Текст книги "Последняя Надежда (СИ)"

Автор книги: Jane Люта SkyWalker

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Холмистая почва леска с ясенями, откуда пели ещё не прознавшие беду пичуги,

вывела на асфальтированную дорогу, где я наткнулся на брошенный легковой автомобиль. Я увидел кровавые следы, которые через открытую дверь вели обратно в лес. Дыхание у меня замедлилось, и я начал вслушиваться, оглядываясь вокруг: тварей не было. Я снова нормально задышал.

Ключ, в спешке оставленный владельцем в торпеде автомобиля, был подарком судьбы, и я им тут же воспользовался. К счастью, я знал, как завестись и тронуться. Бензина было мало, но на какое-то время мне хватит, чтобы добраться до места понадёжнее. Я не знал куда именно, но останавливаться здесь было точно не лучшей идеей: кто знает, сколько ещё в лесу этих невидимых и потому смертельно опасных женщин?

Через час или меньше я добрался до небольшого городка. Путь оказался отнюдь не простой: дорога от базы и до небольшого моста была усеяна трупами, и мне пришлось буквально ехать по ним, так как объезжать по обочине где-то оказалось просто невозможно. Чувство крайне неприятное, скажу я вам. Приходилось двигаться на первой скорости, чувствуя каждое наткнувшееся на колёса тело, машина буксовала порой, и потому я много времени затратил на прохождение расстояния в пару сотен метров, как если бы проехал пару километров. Всё настойчиво говорило, нет, просто кричало о том, что было необходимо возобновить пешее странствие, так как автомобиль стал бесполезным.

Я двинулся по небольшой улице сжимая тяжёленький автомат, и мне справедливо показалось странной царящая тишина. Жителей уже эвакуировали или… или до них уже добрались те мутанты? Пройдя ещё два переулка, я услышал чьи-то крики.

– Тут есть кто-то живой! – радостно озвучил мысли и осторожно подбежал к углу жилой четырёхэтажки.

Издалека я заметил великана, слабо походящего на человека, в медицинской маске и кроваво-коричневом фартуке, который пытался разрубить весомой бензопилой, примотанной к руке, – или вместо одной из них – машину с каким-то беднягой внутри! Я приготовил оружие, прицелился и стал стрелять по твари всем имеющимся запасом патронов, – единственным магазином, – но в этот раз не вышел победителем, как в схватке с невидимкой. Я не способен был убить столь свирепую заражённую громадину, а лишь ещё больше разозлил на свою беду, пусть раны мне и показались серьёзными. Он повернулся и медленно, не обращая внимание на кровотечение, пошёл на меня! Опасливо отступая назад, я споткнулся о контейнер с мусором, разбросанных кругом, и упал. Банальная ситуация из фильмов ужасов выбила меня из колеи и едва не остановила сердце в панике.

Я глотах воздух и задыхался, не отрывая взгляда от преследователя. Я пополз спиной, всё так же неотступно следуя клише персонажей фильмов, перебирал дрожащими ногами, больше желая, чем опасаясь поблизости обрыва, какой поглотил моего недавнего товарища и точно облегчит мои муки. Сердце забилось всё быстрее и быстрее, дыхание стало неровным, ещё когда я только впервые увидел чудовище. Я почти умер от страха при осознании того, что он медленно настигал меня с поднятой бензопилой.

Неужели это мой конец? Здесь, от бензопилы в руках громилы недомясника, в непонятном городке, где мне никто не поможет, даже тот бедняга в машине, как и я липкий от страха?! Как я вообще додумался спасать того пугливого идиота?!

– Теперь со мной точно кончено… – промямлил еле шевелящимися губами.

Во второй раз за одни лишь сутки я прощался с жизнью, теперь уже наполненной смертельными опасностями, мутантами и беготнёй. Недомясник с бензопилой уже был подле меня в каком-то метре или двух, уже готов был вонзить её вращающие лезвия в меня, а я, прикованный парализующим страхом, покорно смотрел прямо в его залитые кровью глаза, ожидая только трагичного исхода. Явно не представляя гарантируемые им боль и мучения, иначе бы не бездействовал.

