Текст книги "Последняя Надежда (СИ)"

Автор книги: Jane Люта SkyWalker

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Сопротивляешься. И правильно делаешь, потому что ты борец. А те люди, чьи смерти ты видел, наверняка благодарны тебе за то, что ты боролся за них или хотя бы старался сделать это. Есть и другие, которые выжили благодаря тебе и твоей храбрости. Например, я. И я тебе безумно благодарна, Серёжа. Ты не сдавался всё это время, и я следовала этому же принципу. Мы пока ещё живы и зашли так далеко благодаря тебе. Ты герой. Серёжа, каких ещё поискать надо, не то что…

– Горький, да? А я уже и забыл о нём. Я так много пытался поговорить об этом с тобой, Лера, но это так ни к чему и не привело.

– Не хочется вспоминать о плохом прошлом, когда рядом есть хорошее настоящее.

Я поморщился. Я знал, что с Владимиром они жили примерно месяц, и за то время они успели построить отношения. Да, он был активным самцом и кажется принудил к этим отношениям Рязанову силой. Может быть, это и здорово, что я об этом ничего не знал. Ведь главное, что она сейчас со мной. Она всё-таки меня убедила. Эх, она заставила чувствовать меня себя лучше. Замечательная вещь, любовь.

– Спасибо, что выслушала меня. Что веришь в меня, Лера. Поэтому я и люблю тебя. – Девушка улыбнулась и долго целовала меня в губы. – Но я всё ещё не уверен, что мы в безопасности в этой машине.

– Серёж, снаружи будет дождь, и тогда мы точно не сможем… – громко ударяющийся ливень об машину прервал речь девушки. – Вот и он, кстати. Не думала, что тебе придётся объяснять такие очевидные вещи. Мы пропадём в ночном лесу и станем такими же «невидимками», как и хозяева авто… – Валерия ненадолго успокоила меня своей ободряющей речью, она же и взрастила семя тягостных раздумий. – Давай просто переоденемся в чистое, попробуем найти что-нибудь в машине и спокойно заснуть. Мне этого очень сильно не хватает. – Я с недоверием поглядел на неё, а она склонила голову на манеру милых пушистых кошек и кротко улыбнулась. – Пожалуйста, Серёж, оставим всё на завтра.

Даже её прикосновение после добрых слов не вселило уверенности. Я уже был болен, и эта зараза должна быть вылечена лишь одним способом – верой в себя и надеждой на лучшее. В конце концов, жизнь в этом аду дарила и приятные мгновения, на которые я всегда обращал внимание и благодарил судьбу. Как же в этом мире нарушен баланс, если за возможность жить приходится расплачиваться смертью своих близких… Как же этот мир жесток.

Рядом включился фонарик, и мои размышления исчезли как мрак. Лера активно опустошала торпеду авто, вытаскивая все найденные предметы себе на колени: упаковка бумажных носовых платков, пара заколок на волосы, спички и лупа. Разглядывая каждую вещь внимательно, она тихонько обронила «прелести мародёрства», и тут же замолчала, складывая предметы в свою сумку. Набор вещей был довольно странный, но я не мог не согласиться с тем, что они будут полезными. В машине не оказалось ни карты, ни документов, значит, бывшие владельцы либо рванули без оглядки, не взяв с собой вещи, либо забрали их с собой.

Дождь усиливался и громыхающими звуками капель вызывал слуховые галлюцинации. Стараясь не дышать и не моргать, вглядывался в ночную даль, чтобы убеждаться в том, что мы одни. Я стал параноиком.

Лера безо всякого стеснения показывала всю стройность своей фигуры, переодеваясь в единственную оставшуюся бежевую тунику. Хоть на улице и был конец мая, этой дождливой ночью хотелось одеться потеплее, что девушка и сделала, надев грязную кофту. Она стала на ощупь шарить под сидением рычаг, наткнувшись на него рукой, надавила и сразу же довольно расположилась на кресле почти в лежачем положении.

– Спокойной ночи, – зевнула девушка и положила под голову руку, вторую протянула мне.

