Текст книги "Право на свободу"
Автор книги: Катерина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
Сделаю огонь тягучим словно самое густое масло, в скорости конечно потеряю, но она и не нужна мне сейчас. Не плотный шар – сфера, полая внутри и огонь, густой как магма.
Закрыла глаза, концентрируясь, и сложила ладони вместе, аккумулируя один, но очень мощный заряд. Почувствовав, как в ладонях оформился огненный шар, слегка развела руки в стороны, увеличивая его размер и добиваясь тех свойств, какие задумала. Открыла глаза и прицельно запустила, практически покатила, его вдоль тропы в сторону здания.
Огненный шар, сверкая белыми и рыжими искрами, медленно направился вперед, выжигая все на своем пути. Толстые жгуты лианы метнулись было в сторону, но пламя не щадило ничего, что попадалось им на пути и каждая ветка, не успевшая убраться с дороги моментально обуглилась и осыпалась вонючим черным пеплом. Шар, достигнул стен станции, ударился в нее и медленно растекся каплями живого огня, выжигая и растительность, и саму дверь, освобождая проход.
Несколько минут я стояла, не двигаясь, и контролировала силу огня. Когда поняла, что преграда полностью уничтожена и на тропинке, мощеной камнем, выглядывающей сквозь хлопья пепла, не осталось даже кусочка лианы, а вместо двери зиял темный провал, то мягко потянула остатки магии обратно. Подумала немного и оставила по краям тропы тонкую огненную дорожку. Это и помешает лиане заползти обратно, и поднять огненную стену я смогу в считанные секунды. Вот так, хорошо.
Я была довольна собой. Что и сказать, ощутила очередной повод для гордости и с новой силой влюбилась в собственный дар, понимая, как многого еще не знаю, и какие сюрпризы он преподнесет мне в будущем. Но радовалась рано!
Быстрое обращение к силе. Почти половины резерва как ни бывало. Не очень хороший показатель. Мой эксперимент сожрал слишком много энергии, так что следовало поберечь остатки, но поддерживать заклинание – охранку, я вполне в состояние и могу себе позволить себе эту малость. Хорошо.
– Ты великолепна! – восхищенно выдохнул Элизар.
– Знаю, – улыбнулась, продолжая любоваться тем, что сделала, – Идем?
Эльф протянул мне руку и осторожно потянул вперед.
Идти по дорожке, усыпанной пеплом, было противно. При каждом шаге в воздух поднималась черная пыль, воняющая горелой пластмассой и чем-то еще, сладковатым и мерзким. Словно курицу засунули в полиэтиленовый пакет и сожгли. Брр...
Я поежилась и покрепче уцепилась за ушастого. Аккуратно, чтобы не касаться, продолжавших дымиться стен, он пригнулся и прошел внутрь. Я – за ним.
***
Вошла и присвистнула от удивления.
Мы стояли в комнате, что-то вроде небольшого холла, полностью пустой и нежилой. Пол покрыт гутой пылью, поэтому закономерно напрашивался вывод, что здесь давно никто не бывал. Свет почти не проникал сквозь заплетенные растениями окна, а того количества, что попадал через бывший дверной проем, было явно недостаточно.
– Тут предусмотрено освещение? Не хотелось бы тратить остатки резерва.
– Да, конечно.
Эльф, оставляя за собой отчетливые следы, прошел к противоположной стене и активировал заклинание дневного света.
Комната постепенно заполнялась белым светом. Кристаллы, заменявшие свет, зажигались один за другим и освещали все вокруг.
Ощущение полной заброшенности, отсутствие слишком многих обыденных предметов, характерных для личного пользования. Да что там – комната была практически пустой, лишь пыль и сухие ветви.
– Ваша станция производит удручающее впечатление, словно ее давно забросили, – снова высказала я свои предположения.
– Невозможно! Мы получили последний отчет на прошлой неделе. Здесь работает десять ученых, они не могли раствориться бесследно.
– Но пыль, – возразила я, – посмотри на пол. Да и не кажется это помещение обитаемым.
– Вот это и пугает. Надо пройти внутрь и выяснить что случилось. Все осмотреть. Пойдешь?