Гул тяжеловесного грузовика, приближающегося на высокой скорости из-за пригорка, был наверное так же невероятен, как оазис в пустыне, и спасителен, как вода в его источнике. Мясник по-человечески поглядел на грузовик, и мне стоило бы признать своё везение: я мог бы воспользоваться переключением его внимания с расправы надо мной, встать и убежать. Но, к сожалению, страх кормился за счёт моей беспомощности и пропитал всё вплоть до одежды, так что ни один сантиметр тела не слушался. Я просто пустил судьбу на самотёк. Не думал над тем, ехал ли этот грузовик мимо или строго спасти меня, просто смотрел за тем, что произойдёт, и, будучи уже человеком привыкшим расставаться с жизнью, у меня это вышло вплоть до самого конца цепочки событий. До того момента, пока радиатор тяжеловесной машины не встретился точно с мясником в маске, а я не отрубился от вспышки боли, когда в мне лоб влетел какойто тяжёлый предмет из-под колёс.

========== Глава 2: Отряд спасателей ==========

Очнулся на кровати в каком-то помещении, напоминающем служебное, с двухцветными невнятными стенами. Было холодно, как будто находился под землёй. Жуткая головная боль пробудила сознание. Я был ещё жив.

С трудом поднявшись, решил осмотреться и узнать где я, ведь кто-то же всё-таки меня притащил сюда?! Голова ещё трещала, а мышцы занемели от нахождения в неудобной позе длительное время, но любопытство брало верх: я должен узнать кто ответственен за моё спасение. Не водитель ли того грузовика?

Пройдя по слабоосвещённому коридору до конца, я наткнулся на лестницу. На этаже выше услышал чьи-то голоса и двинулся к их источнику: звуки исходили из-за двери с надписью «Столовая».

Вышеназванная обедня представляла собой просторное светлое помещение, подобные которой располагались в любом здании, организующем питание большого числа людей, то есть практически в любом общественном заведении. Подсказок к месту моего нынешнего пребывания так и не появилось. В зале находилось множество пустых столов, но только один был занят: справа от меня сидели человек семь в оливково-зелёной форме. У каждого рядом стояла винтовка, а к ногам были примотаны ножи или пистолеты. Если уж на улице те монстры каждый твой шаг норовили превратить в последний, то я понимал их предосторожность и готовность действовать в любую секунду.

– Очнулся? Подходи, не стесняйся! – обратился ко мне один из сидящих за столом.

Я не спеша приблизился к столу и стал задавать им вопросы о том, где я.

– Ты находишься на одной из военных баз, что оставила армия… или то, что от неё сейчас осталось… – ответил мне, покуривая сигару, человек со шрамом на лице.

– А вы тогда кто? – удивился я, ведь их одеяние меньше всего походило на гражданское.

– Мы, можно так сказать, группировка или банда, зовём себя «Последняя Надежда», ибо в наше время, где мёртвых больше чем живых, найти кого-то целым и невредимым, как тебя, например, практически невозможно. Стать последней надеждой для кого-то теперь наше призвание. Заниматься-то спасением больше некому, парень. – Он аккуратно развёл руками над кромкой стола, не задев посуду.

– Ты, вероятно, везунчик, раз выжил после встречи с Мясником, – сказал рядом сидящий с ним мужчина.

– М…М…Мясником? – нерешительно переспросил его.

– Да, Мясником. Его легко узнать, это тот тип, что ходит с огромной бензопилой и крошит всё что движется, – ответил человек в военной форме солдат с той базы, где я и начал свой нелёгкий путь.

Неужели кто-то спасся? А ведь я позорно побежал как побитый зверёк сломя голову от одной угрозы к другой, ведь я тогда не осознавал масштабы данного «вируса».

– Где вы взяли этот костюм? – стараясь быть как можно менее подозрительным, спросил я.

– Я военный. Отстал от своих ребят во время начавшейся «резни» в городе. Чудом остался в живых, когда они нашли меня в разбитом грузовике, – хриплым голосом ответил мужчина в возрасте.

– Есть будешь? – внезапно поинтересовался женский голос за спиной так, что я еле заметно дрогнул.

