Текст книги "Врата смирения (СИ)"

Автор книги: KAKTUS

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

– Вроде нормально. Светация стала главной горничной, а остальные пошли в охрану. Шелби, конечно, очень удивился, особенно, что все имеют 3 ранг. Но так как он сам недавно взял 4 ранг, то сильно не переживал, – она усмехнулась.

Глава 2: Рыцарь. Часть 5.

Глава 2: Рыцарь. Часть 5.

– Шелби так и не узнал, что часть новой прислуги имеют 4 ранг? – уточнил Маркус.

– Мне он об этом не сообщал. Может и знает, – она беспечно пожала плечами, не слишком сильно из-за этого переживая.

– Светация не говорила, что хочет что-то получить? Она могла бы спокойно жить припеваючи. С её 5 рангом она вообще могла уйти и зажить спокойной жизнью. 5 ранг – не чихнуть. А с её магией иллюзий если не натыкаться на Графов или равных им по власти, то тебя никто и не засечёт. Тем более, что маги 5-го ранга в одиночку не ходят, а наоборот, об их проезде через те или иные земли узнаёт каждая собака за пару дней до события. Так что она даже может уйти, если беспокоится за жизнь. Честно говоря, я к этому был морально готов, – добавил он под конец.

– Не-а. Кстати, чтобы ты знал, она действительно выполняет все функции главной горничной. Иногда сама берёт веник и подметает. Пыль смахивает, чистоту проверяет. И, кажется, ей это даже нравится, – сама не веря в то, что говорит, произнесла София.

– Может иллюзии? – предположил Маркус, так как только этим он и мог довольствоваться.

– Смысл ей этим заниматься? – вопросом на вопрос, ответила девушка.

– Чем именно? – вновь спросил Маркус, уточнив, что именно София имеет в виду уборку или иллюзии.

– И тем и тем. Либо это действительно иллюзии, а сама она занимается непонятно чем. Либо, ей просто по душе такая обстановка. Ты же сам говорил, что они выживали, а не жили. Может в душе она хочет просто спокойно жить и работать. А такая работа, как главная горничная вполне её устраивает, – пожав плечами, предположила София, правильно понимая вопрос господина.

– Может быть. У каждого свои тараканы в голове. Ха. Ей даже магия подходит. В том смысле, что не боевая. А так, просто даёт возможность себя защитить, – вдруг подумал о невероятном Маркус.

– Интересное предположение, – Софи тоже задумалась. Ведь она не замечала за демоницей боевого настроя, скорее наоборот, та предпочитает не высовываться, ведя тихую и размеренную жизнь. Иногда удивительные вещи оказываются даже слишком близко.

– Ладно. Главное, что проблем с ними нет. Кстати о проблемах. Что-нибудь слышно о шайке проходимцев в Паренес? – вспомнил он о «правителях» города, которые не собирались ему подчиняться.

– Ты о тех «двенадцати»? – уточнила София.

– Да-да. Тех самых, – усмехнулся он.

– Сидят молчком и дрожат, с тех пор как услышали новость, что Шелби взял 4 ранг. Даже подарки прислали, видимо на всякий случай, – презрительно усмехнулась София, вспомнив подарки.

– Плевать тогда на них. Пускай сидят и дальше. Налоги платят, и ладно. Заниматься лично городом, у меня нет времени. Если будут что замышлять, избавься, – так как он сам был в столице, а София занималась делами Баронства целиком, то на отдельный город некого было поставить. Шелби не был управленцем, его максимум – тренировка людей и установления порядка. А доверять кому-то ещё управление Маркус не осмеливался. Везде были шпионы, а кто таким не казался, был простым слугой, которому город не доверишь.

– Хорошо, – София перестала делать массаж, убрав свои руки.

– Кстати, у тебя-то самой как жизнь? А то всё о делах, да о делах, – Маркус так и не узнал причину, по которой она прибыла в столицу.

– В целом неплохо. Если бы не одно но, – недовольно поморщилась София, пониже опустившись в тёплую воду, словно пытаясь скрыться от проблем.

– М? – он нахмурился.

– Опять этот, – недовольно бросила она.

– Кто? – Не понял Маркус.

