Текст книги "Хаос: Летопись возрождения (СИ)"

Автор книги: Izzi Genius

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Я передёрнул плечами, вспомнив своё прошлое бесконечное падение, и уверенно шагнул в портал.

На этот раз мы оказались в тускло освещенном месте, похожем на исследовательский центр. Множество непонятных приборов, силовые линии, светящиеся в воздухе экраны. Богиня здорово уменьшилась в размерах и стала примерно одного роста со мною.

– О, смотри-ка – доверительным тоном зашептала мне Ксандра и указала вперед, на странного вида фигуру – Похожу, что еще один странник навроде тебя забрёл сюда в поисках сокровищ. Жаль только, что он совсем потерял счёт времени.

Существо на двух ногах и с четырьмя лапами, в одежде и броне, походило на смесь лисицы и богомола, напялившего на себя кое-как обноски древних времен. Оно стояло над пультами, клацало длинными огрубевшими пальцами по кнопкам и время от времени бросало взгляд на светившиеся в воздухе перед ним экраны. Меня существо не замечало.

– Двести двадцать лет тут роется, бедолага – с деланным сочувствием вздохнула богиня – А ведь ему кажется, что прошло всего несколько суток.

Я заметил на полу кровавые влажные отпечатки.

– Да, охранников на мосту он прошёл не так чисто, как ты – тут же подтвердила мои догадки богиня – Поэтому он тут и застрял – боюсь, толку с него будет немного. Впрочем, он кажется совсем оправился от ран, и готов составить дать тебе достойный бой. Сейчас посмотрим.

И прежде чем я успел издать хоть звук, моя спутница, перестроившись в утонченную копию стоявшего у пультов существа, подлетела к нему и коснулась рукою. Пришелец отпрыгнул в сторону, выхватывая двумя руками мечи, а двумя – грозного вида оружие, напоминавшее ружье. Ксандра обратилась к нему, переливаясь и играясь всем телом. Пришелец застыл неподвижно, вглядываясь в фигуру богини, а затем – без звука, крика, предупреждения, даже не поворачиваясь, чтобы посмотреть в мою сторону – гигантским прыжком с места пересек разделявшее нас расстояние, и атаковал меня.

Он двигался очень быстро. Мечи обрушились слева, спереди, снова слева, я телепортировался раз разом – и тут же снова попадал под атаки. «Так дело не пойдёт». Руку оттянула тяжесть «Сокрушителя» – и теперь на каждый удар я отвечал своим. Широк взмах меча – и тут же удар кулаком в кромку, выпад – уворот – выпад рукой в голову.

Враг отпрыгнул назад, разрывая дистанцию – и тут же начал стрелять из оружия. Направленный на меня ствол расцвел желтым пламенем, и пылающие ярким светом сгустки плазмы ударили в мою сторону. Уворачиваясь, я бросился прочь, совершая массу ненужных суетливых движений, и когда он полностью сосредоточился на своей стрельбе, я метнул в пришельца вызванный Разрушитель. Меч полетел точно во врага, и тот инстинктивно увернувшись, закрылся оружием. Лезвие ударило в ствол и, перерубив его, вонзилось в стену позади противника.

Одним движением отбросил искореженное оружие, враг выхватил какой-то пульт и вдавил кнопку. Тут же позади него вспыхнули десятки огней и рванули ко мне. Ракеты – и очень мощные. Не было никакой возможности ускользнуть от десятков взрывов, я лишь попытался избежать массированного удара и укрепил защиту, спасаясь от отдельных снарядов.

