внешне очень похожая на ускорение и перемещение в Сумраке с помощью заклинания «Ход», но всё же как-то иначе и совершенно точно минуя Сумрак.

За столом разместилась вся семья, включая Пандору, которая выглядела очень грустной.

– У нас только закончился глубокий траур по дочери, – сказала Сесилия после приличествующего разговора о погоде и ценах на книги и ингредиенты. – К несчастью, Флора умерла такой молодой. Пандоре очень не хватает матери.

– Да, соболезнуем вам, – кивнула Алиса.

– Флориан упоминал, что вы вдова… и тоже потеряли дорогого человека.

– Да, Уильям был очень хорошим, – скорбно кивнула Алиса, погладив Северуса по голове. – Но у меня хотя бы остался сын.

Именно такое имя «мужа» она выбрала по двум причинам: так звали отца той самой Изольды Сейр, и это имя было весьма популярным в принципе, типа как «Александр» или «Серёжа» в России. У самой Алисы по паспорту было отчество «Александровна», и когда она меняла фамилию Северуса, то заодно сменила ему второе имя с «Тобиаса» на «Александер». Сама она тоже не удержалась и заполучила второе имя, о котором когда-то мечтала, глазея на иностранные сериалы или читая любовные романчики. В честь бывшей фамилии вторым именем стало шотландское «Донна», которое к тому же имело приятное значение «правительница мира».

– А ваши родители?.. – продолжила опрос с пристрастием Сесилия Фортескью.

– Мать умерла, когда я была маленькой, её я помню плохо, а отец скончался через год после моей свадьбы. Мы уже жили в Америке, так что вести о его болезни пришли с большим запозданием.

– Да, так и бывает, – кивнула Сесилия. – Так Северус родился здесь?

– Верно. Мы с отцом много путешествовали. Мне даже иногда казалось, что мы скрываемся, часто переезжали, избегали других магов. По крайней мере, о мире обычных людей я порой знаю больше, чем о магическом. Такого мнения был Уильям, – усмехнулась Алиса, давая жирный намёк. У магов в начале века произошла заварушка с неким Геллертом Гриндевальдом, у которого могли быть как враги, так и сторонники, которые разбежались кто куда после захвата их лидера. – Перед кончиной отец захотел побывать на родине. Честно говоря, я даже никогда не задумывалась над тем, где его родина. Мы жили в Польше, Германии, Франции, пересекли всю Европу и весь Советский Союз, даже в Китае и Индии были. Говорили на разных языках… А умереть он захотел в Британии. И так получилось, что здесь же родился Северус.

– Как звали вашего отца, Элис? – спросила Сесилия.

– На самом деле я не знаю, как его звали по-настоящему, может быть, он взял псевдоним или фамилию кого-то знакомого, – пожала плечами Алиса. – Но я всегда считала, что моя девичья фамилия «Бьюкенен». А моего отца звали Александер Бьюкенен.

– Бьюкенены известная магическая семья, у них во многих поколениях было очень много детей, – кивнул отец Флориана. – Вашим отцом мог быть кто-то из них, или просто маг, который воспользовался фамилией как псевдонимом. Тут на самом деле и не узнаешь точно. Многие из Бьюкененов погибли во время войны с Гриндевальдом.

– Уильям говорил то же самое, – вздохнула Алиса. – После его смерти я узнала о том, что Северуса, раз так вышло с его рождением, ожидает только Хогвартс, а я думала про «Ильверморни», но… Сама я получала домашнее образование от отца, не знаю, хорошо это или плохо, но хотелось бы дать Северусу всё самое лучшее. Вот мы и решили вернуться в Британию.

– Да-да, – закивала Сесилия, – мы прекрасно вас понимаем, Элис.

По поверхностям аур магов Алиса с облегчением прочитала то, что ей верят и история выглядит очень правдоподобной. Фортескью даже было неудобно за эти расспросы, но у семьи были на неё определённые планы, поэтому требовалось всё узнать «из первых рук».

– Пандора, может быть, ты покажешь Северусу свою комнату? – проворковала Сесилия. – Нам с Элис надо поговорить по-взрослому.

Северус забавно скуксился, так как Алиса никогда его не выгоняла при «взрослых темах», отчасти потому, что смышлёный ребёнок никогда не лез и никого не перебивал, всегда был тихим как мышонок, все вопросы задавая уже после всяких «разговоров», но всё же без споров пошёл за девочкой.