– Маршал этот, – имела в виду она Конрада Зара.

– Аааа, – протянул Маркус. – Опять он? И что на этот раз?

– Пригласил меня на свидание в ресторан, – на лице Софии отразилась боль и страдание.

– О как, – Маркус покачал головой.

– Не смешно. Что делать-то? – казалось, её это действительно тревожит.

– Я и не смеюсь. Как он тебя вообще находит? – это было, пожалуй, единственное, что никак не мог понять Маркус.

– Не знаю. Видимо есть возможности. Я, как только оказываюсь в городе, он меня в течение пары часов находит. Единственное спасение ночью появляться. Но даже так, на 4 раз меня это не спасло, – София редко надолго задерживалась в городе, так что Маркус хоть и ощущал, что она появилась в Столице, но найти время для встречи получалось не всегда.

– Ц, – Маркус недовольно цокнул и замолчал.

Проблема в целом была не критичной, но неудобной. Всё началось с того, что София по делам была в одном из элитных борделей столицы. Там ей повстречался, что удивительно Маршал Ордена Конрад Зар, Виконт и маг воды 5-го ранга. София сначала не обратила на него внимания, а когда почувствовала на себе его взгляд, то просто ушла. Мало ли о чём подумал маг 5 ранга. Но как оказалось, всё куда проще и сложней одновременно. Она ему понравилась.

Примерно за 4 месяца, он встречался с ней раз 20. Он никак ей не угрожал, и ничего не требовал – просто разговаривал. А затем сказал, что она ему сильно понравилась, и что мол «дай мне шанс проявить свои чувства». София от такого опешила, и это ещё мягко сказано. В общем, она с недоверием отнеслась к такому признанию, тем более что их первая «встреча» произошла в бордели.

В общем, каждый раз, когда она появлялась в столице, он непременно её находил. Из-за этого часть дел, которые она вела, усложнились. София несколько раз мягко отвергла все его начинания, не решаясь послать его грубо. Всё-таки сила и положение у него были не маленькими. Но каждый раз её слова разбивались, словно о гранитную скалу. Насколько он был мягким в своих действиях, настолько он был упрямым. София уже не раз жаловалась об этом Маркусу, но последний мало что мог сделать. Не хватало ещё обзавестись новыми проблемами. София сама это понимала, поэтому справлялась своими силами.

– Ну не знаю. Может, сходишь с ним на свидание пару раз. А потом скажешь, что мол, не могу тебя полюбить и все дела. В конце концов, кто из нас тут девушка? Как отвергнуть мужчину, тебе должно быть известно лучше, – Маркус понимал её беду, но поделать ничего не мог.

– Даже не знаю. Ты тут недавно нюни пускал. Мялся словно маленький ребёнок, даже служанки были ретивей тебя, – подколола его София.

– Ты тоже с ними куролесила. Слушай, так может, он просто слишком старый для тебя? С детьми ты развлекалась только так, – не остался в стороне и сам Маркус.

– Может быть. Может мне нравятся только молоденькие, – встав, чтобы Маркус увидел её нагое тело, она грациозно к нему подошла и опустилась вниз, сев к нему на колени.

В этот момент открылась дверь, и послышались поспешные шаги.

– Господин Маркус, прошу прощения. К Вам прибыл гость, – поклонилась служанка, не обращая внимания на то, что здесь творилось.

– Гость назвал своё имя? – спросил Маркус, увидев, что пришедшая была той, кто совсем недавно отсюда ушёл. Она уже успела привести себя в порядок, и как, оказывается, приступила к работе. Вот это оперативность и трудолюбие. Впрочем, вряд ли старшая горничная разрешила бы ей маяться без дела.

– Да. Виконт Конрад Зар, – служанка старалась не смотреть на господина, чтобы не смущать его.

– Принеси ему что-нибудь, если он захочет, и скажи, что я скоро встречу его, – Маркус бросил взгляд на Софи, но ничего не стал ей говорить.

– Хорошо, – служанка поклонилась и удалилась.

Стоило ей только убежать, как Маркус тяжело выдохнул и запрокинул голову вверх, зажмурив глаза. София слезла с Маркуса и тоже поморщилась, понимая, что настырный Виконт никак не даёт ей покоя.

