Текст книги "Право на свободу"
Автор книги: Катерина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
– Да так, – отмахнулась, не желая признаваться, – долго нам еще идти?
– Устала?
– Не то слово, – тяжело вздохнула и слегка наклонилась, опираясь руками о колени, – знаешь, я была уверена, что более вынослива.
– Как твой резерв?
– Восстанавливается, хотя не особо быстро.
Нахмурилась, подозревая, что эльф не просто так спрашивает.
– Есть что-то, о чем я не знаю? Ожидать очередной веселой ночи?
– Смотря, что ты подразумеваешь под веселостью? – ухмыльнулся ушастый.
– Я про гоблинов.
– Не думаю.
– Ты так уверен, что нападение нам не грозит? – поинтересовалась я у невозмутимого эльфа.
– Абсолютно. Мы на открытой местности, лес далеко, – пожал он плечами, – не стоит паниковать.
– Позволь тебе не поверить. Несколько часов назад, ты говорил тоже самое, а что в итоге?!
– Нет, в этот раз они стая практически полностью уничтожена. А те жалкие остатки, которым удалось удрать, не рискнут напасть снова.
– Думаешь, нас преследовала одна и та же?
– Уверен. Несмотря на странность поведения, у каждой стаи свой ареал обитания, так что беспокоиться не стоит.
– Надо было с самого начала их поджарить, – буркнула я.
– Моя ошибка, – признал очевидное Элизар, – я не думал, что они будут столь назойливыми.
– Ладно, сделаю вид, что ты меня успокоил, – я распрямилась, – долго нам еще?
– Почти пришли.
Эльф снова отвернулся и пошел вперед, я за ним.
Ушастый не соврал. Прошло минут десять и мы вышли к очередной луже с водой. Меньше, чем предыдущая, но схожесть определенно присутствовала.
Небольшая лощина, на дне которой – пруд, вокруг ракитник, трава и камыши, а немного дальше – десятка два небольших деревьев.
Узрев воду, выдохнула с облегчением и помчалась умываться. В гордом одиночестве, что определенно порадовало. Видно, эльф решил проявить благородство и дать мне возможность уединиться.
Счистить с себя засохшую грязь и слизь оказалось проблематично, но я справилась. Быстро простирала и натянула одежду и с наслаждением растянулась на земле, раскинув руки в стороны и закрыв глаза. Совсем немного дара, и ткань полностью высохла, так что я почти была счастлива. Еще бы поесть. Эх!
Элизар последовал моему примеру, когда я закончила с водными процедурами, и минут через пятнадцать опустился рядом. Я скосила на него взгляд, в очередной раз отметив, что в отличие от одежды, прическа ушастого оставалась в полном порядке, словно он только вышел от парикмахера. Завистливо вздохнула и покосилась на собственную косу, которую можно было охарактеризовать одной фразой – с трудом вымытое мочало.
– А почему ночью нельзя применять магию? – этот вопрос волновал меня больше всего, особенно в свете близкого заката.
– Почему нельзя? Можно, если жаждешь превратиться в поздний ужин.
– Не поняла...
– Эль-Херад – весьма любопытный мир, – помолчав минуту, выдал мне часть информации блондин, – достаточно безобидный днем, но опасный при свете луны. Дело в том, что некоторые виды хищников, ведущих ночной образ жизни крайне чувствительны к проявлениям магии, так что самый лучший способ избежать с ними встречи – воздержаться от применения дара.
Я кивнула, принимая объяснения. Сдается мне, ушастый выдал строго дозированную часть данных, но мне вполне хватило такого объяснения.
– Но костер можно развести?
– Нужно, – улыбнулся Элизар.
– Тогда тащи ветки.
– Размечталась! Я тебе не прислуга, мы в одной упряжке.
– Тогда пошли изображать лошадей вместе, – твердо заявила ушастому, – ибо я себя к прислуге тоже не отношу!
– Ладно, – качнул головой эльф, – договорились. На равных, пока не выбрались.
– По рукам.
Сбор горы хвороста занял совсем немного времени. Лощина, в которой мы и расположились, обеспечила всем необходимым: от сухих веток для костра до свежей питьевой воды из родника. Крыс выбрал замечательное место для ночлега.