Алиса вздохнула, предчувствуя, что «взрослая тема» ей самой не слишком сильно понравится, и обдумывая, как бы с неё благополучно съехать.

========== Часть 1. Глава 15. Тайна ==========

Северус вздохнул, сел на небольшой пуфик почти у двери и огляделся. Комната Пандоры оказалась большой и светлой, вся в каких-то розовых кружавчиках на кровати, занавесках, подушках, заставленная большими яркими большеглазыми куклами и игрушками, в углу располагался столик с красками и цветными карандашами. Пандора, не проронив ни слова, села за него, открыла альбом и начала рисовать.

Дом Фортескью был несравнимо больше, чем дом у Хитроу, а комната девчонки поражала своими размерами. В ней было целых два больших окна и дверь на балкончик. Наглядевшись по сторонам, Северус вновь посмотрел на Пандору. Девчонка ему не очень-то нравилась: волосы у неё были цветом точь-в-точь, как у противной Петуньи Эванс, и прямые как палки, цвет глаз самый обычный, ещё и постоянно молчала. Хотя, конечно, пусть лучше молчит, чем обзывается или болтает всякие глупости. Элис сказала, что Пандору назвали в честь какой-то древнегреческой женщины, которой боги доверили ящик со всеми несчастьями и велели никогда не открывать. Но та Пандора из любопытства заглянула в тот ящик и выпустила все беды, даже есть такая присказка «открыть ящик Пандоры», которая означает, что, выпустив беды, обратно их не собрать, поэтому всегда следует думать наперёд, что делаешь, особенно если тебя предупреждали, что так лучше не делать.

На взгляд Северуса, имя у Пандоры было совершенно дурацкое и несчастливое. Ему самому, например, совсем не нравилось его второе имя, словно Эйлин в своё время заклеймила его тем горьким пьяницей, который был его отцом, навсегда дала его частицу и тоже поставила несчастливый знак. Элис спросила Северуса, хочет ли он оставить второе имя как есть, или можно поменять на другое. И он с радостью согласился избавиться даже от напоминания о своей прошлой жизни, полной скандалов, ругани и криков родителей. Забыть, как страшные сны, которые продолжали иногда сниться. Чаще всего это были просто шаги на лестнице или ему казалось, что за ним бегут, чтобы вернуть в Коукворт, в угол грязной комнаты, где бы он всегда его боялся и жил только мечтами о том, как уедет в Хогвартс. После смены имени кошмары прекратились, и Северус думал, что это потому, что он избавился от частицы того человека.

Теперь его отцом стал Уильям Сейр, который мог быть кем угодно, мореплавателем, путешественником или исследователем, зельеваром или магозоологом, и просто очень хорошим человеком, который его любил. Его и Элис. Придумать такого отца было очень легко. Уильям Сейр тоже читал газеты по утрам, как мистер Эванс, с широкой улыбкой угощал бутербродами, как Майк, посмеивался над детскими выходками, как мистер О’Фаррэл, а ещё у него точно был классный грузовик, как у Чарли Майерса, и весёлые глаза с прищуром, как у Флориана Фортескью. Северус догадывался, что Элис тоже представляет кого-то, когда говорит про Уильяма Сейра, в её голосе слышалась грусть и что-то такое, от чего странно щемило сердце.

– Что рисуешь? – так и не определившись, чем ему заняться и утомившись ожиданием окончания «взрослого разговора», Северус всё же решил пообщаться с маленькой хозяйкой.

– Своего папу… – вздохнула Пандора. На её рисунке был изображён человек, маленькая лошадь в бантиках и девочка на ней. – Он пообещал, что когда у меня будет день рождения, то приведёт самого настоящего пони, и я на нём покатаюсь сколько угодно.

– И когда твой день рождения?

– Он уже был двадцать седьмого июня, – вздохнула Пандора и тихо всхлипнула. – Мне исполнилось девять. Но бабушка и дедушка к папе меня не отпустили… А он, наверное, волнуется.

– Твой папа же… он немаг? – спросил Северус. Элис просила называть магглов либо «обычный человек» либо на американский манер «немаг».

– Он всё равно очень хороший и сильно меня любит, – потёрла кулаком глаз Пандора.

