Текст книги "Необратимый процесс (СИ)"

Автор книги: Каролина Инесса Лирийская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Обещала волшебную ночь, – гнусно ухмыляется Джонни.

– О, вероятно, это значит, что меня огреют по голове и ограбят? – иронично высказывается Ви. Она прекрасно знает, как работает жизнь. – Мой любимый фокус с исчезновением, понимаю.

– Однажды ты попалась.

– Блять, не начинай…

Ей до сих пор стыдно, что она купилась на какой-то уникальный брейнданс и решила заценить его из обруча продавца. В то время Ви думала, что ей нечего терять, раз уж она все равно медленно умирает, но с тех пор ее фатализм несколько поутих. Они вспоминают это, перешучиваясь, хотя в тот раз Ви было не до смеха: она чуть не откинулась от ужаса, когда пришла в себя на холодном кафельном полу рядом с полуразобранными телами.

– Вообще-то девчонка симпатичная, – вставляет Джонни, когда Ви, хмуро отряхиваясь, идет по дождливой улице. – Чем-то напоминает одну мою знакомую…

– У твоей знакомой уже должны быть внуки, – отрезает Ви.

– Бля, ну зачем ты так со мной. В моих воспоминаниях она охуенно крутилась на шесте…

Ви пожимает плечами. Вообще-то сейчас такой век, что и столетнюю старушку можно принять за ее ровесницу, а что до шестов – тут дело каждого. Керри не намного старше той девчонки, образ которой она смутно улавливает из памяти Джонни, но представить его на шесте вполне себе получается… Джонни мученически стонет.

Вообще-то ночь Ви и так достаточно волшебная. Правда, речь идет скорее о некромантии и разговорах с духами. Не та магия, которой она хотела бы заниматься… Впрочем, Ви никогда не была суеверной, а Джонни – не какое-то посмертное видение, а оцифрованная душа. Возможно, в будущем такое будет обыденностью, как и импланты, но пока что их история и правда звучит как-то… магически.

Она направляется к Виктору, потому что тот обещал пошаманить над ее имплантами – прицел в последнее время немного сбоил, и дело было не в дрожащих руках. Виктор справляется быстро, а в его каморке уютно: все тот же приглушенный свет, шумящий на фоне боксерский матч, звяканье всяких инструментов и мягкий голос Вектора. Ви лениво делится с ним новостями и странными историями с заказов.

Увлекаясь историями, Ви не замечает, как говорит «мы» вместо «я», и ловит несколько сочувствующих взглядов от Виктора. Ви думает: он ничего не понимает; невозможно не считать Джонни живым после всего, что они вместе пережили, что она увидела в его памяти. Но Виктор не укоряет ее. Просто слушает.

А Мисти встречает ее распахнутыми объятиями. Это ее способ справляться с горем по Джеки – цепляться за людей, говорить с ними, напоминать, что она не одна. Ви не хочет спрашивать, как идут дела, потому что сама понимает: в век технологий мало кто обратится за предсказаниями по картам Таро.

– Хочешь узнать судьбу? – улыбается Мисти, наблюдая за Ви, – та задумчиво следит за ее руками, тасующими карты. Привычный жест, чтобы успокоиться, упорядочить мысли. Ви в такие моменты обычно проверяет оружие.

– Я знаю, что меня ждет, – ухмыляется Ви. У нее было время смириться со смертью.

– Давай послушаем! – настырно толкает ее локтем Джонни. – Дел все равно никаких нет!

В лавке Мисти он чувствует себя как нельзя лучше, потому что ясновидящая очень уважительно обходится с цифровыми духами. У нее всегда есть место для них обоих. Она просит Ви поработать передатчиком, когда хочет поговорить. Не обычный интерес, который Ви наблюдала от Джудс или Панам, а что-то… обыденное, как будто для Мисти само собой разумеется, что их двое.

Иногда Ви чудится, что Мисти его видит.

– Ладно, делай расклад, – вздыхает Ви.

– Шут, – медленно начинает Мисти. – Это ты. Человек, которому предстоит пройти свой путь и отыскать истину.

Джонни широко ухмыляется, хлопая ее по плечу.

– Конечно, тебе просто нравится, что для великого и неподражаемого Сильверхенда нашлась карта покруче, – ворчит Ви. – Позер.

