Текст книги "Врата смирения (СИ)"

Автор книги: KAKTUS

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц)

Книга 3. Селестия: Врата смирения.

Глава 1: Новый семестр. Часть 1.

Глава 1: Новый семестр. Часть 1.

«Государь не должен поднимать оружие из-за своего гнева; полководец не должен вступать в бой из-за своей злобы. Двигаются тогда, когда это соответствует выгоде; если это не соответствует выгоде, остаются на месте. Гнев может опять превратиться в радость, злоба может опять превратиться в веселье, но погибшее государство снова не возродится, мертвые снова не оживут».

Сунь-цзы «Искусство войны»

Арканий Тарик за последние полгода своей до этого счастливой жизни, столкнулся с кучей невиданных им проблем. В связи с чем, изначально дурной и отвратительный характер не уменьшился, зато, отец взялся с утроенной силой вдалбливать хоть какие-то крохи разума, в, казалось бы, уже безнадёжную голову. И надо признаться, у Графа Тарика отчасти это получилось. Арканий не знал, что сделал его отец, но ему удалось замять тот «инцидент» из-за которого ему настоятельно рекомендовали не появляться в магической академии. Однако проблемы оказались позади, и начавшийся второй учебный семестр он встретил, как и большинство остальных студентов – в стенах кабинета академии.

Отношение к нему в академии не поменялось ни капельки. Те с кем он общался, всё так же продолжали с ним проводить своё время, а те, с кем у него были так себе отношения – продолжили вести себя, как и раньше. В общем, та ужасная череда событий, которая выбила его из душевного равновесия, закончилась. К тому же, исчезла и его главная звезда неудач – Барон Маркус Гюдо. И хотя умом, Арканий понимал, что ставший по случайному стечению обстоятельств Барон просто не мог нагадить целому Графу, но так получилось, что череда неудач была связана именно с ним. Из-за чего Арканий считал, что Маркус являлся его несчастливой звездой, которая была ему послана за его ранее совершённые необдуманные поступки.

И если многие невзгоды расстраивали его, но не сильно выбивали из колеи, то смерть Ари и полное прекращение каких либо даже самых простых взаимодействий с Маркизой огорчало его больше всего. Но выбирая из этих дух событий, именно смерть Ари далась ему с особой тяжестью. Несмотря на подчинённый статус, их действительно можно было назвать друзьями. У них отношения были примерно как у их отцов. Несмотря на все особенности, Виконт Мари приходился верной опорой Графу Тарику. И так уж получилось, что и Ари должен был стать верной опорой Арканию. И винил он в этом не безосновательно Маркуса, через которого кто-то из врагов его семьи захотел усложнить жизнь семье Графа.

Но отец намекнул ему, что хоть с врагом разобраться пока не получится, как минимум утолить часть своей кровожадности он ему поможет. Сначала он не понял намёка, но когда в первый день обучения он не увидел крысёныша, как и в последующий месяц, то понял те намёки, которые давал ему отец. Поэтому на протяжении всего месяца он прибывал в хорошем расположении духа, хотя иногда оно и портилось из-за никчёмности некоторых людей.

– Мари, я же сказал, что хочу горячий кофе. А он холодный, чем ты меня слушаешь? – сделав глоток кофе, недовольно произнёс Арканий, выплюнув содержимое обратно в чашку, не став даже пытаться проглотить.

– Простите, меня, пожалуйста, – Мари опустила голову вниз, скрывая под длинными волосами свой взгляд.

– Твой брат был намного лучше, лучше бы вместо него умерла ты. Ты настолько бесполезная, что даже просто кофе сделать мне не можешь, – Арканий презрительно посмотрел на склонившуюся ещё больше Мари. Он хотел было сказать что-то ещё, но его отвлёк скрип открывшейся двери.

– Господин, прошу прощения. Вам пришла посылка, – в комнату зашёл слуга, держа в руках небольшую коробку.

– Что за посылка? – нахмурился Арканий, пытаясь вспомнить, кто или по какому поводу он мог стать её получателем.