Несколько особо близких взрывов прорвали мою защиту, и тут же пришелец атаковал меня снова. В ближнем бою. Я вновь призвал Разрушитель и сам пошёл в атаку. То ли старые раны не до конца зажили, то ли заканчивались его силы, но враг не смог выдержать первоначального темпа. Он отбивал мои удары, пробовал атаковать сам, но я уворачивался и наносил ответные выпады. Один пробил его защиту и попал в нагрудный щиток, второй прошелся по руке, и сразу же по ней побежали струйки темной крови. Он, собрав последние силы, усилил натиск, и я, поймав его на затяжной атаке, поднырнул и нанес десяток мгновенных выпадов в грудь. Он отпрыгнул в сторону, но это явно был конец – нагрудник пробит, каждое движение давалось пришельцу с трудом, кровь толчками выбивалась из проделанных отверстий. Понимая, что его мгновения сочтены, враг вскинул руку, прижал к груди и что-то выкрикнул. Я увидел из-под тени, как со всех сторон к нему устремились потоки энергии. Развернувшись, я бросился на пол, одновременно вызывая свою новую защиту, самый максимум, на который был способен. Секунда – и позади словно взорвалось солнце. Ослепительный свет и раскаленный ветер пронеслись надо мною, но защита выдержала.

– Поздравляю! – где-то над головой раздались звонкие аплодисменты – Ты доказал, что являешься отличным кандидатом на спасение принцессы и достойным награды в полцарства.

Убрав защитное поле, что сковало меня по рукам и ногам, я перевернулся на спину. Наверху парила Ксандра, довольно улыбаясь своими кристаллическими губами.

– И как же мы будем тебя спасать?

– О, очень просто! Всё, что мне нужно – немного энергии. Она тут, рядом.

– Насколько рядом?

– В этой же звездной системе. Видел Преобразователи на орбите?

– Те здоровенные шары, напоминающие луны с кольцами? – уточнил я, поднимаясь с пола.

– Они самые – кивнула Ксандра – Мы переместимся туда, и ты запустишь механизм.

– А чего сама это не сделаешь?

– Меня не пускает барьер. Видишь ли – подлетая ко мне, доверительно сообщила мне Ксандра – Моя сестра уверенна, что надежно отрезала меня от энергии. И она права… почти. За столетия заключения я придумала выход. Ты сможешь меня протащить. Смотри – из темноты выехал уже знакомый силуэт. Местный робот. Хейдс.

– Секунду – произнесла Ксандра, и через мгновения составлявшие её фигуру кристаллы опали на землю бесформенной грудой. Робот задергался, как от ударов тока, и тут же его экран осветился голубоватым светом.

– Готово – произнес он, и я тут же начал ассоциировать его с девушкой – В этом теле я беспомощна, но главное – мой разум сможет сопровождать тебя. Цени, человечек, доверие богини.

Робот подъехал к одному из пультов и быстро ввел какую-то комбинацию. Тут же возле нас появился ставший таким привычным темный портал.

– В таком виде я смогу пройти в него – сказал робот – И там, на месте, дам тебе необходимые наставления.

– Наставления для чего?

– Для моего спасения – отозвалась Ксандра – Не знаю, что тебе пообещала сестра, но я дам гораздо больше. Ты получишь всю мощь этой планеты – и самого мощного союзника во Вселенной.

– Это тебя, что ли?

– Меня. Мне потребуется время – но поверь, через пару веков я смогу бросить вызов самим Созерцателям – робот повернулся ко мне – Даю слово, что не забуду того, кто вернул меня к жизни. Ты выглядишь достаточно серьезным, чтобы стребовать исполнения клятвы. К тому же… после освобождения ты получишь немалую власть надо мною. В процессе восстановления…

– Понятно – перебил я богиню – Считай, мы договорились. Расписываться нужно, или сразу приступаем к работе?

Несколько секунд Ксандра безмолвно рассматривала меня, пытаясь – что? Прочесть мои мысли? – затем развернулась и подлетела к порталу.

– Хорошо, ты веришь мне, а я – тебе. Пора приступать к работе.

Не колеблясь, я вошёл в портал и снова оказался на площадке, на этот раз – из металла. Передо мной было… Озеро из… пустоты? Нет, скорее абсолютного холода. Сквозь него даже энергия светилась бледно и невзрачно.

– Охлаждающий резервуар – поделилась информацией Ксандра. Она пересекла портал вслед за мной и теперь парила рядом – Не знаю, насколько ты силен, но попав в эту жидкость, прыти у тебя явно поубавиться.