– Эх, а так было хорошо, – сказал Маркус, поднимаясь на ноги.

– А ты почаще сюда приезжай. Сколько раз ты был в поместье с момента его покупки? Три? Пять? – спросила София, вылезая из теплой ванны.

– Раз десять, – прикинул Маркус.

– А если не по делам, а просто так? – но ответа так и не последовало. – Молчишь? То-то же.

– Зато ты здесь была за нас обоих, – не сдержался Маркус и съязвил.

– Здесь очень хорошая ванная, – не отрицая, согласилась София.

– Я так и понял. Признайся, ты предложила купить этот вариант только из-за того, что здесь отменная ванная комната? – Маркус оглядел большую купальню.

– Может быть. Может быть, – улыбнулась София, надевая одежду.

– Чего довольная такая? Сейчас с твоим кавалером разбираться будем. Эх, а ведь хотел отдохнуть. Время после Академии так хорошо складывалось…. – разочарованно покачав головой, Маркус посмотрел на потолок.

– Идём? – спросила София.

– Иди пока без меня, дай мне ещё минутку, – Маркус прикрыл глаза.

– Хорошо, только не задерживайся, – кивнула София и вышла из ванной. Всё равно ей дольше приводить себя в порядок, а Виконт может подождать. Он пришёл без приглашения, и вряд ли принёс хорошие вести.

*Буэ*

Дождавшись, пока София уйдёт достаточно далеко, Маркус выплюнул кровь, которая упав в воду, быстро растворилась. Он быстро вытер рот и недовольно посмотрел на свою руку. После убийства Виконта, этой хрени не было довольно долго. Но видимо она пришла вновь…

Задумчиво посмотрев в воду, он нахмурил брови, пытаясь выяснить для себя кое-что, но в итоге успокоился и отбросил тревожные мысли прочь. После чего встал, направившись за одеждой. Одевшись в приличную одежду, в которой не стыдно было выйти перед гостями, а в данном случае, гостем, Маркус проследовал в гостиную. Там на кресле сидел Виконт Конрад Зар. Серьёзный взрослый мужчина, который пришёл в дом без приглашения, и теперь терпеливо должен был дожидаться хозяина дома.

Увидев гордо вышагивающего Маркуса, Конрад было видно, что слега опешил. И по малозаметному удивлению Маркус понял, что гость не знал, к кому конкретно он пришёл. А это значит, что он действительно пришёл следом за Софией. Впрочем, не совсем понятно, что ему мешало узнать, кто здесь живёт. Может торопился?

– Добрый вечер, Маршал. Рад, что вы почтили меня своим визитом. Но, у меня вызывает интерес, чем моя скромная персона обязана визитом столь уважаемого гостя? – Маркус слегка поклонился, и сразу показал, что в отличие от гостя, хозяин дома знает своего собеседника.

– Гм. Добрый вечер… – он запнулся, так как даже близко не знал своего собеседника.

– Барон Маркус Гюдо, – учтиво «напомнил» ему Маркус.

– … Барон Маркус. Видимо вы меня знаете, не подскажите откуда? – Маршал подумал, что видимо Барону о нём рассказала, как раз София.

– Конечно. Совсем недавно проходила церемония принятия в рыцари Ордена Богини Анимус. Меня посвятили в Рыцари. Именно там я Вас впервые увидел, – улыбнувшись, ответил Маркус.

– Вот как, к своему стыду я вас не припомню, – было видно, что Маршал старательно пытался вспомнить, но у него это никак не получалось.

– Ничего страшного, тем более что Вы здесь не от лица Ордена, а видимо, по частной инициативе? – Маркус подтолкнул Конрада, так тот немного стушевался.

– Можно и так сказать. Признаться, честно говоря, я пришёл сюда, не зная, кто хозяин этого особняка, – всё же признался Маршал.

– Да? И что же тогда вас сюда привело? – удивился Маркус, «откровению» Конрада.

– Я проследовал сюда за одной прекрасной юной дамой, которая без сомнения является знатной девушкой, и которая мила моему сердцу, – говорил это Маршал вполне серьёзно.