Памятуя о том, что у меня вынужденная диета, я с завистью посматривала на ушастого, сорвавшего какие-то ягоды с ближайшего куста и с довольным видом, их едящего.
– Не хочешь поделиться? – не выдержала я, – я воздухом не питаюсь. А с учетом вчерашнего, опасаюсь съесть что-нибудь не то.
Эльф внимательно посмотрел на меня, потом вздохнул, словно его на гильотину ведут и присел на корточки, достал нож, поковырялся им в земле, подрывая что-то, похожее на земной лопух. Обрубил зеленые листья и протянул мне несколько грязных корневищ с таким видом, будто делает одолжение. Забрав предложенное, я задумчиво покрутила их в руках. Признаюсь, аппетита они, совершенно, не вызывали.
– Что это? – уточнила, продолжая рассматривать корни.
– Еда, – пожал плечами ушастый, – опасность для тебя представляет то, что растет на поверхности. А с клубнями – полный порядок.
– И как это едят?
– Для начала – моют, – хмыкнул Элизар, – а дальше по желанию, можно и сырыми, а можно запечь на углях.
– Что-то меня не тянет на сыроедение, – пробормотала я.
– Как хочешь, – снова пожал плечами ушастый и принялся изображать из себя крота дальше, раскапывая новые корни.
– Я тоже не откажусь от ужина, – прокомментировал мой удивленный взгляд.
Тут я немного успокоилась. Раз мы с ушастым будем есть одно и тоже, значит травить меня не планируют. Уже хорошо.
***
Собранный хворост тащили на собственных спинах, благоразумно решив, что не стоит тратить резерв, который еще не восстановился полностью.
Так что, нагруженные как лошади (надо признать, что основную массу навьючил себе эльф), постаравшись рассчитать собранное так, чтобы хватило на всю ночь, вернулись в импровизированный лагерь.
Огородив небольшую площадку валявшимися в лощине камнями, соорудили очаг и разожгли костер. Небольшая искра, немного ветра, и пламя весело взметнулось вверх, с жадностью пожирая предложенный ему ужин. Удостоверившись, что огонь не погаснет, перекрыла магическую подпитку и отправилась мыть корни. Вначале промелькнула мысль напрячь ушастого, но некоторая брезгливость и недоверие к тому, что мужик может сделать все правильно, победила желание свалить на эльфа эту часть работы. Так что, тщательно отмыв корневища практически добела, а заодно и сама еще раз умывшись (ну не могла я избавиться от впечатления, что насквозь пропиталась и пропахла гоблинами), я с гордым видом вернулась к костру и изобразив из себя истинную блондинку, с милой улыбкой предоставила Элизару возможность заняться ужином самостоятельно. Впрочем, эльф не возражал, явно не доверяя человеку заниматься таким священнодействием, как приготовление еды для перворожденного. Хотя, думаю сыграло еще свою роль то, как я запекала утром рыбу, когда она хорошо так подгорела. Ну, не умею я готовить, что мне теперь, убиться об стенку? А когда я увидела, как придирчиво ушастый осматривал корни, поняла, что могла и с мытьем не напрягаться. Ну да ладно.
Когда костер немного прогорел и образовались угли, Элизар отгреб их немного в сторону и зарыл в них корневища.
Прошло не более получаса, как потянула аппетитным запахом. Подождав еще несколько минут, не сговариваясь, мы синхронно разворошили угли и перекидывая в руках клубни, чтобы они побыстрее остыли, принялись утолять голод.
Корни, выкопанные ушастым, отчаянно напоминали самую обычную картошку, но в тот момент мне показалось, что я не ела ничего вкуснее за всю свою жизнь.
***
Наевшись и напившись воды, эльф лениво поправил веткой костер, заставляя гореть ровнее, отошел на несколько метров и растянулся на земле. А я решила, что надо прояснить еще несколько вопросов.
– Так нам точно не нужно напрягаться ночью? Или стоит спасть по очереди? Пойми меня правильно, – уточнила на всякий случай, – но последнее нападение произошло тоже не в лесу. Хотелось бы уверенности.
