Текст книги "Джинджэр. Похождения Барда (СИ)"

Автор книги: Keitaro

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Кажется, – осторожно проговорил Амчхи, стараясь не смотреть вниз, на приближающееся дно, – канат лопнул.

Я только глупо хохотнул в ответ.

Комментарий к Глава Двенадцатая. В которой славные морские волки бороздят просторы Внутреннего Моря.

В тексте использован фрагмент шанти:

The Drunken Sailor

========== Глава Тринадцатая. В которой Джинджэр знакомится с русалками, а Амчхи возвращает свое колдовство. ==========

Я осторожно открыл глаза. Голова просто раскалывалась, а перед глазами плыли разноцветные круги. В голове аки гвоздь засела одна неприятная мысль: я утонул и отъехал в мир иной. Кисло усмехнувшись, я огляделся. Да уж, в Рай я явно не собирался, но вот чтобы опосля смерти попасть в тюрьму… Я подошел к толстенной решетке и пару раз дернул ее. Прутья достаточно толстые и прочные. Промежутки между ними малы настолько, что я и руку с трудом могу просунуть. Присев, я осмотрел петли на небольшой дверке. А вот с петлями была беда. Ну не могут в этом мире нормальные тюрьмы сделать. За что я и благодарен.

– Сейчас, сейчас… – облизнувшись, я по привычке потянулся за кинжалом, которого, разумеется, не оказалось.

Если бы меня в клетке заперли и не отобрали оружие, это была бы просто сверх удача. Пожав плечами, я оглядел свою “камеру” в поисках того, что сгодилось бы в качестве рычага. И каково же было мое удивление, когда я узнал, что моя тюремная камера вырублена в коралловом рифе. Грубые стены небольшой пещерки, которую просто закрыли решеткой с одной стороны, поросли разноцветными коралловыми образованиями. А в небольших нишах прятались морские ежи. Глупо хохотнув, я вернулся к решетке. Мимо проплыла стайка пестрых рыбок. Почесав затылок, я уселся прямо на песчаный пол моей тюрьмы. Помереть я не мог, Смерть не заглядывал в гости. Выходит, я просто очень сильно и очень больно ударился головой, и теперь мне мерещится всякое.

– Но это не отменяет того факта, что я опять за решеткой, – усмехнулся я, вскакивая на ноги.

А нет в этом мире такой тюрьмы, из которой не смог бы сбежать великий и ужасный Джинджэр.

Рычаг нашелся довольно быстро. Никаких скамеек в камере не было, зато валялся обломок мачты или реи какого-то несчастного судна. Не забивая себе голову мыслями вроде: “Какого хрена я вообще дышу под водой?”, я подхватил кусок почерневшего от времени и воды дерева и подсунул один его конец под дверь. Оставалось теперь уповать на то, что дерево не прогнило насквозь и выдержит напор. Вздохнув, я налег на рычаг. Деревяшка тихонько затрещала, испуская из появившихся трещин струйки пузырьков, крякнула, и дверь с громким звоном соскочила с петель. Рея тут же всхлипнула и рассыпалась в моих руках. Надо будет потом найти храм или алтарь Тиморы и помолится как следует. Оглядевшись, я выскользнул из камеры.

Тюрьмой оказался небольшой грот вполне естественного происхождения. Мое место заключения располагалось в небольшом тупичке, поэтому выбора, куда идти, особо не было. Поэтому я, отогнав от себя стайку назойливых пестрых рыбок, побрел вперед по узкому проходу. “Коридор” медленно, но верно вел меня вглубь грота, и я уже начал подумывать о том, что ненароком пропустил где-то незаметный проход, но тут услышал знакомый голос.

– Сижу за решеткой в темнице сырой, – на распев скандировал Амчхи. – Вскормленный в неволе орел молодой…

Не поверив своим ушам, я побежал на голос. И вскоре выбежал в просторную пещерку с тремя камерами, в одной из которых и сидел трау-волшебник. И скандировал то, чего я никак не ожидал услышать в этом мире…

– Мой грустный товарищ, махая крылом, – продолжал меж тем Амчхи. – Кровавую пищу клюет под окном…

Подойдя к решетке, я пнул ее ногой. Трау тут же вскочил на ноги, запутался в полах своего балахона и шлепнулся на пол, зарывшись носом в песок.

