Текст книги "Хаос: Летопись возрождения (СИ)"

Автор книги: Izzi Genius

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5. Итак, мы взяли задание

Итак, мы взяли задание за двести пятьдесят кредитов. Как я узнал, кредит – довольно крупная сумма, и на планетах обычно используют подкредиты – их тысяча в одном кредите, и субкредиты – одна сотая подкредита. Называли такие деньги незатейливо – «поды» и «субы». Вообще я заметил, что язык у местных весьма скудный. Например, я лично, подстроившись под местную речь, перестал употреблять «величественный», «грандиозный», «титанический», заменив всё это на «большой». С этим тоже предстояло разобраться.

Планета оказалась удалена даже от местной сети Трансляторов, и нам после прыжка пришлось лететь ещё сутки. Местная сеть, в отличие от общей, использовалась для перемещений только в одном секторе, расходуя при этом гораздо меньшее энергии. Разумеется, и плата за такой прыжок была гораздо ниже.

На подлёте выяснилась ещё одна подробность – мы отправимся на поиски целей, даже не заходя в местный космопорт. Удручающие новости.

– А вы раньше тут бывали? – обратился я к команде, на что все они ответили отрицательно.

– И вам совсем-совсем не интересно его осмотреть?

Микаэла промолчала, а Хагрид и Сай-Вин отрицательно покачали головами.

Дикость. Какая же это дикость и бессмыслица! Путешествовать между мирами и даже не обращать на них внимания? Не изучать, не исследовать, совсем не интересоваться? Мне захотелось посмотреть на всё мироздание из-под «теневой» стороны ислегка его сдвинуть, изменив некоторые правила.

– А как же мы узнаем подробности заказа? Там, про оплату, цели? Гарантии, в конце концов!

Микаэла, читая заказ, не замечала моего состояния.

– Тем Соловей и хорош – никаких дополнительных контактов. Просто получаешь заказ, выполняешь – и тебе платят. Всё.

– Так что там за монстры? – подошла Сай и наклонилась над экраном.

– Заказ на двух демонов.

– Демонов? – не сдержался я – Вы же говорили, что с ними мир?

– Это дикие демоны – пояснила мне Микаэла.

– А какие ещё бывают? – не понял я – Домашние?

– Разумные – вздохнула ангел – А дикие – это навроде бандитов и преступников среди людей. Таких отстреливают без вопросов.

– Ясно – вот так просто я узнал ещё одну общеизвестную деталь о мире – А кстати, вот этот Соловей и с демонами дела ведёт?

– Конечно – пожала плечами Микаэла – А что тебя удивляет?

– Я готов во многое поверить, но в то, что демоны терпят такую вот торговлю – уж извините!

– Нет, c демонами у него общение по-другому проходит.

– А ты откуда… – изумлённо начал я и осёкся, поймав взгляд ангела – Ладно, неважно. Но как он узнаёт, кто есть кто?

– Когда ты обращаешься к Соловью, то даёшь ему доступ к некоторым сенсорам – ответила Сай – Пустяки, но ему хватает, чтобы точно определить, кто ты и что ты.

– Значит, со мной, как с демоном, он бы вёл себя по-другому? А задания – те же?

– Может, те же, а может – и другие – ответила Микаэла – У вас, демонов, есть свои секреты.

– Так давайте в следующий раз я с ним пообщаюсь!

– Не так быстро – сухо отрезала Микаэла.

Тем временем, сбросив скорость, мы вошли в атмосферу планеты, и начали готовиться к охоте.

Хагрид цеплял на себя гранаты, магазины с зарядами, энергобатареи и элементы силовой защиты. У его ног лежал здоровенный, чуть меньше человеческого роста пулемёт с четырьмя вращающимися стволами.

Сай-Вин выполнила несколько резких движений, а затем принялась внимательно осматривать свой меч. Словно отвечая ей, он то и дело начинал сиять разными цветами.

Микаэла никаких видимых действий не совершала, но я видел, как активно мигают участки смещенного пространства у неё за спиной и возле кистей.