– Я же тебе все объяснил. И потом, у нас самый лучший охранник, – кивнул в сторону крыса Элизар и распорядился, – смело отдыхай и не думай ни о чем.
Как будто я против.
Хмыкнула и пошла устраивать себе лежанку.
Спать на голой земле мне не особо улыбалось, но баловать меня персональным ложем в этот вечер не пожелали. А так? Жестко, неудобно, но хотя бы не холодно. Тепла от костра было вполне достаточно, чтобы не замерзнуть, да и укрываться в принципе было просто нечем. Вздохнула и постаралась себя утешить, что это в последний раз. А завтра, по словам эльфа, мы должны были достигнуть станции, а там рабочий портал и здравствуй Баргесс – маленький островной рай, ласковое солнце, обильная еда и мягкая постелька. А еще теплая ванна и расческа.
Повернувшись на бок, я принялась рассматривать горизонт, который уже старательно прятал солнышко.
***
Лежать было прохладно, жестко и неудобно. Уже предчувствуя, как будет болеть тело с утра, в голове навязчиво билась мысль, что имеет смысл соорудить себе подобие матраса. Настроение портилось все сильнее, чему способствовала окружающая обстановка, но силы закончились и не хотелось даже двигаться. Только лежать и смотреть на горизонт.
Странный мир. Рассвет не спешит наступать в течение нескольких часов, зато ночь... почти мгновенно обрушивает чернильную мглу на землю.
Настолько непривычное зрелище, что забыв про усталость, я в изумлении вскочила и отчаянно заморгала, пытаясь осмыслить увиденное. Только что, солнце вовсю сияло на горизонте, но стоило ему спрятаться за ним, как резко наступившая темнота заставила нервничать. Ущипнула себя за руку. Нет, не сплю.
Повернулась в сторону эльфа, чтобы прояснить особенности местной смены дня и ночи и испугалась по-настоящему. Ушастый лежал на спине, раскинув руки в стороны, хрипел и дрожал.
– Элизар!
Никакой реакции.
Поднялась с земли и подошла к нему. Тронула за руку, а не добившись отклика, потрясла сильнее.
О, боги! Судя по всему, эльф решил меня в гроб загнать. Не знаю, что произошло, но он вел себя точно так же, как и в предыдущую ночь. Не реагировал на слова и попытки разбудить его. Ледяное тело и голова, пылающая от жара, дыхание хриплое и неровное.
Подбежал крыс и ткнувшись носом в лицо мужчине, тоненько заскулил. Уставился на меня красными угольками глаз и практически завыл.
– Лучше сказал бы, что с ним! – разозлилась я и снова принялась трясти эльфа.
Мужчина не реагировал.
Судорожно дернула себя за косу, не зная, что предпринять. Мысли носились в голове бешеными птицами, но единственная здравая из них была та, что ушастого надо согреть, как и вчера. Радовало, что костер весело горел и давал достаточно тепла.
Покрепче схватила ушастого за руки и попыталась подтащить к костру. Ага, наивная. Вот тебе и венец природы – эльф весил, как не знаю кто. В любом случае, моих скромных сил явно было маловато. Тогда, сев на землю, обхватила ушастого под мышки и упираясь ногами в землю, повторила попытку. Процесс сдвинулся с мертвой точки и спустя полчаса кряхтений и отборных ругательств, мне удалось то, что казалось невозможным – я смогла подвинуть эльфа к костру.
Подкинув в огонь еще веток, я опустилась на землю рядом с ушастым и принялась растирать ему руки. Те немного потеплели, но и голова стала горячее, и тогда я решила повторить вчерашние действия с компрессом на голову.
Не откладывая в долгий ящик, быстро встала и практически бегом спустилась к роднику. Рубашка укоротилась еще на полосу и намочив ее в студеной воде, помчалась обратно. Положила ее ушастому на лоб и снова потрясла его за руку. Пока меня не было, несмотря на близость костра, тело Элизара снова подрастеряло тепло, так что повторила растирание.
Но, чтобы я не делала, как и прошлой ночью, ушастый никак не приходил в сознание, и если жар на голове немного спал, то тело все также оставалось холодным.