– Ты как здесь оказался? – выпалил он, с трудом поднявшись на ноги и подойдя к решетке.

– Стреляли, – пожал плечами я. – Сам-то как? И что вообще тут происходит?

– Как только мы рухнули на дно морское, нас повязали русалки, – пожал плечами Амчхи.

– Кто? – переспросил я, занимаясь поисками того, чем можно было бы вскрыть его камеру.

– Русалки, – вздохнул трау. – Они ловят всех, кто по неосторожности решает поплавать в их водах.

– И почему же мы живы? – я выкорчевал из песка кусок проржавевшего якоря.

– Ну… – волшебник почесал за ухом. – Некоторых они оставляют, дают возможность дышать под водой.

– Мне не особо-то и хочется знать, но что они делают со своими узниками? – я просунул кусок якоря под дверь камеры, а в памяти всплывали живописные картины произошедшего в лесу дриад.

– Никто не знает, – пожал плечами Амчхи. – Никто не возвращался, чтобы рассказать.

Сглотнув, я налег на рычаг. Решетка заскрипела и петли с громким звоном слетели. Я едва успел отскочить в сторону от падающей двери. Незадачливый волшебник осторожно выбрался из камеры.

– Ты чего дверь каким-нибудь колдунством не открыл? – я отбросил в сторону кусок якоря.

– Открыл бы, если бы мог, – грустно вздохнул Амчхи. – Но русалки забрали мою волшебство.

Я только пожал плечами. Он и умея колдовать был не особо-то и полезен.

– Ладно, пора выбираться отсюда, – перешагнув через дверь, я направился к единственному выходу из пещеры.

Попетляв по узким проходам мы выбрались из грота-тюрьмы. Все-таки на дне морском было красиво. Разноцветные, похожие на деревья, кораллы. Стайки пестрых рыбок, снующие туда-сюда. Белоснежный песок под ногами.

– Кстати, откуда ты знаешь тот стих, который в камере распевал? – поинтересовался я у Амчхи.

– Ты что! Это же творчество знаменитого автора с Востока! – воскликнул трау-волшебник.

– Какого автора? – просто так спросил я.

– Пуш Кина! – заявил волшебник с такой гордостью, будто знал автора лично.

Не поверив своим собственным ушам, я собирался переспросить имя автора, но тут что-то ткнуло меня в бок.

– Отвали, – отмахнулся я. – Так как там автора зовут?

– К-к-какого а-ав-автора? – заикаясь, пролепетал Амчхи, глядя на меня выпученными глазами.

Что-то снова ткнуло меня в бок.

– Ай! – я опять отмахнулся. – Я же сказал, отвали. Того, – я посмотрел на волшебника, – который стихи написал.

Трау только словно рыба, молча, открывал и закрывал рот. А меня снова ткнули в бок. И это начинало уже бесить.

– Я же сказал, – отмахнувшись рукой, я развернулся, да так и замер с открытым ртом.

За моей спиной собрались самые что ни на есть русалки. И выглядели они именно так, как я их себе представлял: миловидные, обнаженные по пояс, девушка. А вот ниже пояса у всех были рыбьи хвосты. Чешуя той, которая упорно тыкала меня копьем, переливалась всеми цветами радуги. Такими же копьями были вооружены и остальные русалки.

– Здрасьте, девочки, – глупо хохотнул я.

– Я знал, что на этих идиотов из тайной секретной службы нельзя положиться, – Аристофан расхаживал взад-вперед по комнате.

Верховный волшебник знал, что Жиль де Дверн всегда исполняет приказы Его Величества. Но начальник тайной службы всегда исполнял приказы по-своему. Вот и в этот раз вместо того, чтобы казнить этого избранного, он взял и отпустил его. Нет, тут конечно вмешалась дочь фон Кирштайнов, но это еще не повод отпускать вора и преступника.

– А вдруг… – Аристофан замер на месте, догадка словно выстрел пронзила его голову. – Ну конечно, – Верховный волшебник метнулся к Хрустальному Шару. – Значит, решили играть грязно… – теребя свою жиденькую бороденку, он принялся выделывать над шаром пасы руками.

“Дорогой, у тебя давление подскочило”, вздохнула Шляпа с его лысины. “Не нервничай так сильно”.

– Я спокоен, – Аристофан хищно ухмыльнулся. – Абсолютно спокоен.