– Да, не откажусь, – неуверенно промямлил я, хотя время с моего последнего приёма пищи исчислялось уже, кажется, днями.

Когда обернулся, я увидел девушку, хотя впервые бегло осмотрев её, нельзя было сказать наверняка из-за плотного тёмного наряда, скрывающего все женские изгибы. Как и остальные в этой комнате, она была вооружена: за спиной выглядывала массивная снайперская винтовка, а на поясе в кобурах – два пистолета. На аккуратном овальном лице возникла доброжелательная красивая улыбка, и девушка указала на столик рядом с компанией мужчин, которые уже закончили с непонятной похлёбкой, да с рыбными консервами. Мне выдали то же самое, что я с удовольствием и слопал за доли секунд. После трапезы не заметил за собой, как засмотрелся на незнакомку, пока меня не подхватили сзади за плечо:

– Давай пройдемся, – предложил молодой высокий брюнет с грубыми чертами лица и потащил за собой из столовой. – Меня зовут Володя Горький, я здесь вроде главного в этой группе. Давай познакомимся. Расскажи-ка мне о себе. Кто ты, юноша, и как попал сюда, в этот небольшой городок?

Я не знал с чего и начать и как ему всё рассказать. События последних дней склеились в одну липкую кашу ночных кошмаров, но я воспользовался данным временем на объяснения, собрался с мыслями и рассказал всё с самого начала. О том, что я переселенец из города Владивосток, зовут меня Сергей Остапенко, что меня и почти весь город в спешке эвакуировали на поезде в неизвестном направлении в какойто загадочный военный городок, скрытый за высоким каменным забором. Что пробыл я там недолго, так как эта база пала под натиском чудовищ с мясорубками вместо кистей рук.

– Ты сейчас говоришь об Отбивателях? – перебил он.

– А что, вы так этих тварей назвали? – с ошеломлением поинтересовался у него. – Жуткое название.

– Да, те гады превращают в фарш всех, кого коснутся свёрла на их руках, – объяснил Владимир и ненадолго притих. – Сколько их было?

– Даже не знаю, штук сорок может и больше. Они пришли ночью из леса, горя вдали жёлтыми точками. Для солдат это не было неожиданностью, они дали отпор, но те твари вдруг стали гореть красным и просто обезумели… – мой голос затихал почти до шёпота неосознанно.

– И ты смог уцелеть в том аду? Как? – не на шутку удивился Горький.

– Сам не знаю, я долго метался от одного чудища, но затем меня спас парень… он, к сожалению, уже погиб. Мы долго бежали от базы по лесу, пока его не схватило невидимое чудище. Какая-то женщина-страшилище.

– Невидимки. – Нахмурился Володя. – Кого из «монстров» ты ещё встречал?

– Очевидно, пока только троих, считая ту громадину с бензопилой… А что, есть ещё?! – опасливо вскрикнул я и сглотнул.

– Поверь, их ещё много, но тебе лучше пока об этом не думать. Ты наверняка устал, так что пройди по коридору и поверни направо, там есть постель.

– Но я же только очнулся, я не чувствую себя усталым.

– Не стоит мне перечить. Ты пережил шок, ты же отключился в том переулке, так что не переутомляйся и иди отдохни.

– Как ты?.. – осёкся я и ту же догадался о чём идёт речь. – Так это ты был за рулём того тягача?

– Да, поблагодаришь потом. А теперь иди отдохни, – строго приказал он.

Попрощавшись, я пошёл в комнату и раздумывал о том, стоит ли здесь оставаться. Будет ли здесь безопасно или всё произойдёт в точности, как и на той базе, в которой я недавно находился? Смогут ли все эти неудачи, преследующие меня, погубить и это место? Подобным мыслям я стал уделять очень много времени в своей жизни, только вот смысла в них никакого. Я просто терзаюсь ими, они стали моим бестелесным компаньоном, от которого я уже не могу избавиться. По крайне мере пока мир снова не станет прежним.

