Текст книги "Одиннадцать сердец (СИ)"

Автор книги: Кэтрин Бат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18. Взгляд в пустоту

После дуэли ночь была странной. Мы с Эшером не хотели обсуждать ее. Я понимала желание Ривален отомстить за брата, но по мне лучше бы все обошлось без кровопролития. Эшер предложил скорее лечь спать, чтобы быстрее закончилась эта ночь.

Утром Лигнесу накрыл туман. Это был первый холодный день в этой осени. Все, закончились теплые летние деньки, приближалась зима. К вечеру, судя по мрачным тучам, обещал пойти дождь. Я сильнее закуталась в самую теплую одежду, что нашла, и отправилась на разведку.

Древние были словно во сне, ходили по улицам в своих мыслях. Ни Фаталирию, ни Хеленикуса я не нашла. Зато у ворот я увидела Ривален. Из-за густых туч было сложно понять, рассвело ли уже достаточно, чтобы покинуть дом. Я нерешительно подошла ближе.

– Привет, – прошептала я, изо рта вырвалось облачко пара. Странно было говорить с ней. Вчера она так яростно пыталась убить своего противника, что мне даже было немного страшно находиться рядом. – Ты ждешь кого-то?

Она покачала головой и посмотрела на высокое дерево, крона которого терялась в тумане. Что-то вспыхнуло в ее алых глазах, и тут же погасло.

– Я уже со всеми попрощалась. Только Алана жду.

– Алана? – удивилась я.

Ривален молча кивнула. В этот момент к нам действительно подошел Алан. Он улыбнулся мне, затем подошел ближе к Ривален и протянул ей какой-то камень.

– Возьми. Он сохраняет тепло. Положишь рядом с огнем, и весь день он будет согревать тебя.

– Так ты решил не идти со мной? – спросила Ривален, глядя на камень в своих руках. Я не без удивления следила за их беседой. Я что-то пропустила?

– Я останусь, – Алан заметил мою растерянность и решил объяснить. – Ривален отправляется к великанам. Она предложила пойти мне с ней. Но я отказался. Я вам нужен.

– Ты уверен? – нахмурилась Ривален. – Это шанс найти твоего отца. Твою семью.

Я внимательно следила за Аланом. Мне стало ясно, они обсуждали вдвоем в последние дни возможность отправиться в поселение к великанам. А ведь Алану наверняка хотелось узнать, кто его отец.

– Понимаешь, – нефелим выдавил на лице улыбку. – Да, может я и мог бы узнать больше о великанах. Найти отца. Но я никогда их не видел. Настоящая моя семья здесь. Я наконец-то нашел место, где ко мне хорошо относятся. Айрин, Ходжекус… Все они добры ко мне.

Я улыбнулась Алану. Как было радостно слышать, что он нашел то, чего ему не хватало. Он тоже улыбнулся искренне. Наверное, не часто ему доводилось так улыбаться.

– Ладно, поздравь от меня Хеленикуса с пополнением в семействе, – закатила глаза Ривален. – Прощай. И ты, Айрин, тоже. Удачи вам там с этими камнями, уж не знаю, как вы с ними справитесь. Но что-нибудь придумаете, я в вас верю.

Она махнула рукой древнему, отпирающему ворота. Те отворились с легким шелестом листвы и скрипом веток. Ривален не оборачиваясь пошла вперед, и вскоре навсегда исчезла в тумане.

Когда Ануир открыл глаза, то подумал, что снова спит. У окна, спиной к нему, стояла девушка с длинными красными волосами до самого пола. Половину кос она распустила. Мужчина попытался пошевелиться, и понял, что лежит в кровати, на его шее компресс, и, кажется, на щеке тоже какая-то мазь. И тело так все болит, что не похоже, что он умер.

– Фатали… – подал он голос, но услышал только хрип.

Девушка обернулась на него и улыбнулась. На щеках у нее не было слез.

– Ты проснулся наконец, утренний туман рассеяться успел. И Ривален покинула уж нас, не будет мстить она теперь.

– Ты так уверена? – Ануир попытался сесть, и зашипел от боли. Точно, один удар был по ребрам. Но легкое, вроде, не повреждено.

Фаталирия села рядом с ним и положила руку ему на грудь.