– А позвольте полюбопытствовать, куда нас ведут? – ответом мне послужил тычок копьем в спину. – Понял, не дурак, – кисло усмехнулся я.

Русалки вели нас к какому-то грандиозному сооружению, напоминающему затонувший греческий храм. Я даже грешным делом подумал про Атлантиду. Игнорируя все попытки заговорить, а на вопросы отвечая тычками копий наш молчаливый конвой гнал нас прямиком к этому “храму”. А память моя вкупе с довольно богатым воображением рисовала картины жестокой расправы, тонко намекая, что и тут нас ожидала такая же участь, как и в гостях у дриад.

– Как ты думаешь, что они с нами сделают? – поинтересовался Амчхи.

– Друг мой, – вздохнул я, глядя на проплывающий над головой арочный пролет и колонны вдоль стен просторного зала, – на некоторые вопросы лучше не знать ответов.

Волшебник поежился и шумно сглотнул.

Внутренние покои “храма” оказались куда просторнее, чем могло показаться на первый взгляд. Огромный зал со сводчатым потолком, украшенным выцветшими фресками. Колонны, подпирающие его, быль украшены барельефами, изображающими различных морских обитателей. Едва мы достигли трона, изготовленного из огромной раковины отделанной золотом, тычками копий нам намекнули на то, что пора бы и остановится.

– Пришли? – дрожащим голосом спросил Амчхи.

В ответ я только пожал плечами. Я в зал вплыла русалка. Хвост ее как и волосы горел золотым огнем. А грудь… Такой большой, упругой и настолько правильной формы груди я еще никогда не видел.

– Пришли, – сглотнув выдавил я, наблюдая за “золотой” русалкой, которая устроилась на троне.

– Моя Королева, – заговорила одна из нашего конвоя. – Мы привели сбежавших узников.

– Сбежавших? – глупо хохотнул я. – Да ну, мы просто погулять вышли. И сразу же вернулись бы в камеры…

– Вы знаете, какая участь вас ждет? – заговорила королева нежным и таким сладким голосом.

Я шумно сглотнул.

– Знаете, у меня так-то есть, хоть и будущая, но вполне законная супруга, – затараторил я. – Не то, чтобы я был такой уж праведник, но изменить жене еще до свадьбы… Не, это не ко мне.

На самом деле перспектива быть изнасилованным русалками меня пугала больше, нежели возможная измена гипотетической жене. Дриады еще куда ни шло, но русалки… Это слишком экстремально.

– Вы должны сразить Великого Змия, – игнорируя мои слова, продолжала говорить королева русалок.

– Нет, я так не могу, – размахивал руками я. – Мы же с вами культурные и образованные… – я осекся. – Простите, что вы сказали?

– Вы должны будете сразить Великого Змия, – повторила королева.

– Кого? – я так и замер с растопыренными руками.

– Великого Змия, – подсказал Амчхи.

– Что это за хрень такая и почему именно мы? – разговор начинал принимать наименее приятный оборот.

– В священном писании сказано, что только мужи с поверхности могут сразить Великого Змия и спасти наш народ, – заговорила королева. – Поэтому мы ловим вас и отправляем на бой с ним.

– Кхм… – я кашлянул в кулак. – Альтернативы есть?

– Есть, – кивнула королева и мне сразу же перехотелось знать какие именно. – Смерть, – вопреки моим желаниям закончила она.

– Дайте подумать, – вздохнул я.

Итак, на одной чаше весов быстрая и возможно, но маловероятно, быстрая смерть от рук русалок. На другой чаше весов бой с неким Великим Змием, который с вероятностью семьдесят… Нет девяносто процентов так же закончится славной кончиной. В любом случае придется сыграть со Смертью. В прямом смысле.

– Может, попросим нас по-тихому убить? – подал идею Амчхи.

Это был бы выход, но было несколько “но”. Во-первых, я очень люблю свою жизнь. Во-вторых, умирать – это больно и малоприятно. И, наконец, в-третьих, я один хрен не сдохну окончательно, пока Смерть не возьмет реванш. А проигрывать я не хотел, ибо смотри первые два пункта.

– Хорошо, – кивнул, наконец, я. – Мы завалим вашу змеюку. Только…

– Ты хочешь поставить нам условия? – усмехнулась королева.

