Текст книги "Джинджэр. Похождения Барда (СИ)"

Автор книги: Keitaro

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Помогите! Помогите! Помогите!

Этот крик уже начинал действовать мне на нервы. Посему я хотел, как можно быстрее удалится от его источника.

“Трус”, констатировал Меч.

– Пусть так, – пожал плечами я. – Зато дольше проживу.

“Вот принцессу идешь спасать”.

– Она обещала мне денег. И кое-чего еще, – пожал я плечами.

– Помогите! – уже в который раз повторился крик о помощи.

– Да твою ж мать! – не выдержал я и, развернувшись скорым шагом направился в сторону левого прохода из которого раздавались крики о помощи.

“Ты куда?”, усмехнулся Меч.

– Если ловушка, свалю по-быстрому. Если это какой-то неудачник-кладоискатель, добью урода, – прорычал я сквозь зубы.

Неудачник-кладоискатель оказался женского пола. Одет он был в хороший дорогой дублет, теплые кожаные штаны и высокие сапожки. И висел вниз головой под самым потолком, пойманный в петлю. Такая банальная ловушка.

– Помогите! – уже в который раз прокричала девушка.

– И нечего так орать, – вздохнул я, осторожно заглядывая в небольшую комнатку, – я и в первый раз прекрасно слышал.

Девушка висела спиной ко мне, так что я мог лицезреть только ее затылок и длинные светло-русые волосы, почти касающиеся пола.

– Помогите, – повторила девушка уже тише. – Я уже давно здесь. Вишу.

– О, – я осматривал пол, в поисках возможных сюрпризов, – скоро кровь к голове приливать начнет. А это нехорошо.

Девушка задергалась, сильнее затягивая петлю на своих ногах.

– Де не дергайся ты, – вздохнул я, осторожно войдя в комнату. – Сейчас все поправим.

Аккуратно ступая и смотря себе под ноги при каждом шаге, я вдоль стены добрался в дальний угол комнаты. Достал кинжал и одним быстрым движением перерезал веревку в неприметной нише в сете.

– Ой, – только и успела вскрикнуть девушка и рухнула на пол.

– Вот и все, – я убрал кинжал в ножны и так же осторожно вернулся к выходу из комнатки.

– Спасибо, – девушка потерла ушибленный затылок, пошатываясь, встала на ноги и откинула волосы с лица.

Ну, обычное такое лицо. Да, чуть посимпатичнее Ириэт, но до кукольного личика Двацветка ей было далеко. Симпатичная голубоглазая девушка, не более.

– Спасибо, – еще раз повторила она и шагнула ко мне.

Не успела она опустить ногу на пол, как я ухватил ее за руку и рывком втащил в коридор. Комнатку тут же заполнил свист явно ядовитых дротиков, выстреливших из скрытой установки под потолком. Господи, у них тут все бабы под ноги не смотрят? Особенно в тех местах, которые буквально вопят: “Смотри, тут полно смертоносных ловушек!”.

– С-спасибо, – снова пробормотала девушка, оглядываясь на комнатушку с ловушками.

– Под ноги смотреть надо, – вздохнул я и развернулся.

– Ты музыкант? – поинтересовалась она, увидев лютню болтавшеюся в перевязи за моей спиной.

– Бард, – ответил я, уверенно шагая обратно в “обеденный зал”.

– Я тоже! – девушка нагнала меня и продемонстрировала лиру.

Очень дорогую лиру. Инструмент был сделан мастером своего дела и явно стоил немалых денег. Моя же лютня выглядела как найденная на помойке. Даром что волшебная была.

– Ага, – кивнул я в ответ, оглядывая правый проход.

Это был единственный путь дальше, но осторожность никогда не помешает.

– Меня Лия зовут, – представилась девушка.

– Джинджэр, – пожал плечами я. – И что девушка-бард забыла в этих пропахших плесенью руинах?

– Я слышала, что здесь есть не упокоенный дух ярла северян.

– Так… – протянул я, чувствуя легкий холодок чуть ниже спины от слов “не упокоенный” и “дух”.

– Он не может отправиться в Вальхаллу, – увлеченно продолжала Лия. – И я решила ему помочь. И сложить об этом балладу.

– Удачи, – вздохнул я, оглядывая стены коридора на наличие возможных проходов и ловушек.