Я сделал с водительским креслом то же самое и повернулся к ней лицом, также протянув свою руку.

– И тебе спокойной ночи, любимая Лера. Пусть шум этого дождя будет убаюкивать тебя.

В ответ девушка хмыкнула и закрыла глаза. Ночлег внутри брошенной в лесу в машине начался.

После окончания дождя где-то далеко от нас в лесу послышались странные звуки, затяжные, мученические, которые не давали заснуть. Когда я попытался прислушиваться, то различал крики несвойственные ни зверю, ни человеку. Мне стало страшно, и я потратил долгое время на то, чтобы успокоиться и заснуть, в то время как Валерия, распустив длинные волосы, в то же самое время уже сладко спала и отпустила мою руку. Смотрел на неё и часто задумывался, сможем ли мы вернуться к нормальной человеческой жизни, будет ли нам дано это пережить, или до конца своих дней будем вот так вот скитаться в страхе непонятно где? Есть ли надежда на то, что кто-то положит этому конец? Наша роль в этом деле ничтожно мала, поэтому приходится надеяться на кого-то весомого, а не на кучку случайных выживших. Пускай я уже слышал множество раз, что та или иная военная база пала под натиском чудовищ. Ох…

– База вызывает «Последнюю надежду»! Приём! Как ваши успехи?

– База, приём! Всё отлично, летим домой!

– Как удачно вы всё сделали, даже не верится, что всё оказалось так просто.

– Пшш…. Мы рады, что вы побывали у нас в гостях!

– База! Что случилось? О чём вы говорите? Кто это?

– Что за?!

– Бери налево! Дьявол!

– Черт нас подбили, мы падаем! Сергей, держись! Аааа!

– Куда же ты Сергей? Останься с нами!

– Ты должен идти к нам! Подойди и узнай свою судьбу! Хочешь узнать кто ты и почему ещё жив? Тогда иди к нам! Мы ждём тебя!

– Нет, не ходи! Это ловушка, не верь им! Посмотри, что они со мной сделали! Теперь я монстр! Не ходи к ним, они убьют тебя!

Резкий удар по машине, а затем последующий скрип вывел меня из дрёмы моментально. Лера тут же подскочила.

– Тише, рядом кто-то есть, – сказал я шёпотом и взял Леру за руку, – не шевелись.

– Что это может быть? – испуганным голосом спросила она, вслушиваясь в этот скрип. Если бы лицо было видно, я бы наверняка заметил её выпученные глаза. – Достать оружие? – Я в несогласии покачал головой – на выстрелы точно сбежится кто-нибудь ещё, и тогда проблем будем существенно больше.

Тварь била железом по машине, медленно обходя её вокруг. Похоже, что это был один из мутантов, у которого вместо руки острый меч. Тот самый опасный мутант, в одиночку перевернувший автобус и повлёкший за собой смерть Захарова. Нам крышка. Для него это, наверное, как ножом по талому маслу водить. А вдруг он там не один? Зажмурившись, я желал лишь одного: чтобы они не заметили никого живого в машине. Только бы не нашли и не атаковали. Мучительнейшие минуты ожидания прошли в несносном напряжении, которое прервала уже успокоившаяся девушка.

– Вроде бы, он ушёл, – шепнула она, не скрывая прежнего испуга.

Мне показалось, или её волосы стали светлее? Я высунулся и проверил окружающую машину темень: никого не было. Обошёл автомобиль, освещая округу фонарём, и вернулся обратно в салон. Талисман удачи снова подействовал, неужели он вновь потребует чью-то кровь взамен наших жизней?

Как же всё-таки оказалось страшно ночевать в этом лесу. Тело дрожало при осознании того, что чего-то подобного я и ожидал. Не хотелось переживать это ещё раз.