– Не вставай, пожалуйста. Полежи немного. Мне стыдно, боли натерпелся ты из-за меня.

Ануир вспомнил, как не мог дышать, как он пытался расцарапать собственное горло. За всем этим действительно стояла Фаталирия?

– Ты пыталась убить меня, – произнес Ануир тихо. Говорить еще было больно.

Девушка опустила голову.

– Нет. Хотела спасти вас обоих. И получилось. Но я не рада, что на меры крайние пойти пришлось. Теперь в тебе вскипает злость ко мне, боишься ты меня, и ненавидишь.

Ануир обдумал эти слова. Если бы не Фаталирия, то он завершил начатое. Он бы убил Ривален, уж сильно она его провоцировала. Но нужна была ему эта смерть? Нет. Нужен еще один убитый древний, когда он находится у них то ли в гостях, то ли в плену? Точно нет. Но с другой стороны, неужели не было другого способа разнять их? Еще мгновение, и он действительно мог погибнуть от рук безобидной, на первый взгляд, девушки. Мужчина постарался пристальнее вглядеться в нее. Может, вся эта безобидность – просто маска? Вряд ли. Она выглядит довольно искренне и расстроено. Ануир сделал вдох, не хотелось этого говорить, но он прошептал:

– Спасибо… что не убила.

Фаталирия протянула руку к нему и поправила повязку на шее. Ануир замер под ее взором, видящим насквозь.

– Тебе очень повезло, – сказала она.

– Да, я счастливчик по жизни, если бы каждый день покупал лотерейный билет, уже давно бы стал богачом, – хмыкнул Ануир, не понимая, к чему Фаталирия это говорит.

– Но я говорю всерьез. Еще немного, и у тебя бы появились тут жабры, – она скользнула рукой по его шее, и Ануир не знал, ему лучше замереть или одернуть ее руку. – Тогда ты смог бы прожить максимум до пяти лет. И то при самом удачном раскладе.

– Отлично. Столько бы человек сейчас жили бы, ведь я никого бы из них не убил, – с иронией в голосе сказал Ануир, чувствуя, что в глазах начинает щипать. Может, лучше бы действительно так и случилось?

– Нет, Ануир. Они бы все равно погибли. От рук других людей, или по воле случайности. Все уходят за Черту.

Она наклонилась ближе, чтобы еще лучше разглядеть его шею. Ануир чувствовал себя из-за этого ужасно неловко. Потянул руку, чтобы прикрыть недожабры на шее.

– Не смотри. Они выглядят ужасно.

Фаталирия покачала головой.

– Ты зря верил всем этим людям, их злым словам. Им было просто страшно и грустно. Они боялись, что то, что случилось с тобой, может произойти и с кем-нибудь из них. И на Ривален не сердись. Она вчера тоже очень боялась.

Древняя была совсем близко, мужчина мог ощутить ее дыхание на коже.

– Все чего-то боятся. И причиняют друг другу боль, – отвернулся Ануир. – Тебе лучше оставить свои фантазии, Фаталирия. Даже если ты действительно веришь, что когда-то мы были чем-то вроде единого целого, то это было тысячу лет назад. Сейчас мы две лодки, случайно столкнувшиеся в реке жизни. И одна из них идет на дно. Нечего и второй идти вместе с ней.

Фаталирия отстранилась и положила компресс на его шею. Ее зеленые глаза были обращены в пустоту пространства.

– Как бы мне хотелось удержать тебя. Спасти…

Ануир внимательно глянул на Фаталирию. Что этим она хочет сказать?

– Пожалеть. Заставить улыбнуться. Искренне посмеяться. Обнять. Встретить тебя еще раньше и помочь. Но я тогда даже еще не родилась…

«Да, Фаталирия, где же ты была двадцать лет назад?» – пронеслась осенней мухой мысль в голове Ануира.

Фаталирия опять молчала, разглядывая узоры на одеяле. Оставалось только гадать, что было спрятано внутри ее головы. Наверное, бесконечная вселенная, не меньше. Когда Ануир уже думал попросить у нее воды, она вдруг посмотрела на него и произнесла на одном дыхании:

– Несмотря ни на что, я люблю тебя.

