Текст книги "Последняя Надежда (СИ)"

Автор книги: Jane Люта SkyWalker

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Какое ещё задание? – удивлённо произнёс я.

– Которое выдал нам Горький. Собрать припасы. Вы уже забыли?

Валерия не вспоминала об этом всё время, что мы были с ней вдвоём, и я уже с тех пор начал верить в то, что вроде как семейная пара, попавшая в очень серьёзные и опасные обстоятельства, с которыми предстоит бороться, вынуждая побираться чем попало, выживать, раз за разом меняя место ночлега, и искать безопасное место. К чему всё это было? Катастрофа изменила её или Валерии было на базе так неуютно, что она предпочла сблизиться с малознакомым ей парнем, хоть как-то отвлечься?! Это порождало в голове серьёзные мысли на сей счёт. Я взглянул на эту девушку-оксюморон, то бойкую, то трусливую, и увидел замешательство на лице, испуг и расстройство читались в жестах: она без конца теребила ногти на руках и поправляла волосы, которые как обычно неряшливо собирались в неровный хвостик на её милом затылке.

– С того дня как мы покинули базу, уже утекло очень много времени и думаю, они уже организовали поиски. Выехали на другом бронированном автобусе. А раз связи с Горьким или ребятами ещё нет, я скорее уверен в том, что он отправится за нами лично, – интонацией подчеркнул Лёша и уставился на Валерию. – То, почему они ещё далеко от нас, мне совершенно не ясно. Дорога в Трудовое ведёт одна и поэтому они должны были уже появится на этом шоссе. Разве что с ними что-то могло произойти.

– Что? Как… у тебя была связь с базой? – совершенно не понимая что хотел этим сказать Захаров, я свёл брови и приоткрыл рот от неожиданности.

Алексей потянулся, встал со своего места и направился вглубь салона, в углу он перебрал руками множество вещей и извлёк рацию.

– Ага, вот она. Рация Сиби – полезное приёмное и передающее устройство, разрешение на которую не требуется в Российской Федерации, – с неуместной гордостью чётко произнёс он, возвращаясь на сидение и поближе к нам с девушкой. – Членам «Последней Надежды» под руководством Горького выдают такую для связи. Ты, наверное, просто не заметил, когда я ей пользовался. Между тем я сообщал обо всём странном Владимиру или другим парням на базе о состоянии моих дел, пока не пересёк границу потери сигнала. Отправляющиеся за провиантом группы заранее условно объявляют «дни невозврата», в течение которых база не поднимает тревогу и не снаряжает группу по дальнейшему их поиску.

– И сколько дней ты указал на нашу экспедицию?

– Это меня и беспокоит. Мы условились на три дня, но уже идёт… – ненадолго призадумался Захаров и закрыл глаза, – пятый день. Поэтому я даже не представляю, что же нам сейчас делать. Отправляться назад или?.. Возвращаться уже может быть и некуда.

Будто ужаленная ворвавшимся в салон ветром, любимая встала и в темпе стала собирать в сумку все имеющиеся у Алексея запасы еды, которых я с горечью насчитал не так уж и много. Сейчас настало время, в которое еда ценилась выше золота, без неё долго никому не продержаться. Лёша поднял брови, уже хотел встать и что-то сказать по поводу её выходки, но Лера опередила его:

– В любом случае, нам пора идти и сидеть на месте в ожидании смиренной смерти мы не будем! – серьёзным тоном произнесла она и принялась дальше сосредоточенно отбирать вещи.

– Да, Лер, ты права, – с вялой растерянностью промямлил я. – Нам нужно двигаться дальше. Но куда? – Встал с сидения, уже готовый закинуть свою винтовку за плечо.

– Значит пойдём дальше. Вперёд. Пожары уже стихли, значит, проберёмся. Если те монстры ещё там, то мы обойдём их со стороны леса, – не унимался хладнокровный тактик внутри девушки.

– Нет! Ребята! Я бы не советовал двигаться вперёд по направлению пробки. Вы может и видели частично последствия той заварушки, но я присутствовал при ней! И я должен сказать, что я бы не стал идти туда, где ещё день назад сжигала всё и всех толпа огнемётчиков!