Я пожала плечами, на мгновение вспомнив, с каким видом эльф заявил совсем недавно, что даже не подпустит меня к святая святых. А теперь роли немного переменились, и ради огневой поддержки ушастый решился даже на экскурсию. Я его понимала и совершенно не осуждала.
– А крыс?
– Оставим на входе. Если что пойдет не так, он даст знать.
– Хорошо. Веди.
Мы прошли через комнату к еще одному темному провалу. Эльф активировал кристаллы, отвечающие видно за освещение остальной части храма и медленно пошел по широкому коридору без окон, ведущего вглубь бывшего храма.
Я старалась держаться поблизости, так что с чистой совестью вторглась в "личное" пространство эльфа и не собиралась поступать иначе. Как он сам сказал – мы в одной упряжке.
Еще одна дверь на пути. Тяжелая, из цельного дерева, с коваными массивными петлями и круглой ручкой в центре.
Элизар остановился и быстро взглянул на меня.
– Все под контролем, – правильно поняла безмолвный вопрос, – открывай.
Дверь скрипнула противным звуком давно не смазанных заржавевших петель и натужно открылась, когда эльф навалился на нее.
Пахнуло затхлостью и чем-то сладким. Воздух был настолько тяжелый и спертый, словно... мертвый... Я поежилась. Воздух – моя вторая стихия. Я знаю, насколько животворящим и оздоровляющим он может быть. Но внутри темной комнаты жизни не было, это я понимала прекрасно.
– Не ходи, – схватила эльфа за руку.
– Я должен выяснить, что тут произошло, – упрямо возразил он, а в глазах застыла такая боль, что мне стало его невероятно жалко. Но и молчать смысла не видела.
– Там нет живых, – покачала я головой.
– Я должен убедиться!
– Как скажешь, – уныло пробормотала я, понимая, что если он пойдет внутрь, то попрусь за ним следом.
Но к тому, что предстало нашим глазам, когда зажегся свет, я оказалась не готова. Настолько не готова, что резко развернувшись, выскочила из комнаты обратно и упала на пол. Согнувшись пополам, я тщетно пыталась справиться с приступом рвоты, но стоило мне вспомнить увиденное, как все начиналось сначала.
Глава 8. Сури
***
Крепкие мужские руки обняли меня за плечи. Я было напряглась, но тут же успокоилась, поняв, что прижал меня к себе Элизар. Почувствовав участие, не нашла ничего лучше, как разреветься с новой силой.
– Тише, успокойся, – шептал он мне, а я в ответ разрыдалась еще сильнее.
– Скажи, что мне все привиделось, – попросила я сквозь всхлипы.
– Я бы и сам хотел обмануться, – прошептал эльф.
Его рука, поглаживающая меня по голове, дрогнула и остановилась. Я вытерла глаза и взглянула на Элизара. Красивое лицо казалось посмертной маской: бледное и такая мука на нем, изумрудные глаза потухли, а бесцветные губы сжаты в тонкую полоску.
Но как ни странно, это придало мне сил. Если меня так выворачивает, то каково ему? Тому, кто пропитан магией жизни. Увидеть своих сородичей в таком виде? О, боги. Такого врагу не пожелаешь! Но он стойко переносит увиденное, и еще меня успокаивает. Нет, надо срочно брать себя в руки.
Последний раз шмыгнув носом, я коснулась его щеки. Эльф не отстранился. Наоборот, с неким исступлением прижался к моей ладони. Я легко провела по лицу, поглаживая идеально очерченную скулу, и заглянула ему в глаза.
– Что будем делать?
– А что тут сделаешь? – горько усмехнулся Элизар, – только похоронить.
– Надо выяснить причину.
– Каким образом?
– Надо все осмотреть.
– И ты сможешь туда вернуться? – скривился эльф.
– Да.
– Хорошо, – он зло усмехнулся, резко встал и дернул меня за руку, – пошли.