– Не условия, скорее небольшая просьба, – пожал плечами я.

– Мое лицо выше, человек.

– Верните мне мое оружие, – оторвав взгляд от ее груди, продолжил я. – А ему его волшебство. Должны же мы как-то биться с вашим змием.

– Да будет так, – королева взмахнула рукой.

Амчхи тут же окутало золотистое сияние, а из-за трона выплыли две совсем молодые русалки, которые несли Меч и мой кинжал. Что ж, в лучшем случае мне удастся выкрутиться из сложившейся ситуации. В худшем, придется биться с Великим Змием. Ну а в самом худшем… Думаю да самого худшего лучше не доводить…

– Ну, где эта ваша змеюка, – устало вздохнул я, убирая Меч в ножны.

========== Глава Четырнадцатая. В которой Джинджэр и Амчхи встречают Великого Змия и получают третью печать. ==========

Поход на Великого Змия не стали откладывать в долгий ящик. Едва нам вернули оружие наш конвой, повинуясь широкому жесту своей королевы, тыча в нас копьями, поспешил выпроводить несчастного меня и еще более несчастного Амчхи прочь из “храма”. Весь дальнейший путь до логова ужасного чудовища прошел в молчании. Русалки были не особо разговорчивы, а практика показывала, что на все вопросы эти дамочки отвечали тычком копья. Вот я ни о чем и не спрашивал. Любоваться местными красотами тоже времени особо не было. Вся моя голова была забита мыслями о том, как же мне разобраться с этим змием с наименьшим для себя уроном. Придя к выводу, что в случае чего можно скормить зверюге волшебника и под шумок смыться, я несколько упокоился…

– Здесь, – голос одной из русалок прервал мои, не особо приятные для Амчхи, размышления.

Перед нами был раскрытый зев огромной пещеры, вокруг которого валялись чьи-то уж больно большие кости.

– Удачи, – проговорила одна из русалок. – Даже акулы обходят это место стороной.

Вот ей богу лучше бы она просто промолчала! Сглотнув, я вытащил весело дрожащий Меч и осторожно шагнул по направлению пещере. Обернулся. Русалки остались у входа в пещеру всем своим видом давая понять, что без победы нам лучше не возвращаться. Еще раз сглотнув, я вошел в пещеру. Амчхи потрусил вслед за мной.

Чем глубже мы заходили в пещеру, тех холоднее становилось. Сперва я даже пытался хоть как-то закутаться в килт, но вспомнив, что я под водой бросил эти бесплодные попытки. Амчхи шел рядом со мной и зубы трау стучали то ли от холода, то ли от страха. И тут я полностью понимал волшебника. В пещере было темно хоть глаз выколи. А люди боятся темноты потому что, по их мнению, она полна невообразимых чудовищ. А вся беда невообразимого в том, что его слишком просто вообразить.

– Если этот Змий произошел от болотных драконов, – стуча зубами заговорил Амчхи, – то я вероятно смогу с ним справится. Нужно просто смотреть ему прямо в глаза и говорить командным голосом, – трау шмыгнул носом. – Воля у болотных драконов слабая.

– Серьезно?! – хмыкнул я.

– Ага, – Амчхи кивнул. – По сути, любой болотный дракон – размазня.

Я только пожал плечами. Трясущиеся колени и стучащие зубы никак не делали заявление волшебника особо убедительным.

Постепенно мы вышли в просторный грот, залитый тусклым светом который, с трудом пробиваясь сквозь толщу воды, освещал грот через небольшой провал вверху.

– Тупик, – оглядевшись по сторонам, вздохнул я.

И тут грот содрогнулся от жуткого рева. Я крепче сжал Меч.

“Судя по голосу, оно ужасно злое”, вздохнул он.

– Вот спасибо, – прошипел я.

А в грот протиснулось огромное нечто. Да уж, это воистину бы Великий “Змий”. Здоровенное, словно шар, тело, покрытое серебристой чешуей и поросшее черной шерстью. Четыре массивные лапы. Длинный хвост и… И кошачья морда.

– Это что еще за хрень такая? – выдохнул я.

“Морской кот”, подсказал Меч. “Очень злой морской кот”.