– Так это были…

– Не люди, если ты об этом. Это были красные обгоревшие безумцы с баллонами за спиной, с волдырями по всему телу и какойто маской на лице. Но больше всего меня поразило то, что огнемёт был встроен прямо им в руку! Это действительно были те монстры, но вот что странно: они сжигали всё, что видели вокруг, в том числе и себе подобных. Поэтому здоровяк с пилами набросился на меня, его подпалили свои же, и он с ними разделался, а так как силы у него ещё оставались, он искал новую жертву. И ею оказался я…

– Получается, что этих огнемётчиков можно использовать для наших целей?

– Эх, ещё бы немного времени, и я мог бы увидеть живых людей, но застрял на месте, когда услышал крики. Я молчал и прятался, пока людей медленно плавили потоком обжигающего огня вместе с резиной от шин на асфальте, – с тихой грустью причитал Алексей Захаров.

– Значит, эти твари неуправляемы, и на роль защитников и убийц мутантов они не годятся, – вслух рассуждал я, пока он заново переживал неприятные для него мгновения. – Что же они там делали? Не поладили меж собой, наверное, ведь я видел, как «желтопузые» дрались друг с другом.

– Пока их крики и вопли не смешались в одну извращённую жуткую музыку, способную заставить поседеть своих слушателей, покуда постепенно они не заполнили всю округу и затем медленно не затихли подобно угасающему слабо потрескивающему костру, я сидел и не сдвигался с места, дав им умереть, – обратив ничего не выражающий взгляд в произвольную точку впереди себя, медленно продолжал он.

– Алексей, Алексей! Ты поступил как считал нужным, ты не виноват! – с громкой обеспокоенностью обратилась через плечо Валерия, в это время остановившаяся в процессе поиска вещей и подошла поближе.

– В муках, в мольбах о помощи. А ведь я мог бы, я мог помочь, у меня с собой было шесть пуль. Они все ушли на Светлячка в темноте. Такого яркого, горящего в мучительном огне, излучающего враждебность, опалённого ненавистью… – голосом, близким к плачу, производил он, каждое слово словно высасывало из него силы и энергию. Возможно, даже волю к жизни и стремление бороться. Это стоило прекратить.

– Алексей! Стой, мы тебя поняли. Ты правда невиновен, это уже прошло, ты теперь с нами, будь спокоен, тебе не придётся никогда переживать это снова, слышишь?! – пытаюсь я его вразумить, беру за плечи и внимательно смотрю на его лицо – оплывшее, апатичное и усталое.

В какойто момент Захарову надоело терпеть от меня тряску, и он вяло оттолкнул мои руки своей. Сосредоточил свой взгляд на мне, затем на Валерии, и тихо сказал:

– Туда, куда ты собираешься, найдёшь смерть. Если ты настолько безумна или глупа, что отправишься вперёд, то я отправлюсь следом, потому что самому мне идти некуда.

– Получается, мы определились с дорогой, – холодно отметила Лера несколько минут молчания спустя.

========== Глава 11: Сон или реальность? ==========

Мы с любимой девушкой по очереди переоделись в наиболее подходящую для себя по размеру и погоде одежду, с радостью оставив свои грязь, пот и кровь на прежде ношенных, ныне выброшенных вещах. Первый же сделанный глоток воздуха обновил самочувствие и настроение, придал лёгкости и уверенности. Мы будто сбросили груз, всё это время тяжестью своей оседавший в наших душах, и теперь могли с новыми силами продолжать путешествие.

Снова мы шли втроём как в тот день, когда выехали из базы “Новой Надежды”. Прошло уже много недель с тех пор, когда я расслаблено лежал на диване перед телевизором или радио, высыпался на мягкой кровати, а по утрам пил горячий чай. Постепенно стал забывать каково это. Казалось, что больше не смогу ощутить и попробовать желаемое; мне думалось, что остаток жизни проведу в продолжительном скитании по миру, павшему перед опаснейшим врагом человечества. Хотелось мечтать о том, как в будущем мы с Лерой окажемся дома, обвенчаемся и поселимся в спокойном спальном районе, в квартире которого с радостным топотом будут бегать наши маленькие дети, непременно такие же красивые как она, но, наверное, это никогда не случится. Чёртовое «но», всегда портящее замысел любой идеи и любой мечты!