В предложенной просторной комнате расположилось несколько кроватей рядом с входной дверью, видимо с той целью, чтобы вовремя подпереть её в случае нападения; единственное окно задвинули шкафом. Впритык к кровати подвинули тумбочку, на которой лежал дробовик и разбросанные патроны. У стены в углу стояла бензопила Мясника, как Владимир его назвал. Стало радостней от мысли, что это возможно трофей от того самого мясника-монстра, едва не покончившего со мной. Выжил ли тот бедолага, запертый в машине? Я совсем про него забыл. Надо бы позже поинтересоваться об этом у главного, а пока я собирался прилечь. На кровати организм будто бы ощутил недавно позабытую атмосферу домашнего спокойствия. Меня потянуло в сон, и я довольно скоро отключился.

– Нужно убираться отсюда, сейчас тут все рванёт!

– Взлетаем!

– База, говорит «Последняя надежда»! Приём!

– Слава богу, вы живы! Как прошла операция? Приём!

– Представляете, мы сделали это! Ура, ребята, летим домой!

– Что за чёрт?!

– Мы падаем!

Я видел красочный и довольно реалистичный сон, в котором мы с группой ребят летим на вертолёте, очевидно, возвращаясь после успешного выполнения какого-то задания, но на полпути домой терпим бедствие. Хаотично кружась, мы падаем в чащу непроглядного густого леса.

И тут кто-то мягко коснулся меня рукой, и я с сиплым криком буквально вскакиваю с кровати. Передо мной знакомая вооружённая до зубов девушка из столовой. Осматриваясь, я понимаю, что всё ещё находился в этом убежище. Понемногу пришло осознание того, что виденное ранее просто дурной сон, чертовски осязаемый дурной сон.

– С тобой всё в порядке? Приснился кошмар? – спросила она, слегка улыбнувшись, и её глаза приветливо заискрились.

– Да, наверное, всего лишь плохой сон, – с одолевающим сомнением ответил я, вытирая выступивший пот с лица.

– Я просто проходила мимо и заметила, что ты дрожишь и весь мокрый… Ты проспал совсем немного, – обеспокоенно пояснила девушка. – Ничего не смог ей ответить, потому как почти онемел от страха в том сне. Она в какойто степени спасла моё взволнованное положение: – Меня зовут Рязанова Лера, а ты вроде Сергей, как мне сказали. Что ж, если с тобой всё теперь в порядке я пойду.

– Признателен за обед, кстати, – отчеканил первое, что пришло в голову.

– Да не за что, пускай нынче и невозможно приготовить что-то действительно вкусное. Пара недель прошла, а в ближайших продовольственных магазинах уже смели все запасы. Скоро придётся снова ехать за ними в город.

– Две недели? Это чертовщина уже две недели тянется?! – с негодованием восклицал я.

– Да, во всей видимости, юг эти… это коснулось позже…

– А мы тогда сейчас где находимся? Разве не рядом с городом? – перебил её.

– Нет. В области, точнее сказать не могу, – с грустью пояснила девушка.

– А на чём вы совершаете поездки за продуктами?

– В подвале, в гараже, у нас стоят два микроавтобуса. Нам пришлось их немножко модифицировать для спокойного передвижения по округе: приварили пару железок, усилили броню, чтобы можно было прорваться сквозь волну мутантов, а ведь на улицах их пруд пруди.

– А почему вы не уехали на них отсюда? Вокруг такая разруха! – с негодованием вопрошал я.

– Потому что ехать уже некуда. Это происходит повсеместно, – вздохнула она и продолжила: – До сих пор не представляю, как такой одиночка смог выжить…

Не дав ей договорить, в комнату зашёл Володя Горький и попросил Леру помочь на кухне одному из членов их команды. Пожелав мне всего хорошего, она ушла.

Именно сейчас я вспомнил о своей винтовке м16 и спросил у Владимира, не взяли ли они её с собой. Он ответил, что так и было, и она лежит на складе полностью заряженная. Лучшей, больше успокаивающей, частью в его ответе стала возможность взять оружие в любой момент.

– А какое сегодня число? – спросил у него.

– 13 мая уже вроде.

– А время? – со странным энтузиазмом продолжил нападки с вопросами. – Володя только немного удивился и глянул на часы:

– 13 мая 19:45 вечера, – любезно ответил он.