Снова заскулил крыс, потом посмотрел на меня и улегся сбоку эльфа, прижавшись вплотную.
Опять заскулил, вскочил с земли и подойдя ко мне, схватил зубами за штанину и потянул в сторону Элизара. Отпустил и снова улегся рядом.
– Ты мне предлагаешь его снова согревать? – ошарашено спросила я.
Вой был мне ответом. А мне вспомнились слова Аледара, что гиксарионы почти разумные...
– Раздеваться больше не буду, – мрачно сказала я себе и крысу и подошла к ушастому.
Перед тем, как лечь с другой стороны, подкинула еще веток в костер и опустилась рядом.
Прижалась к спине Элизара и обняла, насколько хватило длины рук.
Странное дело, но ушастый действительно начал согреваться. По крайней мере, у меня не было ощущения, что я обнимаю кусок льда.
– Так-то лучше,– пробормотала я.
Усталость накатила с новой силой и я с чистой совестью вырубилась. Последней мыслью было, что когда ушастый очнется, я его прибью, если он снова решит, что я пыталась его соблазнить.
***
Просыпаться было тяжко. Тело затекло от неподвижности. Кряхтя как последняя старуха, я перекатилась на спину и открыла глаза. Выгнулась, разминая спину и выпрямила ноги. Голова болела, словно я усиленно билась ей об стену, а одежда и волосы провоняли запахом костра. Подняв руку, убрала пряди волос с лица и открыла глаза. Голубизна неба резанула взгляд и я застонала. Как же я хочу обратно в цивилизацию!
– Чего ты добиваешься своими поступками? – напряженный вопрос заставил повернуть голову на бок.
Эльф сидел возле потухшего костра и пристально меня изучал.
– И тебе доброе утро, припадочный, – огрызнулась я, – ты сейчас о чем?
Да, по утрам я злая.
– Ты с маниакальной настойчивостью вторгаешься в мое личное пространство, – заявил он мне, – но я не давал разрешения на подобное!
– Совсем с дуба рухнул? – от неожиданности я поднялась и села на землю, изумленно уставившись на ушастого.
– А как мне воспринимать тот факт, что второе утро подряд я обнаруживаю тебя рядом с собой? И после этого ты уверяешь, что не пытаешься соблазнить меня.
– Проявлением гребаного милосердия, – обиженно, почти рявкнула я в ответ.
Борясь с желанием продепилировать ушастому еще и голову, вскочила на ноги и направилась к роднику. Несколько пригоршней студеной воды охладили пылающую праведным гневом голову, а заодно взбодрили и помогли проснуться окончательно. Прополоскав рот, с грустью вспоминая зубную щетку, напилась от души и привела себя в порядок. Покосилась в сторону лагеря и вздохнув, пошла обратно. Как же я ненавижу зависеть от кого бы то ни было, а особенно от мужиков. Приходится терпеть несправедливость, а любое проявление заботы – воспринимается с изрядной долей цинизма.
Эльф встретился на полпути. Посмотрела на его ухоженную шевелюру, словно он только что вышел от парикмахера и злость снова проснулась. Сжав руки в кулаки, сдерживая рвущуюся наружу магию, остановилась на тропе, преградив мужчине дорогу. Помолчала немного, но не удержалась и решила расставить все точки в нужных местах.
– Требую извинений! Для начала.
– Ты о чем? – искренне удивился ушастый.
– О том, что я вторую ночь подряд вынуждена изображать из себя медсестру, параллельно отогревая тот стылый труп, в которого ты с поразительным усердием превращаешься, а в качестве благодарности – слышу по утрам обвинения. Знаешь, обычно мужчины и за меньшее на дуэль вызывают.
– Ты хочешь сказать...
– Я хочу сказать, – перебила я эльфа, не желая слушать очередной бред, – что вторую ночь подряд у тебя странный припадок. Тело становится холодным как лед, голова пылает в огне, а я как дура пытаюсь тебя согреть. Если это особенности эльфийской физиологии, то так и скажи, чтобы я не напрягалась. Тогда я больше не стану нарушать твое личное пространство своими низкородными прикосновениями, а у тебя и в мыслях не возникнет такая ересь, что я пытаюсь тебя соблазнить!