– И… Раз уж ты меня спас… – девушка замялась, а холодок чуть ниже моей спины превращался в лютый холод. – Я подумала, может быть, ты составишь мне компанию?

Я только отрицательно покачал головой в ответ.

– Ну, это же будет целый подвиг, о котором можно сложить балладу…

– Петь ее в трактирах и тавернах и заработать несколько монет, – закончил я. – Если, конечно, доживешь до этого.

– Но… – начала Лия.

Я повернулся к девушке.

– Ну да, – пожал плечами я. – В жизни всегда есть место подвигу, – Лия энергично закивала. – Главное, это держаться от этого места как можно дальше, – развел руками я.

– Но ведь есть же великие дела, за которые стоит отдать жизнь! – возразила девушка, сжимая лиру.

– Нету таких дел, – я отрицательно покачал головой и, поймав на себе недоуменный взгляд Лии, продолжил. – Жизнь-то у тебя одна, а таких великих дел, что у собаки блох…

– И как вообще можно жить с такими взглядами? Ты же бард…

– Достаточно долго, – усмехнулся я. – И довольно спокойно.

Она открыла, было, рот чтобы сказать что-то воодушевляющее.

– Послушай, – перебил ее я и привалился к стене.

Моей долгой и поучительной речи о том, что я повидал подвиги и приключения. А так же скуку. И о том, что сидеть в теплой комнате и скучать гораздо интереснее. Не суждено было состоятся. Потому что участок стены, на который я облокотился, с тихим предательским скрежетом начал двигаться, открывая скрытую дверь в тайную комнату. И едва я раскрыл рот, чтобы выдать философские размышления на тему бытия, я почувствовал, что лечу куда-то вниз.

Полет был не долгим. Приземление жестким. И не успел я встать на ноги, на меня рухнула Лия. Эта дура додумалась спрыгнуть в проход вслед за мной.

– Дорогая, может быть, слезешь с меня? – прокряхтел я и Лия поспешно вскочила на ноги. – Спасибо, – я встал и попытался отряхнуться от налипшей на меня паутины и вековой пыли. Валяться в грязи, безусловно, забавно. Но до тех пор, пока знаешь, что впереди тебя ждёт горячая ванна, а вот валяться в грязи, когда впереди тебя ждет всё та же грязь, – в этом ничего забавного абсолютно нет.

– Где это мы? – я огляделся по сторонам.

Факел я выронил в момент падения, но помещение было залито тусклым светом десятка масляных ламп, висевших вдоль стен. Тайной комнатой оказался небольшой зал с массивным троном в центре. На котором восседал высушенный труп гиганта. Корона на его лысом черепе съехала на бок, кольчуга проржавела, покрылась паутиной и обвисла. А сапоги на ногах трупа стали домом для мышей. В руках гигант сжимал огромный, под стать ему, молот.

“Похоже на какой-то тронный зал”, подсказал Меч.

– Это труп ярла! – Лия обрадовано подскочила к трону. – Где-то должен быть его не упокоенный дух!

Слова поистине обладают силой. Силой вырываться изо рта идиота и не возвращаться обратно. Едва девушка закончила свои восхищенные возгласы, восседающий на троне труп открыл глаза и, едва не потеряв челюсть, зевнул.

– Кто посмел нарушить мой покой? – загробным голосом заунывно протянул он.

– Это все она, – я кивнул в сторону Лии и отступил в сторонку.

– Ты?! – гигант приподнялся на троне и смерил девушку взглядом.

– Ну… – пролепетала она. – Я слышала, что вы не можете попасть в Вальхаллу и… И пришла помочь.

– Драгнар великий воин! – гигант вскочил с трона, и корона съехала ему на нос. – Я убил сотни людей! Один! – он поправил корону и взмахнул молотом, при этом его кости опасно захрустели.

– Но погиб не в бою! – раздался приятный женский голос.

Зал залил яркий пульсирующий свет и, через мгновенье в помещении появилась девушка. Высокая, с прямо-таки идеальной фигурой. В полупрозрачной сверкающей кольчуге и очень уж короткой кольчужной юбке. Голову ее покрывал сияющий золотом крылатый шлем.

– Валькирия, – выдохнул Драгнар.

“Так вот они какие”, хмыкнул Меч.

– Я ожидал более строгого наряда, – я окинул валькирию взглядом. – Но и так сойдет.