– Не знаю. Её принёс какой-то бездомный мальчишка, – слуга поставил её на землю.

– Он что-то сказал? – коробка казалось обычной, не соответствуя его статусу, да и почтальон вызывал разумные опасения.

– Он сказал «посылка для уважаемого Графа Аркания Тарика», – ещё раз, словно на всякий случай, произнёс слуга.

– Ты смотрел, что там находится? – спросил Арканий, размышляя над сказанными словами.

– Я не посмел, – ответил отрицательно слуга.

– Хорошо, открой сейчас, – произнёс Арканий, и накинул на себя защитное заклинание.

– Как прикажете господин, – слуга не придал этому вида, и аккуратно открыл коробку. После чего с бледным лицом произнёс. – Господин, там… там… голова… – после чего его взор обратился к Мари.

– Чья? – поняв, что ответ ему не понравится, всё же спросил Арканий.

– Господина Виконта Мири, – поворачивая коробку в сторону Графа, произнёс слуга. Внутри лежала отрубленная голова Виконта.

Бум!

Арканий посмотрел в сторону, увидев, как Мари с ошарашенным выражением лица смотрит на голову своего отца. Рядом с ней, на полу валялась разбитая вдребезги кружка. А холодный кофе разлился по чистому мраморно полу. Потерять в младенчестве мать, а затем за полгода потерять брата и отца – не каждый способен пережить такое событие. Но Графу сейчас было не до этого, верный союзник его отца и можно сказать правая рука – мёртв. И такой не слабый посыл указывал только на одно – его семье сделали очень жирный намёк, который ничего хорошего не сулит.

– Закрой коробку и доложи отцу, – сев на стул и уставившись в пол, сказал Арканий, которому нужно было время, чтобы всё хорошенько обдумать.

– Господин сегодня должен был находиться в столице по делам, и он сказал, что заедет в поместье…. – не успел договорить слуга, как его перебил голос господина.

– Кто меня звал? – зайдя в приподнятом расположении духа, произнёс явно довольный поездкой Граф Тарик.

– Господин, – слуга головой указал на коробку, не став говорить ничего лишнего.

Граф сразу подметил разбитую чашку, разлитый кофе, уставившуюся в пустоту Мари, бледный вид слуги и растерянный вид сына. Быстро поняв, что содержимое коробки его не обрадует, он морально приготовился к самому худшему развитию событий.

И да, это оказалось одно из тех событий, которые он очень сильно не хотел видеть. После того, как он отправил Виконта на задание, именно с тех пор он никак не выходил на связь. Он отправил несколько слуг на разведку ситуации, но никто из них так и не явился. От них так же не было вестей, кроме одной: «У меня такое ощущение, что как только я появился недалеко от замка Баронства, за мной начали следить». А учитывая, что это была весточка от воина 3 ранга, тот, кто вёл слежку, как минимум не уступал ему в силе.

А голова Виконта недвусмысленно доказывала, что убить мага 4 ранга, по совместительству воина 4 ранга для убийцы не составило явной проблемы. Внимательный взгляд Графа сразу зацепился за детали. Во-первых, не было языка, части носа, ушей и глаз. Во-вторых, губы были исколоты и изрезаны, на всём лице были шрамы от следов порезов и проколов – перед смертью его пытали. Причем тот, кто это делал, явно был профессионал в своём деле. А это значит, что, скорее всего Виконт раскололся и выдал всё, что знал.

– Мари. Прости за то, что тебе пришлось видеть своего отца в столь нелицеприятном виде. Но тебе нельзя сдаваться под гнётом нашего врага, они убили твоего отца, чтобы устрашить и тебя в том числе. Но тебе нельзя поддаваться этому. Уверен, твой отец хотел бы, чтобы ты продолжила его дело. Ты согласна на то, чтобы продолжить славные традиции своего рода, рода Мири, и присягнуть на верность мне и моему роду, роду Тарик? – величественно спросил Граф, решив справиться с самой насущной проблемой. Ведь потерять такой род, будет большим упущением.

– Я… Я…. – Мари не знала, что ей сказать.