– Маг, – объявляет Мисти, доставая следующую карту, и Ви даже напрягается от того, насколько точным оказывается ее предсказание. – Лидерство, сила воли… Но он перевернут, а это значит ментальную нестабильность и…

Ви смотрит на Джонни; он пожимает плечами. В голове у Сильверхенда – спутанный обжигающий клубок боли и отчаяния, обломчатые воспоминания о войне и смерти. Наверное, если бы Ви умерла в мучениях, она тоже злилась бы на весь мир.

– Мы работаем над этим, правда, – мягко говорит Ви. – Что там дальше?

Мисти кладет карту, и Ви сдавленно стонет.

– Влюбленные, – говорит Мисти. – Что-то не так? У тебя такое лицо…

– Да он мне как брат, Мисти, блядь! – совершенно искренне огрызается Ви, глядя на ехидное лицо Джонни, маячащее рядом, когда он перегибается, чтобы заглянуть на стол. При всей его испорченности придурок никогда не подкатывал к ней, видно, уважая ее, но теперь Ви предчувствует череду умопомрачительных подколок.

– Эта карта значит баланс, дружбу и любовь, Ви. Не стоит понимать Таро так буквально, это лишь… образы. Метафоры, искусство. Спроси себя, что ты чувствуешь, это и есть ответ.

Ви думает про Джонни, тихо воющего ночью, когда накатывают воспоминания о войне, а они сидят бок о бок, пытаясь справиться с отчаянием. О Джонни, подхватывающем ее, когда подламываются колени; в его голосе неизменно слышится едкая вина: это его биочип разрушает ее мозг, но он не может остановиться. О Джонни, который смеется, как ребенок, когда они находят древние американские горки…

О тупой татуировке на предплечье «Джонни + Ви», которую она так и не свела. Об инопланетном коте, которого он притащил. Обо всем сразу.

Они – одно.

– Ладно, я поняла, – вздыхает Ви. – Что в конце?

– Луна, – говорит Мисти – и ничего больше. Ви сидит, ждет, и правда чувствуя себя последней дурой, но Мисти лишь добавляет торжественно: – Луна – это загадка! – и начинает собирать карты в колоду.

И это все? Ви чувствует накатывающее раздражение, однако Мисти точно не заслуживает, чтобы на нее срывались. Урок, который она пыталась преподать сегодня – это то, что будущее загадочно? Ви тихо рычит сквозь зубы, но кивает, мол, спасибо, Мисти, за помощь. Охуенные у тебя подсказки.

Ви выползает наружу, садится на крыльцо, закуривает нервными чужими жестами. Мисти не идет за ней, дает время подумать, и она мысленно благодарна подруге за эту небольшую свободу.

– Если будущее туманно и загадочно, мы сами можем решить, как оно все будет, – говорит Джонни. – И выбить себе что-то получше, чем определила судьба.

Наверное, у него и правда есть какой-то магический дар, потому что эти простые слова немного успокаивают Ви.

Комментарий к 9. волшебник

предсказание Мисти, которое я вписала в эту главу, и правда существует, хотя я долго не могла найти его упоминание нигде и почти поверила, что я его придумала… но нет! это перед финалом по пути с кочевниками: https://www.youtube.com/watch?v=NE5miqZqrsI

кстати, у меня есть целый сборник драбблов по таро! https://ficbook.net/readfic/10273790

========== 10. пиджак ==========

Пока Ви выводит гребаного пиджака из «Койота», она буквально чувствует неодобрение, застывшее в воздухе, как стеклянная стена. И она бы еще пережила обиду наемников и всяких прочих пьянчуг, которые потеряли возможность поиздеваться над корпоратом и обобрать его до нитки. Гораздо страшнее – злость, которая прорастает у нее внутри, зреющая, способная разорваться диким кошмаром.

Ви не хочет ссориться с Джонни, который определенно не считает эту идею стоящей. Но она не может оставить в беде беспомощного человека, которого, скорее всего, наебут и убьют – просто за то, что он выглядит чуть лучше, чем все они. Или выглядел совсем недавно. И у него не будет и шанса спастись, потому что пиджак трясется, бормочет что-то, но послушно шагает за мрачной наемницей.