– Это… очень необычно, – Маркус сделал вид, что удивился. – Потому как в этом доме, никого кроме меня и моих слуг нет. Возможно, вы ошиблись?

– Эмм…. А вы точно уверены? – явно не ожидая такого ответа, Маршал даже несколько опешил, начав сомневаться в своих навыках.

– Конечно, как я могу ошибаться в таких вещах, – Маркус развёл руками, показывая, что врать он точно не собирается.

– Тогда возможно я действительно ошибся, – приглаживая волосы, произнёс Конрад.

Маркус промолчал и лишь улыбнулся, так как с одной стороны он говорил правду, а с другой, немного не договаривал. И раз тот понял немного не так, то оно и к лучшему.

– Тогда, я, наверное, пойду, – Конрад понял, что ему здесь делать больше нечего. И, попрощавшись, ушёл. Маркус проводил его до выхода и после того, как закрыл дверь, убрал со своего лица натянутую улыбку. Он пошёл в комнату, где его дожидался уже давно готовый ужин.

– Ну как? – спросила София, как только увидела Маркуса.

– Хреново, легко от него не избавишься…. – он быстро пересказал ей диалог. – Можешь считать, как бонус, он принял тебя за дворянку, – Маркус усмехнулся, видя напряжённое лицо Софии.

– Ха-ха, спасибо, – скорчила недовольно лицо София.

– Ну, ладно-ладно, прости. Слушай, а почему бы не дать ему шанс? Он вроде симпатичный. Будешь Виконтессой. Как тебе такой расклад? – задался вполне разумным вопросом Маркус.

– Хм. Обидно слышать это от тебя, знаешь ли, – Софии, которая отдаёт всю себя Маркусу, было несколько неприятно слышать такие слова.

– Я просто предложил. Кроме того…. Понимаешь…. В общем, давай на чистоту. Я думаю, что ты и сама всё понимаешь. Ты многое мне дала, как и я тебе. Ты очень красивая, сексуальная, но…. Я тебя не люблю. И вряд ли полюблю. Дело не в тебе, а во мне. Хоть это и звучит мерзко, но мне никто кроме меня самого не нравится. Это не значит, что я смогу тебя убить, ради сохранения своей жизни или что-то такое, потому как ты стала мне настоящей…. Даже не знаю кто. В общем, ради тебя я готов получить проблем от Конрада. Но дать тебе любовь или семью – не думаю что смогу. Я знаю, что ты всё понимаешь, но я должен был тебе это сказать. И может, сейчас самая подходящая для этого времени ситуация. А Конрад – это отличный шанс для тебя вырваться в высший свет. Ты мне дорога, и я хочу для тебя счастья. Я могу тебя освободить от твоего служения мне, если ты захочешь жить простой, мирной жизнью. Ты сама недавно говорила про наше прошлое. Так вот, у тебя есть отличный вариант, прожить всю свою оставшуюся жизнь не зная забот, – Маркус довольно давно откладывал этот разговор, но чем больше он тянул, тем больнее этот разговор мог быть для них обоих.

– Я прекрасно всё понимаю. Я не тот человек, которому ты один можешь принадлежать. И ты не тот человек, который ограничится тем, что имеет. Но я для себя всё решила. Я согласна на любой твой приказ или волю. Всё что ты мне прикажешь, я исполню даже ценой своей жизни, – София неожиданно упала на одно колена, и опустила голову, ожидая, что ответит Маркус.

– Раз так, тогда пошли в спальню. Я накажу тебя за твоё непослушание, – Маркус заговорщически прошептал ей на ухо, поднимая с колен. – Я не могу обещать тебе, что буду любить тебя, или что ты будешь моей женой, но титул и ребёнка дать тебе, если ты не передумаешь, я могу попытаться, – увидев полный нежности, любви, облегчения и много чего ещё, взгляд Софии, Маркус добавил. – Но для этого нам нужно будет много поработать. А влияние и сила Конрада нам бы пригодилось.

– А как же ужин? – София посмотрела на накрытый стол.

– Еда никуда не уйдёт, а если что приготовят новую, – усмехнулся Маркус, уводя девушку прочь.