Вот уж действительно чудо-юдо. Амчхи, завидев кота, тут же поспешно ретировался за ближайший булыжник. И старательно пытался не подавать признаков жизни. Я же не успел среагировать настолько быстро. “Змий” еще раз оглушительно взревел и ринулся на меня. Тварь, разинув пасть, обрушилась на меня аки гром среди ясного неба. И быть бы мне съеденным, если бы я не возил Меч в небо твари. Морской кот крякнул и так и замер с открытым ртом. Я же удобно устроился на его языке. Я такой фокус видел в одном фильме. Вот уж не думал, что пригодится в жизни… Только вот выхода из этой неприятной ситуации что-то видно не было.

– Каэтся мы поали в неуобноэ пооэниэ, – проговорил кот.

– Это уж точно, – поморщился я. – У вас, уважаемый, изо рта воняет.

– О, – протянул кот. – Эо все от неаовой ыщи.

– Да вы что?! – усмехнулся я.

– Ыцари хякиэ, – вздохнул кот, обдавая меня волной смрадного дыхания. – Доэхи поохо пеыаиаюся.

– И что же будем делать? – поинтересовался я.

– Ааемся и анем по овой? – предложил кот.

– Вот уж дудки, – покачал головой я. – Знаем мы вас таких. Только меч уберу и сожрешь меня нахрен.

– Эт, – кот энергично замотал головой. – Эсное ово!

– Не верю! – заявил я, оглядывай клыкастую пасть. – О-о-о, – про тянул я.

– О ам? О ам акоэ? – засуетился кот.

– Батенька, да вам зубы почистить не мешало, – я ногой выковырял из зубов кота покореженную кирасу.

– Аибо, – вздохнул кот.

– О, да тут и зуб гнилой имеется, – я пнул ногой клык и кот протяжно взвыл.

– Э адо, – попросил он.

– Надо, Федя. Надо! – вздохнул я и придерживая Меч одной рукой, второй вытащил кинжал. – Эй, Амчхи! – крикнул я.

– Нет меня! – пропищал из своего укрытия трау.

– Иди сюда или, клянусь Митрой, скормлю тебя акулам! – рявкнул я.

Амчхи осторожно выполз из-за булыжника и так же осторожно подошел к коту.

– Ауйте, – кивнул кот.

– И вам здравствуйте, – тихонько проговорил трау.

– Можешь обездвижить эту зверюгу? – поинтересовался я у волшебника.

– Зачем? – тут же выпалил Амчхи.

– Что за идиотский вопрос? Ясен пень, чтобы она меня не проглотила!

Трау только пожал плечами, что-то пробормотал себе под нос и взмахнул руками. Я тут же почувствовал, что стал словно каменный.

– Да не меня, – сквозь зубы прошипел я, – а кота, идиотина!

Волшебник поспешно принялся что-то бормотать и размахивать руками. Мое тело вернулось в норму, а вот что с котом произошло, я сказать не мог.

– Сработало? – спросил я у волшебника.

– Да, – кивнул тот и, я уж было собирался отпустить Меч, но. – Наверное, – добавил Амчхи.

– Kurwa! – выругался я. – Уважаемый, – обратился я к коту, – а не могли бы вы пошевелить языком? – кот только что-то нечленораздельно промычал в ответ. – Вот и славненько! – я вытащил Меч из неба животины.

Рассчитывая на хоть какую-то благодарность со стороны морского кота, я подошел к больному клыку. Осмотрел его и, поддев гнилой зуб кинжалом, быстрым движением “удалил” его.

– Вот и все, – подхватив клык я поспешил было покинуть пасть чуда-юда, но наткнулся на еще одно тело, застрявшее в зубах кота.

Это был не рыцарь и не славный воин. А простой паренек в дешевых, уже потрепанных, тряпках. С кроличьей лапкой на шее и стрелой в башке.

– Опа, – хмыкнул я, выковыривая очередного избранного из клыков кота. – И где он тут-то умудрился стрелу поймать?

Выкинув труп из пасти, я поспешно выбрался из нее и сам.

– Все, можешь снимать заклятье, – сказал я Амчхи.

– А он нас не сожрет? – волшебник боязливо смотрел на кота.

– Вот и проверим, – пожал плечами я, сжимая рукоять меча. – Снимай.

Трау только обреченно вздохнул и взмахнул руками. Морской кот встрепенулся. Закрыл пасть. Потом опять открыл. Закрыл.