Умеет же она с каждым разом преподносить сюрпризы. Ануир покачал головой, хоть и очень болела шея. Ему грустно было смотреть на нее. Если так подумать, что хуже, родиться с жабрами? Или, как Фаталирия, с юных лет видеть в картине жизни что-то свое, неуловимое для других? Как ни крути, они оба изгои.

– Мне жаль, Фаталирия. Не хочу разбивать твое сердце, но врать не буду. Я убийца, я старше тебя в два раза, твоя семья меня ненавидит, и скоро я предам кого-то так или иначе. Я антипод того, о чем должна думать такая юная девушка, как ты. Но это со временем обязательно пройдет. Полюбишь ты нормального молодого человека, а обо мне даже и не вспомнишь.

– Кто сказал, что мне нужен кто-то нормальный, – Фаталирия грустно улыбнулась, слова Ануира ничуть не шокировали девушку. Она погладила его щеку, прежде, чем поднялась с постели. – Пойду сообщу, что ты проснулся.

И она ушла, оставив Ануира в полном смятении. Если отношения с Аквилегией ему казались опасными и сложными, то тут была вообще беда. Нужно было срочно возвращаться в столицу пока он не сошел вместе с этой девчонкой с ума.

Следующим в комнату вошел Хеленикус. К этому времени Ануир уже успел немного прийти в себя, встать и одеться. Тело еще болело, но жить он будет.

– Доброе утро, Ануир, – подал голос Хеленикус. В нем не было радушия, сомнительно, что это утро было добрым для него самого.

– И вам, – Ануир выглянул в окно. Кажется, он был не в той комнате, что раньше. Намного выше, в одной из комнат в высоком дереве.

– Надеюсь, вы чувствуете себя лучше. Простите, если моя дочь вас немного потрепала. Она бывает немного импульсивна.

– Такой уж возраст, – попытался отшутиться Ануир, мысленно думая о том, что если бы все девочки в четырнадцать лет бросались на окружающих и душили с помощью магии, то в гильдии убийц уже не осталось бы необходимости.

– Дети древних рано взрослеют, – серьезно сказал Хеленикус. – Нам приходится с детства привыкать к трудностям, добывать еду. Выживать. А таким, как она, вдвойне тяжело. Она видит то, что было, что будет, и что никогда не случится. Она – дочь шамана. В будущем она займет мое место.

– Понимаю, – Ануир подошел к окну. К тому месту, где стояла Фаталирия час назад. – Ей сейчас нелегко. Значит, она уже знает, чем закончится вся эта история?

– Не в деталях, но да. Она иногда путается, но в основном видит ясно. И мне многого не говорит. И я рад, мне своих кошмаров хватает.

– Это точно, – выдавил улыбку Ануир. Кажется, теперь для него кое-что стало проясняться. От этой предопределенности было грустно.

– Это как раз то, что я хотел показать вам, – склонил голову Хеленикус. – Мой кошмар. Точнее будущее, которое ждет нас, если мы не уничтожим камни.

Полукровка повернулся и внимательно взглянул на шамана.

– Вы всем свой сон показываете?

Хеленикус улыбнулся уголками губ.

– Обычно, не приходится. Все и так верят мне. Но вы все сомневаетесь, а времени мало. Вечером мы уже отправляемся. Поэтому я должен развеять ваши сомнения.

Ануир еще раз взглянул в окно. Поздняя осень. Лысые деревья, серое небо, унылый пейзаж. Как же хочется, чтобы наступила весна…

– Хорошо, – мужчина повернулся к шаману. – Что нужно делать?

Ануир лежал в темной комнате без окон. Вокруг горело множество свечей, его окружал неприятный пьянящий аромат, от которого в голове гудело. Но он смиренно лежал и ждал, пока ему преподнесут специальную чашу, что поможет заглянуть в будущее. Перед погружением в омут, Ануир раздумывал над тем, насколько же разнообразна культура древних, и как интересны их обряды. Еще он думал о вафлях и белых бумажных корабликах, бегущих по весенним ручьям. И звонкий смех, сливающийся воедино с музыкой пианино.

– Пей, – перед его лицом появилась пахучая жидкость. Хеленикус приподнял его голову.