Внутренние демоны нашептывают ей завести мужика в переулок и разукрасить стену его кровью и мозгами. Получится отличное граффити, ничуть не хуже других. Классическое искусство Найт-Сити. Ви вздыхает и мысленно просит Джонни заткнуться.

На улице пиджак немного переводит дыхание, смотрит на нее с несмелой благодарностью. Ви складывает руки на груди, показывая, что не собирается выхватывать оружие – как будто это бы ей помешало… Она почти чувствует дрожание сложенных клинков-«богомолов» в предплечьях. Джонни посылает ей красивые видения о том, как отточенные лезвия режут мясо и мышцы.

Пиджак выглядит тщедушным и беспомощным. Совсем не похож на врага народа.

– Спасибо, – говорит он. – Я… у меня есть немного денег, чтобы отблагодарить.

– Я похожа на нищую? – хищно ухмыляется Ви, кажется, нехило пугая его. – Вали отсюда и постарайся больше не влезать во всякую херню. Боюсь, это одноразовая акция, и в следующий раз тебе никто не поможет.

Она чувствует нездоровое торжество, когда считывает с лица корпората абсолютное непонимание. Тот привык, что все в мире решают деньги. В целом это так и есть, но Ви не хочет портить день и превращать содеянное из акта доброй воли в какую-то странную взятку.

Когда пиджак уходит, тут же возникает Джонни. Он выглядит разъяренным, потому что последние десять минут Ви сдерживала реальность в нормальном состоянии и не позволяла в ней проявляться всяким подозрительным мертвецам. Сейчас она резко чувствует боль в голове, тяжело приваливается к стенке, чтобы перетерпеть. Джонни коротко выдыхает. Старается успокоиться, чтобы им стало полегче. Почти получается.

– Ви, спасительница ебучих корпоратов! – провозглашает он, окидывая ее странным взглядом – и ядовитым, и полным презрения. – Ты правда думаешь, что это сделает мир лучше? И в следующий раз он задумается о том, что у кого-то из живущих внизу может быть золотое сердце?..

– Ну, а разве жизнь стала бы лучше, если б его убили? – спорит Ви. – Это всего лишь один тупой пиджак, ничего не изменится. Ты просто пытаешься поссориться, перестань, я устала! – неожиданно для себя выдает она. – Это наши последние дни, ты можешь просто… не осуждать все, что я делаю, и не вести себя как сука?

Джонни хмурится. Ви знает, что для него это вовсе не такое простое дело, а принцип, его вечная борьба. Если бы он не был уверен во всем этом, не взорвал бы Арасака-тауэр полвека назад. Сметя, запросто убив тысячи людей. Он не сомневался – это Ви помнит. И уж точно не пощадил бы никого.

– А почему я, блядь, должен? – рычит Джонни. – Они развязали эту войну! – он взмахивает железной рукой. – Там погибла куча народу, которая даже не хотела сражаться, а они просто собирали прибыль с того конфликта. И я напомнил им, что деньги нельзя забрать с собой на тот свет.

Он злится – потому что это было бессмысленно. После трагедии «Арасака» как будто стала крепче, настороженнее, а проклятая башня, которую он снес ценой своей жизни, до сих пор торчит в центре города. А их жизнями по-прежнему вертят пиджаки, сидящие в своих высоких башнях, пока они все готовы грызться за последнюю кость внизу. Ви знает это лучше других: ей пришлось выбираться с самого дна Хейвуда однажды.

– Я не знаю, Джонни, – вздыхает она. – Мне показалось это правильным. Он чужак, не знает наших законов. Он был уже мертвец.

Она не хочет признаваться Джонни Сильверхенду, убившему себя в бессмысленной борьбе с корпорациями, что Ви просто пожалела несчастного потерянного человека. Не похож он был на хозяина жизни. Хоть убей – не похож.

– Ты спасаешь корпоратов, работаешь с мудаками Пералесами, лезешь во все это дерьмо… Такэмура ужасно на тебя влияет, вот что, я понял! – ехидно вставляет Джонни, знающий, что Ви сочувствует и странному печальному самураю, выкинутому на улицу. – Вот как выглядят люди, которые верят, что корпорации способны оценить чье-то добро и преданность! Их, поломанных и беспомощных, выкидывают на улицы, чтобы они подохли на потеху толпе, когда они становятся не нужны.