Это я уже и сам видел. Вдалеке было видно, как падают в озеро из отверстий в бесконечной стене раскаленные добела огромные металлические круги, похожие на барабаны. И как чудовищная температура кругами расходится от сброшенных деталей, постепенно сходя на нет. Детали, подчиняясь невидимому потоку, проплывали вдоль всего озера и скрывались где-то вдали. Жидкость, по которой они плыли, на вид была черная и вязкая, и я представил, как, попав в неё, превращаюсь в застывшую статую, из которой тысячелетиями будут тянуть тепло, прежде чем очередной искатель не отыщет это место и не освободит меня. А может и вообще никогда. Хуже смерти.

– Проход – там – указала на дальнюю стену Ксандра – Теперь без шуток, тебе самому придётся преодолевать все препятствия. За меня не волнуйся, тут есть служебные переходы для таких, как я.

– А для меня там места не найдется? – поинтересовался я, с отвращением разглядывая раскинувшееся передо мной озеро. Детали в нем то погружались в глубину, то всплывали на поверхность.

– Нет. Переброска осуществляется силовыми тоннелями, и на тебя они просто не активируются.

Что делать, надо – значит надо. Я слегка присел, согнув ноги в коленях, а затем что есть силы оттолкнулся и прыгнул на ближайшую деталь. Пришлось слегка телепортироваться, но зато попал точно в центр. Деталь в жиже держалась уверенно, и моё приземление даже не покачнуло её. Уже хорошо.

Ещё прыжок. Еще. Всё казалось довольно легко, пока, падая на очередную деталь, я не увидел, что деталь не поднимается на поверхность, а остаётся под слоем охлаждающей жидкости. А я лечу прямиком в эту жижу. Паника ударила по моим нервам и разуму, я уже почувствовал, как ледяной холод расползается по телу! Черная поверхность неумолимо приближалась, и, кажется, потянулась мне навстречу. Уже не соображая, что делаю, я направил руку под себя. В неё упало оружие, подаренное Эрзацем. Выстрел! Пучок энергии разогнал жижу над деталью, на секунду обнажив металлическую поверхность. Жидкость волнами отхлынула в стороны, взметнулась и тут же устремилась обратно. Я камнем упал на поверхность и что есть силы оттолкнулся от нее, устремившись в сторону ближайшей детали. Ноги мазнуло загробным холодом, но я уже летел куда мне нужно, и через несколько секунд, телепортировавшись для точной посадки, рухнул на вынырнувшую деталь. Внутри меня бушевало пламя. Страх и злость смешались во мне. Я ведь и вправду мог умереть!

Внутренняя ярость придала мне сил, и, отталкиваясь сильнее, я в несколько прыжков преодолел оставшееся расстояние. С последней детали я оттолкнулся с такой силой, что она ушла гораздо глубже чем обычно, а на поверхности еще долго подрагивали волны от воронки. Я же приземлился на платформу, где Ксандара уже открывала мне дверь в следующее помещение.

Короткий переходный коридор – и новая часть этого безумного механизма.

Передо мной было словно бы тоннель из воздуха. Я глазам своим не поверил, когда увидел, как детали больше нашей «Картахены» с огромной скоростью проносятся мимо меня и исчезают вдали, в нескольких десятках километров. На всем протяжении этого потока – тоннеля висели какие-то плиты с кляксами на них, и каким-то чудом детали не врезались в них.

– Это распределительный центр – поделилась информацией богиня – Вон на тех плитах есть локальные порталы – видишь, черные кляксы? Так вот, детали разгоняют по этому пути, а затем вбрасывает в нужные порталы.

– И что же, мне тоже нужно в этот поток? Или в какой-то определенный портал?

– Тебе нужно на ту сторону – ответила Ксандра – А вот от порталов лучше держаться подальше. Они односторонние, и многие ведут в отстойники или на свалку. Попадешь туда – и сотни лет будешь выбираться. Я сама тебя там не найду.

Я уже понял, единственный путь – это влететь в поток, и прикидывал возможный путь. Поняв, что детали движутся хаотично, я улыбнулся и, отставив планирование, прыгнул в воздушную трубу.

Меня тут же схватило и понесло со страшной силой и скоростью. Плита с порталом, казавшаяся такой далёкой, через несколько секунд превратилась в несущуюся навстречу стену с кляксой во всю свою площадь. По бокам было место, и нужно было туда попасть, и в последний момент, когда падение в портал казалось неизбежным, я телепортировался в сторону, недалеко, но достаточно, чтобы попасть в голую стену. Ох и приложило же меня! Кажется, загудела даже сама многотонная плита.