Проснулся рано. Из раза в раз мне виделась эта катастрофа и лишала покоя. Ужасное сновидение, накануне предшествующее приходу чудовища, никак не надоумило на то, что же оно значило. А ещё я, наконец, увидел одно лицо. До этого незнакомые и безликие сотоварищи обрели очертания. Я узнал одного, того, кто кричал не ходить к ним. Тот обезображенный блондин из лаборатории. Надо же, теперь понятно, что всё виденное просто кошмар. Видел то, что чувствовал: катастрофу, ужас предстоящего неизведанного. Списав всё на недосып и постоянную тревогу, я протёр глаза, тихо приоткрыл дверь и вышел наружу. Майское утро сохранило хмурость прошлого дня, а это значило, что передвигаться придётся в неприятную прохладу по мокрой траве. Хотя вокруг всё и казалось спокойным, это почему-то настораживало.

– Полагаю, уже утро, так что с добрым утром, – обратилась Валерия ко мне через открытую дверь. Голос её звучал радушно и был мне приятен. Чего мне так всегда не хватало: чтобы кто-то рядом вселял в тебя хорошие мысли, кого-то, чьё настроение ярче и светлее твоего. Она просто находка для меня.

– Уже проснулась? Как спалось тебе? – симпатяжка потянулась и посмотрела на меня сонным взглядом. Она не сказала ни слова, но по её радушной улыбке я понял, что всё хорошо.

Единогласно решив больше здесь не задерживаться и отправиться на поиски места более безопасного, мы сперва скушали припасённые рыбные консервы с возобновившимся аппетитом. Хватило пары минут на то, чтобы собраться, и с новыми силами плестись с уже менее тяжёлыми сумками за плечами – во многом благодаря уменьшению запаса еды и патронов – в неизвестное «вперёд». При отсутствии компаса всё стало просто направлением вперёд.

Несколько километров спустя мы стали замечать на земле характерные для приближения к цивилизации вещи: порванная одежда, спортивные сумки, несколько автомобилей. Сердце замедлило ритм и стало труднее дышать, когда наткнулись на трупы людей. Почти все из них скончались от нанесённых ран, на каких-то телах были страшнейшие ожоги, а самое неприятное во всём этом – все они медленно разлагались. И встречались чаще с каждым пройденным участком пути. Несколько раз впечатлительная девушка предлагала свернуть и идти в другом направлении, но я был уверен, что мы приближались к городу, в котором уже не осталось мутантов. От этого зрелища и мне становилось не по себе, но я убедил её идти дальше. Судя по количеству убитых, где-то на автостраде или в городке произошла нешуточная бойня, но давность данной трагедии вселила уверенность в то, что с нами ничего не случится, и я ускорил шаг. Возлюбленная тоже поспешила по редкому полесью, минуя разбросанные тут и там вещи и тела, чтобы не отставать.

Спустя какие-то несколько минут мы оказались на «мёртвой» автостраде. Вид открылся поистине леденящий кровь. Ужас от увиденного застыл на наших лицах: вся видимая дорога в обе стороны была загромождена машинами. Великое их множество горело или ещё полыхало, выпуская в грязный воздух тёмный дым. Тлеющие деревья чернели вдалеке, дымилась резина, лежали прижжённые к асфальту обугленные тела, а рядом сотни авто без владельцев стояли в бесконечной пробке на шоссе, ведущем в Ад.

– О, Боже! О, Боже мой! Что! Здесь! Могло! Произойти?! – вычленив каждое слово, восклицала шокированная девушка.

– Жители городов, которые пытались спастись, – очевидно подметил я на автомате, даже не задумываясь. – Но вот что с ними со всеми могло произойти, я не знаю.

В каком-то из этих направлений лежал город, но идти туда намерений и прыти поубавилось. А узнать, что стало причиной такой огромнейшей пробки, ни у кого желания не возникло. Неровен час, наткнёмся на них – станем прилипшими к земле неопознанными трупами. Неужели напалм? Не видел воочию как он действовал, но по окружающему кошмару я посчитал, что это он. Естественно, я упустил думы о мутантах, об их опасности наслышан, но никак не хотелось принимать то, что среди них есть пироманьяки-поджигатели.

– Сергей, мне страшно! – произнесла тихо Лерочка, прижавшись ко мне.

– Мне тоже, любимая.