– Собирайся, – немного помолчав, распорядился эльф, – мы должны обязательно достигнуть станции до вечера. То, что ты описала, для меня тревожный симптом. И... спасибо.
Ушастый обошел меня и направился к роднику, а я осталась стоять в полной прострации. Мило. Никаких тебе объяснений, но поблагодарили. Эх, с лысого барана, хоть шерсти клок.
***
– Ты не хочешь мне рассказать, что с тобой творится по ночам? – не выдержала я полного молчания на происшествие нескольких часов.
– Мне сложно объяснить. Ты не поймешь!
– Ну да, как я могла забыть, – скривилась я, – куда нам людям до венцов природы.
– Не в этом дело, – разозлился Элизар, – я и сам не совсем понимаю, но рассчитываю вскоре выяснить. Такое ощущение, что мой дар борется с чем-то чужеродным. Днем, я даже не ощущаю этого, а ночью, когда солнце не согревает землю, симптомы проявляются в полной мере.
– Надеюсь это не заразно!
– Надейся.
– Я серьезно.
– Я тоже. Расслабься, на станции работают одни из самых лучших ученых моего народа. Надо только добраться до нее и разберемся, в чем дело.
– А чем вы там занимаетесь? – полюбопытствовала я.
– Не твое дело.
– Странный ты, – протянула я, – ведь все равно все узнаю через несколько часов, какой смысл скрывать?
– А кто тебе сказал, что ты туда попадешь? – искреннее изумление в голосе и ушастый замер посреди тропы.
– Эм, – я удивилась не меньше, – а разве нет?
– Мне непонятно, отчего ты сделала такие выводы. Дойдем до станции, я отправлю тебя отсюда и ты забудешь, что вообще попадала сюда.
– Мило, – только и смогла сказать я.
Интересный расклад. А я-то дура, решила, что раз у нас с ушастым – временное перемирие, то он мне экскурсию устроит. Лина, ты наивна как младенец. Но одна мысль не давала мне покоя...
– Поясни, не поняла. С чего мне забывать, что я побывала на вашей тайной исследовательской базе? Или ты собрался мне память стереть? – с угрозой прищурилась я.
– Ничего личного, – пожал плечами эльф и обойдя меня, направился дальше, с усмешкой добавив, – это совсем не больно.
– Гад ушастый, вот ты кто, – высказалась в сердцах, нахмурилась и прибавила шагу.
Ладно, мечтать не вредно. Еще посмотрим, кто у нас тут главный наив. Неужели блондинчик думает, что я его пущу к себе в голову. Но... пока мы в одной упряжке, я завишу от ушастого, а проблемы будем решать по мере поступления. Пока, надо довольствоваться тем, что есть. А есть – немало, солнышко светит, никто не нападает, а я однозначно повышаю собственную физическую выносливость. А вот когда вернусь, то первым делом приму ванну, наемся нормальной еды и... прибью Аледара.
Я так замечталась, что не заметила, как эльф остановился и с размаху впечаталась ему в спину.
– Извини, что снова потревожила твое личное пространство, – съязвила, не выдержав, – что на этот раз?
– Мы почти пришли, – уведомил ушастый и показал рукой на открывшийся вид.
А посмотреть было на что. Мы стояли на обрыве, через который был перекинут веревочный мост, а внизу по ущелью текла речка.
Мост показался довольно хлипким, о чем я не преминула сообщить.
– Это не основной, к тому же, мы старались как можно меньше вмешиваться в окружающую среду. Да и смысла нет в капитальных конструкциях. По всему заповеднику расположены следящие артефакты, так что со станции осуществляется постоянный контроль и ученым не нужно даже выходить за ее пределы, за исключением редких происшествий.
– Элизар, – посерьезнела я, – если весь заповедник, как ты уверяешь, под наблюдением, то почему нас никто не встречает, не говоря уже о том, чтобы оказать помощь в последние два дня. Насколько я помню, поводов для беспокойства было немало!
– Хороший вопрос, – нахмурился эльф.