– И он не боялся, что ты… волшебница?

– Совсем нет, он говорил, что я маленькая фея, как Тинкер-Белл из Питера Пена. Он всегда читал мне сказки перед сном, и эта была моя любимая. Я очень по нему скучаю.

– Наверное, ты могла бы написать ему письмо… – предложил Северус.

– Я хотела, но мне не разрешили… Письма рассылают специальные совы, а они не берут от меня послания для папы. А бабушка забрала то, что я хотела отправить.

– А обычной почтой, которую почтальон приносит? Надо только знать адрес и написать его на конверте. Ты знаешь адрес своего дома, где живёт твой папа?

– Я… – Пандора задумалась и просияла. – Да, я знаю! Папа просил меня выучить наш адрес, если я когда-нибудь заблужусь. Вот, я напишу, возьми. Я знаю, что ты с мамой живёшь не только в волшебном мире, бабушка говорила… – она осеклась и даже открыла рот, быстро облизнув губы. – Только, Северус, это секрет, – еле слышно прошептала Пандора. – Несколько дней назад, после той истории с письмами, я услышала, что бабушка говорила с дядей Флорианом, чтобы стереть мне память. Они устали ждать, пока я сама его забуду. Только у них не получилось, потому что я очень-очень не хотела забывать папу, но они об этом не знают. Я не хочу его забывать. Это же мой папа. У тебя тоже был папа, верно? И ты бы не хотел его забыть навсегда, будто его никогда не было?

– Д-да… – потёр щёку Северус, складывая бумажку с адресом в карман, – наверное.

– Ты меня им не выдашь? – карие глаза Пандоры смотрели внимательно и настороженно, и Северус подумал, что на Петунью эта девочка всё же совсем не похожа. Одновременно закрались подозрения, что Фортескью решили стереть память про Пандору и Элис, ведь она точно знала то, что девочка полукровка и ей дали фамилию. Как знать, как работает магия Элис, мистер Майерс же прекрасно помнил про их общение, а Элис упоминала, что удерживать расположение более одного человека одновременно ей сложно.

– Северус! – послышалось с первого этажа, и он поторопился спуститься вниз.

– Да, мама? – Северусу показалось, что Элис выглядит задумчивой.

– Нам уже пора, пожалуй, домой полетим на метле.

Они попрощались с Фортескью, вышли на улицу через двери и взлетели на «Звёздочке».

– Мам, всё в порядке? – спросил Северус. – Что от тебя хотели?

– Да так, чуть не попалась… – хмыкнула Элис. – Старшие Фортескью заподозрили какое-то внушение или опаивание их сыночка зельями. Мол, я тут пришлая ведьма, хотела втереться в доверие, может, даже женить на себе Флориана, у которого чуть помолвка из-за меня не сорвалась. К тому же, он доверил мне страшную семейную тайну Пандоры. И Сесилия очень хотела, чтобы я о таких вещах забыла. И зелье мне в чай капнули что надо, похоже на какую-то сыворотку правды… Хорошо, что я успела зарядить амулет со сферой спокойствия и браслетик с исцелением, это подействовало и на это зелье, а то мы бы провалили явку.

– Наверное, это был веритасерум, я читал, что это зелье заставляет говорить правду, – Северус крепче вцепился в талию Элис.

– Ну, может быть, – пожала плечами она. – Маги не дураки, никогда не стоит об этом забывать.

– Пандора сказала, что её бабушка хотела стереть ей память, чтобы она забыла своего отца-немага, но она не забыла.

– Интересно… – хмыкнула в ответ Элис. – Хотя у неё, скорее всего, врождённый хороший ментальный блок, а бабушка не использовала на ребёнке слишком сильные чары, боясь навредить. Игры с памятью весьма опасны и непредсказуемы. Из того, что я узнала, местные маги действуют на ментал весьма топорно. Хотя амулет со сферой спокойствия в принципе был не лишним, но, полагаю, я бы и так справилась. Кстати, Пандора в перспективе тоже Иная… Светлая. У неё определённый полюс силы.

– Она Светлая?

– Ага. Если её инициировать, конечно, – ответила Элис. – А учитывая, что она ничего не забыла о своём происхождении и проболталась об этом тебе… Возможно, поэтому об этом узнали в Хогвартсе. Тоже кому-то сболтнула «по секрету». Как следствие, вышла замуж за какого-то странного типа и умерла молодой, как её мать, оставив ребёнка примерно своего же возраста. Печаль-тоска прямо.