– Горо не так плохо справляется, – ворчит Ви, заступаясь за старика. У Такэмуры много странных черт, но ей нравится с ним общаться – они словно люди из разных миров. Да так оно и есть.

Ее отравляет ненависть к «Арасаке» – зачерпнутая у Джонни, свойственная любому жителю Найт-Сити из низов. Горо Такэмуру ведет вечная самурайская преданность, вынуждающая его чуть ли не молиться на мертвого старика-императора. Если так подумать, из них двоих получился бы нормальный уравновешенный человек. Но если Ви что и поняла за свою жизнь, так это то, что нормальных не бывает.

– Джонни, я вовсе не такая наивная, какой могу тебе казаться, – замечает Ви. – Но я не могу быть жестокой к какому-то левому мужику. У него, знаешь, на лбу не написано, что он взяточник, который наживается на детской проституции или типа того. Знаешь почему? Потому что большинство из них такие же обыватели, как и мы. Просто люди.

– Ты нас недооцениваешь, – ворчит Джонни, выделяя это «нас» как нечто особенное. Что ж, он прав, у них и правда уникальный случай.

Пытаться ему что-то втолковать на эту тему – все равно что разговаривать со стеной.

– Из нас получается отличный наемник! – преувеличенно радостно заявляет Сильверхенд. – И нам пора делать работу, потому что ты благородно отказываешься от эдди, а потом наш кот будет голодать.

Он ловко выводит ей на экран мобильника свежее объявление от Вакако. Конечно, это заказ на какого-то охуевшего корпората, голову которого строгая старушка требует до захода солнца. И Джонни почти умудрился этот самый заказ принять.

– Тебе просто нравится убивать корпоратов, – вздыхает Ви.

– О нет, я так пытался это скрыть! – трагично восклицает тот.

Ви усмехается. И, вздохнув, соглашается на заказ. Как бы там ни было, это ее работа, и сегодня она уже спасла одну жизнь – теперь нужно отнять другую. Ебаное равновесие вселенной.

========== 11. испытание ==========

– Я не смогу, – бормочет Ви, устало мотая головой.

– Да ладно тебе, давай! – скалится бешеный Сильверхенд, проявляясь справа. Ее рука на револьвере подрагивает, и Ви всеми силами пытается сосредоточиться, удержать пистолет. – Глаза боятся, а руки делают, слышала такое?

– Название твоего любимого порно, видимо? – ядовито шипит Ви.

Почему-то в Найт-Сити любое дело превращается в ебучий квест с бегом через препятствия. Она всего лишь хотела заполучить в подарок для Джудс какие-то старые пластинки Perilous Futur, одни из первых, когда музыку еще выпускали на носителях не только для самых богатых коллекционеров с перекосом в старомодность… Джонни считал, что пластинкам с «голимым электропанком» самое место в огне – там же, где и всему этому городу. Но Ви сразу сказала, что его ценное мнение нихуя не будет учитываться.

Хотя она не отрицает, что сама идея приволочь Джуди пластинку исходила от него.

И вот Ви оказывается у шизанутого наемника, который завладел пластинками как раз перед тем, как она успела их выкупить у коллекционера. Пацан выглядит именно таким поехавшим, каким Джонни представляет фанатов электропанка. И тот предлагает испытание на меткость – которое Ви наверняка бы прошла, лежи в ее руке родной «Малориан», а не громоздкий старый револьвер… И если бы у нее не тряслись руки, как будто ее вот-вот ебанет приступом.

– Ну что, сдаешься? – ликует пацан. Присматривается к Ви, которая как раз одета в «самурайку» с подкатанными рукавами. Реплика выглядит слишком красноречиво, намекая, что Ви предпочитает слушать что пожестче, поэтому наемник немного колеблется и спрашивает: – А нахуя тебе, собственно, эти пластинки?

– Девчонке одной подарить хочу, – вздыхает Ви, потому что это никакой не секрет. Возможно, она даже немного надеется, что за ее честные романтичные устремления полагается какая-то скидка…

– О, заебись! – кивает пацан. – Тогда ты как раз должна пройти какие-нибудь там испытания, чтобы завоевать любовь своей прекрасной мадамы…

– Ты сказок начитался? – мрачно огрызается Ви.