– Не волнуйся, можешь пару дней подумать. Но знай, что я помогу тебе в любом случае. А для твоего отца распоряжусь немедленно устроить достойные похороны, – Граф взял Мари за руку и успокаивающим тоном приговаривал нежные слова, пока гладил её по спине и провожал до соседней комнаты. После того, как он её проводил, то вернулся назад, с лицом полным гнева.

– Кто передал эту посылку? – спросил он у слуги.

– Какой-то беспризорник. Лохматый парень: чумазый, в ободранной одежде, от которого к тому же ужасно воняло. Я сначала не хотел брать посылку, но на всякий случай решил, что не мне решать за господ, – слуга рассказал всё что знал и поклонился, понимая, что гнев господина за убитого вассала, может сказаться на нём, как на случайном соучастнике этого события.

– Понятно, – Граф в раздражении махнул рукой, выпроваживая слугу, и тот, поняв настрой господина, молча удалился, прикрыв за собой дверь.

– Что будем делать, отец? – после пары минут молчания спросил Арканий, который не знал что делать, а в присутствии молчащего отца не осмеливался ничего предпринимать.

– Пока не знаю, мне нужно подумать, проверить кое-что, подёргать за ниточки, – Граф Тарик посмотрел на своего сына, который искренне переживал потерю любимого «дяди». – Но ты не переживай, если бы нам хотели что-то сделать, то давно бы это провернули. Нас явно предупреждают. Но ничего, раз единственное, на что их хватило, это убить Виконта, значит, что против нас играет равный нам соперник. А если он равный, то значит с ним можно бороться. Кроме того, он меня недооценивает, – на лице Графа проступил оскал. Он слишком давно был в политике, поэтому понимал, что ничего не бывает в этом мире случайно. Даже случайность, это закономерный итог чьих-то действий. А раз это так, то значит с последствиями этих «случайностей» можно бороться. Поэтому именно этим он собирался сейчас заняться. – Иди пока отдохни, и зайди потом, проверь Мари. Если она сломается или свихнется, то многие будут недовольны тем, что мы не смогли защитить самых верных своих слуг…. И пока никому не смей говорить, что случилось с Виконтом, нам нужно недельку, чтобы всё устаканилось. Ты меня понял?

– Да, отец, – послушно кивнул сын, который никогда не стал бы перечить своему отцу.

– Отлично, пока свободен. Вечером будет ужин, – Эльказ удовлетворённо кивнул головой. Его сын не спорил, и хотя бы это уже доставляло ему некоторое спокойствие.

Арканий вышел из комнаты и направился на улицу, чтобы подышать свежим морозным воздухом. Он только отошёл от смерти своего друга, как за ним последовал его отец, которого он называл дядей. Когда он вышел на улицу, то решился пройти. И чем больше он ходил, чем больше осмысливал произошедшее, тем крепче становилась его воля, и сильней становилось желание отомстить тем, кто это сделал.

….

За свою недолгую жизнь Мари испытала всю гамму эмоций, которая только доступна человеку. Однако именно последние месяцы выдались одними из самых сложных, если вообще не самыми сложными за всю её жизнь. И она не понимала почему. Почему? Почему к ней относятся хуже простых слуг? Почему? Почему она не получает к себе хотя бы самого просто и уважительного обращения? Почему?

Почему её ставят ниже даже самых простых слуг? Почему? Почему даже к блохастому бездомному псу все проявляют больше любви и заботы, чем к ней? Почему? Почему так происходит? Она же всегда старается, выполняет всё, о чём её попросят и прикажут. Отлично себя вела, никогда не попадала в какие-то переплёты, в отличие от её брата. Так почему? Почему к служанке, которая даже не чистит зубы, относятся лучше, чем к ней? ПОЧЕМУ?! Она не знала. Мари не считала, что заслужила такую судьбу. Однако, единственное, что ей оставалось, это терпеть сквозь стиснутые зубы, выполняя все, что ей прикажут, не проявляя никаких эмоций.

