Текст книги "Врата смирения (СИ)"

Автор книги: KAKTUS

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Так было до недавнего времени. Всё-таки, после боя с медведями в лесу, ему пришлось пересмотреть некоторые планы. Будь он без свидетелей, он бы без труда расправился один на один против любого медведя 3-го ранга. Но, ему бы пришлось использовать магию крови. А магия молний была бы вспомогательным элементом. Но теперь Маркус передумал. Магия крови станет его последним шансом. Если магия молний и воинские техники будут не справляться, если мана и Ки будут на исходе, только тогда он будет использовать магию крови. Это будет его джокером в непредвиденной ситуации.

Именно поэтому почти всё время, что он находился у гномов, он уделил особое внимание повышению силы своей магии молний. И руны на теле стали одним их тех способов, к которым он пришёл. В целом, несмотря на кучу ограничений в использовании, этот метод был очень хорош. И хотя он являлся менее эффективным, чем заклинание, вписанное в душу, Маркусу этот метод нравился больше.

А чтобы объективно проверить свои магические силы, он решил устроить бой с Арканием. Несмотря на то, что на самом деле это принесёт ему больше проблем, чем выгоды, он не мог поступить иначе. Всё началось с того, что Рыжебород, как и было обещано, сообщил имя гнома, который попросил его устроить ему «несладкую жизнь». И почти до конца своего пребывания в городе гномов, Маркус в это верил. Но, когда появилась София, Светация и другие демоны, Маркус решил кое-что проверить.

Ему нужно было понять, кто именно из людей заказал его. Подозрение пали на двух людей. На Маркиза де Шевалье, отца Эмили и на Графа Тарика. Маркус исходил из того, что вряд ли они направили своих людей к гномам, или же передали какое-то письмо. Скорее всего, это тайное послание, которое поймёт только адресант и получатель. Поэтому, Светация с Софией попробовали что-то разузнать про это гнома, и даже влезли к нему в дом. Но, к сожалению, они ничего не нашли. Поэтому стало понятно, что проверить слова Рыжеборода или найти какие-то доказательства не получится.

Но, помощь пришла совершенно неожиданно. Оказалось, что этот «разумный» гном жёсткий ксенофоб. Он считает, что только гномья раса является достойной, а все остальные должны умереть. Кроме того, про него ходили слухи, что если ты не гном, то договориться с ним нельзя. Самый примечательный случай был, когда зверолюди предлагали ему очень выгодный контракт. Так он их просто убил. В общем, заварушка началась неслабая, и только вмешательство пяти города и выплата денег за ущерб помогло избежать серьёзных последствий.

Понятно, что это может быть преувеличением, или байкой, но факт остаётся фактом – про него в городе ходили не самые лучшие слухи. Поэтому вероятность того, что кто-то из людей смог бы заказать что-то у этого гнома – крайне мала. И самое главное, заказ явно был на убийство. Так почему он, который ненавидит всех кроме его собственный расы, оставил в живых человека? За которого ему, скорее всего, к тому же заплатили. А затем, по неизвестной причине решил отдать в тюрьму? Поэтому Маркус подумал, что есть несостыковка.

Тогда оставалось проверить единственную зацепку – самого Рыжеборода. Учитывая его склонность к договорам, а так же любовь к выгоде выжимать всё из любого удобного случая – он как нельзя лучше подходит под случай, в котором оказался Маркус. Поэтому именно в тот момент родился план, проверить, причастен ли этот хитрый гном к его похищению. Когда они торговались, он специально произнёс имя Графа, чтобы проверить реакцию гнома.

Это нужно было по двум причинам. Первая, ему нужно было узнать, знает ли он этого человека. Гном сам обмолвился, что не разбирается в людских титулах, а это значит, титул Графа ему ничего не даст, как и сила. Но, если он уже встречался с этим человеком, значит, минимум информации он о нём знает. А самый минимум в этом мире – личная сила, и сила которую этот человек может поднять на борьбу против тебя.