– Вот и я о том же!
– Выясним на месте, а пока иди вперед. Надеюсь, ты не боишься высоты?
– Странно, что ты спрашиваешь меня об этом только сейчас, – хмыкнула я, – мог бы поинтересоваться об этом перед тем, как сталкивать меня с обрыва в воду.
– Не можешь не язвить? – устало спросил ушастый.
– Что ты! Я сама вежливость!
– Я так и понял, – покачал головой Элизар, – иди.
Постояв минутку перед слегка раскачивающимся мостом, неуверенно сделала первый шаг. Деревянные ступеньки жалобно заскрипели даже под моим бараньим весом, и я с сомнением покосилась на массивную фигуру ушастого. Еще вспомнила, как я подтаскивала его ночью к костру...
– Ты уверен, что мост выдержит?
– Вполне, – повысил голос эльф, – но чтобы успокоить тебя, могу пойти первым.
– Какие жертвы..., – начала было я, но потом так подумала, что произойдет, если мост действительно развалится под эльфом, и я останусь на другой стороне. И несмотря на то, что воздух – моя вторая стихия, с левитацией у меня как-то не складывалось... В общем, эгоизм наше все, – Но не стоит утруждаться. Я справлюсь с ролью первопроходца.
Держась за веревочные перила, осторожно ступила снова на деревянные ступеньки и сделав глубокий вдох, медленно пошла вперед.
Страшно. Короткий взгляд вниз на бурлящий поток и сердце заколотилось как ненормальное. Стиснув зубы и подавив малодушное желание развернуться обратно, сделала еще один шаг.
Моста покачивался, половицы скрипели, уверяя, что они на последнем издыхании и кое-где крошились. Повторяя мантру "нельзя смотреть вниз" и естественно, не удержавшись от сего действия, поняла, что сердце заходится от страха. Веревочные перила, в которые я вцепилась до боли в ладонях, не добавляли уверенности, местами расплетаясь и "радуя" новыми разрывами.
Наверное, я действительно немного сумасшедшая, но повернуть обратно отказывалась. Причин много: опасалась, что эльф посмеется, что не хватит решимости снова вступить на мост, ну и тот факт, что с каждым шагом я все ближе к той стороне.
Будучи у бабушки, мы частенько смотрели с ней приключенческие фильмы, в которых отважные герои смеясь преодолевали самые различные препятствия. Прекрасно помню, как посмеивалась над ними, когда они терялись в похожих ситуациях, но оказавшись в одной их них сама, поняла, что больше так не поступлю. Ибо, это реально страшно. А еще, я очень волновалась за дар, справедливо опасаясь, что малейшая потеря контроля, искра и мы с мостом отправимся вниз. Полет будет быстрым, приземление – жестким, шансов выжить – минимальное количество. Но, как известно, дуракам и новичкам везет. Смею верить, что к первым я не отношусь, но по непонятной причине, боги благожелательно относились ко мне в последнее время. И мост я миновала вполне благополучно.
Ступив на твердую землю, поймала себя на мысли, что рада этому факту как маленькая девочка, которой подарили новую игрушку. Но, я вроде как принцесса, так что гордо разворачиваемся и церемонно машем ушастому ручкой, показывая, что все в порядке. Ну и поязвить тоже можно, а то, как стресс снимать?
– Тебя долго ждать? – крикнула, безумно гордясь собой.
Сложила руки на груди, приняв нужную позу, а на самом деле пытаясь спрятать дрожь в конечностях.
– Может тебе помочь?
Переход у эльфа занял намного меньше времени. Не успела я придумать, как поиздеваться, а он уже стоял рядом со мной и насмешливо улыбался. Крыс спрыгнул с его рук и помчался вперед, задрав хвост.
– Пошли, – меня подтолкнули в спину, указывая направление.
Несильно, но ощутимо. Ладно-ладно, я-то помню, что месть – холодное блюдо.
***
– И где твоя станция? – спросила я спустя пару часов хождений по местным джунглям.
Не знаю, как ушастый ориентировался, но уверенно шел вперед и только по его недовольной морде лица я понимала, что не все так радужно, как он планировал.