Наконец-то я знал точную дату и время и мог снова писать свои мысли в дневник, который я прятал всё это время в заднем кармане. Помятый и грязный, он всё же служил по своему назначению – был летописцем происходивших событий и моих свершений.

Примерно в 9 утра следующего дня меня снова разбудили звуки выстрелов. Я подскочил с кровати сразу же готовый к схватке, быстро надел обувь, захватив дробовик со стола, и открыл дверь в коридор. Аккуратно осмотревшись и убедившись, что в нём никого нет, побежал к лестнице. Звуки выстрелов в этой области были заметно громче, и я понял, что борьба происходила где-то внизу. Осторожно спустился по лестнице, держа наготове заряженный по пути дробовик, я увидел собственными глазами новых тварей, из-за которых происходил весь сыр-бор: человекообразные огромные чёрные пауки, ползающие по потолкам и стенам, пытались пробиться в столовую. За непрерывно хлопающими под натиском пауков дверями слышались мужские голоса, которые отчаянно сдерживали наступление чёрных враждебных монстров. Тварей было не сосчитать, и первой моей мыслью стало просто сбежать отсюда и не заявлять о своём присутствии, но внезапно послышавшийся голос Валерии заставил застыть на месте.

Лера кричала и звала на помощь откуда-то дальше по коридору, а она там могла быть одна и ей, возможно, некому помочь кроме меня. Складывалось впечатление, что все её товарищи забаррикадировались в столовой! Недолго думая, я пострелял по этим тварям и стал прорываться к Лере. Во мне боролись горячее желание стать героем и подавляющий страх. Было невыносимо думать, что они сделают, если доберутся до неё. Пробегая по очередному слабо освещённому коридору, услышал одиночные выстрелы. Если это стреляла Валерия, то во мне ещё теплилась надежда, что она ещё жива. К тому времени я добежал до её предполагаемого местонахождения и увидел в частично выломанной двери застрявшего жуткого паука, другие же копошились рядом с ужасным стрекотом. Я немедля прицелился и начал стрелять по ним, а когда моя дробь заставила их усомниться в своём превосходстве, они сгинули, ловко скрывшись через в вентиляцию в стене.

– Кто там?! – рыдая, закричала девушка.

Бросив дробовик и выломав дверь, я застал испуганную сидящую на краю кровати девушку с окровавленными руками.

– Ты цела? – запыхавшись, спросил у неё.

– Сергей?!.. Да, я в порядке. Спасибо тебе.

– А как же кровь? – встревоженно спросил я.

– Она не моя, – ответила тихим плаксивым голосом, тем самым успокоив меня.

Внезапное желание подойти и утешить её перебороло все остальные чувства, и я взял её за руку. Она в ответ обняла меня и заплакала ещё сильнее. Она перенесла шок, но это было пустяком по сравнению с тем, что с ней могли сделать те пауки… Она бы попросту не выжила. В тот момент всё происходящее вокруг не имело никакого значения, главное, что она была цела. Я успел стать героем. Для себя и для неё.

– Вы в порядке? – внезапно произнес Володя, зайдя в комнату; в этот момент я уже отпустил Леру и встал с кровати. – Вижу, что так оно и есть. – Он недовольно оглядел нас. Мы молчали, не зная что и сказать: пережитое нападение на наши жизни лишило дара речи. Володя Горький в момент переменился в лице и стал совсем недовольным. – Одного из наших всё же утащили эти твари, чтоб их! – стукнув по стене, горячо вскрикнул он.

– Как его звали? – участливо спросил я.

– Илья Воронцов… но какая теперь разница как его звали, ведь его больше нет! – уже расстроено вскрикнул он и, развернувшись, ушёл из комнаты.

Позже пройдя к столовой, я заметил разорванные и расчленённые на полу тела от тех недопауков, что всего лишь минуты назад заполоняли весь коридор. В самой же столовой царил полный беспорядок: перевёрнутые столы и стулья, бессчётное число гильз от патронов и горы разбитой посуды валялись почти везде, создавая жуткую картину недавно происходившей бойни между людьми и чудовищами.

– Давайте, что ли приберёмся тут, – с грустной безучастностью произнёс один парень из команды, перезаряжая дробовик.