– Пахнет водорослями и еловыми шишками, – зачем-то сказал Ануир, и сделал несколько больших глотков. Чашу необходимо было выпить до последней капли. Затем закрыл глаза, а Хеленикус нарисовал на его черепе узор. Мгновение ничего не происходило, только хотелось сильно чихнуть. А потом Ануир сам не заметил, как уснул.

Когда Ануир ушел в транс, Фаталирия подошла к отцу и взглянула на полукровку внимательно. Глаза его дрожали под закрытыми веками.

– Обманывать плохо, ты знаешь?

– Это не обман. Основные мысли уже и так были в его голове. Я просто открыл ему доступ в подсознание.

Фаталирия взяла пустую чашу в руки и отрицательно покачала головой.

– Нет, это все равно ложь. Этот транс не более, чем сон. Это не настоящее прорицание будущего.

Хеленикус устало смотрел на дочь.

– От настоящего он сошел с ума. А нам это ни к чему. Тем более, все что увидит Ануир, он сам ни раз обдумывал в последние дни. Я просто его подтолкну.

Девушка еще раз глянула на спящего Ануира. Он выглядел так спокойно. Ей было жаль, что совсем скоро придется с ним навсегда попрощаться.

Ануир еще лежал несколько минут, как вдруг с ужасом выдохнул, резко открыл глаза и сел. Хеленикус сидел рядом и смотрел не на него, а куда-то в пространство. Мужчина с ужасом схватил руку шамана.

– Только не говорите мне, что это взаправду. Это же… настоящий кошмар. Я не хочу об этом помнить. Лучше забыть.

Хеленикус покачал головой.

– Увиденного не забыть. Теперь тебе с этим жить, Ануир. И решать, что делать. Или ты поможешь уничтожить камни, или все это вновь повторится.

Ануир сжал виски. По ним словно молотками колотили.

– Вы правы… я согласен.

Хеленикус похлопал полукровку по плечу.

– Тогда добро пожаловать в нашу семью.

Вечерело. Это значило, что совсем скоро мы отправимся в Вестеймград. Возможно, в последний раз, чтобы пережить бурю. Или не пережить. Я обняла Эшера, еще раз обдумывая в голове, какой путь нам пришлось пройти. Кажется, история началась где-то в другой жизни, и не верилось, что она вот-вот закончится. И, каким бы не был итог, я все-таки была благодарна судьбе за то, что она позволила мне встретить Эшера. И многих других людей.

– Мы отправляемся несколькими группами, чтобы не быть слишком заметными на дороге, – объясняла Дизгария, когда мы встретились в зале для последнего собрания. – Одна группа подберется как можно ближе к камням. В банке будет высокий уровень защиты, и никакая маскировка не помогла бы нам сделать это тихо.

– Тем более главный мастер иллюзий покинула нас, – грустно добавила Ренефрия.

– Увы, – согласилась Дизгария, а затем указала на карту Вестеймграда на столе. – Другая группа привлекает к себе внимание. Вы будете действовать здесь, недалеко от банка, – девушка показывала на площадь, находившуюся всего в нескольких минутах ходьбы от того здания, что королева превратила в банк. – Привлекаете к себе внимание. Мы с первой группой подбираемся к камням, окропляем их кровью полукровок. И, конечно же, мы не обойдемся без этого.

Дизгария достала из кармана небольшой белый шар, в котором словно плескались молнии. Я ахнула, и захотела рассмотреть этот камень поближе.

– Откуда он у тебя?

– Из твоего университета, – улыбнулась Дизгария. – Я взяла этот сувенир много лет назад. Это было мое первое испытание в столице. Как видишь, я справилась.

– Тебя почти поймали, – усмехнулся Риливикус.

Я вспомнила, как около пяти назад действительно что-то такое произошло. В тот день было много стражи, люди окружили университет магии, но никто так и не понял, что же произошло на самом деле. Нералида только сказала, что из Университета могли забрать что-то важное.

– Например, старые конспекты профессора Орсей. Мне, кажется, нет большей ценности для науки Гернсэта, чем его записи в огромной толстой тетради, – шутила Нералида. Она когда-то тоже училась в университете, и, судя по всему, как раз этого профессора не очень любила.

Я с не охотой отогнала воспоминания прочь. Увидела, что Дизгария протягивает мне этот камень.