Как мало, иногда нужно людям. Достаточно просто дать обещание, и человек уже согласен на всё. Можно было бы воспользоваться этой прекрасной возможностью по полной, что Маркус и собирался сделать. Впрочем, он и так использовал София на полную. Но, всё что он сказал до этого – правда. Кроме того, у Маркуса было такое предчувствие, будто скоро станет неспокойно. И если Софию, человека, который действительно дорог Маркусу, сможет защитить маг 5 ранга, то это намного упростит ему жизнь. Как минимум, он сможет меньше волноваться за её сохранность. А чувства… Маркус предпочитал давить их внутри себя, ведь так ему жилось намного легче.

Глава 3: И бал. Часть 1.

Глава 3: И бал. Часть 1.

«Я знаю, что это такое, только до той поры, пока меня не спросят – что же это такое»

Блаженный Августин

И так кипящая жизнью столица, которая, словно медведь, вышла из весенней спячки, разогрелась докрасна летом. Множество новых людей, и не только их, но и множество других рас, неожиданно заполонили всю столицу. Из-за их нашествия, столица превратилась, словно в муравейник, из которого выходили и в который входили огромные потоки товаров, проворачивались различные дела и свершались происшествия.

Прогуливаясь по столице, что Маркус делал нечасто, он с интересом наблюдал за происходившей на рынке перепалкой. Какой-то здоровенный человекоподобный ящер, с характерным зелёным цветом чешуек, которые заменяли ему кожу, бил хвостом по земле, поднимая в воздух клоки пыли. Ростом он был со среднего человека, не выше 170 сантиметров, при этом, он казался хрупким на вид, если, правда, не учитывать огромный хвост, который по толщине превышал 30 сантиметров. Руки напоминала лапы ящериц, при этом можно было различить пару пальцев, которыми он держал оружие.

Оппонентом ящера выступало человекоподобное дерево. Оно было намного мощнее своего собеседника. Высотой, превышая 2 метра, дуб, полностью напоминал человека. Имея две ноги, две руки, и голову, которая, правда, была квадратной, но на которой отчётливо было видно лицо, выражающее эмоции. Пять пальцев мощной хваткой держались за копьё. Каждый из них спорил на том языке, на котором они привыкли говорить, и только заклинание перевода позволяло Маркусу отчётливо понимать их. Как понимали эти двое друг друга, Маркусу было неведомо. Быть может, всё тоже заклинание.

Рядом столпилась масса народа, которая с интересом наблюдала за тем, что они будут делать. И вот, когда спор ожесточился до предела, то ящером был совершён стремительный рывок, явно используя Ки, а его мечи засветились. Однако готовые начать действовать стражники, смотрели на это безразлично, совершенно не двигаясь. И через пару секунд стало ясно почему. Яростный ящер вдруг упал на землю, пролетев несколько метров, и истошно заорал. Его ноги остались стоять на месте, так как они крепко держались корнями, которые использовал ходячий дуб. Было ли это заклинания, или какая-то способность, ящеру уже было не узнать. Копье, которое дуб держал до этого крепко в руках, метнулось точно в голову ящера, пригвоздив его к земле.

Как только это случилось, стража пришла в активность. Три человека подошли к дереву, а двое к ящеру. Забрав ноги, стража положили их на туловище, и, схватив его за руки и обрубки ног с двух сторон, они унесли его в неизвестное направление. Дуб в окружении стражников успокоился, и пошёл в сторону вместе с ними. Вот так закончилась стычка между воинами, по силе, каждый из которых был равен примерно 2 рангу.

Как только шоу закончилось, толпа начала расходиться. Смотреть было не на что, кроме того, у каждого ещё были свои дела, делать которые все и разошлись. То же самое сделал и Маркус. Он отправился дальше, правда, в отличие от других, свернул за угол, где увидел ожидающую его Софию.

– Привет, – поздоровался Маркус.

– Привет, чего так долго? У нас каждая минута на счету, – нервно осмотрелась она по сторонам.

– Да не волнуйся ты так. Конрада сегодня нет в столице, он отправился куда-то по делам Ордена, – Маркус поспешил успокоить Софию, которая изрядно нервничала.