– Что… или кто это были?! – потрясенный, крикнул я в сторону группы «Новой Надежды».

– Ползуны, видимо неудачный эксперимент по скрещиванию человека с пауком или что-то в этом роде, – понуро ответил мне человек, выходящий из столовой. – Безучастный тон его шокировал меня.

– Тогда скажите мне, сколько ещё осталось этих тварей?

– Неизвестно, но их точно очень много. Так поговаривали военные и впервые в своей жизни я им верю.

– А разве эти монстры не удивляют вас? Откуда они появились и… – тревога возросла в моём голосе.

– В первую неделю мы с парнями уже все теории их появления обговорили: и космос, и кару небесную, и тайные правительственные эксперименты мы им привили, – безучастным тоном поведал парень. – Какая теперь разница, если вывод един? Они пришли в этот мир, чтобы убивать, а нам стоит их опасаться. Это всё, что следует о них знать, по моему, – несерьёзно повествовал незнакомый член незнакомого отряда.

– Как зовут тебя? – поинтересовался я у этого приветливого и сговорчивого молодого человека.

– Меня – Алексей Захаров, я раньше был военным, сейчас вот инженер–механик. А ты у нас тот новенький, да? Недавно к нам попал?

– Что-то вроде.

– Напомни-ка мне, как тебя зовут? – Он почесал массивный римский нос, придававший ему смышлёной весёлости.

– Сергей Остапенко.

– Будем знакомы, – сказал с широкой полногубой улыбкой Алексей, похлопывая меня по плечу.

14 мая, время на часах было 11:05. После импровизированных похорон почившего Ильи Воронцова на улице и проведённых работ по уборке помещений, в которые входили утилизация трупов этих мутантов и возвращение мебели в исходное положение, постепенно обитатели военной базы готовились к отбою. Почти всю работу они сделали сами, даже не прося помочь им. Под вечер мой новый знакомый Алексей, а с ним и ещё пара человек, пошли проверять укрепления, а я сидел в столовой и попивал один из последних магазинных пакетиков с чаем, горячим, чтобы как-то успокоиться после сегодняшнего инцидента. Копошившиеся мысли никак не желали вернуться к привычной скорости, и гудевшая голова всё больше напоминала о себе с каждым днём. Допив чайный напиток, я поднялся наверх и прошёл до своей комнаты не думая ни о чём, и наткнулся на Рязанову. Несмотря на подавленный вид, она старалась улыбаться.

– Что ты здесь делаешь? – заговорил я первым и свёл брови к носу.

– Я… – неуверенно начала она, – я пришла поблагодарить тебя, за то, что ты спас меня от этих страшных пауков.

– Да не за ч…. – Лера прервала меня, медленно и сладко поцеловала меня в губы и напоследок задержалась перед глазами, прежде чем с неестественной для неё подтянутой осанкой уйти по коридору.

Я встал вкопанным и не сразу понял, что сейчас произошло. Придя в себя только через некоторое время, зашёл в комнату. Подпёр дверь столом и не снимая обувь лёг на кровать, положив под неё свою М16, которую заранее взял со склада. На следующий «всякий случай», который обязательно произойдёт в этом хаотичном мире полном опасностей. Так я чувствовал себя спокойнее.

Лёжа на койке, я не сразу успокоился и заснул, думая то о нападении тех уродливых пауков, то о недавнем поцелуе. Из головы не выходили её нежные губы и их ласковое прикосновение.

15 мая, 12:00 часов дня. Проснулся я в обнимку с М16, опасно близко держа палец на спусковом крючке. Интересно, что побудило меня во сне схватить оружие и не отпускать всю ночь? Помотал головой, пришёл в себя, встал и перекинул свою винтовку через левое плечо, избавив себя от несчастного случая и, отодвинув стол от входной двери, вышел в коридор. В нём как всегда было безлюдно и мрачновато, и это нагоняло неприятные ощущения, потому как не понимал какое время суток – из-за отсутствия окон приходилось лишь гадать. Поднявшись на этаж выше, я заметил, что двери в столовою частично стояли на своих местах, но из-за больших повреждений при недавней обороне они уже не будут выглядеть как раньше. Бросил взгляд на окна над столами и вдруг осознал, что давно не бывал на улице. Алексей находился рядом по коридору, и я сразу же подошел к нему с этим вопросом.