Первый раз, когда её взяли как женщину, был от ненавистного ей брата. Когда умер её брат, которого она любила и уважала на словах, но на деле ненавидела за его вечные побои, упрёки и насилие с его стороны – она была счастлива. Она была неимоверно удовлетворена такой неслыханной щедрости того, кто это сделал. Мари не была глупой девочкой, о нет…. Из всего своего семейства только её можно было назвать поистине гениальной.

Поэтому, хоть она и не знала всего, что происходит в округе, так как просто не имела нужной информации, но ей никто не мешал думать и анализировать, слушать и внимать. Что-то творилось вокруг домена её бывшего хозяина, Графа Тарика, присягать которому у неё не было ни малейшего желания. И это что-то было не хорошее. А началось всё с того, что Арканий встретил свою несчастливую звезду, Барона Маркуса Гюдо, который может даже и не знал по началу, что стал его личным несчастьем.

Понятное дело, что Арканий захотел решить проблему, как и всегда – радикально, а её неглупый брат предложил план. Мари было жалко парня, но своя жизнь была дороже. И раз у её брата и псевдо господина появилась новая игрушка, то она решила, что не будет вмешиваться в их дела. Но итогом их действий стал неожиданный результат: кто-то заступился за новообразованного представителя элиты.

По скромному мнению Мари – такой подарок с подачи дочери провернул Маркиз. Может, для многих это и было тайной, но она, всё же являясь членом семьи, знала о делах, что творятся внутри. Поэтому она знала, на что пошёл Граф, для заключения такого брака. И когда Маркиз получил всё что хотел, то только ждал возможности, чтобы разорвать все отношения с Графом. А чтобы было неповадно, решил ещё и проучить его. И тут как нельзя удобней стало то, что его дочка подружилась с каким-то парнем, которого стал истово ненавидеть Графский сын.

Непонятно было только одно, почему под замес попали дети? Ответа на этот вопрос Мари не могла дать. Обычно, детей трогают в последнюю очередь, ведь за них родители готовы изничтожить всех и вся, потратить все ресурсы и усилия, но по итогу отомстить своему обидчику. Но когда начался суд, у Мари появился ответ и на этот вопрос. Сложив всю картину воедино, её образу предстала картина:

Видимо череда смертей была затем, чтобы скрыть истинную цель. Один из убитых подростков был Бароном, и единственным наследником своего рода. В обмен на помощь Маркуса, ему пообещали Баронство. Но зачем отдавать что-то своё, если можно подставить кого-то и отобрать это «что-то» у кого-то другого? Правильно, незачем, а смерть Ари, была, по всей видимости, случайной, так как он умер последним, и его смерть была устроена плохо, из-за чего и начался неприятный сыр-бор, который чуть не спутал некоторым крупным игрокам все карты.

Но всё это уже дела минувшие. Потому как сейчас, лёжа на кровати Мари обдумывала смерть своего отца, а вернее его отрезанную голову. Почему-то порезы не давали ей покоя. Её не заботила смерть отца, кроме того, что он её зачал, больше ничего полезного для неё он не сделал. Даже поступление в академию оплатил Граф, правда, ему это ничего не стоило, но важен сам факт.

Сейчас же была глубокая ночь, однако, Мари не спалось. Ей всё никак не давала покоя голова. Причем как своя, из-за различных раздумий, так и отца. Решив, что ей нужно кое-что проверить, она, не откладывая в долгий ящик, решила этим заняться.

Представ перед дерьмовой коробкой, из которой Граф не решился переложить голову, показывая своё истинное отношение к верному слуге, Мари уставилась на её содержимое. Достав из коробки голову, она не испытывала не грамма сожалений или боли, только приятное ощущение радости и освобождения. Порезов было не много, и не они были главным показателем пыток на лице, но именно они не давали ей покоя. Не понимая, что именно с ними не так, она продолжала внимательно их рассматривать, пока к ней не пришло осознание. Мало того, что порезов было всего 10, так ещё они складывались в едва видимое число 10.

Глава 1: Новый семестр. Часть 2.

Глава 1: Новый семестр. Часть 2.