Резкий рывок за руку, мой вскрик от боли, на который Элизар не обратил никакого внимания и неловкий удар коленом о каменный пол. Зашипев и прихрамывая, я вскочила на ноги и практически побежала, приноравливаясь к широким шагам ушастого. Мне было безумно страшно, но сама настояла на возвращение туда, откуда я недавно вылетела, как угорелая.
Почувствовав, как в нос ударил запах тлена, зажмурилась.
– Выясняй! – мою руку резко бросили и подтолкнули вперед.
Отчаянно борясь с вновь подступившей тошнотой, я открыла глаза и прижала ладонь ко рту. Дрожь прошла по всему телу, а лицо покрылось ледяной испариной.
***
Не в силах снова смотреть на эльфов, уставилась на часть стены, что полностью покрывали округлые зеркала, транслировавшие картинки с разных частей Эль-Херада. Мне были знакомы такие. В Римангаре служба, отвечающая за безопасность королевского дворца, устанавливала их в необходимых помещениях и на входах-выходах. Магический аналог земной системы видеонаблюдения, работающий, пока не закончится срок заклинания, связывающий нитью зеркало и артефакт, размещенный на другом конце.
Но взгляд все равно возвращался к тому, что меня так напугало. Вроде ничего страшного, но при виде того, что осталось от эльфов, меня снова затошнило.
Широкие столы под зеркалами и кресла, в которых и сидели тела.
Их было пятеро. Пятеро, когда-то, живых и полных жизни эльфов. Пятеро фигур, изломанными куклами, с неестественно вывернутыми руками и ногами, расположившимися в разных концах комнаты. Комнаты, которая в свое время и служила главным наблюдательным пунктом.
Мельком посмотрев на картинки в зеркалах, я снова перевела взгляд на эльфов. Точнее, на то, что от них осталось.
Пять фигур, высохших до состояния мумий и только вытянутые уши указывали на их расовую принадлежность. Застывшие, под действием непонятного заклинания, умертвившего их на рабочих местах. Страшно до жути.
Превозмогая дрожь, подошла ближе.
Из эльфов выпили жизнь, вместе с кровью и плотью. Сравнение с мумиями было близко к истине как ни одно определение. Скелеты, обтянутые морщинистой кожей. Даже сквозь пергамент плоти виднелись рваные раны, обезобразившие лица. Сладкий запах тлена, тяжелого, застоявшегося воздуха. Чашки на столе перед телами, с высохшими листиками в них. Прозрачный кувшин, с коричневыми следами чая и пыль на столах. Сухие морщинистые веточки, ломкой паутиной заплетающие кресла и сами тела. Одежда, совершенно не тронутая временем и кожа на трупах, похожая на старинный пергамент, испорченная рукой вандала. Белокурые пыльные волосы, с сухими веточками в изысканных прическах и темные провалы глазниц...
О, боги, как же страшно!
Я не могла понять, почему мне так режет взгляд увиденное. Что-то казалось жутко неправильным и нелогичным...
– Их только пятеро! – внезапно сказал Элизар с затаенной надеждой, – Значит, остальные живы!
Я посмотрела на эльфа. Не понимая, что испытываю в большей степени – надежду, что он прав или ощущение близкого разочарования в обратном.
– Тут есть еще комнаты?
– Конечно! Здесь мы только наблюдали. Пошли, – эльф схватил меня за руку и потащил за собой.
Неприметная дверь сбоку, незаметная с первого взгляда. Такая же скрипучая и тяжелая, ведущая в очередной коридор. Активированные кристаллы дневного света и снова пыль.
Быстрый шаг по нему и снова дверь. А за ней еще две мумии, в искореженных позах на пыльных диванах.
– Семь, – грустно констатировала я, а Элизар потянул меня дальше. Еще глубже, спустившись по ступенькам ниже уровня поверхности, почти в подземелье.
Еще один труп на лестнице...
– Восемь.
И еще один перед запертой дверью в самом низу.
– Девять.
Элизар толкнул дверь, но она не открывалась, тщательно запертая на замок.
– Сколько их всего было? – тихо спросила я.
– Десять.
– Ты понимаешь, что шансы минимальны?