Вторая причина, хотя это не совсем причина, скорее это нужно было, чтобы проверить догадку. Он назвал имя именно Графа, так как если это не он, то значит нужно менять планы. Будь это Маркиз, Маркус, к сожалению, ничего бы не смог с этим поделать. Даже три Графа уровня Тарика ничего не могут противопоставить Маркизу уровня де Шевалье. А гадать, и называть имена со стороны Маркуса было бы тупо. Ему бы пришлось тогда менять разговор. Но, если бы Рыжебород узнал Графа, и проявил бы хоть какую-то нездоровую реакцию, то тут бы он и был пойман. В этом и была суть второй причины.

Глава 9: Подготовка. Часть 3.

Глава 9: Подготовка. Часть 3.

И, надо сказать, Рыжебород не подвёл. И хотя в его реакции не было ничего необычного, имя Графа ему явно о чём-то говорило, вернее даже сказало. Так как после того, как он услышал, кто цель, то стал намного серьёзней. И хотя он делал вид, что внимательно изучает место встречи, которое передал ему Маркус, гном раздумывал совсем не над этим.

Ну а нужно вообще всё это для того, что Граф отвык, что никто слабее него не посмеет ему что-либо сделать. Кроме того, Маркус уверен, что Граф до недавнего времени думал, что избавился от проблемы. И хотя, Маркус не понимал, чем он так ему не угодил, но тот спешил избавиться от проблемы. И только гном испортил ему все планы. Ведь план, несмотря на рискованность своего выполнения, прошёл довольно уверенно. Однако Рыжебород захотел извлечь прибыль, поэтому оставил Маркуса в живых.

Кстати, возможно он это сделал, так как понимал силу Графа, а значит, думал он, что Маркус имеет что-то такое, за что Граф хотел его убрать. Причем сделав это именно руками гномов. Так что, можно сказать, что жадность гнома сыграла с ними злую шутку. Хотя, если бы не этого, то Сара так и была бы прикована к креслу, впрочем, недолго. Через пару лет в зависимости от активной фазы паразиты она бы умерла. А так, гном дал ей шанс прожить счастливую жизнь. Так что тут Рыжебороду, наверное, повезло больше. Однако теперь ему придётся сразиться с Графом, чтобы Маркус не отнял жизнь его дочери.

Месяц же, который Маркус дал гному на сборы, нужен был по нескольким причинам. Во-первых, добираться даже галопом на лошади около 3-х недель. Но, если они воины 4 ранга, то своими силами смогут добраться всего за неделю. Всё-таки воины такого уровня бегают намного быстрей лошадей, да и времени на отдых им нужно меньше. Всё-таки простой бег отнимает намного меньше сил, чем бой. А за эти три недели, гном должен отчаяться в попытках разорвать связь крови Маркуса и Сары. Что естественно у него не получится, так как её просто никто не сможет обнаружить.

Правда, в этом был минус. Если никто не сможет обнаружить, гном может подумать, что эта связь была всего лишь уловкой, которую ему навязали. Из-за чего он может не прийти сам и не прислать отряд. Ведь наведываться обратно в город Маркус точно не собирался, так как гном точно был уверен, что Маркусу не до этого.

На такой случай Маркусу оставалось лишь развести руками. Иногда действия разумных не поддаются никакой логике. В таком случае, Графа пришлось бы сдерживать только Светации. С помощью магии иллюзий это хоть и возможно, но тогда ему никто не сможет причинить вред. Тот может создать мощный магический барьер и принимать стойко все атаки. Впрочем, этот вариант Маркуса тоже устраивает.

Но, если гном всё же придёт, то это будет намного лучше. Идеальный вариант будет, если эти двое друг друга убьют, тогда вообще не будет никаких проблем. Но, к сожалению, этот вариант возможен примерно так же, как и то, что в бой вступит кто-то из знати. То есть, шансы малы, но отрицать саму их возможность нельзя. Кроме того, Маркус обдумал и этот вариант. Часть сил, которая лояльно настроена к Мари и считает, что Граф поступает неправильно, должна просто не явиться на бой. Ведь Мари, несмотря на потерю отца, мага 4-го ранга, всё равно являлась Виконтессой, которой было подчинено целое Виконтство. Кроме того, она была правой рукой Аркания, который если что, должен сменить своего отца на посту Графа. Другая часть дворян, лишь на словах является верными союзниками Графа, а на деле кучка трусов, что примкнёт к победителю, кем бы он ни был.