Пробка, казалось, тянулась на долгие километры вперёд. Раньше здесь горело абсолютно всё, даже асфальт. Мёртвые тела людей тлели вперемешку с трупами этих злобных мутантов. Некоторые из обугленных близлежащих деревьев упали на дорогу, оставляя под собой острые неровные и устрашающие пни. Над головой летали стаи чёрных птиц; небо и облака были кроваво красного цвета.

Как будто бы мы узрели перед собой знамения перед грядущим апокалипсисом. Закат человечества был близок. Неужели это конец?

========== Глава 10: Шокирующая встреча ==========

Мы бы так и стояли, парализованные, обняв друг дружку, в недоумении и страхе сдвинуться с места, пока не услышали чей-то пронзительный крик откуда-то спереди. Я отпрянул от девушки и достал штурмовую винтовку. Там кто-то есть? Но кто смог остаться в живых на этой дороге? Весь на нервах, я держал оружие наготове. В это время крикливый незнакомец появился из-за леса на другой стороне дороги, а за ним обнаружилась также и часть преследователей – мутантов, которые старались не отставать от своей жертвы. Напуганный прибежал к дороге и, миновав дым ещё горящего содержимого автомобиля, приблизился к нам настолько близко, что мы разглядели его изрезанное и изрытое свежими шрамами лицо. Мы с Валерией одновременно переглянулись. На нём была другая одежда: белая в крови рубашка на пару размеров больше, чёрные джинсы, в руках он сжимал уцелевший в аварии дробовик. Он прихрамывал, но скорости хватало, чтобы монстры не догоняли его.

– Это…

– Это Алексей! Захаров! Он жив! – воскликнула и улыбнулась Лера, внимательно следящая за происходящим в прицел винтовки.

С другой стороны дороги на нас бежал Алексей, которого мы считали покойным. Но ведь так оно и было: он лежал без единого движения среди крови в неестественной позе, там, в автобусе. Как это возможно?

– Стреляйте! Живее! Стреляйте по ним! – крикнул чудом воскрешённый Лёша и спрятался за автомобили.

Не медля ни секунды, Лера присела и стала ждать, пока в её поле зрения появятся будущие цели. Быстро наведя прицел, она потянула крючок – выстрел, лёгкая смена положения дула – и снова выстрел. Это повторялось, пока последний патрон в магазине не забрал с собой на тот свет – или куда там эти твари попадают?! – всех жадных до крови преследователей Алексея. Каждый пуля наполнила окружающее пространство звуками оглушающих шлепков, от которых стаи пролетающих птиц шарахнулись обратно за горизонт. Когда везунчик Захаров медленно приближался, в то время как губы и всё лицо радостно улыбалось, я потерял дар речи.

– Ребята, вы живы… вы в порядке? – Оглядел он нас с ног до головы, со страхом в глазах заметив засохшую кровь на одежде.

– Ты не волнуйся. Это не наша кровь. – Помотал я головой и застыл в оцепенении. У Валерии ещё была с собой несколько кофточек и запасные спортивные штаны, а вот все мои предметы гардероба ушли на бессмысленную перевязь простреленной ноги Юрия.

– Алексей, это точно ты?! – не веря увиденному, спросила глубоко потрясённая девушка и опустила наконец винтовку.

Захаров сперва крепко обнял Леру, затем – меня, но я без движений стоял подобно каменной статуе, однако же почувствовал дрожь в его руках.

– Да, это я, раненый, хромой и голодный, но это мелочи по сравнению с тем, что я пережил, – кто-то невидимый подошёл к Алексею и стёр его улыбку так внезапно, что мы с Лерой напряглись. – Трудового нет, ребята, он потерян, всё время по лесной дороге мы ехали в опустошённый город! Тсс! Слышите? – внезапно отвлёкся он посреди рассказа на дорогу. – Нам нужно где-то спрятаться, тут совсем не безопасно.

– Но куда? – с растерянностью в голосе спросила Валерия. – Тут повсюду остовы сгоревших машин!

– Не расстраивайся, уцелевших авто здесь гораздо больше. Я знаю тут один автобус, там можно пересидеть некоторое время, – кратко закончив своё описание, Захаров быстрым шагом направился налево по ближней стороне шоссе.