– Да, но пока я не увижу собственными глазами – не уйду. Я чувствую жизнь, слабую, но она есть. Ты можешь аккуратно открыть дверь? – тоска в тихом вопросе.
– Отойди в сторону.
Я встала перед дверью и сконцентрировалась. Три маленьких огненных шарика, направленных на ржавые петли и замок. Несколько секунд, небольшой взрыв и дверь накренилась. В следующую секунду она была сорвана и откинута в сторону.
– Подожди, – схватила я за руку Элизара, – здесь все иначе. Не знаю в чем дело и как объяснить, но по-другому...
Договорить мне не дали.
***
Эльф посмотрел на меня невидящим взглядом. А потом... отшвырнул в сторону, как досадную помеху и вошел в комнату.
Я поднялась с пола, потирая ушибленный бок (кто бы сомневался, что я приземлюсь на каменные ступени, причем неудачно) и вошла следом. Остановилась в проеме и настороженно огляделась.
Не знаю, какое назначение было у помещения, но очень походило на склад. Тут были расставлены коробки всех размеров, раскидана одежда, а посередине находился стол, заставленный пузырьками и сосудами с самым разнообразным содержимым. Отдельно стояла коробка, в которой находились зеленые пузырьки, странной причудливой формы. В таких обычно духи продают. Пол устилали исписанные листы бумаг, а на столе громоздились книги.
Складывалось ощущение, что кто-то спешно перетащил сюда вещи и запер дверь. Но зачем?
Осторожно, стараясь ничего не касаться, прошла дальше. Осмелев, подняла пару исписанных листов с пола, но ничего не поняла. Сплошные формулы и эльфийская вязь. А моих познаний явно недостаточно, чтобы прочитать увиденное. Аккуратно положила бумагу на стол.
– Элизар, – окликнула напряженного мужчину, стоявшего посередине комнаты и смотрящего в одну точку, – здесь никого нет.
– Но я чувствую жизнь, – со стоном протянул он и словно очнулся. Прошел по комнате и взял одну из тетрадей. Открыл ее и начал читать.
Я медленно обвела взглядом комнату. Странное чувство, что я что-то упускаю, усиленно билось в голове.
– А отсюда нет других выходов?
– Нет.
– Значит, тут никого нет, – сделала я вывод.
– Ты ничего не понимаешь! – внезапно рявкнул ушастый, отбросил тетрадь на стол и словно обезумел.
Он носился по комнате, сбрасывая вещи на пол, пугающий в своем сумасшествии. Я отошла к дверному проему и испуганно наблюдала за ним. Казалось, у эльфа напрочь сорвало тормоза.
– Где ты? – только и слышалась фраза.
Внезапно, он замер как вкопанный.
– Подвал, – воскликнул и бросился в один из углов комнаты.
Словно во сне, эльф наклонился, поднял деревянную крышку за железное кольцо, служащее ручкой и открыл проем, обнажая темный провал вниз и несколько каменных ступенек. На мгновение застыл и ломанулся вниз.
Я за ним.
Быстро проверив резерв, поняла, что могу позволить себе небольшой огненный шарик для освещения и осторожно спустилась вниз.
Когда я привыкла к полумраку, то обнаружила Элизара, стоявшего на коленях перед небольшой кушеткой. На ней лежала девушка – эльфийка, белокурая, хрупкая и красивая, только очень изможденная.
Я не могла понять, спит она или умерла, но если верить поведению ушастого, то живая. Кожу девушки окутывало легкое голубоватое сияние, мерцающее зеленоватыми искорками. Элизар еле заметно касался ладонью границы свечения, проводя вдоль тела эльфийки.
– Сури, значит, выжила только ты, – эльф уронил голову.
Посмотрела на него, молча подошла к стене, нашла кристаллы для освещения и активировала их. Втянула силу огня обратно и подошла поближе к эльфу.
Мне стало его невыносимо жаль. Даже представить боюсь, каково это обнаружить сразу девять трупов своих сородичей, а одна из них, вроде и жива, но выглядит словно мертвая.
– Она точно живая? – спросила я шепотом.
– Несомненно, но очень слабая, – Элизар поднялся с колен, – Жизненные силы на минимуме.