– Стреляй давай, чего сиськи мнешь!

– Согласен с предыдущим оратором, – ехидно вставляет Джонни, нарочно церемонно кивая на развеселившегося окончательно пацана.

Будь дело в деньгах, Ви что-нибудь придумала бы; дела идут неплохо, и в этом отчасти заслуга клятого Сильверхенда, который помогает на заказах, копаясь во вражеской технике. Ее личный демон, как же. Так что Ви спокойно выкупила бы пластинки, даже если б парень заломил цену – Джуди ей все равно дороже. Но тот хочет поразвлечься, наслаждаясь тем, что она загнана в угол…

Мишень простая, хоть убей: банки от Ни-Колы стоят в отдалении. Достаточно, чтобы это было проблемой. Ви никогда не отличалась особой меткостью, она же не гребаный снайпер, но сейчас ей слишком плохо, чтобы нормально прицелиться…

Она оборачивается на Джонни. Не понятно, за кого болеет он. Скорее всего – как и пацан, надеется на хорошее зрелище.

Первый выстрел не задевает ту самую, красную банку. Ви тихо матерится, разминает руку, как будто это поможет от тряски. Ее успокаивает, что осталось в запасе еще две пули…

Одна. Зеленая банка падает, пробитая насквозь. Импланты Ви прочерчивают линию выстрела. Еще бы немного… Перед последним выстрелом она старается не спешить, встать как следует. К чести наемника, тот никак не отвлекает ее.

Ви чувствует, как отнимается рука: это Джонни перехватывает управление. Тело поддается запросто, уже считая его хозяином больше, чем саму Ви, но все равно в груди теплится страх, что сейчас что-то наебнется и прицел неловко дернется в сторону… Ви старается задержать дыхание, успокоиться, не выводя его волнением…

Красная банка падает, и Ви радостно вскрикивает. Лицо наемника разочарованно вытягивается – он до конца не верил в ее победу в этом пари. Часть Ви все еще считает, что Джонни просто повезло, все это стечение обстоятельств, но она не собирается спорить с судьбой. Хватает пластинки, пока наемник не передумал…

– У тебя кровь, – вдруг говорит тот на прощание, проводя у себя под носом.

– Блядь! – с чувством отвечает Ви. – Ничего, это бывает.

Потом она сидит на парковке, прямо на капоте машины; прижимает к носу тряпку и неудобно запрокидывает голову к небу. Над ней нависает многоэтажка, и Ви вдруг думает, что скучает по простору Пустошей, но эта мысль быстро ускользает. Она поглаживает цветную обложку пластинки, а сама быстро набирает Джуди сообщение, обещая ей замечательный сюрприз… Остается надеяться, что Альварес не запаникует. Обычно «сюрприз» в контексте Ви означает какой-нибудь безумный пиздец.

– Эй, Джонни? – зовет Ви, и он тут же проявляется рядом, как будто все время тут сидел. – Спасибо. Ты и правда неплохо стреляешь… Даже учитывая…

– В армии учили стрелять с обеих рук, – ухмыляется он. – Промахнешься – наряд вне очереди. Нихуя не приятно, вот я и старался. Только потом осознал, что это спасло мне жизнь после… ну, руки, – он щелкает железными пальцами.

– Я думала, тебе не нравится вся эта затея.

Джонни пожимает плечами:

– По-прежнему считаю, что идея дерьмовая. Лучше бы нашла билет на какой-нибудь рок-концерт, сейчас кто-нибудь наверняка выступает подпольно. Я такие штуки чую. Но если уж ты так вцепилась в эти пластинки…

Ви терпеливо ждет, пока он соберется с мыслями.

– Подумал, что я-то для Альт нихуя не делал – и что получилось… Так что твои эти старомодные ухаживания… Возможно, они что-то да значат, – неохотно признает Джонни. – Не хотелось бы, чтобы вы закончили так же, я имею в виду.

– Это называется «здоровые отношения», Сильверхенд, – ухмыляется Ви, хотя ей бесконечно горько думать о нем и Альт. Учитывая, что немалую часть их вечных скандалов она прочувствовала на себе в его воспоминаниях…

– Ну, с этим-то у меня нелады, – пожимает плечами он. – Даже тебя я убиваю – при всем желании этого не делать. Куда уж тут до чего-то здорового.