– Привет, Алексей.

– И тебе привет, – буднично поприветствовал в ответ, не распознав в моём голосе мотивы или просто не успев спросить о них.

– Ты не покажешь мне где здесь выход?

– А зачем тебе? – удивлённо спросил Алексей. – На улице неподходящая погодка для прогулок, – колко заметил он.

– Да вот, что-то на свежий воздух потянуло, давно уже не был снаружи.

– А, ну это дело поправимое. Пошли, ограждения вокруг базы позволят нам немного прогуляться. Но я пойду с тобой, заодно покажу тебе всё, чтобы ты случайно не заплутал, – учтивой, но не без насмешки, интонацией убедил знакомый.

На улице в глаза прилетела приличная доза солнечного света и тепла, которого мне так долго не хватало. Сплошь заграждениями и различного рода мусором была заставлена территория базы, со второго этажа которой открывался печальный безлюдный пейзаж. Мы с Алексеем закурили по сигаретке, но окружающая зловещая тишь так и подмывала достать оружие.

– Послушай, мы тут сегодня собирались съездить за продовольствием, – неожиданно начал разговор Захаров к моему нежеланию, так как хотелось побыть наедине с собственными мыслями, что отлично составляли компанию моему одиночеству в это нелёгкое время. – С Лерой поедем, ты как, с нами?

– Да, наверное, я не откажусь, – сказал я, не раздумывая, к своему же удивлению, занывшему где-то в животе, которое постарался не выказать.

Я тогда ещё не понимал, почему так быстро согласился. Вполне возможно, что мне надоело сидеть на базе или просто хотел составить компанию Валерии, потому как упоминание её имени заставило чему-то внутри согреться, или же это было какое-то иное желание, которое я пока не мог понять.

– Хорошо. Сегодня выдвигаемся в путь примерно в полтретьего дня, будь готов. А я – в гараж, подготовлю машину к поездке, – спокойно проинструктировал Алексей, затоптав недокуренную сигарету.

Он ушёл по своим делам и оставил меня одного, а я курил и разглядывал окрестности: вокруг был густой лес, вдалеке за ним виднелся полуразрушенный автомобильный балочный мост. Кто бы это ни сделал, глупо было надеяться, что подобное действо остановит заразу или этих монстров. И тут что-то промелькнуло вдалеке, издав знакомый мне звук.

– Чёртова невидимка! – вскрикнул я пугливо и довольно громко.

На улицу, как будто всё это время ожидая своего выхода, из помещений базы сразу выбежал Володя, держа наготове автомат.

– Где? Где эта тварь? – в его громком вопросе ощущалось волнение.

Я указал ему место появления и её движение к заброшенному мосту.

– Что там находится?

– Там мёртвый город. Любой город сегодня представляет опасность: эти твари орудуют по всей территории. Соваться туда я бы не советовал: оттуда ещё никто не возвращался живым, – нехотя ответил Владимир, а взгляд его стал мрачным и отстранённым. Увидев у меня сигарету, он жестом попросил себе одну.

– Да, мне, наверное, ещё повезло, что я тогда наткнулся только на одного… Мясника, – тихо произнёс я и задумчиво уставился вперёд. Сигарета медленно заканчивала свой жизненный цикл, приближая мои губы к фильтру. – И часто вам приходится заезжать в города? Как там сейчас?

Владимир мой вопрос проигнорировал, также как и я рассматривая одну точку вдалеке. Он был задумчивым и строгим одновременно, чем и заставил не задавать свой вопрос повторно.

– У тебя что-то с Лерой? Я видел вас вдвоём вчера, – внезапно в полной тишине сердито спросил он, когда даже птицы в округе не издавали ни звука, и я напрягся.

– Да… – хотел было начать я и рассказать о том искреннем сладком поцелуе, который она подарила вчера мне перед сном и осёкся, так как взгляд Горького не был настроен дружелюбно. – Она была напугана и поблагодарила меня за её спасение. Те пауки и меня выбили из колеи. Не представляю, что именно испытывала Лера, то есть Валерия, когда их увидела, – попытался уверенно приврать.