– А что с ней? – все так же шепотом.
– В стазисе.
– Спит? – удивилась я, – но как такое возможно? Кто ее погрузил в сон, если все остальные мертвы?
– Получается, что сама.
– Ты можешь разбудить ее?
– Да.
– Так буди, чего ты ждешь?
– Ты права.
Элизар поднялся, встал у изголовья софы и положил руки на свечение, но не дотрагиваясь непосредственно до головы девушки.
Повеяло свежестью леса, ароматами цветов и чистотой воды. Я закрыла глаза и непроизвольно качнулась вперед. Эльфийская магия, настолько чистая и притягательная, что хотелось хотя бы немного коснуться ее, окунуться в ее красоту, почувствовать себя частью природы. Невероятное чувство.
Открыла глаза, чувствуя себя ущербной, что не могу прикоснуться к силе леса, но увы, людям никогда не овладеть ею. Даже маги, управляющие земной стихией, казались грубыми подмастерьями по сравнению с мастерами – эльфами. Как бы человеческие маги не совершенствовали свой дар, они никогда не могли получить того, что было у ушастых – магия жизни, целительная, прекрасная, настолько тонкая и изящная, что не поддавалось объяснениям. Именно в этом и крылось паранойя ушастых по поводу чистоты крови – магия жизни была подвластна только чистокровным, редкие полукровки были ее лишены. А кто захочет, что бы его ребенок родился уже калекой?
Никогда не думала, что мне придется присутствовать при столь редком обряде. Забывая дышать, я смотрела, как Элизар втягивает в себя покрывало из голубоватого света, окутавшее девушку, а взамен наполнял ее силой. Дымка становилась все прозрачней, щеки девушки украсил нежный румянец, а вот сам Элизар продолжал стремительно бледнеть. И когда его руки коснулись висков эльфийки, то в этот же момент обессилено упали, а сам Элизар со стоном повалился на бок.
Я подошла, убедилась, что ушастый жив, но судя по всему – потратился изрядно. Не проблема, надо будет просто вытащить его на поверхность, а там сама природа вылечит его. Но одна я его не дотащу, так что пусть сам очнется. Это вопрос времени, надо подождать.
Нагнулась над девушкой и взяв тонкую, изящную руку, пощупала пульс. Слабый, но уверенный и четкий. Откат после стазиса – скоро проснется.
А мне остается только ждать, когда они придут в себя.
***
Ждать пришлось немного дольше, чем рассчитывала. Я не решалась вмешиваться в происходящее. Удостоверившись, что пульс у обоих четкий, отошла в сторону и осмотрелась.
Не знаю, как использовалось данная комната раньше, но сейчас очень походила на спальню. Странно. Когда мы проходили по храму, то нам встретилось множество свободных помещений. Зачем потребовалось селиться практически в подвале? Окон нет, свежий воздух поступает, но не так, как на верхних уровнях. Какой эльф решится забраться под землю, подобно гному? Дам им волю, ушастые бы на деревьях поселились или на травке спали, и только чрезмерно повышенное эго заставлял их строить огромные дворцы. Перворожденные, как-никак. Что-то карябало разум, отмечаю нелогичность происходящего, но выводы делать я опасалась, понимая, что недостаточно информации для этого.
Оставалось только ждать. Может, девушка, единственная, кто умудрился выжить в этом весьма недружелюбном месте, сможет дать некоторые ответы? А их накопилось великое множество.
Еще раз осмотрелась. Кровать, придвинутая одним краем к стене, а не расположенная по обыкновению посередине комнаты, несколько сундуков, и огромный шкаф рядом с дверью.