Королевскую семью, а так же трёх Герцогов Маркус отбросил сразу. Первые, хоть и не поощряют разборки среди знати, в их дела не лезут. Максимум, что они могут сделать, это наказать обидчика, если тот слишком зазнался. Например, полностью истребил какой-то род, который владеет особыми навыками или знаниями. Или спасут одного из членов дома проигравших, чтобы тот потом устроил месть своим обидчикам. Так королевская семья показывает, что кто бы ни устроил драку, наказаны будут все. Ну и таким образом даёт дворянам выпустить пар и потратить свои силы. Ведь будет хуже, если они сговорятся и попробуют устроить переворот и захватить власть.

Герцоги, как и Маркизы не станут помогать по банальной причине. Граф Тарик открыто выступил на стороне Маркиза де Шевалье. А последний очень сильно стремится заполучить титул Герцога, что естественно не нравится большинству других. Так что, если его верный союзник и тот, кто даёт право проходить войскам Маркиза через всё королевство, тем самым нивелируя большую часть помощи, которую оказывают его противнику, исчезнет, то все будут только рады.

Кроме того, королевская семья хоть и ограничила его особое право, но всё равно многие остаются недовольны. У них возникает вопрос, а что будет, если Граф станет Маркизом. Повысится ли обратно его особое право? Сможет ли он опять водить свои войска через земли Герцогов. Быть может, через пару десятков лет или даже столетий их род станет Герцогским. И что тогда? Смогут ли они водить войска через личные земли короля. Так и до смены власти недалеко. Все понимают риски. Так как дворяне привыкли жить и думать на поколения вперёд, вряд ли они сейчас довольны тем, что происходит.

Более слабые дворяне, всякие Графы и Виконты вряд ли придут к нему на помощь. Ведь тогда их силы тоже пострадают, без особой на то причины. Им самим придётся не сладко. Не стоит забывать, что Граф Тарик является одним из сильнейших Графов, так что остальные будут счастливы, усилиться за его счёт. Ну а Бароны и Пэры не смогут оказать хоть сколько-нибудь значимую помощь Графу. Они сами по себе слабы, и быть может только личная мощь может сделать их помощь эффективной. Но вряд ли глава семьи маг 2-3 или что редко бывает 4-го ранга, лично пойдёт на помощь.

Тогда остаётся всего три варианта, откуда Граф может взять помощь. Первая и самая неприятная – это от Маркиза. Тот точно не может допустить, чтобы Граф пал. Ведь тогда он потеряет очень важного союзника, а самое главное, и вернее единственное, что его действительно заботит – особое право. Так что, не прислать людей он просто не может. Поэтому тут стоит вопрос лишь в том, кого и сколько он пришлёт. И, чтобы максимально уменьшить силу и количество, Маркизу нужно создать проблем в другом месте. Однако Маркус не обладает такими силами, а значит, нужно использовать уловки.

Такой уловкой станет провокация. К сожалению, это единственное, что ему доступно. Эту провокацию устроит Светация, используя свою магию иллюзий. Что может сподобить армию двух сторон активней принять участие в затяжной битве? Только провокация. Светация устроит шоу для двух сторон. С одной стороны будет сам Маркиз, а с другой будет Герцог. Если войска увидят, что оба командира на поле боя, то попробуют устранить их, чтобы завершить войну.

Понятно, что такая провокация разрешится за пару дней, так как все быстро поймут, что ничего такого нет, поэтому второй раз такой трюк может не сработать. Но, даже если удастся отвлечь их на полдня, этого вполне хватит, так как добраться до земель Графа займёт у них намного больше времени. А шанс помочь уже будет упущен, ведь Маркус не собирается надолго растягивать бой против Графа.