– Как это пал не в бою? – тут же накинулась на деву войны Лия.

– Драгнар был славным воином при жизни, – валькирия скрестила руки на груди. – Но он не может попасть в Вальхаллу.

– Это почему? – не выдержал я. – Я думал вам нужны крепкие ребята.

– Он погиб не в бою, как подобает воину, – вздохнула валькирия. – Вернувшись из очередного похода, он и его люди пили, празднуя победу. И пьяный Драгнар споткнулся и, напоровшись на свой меч, умер…

– Чего? – рассмеялся я. – Более нелепой смерти придумать нельзя.

– Его брат вообще подавился костью и помер, – развела руками валькирия.

Я уже ржал в голос.

– Господи пресветлый Митра, – держась за живот, я смахнул слезы. – Ты про этих “ужасных” северян легенды слышал? – поинтересовался я у Меча.

“Ну, то были легенды”, Меч тоже едва сдерживал смех.

– Человечишка! – взревел Драгнар. – Я раздавлю тебя!

– Смотри не споткнись, а то еще молотом башку себе разобьешь! – прыснул я.

Меч тоже не сдержался и весело зазвенел в ножнах. Валькирия, едва сдерживая смех, старалась выглядеть серьезно. И тут я сквозь слезы от смеха увидел камень, висевший на поясе у гиганта. Обычный такой квадратный камешек. С алой надписью “Пичать”.

========== Глава Девятая. В которой Джинджэр получает вторую печать и воссоединяется со своим отрядом. ==========

Солнышко медленно выплывало из-за горизонта, и его веселые лучики освещали Краекамень. Вот они добрались и до верхних кварталов. Где проживала знать и многочисленные, местами бесполезные, чиновники. Лучи утреннего солнца отбрасывали веселые блики в высоких стрельчатых окнах графской резиденции, пуская озорных солнечных зайчиков. Из курятника, удачно примостившегося у стены графских имений, деловито вышел большой жирный петух. Его давно готовили на убой, но он пока еще этого не знал. Бросив серьезный взгляд на встающее солнце, петух расправил крылья и громко заорал, оповещая всю округу о том, что пора бы уже и проснуться. По орав немного, он так же деловито, довольный выполненной работой, вернулся в курятник. Петуху было невдомек, что его утренние крики являлись одной из причин, по которой он в ближайшее время окажется в кастрюле с супом. Но кое-то проснулся раньше первых петухов, чем явно огорчил бы их. По графскому поместью сломя голову носился Петрош, юный стражник, которого совсем уж недавно взяли на работу. Парень, гремя доспехами, как угорелый носился по коридорам и, беззвучно открывая и закрывая рот, размахивал руками. Так бы могло продолжаться довольно долго, если бы его не заметил недавно проснувшийся Мокроу, капитан графской стражи.

– А ну стоять! – Мокроу поймал Петроша за воротник и рывком подтащил к себе. – Ты почто носишься как полоумный?

– Сэр, там… Это… Как бы… – принялся мямлить юный стражник, продолжая размахивать руками.

– Да говори же, не томи! – Мокроу встряхнул паренька и тот громко щелкнул зубами, едва не прикусив язык.

– Госпожа фон Кирштайн пропала! – выпалил Петрош. – Нужно срочно сообщить графу!

Мокроу наморщил лоб, тщательно переваривая полученную информацию. Обдумав все как следует, он еще раз встряхнул паренька.

– Ни в коем случае нельзя сообщать графу, – прошептал он Петрошу. – Господин фон Кирштайн очень ранимый человек.

– Но как же… – промямлил Петрош и, поймав на себе суровый взгляд капитана, поспешил замолчать.

– Графу необязательно об этом знать. Пока не обязательно.

Мокроу, обдумывая как можно воспользоваться полученной информацией и сложившейся ситуацией, отпустил паренька и, довольно ухмыляясь, поспешил на кухню. Завтрак в распорядке капитана был одним из важнейших пунктов, которые он никогда не пропускал.

– Послушайте, милейший, – сделав глубокий вдох, заговорил я. – Могу ли я попросить об одной услуге? – Драгнар сурово зыркнул на меня.– Не могли бы вы, передать мне вот этот камешек? – я осторожно указал на камень с надписью “Пичать”, висевший на поясе гиганта.

– Что за польза жалкому человечишке от этого камня? – прорычал Драгнар.