Не удержавшись от любопытства, бросила короткий взгляд на эльфов. Все еще в отключке. Тихо прошла к шкафу. Открыла и быстро перебрала вещи. Брюки, рубашки, скромные платья. Неинтересно. Закрыла двери и подошла к сундукам. Присела на корточки. Откинула крышку у одного и увидела книги. Даже не так, КНИГИ. Самые разнообразные по тематике и на нескольких языках. Преобладал эльфийский, отчего я снова выругалась от досады. Надо в срочном порядке подтянуть знания по нему. Немного перебрав фолианты, обнаружила несколько книг на человеческом языке. История Зеленого Леса, геральдические справочники, несколько книг по биологии. Хм.. развлекательной литературы нет и в помине, хотя возможно она на эльфийском. Бросила быстрый взгляд в сторону шкафа, вспоминая лаконичность и строгость одежды, снова на книги, припомнила творческий хаос в верхней комнате. Что-то мне говорит, эльфийка слегка повернута на учебе и исследованиях. Нет, ничего плохого в стремление к знаниям нет, но полностью отдаться обучению, наплевав на все остальное, не совсем разумно. Я была твердо уверена, что даже самым гениальным мозгам надо давать возможность отдыхать и переключаться. И все таки, почему она живет в подвале?
Если так подумать, вся обстановка напоминало место заключения. Комфортный каземат, со всеми удобствами, полностью оборудованный и оснащенный, но все равно, ощущение тюрьмы не покидало.
Время шло и меня тревожил сей факт. Резерв-то тает потихоньку, да и крыс там наверху... Снова подошла к эльфам. Изменений особо в их состояние не было, но румянец отчетливее на лицах. Решила больше не ждать и принялась будить обоих. Элизару мои телодвижения, как мертвому припарка, даже не пошевелился, а вот девушка пришла в себя.
Когда она наконец открыла глаза, я улыбнулась ей:
– Привет.
– Кто ты? – нахмурилась эльфийка.
– Меня зовут Алиана, – снова улыбнулась, и указала рукой на Элизара, – я с ним.
Девушка приподнялась на локтях и повернула голову вслед за моей рукой. Нахмурилась, но тут же изменилась в лице и вскочив с дивана, подлетела к ушастому.
– Элли, – обняла его, покрывая поцелуями лицо и тормоша.
Я не удержалась и хмыкнула. Потом застеснялась и отвернулась, чувствуя себя третьей лишней.
Но, время шло, а эльфийка все также тискала Элизара и не обращала на меня никакого внимания. Хм, все понимаю, но начинаю себя чувствовать пустым местом. Нет, действительно понимаю все, я всего лишь человек, а у них тут долгожданная встреча, но тем не менее. Я кашлянула, привлекая к себе внимание, а когда девушка посмотрела на меня, сообщила:
– Он скоро очухается, просто переоценил свои силы, когда будил тебя.
– Зачем вы вообще это сделали?! – воскликнула девушка и заплакала, – Теперь мы точно все умрем!
Я растерялась от такого заявления и решила, что пора будить ушастого.
Встала, подошла к Элизару и потрясла его за плечо. Реакции нет. Первым желанием было залепить ему огненным шаром, но потом подумала, что меня могут не так понять.
– Приведи его в чувство.
Девушка посмотрела на меня заплаканными глазами и кивнула, соглашаясь. Положила руки ушастому на виски и что-то зашептала на эльфийском. Легкое красноватое свечение и мужчина застонал, приходя в себя. А когда очнулся, то полез обниматься и целоваться сам.
Я снова кашлянула, нарушая трогательную встречу, и когда эльфы посмотрели на меня, спросила:
– Может, свалим отсюда на поверхность? Там и поговорим?
– Нельзя! – замахала руками девушка, – там смерть.
– Это мы уже поняли, но не совсем в курсе, в чем она заключается.
– А как вы попали сюда? – внезапно переменившись в лице, с подозрением спросила эльфийка, переводя взгляд то на меня, то на Элизара.
Я хмыкнула и взглянула на ушастого, предоставив ему объяснять происходящее.
– Алиана – огненный маг, – пояснил он, – мы просто прожгли проход.
Я обиделась. Вот тебе пожалуйста – "мы". Работать пришлось только мне и, я даже травму заработала, когда один ушастый придурок оттолкнул меня прочь. Ребра до сих пор болят, между прочим.
– Мы? – вопросительно приподняла бровь.
– Ты, – поправился эльф.
Так-то лучше!
– В любом случае, это уже не важно. Мы все умрем! – снова горько воскликнула эльфийка.