– Пандора умрёт? – сжалось сердце Северуса.

– У меня было видение на её счёт, – просто, как о чём-то обычном, ответила Элис. – Ещё тогда, когда мы впервые увидели её в кафе.

– И это видение точно сбудется?

– Ну, теоретически да, если ничего не предпринимать и не пытаться изменить её судьбу, – пожала плечами Элис. – Я смогла убедить Сесилию, что всё дело в моей неотразимости и том, что я как-то вовремя проявила участие, а не каких-то зельях, но она никак не хочет, чтобы долгожданная свадьба Флориана расстроилась, поэтому на повторное чаепитие нас не приглашали. Вдова, выросшая среди магглов и вышедшая замуж за американца, пусть и британского происхождения, по их мнению, не лучшая компания. Но я уже получила всё, что мне было надо, так что на большее не претендую. А то можно и других зелий в чашке получить.

Северус поёжился, Элис говорила весело, но совсем не о смешных вещах.

Они летели несколько часов, прежде чем Северус заметил знакомые очертания полей аэропорта, Элис говорила, что карты тоже делаются с самолётов или высоты, поэтому стоит запоминать ориентиры, чтобы потом можно было понять, где находишься. Получалось, что дом Фортескью располагался на юго-западе Англии, в графстве Корнуолл, возле большого водохранилища или озера.

Элис заложила вираж, и они приземлились на другом краю аэропорта.

– Хочу посмотреть, не оставили ли на нас какие-то сюрпризы, чтобы наведаться в гости. Выворачивай карманы.

Северус нащупал кусочек бумаги с адресом и отдал матери.

– Это Пандора написала адрес своего отца.

– Ясно, – забрала записку Элис и посмотрела на него особым слегка расфокусированным взглядом. – Вроде всё чисто. Никаких чар и маячков не оставили. Можно лететь домой.

– Мам, а ты… а мы… можем навестить отца Пандоры? Просто сказать, что с ней всё в порядке?.. Она считает, что он её ищет и не знает, куда она делась. И она плачет постоянно из-за этого.

– Хм… – внимательно посмотрела на него Элис. – Думаешь, это хорошая идея?

– Я не знаю, – пожал плечами Северус. – Только недавно у Майка Тиммонза кот пропал, рыжий такой, мы с ребятами все дворы оббегали, его искали. Даже в соседний район заходили. Мы так его и не нашли, и Майк… Всё вспоминал, как он у него колбасу из бутербродов тырил и как мышей прямо на подушку таскал… Короче, Майк волновался сильно, а тут же не кот…

– А целая девочка, – закончила мысль Элис.

– Ещё, – Северус закусил губу не зная, стоит ли рассказывать такое, но всё же продолжил, – ещё Пандора говорила, что отец очень её любит и ну… не боялся того, что она волшебница. А ещё, что у неё день рождения месяц назад был, и он ей пони обещал…

– И ты бы хотел посмотреть на такого чудо-человека?

– Наверное, – нехотя согласился Северус.

– Ну ладно, давай прямо сейчас и наведаемся. Это относительно недалеко, насколько я помню, Джеррардс-кросс в десяти милях к северу, – согласилась Элис, снова оседлав метлу, а когда Северус сел позади, повернулась и взлохматила ему голову. – Хороший ты у меня парень. Погнали!

Адрес, указанный Пандорой на бумажке, привёл их к очень красивому двухэтажному дому из красного и белого кирпича с большим садом и ухоженным газоном. Тут точно было, где погулять пони. Они прошли за ажурную ограду по жёлтой мощёной дорожке и позвонили в дверь.

– Мы к Ричарду Тёрнеру, он дома? – спросила Элис у полноватой женщины, одетой в чёрный костюм и белый фартук. Тётка смерила их подозрительным взглядом, но в дом пропустила.

– Вы поздно, мистер Тёрнер уже не принимает.

– Но ведь он ещё не лёг спать? – спросила Элис, с особенной интонацией. – Проводите нас к нему.