– Премного благодарен, – кивнул кот, глядя на меня своими желтыми глазами.

– Да не за что, – махнул рукой я. – Ты лучше скажи почто русалок кошмаришь?

– Я же не со зла, – кот улегся на песчаное дно. – Просто лезут постоянно всякие в мою пещеру. Да еще и зуб разболелся…

– Значит так, – я повертел в руках клык, – я тебе помог, значит, ты мне должен.

– Правда?! – кот сделал удивленную морду.

– А ты как думал, – усмехнулся я. – Но я готов простить тебе должок.

– И что мне надо сделать? – котяра внимательно смотрел на меня.

– Я говорю русалкам, что я тебя завалил. Клык, – я взвесил зуб в руке, – будет доказательством. А ты больше не будешь кошмарить прекрасных дам. А они не будут посылать к тебе рыцарей. Все в выигрыше. Идет?

Кот на мгновенье задумался. Закрыл глаза, пошевелил губами.

– Идет, – сказал он, наконец.

– Ну вот и договорились, – я убрал Меч в ножны. – И больше не жри всякую гадость. Железо, оно конечно полезно, но не в таком же виде.

Морской кот только согласно кивнул.

Едва мы выбрались из пещеры, удивленный конвой сопроводил нас обратно в “храм”, где нас уже дожидалась королева русалок.

– Итак, вы позорно бежали… – начала, было, она.

– Минуточку, уважаемая, – покачал головой я. – Я может и не бог весть какой воин, но от проблем не бегу. Я привык их решать. Собственно вот, – я достал трофейный клык морского кота. – Ваш Великий Змий больше вас не побеспокоит, – немного подумав, я добавил: – Слово барда.

– Священное писание не обмануло нас, сестры! – тут же возвестила королева русалок. – Муж с поверхности усмирил Великого Змия!

Все находившиеся в храме русалки подняли копья вверх и издали радостный клич.

– Писание так же говорит щедро наградить победителя, – проговорила королева.

– Вот эта часть мне нравится особенно, – потер руки я.

Королева взмахнула рукой. Из-за трона вновь показались те самые молоденькие русалки. На этот раз они несли золотой ларец, инкрустированный огромными самоцветами. Я шумно сглотнул, предвкушая награду. Прощай, поганая хавка местных дешевых таверн. Здравствуй изысканная кухня верхних кварталов.

– Достойная награда достойному воину! – проговорила королева русалок, и ее подчиненные открыли ларец.

В котором лежал простой квадратный камешек с синей надписью: “Пичать”.

– Да вы издеваетесь?! – проскулил я.

========== Глава Пятнадцатая. В которой отряд собирается вместе и Джинджэр опять попадает в неприятную ситуацию. ==========

Наспех попрощавшись с королевой русалок, мы поспешили поскорее покинуть их владения и вернуться на поверхность. Да, я получил искомую третью печать. Но вот только радости особо никакой и не было. Почетная стража королевы, которую видимо, отбирали строго по размеру груди, усадила меня и Амчхи на сомнительного вида здоровенных морских коньков и довольно быстро доставила к поверхности. Ни проронив ни слова наши сопровождающие так же проворно скрылись на дне морском. Проводив русалок взглядом, я поспешил вынырнуть на поверхностью.

– Капитан за бортом! – прорычал кто-то сверху, едва моя голова показалась на поверхности. – Шевелитесь, псы помойные!

Не успел я сообразить, что вообще происходит, как перед моим носом в воду плюхнулся потертый спасательный круг. Амчхи, вынырнувший неподалеку от меня, тут же испустил радостный вопль и поспешил ухватиться за него. Сплюнув попавшую в рот морскую воду, я так же ухватился за круг. И спустя несколько мгновений команда пыхтя, кряхтя и обливаясь потом, вытащила нас на борт.

– Капитан, – тут же кивнул мне здоровенный негр.

Я, только молча, сплюнул на палубу.

– Как все прошло? – спрыгнув с бочки, к нам подошел Уй-Буй.

– Как нельзя прекрасно, – кисло усмехнулся я. – Третья печать у меня. Можно отправляться на встречу с нашими несметными богатствами.

– Капитан вернулся с добычей! – тут же взревел негр, и его радостный рев подхватила вся команда.