– Скажем так, – вздохнул я. – Он мне очень уж нужен.

– Это военный трофей! – гигант ударил себя кулаком в грудь. – Он достался мне в славной битве!

Это кого же он так славно уработал, что в качестве трофея ему достался ключ от башни с запертой в ней принцессой?

“Драка?”, осторожно поинтересовался Меч.

Я окинул гиганта взглядом, особенно задержав его на массивном молоте, и покачал головой.

– Переговоры, – вздохнул я. – Тогда как насчет небольшой сделки? – обратился я к гиганту.

– Сделки? Что человечишка может предложить мне, великому Драгнару? – он рассмеялся так, что у него едва не отвалилась челюсть.

Лия, достав из своей походной сумки клочок бумаги и карандаш, не сводила с нас взгляд, постоянно что-то записывая.

– Кхм, – кашлянув в кулак, я повернулся к валькирии. – Уважаемая, а чем наш общий неуклюжий знакомый может заслужить путь в Вальхаллу?

– Драгнар должен доказать, что он великий воин, – пожала плечами валькирия.

– А как насчет того… – я повернулся к гиганту. – Слышь, сколько на твоем счету походов?

– Драгнар ходил в сотни военных походов! И из всех возвращался с победой!

– Как насчет сотен славных побед? – я снова повернулся к валькирии.

Та на мгновенье задумалась.

– Все славные победы омрачены его бесславной смертью, – проговорила она.

“Скорее позорной”, добавил Меч.

– И что мы можем сделать? – подала голос Лия, продолжая делать записи.

– В соседних залах бродит множество не упокоенных драугров, – проговорила валькирия. – Если Драгнар сможет упокоить их души, он докажет, что достоин ступить в чертоги Вальхаллы.

Отлично, только скандинавских зомби-упырей мне не хватало. Дело начинало приобретать не особо приятный оборот. Почесав затылок, я посмотрел на гиганта, прикидывая что страшнее: его молот или толпа мертвяков. Придя к выводу, что если уж Драгнар и его молот будут на моей стороне, то мертвяки мне не страшны, я подошел к трону, на котором все еще восседал неуклюжий гигант.

– Значит, расклад такой, – вздохнул я. – Я помогаю тебе попасть в Вальхаллу, а ты отдаешь мне камень. По рукам?

Обтянутый высохшей кожей череп Драгнара попытался принять задумчивое выражение. Спустя несколько мгновений он бросил эти бесплодные попытки и гигант посмотрел на меня.

– По рукам, – он встал со своего трона и закинул молот на плечо, при этом опасно пошатнувшись.

Устало вздохнув, я потер руки, поправил перчатки и быстрым движением достал Меч из ножен.

“Драка?”, поинтересовался он.

– Боюсь, что да, – кисло, усмехнулся я и Меч задрожал в моей руке.

А Драгнар, пошатываясь под весом молота, уже уверенно шел к залу, с не упокоенными драуграми.

– Ты же волшебник, так сделай что-нибудь! – набросилась Ириэт на несчастного Амчхи, который безуспешно пытался открыть проход в руины.

После того, как Джинджэр исчез внутри, прошло уже несколько часов. Сперва девушка сама пыталась открыть дверь. Но не добившись положительных результатов, привела ко входу остальных. Уй-Буй и Кувалда несколько минут к ряду пыхтели и обливались потом в жалких потугах сдвинуть каменную плиту с места, но и они бросили тщетные попытки. И вот пришла очередь Амчхи. Который уже битый час размахивал руками перед дверью и бормотал под нос какие-то заклинания. Каменная плита не сдвинулась с места.

– Давай, колдун, – Уй-Буй промокнул платком свою лысину. – Колдуй свое колдунство.

– Я не колдун, я волшебник, – хмыкнул Амчхи, продолжая водить руками вдоль двери.

– Да не важно кто, толку от тебя никакого, – вздохнула Ириэт.

– Босс решил не подвергать нас опасности и пошел внутрь один, – Уй-Буй натянул свою зеленую шапочку. – И мы вытащим его оттуда, – решительно заявил он.

– Барф, – Кувалда шмыгнул носом.

Ни здоровяк, ни толстяк и никто из них даже и не догадывался, что Джинджэр и не помышлял идти туда один. И уж тем более он ни на секунду не задумывался об их безопасности. Вора, который считал себя бардом, сгубило простое любопытство. Но как сказал бы сам Джинджэр: “Пусть лучше думают, что я был полон благими намерениями”.