Осознание мелькнуло в голове Мари как вспышка молнии. Однако ей требовалось подтверждение своей догадки. Положив голову обратно в коробку и закрыв крышку, Мари вернулась к себе в комнату, чтобы найти одну бумажку. Перерыв кучу своих вещей, которых у девушки её статуса, было не так уж и много, наконец, нашла то, что искала. Развернув скомканный лист, она внимательно посмотрела на 10 пункт, который в своё время вызвал у Маркуса немалое удивление.

Оригинал уже давно был сожжён, а тот список, который Мари предоставляла Маркусу, был немного изменён. Отец, отбытие больше месяца назад, не появление Маркуса – все эти события проносились в её голове со скоростью света. Но то была настолько невероятная догадка, что она просто не могла её осознать. Ей нужны были подтверждения, и как нельзя лучше, их можно будет увидеть в ближайшие несколько дней.

.....

Счастливая мерзкая морда, которая стояла в кругу Маркизы и Графа вызывала приступ отвращения и раздражения у Аркания. Человек, которого не было месяц – и про которого он уже успел позабыть, вновь появился в стенах академии. По случайно услышанным разговорам, где его спрашивали, почему его не было так долго, он узнал, что новый Барон разбирался с делами Баронства. И теперь, когда все срочные задачи были выполнены, он смог приехать в столицу и продолжить свою учёбу.

Довольная Маркиза, которая, впервые за весь прошедший месяц, стояла с радостной улыбкой, о чём-то разговаривая с этим уродом. Мерзкий Граф, который своим радостным смехом раздражал Аркания до одурения, стоял рядом. Вся эта мерзкая погань, которую он ненавидел до самой глубины своей души, собралась вместе. И до того поганое настроение, которое у него держалось со вчерашнего дня, стало ещё хуже. А те, кто мог бы поднять настроение Графа, видя его лицо, не решались подойти, чтобы не попасть под горячую руку. Однако Аркания это злило ещё больше, из-за чего с каждой минутой его лицо кривилось всё сильней.

И он никак не мог понять, кто больше всего его раздражал: Эмили, Маркус или Мануэль; все вмести или по отдельности – но так или иначе у него были свои претензии к каждому из этой троицы. Эмили он трогать не мог, каким бы дурным он не был, Арканий понимал, что сейчас не время создавать лишние проблемы для своей семьи в виде озлобленного Маркиза. С Мануэлем хоть и проще, но одновременно и сложней, у них существует давняя нелюбовь друг к другу, поэтому Арканий успел натерпеться от Мануэля всяких пакостей, как и Мануэль от него. Поэтому, выбор пал на третьего человека из этого списка. Он был именно тем вариантом, который одновременно позволил бы выместить свою злобу, а вместе с тем и не получить кучу проблем на свою голову.

Приняв для себя решение, он, не дожидаясь у моря погоды, встал со своего места и направился к радостной компании. Те, заметив его приближение, перестали разговаривать и уставились на него, ожидая, что же он скажет:

– Я вызываю тебя на дуэль, – произнёс Арканий под всеобщими взглядами.

– Я Вас чем-то обидел, Граф? – уважительно спросил Маркус, не проявляя ни капли нервозности, страха или негодования.

– Не прикидывайся, – раздражённо бросил Граф.

– Что вы, Граф, я даже и не думал об этом. Просто мне не ясно, зачем Вы вызываете меня на дуэль. Я думал, что все наши обиды и непонимания развеялись после суда. Если у Вас есть какие-то ко мне претензии, то всегда готов выслушать их в конструктивном ключе. Диалог всегда лучше драки, – юный Барон казалось, искренне не хотел драться.

– Ты отказываешься? – Арканий воспринял это как слабость, а потому, решил надавить.

– Если Вы так настаиваете, то я приму ваш вызов, – увидев взгляды своих одноклассников, Маркус казалось, сдался под таким напором.

– Сегодня после занятий. Используем магию, – в воинских навыках Арканий не был уверен, потому как считал, что имея магию света, глупо не пользоваться таким подарком на полную катушку. Именно поэтому он заявил о магии.