– Ты бы на ноги приземлился – заметил голос совсем рядом – Полегче бы и удар принял.

С трудом повернув голову – поток воздуха со страшной силой прижимал меня к скале – я увидел свободно парящую в воздухе Ксандру.

– Меня поток не берёт – доверительно шепнула она – Магия. Ну, и гравитационное воздействие.

– Шла… – прошептал я, с трудом открывая рот.

– Что? – фигура приблизилась ко мне, прислушиваясь к словам.

– Шла бы ты отсюда со своими советами! – проговорил я ей прямо в лицо, и, наслаждаясь выражением растерянности на электронном экране, сдвинулся к краю, упираясь руками в плиту. Прыгать снова ужасно не хотелось, но я, быстро вздохнув, бросил себя в поток.

Глава 20. Ничего не работает

– Ничего не работает? Как это – ничего не работает?

Воздушный поток бушевал над нами, со всеми своими плитами, порталами и громадными механизмами. А мы с Ксандрой снова стояли на каменной площадке, зависшей в пустоте. Нас окружали десятки таких же платформ, на каждой из которых могла бы приземлиться наша «Картахена». Площадки образовывали круг, центром которого возвышалась хрустальная пирамида. Словно бы хрустальная – поправился я, потому что её прозрачные стены – это силовые щиты. Внутри виднелся силуэт гигантского то ли создания, то ли механизма.

Два из платформ выделялись. Если остальные представляли собой небольшие голые площадки, то те, что были на противоположных концах, имели свои приборы. На одной ровным светом сиял экран, на другой – постамент, похожий на пульт управления или трибуну.

У меня перед глазами до сих пор стояли проносящиеся мимо многотонные штуковины, едва не размазавшие мою телесную оболочку во время прыжков. Да и сами прыжки дались нелегко. А теперь оказывается – мы зря сюда добирались?!

– Работает – пояснила Ксандра – Но вхолостую. Всё идёт на поддержание внутренней жизни, а не отдачу энергии наружу. Мы должны это исправить. Тут – пульт управления. С его помощью мы запустим необходимые протоколы, и подадим энергию на планету.

– Для чего?

– Не твоя забота. Ты сполна получишь обещанную награду.

К этому моменту переход воздушного потока так доконал меня, что яуже и забыл, что там мне было обещано. Ну да неважно, своё я возьму, так или иначе.

– Итак, как мы будем запускать механизм? – спросил я у богини в теле робота. Та, подлетев повыше, начал объяснять, тыкая манипуляторами в нужные направления.

– Всё очень просто. Я запускаю процесс отсюда – манипулятор вытягивается в сторону пульта на платформе.

– Там – жест в противоположную сторону, на экран – Появляется указатель на нужный тип энергии.

– Оттуда – широким взмахом Ксандра обводит окружающие нас плиты – Ты должен будешь принести необходимый заряд и вставить в разъём питания. Вот сюда – тычок в черное отверстие у основания пульта – Когда все три источника будут подключены, я активирую систему, и сниму щит.

– Так просто? Взять три заряда – и подключить питание?

– Проще некуда! Ты же у нас бог… чего-то там, так что пробьёшься без проблем. Это другие бы беспокоились о системе автоматической автономной защиты, которую моя сестрица поставила на случай нашего с ней уничтожения. Это других бы могла уничтожить элитная стража, которая примчится сюда, как только мы запустим стартовый протокол. Это у всех остальных Крайт вызвал бы ужас и трепет, и заставил бы трижды подумать, прежде чем ввязываться в это дело. Но ты-то у нас бог!

– Что ещё за Крайт?

– Смотри – Ксандра указала пальцем на пирамиду. Точнее, на то, что скрывалось внутри неё. Я вгляделся внимательнее и различил примерные очертания. Металлический скорпион, обвивший цветок – вот на что это было похоже.