Второй вариант, откуда Граф сможет взять подмогу – это самый простой для него способ. Отозвать свои войска с поля боя. Но, это палка о двух концах. Если он отзовёт свои войска, то Маркиз не сможет ему послать помощь, так как направит свободные резервы заполнять брешь. Если он не отзовёт, то призвать войска просто не успеет, тем более что они на время вступят в фазу горячего конфликта. Но если Граф всё же призовёт свои войска, то так даже будет лучше. Ведь основная цель Маркуса, это проредить силы Графа. Хотя это громко сказано. Лучше будет сказать ослабить его, чтобы ему стало временно не до Маркуса, который вновь объявился, причем живой и здоровый.

Третий вариант самый непредсказуемый. Заключается он в том, чтобы нанять наёмников. Он как может случиться, так может и не случиться. Кроме того, очень многое зависит от количества и силы, которые он наймёт. Сильных магов он вряд ли где-то найдёт, ведь таких дворянские семьи стараются прибрать к своим рукам. А вот воинов, вполне по силам. Особенно из других королевств, или из земель зверолюдей. Те любят воевать и за звонкую монету охотно отвлекаются на зов.

Но ближайших, до кого можно было добраться, София уже заманила, а кто дальше, может и не успеть откликнуться на очередной зов. Поэтому, наёмники самая неопределённая часть. Впрочем, продумать абсолютно всё невозможно. Риски есть всегда, вопрос в том, насколько они большие и как точно их можно предугадать. Как раз одним из этих рисков являются дети Графа. Арканий и его старший брат. Правда, последний уже давным-давно ушёл из рода и примкнул к королевской семье. Так что, вряд ли он прейдёт на помощь. Может, только если его роду будет угрожать полное исчезновение.

Теперь одна из главных проблем – Арканий. Он мало того что наследник, так ещё и тупой как пень. Отчего, тот с лёгкостью может помереть. А если это случится, то Граф рассвирепеет и тогда мало не покажется. Он выжмет всё из своих возможностей, но отомстит обидчикам, даже если род падёт. Именно такой Граф Тарик. Хорошо ли это или плохо, кто знает, жизнь покажет. Так что, нужно избавиться от этого неприятного звена.

Отчего, Маркус и решил спровоцировать Аркания на поединок. Если того отделать под орех, то из столицы он точно ни ногой. Поместье Графа находится не так уж и далеко от королевских владений, так что прийти туда решится только отморозок или тот, кому не страшна королевская семья. Но при любом из этих раскладов Арканий умрёт, даже если будет находиться рядом с отцом, так как нападавший явно будет уверен в своих силах.

Но почему Маркус вообще решил, что у него всё получится, что Граф примет сражение и к нему придёт или не придёт подмога? Всё просто. Слухи. Пришлось запустить слух, что на Графа собираются напасть, чтобы отомстить за то, что его отец уничтожил род. Так получилось, что 50 лет назад его отец, который на тот момент был главой дома, действительно уничтожил один Графский род, и так случилось, что один потомок выжил и бежал в другое королевство. Граф пытался там его достать, но не получилось.

А потом тот потомок решил отомстить, и весьма удачно. Он сумел напасть на мать Аркания и убить её. Перебив вместе с этим всю охрану и часть других его сил. Поэтому, Граф должен более чем серьёзно отнестись к этому событию и подготовить свои силы во все оружия. Но может возникнуть вопрос, не вмешается ли кто-то из королевства. Ведь противник, по сути, из другой страны. Ответ – нет. Это одно из негласных правил.

Если истребляешь род, будь готов, что тебе за него захотят отомстить. Именно поэтому если идёт война, то идти нужно до конца. Либо, не наносить серьёзной обиды, чтобы можно было решить её деньгами, территорией или чем-то ещё. Поэтому, обычно и не убивают членов правящего дома. Но, это действует, только если между собой враждует знать из одного королевства. Если из разных, то действуют другие правила.