– Фух. Только ради этой новости стоило увидеться, – расслабившись, произнесла девушка, явно, повеселев. – Стой, а зачем тогда такая конспирация?

– Просто так, – Маркус улыбнулся, но увидев недовольное лицо Софии, всё-таки сказал. – За поместьем кто-то наблюдает. Ничего серьёзного, какой-то маг 3 уровня. Однако настораживает, с какой упорностью он это делает, а так же, что обнаружил я его совершенно случайно. Он либо сильнее, либо опытней меня. Тут я не уверен.

– И это ты называешь «ничего серьёзного»? – возмутилась София.

– Ну ладно, может и серьёзно. В любом случае, именно из-за этого я и выбрал место подальше от поместья. Если что Хараш с ним справится. Вернее, должен был справиться, если он что-то выкинет. Но раз, я здесь говорю тебе эту информацию, значит, что он ничего не предпринял, – Маркус посмотрел на шумно проходящих мимо людей.

– И что? Думаешь, тот маг не увидел силу Хараша? Не сам же он решил вести наблюдение за поместьем? Ему явно кто-то это приказал. Ну, или ты успел насолить магу 3 ранга настолько, что он лично следит за тобой, – Софи взглянула на толпу, но потом перевела строгий взгляд на Маркуса.

– Второй вариант точно нет. А силу Хараша он мог и не увидеть. После того, как в поместье приходил Конрад, я спросил у Хараша на счёт силы. Он сказал, что скрытность одна из особенностей демонов. Именно из-за скрытия, они и смогли выживать после того, как их империя пала. А у Хараша этот навык развит особенно хорошо. Так что, только Конрад мог увидеть силу Хараша, если сканировал его, чего я не заметил. Так что наш демон играет роль тёмной лошадки. Но это так, чтобы ты знала, – отмахнулся Маркус. – Я тебя вообще-то по другому поводу пригласил.

– Да? Что-то может быть важнее твоей жизни? – скрестив руки на груди, спросила София.

– Конкретно сейчас – да. Ты выяснила, почему в столице случился наплыв рас? Я даже не предполагал, что такие существуют. Если бы не Светация, которая рассказала мне истории о нашем мире, я бы подумал, что нас окружили демоны какие-то. Вон, даже простые люди ходят в сомнениях. Хорошо хоть в газетах написали, что всё нормально, и это расы что-то типа зверолюдей. Но даже для меня это стало неожиданностью, – чего стоил один бой между ящером и деревом. Ещё месяц назад он бы не смог это даже представить в голове, не то, что надеяться увидеть на улице.

– Ага, для меня тоже. Вообще, газеты не соврали. Они, правда, прибыли все из королевства зверолюдей. Там сейчас происходит грызня. У них там умер кто-то вроде нашего Герцога. Его детей быстро убили враги, и теперь они дерутся между собой, поглощая его ресурсы. Вот оттуда и начали подальше от войны бежать самые малочисленные и слабые расы. В этом мало кто разбирается, вот их всех и записали в зверолюдей. В людских королевствах таких существ мало, так что ничего удивительного, что простые люди знать не знали, как они выглядят. А для дворян, уверена эта информация не стала неожиданностью. В общем, нам смысла переживать нет, – она не стала добавлять, что кроме всего прочего, в столицу пришли те существа, которые едва достигли 3-его ранга, так что никакой опасности Маркусу они не несли.

– Ну да. Может, Конрад как раз из-за этого и поехал по делам? Он всё-таки маг 5 ранга…. – правда, Маркус не придумал, зачем именно Маршал уехал, а самое главное, куда? – Ладно, ещё что-то стало известно?

– Так, – она слегка повела рукой. – Случайно попалась интересная информация, пока искала причину наплыва. Во-первых, поговаривают, что король зверолюдей, чтобы успокоить своих людей, и дать им выплеснуть эмоции, хочет разрешить давний спор из-за земель с гномами. Из-за этого он уже подготовил 100-тысячную армию, которая ждёт только его команды. Насколько я поняла, это поможет расплодившимся кланам проредить свои ряды, и получить новых воинов закалённых в боях. Гномы естественно не довольны этим, и уже готовят свои силы. А заодно, просят помощи у эльфов и людей. Как на самом деле обстоят дела – не знаю. Может это всё слухи, а может, уже кто-то о чём-то договорился.