Но это «но» не причина, не она корень бед, она лишь показывала ситуацию с другой стороны, открывала потаённую дверцу, на которую иногда даже не хочется взглянуть. Не стоит держать зла, в конце концов это «но» способно подарить и благоприятный исход, например: «этот ужасный мир преподнёс нам много испытаний и боли, но мы обязательно выживем, и непременно осуществим всё задуманное без всяких «но». Приятные мысли улучшили настроение и натянули улыбку на лице так, что её заметили окружающие. Глупо? Возможно, но они помогали зацикливаться на вещах поприятнее угнетённого мутантами человечества.

– Уффф, а я думал, мне не одному тяжело нести всё это, – усмехнулся Захаров Алексей и сменил руку на краю пледа, внутрь которого положил все собранные им за дни скитания вещи.

– Так и есть, я просто усердно создаю внутри себя некое подобие стимулов для борьбы и выживания, – «островок позитива», где можно почерпнуть силы и успокоиться, чтобы возвращаться к нему в те моменты, когда окружающий мир начинает сводить с ума.

– Неплохо. Получается, что моим «островом позитива» является семья, но их обнаружили и убили эти звери. Каждый раз, когда мне трудно, я возвращаюсь в памяти к этому дню, чтобы знать что именно их погубило и мстить, сражаться пока есть силы, – глаза Алексея стали стеклянными: верный признак того, что все слёзы по ним он выплакал ещё давно.

После этого, казалось бы, должного подарить позитивное настроение события, мы взаимно замолчали, чтобы не тормошить болезненные воспоминания Алексея.

Пройдя по никуда не сворачивающей дороге длиной в несколько километров, первое время казавшейся по ощущениям ещё горячей после произведённого адского поджога, мы по-прежнему встречали брошенные машины, автобусы и грузовики, впрочем, в гораздо меньшем количестве. Вблизи них делали остановки для отдыха, а Захаров даже нашёл ещё несколько пачек сигарет, подаривших ему давно утраченную улыбку. Мы с радостью бы взяли один из автомобилей и прочь отправились за горизонт, туда, куда в бесконечную даль тянулась прямая автострада, ведь во многих из них всё ещё была уйма бензина, но непреодолимый барьер – затор оставался и исчезать никуда не собирался.

Страшная картина оставленных или насильно брошенных автомобилей постоянно находила отражение тревоги в сердце. Как давно всё это произошло? Почему нет ни одного свидетельства нахождения здесь человека? Их же не просто стёрли с лица этой местности, они могли найти убежище – это маловероятно, но толика положительных мыслей должна была находиться в рядах различных гипотез и теорий. Даже в таком почти безнадёжном исходе дел шанс существования благоприятных событий несомненно обязан присутствовать. Мы остались живы, Алексей остался жив, а это значит, что в мире происходило подобное постоянно.

Изредка дорога ответвлялась в деревенские посёлки и просто съезды в лес, в грибные места, но мы не отваживались сворачивать с выбранного пути. Трудовое мы наверняка прошли и теперь двигались, судя по знакам, в город-имя Артём. Встречали мы и оставляли за собой несколько малых мостов, горбатой аркой высящихся над вяло текущими реками и речушками приморского края. За всё время пути не встретили ни одного подающего жизненные сигналы существа: ни человека, ни монстра.

– Неужели больше никто не смог выжить? – грустно подметила голосом Лера, поправляя винтовку.