В общем, на самом деле то, что делает Маркус это не что иное, как попытка отомстить чужими руками. Серьёзно навредить он не сможет, а неприятно покусать вполне. Тем более что это и есть основная причина. Войска Графа далеко, а значит людей, которых он может собрать не так много. Когда всё пройдёт, Граф будет заниматься своими делами, и не лезть к Маркусу.

За это время Маркус сможет переварить Виконство Клари и наконец-то обзавестись нормальными войсками и союзниками. Ведь дружить с Виконтом хотят больше человек, чем с Бароном. Кроме того, у Маркуса хорошие личные связи с наследником Графа Лефорта, Мануэлем и дочкой Маркиза де Шевалье. Глядишь, и вероятным союзникам может что-то перепасть от таких знакомства. Короче говоря, нужно выиграть время для спокойного развития, ведь уже стало понятно, что Граф просто так от него не отстанет.

Идти под чьё-то крыло Маркус не хотел. А на прямое противостояние ему не только личной, но и общей силы не хватает. Да и силы, что он сумел собрать, потратив почти все деньги, так ещё и взяв кредиты, являются хорошо, если 1/20 (в качестве, а не количестве) сил Графа. А ведь помимо всего этого, сам Граф обладает силой мага 5-го ранга. Но, большинство сильнейших воинов Графа сейчас находятся на передовой, а самый сильный воин, который имелся в подчинении Графа – давно умер. Ведь им был отец Мари, Виконт Мири.

То есть, качественную силу Граф слегка потерял. Зато количеством всё равно превосходит в несколько десятков раз. Всё-таки если ты воин 4-го ранга, но тебя окружили 10 воинов 3 ранга, уйти без потерь будет очень сложно. А если они действуют слаженно и владеют отличными техниками, то шанс выйти из боя живым резком снижается. Наоборот, вырастает вероятность, что убив 3-4 человека, ты сам рискуешь потерять жизнь. С магами также. Если бой происходит один на один, то ранг силы бесспорно решает. Но никто не говорит, что нельзя взять количеством. Даже воины 1 ранга имеют теоретические шансы убить мага 5 ранга. Если их будет несколько десятков тысяч.

В общем, это к тому, что если Граф соберёт все свои войска для защиты, то план просто-напросто провалится. Но он так не может поступить, и именно в этом и кроется вера Маркуса в успех плана. Кроме того, хоть он этого и не хочет признавать, но было ещё две причины, почему он хотел это сделать. Первая, банальная, но хорошо раскрывает суть человека, впрочем, как и вторая. У него не было столько денег, чтобы оплатить услуги наёмников. София постаралась на славу, однако, деньги закончились, а они должны примерно ещё столько же.

А вторая причина, не проносилась у Маркуса даже в мыслях, он делал это неосознанно. Он не хотел, чтобы Эмили выходила замуж за Аркания. Возможно, это эгоистично с его стороны, но он сам не особенно хотел жениться на ней, и даже до недавних пор особенно на неё не засматривался. Но теперь что-то изменилось, и отдавать её в его руки было бы непозволительно. В общем, если бы кто-то мог прочитать его мысли, то удивился, что такую незначительную причину, как проредить силы Графа, чтобы он отстал на время, он вынес на первый план. Но возникает вопрос, насколько этого хватит? На полгода, год. Может быть два? Но урон должен быть поистине огромный.

Порой иногда кажется, что признаться самому себе в чём-то сложней, чем просто продолжить отыгрывать роль. В итоге, куча разных причин смешалось в голове Маркуса, среди которых он никак не мог найти главную, однако итог был один. Графу нужно потрепать нервы. И чем сильней, тем лучше. Должно это начаться со дня на день, но первое, что нужно сделать – вывести из игры Аркания. Ведь этот пустоголовый кретин может испортить весь план, и тогда многим будет плохо. Теперь, когда Маркус проверил свои силы, а так же оценил способности Аркания, он готов был действовать.