– Крайт, Спящий Страж. Он почувствует попытку взлома, и когда щит падет, он атакует нарушителя. Его броню – не пробить. От его оружия – не увернуться. Его энергия – никогда не закончится.

– Знаешь – я посмотрел на свою богиню – У тебя плохо получаются вдохновляющие речи. Если так сложится, что ты снова окажешься взаперти лет на пятьсот, проработай этот вопрос. На своих этих, как их? Тех уродах, что были на мосту – вот на них потренируйся. Пусть послушают и выскажут мнение. Всё равно они больше ни на что не годятся.

– Ах ты неблагодарный… – вскипела Ксандра, но я уже подталкивал её к пульту.

– Давай, давай, запускай. Что мы тут, до вечера торчать будем!

Богиня подлетела к пульту и принялась водить над ним манипуляторами. Вокруг нас раздался гул, и слегка задрожала платформа под ногами. Затем над головой, выше воздушного потока, вспыхнуло несколько солнц, залив всё ярким светом. Платформы, расположенные вокруг, окутались мягким белым свечением, а затем из центра каждой вверх ударил столб энергии – у каждой был свой цвет. Повернувшись, я увидел, как по стенам энергетической пирамиды в центре забегали молнии. Спустя еще пару секунд на платформах расцвели темные пятна порталов, и из них показались сгустки энергии, закованные в броню. Они походили на рыцарей и роботов одновременно, двигаясь немного дерганными, но быстрыми и аккуратными движениями.

– Стражи – крикнула Ксандра, указывая на вновь прибывших – Разберись с ними до того, как они доберутся до меня!

Десяток роботов, выйдя из порталов, направился к нам. Призвав Губитель, я быстрыми широкими прыжками ринулся им навстречу. Стражи вскинули руки, и из них мне навстречу полетели энергетические снаряды. Уворачиваясь от них, я рубил металлические тела, и руками-ногами расшвыривал тех, кто оказывался слишком близко.

– Энергия стигма-выходов – раздался сзади крик робота, укрывшегося за пультом.

– Чего?

– Я говорю…

– А я слышу! Но ни слова ни понимаю! Скажи это нормальным языком!

– Желтая энергия с седьмой платформы.

– Другое дело!

Прорвавшись сквозь изрядно поредевший строй Стражей, я в несколько прыжков достиг нужной платформы и, протянув руку, сунул её в столб энергии. Она тут же перекинулась на меня, и я, запечатав её в созданную вокруг руки защиту, повернулся и помчался обратно. Мимо уцелевших Стражей, прыгнув на одну плиту, затем на вторую и тут же, оттолкнувшись посильнее – на платформу с пультом. Позади сверкали вспышки выстрелов и летели яркие лучи лазерных снарядов, и я каждую секунду перемещался в стороны, чтобы не стать неподвижной мишенью.

– Первый – готов – заорал я, вбрасывая энергию в приемник. По помещению прокатился музыкальный звон, и одна из стен защитной пирамиды стала словно бы прозрачной. Тварь внутри, словно бы чувствуя, что теперь она открыта миру, беспокойно зашевелилась. Сквозь пробитую стену я мог оценить её мощь – и мне не понравилось то, что я почувствовал. Я «съел» энергию тех двоих, на мосту, я частично впитал мощь поверженного четырехрукого пришельца, но этого было мало. Та тварь в пирамиде была минимум третьей ступени – я едва мог смотреть на её мощь.

А на платформах открывались дополнительные порталы, и оттуда наступали новые Стражи. Не медля ни секунды, я телепортировался прямо в центр наступающего строя. Губитель замелькал ещё быстрее, я не останавливался ни на секунду, уворачиваясь, отпрыгивая, перемещаясь в сторону – и тут же бросаясь в атаку и рубя направо и налево.

– Энергия малого диапазона – сквозь шум боя до меня едва донесся крик богини.

– Да что б тебя! – заорал я в ответ, раскручивая Губитель вокруг и разрубая сразу четверых Стражей.

– Всё, всё, я поняла. Темно-фиолетовая энергия, через четыре платформы от тебя.

И вновь прыжки, и рука в обжигающем потоке, и отчаянный бег по платформам и головам врагов до пульта, а затем – бросок в приемник.

Теперь по всему пространству, не переставая, гремели тревожные звонки. Пирамида практически не скрывала жуткую тварь внутри, которая уже пришла в себя и словно бы следила за мной. Количество наступающих врагов превысило все разумные пределы, их были уже десятки, и они продолжали прибывать

– Зелёную тащи! Зелёную! – вопил робот, со всех сторон окруженный врагами – Вон там, на дальней платформе!

Я несколько раз сдвинул энергетические силуэты поверженных роботов в «тени», и те ответили на это мощными взрывами, раскидавшими врагов в стороны. За считанные мгновения я преодолел нужное расстояние, схватил несколько шаров энергии и метнул их в Стражей возле пульта. Сгустки, пролетев через все платформы, словно снаряды, от столкновения с телами роботов взрывались, словно бомбы, и один из таких взрывов донёс энергию куда требовалось.

Хрустальная пирамида треснула и рассыпалась на осколки. Тварь внутри, окончательно придя в себя, взревела и распрямилась. Два горящих красным объектива на её морде уставились прямо на меня. На спине раскрылось несколько отверстий, оттуда вылетели несколько ракет и, на несколько секунд зависнув в воздухе, полетели ко мне. Я подпустил их как можно ближе, а затем трижды подряд телепортировался, уходя от взрывов. Такой маневр дался мне нелегко, и я остановился передохнуть, чувствуя, как слабо бьется во мне энергия.

– Что думаешь делать? – крикнула мне со своей платформы богиня. Уцелевшие враги больше не обращали на неё внимания, сосредоточившись на мне.

– Подберусь поближе и врежу от души – крикнул я в ответ, прыгая по каменным площадкам.

– Отличный план – кивнула Ксандра – Могу включить технические подходы. Проще говоря, лестницы, что ведут к самому Крайту.

– Здорово. Тогда – по моей команде – ответил я и кинулся в толпу наступающий Стражей.

Скорпион попробовал попасть в меня лазером из глаз, но от него я легко увернулся. В отличии от Стражей, которых луч легко разрезал на части. Скорпион прекратил атаку, выискивая меня глазами. Подпрыгнув как можно выше, я что есть силы врезался в платформу, отчего многочисленные части поверженных Стражей подлетели в воздух. Расставив руки, я стремительно крутанулся на месте, отчего металлические обломки разлетелись во все стороны.

– Давай! – заорал я Ксандре, и та, взмахнув манипуляторами, вызвала прямо из воздуха перед Крайтом несколько широких ступеней, похожих на части разломанного обода. Выскочив из груды разлетающихся обломков, я стремительно взбежал по ступеням, с силой отталкиваясь от каждой из них, и нанес мощный удар Сокрушителем прямо в морду скорпиона.

Удар вышел отличным, пробивным, убойным, смертельным – и совершенно бесполезным. Меня отбросило от Крайта обратно на платформу. Скорпион, взревев, тут же ударил хвостом, не давая мне опомниться.

Я прыгнул на хвост, тварь взмахнула им, и я полетел вверх. Обратно, к воздушному потоку. В самой высшей точке, на самом близком расстоянии, я потянулся к «тени» и сдвинул нужные зеркала. Внешне ничего не изменилось, и, падая, мне оставалось лишь молиться, чтобы все получилось. Рухнув на платформу, я вскочил на ноги и посмотрел вверх. Металлическая тварь замерла, словно к чему-то прислушиваясь.

– Частота изменилась – напряженно сообщила мне Ксандра – Теперь поток звучит по-иному. Твоя работа?

– Моя – кивнул я с улыбкой.

Многотонная деталь, покинув привычный маршрут, с рёвом промчалась мимо, обдав нас воздушным потоком, и улетела куда-то вниз, в бездну за платформами.

– Ты что наделал! – закричала богиня, и я уловил панику в переливчатом голосе робота – Ты же всё тут разрушишь!

– Во-первых, не всё – ответил я, и тут же, словно желая опровергнуть мои слова, ещё одна деталь ударила в платформу с энергетическим выбросом. Неизвестно, какие силы удерживали платформу в воздухе, но они не выдержали. Деталь расколола плиту на части, и всё это добро с грохотом устремилось вниз.