– Скоро, – в очередной раз повторил он и принялся крутить головой по сторонам.
– Я это уже слышала. Что не так? – недовольно отвела в сторону очередную ветку, резко ее отпустила и, с некоторым злорадством, услышала сдавленное ругательство позади меня. Неужели попала? Класс!
– В смысле.
– У тебя на лице все написано, – обрадовала его.
– Строить прогнозы – неблагодарное занятие, – утешил он меня.
– Спасибо и на этом.
Еще час молчания и я решила, что могу с чистой совестью поныть, изображая капризного ребенка. Я устала, я девушка, так что можно.
– Я пить хочу.
– Потерпи.
– И есть тоже!
– Отстань.
– Почему у тебя волосы всегда идеально уложены?
– Слушай, у тебя совесть есть?
– Нет. А у тебя?
– Сказал же, отстань и двигайся побыстрее.
– Я устала...
Еле контролируемое от злости рычание стало ответом. Эльф в два шага обогнал меня и ломанулся вперед. Так мы не договаривались. Я практически побежала за ним, стараясь не упустить его из виду и думая, куда мог задеваться крыс.
– Зар, а где крыс? – крикнула я спине блондина.
Спина притормозила и обернулась. Уф, хорошо, а то у меня уже дыхание начало сбиваться.
– Я тебе не Зар! – медленно, чеканя каждое слово, произнес эльф, – я смирился с сокращением до Элизара, понимая, что человеческой гортани сложно выговаривать певучие эльфийские имена, но называть меня так имеют право только те, кому я разрешаю подобное... Я и за меньшее оскорбление лишал жизни. Осторожнее, наследница Римангара. То, что ты еще сохраняешь голову на плечах, несмотря на всю наглость и хамство, проявленное в последние дни – заслуга твоего дара и некоторые твои поступки! Уяснила?
– Вполне, – пробормотала я, понимая, что переборщила и искренне извинилась, – Прости, пожалуйста.
– Так-то лучше. Не забывайся более!
Желание придуриваться сразу резко улетучилась и я молча поплелась за эльфом следом. Да, признаюсь, перегнула палку. Но кто знал, что ушастые такие чувствительные? Хотя, я тоже бешусь, когда Десюндрот коверкает мое имя. Кстати...
– Элизар, извини пожалуйста за вопрос, – сразу покаялась я, – тебе знаком некий гном по имени Дес ан де Рот?
Эльф остановился и повернулся ко мне. Медленно так, а от того, каким взглядом меня наградили при этом, я немного напряглась и помянула богов, проклиная себя за несдержанность и длинный язык.
– Почему тебя интересует этот извращенец?
– Да так, при дворе ходили слухи про ваше "нежное" общение.
– Не знаю, какие ходят слухи, но если этот урод еще хоть раз попадется мне на глаза, я придумаю наказание посильнее, чем чистка конюшен.
– Так это правда? – ахнула я, – он действительно забрался к тебе в постель?
– Не хочу говорить об этом! – поморщился Элизар, – и, мне не понятен твой интерес к событиям прошлого.
– Он мой учитель, – вздохнула я, – по горному делу.
Хм, никогда не видела, чтобы первородные так смеялись! Эльф ржал аки конь, до слез в глазах и нехватки дыхания. И все, что он смог мне сказать, когда закончилась истерика:
– Тебе не повезло, – и снова засмеялся.
Но был и положительный момент. Настроение у ушастого повысилось. А смотря на откровенно веселящегося эльфа, не выдержала и сама засмеялась.
Наш ржач, а по другому назвать происходящее сложно, прервал появившийся гиксарион.
***
Элизар тут же прекратил смеяться и присел на корточки. Крыс шмыгнул к нему и прижался к ногам. С некоторой брезгливостью наблюдая, как эльф почесывает его за ухом, я неожиданно нахмурилась. Веселье слетело в момент, когда я посмотрела в лицо Элизара. Он нахмурился и что-то тихо шептал, явно успокаивая животное.
– Что случилось? – забеспокоилась я.
– Он испуган, сильно, – пояснил эльф, – не хочет идти вперед.
– В смысле?