Но веселье было недолгим, ибо проснувшийся-таки впередсмотрящий что-то неистово завопил. Команда сперва притихла. Потом и вовсе замолчала. А потом, следуя примеру вопящего с мачты матроса, взвыла и пришла в движение.

– Что он там увидел? – схватив за шиворот пробегающего мимо матроса, поинтересовался я.

– Чудовище! – вытаращив глаза, пропищал тот в ответ. – Морской дьявол!

Пожав плечами и еще раз сплюнув противную соленую слюну, я подошел к борту. Из воды недалеко от корабля выглядывала довольная морда морского кота. Увидев меня, он приветливо махнул лапой, чем вызвал предынфарктное состояние у нескольких членов команды.

– Тащите гарпуны! – командовал негр.

– Отставить! – гаркнул я и все разом замерли на месте. – Опять ты? – хитро прищурившись я посмотрел на кота.

– Ага, – кивнул тот, – вот, на память, – зверюга, поднимая тучу брызг, взмахнула лапой. Кто-то позади меня заскулил. Кто-то с громким стуком рухнул на палубу. А к моим ногам упал еще один клык.

– Ну спасибо, – усмехнулся я, поднимая зуб котяры. – Возьму наудачу.

– Ну бывай, – морской кот кивнул.

– Ты главное не забывай о здоровом питании, – крикнул я ему вслед.

Взвесив клык в руке и убрав его в один из подсумков, я повернулся к команде.

– Чего застыли, псы помойные? Похватали свои жопы и полный вперед, возвращаемся в Краекамень!

Последовала секундная заминка, а потом команда суетливо пришла в движение. Потерявшего сознание оттащили в сторонку, дабы не затоптать.

Возвращение в Краекамень было торжественным. Ну, ровно настолько, насколько это могут позволить себе пираты. После нашего прощания с морским котом команда окрестила меня “Амра”. Назначенный моим первым помощником бывший капитан пояснил, что “амра” означает “лев”. Ну, я особо и не возражал.

Едва корабль прибыл в порт, было созвано экстренное собрание. Команда, которая никак не хотела расставаться с моей скромной персоной, получила строгий наказ держаться неподалеку от Краекамня и развлекаться по мере сил и возможностей. Видимо интерпретировав мой приказ как команду к пиратству и разбою, бравые морские волки несколько охладили пыл и успокоились. Уй-Буй и Кувалда получили команду раздобыть лошадей и какую-нибудь повозку или телегу. Ириэт свалила не успел корабль причалить, но что-то подсказывало мне, что она непременно вернется. Лия же получила строгий наказ раздобыть средства на нашу будущую экспедицию. Ну а я собирался заняться тем, чем занимается любой уважающий себя лидер. Завалится в ближайший трактир, выпить и расслабится.

Решительно вычеркнув из своего списка питейных заведений трактир “У Рогатой Лошади” и заведение малышки Молли, я направился в заведение с интересным названием “Муха На Стене”. Оное заведение располагалось аккурат посреди портовых складов, уютно примостившись в тупичке между двумя самыми большими. В трактире ужасно воняло рыбой, но это хоть как-то приглушало не менее ужасный запах фирменной луковой похлебки, которой так гордился хозяин трактира.

Распахнув двери, я шагнул навстречу ароматам, которые несли все питейные заведения королевства Краекамень. “Муху На Стене” от остальных отличали только стойкий запах тухлой рыбы и вареного лука. Вдохнув полной грудью такие родные ароматы, я направился прямиком к стойке которая, как и подобает, пряталась у дальней стены.

– Здарова, Джинджэр! – кто-то из посетителей махнул мне деревянным кубком, и я махнул ему рукой в ответ.

– Слыхал, ты едва в петлю не угодил!

– Было дело, – усмехнулся я, подбрасывая в руке золотую монету. – Но Тимора улыбается смельчакам! – я ударил кулаком по стойке. – Хозяин! Пива!

Из-под стойки вынырнула блестящая от пота лысина трактирщика. Узнав меня, старик улыбнулся, блеснув своим единственным золотым зубом, и снова скрылся под стойкой. А через мгновение передо мной возник глиняный кубок полный пенного пива. Оставив золотой на стойке, я уселся за ближайшим столиком и, собирался было в полной мере насладиться холодным хмельным напитком, но тут двери в трактир распахнулись и в помещение, гремя доспехами, ввалились стражники. Один из них извлек из-под кирасы скомканный клочок бумаги и, поправив съехавший на глаза шлем, принялся читать.

