Текст книги "Жёнка (СИ)"
Автор книги: Katsurini
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
– Ну что? – спросила я, когда наши мужики вернулись. – Когда жать-то начнём?
– Через пару-тройку деньков, как раз дозреет. Завтра пойдём сеять озимые, – сказал муж, садясь с сыном на воз и берясь за вожжи.
У села встретили нас вояки, что дозор несли. Передали, что через час воевода скликает люд на вече в дом старосты.
Сердце ухнуло в пятки. Ох, что ж там творится-то? Али о набеге говорить будут?
На вече лишь мужики имеют право голоса, тож баб и не пускают вовсе. Там ведь единогласные решения только принимаются, а сила убеждения не всегда речами работает. А бывает, что и до кулачных боёв доходят свары*.
Проезжая мимо пары крайних домов, я заметила починенные, но уже не целые заборы, покосившиеся двери. Значит, се о сих домах была речь, коли воевода говорил о набеге в пору начавшегося сенокоса. Надеюсь, что старики в порядке, всё же с перепугу и помереть недолго, особливо уже в летах.
Бер отвёз нас домой, помог разгрузить воз, одразу* складывая сухую траву на сеновал.
Я мимоходом, помогая мужу, бросила взгляд на выросшие сорняки меж рядков на грядках. Им хоть бы хны, даже в засуху растут, зато хоть как-то закрывают репу, огурцы от палящих лучей. Голуба пошла печь топить да окрошку делать из подручной еды, которая ещё с завтрака осталась. Дети нам помогали, охапками таская сено. Зато все при деле!
Завершив дела с разгрузкой, муж пошёл на вече.
– А кушать? – кинула ему вслед, да он только рукой махнул. Страшно мне уже: вече – крайняя мера, не только наше село скликают, значит, всё серьёзно.
Голуба готовила что-то на летней кухне, пока я сновала взад-вперёд по дому, сметая накопившийся сор да надраивая полы после длительного опустения, собирая занавески, полотенца в стирку. Детей отправила мать собирать яйца у птицы да ей к обеду снести.
Зашли старики, как выяснилось, родители Голубы. Я их отослала на летнюю стряпную к дочке: и пообщаются, да и в избе сейчас уборка идёт полным ходом.
Когда я закончила и вылила ведро грязной воды во двор, полив крайние грядки, заметила, что огурцы вымахали огромные, надо собрать, но с этим ребятня и сама справится. Могу ли просить их? Вымыла руки, большуха как раз перетащила горшок с окрошкой в дом. Спросила я про родителей, так те ушли уже. Чего ж не пригласила-то? Да и ни разу ж не заходили при мне? Не в ладу с ними? Али нарочно выбирают время, когда меня дома нет?
Я застелила свежую скатёрку, помогла Голубе накрыть на стол.
– Садись, трапезничать будем, – позвала она меня, когда дети уже сидели с чистыми руками, а я всё суетилась – не могла угомонить беспокойство в душе. – Всё одно он раньше полуночи не придёт, – попыталась успокоить меня первая жёнка.
– А ты почём знаешь?
– Так покуда перепишут всех, задачи сходки зачитают, времени много пройдёт, а лишь опосля решать дела будут. Садись!
В миске я даже поковырялась для виду, только кусок в горло не лез. Детишки уж поели да с дозволения мамки – при отце такого не было (с ним сидели, пока все не покушают, и лишь после его отмашки дозволялось вставать) – убежали во двор поиграться чуток.
Я им крикнула во след, чтоб огурцы собрали. Бросила на Голубу удивлённый взгляд, чего се она их выгнала из дома, посуда ж не мытая. Увидела её решимость. Ой-ой, я уже боюсь...
– Рассказывай, – принялась Голуба пытать.
– Ты о чём? – я велела себе сдерживаться.
– Вас ночь не было.
– А муж на что? – попыталась я перевести разговор в другое русло. Он ведь должен был что-то сказать большухе, как-то объясниться.
– Он не сказал, – и так посмотрела на меня, что во рту пересохло.
– Что не сказал? – я всё изображала из себя непонятливую бабу.
– Да ничего толком не сказал. Лишь то, что сделал тебя своей. Но не всю же ночь? – она воззрилась на меня, наблюдая за моим лицом.