– Справа! – крикнул я, отскакивая в сторону, чтобы не мешаться под ногами.

Драгнар взмахнул своим молотом и еще один драугр рассыпался в пыль. Последние несколько минут я занимался тем, что скакал вокруг гиганта и наблюдал за тем, как он методично лупит своим молотом несчастных не упокоенных.

“Почему мы не деремся?”, ныл Меч.

– Потому, что это он должен их упокоить, – пожал плечами я, ткнув Мечом в голову какого-то недобитка, который пережил удар молота.

“Это не драка”, вздохнул Меч.

– Слева! – проигнорировав его слова, крикнул я гиганту, и огромный молот опустился на голову очередного драугра. – Пропускаешь, батенька, пропускаешь.

Драгнар только скрипнул зубами, издал громогласный клич и, размахивая молотом, кинулся в толпу невесть откуда выползших мертвяков. Стараясь выдерживать дистанцию, чтобы ненароком не попасть под молот, я последовал за ним.

Бойня была короткая, но довольно жестокая. Драгнар упокаивал души несчастных с усердием, достойным лучшего применения. Вскоре, все было кончено. В просторном зале, где и развернулось побоище, остались только я и гигант. О существовании драугров напоминали только валяющиеся на полу смятые ржавые рогатые шлемы.

– Славно потрудились, – вздохнул я, отер пот со лба и убрал меч в ножны.

– Драгнар! – взревел гигант и от рева его содрогнулись стены.

– Ты доказал, что ты достоин, – в зал вошла валькирия. – Теперь ты можешь ступить в чертоги Вальхаллы!

Гигант только ударил себя кулаком в грудь.

– Что насчет договора? – я подошел к нему.

– Человек сдержал свое слово, – он сорвал с пояса камень и протянул его мне. – Драгнар сдержит свое.

– Премного благодарен, – кивнул я, убирая вторую печать в подсумок.

– А теперь, нам пора, – валькирия взмахнула руками, и гиганта окутало мягкое сияние.

А через мгновенье Драгнар Неуклюжий исчез. Дева войны тоже начала мерцать.

– Минуточку! – остановил я ее. – Не подскажете ли как отсюда выбраться? – поинтересовался я.

– Значит так, – вздохнула валькирия. – Справа коридор. По нему прямо до третьего поворота налево. Там комната с тремя проходами. Тебе в тот, что по центру. Выйдешь к главному входу. Там слева рычаг открывающий дверь. Запомнил? – я только утвердительно кивнул. – Ну, вот и хорошо. А теперь мне пора, и так задержалась, – и с этими словами валькирия исчезла во вспышке яркого света.

Я только устало вздохнул ей вслед.

– Ты помог не упокоенному духу обрести покой! – ко мне подбежала Лия. – Это же настоящий подвиг!

– Надеюсь, ты все записала? – кисло усмехнулся я. – Ибо я решительно отказываюсь это повторять.

Девушка только энергично закивала в ответ. Что ж, остается надеяться, что из ее баллады выйдет нечто путное, и на ней можно будет заработать.

– Ладно, пора выбираться отсюда.

В дальнем конце зала действительно нашелся проход. Как и говорила валькирия он привел нас к небольшой комнатке с тремя выходами и валяющимся в центре трупом очередного несчастного сельского идиота со стрелой, торчавшей во лбу. И как он умудрился поймать стрелу в подземном лабиринте одному Митре известно.

– Т-т-т… – начала заикаться Лия, едва увидев тело.

– Труп, – кивнул я, подходя к нему. – Избранный, судя по внешним признакам, – я присел на корточки рядом с телом и принялся шарить по карманам. – Ну, точно, – усмехнулся я, доставая кроличью лапу.

Похоже, каждый избранный заканчивает со стрелой промеж глаз. Я шумно сглотнул и машинально потер пальцами лоб.

– Избранный? – Лия подошла ко мне.

– Ага, – я кивнул, продолжая обыск. – Деревенские придурки решили, что отправится спасать принцессу это увлекательно и интересно.

– И что?

– Ну, все кого я встретил были мертвее мертвого, – пожал плечами я и, не найдя в карманах у трупа ничего ценного, вздохнул.