– Когда я впервые очнулся после той аварии, я двинулся дальше по дороге, – повседневным тоном отвечал ей Захаров. – Ирония в том, что мы не доехали какойто километр, чтобы упереться в эту пробку. Она сворачивала в Трудовое, и я быстро как мог своим ходом добрался туда. Так вот, к чему я это всё вам рассказываю? На подъезде было множество домиков, из их труб валил дым. Я стучался и кричал, просил о помощи и прибежище, твердил о том, что я человек и не причиню им вреда, но они даже из окон не высовывались. Запуганные, загнанные в угол, они всеми силами старались выжить самостоятельно и ни за что не собирались верить чужакам. Мне оставалось только плестись дальше. Ближе к городу я замечал движение в окнах многоэтажек, горение свечей. Но как только за время брождения по городу я заметил толпу этих существ, повернул обратно. В дробовике было слишком мало патронов для того, чтобы противостоять хоть кому бы то ни было, – Алексей, закончив, попросил сделать привал на японском внедорожнике, и достал сигарету. – Думаю, в живых остались те, кого не успели достать эти кровожадные сволочи, – подытожил он и выпустил изо рта густой серый дым.

Опухоль на его ноге уменьшилась за день до нашего появления, и он нормально передвигался, разве что пока не мог бежать. Такие долгие прогулки однозначно не скажутся положительно на состоянии его лодыжки, но мы двигались вперёд ради общей благородной миссии: выжить и, если возникнет такая возможность, помочь выжить другим. Усердие, прикладываемое к преодолению пути, оправдывалось риском внезапного нападения монстров, и понимание этого давало силы. Совершенно каждый день с начала катастрофы мы не понимали, что ждало впереди, с кем столкнёмся и как это повлияет на нашу судьбу. Мы лабораторные хомячки, которых невозмутимые ничем научные сотрудники помещали в различные непригодные для жизни условия, наблюдая и записывая наши реакции. Я ничуть не сомневался, что это эксперимент. Возможно, он вышел из-под контроля тех самых «учёных», но факт намеренного создания этих жутких существ для последующих наблюдений и оценки их опасности подтверждало наличие на этой планете извергов, тиранов – людей гораздо опаснее и хуже этих пробирочных выродков.

На улице тем временем вечерело и дул холодный ветер.

– Неужели снова начинается гроза?! – возмущался Алексей, пытаясь надеть капюшон добытой им серо-зелёной толстовки и укрыться от ветра.

– Где попробуем переждать? – спросила Лера, прижимаясь ко мне от холода, невзирая на тёплую кофту, которая на ней была. Я обнял её в ответ покрепче, боясь, что она имела все щансы простудится и заболеть, сильнее нападения на неё чудовищ.

– Давайте найдем машину побольше, чтобы поместиться в ней вместе с вещами.

– Хорошо, задача ясна, давайте разделимся и поищем прежде, чем начнётся дождь!

Поиски не затянулись надолго, и буквально через пару минут мы уже сидели в очень удобном фургоне. Капли, тарабанящие по металлическому остову и стекающие ручьями по стеклу, появились тогда, когда мы расположились в салоне и успели отдохнуть от утомительной ходьбы почти целый день.

– Проклятье, как же дует! – заметил дрожащим голосом Алексей, крутя рычаг закрытия стекла на месте водителя, выбранное им для себя и своей опухшей ноги как самое уютное.

Мы с Валерией совсем не возражали и уместились каждый на паре сидений в салоне, расслабленно вытянув ноги вперёд. Это был небольшой фургон, новый и совершенно пустой, примерно на десять человек; места в нём было более чем достаточно для троих даже с учётом размещения наворованных Алексеем вещей. К слову, взять некоторые из них с собой мы с девушкой были единогласно против, но единственных «компаньонов» и важных для него предметов в период четырёх дней прозябания соло, мы лишать не хотели. Если будет угрожать опасность, в которой этот груз нас подставит, между собой мы понимали, что всегда можно бросить его и бежать. Важные вещи, такие как еда и чистая одежда, припрятали в сумку и рюкзак, так что мы не лишимся чего-то важного и не станем скучать и переживать по этому поводу. Главное, чтобы и Захаров это когда-нибудь понял, потому что несколько освежителей и игрушек, чужие вещи личной гигиены и попрыгунчики ещё наверняка никому не помогли выжить. Не в этой ситуации. Не в таком положении мы сейчас, чтобы отдаваться развлечению.