Я почувствовал на себе взгляд любимой, но, молча уставившись вперёд, поплёлся за ним. В конце концов, выбора у нас не было, а он наверняка разбирается в «безопасных местах»: где-то же пережидал всё время…

Одни ощущения были тогда, когда просто издалека осматривал последствия некогда творящегося здесь кровопролития и ужаса, совсем другие – при размеренном обходе рядом с ними. Вдоль шоссе жертв хоть и было много, но автомобилей насчитывалось гораздо больше, значит тех, кто избежал расправы, растерзали в лесу. Думать положительно не получалось. На пути бросилось в глаза странное невысокое сооружение на одном из внедорожников: нагромождение из сумок, веток и камней, на лёгком ветру шелестел альбомный лист. В чём был его смысл?

Минут через десять подошли к маршрутному автобусу, немного напоминающему тот, на котором следовали мы примерно четыре дня назад. Этот был разбит: стёкла едва уцелели, колеса спущены, а правый борт почернел от копоти.

– Похоже, что этим автобусом как будто бы дети поигрались, – иронично подметил я, но никто даже не улыбнулся.

Оказавшись внутри по приглашению Алексея, мы стали внимательно рассматривать салон. На сидениях были разбросаны различные вещи: одежда, бутылки, пластмассовые контейнеры, мешки и плед. Это лишь то, что увидели сразу, а было и другого разносортного скарба навалом, которого мы не заметили, потому как не силились отвести немой взгляд от казавшегося нам всё время покойным друга.

– Проходите, располагайтесь, в углу можете взять одежду раз вы свою замарали. Я много разного тряпья набрал на всякий случай, – дружелюбно обратился он и надолго замолчал. – Извините, я просто уже разучился разговаривать. Хотел даже найденную пару дней назад сигарету оставить и опробовать её в день нашего воссоединения, но не сдержался и скурил её сразу. А, вы наверняка спросите, почему я был уверен, что встречусь с вами? И я отвечу, что расставил ориентиры. Видели, наверное, по пути сюда хлам разный на крыше? Я ставил их каждые метров пятьдесят из различных вещей бывших автовладельцев и подложил под них лист, на которым большими буквами я написал: «Я живой. Ищите меня вдоль шоссе. Не шумите. И подпись: А.З». Правда, здорово придумано? Я старался найти вас, я знал, что вы были живы, раз бросили меня почти без припасов полумёртвого в салоне. Знаете, от чего я пришёл в себя? От жуткой боли во всём теле!

Лера ахнула и закрыла рот обеими руками. Она понимала, что его следует утешить, но в то же время дать ему выговориться. Она качалась как рогоз на ветру от волнения. Из его рассказов становилось понятно, что остаться одному для него оказалось сложно, а сохранить здравый рассудок в отсутствии нас рядом не удавалось, поэтому он сорвался.

– Я проснулся в своей крови, она даже в рот мне натекла, в животе торчал сраный кусок стекла, вывихнутая нога не дала мне подняться. Я лежал и думал: почему? Почему, будучи мёртвым, я испытываю такие муки? А потом ко мне пришла в сознание самая весёлая мысль. Мысль о том, что я живой. Что я один. А я тогда все силы потратил на то, чтобы встать, прохрипеть ваши имена и осмотреться. Вас не было. Сперва я испугался, что вас могли утащить монстры и распилить на сотни кусков так, что я даже бы вас никогда не распознал, но эти мысли быстро развеялись по ветру, когда я увидел, что вы забрали с собой большинство запасов. Спасибо, что хоть оставили аптечку, иначе я не сидел тут живой сейчас.

– Лёша, остановись. Мы не знали! Мы думали, что ты умер, правда! Мы кричали твоё имя, и ты не отзывался. Мы оплакивали тебя последующие дни, не злись на нас, потому что мы этого не выдержим! – девушка с наворачивающимися на глаза слезами не сдержалась и подбежала к Алексею, обняла и не отпускала хватку, пока на его сердитом лице не растянулась улыбка.

– Да. Вы правы. Извините. Слишком долго репетировал свою речь. Когда ты один, слишком много времени уходит на разговоры с самим собой, а виновного в своём положении хотелось найти и уж тем более наказать всегда.