– Граф, возможно, вы забыли, но по правилам этикета, Маркус должен выбирать место, время и способ, раз вы, бросили ему вызов, – вмешалась Маркиза, которая была очень недовольно вызовом Графа.

– Я согласен, – вместо Графа ответил Маркус.

– Отлично, – Граф довольно кивнул, подумав, что Маркус решил не спорить с ним из понимания, что требовать от Графа – Барон ничего смеет.

– Постойте, Граф. Может, чтобы дуэль была интересна обоим, стоит поставить ставку? – когда Арканий уже развернулся, Маркус вдруг сделал своё предложение.

– Хм. И что ты хочешь? – Граф, не разозлился в свойственной ему манере, а наоборот, заинтересовался. Самоуверенный Барон, который потерпит от него поражение, и который ещё что-то проиграет – вот что сможет поднять настроение Арканию, который сейчас переживает очередной этап неудач.

– Я предлагаю поставить что-то интересное. Например, у меня есть одна шахта, по добычи мифрила. Я готов поставить её и ближайшие земли до Вас, если с Вашей стороны будет поставлен равнозначный товар. Ведь так будет намного интересней, – слабо улыбнулся Маркус.

– В 3-х километрах от неё есть ещё одна такая шахта. Ставлю её, прилегающие территории до твоих земель, а так же земли радиусом в километр от центра шахты. Надеюсь, что это предложение тебе понравится, – недовольно предложил Арканий, понимая, про какую именно шахту говорил Маркус. Ведь именно её он совсем недавно лишился. Ну, а так как он был Графом, то никак не мог предложить ставку меньше, чем поставил какой-то Барон. Поэтому он увеличил площадь земель, правда, не на много. Ведь несмотря ни на что, про свои владения, а особенно о таких важных вещах, как шахты, он имел не поверхностное, а углублённое знание, которое ему вдолбил отец.

– Хорошо, – кивнул Маркус, соглашаясь с предложенными условиями поединка.

Арканий услышал заветный ответ и пошёл на курсы по выбору, на которых они с Маркусом не пересекались. Он не понимал, откуда у Маркуса такая уверенность в своих силах, но оно и не важно. Так даже лучше. Теперь, во-первых, суть дуэли поменялась с бессмысленной агрессии Аркания к Маркусу, на что-то вроде спора, а, во-вторых, Маркус теперь не сможет отвертеться от дуэли. А уж Арканий постарается, чтобы эта дуэль стала для него если не последней, то одной из позорнейших.

….

– И зачем ты согласился на это безобразие? – спросила Эмили, после того, как ушёл Арканий.

– А почему бы и нет? – глядя вслед уходящему Графу, слегка улыбнулся Маркус.

– Это не ответ. Если хочешь, я могу надавить на него, чтобы он отменил. Потому что он нарушил все правила вызова на дуэль. Если бы не твоё согласие, то вы бы не пошли драться, – Эмили была недовольна тем, что, во-первых, дуэль состоится, а, во-вторых, к её мнению никто не прислушался.

– Я всё понимаю, так как знаю наизусть все правила дуэли, а так же дуэльный кодекс. Так что можешь не волноваться, – Маркусу было приятно, что Эмили заботится о нём, и даже не важно, по какой именно причине.

– И зачем ты тогда согласился на это? – девушка чуть успокоилась, довольная тем, что донесла до Маркуса свои мысли.

– А чтобы изменилось? Через какое-то время он бы бросил вызов по всем правилам. И хотя, цель вызова он назвать не смог, но в следующий раз он бы точно придумал. Так что смысл отказываться? Кроме того, чем быстрей пройдёт дуэль, тем быстрей всё это закончится. Разве нет? – в целом речь Маркуса была логичной, но казалось, что чего-то не хватает.

– Это так. Но что-то здесь всё равно не так, – не зная как описать свои чувства, произнесла Маркиза.

– Да ладно, не переживай так, Маркиза. Маркус точно справится. Он в одиночку раскидал 5 магов, что ему один Арканий, – привлёк к себе внимание Мануэль.