– Он в своём кабинете. Следуйте за мной, – кивнула тётка, и они прошли по красивому паркету по лестнице, вдоль которой было несколько цветных фотографий Пандоры и её родителей в разное время. Сначала Пандора была младенцем, потом с каждым фото становилась старше, а её мама как будто всё грустней и несчастней. Они прошли несколько массивных дверей и оказались в комнате с большим столом, окна были занавешены толстыми шторами, горело несколько плафонов, но в целом царил полумрак.

– Мистер Тёрнер, к вам пришли, – сказала тётка мужчине, который сидел в большом кресле.

Северус заметил, что помимо каких-то бумаг на столе были стакан и ополовиненная бутылка, да и запах алкоголя сразу почуял. У мистера Тёрнера, одетого во всё чёрное, оказались карие глаза и тёмно-русые волосы, можно было сказать, что лицом Пандора очень на него походила.

– Я же говорил, что больше никого не принимаю, – хрипло сказал мужчина, схватившись за стакан, и Северус еле удержал себя, чтобы не схватить Элис за руку.

– А вот это внезапно, – тем временем склонила голову она и, прищурившись, рассматривала мистера Тёрнера.

========== Часть 1. Глава 16. Амплитуда ==========

Ричард Тёрнер как минимум был интересным персонажем с очень необычной аурой, которую Алиса в этом мире ещё не видела. А ещё, по всем ощущениям, этот человек был бы идеальным донором Иных: энергия в нём текла мощная, лёгкая, так и просилась в руки, при этом, несмотря на явную депрессию и скорбь по почившей жене и пропавшей дочери, в мешанине эмоций прослеживались не только «тёмные», но и «светлые» ноты: нежность и радость воспоминаний в попытке немного забыться и оторваться от реальности. Подобных «доноров» Алиса вообще ещё не встречала, а его развитая аура была очень схожа с аурами так называемых «чистокровных магов»: те же линии силы по голове и от сердца. Но имелись и существенные отличия: они как бы не «заземлялись» через Сумрак, и эта энергия хлестала наружу, создавая те самые привлекательные эманации. Если применять термины физики: не происходило некоего контакта, лампочка в конце проводов электрической схемы не зажигалась, а заряд уходил в пустоту.

Ричард Тёрнер оказался вовсе не обычным человеком, а каким-то неправильным магом, словно сломанный часовой механизм с отказавшими деталями, который, тем не менее, продолжает громко тикать. Потом до Алисы дошло, что, по всей видимости, она видит перед собой самого настоящего сквиба, о которых упоминали Флориан и Чарли. Ошибка природы в магическом сообществе, генетический сбой, изгои чистокровных семей, которых чаще всего отправляли к обычным людям, так как в волшебном мире ловить им было нечего.

Впрочем, то, что Ричард сквиб, а не простой человек, похоже, никак не повлияло на тот самый «отток магии» у Флоры Фортескью, когда та забеременела. И всё же было в этом «сбое» что-то странное, но пока Алиса не могла понять, что именно. Возможно, стоило полноценно сходить в Сумрак, а не пользоваться лишь «Истинным зрением» для оценки ситуации.

Она не удержалась и потянула тёмную энергию от Ричарда Тёрнера. Как бы ни храбрилась Алиса перед Северусом, а ситуация у Фортескью чуть не вышла из-под контроля и здорово щёлкнула её по носу. Выспросили, нет ли у неё покровителей-благодетелей, и решили поколдовать с сироткой-вдовой. А потом что-то докажи и побеги жаловаться, если как зовут тебя вспомнишь! Благо, изготовленные буквально накануне артефакты были хорошо подзаряжены и, в силу особенностей полярности силы у тёмных ведьм вообще весьма неплохая сопротивляемость к зельям. Впрочем, и обычных сил и нервов пришлось израсходовать немало, и Алиса ощущала особый энергетический голод, от которого не помогла и съеденная втихаря шоколадка.

Самое интересное, несмотря на её манипуляции, привычного оттока энергии у Тёрнера почти не было, хотя короткая «подзаправка» принесла Алисе заряд бодрости и сил.

– Так что вам надо? – спросил Тёрнер, посмотрев на них поверх стакана с дорогим шотландским вискарём.

– У нас есть информация по поводу вашей дочери Пандоры, – ответила Алиса.

– Мою дочь зовут Пенни, этим дурацким именем её звала только Флоранс, – сказал Тёрнер, отложив стакан и моментально собравшись. Алиса с удивлением отметила, что его аура изменилась, больше не пропуская никаких эмоций и даже мыслей. Человек-кремень. – Сколько?