Увернувшись от очередной атаки, Маркус активировал конструкт, создав своё самое мощное заклинание. С неба начали падать молнии, которые Арканий успешно отражал. Но, в этот момент Маркус задействовал руны, которые слегка засветились, но из-за того, что они были скрыты под одеждой, их свечение так и осталось незамеченным. Зато на Аркания обрушился ещё один дождь из молний. И того получилось, что Маркус использовал подряд два мощных заклинания, хотя второе и было на 20% слабее. Но в совокупности с уже выпущенным заклинанием, это принесло свои плоды.

Глава 10: Графский замок. Часть 1.

Глава 10: Графский замок. Часть 1.

«Никогда не полагайтесь на общее впечатление, друг мой, сосредоточьте внимание на мелочах».

Артур Конан Дойль

Молния пробила щит Аркания, который не ожидал, что Маркус может произвести подряд две такие мощные атаки. Выпусти он их по очереди, то Арканий смог бы их выдержать. Или если он знал, то влил бы намного больше маны в защиту, но это была его оплошность, которая стоила ему боя. Он слишком сильно хотел победить, а промедление со стороны Маркуса он воспринимал за слабость. В итоге слабым оказался он, молния пробила его щит и врезалась в тело. Приняв на себя такую атаку, Арканий мгновенно отключился, из-за чего его тело слегка покачнувшись, упало на землю.

Так как Маркус не мелочился, то попавший разряд, знатно поджарил Аркания. Вся растительность на его голове испарилась, словно его обожгло огнём. Хотя, примерно это и случилось, ведь температура молнии выше, чем у обычного пламени костра. Но это было только полбеды, он сам был весь обгоревший и не подавал признаков жизни.

Учитель, который отвечал за бой, быстро подбежал к Арканию и стал его осматривать. Поняв, что дело плохо он отправил за врачом.

– Лихо ты его, совсем не пожалел. Он хоть жив? – Ману и Эми подошли к Маркусу, и первый слегка присвистнул, увидев результат.

– В следующий раз ему будет неповадно. Кроме того, у других тоже поубавится желания досаждать мне. Я хоть и простой, скромный Виконт, но не позволю другим обижать себя без причины, – явно не скромничая, произнёс Маркус.

– Хмф, – нарочито громко выдохнула Эмили, и после того как на неё обратили внимание, она произнесла. – Поздравляю с победой, но мне нужно позаботиться о своём женихе, – и хотя Эмили пыталась это сказать с гордостью, получилось что-то жалкое, из-за чего сразу стало понятно, что идти к Арканию она совершенно не хочет. Однако её обязывали обстоятельства.

– Эх, не повезло ей, – произнёс Ману.

– Да? – слабо протянул Маркус.

– Ага. Будто сам этого не понимаешь, – улыбнувшись улыбкой, «всё ты понимаешь», Ману положил руку на плечо Маркусу. – Ладно уж, пошли. Чего на него смотреть. Всё с ним в порядке. Сейчас его подлечат, и через пару тройку дней точно вернётся в строй. Ты бы лучше подумал о том, что тебе скоро проблем прибавится. Я понимаю, что его нужно было поставить на место, но не так жестоко. Но, если у тебя возникнут проблемы, смело обращайся. Я тебя в обиду не дам. Ты же мой лучший друг.

– Спасибо дружище, – Маркус улыбнулся и тоже обнял Мануэля за плечи. – Пошли на занятия, а то точно опоздаем.

– И то верно, – Ману ещё раз глянул на поджаренного Аркания и побрёл за Маркусом.

Поскольку Маркус не ходил почти весь второй год обучения, то предметы по выбору ему было уже поздно выбирать. Из-за чего на все такие предметы он записался, как и Мануэль, чтобы можно было по записям наверстать упущенное. Академия, конечно, пошла на встречу и разрешила ему ходить на занятия и даже сдавать экзамены, хотя его очень долго не было. Но сдать экзамены хоть они и лёгкие, всё равно будет нелегко.

Поэтому пропускать занятия сейчас было бы особенно глупо. Да и преподы точно будут особенно оценивать знания Маркуса. Академия лояльно относится к знаниям студентов, но откровенных лентяев и дураков не держит. Как сказал Ману, за неполных 2 года обучения, отчислили порядка 20 студентов. С разных направлений, но всё равно, это много. Особенно учитывая, что Академия любит деньги, и требования к учёбе у неё не слишком высокие.

С другой стороны, сюда поступают дети дворян, которые изначально получают домашнее образование, поэтому их априори нельзя считать глупыми. Если такие есть, то вряд ли они поступают в академию. Таких обычно либо замуж сплавляют, если это девушка, либо находят умную, но не родовитую девушку и женят на ней своего сына. После дают небольшое владение, если богатые, то город, если нет, то деревню и забывают о них, пока не подрастут их наследники. Если умные и способные будут, то есть все шансы вернуться в род, нет – что поделать, такова участь. Поэтому, как завещал один дедушка, учиться, учиться, и ещё раз учиться.

…..

Маркус услышал стук в дверь и посмотрел на время. Пунктуальная как всегда, подумал Маркус и открыл дверь.

– Хвоста нет? – спросил Маркус и пропустил Мари внутрь.

– Нет. С чего бы это? – спросила она, усаживаясь на кровать.

– Мало ли, – Маркус закрыл дверь, протянул Мари кружку с кофе и уселся рядом.

– Спасибо. Какой горячий, себе, что ли делал? – произнесла она, увидев, что Маркус ничего не пьёт.

– Не, тебе сделал. Ты всегда вовремя приходишь, так что тут не прогадаешь, – усмехнулся новоиспечённый Виконт.

– Не знаю, комплимент это или нет. Но не важно. Ты по делу позвал? – не хватает печенья, пронеслось в её голове, когда она попивала горячий кофе, впрочем, наглеть она не стала.

– Ага, – кивнул Маркус. – Завтра вечером реализуем план. У тебя как успехи?

– Так себе. Когда ты на днях отделал Аркания, настроение у меня, конечно, поднялось, но работать стало сложней, – с упрёком произнесла Мари.

– Ну, уж прости, план такой, – ему оставалось лишь развести руками.

– Я понимаю, просто…. – не найдя что сказать, Мари передумала. – Ладно, забей. В общем, я кое-что разузнала.

– О, это другой разговор. Рассказывай, надеюсь, новости приятные, – потерев руки в предвкушении, произнёс Маркус.

– Не очень. Хотя есть и положительные. В общем, рассказываю. Арканий, как ты и предполагал, останется здесь, в столице под защитой. Я тоже останусь тут, так как мне было велено за ним наблюдать и заботиться, приказ пришёл лично от Графа, – против Тарика не попрёшь, он в отличие от сына, настоящий правитель Графских земель, на которых располагается, между прочим, земли Мари.

– Кстати о Графе, он сильно злился, что я его сынка отделал? – мало ли что, ведь Граф может сыграть на опережение, сам того не зная, атаковав Маркуса.

– Не уверена. Лично мне он ничего не говорил. Так что без понятия, – приказ она получила в письме, но там не было ничего, что касалось бы Маркуса.

– Ладно, понял, давай дальше, – на нет и суда нет.

– Ага. После этого, я предложила, что нужно увеличить охрану. Мол, Арканий сейчас без сознания, и слаб физически, поэтому нужно подстраховаться, – Мари не сидела без дела, и активно помогала притворять план Маркуса в действие.

– Хм. Он до сих пор без сознания? – удивился Маркус.

– Не, он пришёл в сознание. Даже очень сильно тебя материл. Из-за этого ему стало хуже, и врач специально его усыпил. Сказал, что лучше пускай пару дней без сознания побудет, – Мари улыбнулась, видимо, спящий Арканий ей нравился больше. – Целители его подпитывают маной, так что он идёт на поправку.

– Я понял. А что у него сейчас по охране? – ведь от этого зависит, сколько людей Граф оторвал от своей защиты.