– Ты даешь его мне? – удивилась я.

– Да, ты сделаешь решающее действие. Кинь этот шар в крышу здания. Разбившись, этот камень освободит бурю, которая таилась в нем сотни лет. Не упусти момент, но и не используй его слишком рано.

Прохладный светящийся шар лег в мои ладони. Настоящая снежная буря! Артефакт такой силы, магии в нем хватило бы на десяток волшебников. Осторожно убрала в сумку.

– Кто-то может не вернуться из этой вылазки живым, – произнесла Дизгария, глядя поочередно на каждого в этой комнате. – Но помните, ради чего мы это делаем. Хеленикус знает, что эти одиннадцать камней – кошмар этого мира. И они угрожают не только людям, но и древним. Спасаем ли мы мир? Можно, и так сказать. Но в первую очередь, мы спасаем друг друга, своих друзей, наших будущих детей. Пускай о нас не напишут книг и не поставят памятники, но нам это и не нужно.

Она взяла за руку Риливикуса. Я же посмотрела на остальных. Итак, в банк отправимся мы с Эшером, сама Дизгария с Риливикусом, Алан и Хардавальда, Лиобронд и Жан. И, конечно, Ануир. Он тоже шел с нами, и я не знаю, как Хеленикус смог уговорить его. Не придаст ли полуамфибия нас в решающий момент?

Остальные боеспособные Тени отправлялись на площадь. Командиром назначили Авеликуса. Ренефрия, Ходжекус, Мортикус… Кого-то из них я могла видеть в последний раз.

Я сделала глубокий вздох, прикрыла глаза и досчитала до десяти. Кроме них был еще один человек. Точнее дух. Нералида. Она все еще была со мной.

«После этой битвы ты будешь свободна. Я больше не буду держать тебя. Просто закончим то, с чего начали, вместе».

У ворот нас провожала вся Лигнеса. Кто-то обнимался, кто-то плакал. Вся моя семья, за исключением Сайруса, уже отправилась в путешествие к библиотеке, мы попрощались заранее. Сайрус смог остаться еще на один день, чтобы пойти с нами до столицы. Но за стены он не пойдет. В этом я убедила его со всей строгостью старшей сестры.

Во время проводов только Ануир стоял в сторонке в одиночестве. У него было печальное, безучастное лицо. Хеленикус сказал, что дал ему взглянуть в наше будущее, если камни не будут уничтожены. Какое счастье, что мне не пришлось быть на месте того, кто это будущее увидит (И, надеюсь, не увижу). Даже немного было жаль наемника. Но потом я вспомнила все, что он сделал, и покачала головой. Вряд ли ему нужна поддержка от меня.

На встречу к нему из толпы прокажающих шагнула Фаталирия. Она протянула руки для объятий. Ануир нерешительно взглянул на нее. Затем все-таки обнял в ответ.

– Не раскисай слишком сильно, слышишь? – услышала я, как тихо говорит Ануир с Фаталирией. – Постарайся долго не грустить. Для тебя обязательно придет весна. И ты еще увидишь, как капли весеннего дождя будут танцевать на листьях твоего дома.

Фаталирия слегка улыбнулась и кивнула, утирая подступающие слезы.

– Прощай, Ануир. Была рада встретить тебя.

Девушка отошла назад к отцу, а Ануир теперь выглядел не потерянным, а невероятно спокойным. Так это о нем мне рассказывала Фаталирия перед моей свадьбой? Я набрала было в грудь воздух, чтобы что-то сказать, но потом увидела, как Фаталирия смотрит на меня и качает головой. Я все поняла, и ничего не сказала.

Так мы покинули Лигнессу. Это место действительно успело стать моим домом. И я собиралась так или иначе еще вернуться сюда. И не одна, вместе с Эшером.

Глава 19. Снежная буря

Открытие банка магии действительно стало громким событием. В первый день к камням выстроилась настолько длинная очередь, что Аквилегия беспокоилась, а хватит ли магии камней на всех? Но потом она успокаивала себя тем, что сила, таящаяся внутри этих камней настолько мощная, что ей не стоит об этом беспокоиться.