– Мы понимаем. Прости нас. Если ты вдруг захочешь … ну, отплатить нам как-то…

– Послушайте, я не какой-нибудь больной придурок, которых показывают по телевизору, – повышал он интонацию, пряча за ней обиду. – Я не стану пытать вас или калечить из-за своих обид. Сейчас сложное время и нужно держаться вместе, так что я не подведу вас. А вы не подведите меня. – Вперился в меня взглядом холодным так, что я не смел ослушаться.

– Как ты? Ты не ранен, а то на твоей рубашке кровь? – волновалась девушка.

– Ах, спасибо, что спросили. Придётся сменить. В очередной раз. Убил пару обычных хватунов, – он взглянул на испуганную Валерию и успокоил её.

– Они не особо опасные.

– Кстати, откуда это всё у тебя? – поинтересовался я всеми этими разбросанными вещами.

– Воровство, друг мой. Или временное изымание, как хочешь назови это, ведь их владельцы уже далеко не рядом. А может, и не в этом мире даже, так что я их позаимствовал для собственного выживания. И комфорта, само собой. Конкретно в этом автобусе мне оказалось спокойнее предыдущих спальных мест. В автомобиле ночью довольно страшновато, скажу я вам.

– Прекрасно тебя понимаю, – не смог удержаться я от комментария.

– Ну, вы присаживайтесь, если голодны, могу предложить шоколад. Нашёл это талое сокровище в бардачке седана. Если нет, давайте тогда займёмся тем, ради чего мы сюда пришли – поговорим! – Алексей Захаров улыбнулся так, как это обычно делал саркастичный злодей на экране, возможно, не специально, но вышло у него довольно жутко. – Я подумал о том, что нам следует поделиться, какие сложности мы встречали и как преодолевали их с момента разделения наших путей от бронированного автобуса и до воссоединения на этом мёртвом шоссе, – он вдруг сглотнул и обратился ко мне, в этот момент расчищавшему место на сидении. – У вас есть вода? В горле совсем пересохло.

– Да, конечно, держи, осталось немного, но не экономь. Найдём где-нибудь ещё.

– Ага, точно, – как будто бы недоверчиво произнёс он. – А ты оптимист. Как и я прямо. Был.

– Мы вышли сразу же, ночью, – внезапно начала Рязанова, очевидно, желая перебить неприятно начинающийся нами разговор. – Пошли сперва вдоль дороги, следуя хоть какому-то ориентиру. Мы же ехали в Трудовое, вот и направились вперёд до какого-нибудь знака. Перекусили и на нас сразу же напали многочисленной толпой. – Жадно допив всю бутылку, Захаров с интересом стал слушать Леру. – Какое-то время мы отстреливались, но этих бродячих было слишком много, и мы пустились в бега, в лес. Мы бежали, пока ноги не начали зудеть, и остановились отдохнуть.

– Я залез на дерево и увидел вдалеке дом, – перехватил я право рассказывать, – мы отправились туда и к утру были уже на месте. Это оказался богато украшенный, но старинный заброшенный особняк посреди болот. Мы провели там несколько дней, было спокойно и здорово до того момента, пока я не обнаружил крикушку в подвале. Там же был мёртвый мужчина с дневником, в котором было сказано про «некое безопасное место», на деле оказавшееся секретной лабораторией по выведению невидимок и хрен знает чего ещё…

– Воу, стойте, вы меня запутываете. Вы решили сходить в место, описанное в дневнике мёртвого парня? Ну у вас и захватывающие приключения были! – чрезмерная радость его вызывала сосание под ложечкой.

– В том особняке проживало два каких-то человека. Один из них это описал в своём ежедневнике и ушёл. Второй читал его и делал пометки – тогда его настигла крикунья. Бедняга написал пару строк перед смертью.

– Жуууть… я лишь слышал о крикуньях. Горький приказал никогда не подходить к ним близко.