– Мне кажется, что там был другой случай. На дуэли использовать артефакты нельзя…. – Маркиза намекнула, что «разгадала маленькую ложь» Маркуса.

– Не думаю, что это будет помехой, – отмахнулся от опасений Маркизы Ману, который уже устал слушать её нытьё. – Ты сам-то что думаешь?

– Кому можно продать мифрила? – задумчиво почесав подбородок, ответил Маркус.

– Ха-ха, вот это настрой, вот это я понимаю, – Ману рассмеялся и постучал Маркуса по спине, правильно поняв, что последний шутит и уже думает о том, как ему быть с его почти выигранной шахтой.

….

Дуэль, в которой принимал участие Арканий, должна была пройти при полном аншлаге. Все собрались посмотреть на Графа в действии, в то время как его соперник представлял многим куда меньший интерес. Мало кто знал причину конфликта, но большинству это было и не интересно. Больше всего всех интересовал сам бой. А так же возможность увидеть вживую довольно редкую магию света в исполнении Графа.

– Господа, вы готовы? – спросил учитель, ответственный за дуэли между студентами.

– Да, – ответил Арканий.

– Да, – вторил ему Маркус.

– Помните, что вы студенты Академии, а потому, не стоит сознательно калечить друг друга. В случае злоупотребления, я лично остановлю бой, и доложу об этом директору Академии. Если вам всё понятно, то на счёт три начнётся бой: Раз. Два. Три! – учитель отошёл за пределы арены и начал отсчёт. На счёт три, вокруг участников сражения загорелись заклинания, после чего, от Аркания, первым сорвался ярко-жёлтый луч света. Это была та самая магия света – жёлтая и яркая как солнце, и такая же обжигающая.

Луч света врезался в Маркуса, однако, никак ему не навредил, так как рядом с ним появились ярко-голубые жгуты молний, которые сформировав вокруг него защитную клетку, отразили атаку. Увидев, что атака не произвела должного эффекта, Арканий вновь начал создавать заклинания, ожидая в этот раз ответную атаку. Но, Маркус, словно демонстративно – стоял неподвижно и лишь защищался; вокруг него летало несколько готовых заклинаний, однако, ни одно из них он не спешил активировать.

Но Арканию было всё равно, он решил, что раз его противник не проявляет инициативу, то ему же хуже. После чего, просто утопил Маркуса в самых разных атаках. Всё-таки, обучением Аркания занимались одни из лучших учителей, его отец и Виконт Мари, так что, эффективность создания заклинаний он отточил до предела. Поэтому атакую врага несколькими лёгкими атаками, он не давал врагу сосредоточиться, в то время как он сам параллельно создавал свою сильнейшую атаку. Он собирал всю мощь, которую имел как маг 2 ранга. Пока пыль от его предыдущих атак ещё не улеглась, и противник точно не опомнился, он, наконец, запустил свою мощнейшую атаку.

Когда луч света, устремившийся в Маркуса, превратился в столб, то вспышки от него заставили окружающих невольно прикрыть глаза. Когда свет угас, а пыль осела, на арене всё так же стоял Маркус, закрытый клеткой из молнии. На нём не было не единой царапины, а его лицо ничего не выражало. Он спокойно смотрел на Графа, совершенно ничего не говоря и не предпринимая.

Такое исход событий настолько разозлил Аркания, что тот не обращая внимания на последствия, посыпал заклинаниями, как из рога изобилия. Спустя 5 минут, тяжело дыша и не веря в происходящее, Арканий смотрел на стоящего полностью невредимого и даже ни капельки не уставшего Маркуса. Он всё так же стоял под защитой клетки, а рядом с ним в воздухе продолжали висеть магические заклинания. Те самые, которые он установил в самом начале, и которые Маркус не использовал до сих пор.