– Ну так миловались мы, – отвела очи, жар опалил лицо. А что? Правду ведь говорю.
– Всё то время, что вас не было? – она – само спокойствие. Вновь выстроила коло себя непробиваемую крепость?
Крепость... Ведь слыхала я про укрепления ранее. Возводят стены коло селений, переделывая их в грады... Град – ведь то, что огорожено. Мне надобно на вече попасть, ежели там про набег говорили, се ведь должно помочь. Только не пустят скорее всего. Или всё же попробовать?
Голуба помахала рукой пред моими очами. О, мы ж не договорили. О чём там речь была?
– Что? – спрашиваю.
– Миловались всё то время? – мне кажется или теряет терпение? Вспотела, вытерла испарину со лба рукавом сорочки.
– Ну, не всё. Ещё ходили долго, спали.
– Ага, на лошади скакали! – не верит? Она встала из-за стола, убрала свою посуду в таз, за малыми тоже. Вернулась, подсела ко мне на лавку. Я всё равно не боюсь! Вцепится в косы?
Я оглянулась в поисках чего тяжёлого, а то мало ли...
– Точно, скакали! – прошептала уже не так уверенно.
– Кончай брехать!
– Так правда се, – пытаюсь возразить. Неужто не верит? Я чуть отсела. – Не веришь, так Бер тебе, небось, то же сказал!
Она придвинула ко мне тарелку. Я опустила взгляд в окрошку. Обольёт?
Не верит, ну и ладно. Главное – вовремя отскочить. От одного вида еды меня мутить стало.
– Пойду, дел ведь хватает, – сказала, вставая.
– Стой! Пока не поешь, не пойдёшь.
Я плюхнулась обратно. Ну вот, и что делать? Ослушаться? Ведь могу схлопотать за се.
Попробовала простокваши чуточку(старики занесли что ли?). Вроде проглотила. Кисленькая. Ещё пару ложек всунула.
– Пойду на грядки, можно? – бросаю умоляющий взгляд на большуху.
– Ладно, ступай, но до ужина голодаешь, – сдалась она недовольно.
Я как ужаленная выскочила из дому. Да пошла полоть огород, бросив детям, чтоб шли посуду мыть, пока мамка раньше них не управилася. Бегом побежали! Нравится им помогать. Малыши любимые.
Огурцы-желтяки были сложены уже горкою. Собрала их в вёдра, занесла в летнюю стряпчую. Солить теперь надобно. Отправить деток перевамыть огурцы? Так сперва надо воды наносить. Се ведь большуха должна всем дела раздавать. А мне грядки прополоть надобно.
Всё заросло за сей месяц, хорошо хоть дождей не было. Пусть бы так и продержалась погодка сухая, а то ведь жатва не сегодня – завтра начнётся. А репу да огурцы польём, хорошо, колодязь рядом с домом. Смородину собрать надобно да листочков и зелени нарвать для солки.
Да только колодязь пересох, пришлось идти на другой конец села да таскать вёдра с водою, думая о своём.
Вспомнила про вече. Как бы сходить незаметно так? Когда по деревне проезжали, муж показал дом старосты. Сыщу ли в темноте? Не завершится ли собрание к тому времени, как смогу выбраться? До полуночи ведь будет время. Тихонько лишь надобно выскользнуть из избы. Или не ходить? Что ж мужики не сообразят всем скопом про крепость? Самой разумной себя возомнила? Что же делать-то?
Глава 9
Бера не было, а мамку детки слушались лишь порою. С трудом вдвоём загнали их в постель, так они ещё и там разыгрались. Большуха предложила лечь с нею на печи, да и поближе к детям, что спали на полатях. Отказаться я не посмела. Любопытно, се она делает шаг навстречу или ей так плохо? Пришлось допоздна рассказывать мне чадам сказки про Василису и её куколку, про Василису Премудрую. С чего их на Василису потянуло вдруг? Потом я незаметно перешла на сказки со Снежиком и Веснянкой. Так Вран обиделся, взялся привередничать, и про него сказку подавай. На всех не угодишь! Пришлось воронёнком его в сказке сделать.
Голуба почти всё время молчала. Так задели её мои слова? Так я вроде бы нового ничего не сказала. Или потому и злится? Надеялась, что есть ещё что-то, а тут лишь телесные утехи. Зазря, может, сказала ей? А что ещё было говорить? Пока скакали в обнимку на лошади, муж ведь ясно дал понять – никому ни гугу. Мы миловались и точка, даже ежели б пришлось брехать про ласки. А приказы мужа не обсуждаются. И уж не с Бером, точно. Он требует беспрекословного подчинения, и его боишься уже на подсознательном уровне. Не то, чтобы прям страх берёт, но и ослушаться не можешь. Откуда у него такая власть над людьми? Ему надо было в войско идти, прекрасным тысячником был бы, наверное, коли знал се дело. А так, даже и не знаю, растрачивает себя попусту трудясь на земле. Знаю, негоже такое думать о нашей земле-Матушке, но ведь у каждого своё призвание, и ему не земледельцем на роду написано быть. Воем, а может и зодчим, ежели учитывать способности к рисованию. Незаметно мысли вернулись к недавним думам.
Сейчас, лёжа на печи под звуки сопения деток, я думала уже не о Голубе, а о том, как незаметно уйти из дома, к мужу. Знаю, безумная мысль, но отчего-то нетерпится воплотить её.
– Ты будешь хорошей мамой, – сказала чуть грустно большуха, когда я уже собиралась тихонько вставать. А я думала, она спит. Неужели вновь за старое взялась? Хочет из жизни уйти? Да, се считается смелым поступком: не даться в рабство или пожертвовать собою, но сейчас мы ведь не в плену врага. А значит, будет дуростью. Сложно свыкнуться да деваться некуда. А как же великая цель – приумножить род людской? Или она просто не знает, что я слышала тот её разговор с мужем? Чего она хочет добиться? Чтобы я ушла дома? Или что?
А потом поняла: она ведь считает, что муж предал её. Да, о сём не раз молвили, притом, сама она подталкивала мужа. Но то были всего лишь речи. А теперь всё случилось и даже по-настоящему. Как бы я себя чувствовала на её месте?
– Полно тебе, у меня нет опыта твоего... – начала я "отговаривать", думая о том, как бы разговорить её, чтобы она излила мне душу.
– Зато как с ними ладишь...
– И что. Они меня мамой не воспринимают. Не слушаются.
– А меня что – слушаются? Ты с ними хорошо управляешься!
– Голуба, се так, поиграться. Иногда стоит и серьёзной побыть, – решила сказать о том, что меня мучило. – Знаешь, я не уверена, что буду хорошей мамой. Я всегда мечтала о своих детках, а видишь, как всё вышло.
– У тебя были дети?
– Не знаю. Что нянчила младших братьев я помню, а вот была ли тяжела, рожала ли – не знаю, – слёзы сами покатились по щекам, стоило подумать лишь о том, что могли моих чадушек просто убить. Сердце сжали тиски. Хочу ли я знать о том, были ли они у меня? Мы ведь должны помнить и чтить их память... – Надеюсь, что их не было у нас с Боровом... – добавила совсем тихо. – Потому что не представляю, каково потерять вот такого малыша, с чудесными озорными глазками, любопытным носиком, улыбкой.
– Ладно, не наводи морок, – Голуба похлопала меня по плечу. Се она скорее себе говорит.
– Прости. Надо было нам с Бером подождать. Не стоило торопиться. Но само как-то вышло, я просто не смогла упустить возможность. Знаю, жестоко по отношению к тебе. Но тогда мне казалось се правильным.
– Хватит! – проскальзывал уже отчаянный тон, но я не могла остановиться. Мне нужно было се сказать.
– Мне было холодно. Очень. Он пытался меня согреть своим теплом. А потом... потом...
– Я сказала, хорош! Не хочу об сём слышать! – её голос сорвался на рыдания. – Я хотела обнять её, но она оттолкнула. – Оставь меня. Не хочу, чтобы ты утешала. Пусть он...
– Я пойду на двор схожу, а потом к себе. Ты спи. А то Бер придёт, а тут занято, – сказала я, пытаясь как-то объяснить свой уход и спускаясь с печи. – Ты ведь любишь его, и он любит тебя. И не делай ему плохо, ладно? – сказала уже уходя. – Мы научимся с этим жить... все вместе.
– Угу, – её ответ был едва слышим.
В темноте передвигалась на ощупь, выбираясь из дому. Нащупала ручку на двери, вышла в сени. С трудом нашла свои лапти, я их ставила отдельно ото всех, но с ребятнёй всё перепуталось. Выскользнула во двор, переступая порог. На крылечке остановилась, чтобы очи привыкли к уличной темноте. Воздух был душный.
Ночь была безлунная, тучи заволокли всё небо. Неужто дождь собирается? Не время ещё, мы ведь урожай не собрали...
Ветер поднял пыль со своих ладоней и дунул в лицо.
– Негодник, – погрозила я ему пальцем. – Зачем обижаешь? Я ведь тебе ничего худого не делала.
Звёздочки в порывах Стрибога* иногда проглядывали сквозь тучи и подмигивали мне своим мерцанием. Что ж ты, непогодушка, разгулялася? Неужто не стоит идти к мужу? В душу вползал страх, сомнения. Чего боюся? Поступить неверно? Или нужно с Голубою остаться, кабы делов не натворила? Душу разрывали сомнения и страх поступить не верно.
Собралась с духом и стала мерить шаги до калитки, выставив вперёд руки. Нащупала забор, затем калитку, отворила щеколду. Калитку словно держал кто, не пуская меня. Поборовшись с ветром, вышла победителем, а вот затворить за собою не смогла. Не оторвёт ли?
Вишня, растущая на нашем участке у самой дороги, распустив свои косы, хлестала ветвями лицо, пытаясь сорвать сороку* с головы. Что ж все сговорились-то? Ветер поднялся такой сильный, что требовалась крепко хвататься за гладко оструганные доски забора, чтобы идти вперёд.
Я ж не вижу ни зги, куда идти-то?
Внезапно меня остановил кто. На плечи опустились горячие ладони. Я вздрогнула.
– Пойдём домой, куда собралася? – голос мужа заставил облегчённо вздохнуть. Шагов почему не слышала? Хотя ветер в ушах завывает так, что перебивает все звуки. Да и тихо ходит Бер.
– А вече?
– Уже закончилось. Пойдём! Затворить ставни поможешь? – он говорил мне прямо в ухо, стараясь перекричать завывающий ветер. Не удивительно, что я его не заметила, ведь пока сражалась с вишнею, приходилось закрывать очи.
Небо расчертила первая молния, на миг озарив пространство. Тело покрылось гусиною кожею от холода, хотя тот скорее вымораживал не тело, а вселял в душу неведомый страх. Запахло морозной свежестью, смешанной с пылью... Бр...
Гром не заставил себя ждать. Я упала на колени от неожиданного грохота. Знаю, молния опасна, а не гром, но тело отказывается подчиняться уже при вспышке света, как бы не уговаривала себя, предвкушая рокочущий звук.
Я бежала следом за мужем, следуя за его белеющей сорочкой, насколько позволяла стихия, подталкивая меня в спину. Мы затворили сарай и курятник на засовы, закрыли окна в постройках и доме и со спокойной совестью собирались отправиться спать. Хорошо, что всего один ярус в доме.
Очередной раскат грома заставил меня прижаться к стене в сенях с лаптем в одной руке.
– Бер, иди к ней, пока дел не натворила, – прошептала я, сражаясь с собою. – Вновь разговоры о том, что без неё жилось бы нам хорошо.
Муж взглянул на меня, дрожащую от страха, и, сделав верный вывод, шагнул в дом.
Стихия, видно, давно не гулявшая, решила поиграть вволю. Правда, дождя за окном слышно не было. А вот молния иногда озаряла дом, придавая обстановке страшные очертания. Спать я не могла, каждый раз вздрагивая, прижимаясь к ставням, дабы хоть что-то разглядеть. Хотелось выйти в ночь, поддаться порыву жуткого ветра – всё лучше, чем сидеть и мучиться от ужаса. Я отогнала сии мысли, мотнув головой, позволив сороке упасть и косам рассыпаться по плечам.
Бер ушёл к Голубе на печь, и я слышала, как она плакала, шептала иногда что-то сквозь рыдания, ведь мою светёлку отделяет от них лишь занавеска в дверном проёме.
Сейчас мне было не до страхов Голубы. Зуб на зуб не попадал. Я уцепилась что было сил за лавку, стараясь унять дрожь. Не хочу казаться слабой. Я не позову мужа. Сейчас он большухе нужнее. Как же надоело его метание меж нами! Но я отогнала сии думки. Ещё не хватало начать думать, как Голуба.
Всю ночь я просидела на лавке у окна, накрывшись с головой одеялом, согревшись и незаметно уснув, как стих гром.
Руки к утру затекли. Я попробовала подвигать ими да ничего не почувствовала. Заставила себя встать усилием воли, ноги "поплыли", и я просто упала, зацепив горшок с деревянными бусинами с подоконника. Веснянка с Враном столько времени потратили, чтобы выбрать их, отбирая из материнской корзины мелкие синие кругляшки, дабы нанизать нашей девочке ожерелье. А я всё рассыпала по полу...
Тело пронзила боль, отдаваясь тысячами иголочек. Я хотела скинуть с себя одеяло, но задуманное не вышло, лишь наступила себе на косу, причиняя ещё большее неудобство.
Так и лежала, боясь шелохнуться, когда услышала шаги. Бер вошёл в горницу – только он ступает так мягко, словно кот, не смотря на свой вес. Голову я повернуть не смогла.
Он присел рядом, попытался поднять.
– Да что ж вы все сговорились, что ли? – а потом крикнул: – Голуба, ходь сюды!
Пока большуха шла, он меня уложил на лавку, стал мять руки, от чего боль усилилась.
Прибежала первая жёнка, он отдал наказ* растирать мне руки, сам взялся за ноги.
– Что, хворая она? – столько недовольства звучало в её голосе.
– Ага, как и ты. Мороку много в голове. Сказать прямо не можете, что боязно в непогоду одною остаться. Она вчера тряслась от страха, когда её на улице встретил. Чего боишься? – он глянул на меня. – Грозы, молнии? – я помотала головою. Только бы не сказал, что нашёл меня за оградою. – Грома? – кивнула. – Так вместо того, чтоб попросить побыть с нею или проводить до светлицы, она к тебе отправила.
Голуба несколько успокоилась, лицо подобрело и даже слегка приняло виноватое выражение.
– Се я повинна... – начала она.
– Так, – перебил муж. – Всё, хорош мучить и себя, и меня. Я запрещаю думать, что свет вам не мил, как бы всё было, ежели да кабы.
Мне надоело слушать их речи, словно меня тут и не было.
Я встала с поддержкой, мне давали ходить, через боль, дабы разогнать кровушку по телу.
– Дождя не было, и, судя по небу, в ближайшие дни не будет, – сказал Бер, собираясь уходить. – Голуба, ты на хозяйстве. Пойду, погляжу урон. Коли срочного чего нет, мы забираем детей и идём сеять озимые.
Большуха кивнула и пошла собирать завтрак, а я стала приводить себя в порядок.
Вышла по двор, оглядела огород. Кое-где пообрывало листья с кустов, но оставленные на семена огурцы были целы. Ботва репы лежала вся на земле. Тыкву оторвало и, видно, катило по участку. Несколько штук раскололось о сарай.
Я успела вчера все грядки дополоть и вовремя урожай собрать с малышами. После ночного урагана что вообще осталось на деревьях? Кабы кровлю чинить не довелось.
Вчера огурцы все перемыли, сегодня надо бы засолить.
Пришёл Бер, рассказывая о том, как обошёл участок, по селу прогулялся да на поле с яровыми сходил. Всё не так плачевно, как казалось на первый взгляд. Гроза была, да наше село обошла стороною, молния ударила в сухое дерево далеко от хлебов да пожара не было. Ветер потрепал деревья, кустарники же почти не тронул. У кого-то сломал недобротный забор, как Бер выразился.
Завтрак прошёл в напряжённом молчании. Я вышла с детьми во двор, а муж задержался в доме с Голубой. Спустя пару минут он появился на крыльце и пошёл со старшеньким запрягать лошадь в телегу.
Ехали мы довольно быстро, потому что много времени провозились со мною.
Бер рассказал детям о вреде молнии, про то, что гром опасен лишь вставшей на дыбы от резкого звука лошадью, когда ты верхом на ней мчишься. Понятно, ради кого он старается. Я знаю, а со страхом ничего поделать не могу. Бер глянул на меня, а я пожала плечами. Он кивнул. Неужто понял?
Остальную дорогу я развлекала детей сказками, а ещё мы считали с ними деревья. Некоторые из них были вывернуты с корнями, кое-какие с поломанными ветвями, встречались и нетронутые, были и целиком облетевшие.
Хоть и сейчас и утро, но солнышко уже припекало. Вот бы маленький прохладный ветерок обдул нас. Но природа осталась глуха к моим невысказанным желаниям.
Незаметно добрались до дальнего поля. Поклонилися, здравия Земле-матушке пожелали, попросили, чтобы прижилася рожь да убереглася от ненастия.
Сеяли мы, выстроившись рядком. Поле было большое в несколько десятин*. Раскидывали рожь из решета, висящего через плечо. И даже у младшеньких были маленькие сеялки. Они так старательно набирали горсточки семян и размашистым движением ударяли зёрна о решето, повторяя за нами, дабы разлетались семена в разные стороны. На се было умильно глядеть, жаль, что некогда.
Я затягивала песню, а дети мне вторили. Бер же о чём-то думал, иногда морща лоб, отмечала я краем глаза, переступая через комья рыхлой земли.
Мы сошлись ненадолго, наполняя опустевшее решето, и я быстро, волнуясь, как бы не перебил кто, заговорила об укреплениях. Муж кивнул и вновь погрузился в думы. Хух, сказала ему, можно выдохнуть спокойно.
Голуба приносила поесть, забрала Врана с собою, всё же маленький ещё и ему днём сон требуется, хоть он и старался казаться большим, да видно было, как притомился.
Бер был сегодня тих, не было его привычного общения с детками и шуточек со мною.
– Все к празднику готовятся, завтра завершение сенокоса будем отмечать, – сказала Голуба, чтобы разрядить обстановку.
– А от меня что требуется? – спрашиваю.
– Готовить пироги будешь, жаркое, – дала мне задание большуха.
– А кто же устранять последствия непогоды будет? – удивилась я. Ведь се важнее праздника.
– Да не сильно-то потрепало. Завтра с утра поправят, что сегодня не поспеют. Се ж мы живём вшестером, без родителей, – возразила на мою речь большуха.
– Снежик, завтра с утра с Веснянкой за ягодами в лес сходите, – сказал Бер, вынырнув к нам на мгновение из своих дум.
После обеда попрощались с большухою и сонным младшеньким, да принялись вновь за работу.
Засеяли всё поле лишь к вечеру. Дети притомились так, что уже на пути домой спали на телеге, муж позвал меня к себе.
– Поговорим? – начал муж, глянув через плечо на деток. Я пожала плечами. О чём? – Мне дали задание на вече. После сбора урожая, придётся сим заниматься. Все мужики будут заняты.
– Заняты чем?
– Копанием рва. Нужно сделать новое русло для протоки, чтобы затопить потом ров.
– А крепость?
– С нею сложнее, я не разобрался в чертежах да и мало что в сём понимаю.
– Тебе чем помочь? Я ведь тоже в некоторых вещах разбираюся, – предложила свою помощь. Откажется?
Отец сторожем работал в городском книгохранилище, помимо собственного хозяйства.
У нас дома было много книг списанных, которые хотели выбросить. А в нас, детях, воспитывалась любовь к письму, чтению.
А раз я чутко спала, да услышав, как скрипнула половица, проснулася. То отец выскользнул из дому, и я тайком пошла следом. Он зачем-то взял воз, на который я и пробралась. Мы подъехали к городскому книгохранилищу, где папа нёс службу. Отец собрался красть книги? Но зачем? Я была возмущена, ведь поговорка гласит: "Не укради без необходимости". Что же заставило его пойти на злодеяние?
Отец сделал несколько ходок в ту ночь, а я чего-то ждала. Книги он сгружал в амбар, где сейчас было пусто, но скоро там будет сложен новый хлеб.
После страды отец сам сложил зерно, припрятав под ним книги. Я тайком пробиралась в зернохранилище, когда на участке никого не было, и читала появившиеся в моей жизни сокровища. А бывало, что шла пасти корову и припрятывала с собою.
А потом случилось несчастье. Звоном колокола всех созвали тушить пожарище в город. Да спорым трудом лишь не допустили перекидывание огня на другие строения, а книгохранилище выгорело напрочь.
Отец был белее мела.
Се была не его смена, и там погибли несколько человек.
– Батюшка, скажи мне, что ты к пожару не причастен, – спросила я, оставшись с ним наедине.
– Нет, дитя моё. Но я знал, что произойдёт.
– А книги... А люди...
– Се был неслучайный пожар, малышка, людей убили, а книгохранилище подожгли.
Я хотела сказать про те книги, что у нас в амбаре.
– Книги все сгорели. Се не первый раз, во многих городах сжигают наше наследие.
– Кто? – удивилась я такой новости. Я ведь про то и не знала. Значит, батюшка решил спасти книги. Отец пожал плечами. А после велел мне больше не говорить о сём, но сам поведал мне свою тайну.
Ему приснился сон, что книгохранилище нашего городка сгорит, ничего там не уцелеет. Хотя сейчас я уже не была уверена. Может тот же шёпот, что в моей голове появляется? Расспросить бы родителя, да вряд ли свижуся. Выкроить бы время да написать батюшке с матушкой.
Отец имел доступ к редким старинным книгам. Вот и вывез всё, что смог под покровом той ночи. Он догадывался, что я ведаю о сём.
Потом батюшка расширил наш погреб, где и хранились потом сии книги. А я иногда выбиралась туда почитать, через тайный лаз за нашей печью.
В самом доме была семейная азбука, в которую иногда приписывали новые буквицы с пояснениями, детские книжки да несколько взрослых. Но интереса к ним я не питала. Привлекало скрытое. Причём, думаю, что отец никому не сказал про то, что у нас под домом находится, кроме меня. А мне велел разбираться со всем самой и выносить книги запретил из подземелья, оборудовав мне там стол с лавкою, да читала я, сжигая свечи, которые отец привозил мне с ярмарки.
С летами времени становилось всё меньше, потому что мне нужно было учиться управляться с хозяйством. А последние два лета, что "проводила" на гулянках и игрищах, я из подземелья почти не вылезала.
Отец знал о сём, потому сказал, что я сделала свой выбор, а значит, жениха мне сам сыщет. Я и согласилася.
Должно быть, так я и оказалась замужем за Боровом.
– Василёк, ты где? – сквозь пелену воспоминаний вырвал меня Бер.
– А? Прости, я задумалась. Что ты спрашивал?
– Я спрашивал, что ты ведаешь по устройству крепости.
Я постаралась припомнить всё, что знала. Но ведь сии данные нельзя раскрывать. Раньше строили укрепления, и в некоторых местах они остались. Значит, все знания утрачены, раз мужу поручили этим заниматься.
– Бер, я могу примерно нарисовать. Но то скрытные данные, их нельзя раскрывать, понимаешь? – муж кивнул. – Я не умею чертить, не умею изображать, как ты. Точности в рисунках не жди. Я могу написать прописные истины расчёта и объяснить их.
Его очи расширились от удивления. Он схватил меня за плечи. Я испуганно вглядывалась в его лицо.
– Ты что... Откуда? – потом смягчился. – Так, никому ни слова. Поговорим позже.
Ох, надеюсь, я не зря проболталася. Было страшно. Что меня ждёт? Кто уничтожал наши знания, ведь у населения таких книг не хранилось. Доступ к ним был лишь ограниченным кругам. А тут я...
Глава 10
Вечером я валилась с ног от усталости, а ведь надо было получить наказ на завтра от большака да большухи, дабы с утра пораньше взяться за работу. Я засыпала уже за ужином. Дети отправились мыть посуду.
Очнулась от того, что голова клонилась к столу. Неужели я задремала? Голуба уже сидела на коленях Бера, обнимая мужа за шею, и о чём-то вполголоса говорила с ним. И когда успела?
А мне всё равно, и вовсе я не ревную. И правда в душе было безразличие, я так устала. Только бы доползти до постели.
– Будут какие указания на утро? – подала я голос, нарушая их единение, борясь со сном.
– Знаешь, ты как новенькая будешь впервые на празднике, – сказал муж, поглаживая по плечам Голубу. – У нас в Выселках принято оценивать женскую стряпню у новеньких. От тебя будут ждать наметатели*. Коли хочешь, можешь не готовить. Обязательно лишь то, что распределено по избам.
– Я тебе оставила список на столе, что завтра с нас полагается на гулянии, как встанешь, делай то, что сможешь из этого перечня, – сказала Голуба, – позавтракаем тем, что будет по-быстрому.
Я кивнула и, пожелав доброй ночи, пошла в свою светёлку. Успеть бы раздеться.
Краем уха услышала как муж говорил, что завтра поедет в лес за дровами, коли буря прошла, много с корнем деревьев вырвала. Дети ведь за ягодами пойдут, интересно вместе с отцом поедут? Он так хочет оберегать деток? Или это всё же не связано?
Стоило голове коснуться подушки, как я тут же уплыла в дрёму.
Всю ночь мне снились наметатели. Придумали же такое словечко. Что-то вроде ленивых пирогов, когда начинка замешивается прямо в тесто. От этой внутренности и зависит вкус выпечки. Что же особое приготовить?
Проснулась я с мыслью, что детишкам надо сладкую выпечку сделать, варенье замешать или свежие ягоды, но поскольку последние принесут не раньше полудня, то придётся довольствоваться вареньем. Готовить предстояло много.
Для наметателей надо нарвать много зелени, в том числе и лук с чесноком, капусту нашинковать, редьку, хрена и много чего другого. От меня их будут ждать, негоже обижать местных, ссориться с ними мне не с руки.
День прошёл в хлопотах, от печи меня уже не в жар бросало, а в холод. После полудня, когда всё запланированное было готово, мы отнесли стряпню на окраину деревни, где нарядно одетые девчата уже накрыли столы свежими скатертями, наставили кушанья. От запахов уже сводило живот, дети-то похватали со стола варёные овощи, а мы с Голубою резали, чистили да месили. Детишки помогали с лепкой пирожков, успев принести ягоды к готовому для лепки тесту.
У меня уже болела спина, хотелось притулиться к чему-нибудь, присесть да поесть мяса. Я расположилась под сенью деревьев, притулившись к толстой берёзе, ожидая, когда можно будет сесть за стол.
Бер тоже пришёл, успев переодеться в праздничную выбеленную рубаху, украшенную яркой вышивкой, которую приготовила и оставила ему Голуба дома на сундуке у выхода. Он распустил волосы, которые на концах завивались в колечки, а у основания спускались волнами. Тёмно-русые волосы да серые очи, что глядели прямо в душу, прямой нос, тёмная борода, скрывающая волевой подбородок – вся внешность говорила о том, что муж наш красавчик, даже не смотря на его громадность и широченные ладони. Вспомнила, как изучала его внешность, когда мы миловались, и потупила очи от смущения. И почему я раньше не обращала внимания на его привлекательность?
Рядом со мной под другим деревом стояли молодые девчата, нарядившиеся в красивые сарафаны, отороченные золочёными лентами, с вышитыми красными цветами сорочками с большим вырезом. Они завистливо глядели на Бера. Да разговорчики вели такие, от которых хотелось плакать.
Что я такая ранимая стала? Неужто понесла с первого раза? Не уверена, но ведь даже муж своими действиями и заботою намекал. А вдруг чует? Коли муж с женою в ладу живут и душа в душу, частенько муж даже знает, когда она зачала.
Девчата говорили, что за такого красавца не прочь третьей женой пойти. А я в душе ревновала, словно двух мужу мало. А может, правда, не хватает?
Я перевела взгляд на Бера, уже окружённого стайкой этих самых девчат. Какие шустрые!
– Нет, извините, – услышала я голос мужа, выставившего руки впереди себя. Защищается? Девчата словно стая ворон напали на него. Не думала, что Бер может чувствовать себя неуютно. – Девица не может выйти уже за женатого ранее. Принятые правила касаются лишь вдов.