На улице продолжал лить сильный дождь, несмотря на скорое наступление лета. Эта гнусная погода – результат насильственного обращения с людьми, не иначе, и эти аномалии отражали её желание пролить слёзы над павшими, как я уже справедливо замечал, и быть может потушить тот «адский огонь» позади нас и во всех тех местах, где его выпустили аморальные огнепоклонники. Сколько же уже погибло невинных людей из-за этих невиданных доселе миру чудовищ? Сколько ещё им надо пролить крови, сколько живых превратить в трупы для удовлетворения своего зверского аппетита?!

– У нас осталось что-нибудь поесть? А то я проголодалась, – тихонько спросила любимая, переведя на меня взгляд.

– Вот возьми, – подсел я к ней рядом и протянул свою сумку; – у меня ещё пара банок консервов осталась, да упаковка крекеров. Будет туго, если не добудем еды в ближайшие дни, а о питье и мечтать не приходится: слишком уж грязные нынче реки.

– Сможем протянуть пару дней, если будем экономить и не напрягать силы, – вмешался в наш разговор Захаров, на окончании фразы выдохнувший сигаретный дым в приоткрытое окно. – Я придерживался этих правил в одиночку. И продержался, – в его голосе я услышал гордость напополам с безразличием.

Иронично было это слышать от человека, заставляющего, тем не менее, тащить свёрток пледа с хламом, но мы промолчали. Валерия и я, спокойно прислушавшись к совету Захарова, разделили помятую банку шпрот на двоих и закусывали печеньем. Есть руками не пришлось: Алексей заимел ранее набор пластмассовых столовых приборов, так что даже найденными в автомобильном бардачке салфетками мы не воспользовались, что на деле оказалось очень удобным и подарило умиротворение. Вернуло в размеренный быт, когда можно наслаждаться мелочами и проживать моменты без риска для жизни.

Капли усилившегося дождя за окном фургона ударялись о каждое обречённое на смерть живое существо и каждое строение, способное подвергнуться разрушению. Холодные капли падали и на бесчувственные голые изуродованные тела тех, кто учинял вокруг хаос и погром. За окном было мокро, опасно и страшно, в то время как внутри тёплого фургона я кормил с вилки жирными кусочками рыбы свою возлюбленную Леру и успешно забылся в созданной романтике.

– Алексей, а ты будешь есть? – спросила спустя некоторое она после перекуса, бросила взгляд в сторону водительского кресла и увидела, что он уже спал, а в его руках дымилась недокуренная сигарета.

– Давай ко мне поближе двигайся, Лер, я согрею тебя.

В объятиях друг друга мы быстро заснули, невзирая на небольшой сквозняк от открытого окна. Под шум дождя, к удивлению, стало возможным успокоиться и отправиться в мир снов.

– Достаём взрывчатку!

– Сергей, минируй последнюю партию этих тварей!

– База, приём, мы выполнили задание.

– Летите домой, парни, вы заслужили отдых.

– Что это, чёрт возьми?!

– Ты не должен был оказаться здесь, человек!

– Сергей стой, стой! Нет!

– Я убью тебя, слышишь, убью!

– Вы все такие наивные, меня невозможно убить! Дьявола убить невозможно! Ахха ха ха! Ты остался один, все, кого ты знал, погибли! Что ты скажешь теперь?

– Я всё равно убью тебя, ты не должен существовать, ты ошибка эксперимента!

– Меня? Аха хаха меня не убить! А вот ты скоро падёшь, человек, уже совсем скоро!

– Сергей! Проснись, слышишь меня, проснись! Тебя всего трясёт! Опять этот твой сон ненормальный. Просыпайся, ну же!