– Вор Джинджэр, – стражник уставился прямо на меня. И вот как они постоянно меня узнают? – Вас приказано арестовать.

– Опять? – устало вздохнул я и глотнул пива.

– В случае сопротивления приказано применить силу, – запинаясь, дочитал стражник, и бумажка исчезла под его кирасой.

– Кому? – я сделал еще глоток.

– Что “кому”? – стражник поправил шлем.

– Кому применить силу в случае сопротивления, – вздохнул я. – Вам или мне?

– Не понял… – протянул стражник.

– Так может послать вестового и переспросить? – предложил я.

– Это не можно, – покачал головой стражник.

– Что ж, – я залпом допил свое пиво, – тогда просто будем выполнять приказы. Логично?

– Э-э-э-э… – стражник почесал затылок.

– Ведите, – встав из-за стола, я убрал руки за спину, – куда вы меня там собирались вести.

Признаться честно я ожидал, что меня приведут на встречу с начальником тайной службы. Ну, или хотя бы к какому-нибудь мелкому следователю на допрос. Но на сей раз меня попросту отвели прямиком в темницу. Втолкнули в небольшую камеру и заперли скрипучую проржавевшую решетку у меня за спиной. Камерой служило небольшое помещение с лежанкой из соломы в одном углу и деревянным ведром в другом. Источником света служило небольшое забранное решеткой оконце под самым потолком.

Устало вздохнув, я первым делом провел инспекцию решетки и петель. Рычаг сделать было не из чего, но надо ж было чем-то заняться. Петли оказались на удивление старыми и настолько ржавыми, что стержень в них попросту к ним прикипел. Удивительно как стражники вообще дверь открыли.

Закончив осмотр петель, я пододвинул накрытое деревянной крышкой ведро к оконцу и, действуя со всей осторожностью, встал на него. Оконце удобно оказалось на уровне моей груди. Однако осмотр кладки показал, что эту тюрьму строили не криворукие обезьяны, а нормальные строители.

Покончив с осмотром камеры, я вернул ведро на место и растянулся на лежанке. Как говаривал герой одного из моих любимых романов: в темнице есть свои плюсы, сидя в ней можно спокойно подумать. А раз уж на казнь меня вести не спешили, то и с побегом можно было подождать. Устроившись на лежанке как можно более удобно, я собирался было вздремнуть немного, но…

– Дорогой! – окликнули меня. – Дорогой!

Обреченно вздохнув, я открыл глаза и бросил взгляд на оконце, в котором мелькало лицо Лии. Я тут же попытался сделать вид, что не слышал.

– Дорогой! Проснись! – не унималась моя будущая законная супруга.

Мысленно проклиная про себя все на свете, я встал с лежанки и подошел к оконцу.

– Ты что здесь забыла?

– Вызволяю тебя из тюрьмы, – девушка удивленно уставилась на меня.

– А твой папаша не может вытащить меня отсюда так же, как он вытащил меня из петли? – зевнув поинтересовался я.

– В этот раз все намного серьезнее, – Лия покачала головой. – Мокроу, начальник нашей стражи, убедил отца в том, что ты меня похитил.

Вот вам и еще одна причина всегда добивать своих врагов.

– И что ты предлагаешь? – я снова зевнул.

– Вот, – Лия что-то бросила сквозь прутья решетки.

Это что-то звякнуло у самых моих ног. Наклонившись, я подобрал упавший предмет.

– Это что? – поинтересовался я, вертя в руке кусочек проволоки довольно ловко изогнутый причудливым способом.

– Отмычка, – все так же удивленно посмотрела на меня Лия.

– Вижу, – кивнул я. – И в чем план?

– Уй-Буй и Кувалда отвлекут стражников, – затараторила девушка, – ты взломаешь замок отмычкой и прокрадешься к выходу. Мы будем ждать тебя позади тюрьмы.

Я не успел ничего ответить, а Лия уже скрылась. Через несколько мгновений прогремел такой взрыв, что стены камеры содрогнулись. Пожав плечами, я подошел к решетке. Повертев в руке отмычку, усмехнулся и присел на корточки рядом с замком. И обнаружил простой магический замок без замочной скважины.