– Ты видишь!? – закричала мне Ксандра – Всё рушится!

– Кроме того, что нужно – вздохнул я – Буквально всё приходится делать самому.

Я нагнул голову, вслушиваясь в шум воздушного потока над нами и гул от пролетающих деталей. Вот! Скорпион топтался на месте, глядя наверх, чтобы не попасть под очередной падающий механизм. Выжившие Стражи так же задрали вверх свои головы, регистрируя траектории полета обломков. Я сорвался с места, пропрыгал по платформам, взбежал по лестнице и пнул зазевавшегося Крайта в морду. А затем, не дожидаясь ответа, прыгнул на спину. На хвост. На самый его конец – и оттолкнулся, чтобы взлететь еще выше. Тварь, не разбирая пути, прыгнула за мной.

Повышенный уровень развития даёт множество преимуществ. Огромная сила. Могучая защита. Быстрая регенерация. Власть над стихиями. Но вот чего обычный уровень не может – так это позволить нарушать законы Мироздания.

Десятки тонн металла, разогнанные до скорости мчащегося автомобиля, врезались в несущегося навстречу робота. Броневые пластины Крайта смялись и лопнули. Стеклянные глаза на морде треснули и разлетелись на миллионы осколков. Искры от поврежденных механизмов забегали по всему громадному телу. Тварь рухнула на платформу, с шумом и грохотом, подняв в воздух облако из каменной крошки и разбросав в стороны Стражей. Я приземлился рядом и тут же кинулся к поверженному скорпиону. Остатки жизни еще тлели в нем. Механизмы внутри жужжали, надеясь провести ремонт. Энергопроводы налились светом, стремясь подать как можно больше силы в поврежденные участки. Я достал подарок Эрзаца, приложил дуло к самому яркому пятну, сосредоточению жизни этого существа и спустил курок.

Мощный заряд из оружия ударил в энергетический центр, разорвал все потоки, смешал процессы и течения, и через секунду после выстрела «сердце» скорпиона взорвалось с оглушительным грохотом. Меня обдало огнём и жаром, но защита выдержала. Металлический монстр в последний раз взмахнул своими лапами, последние выстрелы вслепую вспороли окружавшее пространство, после чего монстр обмяк бесполезной грудой металла.

– Ты победил? – осторожно спросила Ксандра, не решаясь подлететь к поверженному противнику – Он мёртв?

Я, ловя мгновение, замер над роботом. Отражения его энергии начали раскалываться, и я простер над ними руки, впитывая в себя мощь врага. Теперь я действовал куда лучше, чем в первые минуты моего пробуждения. Я дробил и дробил растекавшуюся энергию, мгновенно поглощал её и снова разрывал и дробил слишком большие источники. Распад «теневого» тела Крайта длился всего пару секунд, но за это время я совершил более десятка поглощений. Когда всё кончилось, я чувствовал себя так, будто прошёл большую часть пути до моего прежнего, божественного уровня.

Тем временем Ксандра, не обращая внимания на мои манипуляции, попыталась завершить свои дела. Она подлетела к устройству, которое защищал Крайт и возле которого мы сейчас стояли, с явным намерением запустить его. Робот уже тянулся к пульту, но я лёгким ударом ноги отбросил его вниз, а затем подцепил крошечный сгусток энергии со своего плеча и перебросил его на пульт. Сгусток тут же впитался в поверхность, запуская нужные процессы. Мы договорились со Скарлетт, что я дам ей время, поэтому пришлось следить, чтобы богиня в теле робота не подлетела к устройству и не вмешалась в работу. Она попробовала раз, другой, но каждую такую попытку я пресекал ударом кулака, отбрасывавшим её назад. Наконец она поняла тщетность своих усилий и замерла передо мной.

– Ты переключил управление на себя! – завопила Ксандра, обвиняющее ткнув в меня манипулятором.

– Верно. Простая предосторожность. Мы же решили, пока я не увижу тебя вживую – никаких договоров.

– Ты врешь! Не было такого разговора!

Я уже и сам не был уверен, говорил ли я Ксандре эти слова, или они звучали лишь в моей голове. Но нужно было стоять на своем.

– Мы с тобой обсуждали этот момент ещё на Хейдсе. Жаль, что ты забыла, но я-то помню.

Следующие десять минут богиня кричала меня, ругала и пыталась пристыдить, а я пытался унять бушевавшее внутри пламя и не потерять связь с реальностью. Наконец, Ксандра сдалась.

– Хорошо – сказала она, опустив манипуляторы и замерев на месте – Я проведу тебя к своему телу. Но предупреждаю сразу – войти туда будет непросто.

– Ничего – ответил я – Уж как-нибудь разберусь.

И снова – портал, темнота, и энергетический барьер перед нами.

– Придётся постараться – проговорила Ксандра, зависнув напротив меня – Моя сестрица хорошо потрудилась, запечатывая это место.

Барьер был хорош, но и я – не промах.

Я сдвигал пространство и энергию, бил что есть силы, и снова сдвигал, и снова – бил. И барьер не выдержал. В месте, которое я атаковал, он начал истончаться, терять свою силу, бледнеть и гаснуть, и наконец, треснул и разошелся в стороны. Буквально на несколько секунд, но нам с богиней хватило, чтобы оказаться внутри.

– Что-то это не похоже на дворец.

Мирия явно не гналась за роскошью. Мы вступили на широкую аллею с невиданными мною прежде сиреневыми деревьями. Такие же аллеи, залитые сумрачным темно-синим светом, виднелись всюду, куда бы я ни посмотрел. Я шагал по каменистой поверхности, любуясь яркими цветами, росшими между деревьями, пока не заметил, куда ведёт меня аллея. Там, в конце, была площадь, на которой словно бы сошлись в бою два создания. Не веря своим глазам, я поспешил вперед, и замер, когда передо мной открылась вся картина.

Дракон. С необычным, но красивым женским лицом, с изящными, словно у архангела, крыльями, с плавными формами – чужеродное создание, очень похожее на дракона из легенд. Прекрасное и величественное порождение Мироздания. Существо с другого конца Вселенной. Материя переходила в энергию, и снова становилась материей, всю тело Мирии казалось соткано из света и воздуха.

А рядом лежала Ксандра. Тот же дракон, только собранный из мириарда крошеных кристаллов.

И он открыл глаза.

– Вот мы и встретились, герой – от звучного голоса Ксандры я содрогнулся всем телом. Это был не просто звук, это была волна информации, предназначенной только мне – и что же ты теперь намерен сделать?

– Я должен выбрать – прошептал я в ответ.

– Да? – удивилась Ксандра – И между чем и чем? Наградой и пустотой? Живым созданием и мертвым? Хаосом и порядком?

– Между той, кому дал слово и той, кого хочу спасти – честно ответил я.

– Сложный выбор – промолвил дракон, вставая во весь свой рост – Впрочем, неважно, я сделаю его за тебя. Барьер ты сломал – продолжила Ксандра, и у меня холодок пробежал от её тона – А насчет энергии – что-нибудь придумаю. Уверена, там, на поверхности, я найду нужные мне источники. А после – разберусь с тобой и Преобразователем и получу столько энергии, сколько мне требуется.

– Тебе еще нужно выбраться на поверхность – на всякий случай и призвал Губитель и внимательно следил за каждым движением Ксандры.

– Это пустяки, тут недалеко! – прогрохотало чудовище. Глаза дракона засветились уже знакомым синим светом и, подняв голову, Ксандра ударила потоком плазмы в потолок. Тот мгновенно раскалился добела, расплавился и потек вниз стройками обжигающей массы. Струйки сложились в реку раскаленной материи, которая хлынула вниз, растекаясь по окрестностям и поджигая деревья на аллеях. Спустя несколько секунд наверху показался солнечный свет, отверстие всё ширилось и ширилось, и наконец стало настолько широким, что дракон, расправив крылья, устремился вверх. Торжествующий рёв возвестил, что он вырвался на свободу. Подпрыгнув, я вцепился в кристаллическое тело и вместе с Ксандрой вылетел из места захоронения. Мы взлетели высоко в небо, дракон развернулся и снова издал громкий рёв, от которого загудели все окрестности.