Мгновенно открыл глаза с не понимаем где нахожусь, как сюда попал, и кто находился передо мной. Сон был настолько настоящим и осязаемым, что долго не приходил в себя, тревожа Лерочку. Полёт на вертолёте, летящий в него снаряд, крики, падение, снова крики, толпа чудовищ вокруг, затем встреча с этим ужасным предводителем. Этот отрывок, казалось бы, моей или чьей-то жизни так часто посещал мои сны, что следовало задуматься о его значении гораздо раньше. Такое явление не могло быть совпадением, но мне казалось загадочным и их послание, назначение. Я не знал, что с ними делать. Очень трудно отделаться от мысли, но при этом страшно осознавать, что какая-то из реальностей может быть ложной. Эта – с Лерой и Алексеем, или та – с вертолётом и монстрами? Вдруг я лежал там после аварии и бредил созданным разумом миром. Иначе как объяснить мою бесконечную везучесть?

– Очнулся? Молодец. Ты меня здорово напугал! – громко обеспокоился Алексей Захаров, или мне просто так показалось, поскольку был спросонья и воспринимал любой шум немного чувствительнее, чем он на самом деле был.

– Ага, опять мне приснилось это… – замолчал, потому как задумался над тем, чем именно это могло быть, если не бредом, – это наваждение. И я не могу понять, что всё это значит и как я в этом замешан?

– Наваждение, говоришь, хм. И давно это у тебя? – с тревогой поинтересовался он.

– Да кажется почти с начала всего этого кошмара. – Осмотрелся и не нашёл поблизости ту, что меня разбудила. Мой “размышлительский ступор” её так испугал? – Где, кстати, Лера?

– Она вышла на улицу, воздухом подышать, погулять, вещи пособирать или убедиться в том, что их нет. В общем, с ней всё в порядке.

– Так на улице же ночь! – с тревогой вскрикнул я, даже не осознав наличие солнечных лучей, проникающих через окна фургона.

– Ты чего, Серёг? Уже утро, дождь давно кончился и солнышко выглядывает. Сам убедись.

Я быстро соскочил с места и направился к выходу из фургона, толкнув Алексея в сторону. Свежий ветер наполнил грудь, свет ослепил глаза. Я долго озирался по сторонам с поднятой ладонью-козырьком, прежде чем заметил девушку, стоящую спиной и наблюдающую за простирающимся посевным полем. Не медля ни секунды, широким шагом направился к ней и легко приобнял за плечи. Она посмотрела на меня и по-доброму улыбнулась.

Почему меня грызли сомнения относительно реальности всего происходящего, ведь я ощутил и прохладный ветер, и тепло солнца, и покалывания в сердце при виде Лерочки?! Это наваждение словно вырезали из памяти фрагментом, который через сон пытался восстановиться. И там, во сне, и здесь, в реальности, я ощущал себя, окружающих людей и вещи. И кажется, что где-то я допустил ошибку в названиях: что сон, а что реальность теперь?

========== Глава 12: Подтверждение Теории ==========

Мы проделали огромный путь вместе, истребили и скрылись от стольких врагов, что наших приключений хватило бы на книгу. Может быть, даже на две вместе с полнометражным фильмом. Мы все были так изранены и искалечены ужасами – морально и увечьями – физически, что справедливо наводило мысли о нашем бессмертии и бесстрашии перед предстоящими трудностями. Но меня всё равно что-то терзало. Что же? Беспокойство за наше с Лерой благополучие или это мерзкое предчувствие опасности, к большому огорчению, ещё не подводившее меня?! Что-то скоро случится, в этом мире всегда что-то происходило, но где искать ответы на те вопросы, возникавшие каждый день? Очень сложно доверять судьбе, когда тебя окружали любимые и близкие люди, жизнь и здоровье которых волновали больше собственных. Из всех возможных заданных вопросов я бы хотел знать ответ, наверное, лишь на один: «как нам это пережить?»

– Доброе утро, как спалось? – ласково спросила она у меня, повернувшись.