Дальнейший путь на поверхность, навстречу свежему воздуху и глотку доброго вина прошел в молчании. Лия больше не задавала никаких глупых вопросов. А я не был настроен на задушевные беседы.

Рычаг, поднимающий тяжелую каменную плиту, что закрывала вход, действительно нашелся на стене слева от выхода. И как я его раньше не заметил? Легкое движение руки, и тяжелая каменная плита с грохотом поползла вверх, открывая выход на волю. Еще немного и в проходе показались удивленные лица лесовиков, потная измученная морда Амчхи и облегченная физиономия Ириэт.

– Гуляй банда! – я выскочил из порядком надоевших мне руин на свежий воздух. – Атаман вернулся!

– Ха! – усмехнулся Уй-Буй. – Даже в подземелье умудрился бабу найти!

– И кто твоя новая знакомая? – Ириэт скрестила руки на груди.

– Долгая история, – махнул рукой я. – Сперва налейте-ка мне вина.

– Кувалда, едрить твою в корень! – рявкнул Уй-Буй. – Тащи бочонок!

*****

Аристофан, склонившись над Хрустальным Шаром, наблюдал за тем, как избранный пьет и радуется со своей шайкой. Верховный волшебник рассчитывал на то, что он и этот Драгнар поубивают друг друга. Но избранному удалось договориться с гигантом-северянином. Верховный волшебник уже собирался было выйти из комнаты и превратить во что-нибудь страшно мерзкое первого встречного, но…

“Они все равно никогда не найдут третью печать”, успокоила его Шляпа. И десяток первых встречных облегченно вздохнул.

– Третья печать, – усмехнулся Аристофан.

Да, третья печать была надежно укрыта в пучине морской. Даже он сам не смог бы до нее добраться.

– Радуйтесь, – Верховный волшебник вновь склонился над Хрустальным Шаром, – недолго вам осталось.

========== Глава Десятая. В которой Джинджэр попадает в петлю и чудесным образом спасается. ==========

Капитан графской стражи Мокроу был прекрасно осведомлен о том, что в роду фон Кирштайн есть одна неизменная и нерушимая годами традиция. Всякая дочь семейства выйдет замуж за того, кто героически, или не совсем, спасет ее от беды или напасти всяческой. Именно этим и собирался воспользоваться дальновидный Мокроу. Раз уж юная госпожа фон Кирштайн, самая любимая и самая единственная дочь графа пропала, то грех такую возможность не использовать. Посему начальник стражи, прихватив одного из своих помощников, направился в покои юной госпожи.

И вот Мокроу и Финн осторожно пробрались в комнату графской дочки. Финн был парнем смышленым ровно настолько, чтобы беспрекословно выполнять приказы и не задавать лишних вопросов. Что и требовалось капитану.

– Капитан, а что конкретно мы ищем? – подал голос Финн.

– Мы ищем то, чего здесь быть не должно, – Мокроу огляделся по сторонам и тихонько закрыл за собой дверь. – Или то, что точно должно быть здесь, но этого здесь нет. Видишь чего-нибудь, чего здесь не хватает? – капитан посмотрел на Финна.

– Трудно сказать, сэр, – парень пожал плечами. – Этого же здесь нет.

– Чего нет? – Мокроу недоуменно приподнял бровь.

– Того, чего здесь не хватает, сэр, – пожал плечами Финн. – Но одно точно сразу бросается в глаза.

– Что?

– Госпожи фон Кирштайн нет.

– Это я и без тебя вижу, идиот, – пробурчал себе под нос Мокроу.

Оставив своего подчиненного осматривать шкафы и книжные полки, капитан занялся более полезным делом: изучением письменного стола юной дочери графа вон Кирштайна. Мокроу надеялся найти хоть какой-то намек на то, где эту юную особу искать. И поиски капитана увенчались успехом. Расплывшись в довольной ухмылке, он подобрал с пола скомканный листок бумаги, который был ничем иным, как прощальной запиской. Сунув бумажку в карман, Мокроу, подозвав Финна, поспешил покинуть покои графской дочки. Сегодня был на удивление прекрасный денек.

Краекамень, как и всегда был полон жизни, как давно заплесневелый кусок чего-то некогда съедобного в жаркий летний день. Он был шумен, как кричащий проклятья идиот в храме Митры. Он блестел сотнями окон в солнечных лучах, как играющее на солнце масло. А его портовый квартал, как и всегда, кипел суетой и всякого рода подозрительной активностью, словно пчелиный улей, в который залез недалекий медведь.

