Текст книги "Хаос: Летопись возрождения (СИ)"

Автор книги: Izzi Genius

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18. Самый важный день

– …самый важный день в жизни – ответил я, поправляя разъем. Аааррргх! Хотел ведь начать запись с приличного слова, а теперь получается… Всё! Стоп! Итак, начали.

Я, Гетт из рода Наземных Энергетиков, и завтра…

– Чего это вдруг – самый важный в жизни? – брат всё никак не унимался – У тебя знаешь, сколько таких ещё будет!

– Да чтоб тебя, Жорж! Не видишь что ли, я запись веду!

– Вот и хорошо! Заодно и всем разъяснишь, с чего вдруг…

Я вылетел из ангара, не желая продолжать бессмысленный разговор. Так-то он ничего, нормальный, мой старший брат Жорж, но как ему объяснить, что я веду запись не ради завтрашнего дня, когда мне поставят блоки третьего радиуса, а из-за сегодняшней ночи?

В дом я залетел буквально на пару минут, взять приготовленный рюкзак и убедиться, что родители заняты своими делами. Мама пеленговала какие-то частоты, а отец изучал изображения, которые ему привёз друг. Изображения были с другого края Вселенной, и мне очень хотелось их изучить, но это всё – потом.

Вылетев на улицу, я устремился к дому Кирии. Своего пути к ней у меня, разумеется, не было, так что я придерживался общественных линий. К сожалению, пользоваться ими не всегда удобно. Вот как сейчас – впереди на пути замаячили знакомые парни с третьим радиусом. Харм и его друзья. Даже когда мы были одного размера, он часто оказывался сильнее меня, а теперь и подавно не хотелось связываться. Пришлось покинуть общественный путь и свернуть во тьму. Там на меня сразу накатили древние страхи. Уже сотни лет как мы, хейдсы, научились держаться вне питающих путей, но инстинкты всё ещё противились, когда мы сходили с энергетических линий. Пришлось послать пару разрядов по телу, чтобы успокоиться и продолжить путь. Да, тут темно и неуютно, но в конце меня ждала Кирия, и оно того стоило. А всё-таки здорово он меня разозлил, мой Жорж. Это надо же, забыть, как важен День Взросления. Сам всего два года, как сменил блоки, а ведёт себя, будто это случилось век назад.

Я миновал платформу Земных Волн, дом Якорных Пловцов и несколько ангаров, а впереди всё ещё не было ни одной энерго-линии. Хорошо хоть, башня Кирии ярко светила в ночи, а так бы мог и промахнуться. Кири была из рода Песчаных Странников, и единственная в нашем классе, кто жил в башне. Ох и здорово же было ей каждое утро спускаться с самого верха! Пару раз Кирия приглашала меня к себе, и мы часами прыгали вниз, чтобы свободно пролететь как можно дальше, тормозя лишь у самой поверхности. Когда я выросту и достигну того, что задумал, то обязательно построю себе такую же Башню, где мы с Кири… ну да неважно.

За такими мыслями я в два счёта оказался у нужного мне подножья. От напряжения из-за удаленности путей меня начало слегка коротить, но я все равно быстро проверил цвета своих внешних индикаторов и главного экрана – все светилось, как и задумано, светлыми тонами с низким шумом. Убедившись, что выгляжу вполне достойно, я осторожно послал сигнал в нужное окно. Два зеленых, красный. И тут же мне в ответ мигнули два синих, красный. Я так обрадовался, что сам не заметил, как полетел на пару метров. Значит, всё в силе! Значит, всё получится. Рюкзачок за плечами не двигался, надежно закрепленный зажимами. Должно получиться! Три месяца кропотливой работы не могли пропасть даром. Не зря сам Террамон из рода Механических Старших говорил, что у меня дар к построению путей – а ведь он сохранял память о Мирии до третьего слоя.

Тем временем наверху раздался шум, и Кирия, плавно вылетев из окна, кружа и весело моргая индикаторами, устремилась к земле.

– Ты как? – спросила она, приземлившись.

– Нормально! – тут я соврал, она была великолепна – Можно, я на вашей линии постою?

– Давай – кивнула Кири, и я полетел к одной из их оранжевых линий.

Не то, чтобы я сильно разрядился, но было приятно стоять здесь, возле Кирии, смотреть на её плавные контуры, улавливать свет её огней и поглощать энергию их семейной линии. Только не нужно увлекаться, а то решит, что я лишь за этим и пришел!

– У меня всё готово – говорю, а сам чувствую, как внутри гудят излучатели, все до единого – Отправляемся?

И мы махнули к Космодрому. Ух, как же здорово было нестись вдоль общественных линий бок о бок с Кирией, и даже иногда касаться друг друга манипуляторами!

Кири рассказывала, как днём на фабрике назначала голосовые функции на подготовленные к отправке механизмы.

– Они такие забавные, ты не представляешь! Вроде бы простой модулированный сигнал, а столько разных вариаций!

Она повторила несколько из них, и я согласился, что звучит действительно забавно. Будто бы кто-то с правильными интервалами открывал и закрывал клапаны отвода.

Пока мы добирались до места, Кири несколько раз пыталась остановиться, указывая на вид, но я тянул её дальше. Когда же мы прибыли куда нужно, Кирия «запилинговала» разочарованием – баки с «конденсатом» полностью скрывали от нас Космодром. На самом деле так и было задумано. Всё больше и больше волнуясь, я достал свой генератор и начал его настраивать.

– Ого, да ты подготовился! – Кирия одобрительно ткнула меня в плечо – Думаешь, Мирия вырубит нам линии?

Я хотел было сказать, что все предупреждения – это лишь предупреждения, и в любом случае долгое отключение нам не грозит – но был слишком занят, и лишь покачал головой. Спустя пару минут я подал последний импульс – и генератор начал построение пути.

Я смотрел, как постепенно растут световые нити, и мне было приятно и неловко. Неловко – что не сообразил выбрать им какой-нибудь уникальный цвет, и использовал стандартные синий и зелёный. А приятно – потому что они тянулись всё дальше, и дальше, и именно так, как задумано. Кирия, радуясь моей удачно выполненной работе, наблюдала вместе со мной, и это было лучшей наградой за все часы, потраченные на разработку.

Я немало потрудился над этой нитью. Она огибала все коммуникационные постройки, тарелки радаров, башни сопровождения и решётки энергоприёмников.

– Зачем? – спросил Жорж, услышав о моём пути, и я понял, как сильно его изменила смена форм. Ни один хейдс в первых формах не задал бы такого дурацкого вопроса.

Наконец генератор пискнул, дав понять, что путь построен, и я, решительно зацепив манипулятор Кирию, увлек её за собой, на вновь созданные пути. Мы обогнули все постройки и башни, пересекли линии снабжения, миновали радары – и очутились прямо перед необъятным полем Космодрома. Словно бы в награду за наши старания начинался старт звездолета.

Кругами разошлись волны причальных колец, нас обдало потоками горячей энергии, а через секунду в небо устремились подъемные сферы. Ух и здоровенными же они были! Я впервые видел их так близко, и Кири – тоже. