Текст книги "Право на свободу"
Автор книги: Катерина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
– Ты бы слышал, что он про родителей говорил, не говоря уже про тирады о месте женщины в мире. Я просто не сдержалась.
– Ну и дура! Надо было мне сказать. Вместе сделали бы это намного лучше.
– Не хочу больше об этом говорить, – почувствовав, что готова снова расплакаться, жалобно посмотрела на брата и попросила, – Аледар, а давай сбежим куда-нибудь подальше отсюда. Не могу больше. У меня от бешенства просто все горит внутри, а дар из под контроля выходит.
– Плохо дело, – Аледар нахмурился, встал и подошел ко мне, Я тебя очень хорошо понимаю, но... Эх, Линка, у нас завтра куча гостей. А ты про побег. Хочешь, чтобы отец тебя наказал? Предлагаю следующий вариант. У меня сегодня планируется вылазка в город с друзьями, можешь пойти с нами. Только чтобы без капризов и лекций о вреде пьянства.
Тут, я даже в ладоши захлопала от радости. И еще даже не подозревая, сколько интересного узнаю вечером, как случайно подставлю брата, отчего тот решит мне слегка отомстить, я чмокнула Аледара в щеку и убежала к себе в комнату переодеваться. Наряд, вполне уместный для наследницы Римангара совершенно не подходил для тех мест, которые мы обычно посещали в городе.
Вообще, наши прогулки – экстрим чистой воды. Сами подумайте, наследники королевского рода, в компании с отпрысками первых министров (так сложилось), переодевшись в обычную одежду устраивали себе променад по злачным заведениям Римангара. И ладно парни, многие аристократы так поступали, особенно в юном возрасте, но тот факт, что с ними прогуливалась молоденькая девушка, не укладывался ни в какие рамки. Как я уже говорила, девицам полагалась сидеть дома и вышивать. Но, так как я – неправильная девица и люто ненавидела рукоделие, и к тому же огненный маг (а точнее универсал), слишком много прочитавшая книг и почувствовавшая вкус свободы в другом мире, то попробуйте от меня избавьтесь. А вообще, братец сам виноват. Это была его идея, взять меня с собой. А все потому, что не хотел изображать няньку. Хватило одного раза, чтобы я поняла, гулять мне нравится и принялась нагло шантажировать Аледара, пообещав рассказать отцу, как братец предпочитает проводить свободное время. Стиснув зубы, он согласился с доводами и вот она долгожданная свобода.
К тому же, в компании брата и его друзей бояться мне было нечего. Гулянка гулянкой, но за моей безопасностью следили тщательно, пресекая поползновения желающих познакомиться поближе и всячески оберегая.
Хотя, надо признать, на рожон я никогда не лезла и вела себя достаточно прилично, тихо и особо народ не напрягала. Так что все оставались при своих интересах. Братец наслаждался молодостью, а я получала необходимый глоток свободы. Увы, в последнее время все реже и реже.
***
Несколько часов спустя, через черный ход, мы незаметно выскользнули из замка, одетые весьма скромно и неприметно. От предвкушения развлечений, у меня даже кончики пальцев искрили, в связи с чем, Аледар резко остановился и зло на меня рыкнув, пригрозил оставить дома.
Я тут же изобразила из себя покорную овечку, приглушила дар и накинула на голову капюшон. Скромно опустила голову и вся обратилась в смирение и покорность. Аледара удовлетворило мое поведение и он, подхватив меня под руку, потянул вслед за собой по каменной мостовой. Маршрут был давно известен. Сначала мы направлялись в довольно пристойное заведение, где собирались перекусить и встретиться с дружками братца, чтобы потом, устроить загул по трактирам.
Обычно, примерно к полуночи, этих охламонов тянуло на женскую ласку, поэтому именно в это время от меня и избавлялись, поручая самому трезвому спровадить домой. Что и к лучшему, разговорчики в таком состоянии начинались достаточно пошлые и несмотря на то, что мне крайне интересно было их слушать, щеки невольно загорались от стыда. Правда, в последнее время, мне не часто удавалось присоединяться к веселой компании. Аледар начинал нервничать, когда взгляды его друзей, разгоряченные вином, останавливались на мне уж слишком пристально.
И опять-таки, на этот счет меня просветил Нейтис. Сначала, конечно, он получил локтем в живот, когда обнял меня слишком крепко и полез целоваться. На мой возмущенный и недоуменный вопль, тот, кого я привыкла считать наравне с Аледаром старшим братишкой, потирая ушибленный бок, сознался, что я неожиданно выросла и будет лучше, если я буду заниматься теми занятиями, которые приличествуют принцессе. А именно вышивкой и платьями, а не шататься по кабакам ночами.
А потом ещё и от братца получил такой шикарный синяк на пол лица, когда тот узнал о распускание рук. Потасовки как таковой не было. Только резкий удар кулаком и на десерт, Ал заставил его поклясться, что подобного интереса Нейт больше проявлять не будет. Такое же обещание дали и остальные компаньоны по загулам. Так, на всякий случай.
Нет, Аледара можно понять. Связанный поручением папочки присматривать за мной, братец не нашел ничего лучшего, как таскать "мелочь" следом. Еще бы, упускать пору бурной молодости он был не намерен. Я послушно ходила за ним хвостиком, пока его друзья не стали оказывать мне пристальное внимание.
Вот тогда Аледар и украсил Нейту физиономию, нахмурился, сделал для себя выводы и перестал брать с собой. Но проблема в том, что дома мне оставаться совершенно не хотелось. Я настолько устала от этикета и хороших манер, изо всех сил демонстрируемых днем, что хотела повеселиться хотя бы вечером. А тут, такой облом. Нет, я категорически не была согласна с таким положением вещей. Так что Аледар, понимая, что нахожусь на границе кипения и от состояния пара меня отделяет только один шаг, скрипя зубами говорил переодеться во что-то неприметное и соглашался на мою компанию. Но потом от меня все равно избавлялись. Ух, мерзавцы. Но я была благодарна им и за те несколько часов свободы.
***
Не заметив за своими мыслями, что мы остановились у призывно распахнутой двери в «Приют усталого гнома», который содержал, как было понятно по названию, один из представителей Горных Пределов, очнулась, лишь когда Аледар на секунду замер, повернулся ко мне и придирчиво осмотрел. Нахмурился, застегнул мою куртку наглухо, убрал выбившиеся пряди за уши и еще сильнее надвинул капюшон плаща на глаза.
Снова недовольно осмотрел, но потом махнул рукой и потащил за собой в шумный зал заведения.
Невысокое здание с приземистыми потолками выглядело весьма невзрачно, да и обстановка была скромной, но хозяин трактира отличался от коллег тем, что содержал заведение в чистоте, а качеству еды уделялось особое внимание.
Из мебели – только самое необходимое: деревянные лавки и столы, да добротная печь в углу. Кухня особыми изысками не отличалась, но хозяину и не надо было привлекать дополнительных посетителей кулинарными шедеврами, ибо "Приют" пользовался дикой популярностью из-за своего знаменитого пива. Темное, с плотной пенной шапкой, оно затуманивало разум осторожно, но все равно сбивало с ног любого здоровяка. А бараньи ребрышки, подаваемые к этому самому пиву, шли просто на ура – в меру жирные, с внушительным количеством мяса, приправленные острым перцем и зеленью.
Заведением не брезговали самые разные слои населения. Тут можно было встретить и аристократов, в нарочито простой одежде и прикрывающих лица капюшонами, наемников (чаще всего троллей – отчаянных рубак), стражников, сдавших смену и простой люд. Все расслаблялись после завершения дня и совершенно не мешали друг другу. Ну разве что тролли, любители прийти именно сюда, чтобы по завершению прекрасного вечера устроить хорошую драку. Грохан, – владелец трактира, им особенно не препятствовал, зная, что наемники заплатят и за испорченную мебель и за выломанные в очередной раз двери. Кстати, с недавних пор, двери просто перестали ремонтировать.
Так вот, нас встретил гам и пьяный угар. Вечер давно вступил в свои права, поэтому народ уже успел хорошенько принять на грудь и расслабиться. Рассматривая помещение из-под надвинутого на глаза капюшона (откинуть его я пока не решалась, а то Аледар мог вполне с порога отправить меня обратно), нашла взглядом веселую компанию молодых парней, расположившихся за дальним столиком. Радостно улыбнулась и двинулась вперед, правда была одернута братцем.
– Стоять.
Хотела было насупиться и обидеться, но Аледар все лишь придирчиво осмотрел трактир и только тогда пошел к друзьям. Я за ним, как примерная сестричка. Подойдя к столу, шикнул на приятелей и велел им освободить мне место, куда и усадил. И плевать ему было, что из этого угла я ничего не видела (да и меня видно не было никому). Братец и этим не удовлетворился и сел напротив, вперив в меня хмурый взгляд.
– Значит так, – наконец выдавил он из себя, – сидишь здесь и никуда не рыпаешься. Захочешь отойти в дамскую комнату, скажешь... Нет, лучше сиди и терпи. И чтобы никуда не дергалась даже. Поняла? Изобрази из себя призрака.
– Слушаюсь, мой господин, – решила спаясничать я, но наткнувшись на злой взгляд, прикусила губу и замолчала.
Удивленные таким отношением Аледара ко мне, его приятели удивленно на нас посматривали, но ничего не говорили.
– А где Нейт? Что-то давно его не видно, – поинтересовался братец. Меня этот вопрос тоже заинтересовал.
– Его отец в ссылку отправил, – хохотнул Валир, высокий худощавый красавчик, по совместительству племянник министра финансов и плеснул себе в кружку вина, – Ал, там такая история случилась. Сейчас расскажу, помрешь от смеха.
– Потом Вал, – прервал его братец, скосив на меня глаза.
Я обиделась и, надув губы, отвернулась. Правда через пару минут мне стало жарко и игнорируя злой взгляд Аледара, я откинула капюшон, потом подумала и совсем стянула плащ.
– Одень обратно, – прорычал он.
– Аледар, – я не понимала, что это с братцем твориться, – что в тебя сегодня вселилось? Ты ведешь себя очень странно!
– Вот-вот, Ал, мне тоже интересно, – удивленно спросил здоровяк Дейкин, сын нашего министра обороны и второй лучший друг Аледара.
– Дей, скоро все круто изменится, – отчего-то грустно сказал братец, не отводя от меня взгляда.
И столько тоски было в его голосе, что я вздрогнула. Непривычно было видеть его таким. А веселая атмосфера гулянки за нашим столиком, резко и неуловимо изменилась и напугала меня.
– Лин, прости меня, но наверное тебе лучше пойти домой, – теперь голос стал виноватым, – Дей тебя проводит.
Я нахмурилась, потом разозлилась.
– Никуда я не пойду! – решительно заявила и забарабанила пальцами по столу. И плевать, что на поверхности появились обугленные пятна. Не пойду и все тут!
– Хорошо, – неожиданно согласился со мной Аледар, – только прошу тебя, не привлекай к себе внимания. Очень прошу.
Я пожала плечами, для виду соглашаясь с братом. Сейчас выпьет, расслабится и забудет про меня. Вот тогда я и повеселюсь. А пока можно и потерпеть немного.
***
Тролли ввалились в трактир пьяной толпой в количестве шестерых штук. Огромные, зеленые, страшные, волосатые, в потертых кожаных жилетках и очень раздраженные. Я сразу же сделала стойку, понимая, что неминуема хорошая такая драка. Обычно наемники задевали потасовку к концу вечера, но тут они пришли в трактир уже заведенные и именно с целью размять кулаки. Не знаю, кто их так разозлил, но жадные взгляды, которые они кидали по сторонам, ярко показывали их намерения. Более трезвые тут же произвели перебазировку, поскорее убираясь из поля зрения, остальные пока пребывали в блаженном неведении. За нашу компанию я особо не переживала. Во-первых – мы сидели в самом дальнем углу, во-вторых – и Аледар и его приятели прекрасно владели оружием. Дэй, например, несмотря на свой юный возраст, обладал потрясающей силой. Одно время развлекался тем, что валил быков с одного удара. А худощавый Вал, которого со спины можно было принять за девушку, частенько разминался, напрашиваясь в патрулирование по ночному городу, а еще обладал ментальным даром. Аледар, не уступал приятелям и в дополнение к прекрасной военной выучке (еще бы, тренировались приятели все вместе), весьма неплохо владел огненным даром. Магом была и я, причем посильнее брата. Так что, за свою сохранность, я была спокойна и с чистой совестью позволила любопытству вылезти наружу. Но как часто бывает, уверенность в своих силах, не должна перерастать в самоуверенность.
Быстро оглянулась, но Аледар о чем-то тихо разговаривал с Валом и не обращал на меня никакого внимания. Еще бы, я почти час сидела и даже не шевелилась. Эксперимент по приданию себе призрачности прошел успешно, братец успокоился и практически не обращал на меня внимания, хотя и бросал иногда на меня напряженные взгляды. Я хмурилась, но вопросов не задавала. Раз молчит, значит так надо, потом все равно расскажет.
А тут, при виде зеленокожих громил, во мне проснулось то самое любопытство, которое сгубило не одну кошку, да и вообще, тело затекло от неподвижности, поэтому я незаметно начала двигаться к краю лавки, чтобы получше рассмотреть наемников. Ведь, интересно же.
Гномы и тролли не особо сильно любили друг друга, так что... повторюсь, я вся пребывала в предвкушении хорошей драки. Но к тому, что произошло, я оказалось отчего-то не готова.
Один из троллей, здоровенный такой мужик, весь татуированный, с кучей шрамов и обвешанный оружием двинулся в нашу сторону.
Я с любопытством следила за его перемещениями, пока не поняла, что он идет по направлению к нашему столику. Струхнула немного, судорожно пытаясь вспомнить, упоминал Аледар или нет, что кто-то из нашей компании успел перейти дорожку одному из наемников. Вроде нет. Но тогда почему этот громила так довольно пялится в нашу сторону и прет напролом, раскидывая в стороны попадавшуюся на пути мебель?
А потом я поняла еще кое-что. Он смотрит на меня и идет ко МНЕ! Мама!
Когда троллю оставалась буквально пара шагов, перед ним синхронно поднялись мои спутники. Дэй предвкушающее хрустнул пальцами, сжимая их в кулаки, а Вал изящным жестом вытащил клинок. А братец просто мрачно встал рядом с друзьями. Я знала, магию он использовать не будет, про запрет отца он не забывал никогда.
И тут я поняла окончательно. Драка будет! И эта самая драка – весьма желанна для всех противников. А я здесь немного лишняя.
Снова пробормотала "мама" и быстренько спряталась обратно в свой уголок, попытавшись стать той самой невидимкой, про которую мне час назад талдычил братец. И даже закрыла глаза, думая, что мне это поможет. Если бы!
Глаза я открыла тут же, когда поняла, что огромная волосатая рука схватила меня за запястье, выдернула из-за стола как пушинку и прижала к не менее волосатому и огромному телу. Крепко так прижала, у меня даже воздух куда-то весь пропал и дышать стало нечем. И я испугалась, действительно испугалась и впала в состояние ступора. Но ровно до тех пор, пока зеленая морда с конкретным таким перегаром не выдохнула мне в лицо.
– Красивая человечка. Пойдешь со мной. Развлечешь меня...
Судорожно оглянулась в поисках брата и поняла, что за те мгновения, что я пыталась изобразить из себя призрака, ситуация в трактире кардинально поменялась.
Драка, которую я с таким предвкушением ждала, началась неожиданно, зато сразу по всем фронтам. Аледар сейчас схлестнулся с еще одним троллем, таким же огромным и волосатым, как тот, что держал меня, Вал и Дей отбивались от другого, остальные двое наемников превращали трактир в руины, и как-то так получилась, что я осталась один на один с зеленокожим громилой.
А мне так страшно стало, что я забыла про все и не придумала ничего лучше, как залепить огненным шаром троллю в клыкастую морду.
Тот завопил, отбросил меня в сторону и принялся тереть лапой кожу. А я, забыв про все запреты и не теряя времени даром, призвала ветер и моментально выстроив вектор, направила силу в один точный удар и отбросила тролля в другой конец зала. И только тогда увидела, как растерянный Аледар опускает вниз руку, сжимающую клинок. Тут же отползла под стол, немного подвывая от боли и страха и только потом поняла, что наделала. И мне и Аледару было строжайшим образом запрещено использовать магию вне стен замка. Огневики были столь редки, сколь и опасны, тем более не до конца обученные. Но дело было даже не в этом. Ситуация осложнялась тем, что я универсал. Никто не должен был знать. Как я уже говорила, огонь крайне редко уживался с другими стихиями и таких как я, были единицы. И так уж получилась, что универсалы, с одной стороны были дикой редкостью, а с другой – нас боялись и остерегались, словно прокаженных. Все знали, что наследники Римангара обладают огненной магией, но мою особенность скрывали, по вполне понятной причине. А я никогда не пользовалась воздушным даром прилюдно.
Приказ отца в этом плане не оставлял свободы толкования. За нарушение полагалась как минимум – блокировка дара, причем ну очень надолго, а как максимум – я даже боялась представить, что может придумать папочка. И если я, уже вполне привычная к таким экзекуциям на том простом основании, что сама в них была виновата, то Аледар... Я даже представить не могла, что с ним сделает отец, когда узнает все в подробностях. А он узнает! Но дело и не в этом даже. Если представить, пускай на мгновение, что станет известен мой маленький секрет, тогда точно – мне одна дорога – монастырь, минимум, пока не утихнут сплетни и разговоры.
Из шока меня вывел еще один резкий рывок. Аледар схватил меня за руку и выражением дикого отчаяния на лице, уставился на меня. Вал и Дэй стояли рядом и с примерно таким же ужасом смотрели на меня. Ну да, я универсал, но не прокаженная же.
– Лина, ты сошла с ума! Зачем?! Неужели ты думаешь, что я не смогу защитить тебя?
А то я этого не понимала. Единственным оправданием мне был дикий страх перед троллем, но как и всегда, никто разбираться в причинах не будет. Я нарушила прямой приказ и расплата последует обязательно.
Медленно подняла голову и заметила, как в трактире установилась гробовая тишина. Все находившиеся там, смотрели на меня, как на дикого зверя.
Понурилась, осознавая степень проблемы. А тем временем, братец развил активную деятельность.
– Лина, приди в себя, надо уходить! Вал, надо сделать так, чтобы никто ничего не помнил. Сотри им воспоминания.
– Ал, их слишком много. Я просто не смогу успеть всех обработать, кто-то да сбежит.
– Не сбежит. Дей, проследи.
– Хорошо.
– Лина, укрой нас в вихре, на всякий случай!
На раздумья времени не оставалось. Если бы у меня не реквизировали в очередной раз портальный браслет, я бы смогла тихонько исчезнуть в самом начале. А теперь, вся надежда только на брата. Молясь всем богам, которых только знала, и стараясь не смотреть на друзей Аледара, чтобы снова не увидеть ужас на их лицах, закрутила вихрь, отсекая нас от остальных плотной стеной взбесившегося воздуха. Схватила плащ и в один миг оказалось рядом с Аледаром.
– Уходим!
Брат понял меня с полуслова, крутанул на руке браслет и мы покинули трактир, скрывшись в зеленоватых всполохах портала.
***
– Лина, что ты наделала? – повторял в который раз брат и мерил шагами берег моего любимого озера с ирисами и лотосами.
А я снова сидела на земле, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Молчала, покаянно опустив голову, и понимала, что просто так спустить на тормозах происшествие не удастся. Смысла говорить что-либо в ответ не было. Единственным оправданием мне могло служить то, что я очень испугалась, но кого будут волновать жалкие попытки обелить себя, учитывая случившееся днем. Да, я вообще не должна была покидать свою комнату. Подставила Аледара конкретно, это я понимала отчетливо и дай боги, папочка не узнает об этом как можно дольше. А он узнает, с грустью поняла я и шмыгнула носом. Он всегда в курсе всего, что происходит в его владениях. Вал и Дэй будут молчать, о случайных свидетелях тоже позаботятся, но саму ситуацию это не меняло.
– Лин, что нам делать? – брат остановился и тоскливо посмотрел на меня, – Как же не вовремя!
– Ты о чем?
– Да ты же не в курсе. О, боги! Завтра приезжает твой жених.
– Кто?! – я ошарашено уставилась на Аледара.
– Так ты действительно не знаешь? – братец с ужасом уставился на меня.
– В первый раз слышу, но думаю, ты меня сейчас просветишь, – мрачно предположила я, вытерла слезы и медленно поднялась с земли.
Аледар взял меня за руку и успокаивающе сжал ее. Немного помолчал и заговорил – тихо, глухо и медленно. И с каждым его словом, я ощущала, как чернильное небо становится все ниже и постепенно опускается мне на плечи. И снова перестало хватать воздуха.
– Отец сказал, что он один из самых достойных мужчин и договоренность о вашем браке была принята много лет назад. Завтра он приедет, чтобы познакомиться с тобой и узаконить устную договоренность. Не переживай, я слышал много хорошего о нем: сильный, влиятельный и могущественный.
– Кто он?
– Тор"Диар Виспер Эргарис – правитель Темной Империи.
– Вечно хмурый старикашка со скрипучим голосом и леденящим взглядом? – напрягла я разум, вспоминая этого самого правителя темных, виденного в глубоком детстве, – Кажется, он приезжал в Римангар, когда мы с тобой вернулись от Бэрра.
– Нет, – поправил меня Аледар, – старый правитель уже встретился с богами и корону из аунара одел его племянник.
– Вспоминая Ветгара, могу себе представить и его наследника. Бесчувственный и избалованный козел, а глаза наверное, такие же вечно скучающие и бесцветные, как и у старика.
– Зря ты так, Лин, – укорил меня брат, – Отец сказал, что он вполне заслуживает твоей руки. А отцу я доверяю безоговорочно. Если он так сказал, значит – уверен в своих выводах. А что касается прежнего короля, то поневоле станешь скучающим, когда тебе подвластны умы людей, – поймав мой недоумевающий взгляд, Аледар уточнил, – Эргарисы – сильнейшие эмпаты. Для них не остаются тайной желания и страхи людей, а способность воздействовать на психику и разум позволяет наказать провинившегося самым страшным ожившим кошмаром и поработить его разум.
– Так они еще и воли лишают, – покачала головой я, – сволочи! Никогда не свяжу свою жизнь с тем, кто решит использовать меня как безропотную овцу! А уж загнать меня в мир Хаоса на постоянное место жительства – это вообще ни в какие ворота не лезет.
– Ты предполагаешь худшее, – нахмурился брат, – мне тоже не нравится такая поспешность, но раз отец принял такое решение, значит, у него есть на то все основания.
– Какие? – я снова шмыгнула носом.
– На той неделе, я присутствовал на Совете, – мрачно признался Аледар, – обсуждали растущую напряженность межмирных потоков. Что-то непонятное происходит: участились случаи жертвоприношений, периодически происходят сбои при портальных перемещениях. Маги говорят, что весь Элсин взбудоражен и видимо, отец хочет обезопасить тебя таким образом. Мир Хаоса спокоен в отличие от нашего.
– А может, я тогда на Землю махну? – с надеждой спросила и вытерла выступившие слезы.
– Это решать не тебе, Алиана! – братец снова принялся изображать из себя зануду и мерзавца, – Как отец скажет – так и будет. Помолвка дело решенное – смирись!
– Гад ты, Аледар, – в сердцах высказалась я, – Не хочу я замуж за незнакомца! И не пойду!
– Лин, ты слишком быстро выросла, Нейт в этом был прав, – грустно покачал головой Аледар, – но твои желания в данной случае особо никого не интересуют, как впрочем и мои. Мы рождены для того, чтобы исполнить свой долг. И если отец решил, что твоя часть долга заключается в том, чтобы стать той, кто свяжет мирным договором Римангар с сильнейшей империей, так и будет. Соперничать с Темной могут только Арк и Лесное королевство. Но эльфы никогда не унизят себя матримониальной связью с человеком, слишком ревностно относятся к чистоте крови, а правитель Арка – не заинтересован в союзе с нами. Он вполне силен и так, союзники ему не требуются. Жаль конечно, что отец не предпочел его, я искренне восхищаюсь Дрейком и был бы рад породниться с ним.
– Так и женись на нем, – буркнула я раздраженно.
– Если тебя утешит, меня также ждет брак по расчету, я знаю.
– И ты вот так спокойно об этом говоришь? – сказать, что я была в шоке, означало не сказать ничего.
– Это наша судьба. Мы обязаны следовать долгу, – пожал плечами Аледар, – чем быстрее ты поймешь это, тем лучше.
– А как же любовь? – выдохнула я.
– Забудь про эти глупости! – строго посмотрел на меня Аледар, – Такая роскошь для нас недоступна. В крайнем случае, после того как родишь законного наследника – заведешь любовника.
– Я не могу так, – прошептала я, – хочу быть единственной. Как мама у папы.
– Хоти сколько угодно, – грубо оборвал меня брат и отпустил мою руку, – Чувства родителей – безумное исключение из общепринятых правил.
– Но раз есть такое исключение, то значит и у меня надежда есть!
– Лина, выброси эти романтические бредни из головы. Сразу станет проще жить! И вообще, я слишком заболтался с тобой. Завтра проснешься, наденешь лучшее платье и будешь улыбаться. А еще молчать. Поняла?
– Поняла, – буркнула я, развернулась и не оглядываясь ушла прочь. Если бы я обернулась, то увидела бы, как Аледар судорожно сжимая рукоять клинка, с дикой тоской смотрел мне вслед, но потом все равно ушел прочь. Как и я – не оглядываясь.
***
Новость выбила меня из привычной колеи и оставила на обочине. Осознав в очередной раз, что от меня ничего не зависит и за меня как всегда все решили – хотелось заплакать. Снова. Но проснувшаяся злость, путала чувству пессимизма все карты.
Не смогу стать женой незнакомцу. Противно ощущать себя безропотной овцой. Одно дело сдерживать эмоции и покорно принимать справедливое наказание за совершенный проступок и совсем другое – собственными руками позволить сгубить всю дальнейшую жизнь. Все планы и мечты, которыми я утешала себя после очередного подавления собственных желаний, летели в тот самый долбанный Хаос, куда меня собирались отправить родители, да еще и с улыбкой. Папочка сам не понимал, какого вырастил монстра, взрастив во мне чувство дикой гордости и привив ему самостоятельность. И этот самый гордый нрав смирять совершенно не хотелось. С каждым годом я все отчаяннее пыталась отвоевать себе право распоряжаться собственной жизнью, благо примеры перед глазами были. Поступить согласно воле отца – означало потерять самоуважение и превратиться в одну из стаи лицемерных девок, которых Аледар с потрясающим постоянством таскал в постель одну за другой. Не хочу! Чтобы придумать как поступить – оставалась только одна ночь.
Если бы я знала, что случится завтра, могла бы не напрягаться, но в преддверие дня рождения, все казалось вдвойне обидным. Забылись даже планы мести гному, задавленные грузом новых проблем.
Мыслей и вариантов роилось масса, и все, как избежать нежелательного замужества. Но сначала я решила поговорить с мамочкой и спросить ее совета. Она должна была меня понять и поддержать. С этими мыслями, я яростно шмыгнула носом и потопала к мамочке.
***
Осторожно ступая по коридорам замка (ибо время было позднее и, по идее, мне полагалось давно спать), я подошла к высоким двухстворчатым дверям, открывающих анфиладу родительских покоев. Тихонько проскользнула в них и прокралась на цыпочках дальше. Папочку видеть не хотелось, а если быть честной, я просто боялась, что он уже знает о происшествие в трактире. Так что, я хотела подать мамочке знак, чтобы она вышла ко мне. Мне жизненно был необходим ее совет, а зная о том, что почти до шестнадцати лет она и сама жила на Земле, надеялась на поддержку. Вся надежда была только на нее. Если быть краткой, во всем Римангаре, только она одна могла понять серьезность моих желаний и упорство, с которым я пыталась сопротивляться воле отца. И хотя, это была вопиющая непокорность, дикая для любой представительницы нашего патриархального мира, отступать я не собиралась.
Тяжелая дубовая дверь выросла передо мной и заставила остановиться. Сделав несколько глубоких вдохов, пытаясь утихомирить бурю в душе, я крайне осторожно толкнула ее, приоткрывая и заглядывая в узкую щель. Выбивавшийся из щелки яркий пучок света немного ослепил глаза, привыкшие к темноте. Несколько раз сморгнула и замерла на месте, забыв про дыхание.
Родители вовсе не спали, а разговаривали в гостиной, скорее даже спорили, что было немыслимым и дико непривычным. Но напряженный тон обоих не оставлял другой трактовки – мягко возражающий голос мамочки и решительные ответы отца, приправленные нежными обращениями. А я в очередной раз поняла, что подслушивая – можно узнать много интересного. Прильнула к двери и застыла, жадно вслушиваясь в разговор. Особенно меня поразила многословность папочки. А разговаривали они обо мне...
***
– Конн, прошу тебя, не поступай так. Алиана слишком молода и недостаточно уверена в своих силах. Эргарис сломает ее как соломинку, даже не заметив этого.
– Дорогая, с чего ты это решила? Молодой Эргарис вовсе не похож на своего дядю, иначе я бы не согласился на этот союз. Не знаю как, но отказал бы Ветгару. Темные давно в поле моих интересов, а с тех пор как молодой Тор"Диар взошел на трон, я постоянно слежу за его жизнью и надо сказать, что донесения меня радуют. Он подошел к правлению крайне осознанно, его действия тщательно выверены и поражают нестандартным подходом. Только одно то, что он не стал насаживать свою политику, ломая человеческие души, как любил делать старый Ветгар, а аккуратно поставил на все ключевые позиции верных людей, заставляет меня уважать его. Он меняет под себя мир, но делает это крайне осторожно, не допуская беспорядков. И учти, он еще совсем молод и поддержки у него не было. В одночасье, оставшись один на один с Империей, раздираемой противоречиями, Эргарис сумел выстоять, победить и при этом не прибегал к своему дару без особой нужды. Недовольны им только маги, но думаю, со временем он решит и эту проблему. Я буду спокоен за Алиану, когда она станет его женой.
– Милый, ты и сам знаешь, насколько притягательна власть над умами и душами людей. Моя прабабка была сильным эмпатом и если по молодости она лечила людей и утешала страждущих в силу доброго нрава, то под конец жизни стала безжалостным палачом для многих, убивая недовольных одним лишь взглядом.
– Я знаю про нее. Насколько я помню, ее казнили, закляв в послесмертие искупить все, что она натворила.
– Это так. Ты понимаешь, чего я опасаюсь? Эргарис молод и силен, а наша дочь слишком горяча и несдержанна. Но она слаба, как мы не пытались сделать ее сильнее. Ее дух достаточно крепок, твои уроки и периодические блокировки дара не прошли бесследно, но сердце невинно, как и душа. А еще, ты сам вбил в нее свое дикое фамильное чувство гордости, и это все замечательно, вот только она может пострадать из-за него.