– Почему? – поинтересовалась я.
– Там лиана.
– Противное растение, – согласилась с эльфийкой.
– Ты не понимаешь! Достаточно одного касания лианы, как ее шипы тут же ранят кожу, а пыльца инфицируют любого живого. Потом, только смерть – мучительная и быстрая. Это паразит, проникающий в кровь, потом в мозг, а тело становится его марионеткой. А когда она выпивает все соки, то просто оставляет высохшую оболочку.
– Ты так говоришь, словно она разумная, – Элизар выглядел растерянным.
– Так и есть, – покачала головой девушка и вздохнула, – она появилась несколько месяцев назад. Никто не придал значения. Эль-Херад не изучен полностью, мы и половины всех растений и животных, населяющих этот мир, не знаем. А когда заметили странности – было поздно.
– Сури, я ничего не понимаю. Отчеты от вас получали в срок и никаких намеков на то, что у вас проблемы, не было.
– Какое сегодня число? – нахмурилась девушка.
– Пару недель назад отметили летнее равноденствие.
– О, магия жизни! Элли, о чем ты, – воскликнула эльфийка, – какие отчеты? Все мертвы давно, а я в стазисе уже месяц.
Я снова кашлянула, прерывая эльфов:
– Мне очень хочется покинуть сие славное местечко и выяснить подробности подальше от всех ваших лиан и паразитов. К тому же, нас там крыс ждет. И кстати, я не могу поддерживать охранку вечно, у меня чуть более четверти резерва осталось. А судя по всему, для защиты есть только мой дар, пока мы не придумает чего-нибудь другого.
– На поверхности – смерть, – упрямо повторила Сури.
– Давайте, хотя бы поднимемся в комнату, – предложила я.
Сначала покинем подвал, а там и до поверхности совсем рядом. Не хочу здесь оставаться. Чувствую себя похороненной заживо.
– Она права, Сури, – мягко сказал Элизар, поглаживая девушке волосы.
А потом, просто подхватил эльфийку на руки и поднялся по ступенькам наверх. А я снова поплелась следом. Надо сказать, что это начало мне надоедать!
***
Обидно чувствовать себя пустым местом. Но именно так я себя и ощущала. Эльфы прилипли друг к другу, как ложки в буфете. Перешли на эльфийский, так что я практически ничего не понимала из сказанного. Да, непорядок, надо будет всерьез заняться изучением.
– Не хочу вас прерывать, но что нам делать дальше? – прервала нежности я.
– Надо выбираться! – решительно сказал Элизар.
– Я не пойду наверх, – упрямо заявила Сури.
– Я смогу тебя защитить, обещаю!
– Ты не понимаешь, – покачала девушка головой, – у нас нет шансов, никаких. Я не уверена, что ты уже не заражен. Я испробовала все, – она махнула рукой в сторону заставленного пробирками стола, лекарства нет. Эта тварь разумна, а с учетом ночи станет активной и тогда нам конец. Домой возвращаться нельзя, мы не можем принести заразу в Зеленый Лес, так что, все что нам остается, умереть.
– Но ты жива, – заметила я.
– Я выпила противоядие.
– А говоришь, что нет шансов.
– Это не значит, что не заразишься повторно.
– Сури, я правильно называю имя? – уточнила я на всякий случай, – Может, не будем поддаваться панике? Одна голова – хорошо, три – лучше. Я уверена, что мы сможем что-нибудь придумать. В крайнем случае, устроим большой взрыв, – попробовала пошутить я, – и все тут спалим. Опытным путем уже выяснено, что ваша лиана боится огня.
– А как ты очистишь кровь от спор – вскипятишь? – надменно заметила эльфийка, – Ты всего лишь человек, что ты можешь, кроме варварского уничтожения? Девять далеко не слабых магов и ученых не справились, я – не справилась. А Элизариэль, хоть и является одним из сильнейших магов нашего рода, тоже не сможет ничего сделать, это существо не подчиняется нашей магии.
Вот ведь зараза ушастая. У меня однозначно перебор в общении с эльфами в последнее время. И если у Элизару я уже привыкла, то слезы его подружки, вкупе с пессимизмом, начинали меня раздражать.