Что ее беспокоило больше, так это Сабрина, сестра короля. Она никак не покидала ее общества. Она и ее племянник сирота Арей, светловолосый юноша с такими же сиреневыми глазами, как у тети. Аквилегия гадала, кто ей больше противен – заловка, или юнец, вертящийся вокруг трона Гернсэта, как будто медом намазано. Но Аквилегия убеждала себя, что с камнями ей нечего боятся. Стоит немного втереться в доверие, и она переделает их рассудок так же, как сделала с разумом Сэйдока. И желательно сделать это скорее, оба уже начинают догадываться, что с королем что-то не то.

Аквилегия старалась больше времени проводить в обществе этих двоих. А еще в окружении безмолвной стражи. Им не требовалась еда и сон, камни тоже помогли несколько улучшить их. Но самого лучшего война здесь не было…

«Ануир» – думала Аквилегия, – «Я добровольно отправила тебя в логово к этим змеям. Возможно, я больше тебя никогда не увижу».

Скучала ли она? Трудно сказать. Аквилегия впервые встретила мужчину, достойного ее внимания. А еще он станет отцом ее ребенка. Но никто не должен об этом знать. Никто, особенно этот наемник.

Женщина глубоко вздохнула, и обошла камни еще раз. Сегодня был выходной день, людей в банке оказалось чуть меньше, чем во время открытия, но народу все равно хватало. Огромный мраморный холл размером с бальный зал без конца принимал все новых и новых людей. У стен стояли стражники в латных доспехах, за их спинами высились колоны, которые держали расписной потолок. Раньше это здание действительно было банком, пока его владелец не разорился. Больше в этом красивом здании деньги не хранились. Тут было нечто более ценное.

– Аквилегия, я хочу с тобой поговорить, – Сабрина все крутилась рядом, пока ее племянник с интересом разглядывал камни. В это время очередной маг получил позволение получить больше сил от камня солнца, и сотрудник банка внимательно считал песчинки в часах, чтобы остановить его.

– О чем ты хочешь поговорить? – Аквилегия натянула улыбку, и повернулась к сестре мужа лицом. Они стояли возле большого витражного окна. Королева видела через него на небе темные тучи.

Фиалковые глаза Сабрины блеснули.

– Эти камни. Расскажи о них подробнее. Как вам с королем удалось добыть их?

Аквилегия скривилась. «Вам с королем». Как будто Сайбл принимал в этом какое-то участие! Да он больше мешал.

– Это долгая история, Сабрина, – Аквилегия пыталась не выдать в голосе отвращение к ней.

– Ты уверена, что они не опасны? Такая сила… – Сабрина неотрывно смотрела ей прямо в глаза, как будто с вызовом. В них будто читалось: «Я вижу тебя насквозь, Аквилегия из рода Каны». Акивлегии хотелось ответить, что видящие ее насквозь скоро уходят за Черту.

– Ученые из университета внимательно изучили их…

– Это не ответ, – покачала головой Сабрина. Аквилегия была готова взорваться от возмущения. Да как она смеет так разговаривать с ней?

Но не успела Аквилегия произнести и слова, как где-то неподалеку раздался оглушительный хлопок. Королева вздрогнула, и быстро подошла к окну, звук раздался где-то рядом.

«Они пришли. Это точно они. Час настал» – у Аквилегии не было никаких сомнений.

– Что это было? – с беспокойством спросила Сабрина. Все в холле банка замерли, только песчинки в песочных часах продолжали падать вниз.

– Просто нарушители спокойствия, – беспристрастно ответила Аквилегия и повернулась к страже. – Отправьте часть людей отсюда и отправьте послание в замок. Банк необходимо окружить.

Затем раздался еще новый грохот. В банк вбежал запыхавшийся страж с площади, он не был еще превращен, как стража банка, и сильно устал после бега. Ну, ничего, скоро Аквилегия сделает всю стражу сильной, не нуждающейся в отдыхе.

– На площади древние! – сказал он, падая на колени перед королевой.

– Древние? Здесь? – ахнула Сабрина. Аквилегия подошла ближе к стражнику и наклонилась к нему.

– Тесните их к банку.

– Что? Но тут же камни! – удивился стражник.