Володя в ответ лишь стрельнул пальцами свою недокуренную никотиновую палочку и быстрым шагом ушёл обратно через двери на базу. Я сразу понял, что этот разговор был для него неприятен, а также то, что и он испытывал к Лере тёплые чувства. Похоже, будучи единственной девушкой среди мужской группы, она получала усиленное внимание к себе и приковывала любовные взгляды.

Время на часах 14:12 и уже было пора отправляться в путь. Я зашёл в гаражный отсек и упёрся в два больших автобуса. Почти все боковые окна и заднюю часть заварили толстыми пластами различных железяк, лобовое стекло защищала строительная решётка, а на крыше стоял пулемёт. То, что Лера когда-то назвала их микроавтобусами, наверное, было шуткой.

– И на этих монстрах мы поедем? – спросил я удивленным голосом, рассматривая обе громадины перед собой.

– Ага, только на одном. Второй нуждается в небольшом ремонте: в последней поездке налетели на ограждения и днище серьёзно потрепало, теперь нужны детали, которых на базе нет. Может, найдём их, когда поедем сейчас, – оптимистично ответил Алексей.

– А где Лера? – как бы невзначай поинтересовался я.

– Она скоро должна подойти. Занята на нижних этажах: помогает парням заделать вентиляционные ходы, чтобы эти пауки больше не нашли к нам проход. Кстати, сходи переоденься в нашу форму. – Жестом оттянул он от худощавого плеча ткань тёмно-бежевого жилета. – Она будет посимпатичнее и удобнее твоих лохмотьев. И оружие захвати. Без стычек с мутантами не обойдётся, но я тебя прикрою, не волнуйся, – подмигнул он, а я шарахнулся назад от плохого предчувствия, и блик от попавшего в глаза солнца через узкие окна под косым потолком ненадолго ослепил меня. Я проморгался, и ощущение исчезло.

После того, как Алексей показал где находится раздевалка, я незамедлительно пошёл за вещами. Провёл некоторое время в поисках формы по размеру и не мог не заметить, что на плече у них был пришит значок золотого прицела, а на груди – нашивка с надписью «Последняя надежда». Сразу пришли на ум военные на той базе, от которой уже очевидно ничего не осталось после нашествия орды Отбивателей. Переодевшись в новую форму, которая и в самом деле оказалось удобной после всех дней, проведённых в потной и грязной домашней одежде, я поспешил на склад за своим оружием. В коридоре поджидал Горький, чем немного испугал меня. Он высился скалой на побережье в форме цвета ила, он плевал на раскинувшийся перед ним разрушительные океан или море, видом гордым прямо утверждая, что ничто и ничего не может сломить его и угрожать авторитету. Он ждал меня или наткнулся случайно?

– Боже! – вылетело из меня от неожиданности, и я опять непроизвольно напрягся. Нездоровую привычку он мне навязал.

– Я знаю, что вы с Валерией отправляетесь за едой. Я против того, чтобы ты был участником этой экспедиции, но опытные люди нужны нам здесь в связи с участившимися нападениями мутантов. Поэтому, пожалуйста, не поставь под угрозу такую важную миссию, – тон его речи был спокоен и в то же время угрожал мне. Возможно, у него за время нахождения здесь в роли командира выработалась такая манера говорить. Антипатий к этому человеку у меня не было, но взаимным это не казалось. – Дам совет и предостережение, – холодность его слов оказали на меня сильное воздействие, и я остолбенело слушал его, предчувствуя что-то не очень хорошее. – Не пали без разбору, иначе привлечёшь ещё больше мутантов. Они очень падки на шум и готовы растерзать любой живой источник звука. – Совет, понятный и ребёнку, однако уколовший, он пробудил воспоминания о моей беспорядочной стрельбе. Страх был слишком велик, и я не отпускал спуск, пока не заканчивались патроны. – И не смей позволить опасности даже близко находиться рядом с девушкой. Если по возвращении вас на базу я узнаю, что с ней приключилось что-то нехорошее, ты будешь первым в списке виноватых в этом. Понятно? А теперь вольно.