– Мне тоже, я это знаю, но упрямство и любопытство Сергея было неостановимо, – нарочито сердито перевела она на меня взгляд – Ты, кстати забыл упомянуть про то, как почти в одиночку убил этого светящегося безумца со свёрлами! Вот это была схватка, ты бы видел! – стараясь вложить в новость восхищение, скрывала собственное опасение. – Хотя без моей помощи он бы не справился.

Сейчас это воспринималось как нечто развлекательное, чем стоит порадоваться или гордиться, но я никогда бы не захотел провернуть этот фокус снова. Только не ценой жизни.

– О, схватка со светлячком? У меня тут тоже был один. Позволите влезть со своей историей? – попросил он, и мы с одобрением молча покивали. – Уже вечерело, и я как обычно шлялся по дороге, выискивая полезные для себя предметы и пропитание, как вдруг услышал крики. Жуткие, конечно, но я к такому уже привык: с начала катастрофы много кто умирал, издавая такие вопли. Поэтому я сразу понял кто меня может ждать и зачем, но из-за клубов огня и дыма спереди я ничего не разглядел и решил спрятаться, затих и просил небеса, чтобы никто меня не заметил. Вёл себя совсем как дурачок. Из дымного облака пару минут спустя выбежал пылающий в огне, обугленный до не узнаваемости, Отбиватель. Как чучело на масленицу, только с пилами в руках. Я просто потерял дар речи, ведь таким этого монстра я ещё ни разу не видел. От ярости и боли он расталкивал все машины, встречающиеся у него на пути, словно какой-нибудь монстр-переросток из японских кинофильмов. К великому несчастью он двигался ко мне. Оставалось только вступить в бой, потому что убежать от него, по рассказам очевидцев, ещё никому не удавалось. Может, они медленно бегали, но я не хотел рисковать.

Мы с Лерой зачарованно слушали Алексея, забыв о времени. Кажется, такую страшную историю, тем более ту, в которой оказался ты сам, нужно пересказывать осторожно, боязливо касаясь некоторых деталей, ведь вспоминая об этом вслух будто бы снова переживаешь эти же эмоции, но Алексей ловко орудовал эпитетами и не скупился на юмористические вставки, как будто бы это забавляло его. Вероятно, и не вымысел, что находясь на этом шоссе один несколько дней, запросто можно поехать головой.

– В какойто момент он застрял, и я понял, что этот тот шанс, когда надо обдумывать действия и производить их. Хорошо, что со мной было вот это! – Из-под сидений он извлёк плотно обмотанную кровавыми тряпками рукоять меча, удивительно похожего на тот, который я видел воткнутым в наш бронированный автобус. Именно этот предмет напугал тогда так сильно, что я мигом поспешил вместе с девушкой прочь в иное место, несмотря на то, что вокруг была темнота, таящая в себе лишь неизвестность. Я заёрзал на своём сидении, в то время как Валерия внимательно и без малейшей паники разглядывала оружие.

– Что, незнакомая вещь? Я её вытащил из борта нашего автобуса. Вышла на удивление легко, я тогда ещё удивился дьявольской остроте лезвия, но это свойство в нём быстро улетучилось, стоило мне применить его против тех же мутантов. Серёж, ты побледнел, с тобой всё нормально?

– Да, наверное. Я уже видел его, кхм-кхм, – занервничал я и покашлял. Всему виной был страх, который укрыл меня с головой, но признаваться ему в этом и сказать, что мы так быстро бросили его из-за моей трусости, я бы никогда не хотел. – Я видел монстра с такой штукой, когда мы ночевали в брошенном в лесу автомобиле. Было страшно, – правдоподобно выкарабкался я из сложной ситуации и с облегчением выдохнул.

– О, понятно. Так! Мы что-то отвлеклись, и я совсем забыл закончить мою историю, ведь всем всё ещё интересно?

– Ты хотел нанести ему решающий удар, – припомнила ему девушка, показывая одновременно и свою заинтересованность.