– Всё серьёзно. Личный телохранитель Графа сейчас защищает Аркания. Он находится всегда рядом и никуда не уходит, – Мари чуть передёрнуло. Видимо охранник не самый приятный тип.

– Ммм. Это который воин 5-го ранга? – интересно, как он смог затащить его к себе на службу?

– Да, он самый, – по крайней мере Мари не знала других магов 5-го ранга, которые состоят на службе у Графа.

– Уже неплохо, одной проблемой меньше, – Маркус даже слегка выдохнул, так как этот человек мог испортить почти идеальный план.

– Согласна, хотя тип он суровый. Смотрит на всех, аж дрожь пробирает. Ну ладно. В общем, помимо него, есть ещё около 30-40 человек. На виду всего 15, остальные спрятались, чтобы устроить неожиданный сюрприз врагу. Поэтому с защитой у них всё в порядке. Грустно им, наверное, осознавать, что они впустую там сидят. Впрочем, здесь находятся одни из самых преданных слуг, которые будут драться до смерти. Так что тебе только лучше, – это значит, есть шанс, что часть слуг может сбежать, почуяв безнадёгу.

– Ага. Это с одной стороны, а с другой, лучше бы преданных как раз и убить, – ведь цель не разобраться с Графом, а лишить его верных людей.

– Я ничего не могу сделать, – беспомощно произнесла Мари.

– Да нет, не волнуйся. Это не упрёк. Просто мысли вслух, – девушка и так делала всё, что могла, так что Маркус не собирался её в чём-то обвинять.

– Я понимаю, – Мари сделала очередной глоток кофе и мягко кивнула головой.

– Ладно, а теперь самое главное. Что там у Графа. Сколько людей он собрал? – ведь именно ради этого Маркус и позвал Мари лично. Хотя мог узнать всё через переписку, чтобы они не светились вдвоём лишний раз.

– Я точно не могу сказать. Лично не видела, только со слов других. Телохранитель сказал, что защита Графа достаточная и это всё, что я услышала от него. Но, он добавил, что врага ждёт неприятный сюрприз. Не могу представить, что это, так что будь осторожней. Возможно, что у него припрятан какой-то туз в рукаве, или он нанял кого-то сильного, – даже один воин 5-го ранга – это угроза для Маркуса.

– Хм. Возможно, что он имеет в виду защиту дома. Там стоит такой барьер, что его просто так не пробить. Если бы не лазейка от тебя, вероятно, я бы отказался от плана. Мы бы с нынешними силами времени затратили только на то, чтобы его сломать, пару суток. Что в корне не соответствует плану, – план носил название «укус кобры». Название ему дала София, хотя это вообще было не нужно, но оно хорошо отражало суть их идеи. Появиться внезапно, укусить один раз, но так, чтобы он запомнился и чтобы при этом место укуса ещё очень долгое время зудело.

– Может быть. Но, я знаю другое. Со слов Аркания, а так же людей, что прибыли из замка, они, кстати, были сговорчивей – число охраны поместья около 400 человек. Ниже второго ранга никого нет, минимум третий и таких 2/3 от общего числа. Около 30 магов разного уровня. Вроде есть несколько 4-го ранга, примерно столько же и воинов. Остальные это воины 3-го ранга, – по мере рассказа Мари, лицо Маркуса хмурилось всё сильней.

– Так, понял. И того у нас во врагах маг 5-го ранга, сам Граф. Есть 30 магов, из которых минимум пару человек маги 4 ранга. Целых 30 человек воинов 4 ранга. Примерно 250 человек это воины 2 ранга. И, получается, что человек 80-90 – воины 3 ранга? Я всё правильно посчитал? – уточнил Маркус, когда осознал количество людей.

– Ага, – Мари недовольно хмыкнула. План Маркуса ей казался хорошим, но силы были слишком неравны. Кроме того, ей очень сильно хотелось, чтобы Графу было так же больно, как было ей какое-то время назад. И если у Маркуса ничего не выйдет, то это значит, что не выйдет и у неё. Именно поэтому она так сильно переживала за успех этой операции.