– Кровь больше не идет? – уточняет Ви.

– Не-а.

Она садится в машину, а Джонни чудом оказывается на соседнем сидении, но у Ви слишком хорошее настроение после выигрыша, чтобы цепляться за что-то настолько неестественное.

– Мне нравится идея с рок-концертом, – говорит Ви, выруливая на оживленную улицу и едва ли не сразу попадая в пробку. За рулем она всегда напряжена до предела, потому что знает, как херово она водит, но сегодня ей надо забрать Джуди. – Может, в следующий раз, – ухмыляется она. – Я бы хотела… сделать как можно больше. Пока я не…

Ви крепко вцепляется в руль, и это не потому что ее заносит, как обычно.

– Это попросту эгоистично, да? – выдавливает она. – Когда я умру, она останется одна. Снова… Эй, Джонни, если все-таки так получится, что ты окажешься в моем теле… Ты же позаботишься о ней?

– Звучит странно, – усмехнувшись, говорит он.

– Как и вся наша гребаная жизнь.

– Ладно. Я не позволю тебе сдохнуть… Но, что бы ни случилось, я обещаю, – вздыхает Джонни. – Может быть, покажу ей, что такое настоящая музыка.

Ви грустно улыбается – и что еще ей остается?

========== 12. крылья ==========

– Блядь, ненавижу высоту, – бормочет Ви, когда они выбираются на крышу. Горячий ветер, пахнущий пластиком и бензином, рвет ей волосы. – Почему всегда надо куда-то лезть? Лучше бы я в подвалах копалась.

– Кажется, когда вы с этим долбоклюем Уордом забрались на ту вышку, у тебя все было нормально, – замечает Джонни с долей ядовитой ревности. Он всегда бесится, когда Ви проводит время с кем-то, кроме него и «людей проверенных», к которым относятся Кер, Мисти, Вик… и теперь еще Джуди, с которой Сильверхенд смирился.

– В тот раз я была пьяна в стельку! – сердито оправдывается Ви. – Да и, знаешь, мне как-то спокойнее, когда я знаю, что он меня подхватит, если что! А тут – ну, извините, у меня ангела-хранителя, – она ехидно передразнивает Джонни, – крыльев не наблюдается.

Сегодня ей нужно подобраться к верхним этажам, а иначе как через крышу туда не залезть, вот Ви и приходится пройтись по краю, пошатываясь. Ее оглушает рев города, который не утихает так высоко; рядом грохочет тяжеловесное ави. Но дышится наверху чуть легче, не так сдавливает грудь удушливыми запахами…

Дело оказывается простым до безобразия, и Ви через окно добирается до кабинета какого-то дохуя важного чиновника, чтобы быстро скачать с его компьютера файлы, за которые многие готовы убить. Ви не хочется особо палиться, за нее и так объявлена награда, а количество нулей не сильно ей льстит. Поэтому она подгадывает время, когда чиновник совершенно точно будет на совещании – ну, или куда бы он там ни направился под этим предлогом, ей-то поебать.

Выбираясь обратно на крышу (Ви не хочется оставлять еще больше следов и трогать дверь), она чувствует, что Джонни немного притормаживает ее. Проявляется рядом, будто бы любуясь видом города, медленно погружающегося в вечерний сумрак. Ви немного нервничает, потому что предпочитает подолгу не задерживаться возле места преступления; все же есть небольшая возможность, что кто-то из бдительных соседей услышит и вызовет полицию…

– Ой, да успокойся, – закатил глаза Джонни. – Тут всем друг на друга поебать. Ограбят – так ему, пидорасу, и надо. Пока это их не касается, никто не будет беспокоиться. Да и я замкнул всю сеть…

– Вот видишь, даже техника тебя не переваривает.

На крыше все же красиво. Если немного отключиться от реальности и не представлять, как она летит вниз и расшибается об асфальт в кровавую кашу… Сколько тут, интересно, падать? Ви честно не помнит, какой это этаж, но выглядит чертовски много. И она не может придумать ни одной логичной версии, как она может тут оступиться, потому что крыша достаточно широка. Кроме той, что ее ебанет приступ…

– Для этого достаточно просто держаться подальше от края, – язвительно подсказывает Джонни, подслушавший ее мысли. Ви честно ненавидит, когда он так делает.