– Так гномы в горах живут, а зверолюди в лесах и на лугах. Зачем им горы? – задал вполне разумный вопрос Маркус.

– Да демоны их знают. Я же говорю, может это только предлог. А причина скрыта куда глубже. Но, безусловно, факт – что на границе стоит большая армия, – София пожала плечами, так как не могла знать то, что ей недоступно.

– Ладно. Будем надеяться, что наше королевство не ввяжется в их войну. Хотя учитывая, что происходит у нас внутри, это будет хорошим шансом для того, чтобы разобраться с внутренними проблемами. Вопрос в том, когда всё начнётся? – Маркус почесал подбородок.

– Уверена, что мы справимся. Меня, знаешь, что больше интересует? – сев на землю, спросила София.

– Что? – присев рядом, поинтересовался Маркус.

– Что делать с тем магом? – вновь она вернулась к вопросу безопасности Маркуса.

– Как что? Ничего, – а вот сама «жертва», казалось, не волнуется на этот счёт.

– В смысле? – нахмурилась девушка.

– В прямом, – Маркус приложил голову к стене здания и стал отвечать. – Мало ли кто это. Вдруг, это человек от неуёмного Графа Тарика, или от его сыночка, которому не сидится на месте. Или это человек Маркиза, который беспокоится из-за своей дочери. Да, в конце концов, маг может там сидеть не по мою душу. Хотя это маловероятно, но я не исключаю этого. Или это вообще человек Маршала, который следит за своей «любовью всей жизни», или как он там тебя называл?

– Понятно, – София пропустила мимо ушей подколку Маркуса. – А вдруг он что-то плохое замышляет? Мы что, так и оставим его без внимания?

– Ага. Убивать его я бы не рискнул, так как, во-первых, в столице драка двух магов 3 уровня будет не рядовым событием, особенно учитывая обстановку в городе. Во-вторых, у меня нет уверенности, что без второй магии я справлюсь. А применять её мне не очень хочется. А если позвать тебя и Хараша, то, естественно мы с ним разберёмся, но опять же, в столице не хочется особо светиться. Особенно, учитывая, что район у нас элитный – дворянский. Мало ли кто тут может быть. А если его просто спугнуть, дав понять, что мы его видим, то могут прислать мага 4 ранга. А оно мне нужно? Тут уже двумя воинами 4 ранга не отделаться. Кроме того, вы сами недавно получили новые ранги, нужно время, чтобы полностью прочувствовать свою силу. А может оказаться, что я переоцениваю ситуацию, но рисковать не хочется. Лучше знать о враге, и самому контролировать его, чем жить в неведении или ожидании, что самое страшное ещё впереди, – закончил под конец философски Маркус.

– В целом я согласна, но не по поводу силы. Я уже хорошо освоилась на новом ранге. Тренировки с демонами и Шелби помогли, – Софи сжала кулак.

– Ха. Кстати, он, как на твой новый ранг отреагировал? У него уверен ещё остаётся в памяти то, что ты когда-то была повержена мной в бою и сидела у нас в тюрьме, – иногда судьба преподносит много неожиданного.

– Стоически. Слегка удивился, но особо расспрашивать не стал, – она замолчала. – Но после этого начал ещё упорней тренироваться.

– Подожди, а как ты с демонами тренировалась. Шелби ничего не говорил? – они же почти все на 4-ом ранге.

– Мы дрались на уровне 3-его ранга. Мы сознательно понижали силу. Тут ведь как: на пике 3-его ранга или уже на 4-ом ранге драться, мало что изменится. Разве что сила атак. Так что мы тренировались скорее в мастерстве и применении навыков, чем в грубой силе, – Софи достала свой клинок, ловко его подбросила и убрала обратно.

– Сколько лишних проблем. Может, стоит рассказать, что у них тоже 4-ый ранг? – спросил Маркус.