Я вдохнул полной грудью такой родной, наполненный ароматами морской воды, тухлой рыбы и гнилых водорослей, воздух.

– Дорогая, – проговорил я, обращаясь к столице королевства, – я дома!

“Сколько у нас осталось денег?”, поинтересовался Меч.

Я огляделся по сторонам. Уй-Буй и Кувалда “парковали” нашу повозку. Амчхи, пытаясь спрятать копыта и свою морду, путался в капюшоне и складках балахона. Ириэт исчезла куда-то едва мы въехали в огород. Вздохнув, я достал из кармана небольшой кожаный мешочек и взвесил его в руке.

– Монет пять-десять осталось, – вздохнул я.

“Дело осталось за малым”, усмехнулся Меч. “Нам осталось найти корабль с командой идиотов на борту”.

– Я думаю проще будет взять будущую балладу Лии, довести ее до ума и пустить в оборот, – кисло усмехнулся я.

Здравый смысл настойчиво твердил мне, что спасать принцессу ради обещаний какого-то эфемерного богатства – есть глупость. Причем большая. И, в свете последних событий, я уже был склонен со своим здравым смыслом согласится. Вон в прошлый раз мир спас и нихрена, кроме жаркой благодарности от одной жрицы, не получил.

“Уже готов все бросить?”, усмехнулся Меч.

– Надоело всех спасать и рисковать своей задницей, – пожал плечами я. – Я ж не герой какой-нибудь…

– С кем ты разговариваешь? – Лия подкралась ко мне так незаметно, что я подпрыгнул от звука ее голоса.

– Господи пресвятой Митра! – выпалил я. – Никогда так ко мне не подкрадывайся!

– Ты с кем-то разговаривал? – Лия пропустила мои слова мимо ушей.

– Да, – кивнул я. – С Мечом разговаривал.

– Твой меч умеет говорить? – оживилась девушка.

– Да. Много. И на балладу это не тянет, – сразу отмел я все возможные вопросы и, убрав мешочек с деньгами в подсумок, направился в сторону порта.

– Ты куда? – Лия подбежала ко мне.

– В порт, – вздохнул я. – Искать подходящий корабль.

– А… – девушка обернулась и бросила взгляд на Уй-Буя и Кувалду.

– С ними все будет в порядке, – пожал плечами я. – Не маленькие.

Наверняка найдут ближайшую таверну и будут пить пока я за ними не приду. Да и бесполезного волшебника за собой потащат. Так что на счет лесовиков я особо не переживал. Что до Ириэт, то эта девица вернулась в родную стихию. Главное что бы “Тоннельные Крысы” не изъявили желание явиться по мою душу. Вздохнув, я снял фибулу и убрал ее в подсумок.

Осторожность никогда не бывает лишней. Особенно в таком месте, как Краекамень. В этом городе нельзя быть достаточно осторожным. Если вы хоть на мгновенье потеряете бдительность, с вами может приключиться много очень нехороших вещей. И пропавший кошелек будет самой безобидной из них. Я же впервые за мое недолгое пребывание в этом мире допустил непростительную для человека моей профессии ошибку. Я отвлекся на болтовню Лии и расслабился. Уровень моей осторожности упал до ужасно низкого и как результат с нами тут же приключилась одна из многих неприятных вещей.

Не успели мы добраться до входа в порт, который словно стеной, был огражден стойкими ароматами рыбы, водорослей, рома и немытых матросских тел, как дорогу нам перекрыл здоровенный мужик с ног до головы закованный в сверкающие на солнце начищенные доспехи. Незнакомец сверлил меня недобрым взглядом, а вот Лия его, судя по всему, узнала. Едва завидев здоровяка, девушка пробормотала что-то вроде: “Принесла нелегкая”. И быстренько спряталась за моей спиной.

– Госпожа, что вы здесь делаете? – пробасил незнакомец, обращаясь явно к моей спутнице.

– Гуляем, ты разве не видишь? – фыркнула Лия в ответ, продолжая прятаться за мной.

– Госпожа, вы так неожиданно пропали… – он вперил в меня свой гневный взгляд. – Неужели этот оборванец вас похитил?