Боевые навыки своих спутников я уже примерно представил. Хагрид отличался силой и меткостью, в бою предпочитая использовать стрелковое оружие. Таким мне виделось пушечное мясо в этом мире. Сай-Вин была блестящим бойцом, а её катана могла разрезать всё, что угодно, включая меня в годы былого могущества. Урон, конечно, был небольшой, но то, как ловко и с какой скоростью Сай двигалась, делали её грозным противником.

Самым матёрым бойцом среди них была ангел. Вначале я думал, что у неё есть что-то вроде моего личного разрыва в пространстве, куда я складывал всё своё уникальное оружие. Но нет, скорее, она носила на себе карманы смещённой энергии, откуда и доставала то, что ей нужно – хотя как в таком случае происходила интеграция с крыльями, я так и не понял. Неплохое решение, но что-то по-настоящему мощное туда не засунешь.

– Пленных мы не берём? – на всякий случай поинтересовался я, когда мы вчетвером стояли в ангаре, готовясь к высадке.

– Только мёртвых – ответила Микаэла. Коротко. Весомо. Я вообще заметил, что её обречённость была самой уверенной. Хагрид, а вслед за ним и Сай-Вин ещё могли качнуться в другую сторону, но Микаэла – нет. Не повезёт с этими – пойдёт и убьётся с другими. Неприятное чувство. Надеюсь, её суицидальные наклонности не влияют на боевые характеристики.

– Скарлетт, дай обзор – распорядился Хагрид, и стена исчезла. Над нами было серое пасмурное небо, под нами – густой лес. Пейзаж чужого мира, не отличимый от моего родного.

– Красиво – отметила Сай, разглядывая лес внизу.

– Это курорт – пояснила Скарлетт.

– Чего же они сюда безопасников не прислали?

– Очевидно, оплата наёмникам выйдет дешевле, чем переброска достаточного количества солдат. Есть отметки!

– Мы что, их видим? – встрепенулся я. Приходилось уточнять каждую мелочь – Прямо так на головы и свалимся?

– Не получится. Можем узнать лишь примерное место обитания.

Странно у них техника работает. Но время для вопросов прошло. Мы зависли над деревьями, метрах в ста от земли, и начали снижаться.

– Через пять секунд открываю – раздался голос Скарлетт.

– Что, и не пожмём друг другу руки? Не похлопаем по плечу перед высадкой? Не будет даже напутственного слова?

Микаэла фыркнула и первой выпрыгнула наружу.

– Ну и команду ты себе подобрал, Хагрид – вздохнул я, выпрыгивая следом за ней. Если парень что-то и ответил, то я уже не услышал.

До земли оказалось метров тридцать, и я даже испугался за нашего командира. Но на такие фокусы его силы хватало, и даже пулемёт не помешал ему благополучно приземлиться. Растянувшись в цепь, мы направились вперёд. Я шагал по чужой планете, по другому миру и, несмотря на недовольство своих спутников, то и дело останавливался, чтобы внимательнее изучить окружение. Впрочем, оно не сильно отличалось от того, что я видел десять тысяч лет назад. Деревья были незнакомыми, но такие же могли расти и у нас. Воздух пах чуть иначе, небо, даже пасмурное, было чуть выше – но не критично. Хотелось увидеть местных животных, но по пути нам ни одного не попалось. Подумав, я даже понял, почему.

Из-под «теневой» стороны этот мир вообще не отличался от моего. Энергия – она и есть энергия.

Цель мы обнаружили через два часа. Они расположились на поляне. Вот только там была не пара демонов. Несколько десятков мелких зубастых тварей, похожих на покорёженных людей. И два здоровенные твари, побольше меня уровнем. Я присмотрелся внимательнее – один демон, высотой метров пять, толстый и бесформенный, был увешан кусками металла, прибитого прямо на голое тело. Второй, поменьше и постройнее, был облачен в разноцветные полосы, будто бы в перья. В руках первый сжимал чудовищной величины молот, у второго было два клинка.

Заметив нас, они разом повернулись и застыли в ожидании.

– Сейчас побегут, готовимся! – раздался сверху голос взлетевшей Микаэлы.

– Эх, разбегутся по лесу, лови их потом – со вздохом произнёс Хагрид и с громким металлическим лязгом передернул затвор на своём чудовищном оружии. Сай-Вин, улыбнувшись, с шелестом достала катану, и та окуталась голубоватым сиянием. Я посмотрел наверх – в каждой руке ангел сжимала по здоровенному пистолеты.