– Поговорим тогда, когда на меня перестанут накатывать панические атаки в воде, – огрызается Ви. Она успокаивается, садится на крышу. Вся ее работа – сплошной стресс. И адреналин во время драки. Но сейчас ей остается только глухая тревога. – А если наш клиент вернется?..

– О, Ви. Поверь мне, если этот выблядок отправился куда-то укуриваться и ебать шлюх, то он не станет возвращаться иначе как под утро. А я не знаю никаких совещаний, которые проводятся ночью, – ухмыляется он. – Даже в «Арасаке» пиджаки не настолько ебнутые.

Она кивает, тихо смеется. Сегодня хороший день. Данные уже отправлены заказчику, деньги пришли на счет (и теперь Ви может разжиться новой катаной, которую давно присмотрела в оружейном магазине в Джапан-тауне). Ночь кажется почти мирной, и для Найт-Сити это редкость – даже ничего не взрывается.

– Ну, еще есть время, – хищно улыбается Джонни. – Если хочешь, можем сделать этот город немного ярче!

– Уймись, Гай Фокс, – фыркает Ви. – Я не буду подкладывать взрывчатку под Арасачью башню.

– Я тут скорее местный Тайлер Дерден, – поправляет он с умным видом. – Можем стоять и смотреть на то, как башню рвет в клочья, взявшись за ручки.

– Вот только держаться за ручки с галлюцинацией мне не хватало для полного счастья.

Ви ловит его кривую ухмылку. Вспоминает: когда в прошлый раз она думала, что очередной сбой в работе биочипа (как же она ненавидит эту блядскую фразу!) ее добьет, единственным, что держало ее в реальности, оставались крепко сцепленные с ним пальцы. Даже если эта рука была не более чем ее богатым воображением.

Но это не значит, что Ви прямо сейчас готова записаться в террористки-смертницы и пойти по стопам Сильверхенда.

Страх немного изглаживается; все спокойно. Так что она подходит ближе к краю, немного смелея, и закуривает. Обычно Джонни приходится упрашивать, но сейчас Ви просто уступает. Эта доза никотина нужна и ей – чтобы почувствовать себя немного живее.

– Вот знаешь, вся эта хуйня про ангелов-хранителей как-то к слову пришлась, – делится Джонни, – но в детстве я больше всего мечтал о крыльях. Знаю, это тупо. Когда в мире разруха, а дома жрать нечего, не совсем то, о чем стоит думать…

– Да нет, хорошая детская мечта, – вздыхает Ви. – Я хотела мотоцикл.

И вот теперь она ездит на «Арче» ее убитого друга. Судьба – очень подлая сука, которая превратно понимает желания. А иногда – делает ровно им назло.

Город кажется почти красивым. Внизу снуют машины, все тонет в странной рыжей дымке от фонарей и полыхающего неона подсветки. Ви чувствует предвестие дождя, слыша грохот в небе, и лениво подумывает о том, чтобы убраться с крыши, на которую этот ливень обрушится первым делом.

– Стоя на вершине мира… почему-то веришь, что ты никогда не умрешь, – говорит Джонни. – Возможно, поэтому все эти корпоратские уроды предпочитают забираться так далеко. Не только чтобы не видеть грязь нашего обывательского мира, но и чтобы почувствовать себя вечными.

– А потом через крышу к ним забирается какой-нибудь ебанутый наемник и отнимает их жизнь, – торжествующе заканчивает Ви. – Красиво.

Джонни улыбается широко, по-настоящему. Их обоих пьянит эта ночь и прекрасный вид на Найт-Сити, королями которого они когда-то хотели стать: музыку Джонни Сильверхенда до сих пор крутят по радио, а Ви мечтала о славе наемницы… Которая теперь, похоже, будет посмертной.

Она чувствует зарождение болезненного кашля в горле и почти ощущает мерзкий привкус крови. Всего лишь напоминание о том, что за ней тоже придут, как бы высоко она ни забиралась. И что случится это скоро.