– Минуточку, – вздохнул я.

– Никто меня не похищал, – перебила меня Лия. – Я сама ушла из дома.

– Как ты посмел так обойтись с госпожой? – здоровяк стянул с руки перчатку.

Эта морда вообще и слушать не хотела, что ему говорила Лия. Сжав перчатку в кулаке, он швырнул ее к моим ногам.

– Браток, ты что-то уронил, – вздохнул я. – Ты подними, нехорошо на улице-то сорить.

– Я вызываю тебя на дуэль! – раздувая ноздри выпалил здоровяк.

Ну приплыли. Этот идиот явно даже слушать меня не станет. А раз так…

– Лады, – кивнул я. – Погнали!

Подцепив его перчатку носком сапога, я ловким движением ноги отправил ее в полет. Прямиком в красную морду здоровяка. Тот только нелепо открыл рот и сделал то, чего никак не ожидаешь от человека со здоровенным мечом и закованного в латы: он поднял руки, чтобы прикрыть лицо. А я уже подскочил к нему и от души врезал в единственное неприкрытое доспехом место: пах. Обитый железом носок моего сапога сделал свое дело. Здоровяк шумно выдохнул, согнулся пополам и, рухнув на грязную брусчатку, тихонько заскулил.

– Я победил, – пожал плечами я и, присев рядом с ним на корточки, принялся шарить по карманам.

– Это… – со слезами на глазах пропищал здоровяк. – Это было подло…

Как по мне подлость, эт когда закованный в броню здоровяк с огромным мечом вызывает на дуэль честного барда.

– А ты думай, кого на дуэль вызываешь, – хмыкнул я, доставая из его кармана кошель с монетами.

Немного подумав, я стащил и перстень с его пальца.

Славный капитан графской стражи Мокроу лежал, уткнувшись носом в вонючую брусчатку. Из глаз капитана текли слезы. Слезы боли и обиды. Ведь он упустил такой прекрасный шанс спасти госпожу фон Кирштайн из лап какого-то злодея, который явно силой выкрал ее из дома.

Кряхтя Мокроу поднялся-таки на ноги. Вытер слезы, размазав по лицу уличную грязь. Капитан был очень хитрым, очень злопамятным и очень мстительным человеком. Стянув вторую перчатку, он надавил на маленький красный камешек на своем перстне. Мокроу был настолько уверен в себе, что и предположить не мог, что его когда-нибудь ограбят. Но кто бы мог подумать, что хитрая магическая система оповещения городской стражи когда-нибудь ему понадобится. С мстительной ухмылкой капитан сильнее нажал на камешек.

– Кто это был? – поинтересовался я у Лии.

– Не знаю, – покачала головой девушка.

Такую откровенную ложь распознал бы даже полный идиот.

– Ну да, – усмехнулся я и, собирался было что-то добавить, но тут недавно приобретенный перстень завибрировал в моем кармане.

Сунув руку в карман, я сжал его в кулаке и через мгновенье слабая вибрация прекратилась. Пожав плечами, я решил не придавать этому особого значения. И допустил вторую непростительную ошибку. В этом мире любой ерунде нужно придавать самое огромное значение.

Последствия не заставили себя долго ждать. Не успели мы выйти на пристань, как к нам сбежалась толпа стражников. Они словно тараканы лезли из всех щелей. Гремя доспехами, они окружили нас и принялись совать наконечники своих ржавых копий мне под нос.

– Уважаемые, – вздохнул я. – А в чем, собственно, дело?

Ответом мне послужил удар по затылку.

– Ай! – вскрикнул я, потирая голову. – больно же идиотина!

Это было третьей роковой ошибкой, которую я совершил за этот короткий день. После каждого удара по затылку следует благоразумно упасть на землю и притворится мертвым. Дабы избежать последующих ударов.

Я “пришел в себя” когда дуболомы из городской стражи приволокли меня в небольшую комнатушку с низким потолком, серыми стенами и абсолютным отсутствием окон. Единственной мебелью в комнатушке были стол и два стула. На один из них стражники и усадили меня. Связывать не стали, видать уверовали в мое благоразумие. Ибо попытаться сбежать из здания, в котором стражи больше чем у дворового пса блох – верх идиотизма. Поэтому я только лишь откинулся на спинку стула и занялся самым нелюбимым занятием: принялся ждать.