Я молча улыбнулся, лишь бы не рассказывать ей всей этой ерунды с глупыми снами. В конце концов, это не страшная тайна, раскрытие которой когда-нибудь повлияет на наши с ней отношения. Какое-то непонятное сновидение, смысл которого не даёт мне и малой зацепки к разгадке его значения, не стоил сморщенного лица этой девушки или беспокойства. Тогда я не хотел говорить ей, что почти каждую ночь видел сон, настолько реальный, что я полностью погружался в него. Не хотел расстраивать. Ответа в виде улыбки ей было достаточно и, обняв меня, она кротко поцеловала в губы. По телу пробежали мурашки и сердце забилось быстрее.

– Я рада, что ты по-прежнему со мной, милый! – восторженно заметила она, будучи в слишком хорошем настроении. Она повертела головой и остановилась на наблюдающем за нами вероятно уже какое-то время лице Алексея, шрамы на котором прижились кривыми линиями. Вид его был очень подавленный и усталый, и она решила его подбодрить: – И рада, что ты, Лёш, тоже с нами! Сегодня день такой замечательный, я отлично выспалась, сытая и готовая к новым приключениям, которые должны обязательно с нами произойти, – довольно щебетала восторженная девушка, которой бы сейчас пошло озвучивать птичек и одуванчиков в добрых поучительных мультиках.

– Да-да, точно. Я тоже рад вам, но не слишком тому, что должно с нами произойти. Я реалист и не хочу обманывать себя иллюзиями, – с тоской произнёс он, приложив к губам последнюю сигарету.

С минуту он оглядывал окрестности того места, в котором мы остановились на ночлег, и неожиданно засмеялся. Встал, выбросил окурок и направился к нашему временному дому – фургону и открыл капот, серьёзно, со знанием дела разглядывая его внутреннее содержание.

– Наверное, он, что-то задумал, – обратился я к Лере, пока мы наблюдали за ним на отдалении.

– Что ты там ищешь? – громко поинтересовалась она.

Алексей тем временем уже ворошил машину и разбирал её на части. Но зачем? Чем она его так заинтересовала, что он решил добить бедняжку?

– Алексей что ты с ней делаешь? – крикнул я.

– Да вот думаю, на ней мы сможем уехать. Впереди пустырь и пробка кончается, а на этом фургоне мы растолкаем легковушки на пути, – задумчиво прищурившись, ответил он.

На улице было по-прежнему пасмурно, и я с раздражением и досадой устал это замечать. Раньше взгляд, обращённый на небо, голубое и чистое, не тронутое заразой и войнами, успокаивал внутреннюю тревогу. Нынче солнца почти не было видно и дул прохладный ветер. Ветки хвойных деревьев то и дело подрагивали, а где-то даже слышались напряжённые щебетания синиц. С одной стороны, спокойное и ничем не выдающееся явление. С другой – нехорошее ощущение надвигающейся опасности. Если спустя некоторое время мы увидим этих чудовищ, то моя недобрая теория подтвердится.

Знакомое рычание и сопение послышалось почти сразу спереди из полесья. Черт, неужели они как-то связаны?.. Нет времени на раздумья – нужно бежать или прятаться. Негромко оповестив Лёшу о надвигающейся опасности, мы спрятались все вместе за грузовиком, вне зоны их видимости.

– Что будем делать? – с опаской шепнула девушка, у которой тяга к приключениям в момент улетучилась.

Что происходило с её настроением, мне было не ясно. Возможно, мы все давно свихнулись, и узнать в нас прошлых себя уже невозможно. Однако, мысль о том, что она ведёт себя так, как я этого хочу, часто становилась похожей на правду.

– Патронов у нас мало, а этих тварей – нет! – иронично подметил Захаров.

– Попробуем переждать, а если нас настигнут, то побежим назад… – я хотел сказать «отстреливаясь», но вспомнил к чему приводил лишний шум и вовремя замолчал.