Джонни рассказывал ей о мальчишке, крылья которого расплавились, стоило подлететь слишком высоко к солнцу. Но Ви, уже поворачиваясь к чердачной двери, невольно думает, что понимает безумца Икара. Она бы тоже попыталась долететь.

========== 13. самурай ==========

– Просыпайся, самурай, нам еще надо сжечь этот ебаный город! – будит ее громкий развеселый голос.

Она инстинктивно проверяет время, потому что чутье подсказывает Ви: сейчас слишком рано для нормального человека, но самое то для бешеного Джонни Сильверхенда.

– Блядь, Джонни, сейчас шесть утра, пощади, – сдавленно стонет Ви и прячет лицо в руках. Ее почему-то разбирает нервный истерический смех, и она тихо фыркает.

– Мне скучно! – требует он.

Ви даже его понимает. Пока она в отключке, Джонни, не нуждающийся во сне, просто слоняется по ее мыслям, роется в памяти, но на второй месяц их странного соседства это становится не таким уж интересным. Что поделать, до встречи с Сильверхендом у нее была заурядная обычная жизнь – с важной поправкой на то, что она протекает Найт-Сити.

Она устало потягивается, чувствуя странное задубение в мышцах. Возможно, то, что ей вчера сломали забор, не пошло на пользу здоровью, но в случае Ви слово «здоровье» стоит произносить с горькой усмешкой. Жалостливо заворчав, она трет ноющее плечо. Услышав ее, в углу возится кот; громко мяукает. Ви была уверена, что еды у него в миске достаточно, значит, лысое чудовище просто хочет пообщаться.

Ласково улыбнувшись, она манит к себе кота, хлопает рядом по кровати.

– Иди сюда, мой хороший, – вздыхает Ви. Косится на Джонни: – Я не с тобой, уебище.

Кот запрыгивает, лезет к лицу, урча, как маленький мотор. Ви не слишком много времени проводит дома, вечно мотаясь по всяким заказам, так что усатый мучается от скуки куда больше, чем притворяется Сильверхенд. Тот с какой-то тоской наблюдает за тем, как Ви треплет мурчащего кота по кожаному загривку.

– Давай его с собой возьмем, – вдруг предлагает Ви. Джонни любит безумные идеи, но все же он заинтересованно смотрит на нее:

– Серьезно, Ви? Думаешь, тащить котейку в перестрелки – это хорошая идея?

– Да ладно тебе, он умный, – спорит Ви. – Под пули точно не полезет. Да и кто в своем уме будет целиться в кота?

– Вот видишь, о чем я тебе обычно и говорю. Даже наш кот умнее тебя.

Идею выйти из квартиры кот одобряет. Ви подсаживает его на плечо и только надеется, что тот не подерет куртку в хлам – когти крепко вцепляются, пока она спускается по лестнице. Случайно встреченный сосед странно глядит на нее, но Ви невозмутимо здоровается и сворачивает к своей любимой лавке с уличной едой. Отбросы полнейшие, но сейчас ей слишком хочется есть, чтобы обращать внимание на привкус пластика.

Кот не пугается и не хочет сбегать – возможно, потому что ему нравится с удобством кататься на человеке. Наверно, в глубине души он считает, что все правильно: Ви должна с уважением таскать его величество. Она подстраивается, старается двигаться так, чтобы кота не трясло.

– А кто это такой славный! – улыбается азиатская старушка, пока накладывает ей лапшу. Сморщенная тонкая ручка тянется почесать его за ушком; кот благосклонно урчит. – Сто лет не видела кошек! Буквально, – посмеивается она. – Как его зовут?

– Самурай, – говорит Ви первое, что приходит ей в голову. Или в голову Джонни. Не так уж важно, это одно и то же.

Вообще кота зовут Кот, но ей почему-то хочется так ответить.

Пока Ви сидит на какой-то старой балке, расправляясь с лапшой, ей звонит Реджина. У нее опять какая-то халтурка, хотя она еще должна Ви часть за вчерашнего киберпсиха; Ви нечем заняться, поэтому она запросто соглашается подъехать – тут совсем недалеко. Приходится спрятать кота под куртку, пока она мелькает по улицам Найт-Сити на ревущем мотоцикле. Лопоухая кошачья голова любопытно высовывается и наблюдает за несущимися мимо пестрыми улицами.