– Не могу понять. Он еще совсем малыш и не может сказать что происходит. Единственное, что я могу понять, что впереди опасность.
– Недолго музыка играла. Что будем делать?
– Все равно пойдем вперед. У нас просто нет другого выхода. Пойдем малыш, – это уже крысу.
Эльф поднялся и посмотрел на меня:
– Держись рядом!
– Как скажешь.
***
– Что это такое? – ошарашено воскликнула, когда мы вышли к тому, что Элизар называл станцией.
Не знаю, может так и надо, но меня не покидала предчувствие большой такой беды. Чему очень способствовал облик здания. Точнее, зданием это назвать можно было только с большой натяжкой.
Элизар упоминал, что эльфы устроили свою станцию в помещении древнего храма. Вполне вероятно, хотя первые этажи практически нельзя было различить из-за массы лиан, облепивших их. Высокая куполообразная крыша еще виднелась, но и туда уже тянулись гибкие стебли.
Как я уже сказала, строение, было заплетено толстыми лианами. Вполне такими симпатичными, даже с красивыми фиолетовыми цветочками, но тот факт, что стебли были густо усеяны шипами и внушал мне страх. Не думаю, что те, кто работает здесь, нормально относятся к тому факту, что им приходится продираться через заросли терновника. Да и куда продираться? Как я не присматривалась, не могла заметить ни оконного, ни дверного проемы. Один большой кокон из гибких стеблей с острыми шипами.
– Так и должно быть? – повторила я вопрос.
– Нет, – покачал головой Элизар, – в последний раз, когда я был здесь, а это около трех месяцев назад, площадка перед храмом была полностью расчищена.
– Может, твои ученые были просто заняты и забили на уборку? – предположила я, – или проводят какой-нибудь эксперимент?
– Странно, – только и сказал он, смотря вперед.
– О боги, Элизар, тебе же подвластна магия леса! Убери ветки, пройдем внутрь и все выясним.
Эльф повернулся ко мне и скривил губы:
– Ты считаешь меня идиотом? Думаешь, что без твоих подсказок я не могу догадаться, что мне делать? Конкретно это растение не слушается меня!
Засада!
– Быть такого не может, – не поверила я.
– Мне нет смысла врать.
Эльф опустился на землю и приложил ладони к земле. Я замерла, с надеждой уставившись на ушастого, потом – на сооружение. Насколько я поняла по вчерашним событиям, первородным не нужен прямой контакт, чтобы управлять растительностью, но когда они вот так касаются объекта, то мощь магии леса увеличивается в разы.
Сначала, ничего не происходило. Но потом, лианы, обвившие здание зашевелились, но вместо того, чтобы освободить проход, поползли в нашу сторону. Шипы росли на глазах, увеличиваясь в размерах, а цветки закрывались.
– Не хочу тебя отвлекать, но эта какая-то неправильная лиана, – я дернула эльфа за руку и сделала несколько шагов назад.
Но Элизар и сам уже понял это. Встал и следом за мной отошел в сторону. Как только он перестал кастовать, лиана прекратила свое движение, но и назад не уползала, да и шипы остались на месте. Страшно, если честно.
– А давай я ее напалмом? – предложила я, – Любое растение боится огня.
– А сможешь? – засомневался Элизар.
Я прислушалась к себе. Резерв почти полон. Так что...
– Попробовать можно.
– Тогда сконцентрируйся и выжигай полосу вдоль дорожки. Не расходуй резерв зря, просто сделай нам проход.
– Ты будешь учить меня, как обращаться с огнем? – скептически хмыкнула я.
– Не нравится? – закономерный вопрос, и я тут же вспомнила, как усиленно выдавала Элизару советы. Хм, действительно, неприятно.
Встала напротив того места, где по словам эльфа находился вход и размяла руки. Я не сомневалась в успехе, да и внешние источники огня мне уже были не нужны, но все равно – нервы потряхивало изрядно. Обычный огонь не подойдет. Надо что-нибудь такое, что не только сожжет лианы, но и помешает устроить взрыв. А это неизбежно, когда он достигнет стен. Так что, придется немного поэкспериментировать.