– Ага, и как ты это объяснишь Шелби? Что вот демоны присягнули тебе на верность, а ты за это дал им энергии от убитого Виконта – мага 4-го ранга, и его шайки воинов 4-го и магов 3-его ранга, чтобы они вместе со Светацией подняли уже свои собственные ранги? – скептически произнесла София.

– Ну, вообще, я им дал только небольшой толчок. Если бы они не стояли близко к прорыву, то та энергия, которую я им дал, не сильно бы помогла. Как с Крулом, которого я отправил в помощь Мари. Он был далёк от четвёртого ранга, так что как был, так и остался на третьем ранге. Даже силу особо не повысил. Ты не забывай, что, несмотря на их внешний вид, они намного старше нас. Знаешь сколько Светации? Нет? Так вот, ей 104. Она на пике 4-ого ранга находилась больше 30-ти лет. И ей не хватало всего лишь небольшого толчка. То же и с остальными демонами, им всем прилично так за 50. Кроме Крула. Ему чуть меньше пятидесяти лет. Так что, знай эту информацию Шелби, он бы не так сильно расстроился. Но говорить ему, что они демоны, не лучшая идея. Тут ты права. Да и про Виконта рассказать ему будет заведомо плохим решением, – Маркус потёр лоб, после чего добавил. – Ладно, пускай это пока будет не известная ему информация. А то от демонессы главной-горничной 5-го ранга даже ему станет плохо, – Маркус усмехнулся, вспомнив, что Светация сама захотела работать горничной.

– Ладно. Может это, пойдём куда? А то сидеть здесь не очень удобно. Если в поместье наблюдают за нами, то может, в другое место куда отправимся? – спросила София, поднимаясь с земли и отряхивая попу.

– Ага, пошли. В магазин. Платье тебе выберем, – внимательно осмотрев Софию, произнёс Маркус.

– Это ты мне так намекаешь, что я плохо выгляжу и одеваюсь? – недовольно сказала она.

– Нет. Просто нам сегодня вечером с тобой идти на приём к Маркизу. И было бы неплохо, если у тебя будет красивое и дорогое платье, – глядя на расширяющиеся зрачки, улыбка на лице Маркуса появилась сама собой.

– Чего?! – удивлённо воскликнула София.

– А. Ой, прости. Я тебе что, не говорил об этом раньше? – наигранно удивился Маркус, излучая саму невинность.

– НЕТ, – недовольство так и сквозило.

– Получается, что ты не идёшь? – уточнил Маркус, как бы между делом.

– Иду, – неодобрительно посмотрев на Маркуса, спустя несколько секунд ответила София.

– Отлично. Тогда пошли в магазин, – отряхнув руки, словно выполнив какую-то работу, радостно сказал Маркус.

– А какой повод-то хоть? И почему я иду с тобой? – поняв, что не может долго обижаться на Маркуса, София решила утолить своё любопытство.

– Насколько я понял, старший брат Эмили, вроде его зовут Джозеф: толи в армии повышения добился, толи помолвка у него с кем-то. Точно не уверен, – они вышли из закоулка и прикинув куда идти, направились в нужную сторону.

– Так это разные вещи! Абсолютно. Как их можно перепутать? – возмутилась София, что Маркус продолжает дурачиться.

– Может всё вместе. В любом случае, на такое мероприятие принято брать с собой спутницу. Ману возьмёт свою спутницу сердца. Если такой нет, то можно сестру, или, в крайнем случае, ближайшую родственницу. Но так как у меня никого нет, то мой единственный и безоговорочный вариант – ты, – с гордостью выдал Маркус.

– Я даже не знаю, радоваться ли тому, что ты позвал меня. Или огорчаться, что я, получается, просто по остаточному принципу была выбрана, – не только с сомнением в голосе, но и на лице, произнесла София.

– Радоваться, конечно. Светский бал. Ты же хотела такого? – Маркус вспомнил разговоры, как София делилась своими мечтами и переживаниями.

В одном из них, София хотела почувствовать на себе весь этот «высший свет». Понять, что есть у них такого, чего нет у неё. Почему она жила в нищете, работала в кабаке, а после того как её поймали на преступлении, на котором её явно подставили, была отправлена в тюрьму, а затем и на войну. Чем они лучше её?