– Предлагаю сразу спрятаться вон в том автобусе. Понадёжнее будет. – Захаров указал налево рукой. – Только бы не попасться им на глаза…

Договорил он кажется про себя, так как мы не успели услышать, как он сразу же дёрнулся по направлению к новому убежищу в полуприсяди. Не мешкая, я крепко взял ручку Валерии и отправился следом. Замерев под задним окном в автобусе-буханке, мы притихли, надеясь, что они нас не учуют и не услышат. Монстры уже виднелись на дороге: израненные доходяги с порезами и дырками от пуль, какие-то из них не досчитывали конечностей. Что-то их изрядно покалечило, и я был этому рад. Вопреки нашим ожиданиям, но согласно прогнозам Захарова, их оказалось много, а все мысли об отпоре испарились сами собой: в этой ситуации мы не просто рисковали, а добровольно лишились жизни, если бы напали. Поэтому было решено переждать и аккуратно проследовали в салон.

Прошло порядка получаса как мы засели в автобусе, а они всё шли малыми группами и шли. Из ниоткуда в неизвестные дали. Никогда не видел, чтобы они собирались такой толпой. Сколько их ещё и куда они направились? Имея привычку постоянно задавать вопросы самому себе, совершенно забыл о том, что можно просто сесть и отдохнуть, как уже давно это сделал Лёха. Девушка была напряжена как и я, но на просьбы отвлечься охотно согласилась. Мутанты не замечали нашего присутствия, и уже давно стоило перестать обращать на них внимание, дабы не выдать себя случайным высовыванием головы, а присесть и, наконец, обдумать произошедшее намедни явление. Ну и нервным же я стал за последнее время!

Я видел сон, в котором некий человек потерпел крушение на вертолёте со своим отрядом и в результате остался жив, но получил ранения, которые я явственно ощущал на себе. Могли это быть мои воспоминания? Я летал однажды в армии с парнями из своего подразделения, но задача была учебной. Не было никаких минирований проходов, выстрелов или аварий. Все остались живы и по истечении некоторого время вернулись домой продолжать учиться или работать. Остальные детали сна, смутные, вырисовывали мне жуткого главнокомандующего этих чудовищ, бормотавшего бессвязные и не значащие для меня ничего путного вещи. Просто моя больная фантазия. Я немного отвлёкся. Каждый приснившийся такой кошмар сулил нападение на нас или появление этих ужасных созданий поблизости. Если покопаться в памяти, то последние случаи уверенно кричали в пользу этой теории! Сегодня утром в фургоне – спустя примерно полчаса мы сидели в автобусе и глядели на поток мерзких человекоподобных, вчера в лесу – по машине барабанила железным клинком тощая тварь… Постойте, я вижу во снах их приближение или таким образом приманиваю их?! Я…

Обдумывать дальше эту острую тему не дали обстоятельства: вдалеке послышался тяжёлый рыкающий звук работающего мотора, заставивший нас троих вздрогнуть по очереди. Неужели мы наткнулись на кого-то ещё живого? Буквально через минуту всё задрожало, а зомби сменили направление в сторону дороги. Что же там? Мы выглядывали из окон без прошлой тени аккуратности, так что при случайно брошенном взгляде нас легко было заметить, но любопытство брало верх над логикой. Мы наблюдали как с левой части поля по грунтовой дороге гордо выезжал настоящий танк Т-90. Стрелок за пулемётом сразу же начал стрельбу по решившим напасть нелюдям, которые с лёгкостью разрывались на части и лишались ещё большего количества частей своих жутких тел, рыча и падая на землю уже полностью упокоившимися. Выстрелы были настолько громкими, что мы невольно зажмуривались, а окна в округе тревожно тряслись. Но пока мы привыкали к распространяющемуся ветром шуму, стрелок спрятался внутрь танка. Его главное орудие начало затяжно целиться в скопление, замыкающих толпу, самых медленно ковыляющих уродцев – каких-то неприметных громадин и толстяков, а также визгуний, Сирен. Прозвучал выстрел, после которого уши у всех заложило, а наши жалкие попытки заслонить их руками ничего не дали. Вспышка света, взрыв. Разлетелись изогнутые и искривлённые тела, взмыли вверх земля и находящиеся рядом автомобили, лопнули стёкла, по мокрым от дождя веткам сосен распространился пожар. Всё это мы увидели мельком, пока не прильнули к полу из-за страха пораниться. В ожидании развязки мы потратили не один десяток нервов.