– Моя магия бессильна, – подтвердил эльф, – но я уверен – способ есть. Что тебе удалось выяснить?
– Ареал распространения ограничен рекой. Через водный поток она перебраться не может, хотя споры распространяются повсеместно. Ни один яд, ни один токсин на нее не действует, стихиальная магия может уничтожить ветви, но потом они отрастают с новой силой. Заражение происходит через кровь. Достаточно небольшой раны, чтобы споры попали в тело. Инкубационный период – около двух недель. Первое время никаких признаков, что ты заражен, и лишь когда лиана полностью захватила контроль над телом, кожа приобретает зеленоватый оттенок. Но это уже последняя стадия, после чего умирание живого организма идет стремительно и летальный конец – неизбежен.
Я не удержалась и присвистнула. Картинка, нарисованная эльфийкой, выглядела совсем безрадостной.
– Так что, мы все умрем, – заключила Сури и грустно усмехнулась.
– Не паникуй! Надо просто найти источник и уничтожить его!
– Источник неподалеку от станции. Искать его не надо. Там, где мы нашли алтарь. Помнишь? Увы, мы обнаружили в чем дело, слишком поздно. У всех остальных не было шансов.
– Я, конечно, извиняюсь, что опять вас перебиваю, но что там с противоядием?
– Я смогла его сделать. К сожалению, когда я разобралась в чем дело, все остальные были мертвы. Его надо принять до конца инкубационного периода, тогда есть шанс, хотя возможно и повторное заражение. Но про это, я уже сказала.
Новости, одна другой краше. Непроизвольно сделала пару шагов назад, машинально ловя грустную усмешку на лице эльфийки. Нахмурилась и задала тревожащий меня вопрос:
– Ты все еще жива, хотя остальные мертвы. Почему? Могу предположить, что заразились вы одновременно.
– Возможно, потому что Сури не чистокровная, – немного подумав, высказал предложение Элизар, – и инкубационный период длится дольше.
– У меня такое ощущение, что ты не договариваешь, – пристально посмотрела на девушку.
Ну не верю я ей и ничего не могу с собой сделать.
– На что ты намекаешь?
– Дай подумать, – оседлала я любимого конька, – источник установлен, известно, что вода сдерживает распространение. Кстати, а что не так с водой?
– В ней сила хаоса, – машинально ответил Элизар, – сделали специально, чтобы кальхикары чувствовали себя как в родном мире.
Я кивнула, параллельно делая еще одно предположение:
– А тебя могло колбасить по ночам, от того, что ты водички нахлебался? Все же хаос и жизнь противоположны по своей сути?
– Ты только сейчас сделала такие выводы? Продолжай и не отвлекайся!
– А я не знала, что вы с водой нахимичили, – огрызнулась, но продолжила, – Так, что мы имеем? А имеем мы девять трупов, причем в таком состоянии, что вряд ли они могли отправлять сообщения. Вопрос: кто это делал? И почему единственный живой человек, ой... эльф, отправляет себя в стазис, зная, что рано или поздно его обнаружат. Как-то не складно получается. С одной стороны Сури говорит о недопустимости проникновения заразы отсюда, а с другой... Элизар, можно тебя на пару слов.
– Говори тут.
– Пожалуйста, – с нажимом попросила я.
Внимательный взгляд и эльф согласился. Мы отошли в сторонку, и я встала на носочки, пытаясь дотянуться до уха эльфа и высказала то, что меня мучило уже некоторое время.
– Элизар, тут что-то не так. Дело не в том, что я подвергаю сомнению слова Сури, но она не договаривает. Я не могу избавиться от этого чувства.
Тут я замолчала, оставляя невысказанным окончание фразы.
– На что ты намекаешь? – медленно процедил эльф.
– Я не намекаю, открытым текстом говорю. Я ей не верю. Это мое мнению и ты волен не согласится, но прошу, включи логику. Все погибли, а она осталась в живых. Кто отправлял вам отчеты? Сури находилась при этом в стазисе, если верить ее словам.