– Нет, далеко нет, моя дорогая глупышка, – она не отреагировала на не совсем лестное прозвище, либо не подала виду: – бой у нас только начинался, а вёлся он, ни много ни мало, вечность! Знаю, звучит глупо и пафосно, но вспоминая от начала и до конца эту битву, не получается внести её в какие-то временные рамки. От намерения выстрелить в него из дробовика до занесения меча над его обгорелым головным отростком прошло так много времени! Монстр был яростен и неутомим: бешено размахивал своими орудиями, ломал автомобили и заставлял меня исполнять кульбиты и цирковые трюки в попытках увернуться, да такие, что я, казалось бы, не способен в реальной жизни. Я потратил на него тогда последние боевые патроны, а он воспринял их соляной дробью. Только когда я полностью измотал его и себя в частности, загнал его в ловушку, в одну из раздолбанных им машин, – громкость речи возросла до восторженности голосов спортивных комментаторов – и применил против него этот меч, в конце концов окончательно лишивший его дальнейших передвижений, я вскинул руки к небу. Он подох, а я остался жив! Ваху!

Горячка под названием «герой и победитель» у меня тоже наблюдалась пару минут после схватки с рассвирепевшим молотильщиком, затем я осознал всю опасность и риски и уж точно не желал свидеться ним вновь. Пока это желание сбывалось, я предпочитал не поднимать эту тему когда-либо и с кем-либо. Алексея же, напротив, это заводило и погружало в степень близкую к лёгкому наркотическому опьянению.

– Я могу вспомнить всё в каждом отдельном моменте, движении и изменении окружающей среды под влиянием наших с ним «разборок». Всё это кажется таким нереальным. В тот вечер я жил настолько по-настоящему, настолько ярко, сочно и возбуждённо! – Он сжал кулаки и победно потряс ими на уровне груди. – Я понял, что смогу совладать со столкнувшимся кризисом, могу быть хозяином свой жизни и противостоять всем ударам судьбы. Самое главное, я понял, что смогу дождаться вас. Идти за вами было рискованно, ума приложить не мог в какой стороне искать, поэтому спокойно прочёсывал каждый салон, каждый бардачок брошенной машины, искал запасы и убивал время. Как же я рад вас видеть! – Поджав губы в попытке скрыть проступающую на лице сентиментальность, он снова обнял каждого из нас по очереди и присел обратно на своё место, стерев проявления выражаемых им ранее эмоций. Спокойный, заинтересованный, с едва заметной улыбкой на лице, он стал таким, каким мы привыкли его видеть с Лерой. – Собственно, мы так друг друга-то толком и не дослушали, но, я так полагаю, что не стоит. Хватит на сегодня, впереди у нас длинная жизнь, ещё успеем воспоминаниями поделиться. Вы куда-то двигались? – обратился Захаров с явным намерением узнать план на ближайшее время. – И, если была такая вероятность, вы нашли сигареты? – С надеждой улыбнулся он и заглянувшее в салон солнце раскуроченного неизвестными силами автобуса, на время превратившегося в место для бесед потерянных друзей, подчеркнуло настораживающую темноту вокруг глаз Алексея.

В беседах мы провели часы и не рассказали друг другу и половины всех происшествий и событий, насильно втянувших нас в свои беды за время разлуки, больше молчали, но Лёха был прав, что беспокоить прошлое мы ещё успеем и сейчас стоило бы понять куда следовать.

– Ну, эм… – начали было мы почти одновременно с Валерией, но нас мгновенно перебили.

– О, простите заранее, что вмешиваюсь, но что там была за лаборатория, которую вы упомянули? Чего она создавала в такой лесной глуши?

– Эта была лаборатория по созданию невидимок. Поверь это жуткое место с горой трупов. Мы чудом выбрались из неё. А вот Юрий Сергеевич, старик, что привёл нас туда… нет. Он не выжил, к сожалению. Его не стало вчера.

– Ой, теперь мне совестно. Сочувствую. Наверное, это был хороший человек, – тихо проговорил Алексей, допивая последнюю воду. Молчание, поработившее место бесед, прервал спустя несколько минут только начавшийся за окнами освежающий ветер, который не постеснялся и заглянуть к нам в салон. – Вообще-то, раз все в сборе и почти целые и здоровые, следует продолжить выполнять возложенное на нас задание.