– Что?

– Вас послали, чтобы обговорить условия очередного выкупа? – Тёрнер с прищуром взглянул на Северуса. – На этот раз женщина с ребёнком. Что-то новенькое. Так сколько?

Алиса почуяла, что снова по доброте душевной нарвалась непонятно на что. Было похоже, что состоятельного мужика уже «обували» проходимцы и мошенники, пожелавшие подзаработать на его горе. Скорее всего, он действительно искал дочь и продолжал надеяться на чудо, несмотря на то, что прошло почти четыре месяца с её исчезновения.

– Нисколько. Мы просто пришли сообщить, что Пандору забрали её бабушка и дедушка. Она по вам скучает, но вернуться не может, – спокойно ответила Алиса.

– Чушь! – резко встал из кресла Тёрнер, оказавшись высоченным и широкоплечим. Настоящий Арнольд Шварценеггер в брюках, жилетке и рубашке с по-домашнему закатанными рукавами и без галстука. Алисе даже стало интересно, чем же он зарабатывает на жизнь.

– И вовсе не чушь! – внезапно вылез вперёд Северус, закрывая Алису своим худеньким телом. – Я видел Пандору сегодня! Она плакала и дала мне ваш адрес! Сказала, что вы просили его выучить, если она потеряется. Это я уговорил маму к вам прил… прийти, потому что Пандора была уверена, что вы ничего не знаете и её ищете. Вы называли её Тинкер Белл, как фею из Питера Пена, и обещали, что в день рождения у неё будет пони!

Лицо Тёрнера исказилось, как от боли. Он даже пошатнулся, ухватившись за край дубового стола.

– Так моя Пенни жива?!

*

Ричард Тёрнер пригласил Алису с Северусом отужинать, чтобы всё обсудить и узнать подробности про Пандору-Пенни. Как выяснилось, у Тёрнера был бизнес в сфере автопрома, что-то вроде салона по продаже и ремонту машин, в том числе иностранных марок. По выходным он назначал встречи дома, в основном принимая счета на оплату, какие-то частные заказы от постоянных клиентов и разбираясь в бухгалтерии. Его бизнес был семейным предприятием. И только после смерти родителей около одиннадцати лет назад – сначала матери, а потом и отца, не выдержавшего кончины супруги, из завещания Ричард узнал, что был приёмным ребёнком, подкинутым на порог богатого дома летом тысяча девятьсот тридцать второго года.

– Я тогда не знал, что делать, – признался Тёрнер, – за что хвататься, в голове была каша. До этого я как-то… прожигал жизнь. Конечно, учился, закончил Кембридж и неплохо, но… после всё не мог найти себя. Больше развлекался и дурачился. С Флоранс мы познакомились в Британской библиотеке. Я тогда взялся за ум, освежал знания, искал подшивки последних лет. Флоранс… была необычной, очень скромной и умной, да, очень умной. В общем, мы разговорились, понравились друг другу, у нас как-то сразу закрутился роман. Меня к ней тянуло со страшной силой, и вроде бы ничего особенного во внешности, были у меня девушки и красивее, но влюбился без памяти. Она забеременела и, кажется, была в панике, я тут же предложил ей пожениться. Она сказала, что сирота… А потом… призналась, что обладает некоторыми способностями. Вроде оккультно-экстрасенсорных. Флоранс предсказывала будущее, у неё был такой хрустальный шар, он пропал вместе с Пенни. Мой бизнес благодаря предсказаниям жены пошёл в гору. У нас всё было хорошо… А потом я уехал в командировку на неделю, – Тёрнер сжал зубы, и Алиса поверх эмоций стыда увидела мелькнувшие мыслеобразы.

На такого видного мужчину, похоже, многие заглядывались, но он хранил верность жене, вот только Флора из-за потери магии была в сильной депрессии и постоянно уходила в себя. Оголодавшего и уставшего от безразличия жены мужика в этой его «командировке» окрутила какая-то вертихвостка-француженка. Из-за этого он задержался на один день, опоздал на самолёт. А по возвращению обнаружил мёртвую Флору, вскрывшую вены в ванной, и то, что единственная дочь пропала.

Назад к карточке книги "Мать-и-Мачеха (СИ)"