– Эй, Микаэла! Сможешь подкинуть меня повыше?

Она с недоумением посмотрела на меня, затем развела руки, и оружие из них исчезло.

– Если допрыгнешь! – воскликнула она и подлетела на пару метров выше. Я усмехнувшись, слегка присел с силой оттолкнулся, так рванув навстречу ангелу, что ветер засвистел в ушах. Она не подвела. Схватив мои вытянутые руки, она, помогая себе взмахом крыльев, подкинула как надо. Когда я замер, достигнув верхней точки, до земли было метров пятьдесят. Я телепортировался в сторону и ещё чуть выше, так, чтобы оказаться точно над центром вражеской группы. Земли потянула меня обратно, и я камнем устремился вниз, вызывая «Сокрушителя». Кулак пылал, наливаясь огнём и силой, а я не отводил взгляда от стремительно приближающейся поверхности. Двадцать метров. Десять. Пять. Два. Удар!

На миг я будто бы снова вернулся во времена, когда был богом. Земля раскололась и пошла волнами, воздух засвистел в ушах, энергия разлетелась во все стороны. Мелкие демоны подлетели метров на десять, больших подбросило, но не сильно.

ДаДададаДаахх!

Хагрид, откинувшись назад, беспрерывной очередью лупил по мелким гадам. Огненная плеть стегала беспомощные тела, пули настигали их в воздухе и разрывали на части. На землю обрушился дождь из разодранных ошмётков, воздух наполнился запахом крови и смерти. Сквозь это красный туман я увидел, как Микаэла, полетев ближе, всаживает снаряд за снарядом в неповоротливую тушу жирного демона. Он рухнул на землю и сейчас пытался встать, а снаряды опрокидывали его обратно и вырывали куски плоти. Сай-Вин уже рубилась с разноцветным, который, быстро оправившись от моего удара, отбивал все её удары. Вытянув руку, я призвал «Губителя» и телепортировался к сражающейся Сай. Демон, вложив все силы, с двух рук рубанул девушку и отбросил её в сторону, сам открывшись для удара. Тут же, не давая цветному опомниться, я обрушил на него «Град Ударов». Вышло плохо, гораздо хуже и слабее, чем раньше. Пространство не раскололось, как обычно, вокруг моего меча, позволяя ему наносить сотни ударов за одно движение, а лишь слегка растянулось, и я успел ударить всего двадцать два раза. Но демону хватило и этого, шестнадцатый удар пробил защиту, а следующие шесть нанесли сильные и глубокие раны. Демон взревел, и в свою очередь атаковал меня, но ангел, забросив жирного, уже падала с неба, и, размахнувшись, засадила две банки в открытую рану. В этот раз там были не изумрудные змейки, а простые лиловые шары, которые, раскручиваясь, буквально сжигали плоть демона. Он упал на колени, хрипя и завывая, а мы, переглянувшись, бросились на второго. Сай-Вин, оказавшись рядом первой, вонзила в его правое предплечье свой сияющий меч, я следом вонзил «Губитель» в левое плечо.

– Давай! – заорала ангел Хагриду, и в монстра, зажатого с двух сторон, ударила огненная плеть пулемета. А сверху туда же полетели разрывные снаряды. Ошмётки плоти разлетались в разные стороны, демон выл и дёргался, пытаясь вырваться, но мы держали крепко, а пули тем временем пробили грудь и расширяли отверстие. Пулемет всё стрелял и стрелял, Микаэла тоже не прекращая палила с двух рук, рана становилась всё глубже и шире, и когда стрельба вдруг прекратилась, Сай-Вин, резким движением вытащив свой клинок из демона, широким взмахом рассекла судорожно сокращающееся сердце. Демон, издав предсмертный крик, рухнул на землю.

Бой закончился. Сай отступила в сторону, убирая оружие, а я замер над двумя поверженными врагами, ловя момент. А поймав, дважды сдвинул реальность. В этот раз поток силы был куда меньше, но всё равно я почувствовал, как растёт мой уровень.

– Поглотил? – усмехнувшись, спросила Сай.

– Ага – подтвердил я, и она со смехом похлопала меня по плечу. Я оглянулся, наблюдая за реакцией остальных. Микаэла ограничилась тем, что поджала губы, а Хагрид и вовсе не отреагировал, оглядывая тела убитых демонов.

На корабль мы вернулись в приподнятом настроении – и явно в лучших отношениях, чем два часа назад. Что ни говори, а совместный бой всегда сближает.

– Вы сделали свою работу, а я делаю свою – через несколько часов вещал Соловей в зале – Примите мои поздравления! Заказчик доволен, что уже прибежал ко мне, протягивая деньги. Вот они, все двести положенные вам кредитов, шуршат у меня в руках, и по первому вашему слову я готов вложить их в ваш карман.

Эти слова словно отпустили пружину, сжатую в моих соратниках. Сай завалилась на диван, доставая очередную банку энергетика, Микаэла развернулась и пошла к себе в каюту, а Хагрид, выдохнув, улыбнулся и хлопнул в ладоши. Он открыл рот, собираясь подтвердить перевод, но я опередил его.

– Соловей, а что ты скажешь про меня?

– О, новый голос! Такой молодой и свежий…

Соловей замолчал, видимо, переваривая информацию. А потом заговорил вновь, но уже совсем другим тоном.

– Я скажу, что вы – демон, при этом ваша классификация мне неизвестна. Не могли бы вы поподробнее рассказать о себе?

Хагрид и Сай-Вин удивленно смотрели на меня, не понимая, что происходит.

– Не сейчас, Соловей. Скажи мне лучше, ты можешь снабдить нас информацией о Перворождённых?

На этот раз голос молчал намного дольше. Ангел, вернувшись из комнаты, удивленно смотрела, как мы молчим, ожидая ответа. Она кинула вопросительный взгляд на Хагрида, но тот сделал знак подождать.

– Да – наконец ответил Соловей – Я могу дать вам такую информацию. Но она стоит денег, и немалых.

– Сколько?

– Двести кредитов.

– Да ты издеваешься! – воскликнула Сай.

– Нет, это слишком дорого! – вступил в разговор Хагрид – Мы не можем позволить себе такие траты…

– Господин Хагрид, сейчас переговоры ведёт демон, а с ними я не торгуюсь. Двести кредитов – цена окончательная. И её вы должны заплатить вперёд. И я не гарантирую, что вы получите нужный вам результат. Вот такие условия.

– Нет, нам это не подходит – твердо ответил Хагрид. Он выбрал худший момент для того, чтобы показать свой характер.

– Совершенно не подходит – поддержала командира Сай.

– Согласна – кивнула Микаэла – У нас есть план, и твои хотелки, демон, внего не входят.

– Понимаю – вздохнул я. Секунду я раздумывал, не попытаться ли мне переубедить их, а потом отвёл руку. В следующий момент я оказался позади Хагрида, приставив лезвие «Губителя» к его шее. Ангел даже не успела шевельнуться, лишь с удивлением смотрела на нас. А вот Сай-Вин не подвела – она уже выхватила свой меч и прыгнула на меня, но замерла, поняв, что не успеет.

– Ты что творишь, демон? – прошептал Хагрид, стараясь поменьше двигать ртом.

– Принимаю правильные решения – ответил я

– Убьёшь меня – и сам подохнешь.

– Ну – покачал я головой, не отрывая взгляда от девушек – Это ещё требуется доказать – во-первых. А во-вторых, я готов умереть. А ты?

Парень, сглотнув, промолчал. Сай и Микаэла напряженно следили за нами, ясно намекая мне, что расслабляться не стоит.

– Соловей, сейчас Хагрид переведет тебе оплату за сведения. Скарлетт, будь готова их записать.

Девушка, неподвижно стоявшая у дальней стены, молча кивнула.

– Это будет сделано под угрозой жизни! – выкрикнула Микаэла – Такой перевод не пройдёт.

– Решающим здесь будет голос господина Хагрида – ответил Соловей.

– Ты же видишь, что ему угрожают! – возмутилась Сай.

– Сейчас я настроен на связь с демоном и не силен в обычаях людей. Разве происходит что-то необычное?

Все посмотрели на Хагрида. Стоя за ним, я не мог взглянуть ему в лицо, но слегка прижал лезвие к горлу.

– Всё нормально – выдохнул парень.

– Вот и славно – отозвался Соловей – Итак, какую информацию вы хотели бы получить, мистер…?

– Называйте меня Посланник.

– Так точно, мистер Посланник.

– Так вот, я хочу получить информацию о местонахождении всех Перворожденных.

– Хорошо. Но хочу напомнить, что в первый раз вы говорили просто о Перворожденных, а не о всех. Такие сведения будут стоить гораздо дороже.

– Хорошо. Тогда дай мне информацию о всех Перворожденных в нашем секторе. На это хватит двухсот кредитов?

– На открытую информацию – хватит. Мистер Хагрид, вы подтверждаете перевод?

– Да – придушенно отозвался парень, и я слегка ослабил хватку – самую малость.

– Сделка заключена – отозвался Соловей – А вот и нужный вам список.

На одной из стен появился черный квадрат, по которому поползли белые строчки. Я быстро пробежал по ним глазами.

– Надеюсь, это вам поможет, мистер Посланник – сказал Соловей, и окошко погасло – Прощайте.

Я машинально кивнул в ответ. Затем отступил назад, отбрасывая меч. Сай-Вин в один прыжок подлетела ко мне, приставив клинок к горлу. Микаэла уже держала меня на прицеле.

– Эту тварь нужно прикончить – процедила Сай, не сводя с меня взгляда – Немедленно.

Позади неё с дивана поднялся Хагрид, потирая шею. Виду него был обалделый.

– Только вот деньги уже потрачены – он обошёл диван и встал напротив меня. Ангел зашла сбоку, чтобы никто не закрывал ей обзор – Ну что, демон? Ты получил, что хотел?

– Да – ответил я, стараясь не шевелить головой – А что такое – Центр Мироздания?

Глава 6. Центр Мироздания

Центр Мироздания – так Азарт назвала свой мир. Она не страдала скромностью и тогда, десять тысяч лет назад, обозначив на всех картах свой дворец как «Мировая Арена». Вот только сейчас она была в полном праве.

До сих пор самыми грандиозными постройками, что я видел в космосе, оставались Трансляторы. Кольца с тремя ответвлениями, увешанные спутниками, антеннами, испускающие сияние избыточной энергии и размерами в тысячи раз превышающие наш корабль. Их всегда было четыре – безмолвные колоссы, первыми встречающие нас в любой звездной системе. Именно сеть Трансляторов обеспечивала путешествия меж звёздами, и чем больше их было подвешено, тем стабильнее и безопаснее оказывался перелёт. Однажды мне довелось увидеть, как более сотни таких громадин, разбитых на четверки, крутятся вокруг звезды. Но всё же они напрочь проигрывали по величию планетам и звездам. И вот теперь творению Дайкири, демону Азарта, удалось превзойти все виденное мною ранее. Не считая, конечно, расположенной здесь же голубой звезды, заслонившей собой изрядную часть окна.

– Юридически у неё нет права использовать сочетание слов «центр» и «мироздание» в названии, потому что до Центрального района отсюда семьсот световых лет. Но она – демон Высших ступеней, и никто не может ей возразить – Скарлетт, стоя рядом со мной, заканчивала вводить меня в курс дела.

– Высшие ступени – это восьмая и девятая?

Я уже знал, что всю силу тут делят на девять ступеней, каждая из которых включает в себя сто уровней. Конкретные цифры нужной на увеличение уровня энергии я узнать пока не смог, для этого нужно было прийти к единому стандарту. Обозначить, так сказать, ориентир. Более того, я до сих пор не мог понять, к какому уровню привязать свою силу. Судя по словам Микаэлы, встреченный мною в тюрьме демон был Возвышенным, то есть второй ступени. Я, получается, стою на самой низшей?

– И ещё седьмая ступень. Мировой, Запредельный и Предтечи. Ваша знакомая сто двадцать лет назад получила Мировую ступень.

– Откуда ты это знаешь?

– Эта информация содержалась в том массиве, что перекинул мне Соловей.

– Любуетесь? – раздался позади нас голос Сай – Такого тебе ещё не приходилось видеть, верно, демон?

Прав на этом корабле у меня было немного, и в мою комнату мог без стука войти каждый желающий. Всю наметившуюся между нашей командой симпатию после моей выходки как ветром сдуло, и мне было жаль, что приходится начинать всё сначала.

– Ты абсолютно права, Сай-Вин – вежливо ответил я – Мы именно что любуемся.

В центре всего – огромная рукотворная планета, окруженная миллионами кораблей. Примерно сохраняя свою круглую форма, она в разных местах выступала уступами палуб, антенн, ретрансляторов и блоков. О их размерах я лишь догадывался, если они легко различались даже с такого расстояния. Конечно, это была не планета, а станция, но я думал о ней, как о планете. Сверкающей, усыпанной переливающимися энергетическими полями, вывесками, движущимися транспортерами. Планете, окруженной целым роем кораблей и спутников, таким многочисленным, что казалось, будто Центр Мироздания покрыт колыхающейся на ветру сеткой. А самое главное это грандиозное сооружение было здесь не единственным.

Возле голубой звезды гигантские генераторы, похожие на поршни с клапанами, медленно поднимались и резко опускались, выбрасывая вокруг себя на миллионы километров светящиеся желтым цветом облака.

Прямо под нами проплывал будто бы вырванный с настоящей планеты кусок поверхности – сады, леса, реки, моря и горы прямо под открытым звездным небом, без всякой защитной атмосферы.

Пять колес, ненамного уступающих диаметром планете, крутились под разными углами в отдалении от Центра Мироздания. Я разглядел на внутренней поверхности те же пейзажи, что и на вырванном куске под нами. Внешняя сторона каждого кольца испускала бледное сияние, мешая рассмотреть, из чего же она состоит.

Тысячи, а может и десятки тысяч станций и спутников всевозможных форм и размеров наполняли этот уголок космоса жизнью.

Рой сфер из бледно-голубого плотного тумана проплывал между кораблями и спутниками, словно гигантская змея в поисках добычи.

Я не удержался и взглянул на всё это из-под тени. Картина стала в десять раз прекрасней – и настолько же опасней. Океан силы плавал здесь, рождался и тут же исчезал, и от него нельзя было ухватить ни кусочка. Разве что только разрушить какую-нибудь составляющую деталь и использовать «Последний осколок».

– Опять какую-нибудь дрянь задумал? – процедила прямо у меня над ухом Сай, и я вздрогнул, вырванный из размышлений – Ох и мерзкая же ты тварь! Как только я могла…!

Девушка сокрушенно покачала головой и вышла из комнаты. Мы обменялись взглядами со Скарлетт.

– А ты как расцениваешь мой поступок? Если безэмоционально.

– По сумме имеющихся данных ваш поступок, Эдмон, имеет ярко выраженный отрицательный эффект. Я думаю, он попадает под определение «предательство».

– Хорошо – не сдавался я – А если всё получится и моя знакомая окажет нам помощь?

– Какую именно?

Я на секунду задумался.

– Допустим, выдаст сто тысяч кредитов.

– Это слишком нереальное предположение.

– А всё-таки, с учётом такого исхода, как бы ты тогда оценила мой поступок?

– Строго положительно. Но встает вопрос, почему вы не смогли убедить…

– Стоп! – перебил я Скарлетт – Зафиксируй это состояние! Именно сейчас ты выдала предположение, а значит – сделала шаг навстречу человечности.

Скарлетт молчала, словно и вправду бы прислушивалась к своим внутренним ощущениям.

– Вы всё правильно сказали, Эдмон – она подняла на меня глаза – Вот только я бы не смогла вывести исход с кредитами из имеющихся данных.

– Ничего, ничего – похлопал я девушку по плечу – Это лишь первые шаги.

Она на секунду замерла, а потом развернулась и направилась к выходу.

– Мы идём на посадку, мне нужно взять на себя управление.

– А отсюда ты управлять не можешь?

– Могу – Скарлетт замерла на пороге – Но господин Хагрид приказал, чтобы я находилась рядом с ним во время стыковки.

– Жаль. Меня они там точно видеть не хотят.

– Если хотите, я выведу на вашу стену обзор с носа корабля, и останусь с вами на связи.

Вот так, попутно открыв ещё одну очевидную вещь, я из своей комнаты наблюдал, как мы влетаем в причальный ангар.

– А что ещё ты можешь сюда вывести?

– Все данные, получаемые мною.

– А вот сейчас что ты делаешь?

– Веду переговоры о посадке.

– Выводи!

– Ваш порт – эр-джи четыреста два двенадцать – тут же раздался в комнате весёлый мужской голос – Удачной посадки, и приятных выходных!

Скарлетт уже вывела картинку, и я видел, куда мы направляемся, точнее, что на нас надвигается – мегастена из металла, сплошь усеянная мигающими разноцветными огнями

– А как ты узнаешь, где именно наш порт?

– Он же назвал обозначение нашего цвета.

Я вгляделся в стену, покрытую тысячами отверстий, каждое из которых мигало своим цветом.

– И ты точно различишь тот, что нам нужен?

– Странный вопрос. Я же ИИ.

После посадки и оформления каких-то бюрократических процедур мы наконец смогли выйти наружу. Хагрид, Сай и Микаэла готовились неотступно следовать за мной. Конечно же, они мне не поверили, когда я им сказал, к кому в Центре мы должны обратиться. Дайкири стояла настолько высоко в иерархии этого мира, что у них в голове не укладывалось, как это мы можем быть знакомы. Но Хагрид, с присущей ему обречённостью, согласился на этот визит, а вслед за ним согласились и обе девушки.

– Её зовут Повелительница Центра! – наставлял меня Хагрид – И, ради бога, веди себя с ней вежливо. Если вообще получится с нею встретиться.

Вот с такими советами и причитаниями мы шли от самой посадочной палубы до входа в центральное заведение. Внутри станции оказалось куда лучше, чем я думал. Мне рисовались бесконечные узкие проходы наподобие того, что был в нашем корабле, но тут коридоры скорее напоминали улицы и проспекты, а железное небо терялось за многочисленными сооружениям, навесами, прожекторами и растекающимся туманом. Лишь уносившиеся верх лифты, наподобие того, на котором мы выбрались из тюрьмы, говорили о том, что над нами тоже кипит жизнь. Выйдя на одну из площадей, я взглянул на окружающее пространство из-под «тени» и рассмеялся от радости. Такого беспорядка и разнообразия в энергетических осколках я не видел никогда. Перевёрнутые башни. Разрубленные кубы. Шары, на которые будто бы высыпали горы мусора. Линии до самого неба. Реки и озера, в которых плавали миллионы фигур. Лестницы, тысячи лестниц и подъемников, и всё это двигалось, вращалось, поднималось и опускалось. И всё было гигантских размеров. Циклопических. Во всём чувствовался эпичный, забери его Создатель, размах. И пусть – пусть – всё это существовало по строго определённым правилам, жизнь здесь бурлила и создавала целые потоки Хаоса. Уверен, я смог бы поднять пару уровней, просто постояв здесь сутки.

– Чего ты это так развеселился, демон? – угрюмо поинтересовалась Микаэла, но я лишь махнул рукой, давая понять, что готов двигаться дальше. Как можно ангелу, пусть даже стоящему на грани нервного срыва, объяснить всю красоту этого места?

Нашей конечной целью было грандиозное сооружение изломанных форм, окутанное синим сиянием.

– Дааа – протянул я, останавливаясь возле входа, выполненного в стиле ворот древних городов моего времени. Только выше раз этак в пять – Азарт всегда умела устроиться с размахом.

– Азарт? – переспросил Хагрид – Ты называешь её Азарт?

– Да, потому что она демон Азарта.

– Но если она демон азарта, то разве правильно её саму называть Азарт? Ведь нельзя быть демоном какого-нибудь явления и одновременно быть этим самым явлением.

– Эх, Хагрид, Хагрид – похлопал я парня по плечу – Дал бы я тебе один совет, да боюсь, Сай обидится.

– Это ещё с чего? – тут же вспыхнула девушка.

– Ты бы лучше подумал, с чего вдруг две такие прекрасные девушки согласились считать тебя командиром.

– Глупое рассуждение – заметила Микаэла – Я считаю его главным, потому что он меня нанял.

– Да неужели? – повернулся я к ней – Кстати, а почём у нас нынче ангелы? И сколько вас за раз можно нанять? Я бы лично предпочёл сразу трёх.

– Знаешь что, демон! – вскипела Микаэла – Ты бы лучше помолчал, пока я тебе башку не снесла!

– Ого! – искренне удивился я, проходя в ворота – А я считал тебя поспокойнее!

Внутри было гораздо темнее, и гораздо больше света, чем я ожидал. Зал словно был слеплен из тысячи кусков – и каждый из них сверкал собственным цветом. Синий, зелёный, фиолетовый, красный и белый – каждый участок горел по-своему и выполнял лишь свою роль. Где-то крутились и моргали непонятные автоматы, где-то танцевали, где-то посетители просто сидели и ели. На одних местах царило спокойствие, а другие были полны такой суеты, что хаос окатывал меня приятными волнами. Каждый кусочек зала переполнялся жизнью, и ни один не походил на другой. После увиденного на подлёте роскошь внутреннего убранства не впечатляла, но … Ох! Одно дело слышать, что люди и демоны мирно сосуществуют, а совсем другое – это увидеть. Прямо со входа. Когда маленький, тщедушного вида человечек разорался, брызгая слюной, на могучего демона в костюме, раздающего карты за одним из столов, я обомлел. Одна эта сценка оказалась сильнее, чем все рассказы моих спутников.

– Ну, чего ты встал? Топай давай, у нас тут дела ещё – толкнула меня в спину Микаэла, будто бы у нас был определенный порядок действий. Не возражая, я зашагал дальше, разглядывая присутствующих. Такое смешение в прошлой жизни не снилось мне и в самых безумных снах.

Голая краснокожая демонесса, с идеальным телом, с маленькими аккуратными рожками на голове и с гибким хвостом, оканчивающимся огненной кисточкой, изгибалась в возбуждающем танце на столе перед сборищем простых людей.

Демоны, полностью отлитые из металла, сидели за стойкой и, пуская огонь, тянули цветную жидкость из бокалов.

Люди с несоразмерно развитыми конечностями, дергались на одной из подсвеченных площадок.

Ещё люди, на этот раз с головами и телами животных, лежали прямо в центре чёрного огня, и словно бы следили за языками пламени.

Ещё демоны, похожие на те неудачные образцы, что получались у Разрушения, сами светились ядовито-зелёным светом.

– Как-то многовато впечатлений – прошептал я себе, отводя глаза от разворачивающегося зрелища.

– Вот там должна быть Повелительница – Хагрид ткнул пальцем куда-то наверх, и лишь теперь я заметил огромную сферу из стекла и пламени, висящий высоко над нами. Я даже повертел головой, пытаясь определить её размеры. Уж никак не меньше километра в поперечнике.

– Но это место для высших демонов и особых гостей. Понятия не имею, как ты туда попадешь.

– Очень просто – ответил я и телепортировался наверх, в купол. Точнее попытался, потому что меня швырнуло прочь с такой силой, что показалось, будто бы прямо сейчас дух вышибет. Падая, я врезался в какие-то автоматы, и опрокинул десяток, прежде чем мой полёт прекратился. Лежа на горе опрокинутых искрящихся устройств, я огляделся. Множество любопытных лиц и морд уставились на меня отовсюду. Вокруг мигали огни, и несколько демонов и роботов уже бежали ко мне со всех концов зала. Моя команда осталась там, где и была – у барной стойки. Судя по их напряженным лицам, они готовились к бегству. Да, неловко получилось. И тут сверху ударил столп синего пламени. Оно растеклось вокруг, ничего не сжигая, но настолько реальное, что существа с криками разбегались прочь. Из него показался женский силуэт, и у меня перехватило дыхание. Это была она, демон Азарта.

– Ну что там у нас? – по залу прокатился такой знакомый голос, а я почувствовал, как внутри меня что-то переворачивается от нахлынувших чувств – Достойный соперник, или опять прислали какого-нибудь недоумка?

Похоже, Дайкири приняла меня за подосланного наёмника. Только она могла так эффектно выйти на бой с собственным убийцей. Миг – и демон оказалась совсем рядом. Короткие растрепанные рыжие волосы, огромные, вечно смеющиеся зелёные глаза, широкая искрения улыбка и порывистые движения. А великолепное тело едва прикрыто искрящейся одеждой.