– Мой приказ не понятен? – глаза Аквилегии блеснули, стражник побледнел. – Они хотят попасть сюда? Отлично. Я буду ждать. Увеличьте стражу, атакуйте древних.

Воин кивнул и поспешил ретироваться. Люди в банке растерянно переглядывались, не зная, что делать. Часть стражи покинула холл, но многие еще оставались внутри. Аквилегия прошла мимо них, отмечая, что даже не слышит дыхания стражи. Затем вошла внутрь круга камней, повернулась ко входу и улыбнулась.

– Я готова вас встретить.

Громкий хлопок разнесся над городом – это отвлекающая группа постаралась. «Началось» – подумала я, и прикрыла глаза, то ли чтобы попросить Титанию о помощи, то ли чтобы собраться с мыслями. Было немного страшно.

Они, как тени, притаились на крыше здания напротив. Отсюда хорошо было видно площадь и банк. Вот в двери здания вбежал запыхавшийся стражник. Скоро Аквилегия отошлет как можно больше людей прочь.

Дизгария, внимательно наблюдавшая за происходящим, склонила голову к плечу.

– Кажется, она сообразила, что площадь – лишь отвлекающий маневр. Она собрала стражу вокруг банка.

– Это плохо, – промолвил тихо Риливикус, затаившийся рядом.

– Не очень хорошо, – согласилась Дизгария. – Но мы и к этому готовы. Врываемся, остальные будут защищать нас с тыла.

Мы, как легкое перышко, соскользнули с крыши и двинулись вперед. Стража перед банком заметила нас и приготовилась к бою. Дизгария и Риливикус бежали впереди, они разошлись по разным сторонам и в последний момент создали полупрозрачную сеть между собой. Многие стражники по пути упали на землю, запутавшись в сети. Те, кто остался на ногах, были атакованы уже нами. Одного сбила с ног я, наслав на него заклинание, и тут же стражник врос в землю по пояс. Другого околдовал Эшер. Ануир без труда атаковал стражника, попытавшегося перерезать нам вход в банк.

Удивительно, но мы без труда вошли в банк через главный ход. Даже я понимала это, и Дизгария шипела от негодования.

– Это ловушка. Она ждет нас.

Но мы уже оказались в холле. Большое банковское здание, длинные колоны, высокие окна и потолок. Узоры на мраморных плитах. Я глянула на потолок, раздумывая, как добросить до него камень бури. Затем опустила взгляд ниже, и увидела на небольшом пьедестале одиннадцать камней. И Аквилегию в центре круга.

Ее черные блестящие волосы были как будто наэлектризованы. В глазах горел огонь, а на губах была злорадная улыбка.

– Добро пожаловать, – произнесла она, а затем вскинула руки вверх. Люди и часть стражи, что находились в холле, закричали, схватились за голову и упали вниз. Мы замерли, не понимая, что происходит. Первым сообразил Ануир.

– Она подчиняет их рассудок. То же самое было с королем!

И действительно, люди атаковали нас. Среди них было много магов, и в нашу сторону полетело множество заклинаний и проклятий. Но не только маги подчинились воле королевы, среди них хватало и простых людей, например сотрудников банка. А еще я уловила сиреневый блеск глаз в этой толпе. Это же был Арей!

Но хватало и тех, кто избежал подчинения. Люди испуганно закричали и попытались покинуть банк. Среди них даже была Сабрина, сестра короля.

– Мой отец должен узнать об этом, – услышала я в потоке битвы.

Но королева уже никого не выпускала. Никто не должен знать правды о том, что произошло в банке.

Среди обернувшихся против нас врагов самыми сильными, даже страшнее подчиненных магов, были стражники в плотных доспехах. Кажется, Аквилегия полностью отключила в них рассудок, превратив в машины для смерти.

Так началось наше сражение. Было тяжело следить за ходом всей битвы, я пыталась держаться поближе к Эшеру, оберегать нас двоих, пока остальные подходят все ближе и ближе к камням.

– Не забудь вовремя использовать камень бури, – сказал Эшер, и я кивнула. Тут встретилась глазами с Ареем. Он держал в руках меч и бежал прямо на меня. Я в последний момент выставила перед собой щит, прежде, чем меч успел бы проткнуть меня насквозь.