Арканий подумал, что сейчас-то Маркус точно нанесёт удар, но нет, он всё так же стоял и внимательно наблюдал за Арканием. В глазах не было ни страха, ни высокомерия, ни жажды победы – ничего. Он стоял словно статуя. Сделав ещё пару попыток пробить его магическую защиту, Арканий понял, что запас сил у него закончился, и что он вряд ли сможет отбить даже самую простую базовую атаку. Он израсходовал весь резерв. До конца.

– Я сдаюсь, – поняв, что его противник ещё полон сил, или хочет таким казаться, в любом случае у него есть запас энергии, чтобы активировать заклинания, которые Арканий точно не сможет отразить, поэтому он стал упорствовать и самовольно сдался. Как только прозвучали эти слова, Маркус тут же развеял все заклинания, будто ничего и не было.

– Надеюсь, ты помнишь наш уговор, – негромко произнёс Маркус, после чего не обращая ни на кого внимания, удалился прочь вместе с Эмили и Мануэлем.

Арканий не обращая внимания на толпу, которая шушукалась и переговаривалась, не понимая, как Граф мог сам сдаться, не получив в свою сторону ни одной атаки, пошёл прочь. Получается, что Маркус, кроме заклинания «клетки» больше ничего из магии и не использовал. Остальные были лишь магические заготовки, которые нужно было только напитать силой.

Выйдя из толпы и заметив Мари, которая стояла и молча наблюдала за происходящим, он махнул ей рукой маня к себя, не произнося ни слова. Удивительно, но у него не было ни злобы, ни гнева, ни чего-нибудь ещё. Какое-то непонятное умиротворение. Этот бой его заставил задуматься. В горячке сражения, он не обратил на этого внимания. Но сейчас, получается, что израсходовав весь свой резерв мага 2 ранга, он ничего не смог сделать своему противнику.

И тут 2 варианта: либо, Маркус заранее вложил все свои силы в магическую защиту, из-за чего он даже не смел атаковать. Либо, атаки мага 2 ранга для него ничего не значили, так как он перешагнул этот порог. Про артефакты он даже не думал, их действие слишком заметно, кроме того, учитель бы сразу пресёк это. И отчего-то Арканий склонялся именно ко второму варианту. Отсюда и спокойствие его противника, а так же полная уверенность в своих силах. По этой же причине и была сделана ставка. Маркус просто-напросто захотел нажиться на Графе, будучи полностью уверенным в своих силах.

….

Эмили, сложно было в этом признаться, но из изначальной игрушки, которым она считала Маркуса, и с которым еженедельно занималась только чтобы позлить Арканий, он действительно стал ей другом. Причём, что удивительно первым настоящим. Ей было хорошо проводить с ним время, весело общаться и просто дурачиться. Однако он всё равно сохранял между ними ту грань, которую не переступают люди неравных положений. Из-за этого, Маркиза бесилась, злилась и расстраивалась одновременно. Даже тогда, когда она «случайно» пыталась что-то сделать, то Маркус так же «случайно» этому не давал случиться. И это только больше подогревало её и без того неуёмный интерес.

А после дня рождения, когда Маркус своей игрой и произведениями произвёл просто фурор, привлекая к себе интерес со стороны других людей, всё стало только сложней. Ведь ему в этом помогло и то, что Эмили назвала Маркуса своим другом. Всё-таки быть другом Маркизы много стоит. Поэтому довольно много девушек стали интересоваться, не занят ли новоиспечённый Барон. И здесь Эмили, скрипя зубами, не могла сказать ничего иного, как «он свободен».

Однако вместе с тем активизировались и её родители. Эмили не была глупой, и поняла, что они точно просекли её отношение к Маркусу. Именно поэтому, она стала постоянной гостью различных балов и мероприятий, которые устраивали дворяне, начиная от Графов и заканчивая Герцогами. А когда впервые дни учёбы Маркус не появился в Академии, она и вовсе подумала, что с ним что-то случилось. И с каждым днём тревога росла. Из-за этого ей пришлось просить даже Роксалану узнать, всё ли в порядке с Маркусом. И хотя Рокси сказала, что да, тень сомнения всё равно была при Эмили ровно до того дня, пока в Академии вновь не появился Маркус.