– Это за то, что я бросила тебя после танца? Ну, прости, – прошептала я, не скрывая сарказма. Я не хотела его убивать, но следовало лишить Арея сознания. Интересно, если мы сможем уничтожить камни, к нему вернется рассудок?

Я постаралась ослепить его с помощью яркой вспышки заклинания, а затем оплести магическими путами. Меч – хорошее оружие, но против мага работает, только если застать его врасплох. И я была готова ко всему. Через мгновение Арей уже лежал на мраморном полу и пытался освободиться, а мы продолжали идти вперед. И впереди всех шел Ануир.

Ануир видел Аквилегию среди камней. В нем бушевали разные чувства. С одной стороны, сожаление, с другой негодование – неужели она не знала, что все может обернуться именно так?

Она стояла среди камней. Точь-в-точь, как в том видении, которое показали ему древние. Аквилегия вобрала в себя всю магию камней без остатка, и это разорвало ее, разорвало весь мир, потому что освободило невероятную энергию. Ануир видел это, и пообещал себе, что остановит ее. Ради мира? Ради самой Аквилегии? Не важно. Это нужно было прекратить.

Аквилегия посмотрела ему в глаза, в черных очах было сложно распознать ее истинные эмоции. Она просила прощения? Смеялась над ним? Или ей было все равно? Этого он уже никогда не узнает.

Ее белые тонкие пальцы создали в ладонях что-то вроде небольшого вихря. Она подула на него, превращая легкий ветерок в облако тумана, а затем обрушила его прямо в сторону Ануира. Мужчина понял, что не сможет отклониться, чем бы оно ни было. И это явно нельзя разрезать кинжалом.

Тут перед ним выросли две фигуры. Дизгария и Риливикус. Ануир не знал, о чем они думали в этот момент, держась за руки, но они предпочли принять этот удар на себя. Лишь бы защитить его. Точнее его кровь. Ануир с ужасом остановился, когда увидел, что вихрь вобрал обе фигуры в себя, а затем стал кружиться по полу, как волчок.

– Что ты с ними сделала? – крикнул Ануир Аквилегии. В это время на него попытался напасть воин в доспехах, но убийце хватило легкого движения, чтобы добраться до незащищенного места в броне. Ануир требовательно смотрел на королеву.

– Всего лишь отправила их в одно увлекательное место, подальше отсюда, – спокойно сказала Аквилегия. – Но вообще ты должен был попасть туда.

– Куда? – крикнул Ануир, пытаясь отбиться от очередного врага.

– В место, где время идет иначе. Одна минута здесь равняется десяти годам там. Кажется, они пропустят все самое интересное.

Ануир в ужасе смотрел на Аквилегию. И она была готова отправить его в такое место? Да, он совершенно не знал эту женщину.

Я была не в меньшем ужасе, чем Ануир, когда услышала слова Аквилегии. Они эхом отражались от стен, и звучали как приговор. Дизгария и Риливикус в ловушке, им нужно было как-то помочь. Но до камней еще так далеко!

Со стороны входа раздался крик. Я позволила себе обернуться, чтобы понять, что происходит. Это был знакомый голос.

– Они теснят нас к банку! – это был голос Авеликуса.

Авеликус понимал, что все это похоже на одну большую лопату с конным навозом. План Дизгарии не учитывал момента, что Аквилегия не просто будет ждать их. Она захочет их увидеть, собрать вместе в одном месте, чтобы всех убить. Тени еще держались, но Ренефрия уже была ранена, и они все ближе подходили к банку, где количество врагов только увеличивалось.

Авеликус поднял глаза к небу.

– Элипсона, помоги нам, – прошептал древний.

Магия в крови древних не бесконечна, и мужчина чувствовал, что, скорее всего, погибнет здесь. Но раз уж суждено отдать свою жизнь за Хеленикуса, то он сделает это. Лишь бы все это было не напрасно!

Вдруг в небе промелькнула тень. А за ней еще одна. И еще. Авеликус не верил своим глазам.

– Гарпии! – крикнул он, и рассмеялся.

Это была небольшая, но армия. Существа с огромными крыльями, и вели их за собой Дитта и Видеред. Белые крылья, и черные с серебром. Эти двое недолюбливали друг друга, но что-то заставило их действовать вместе.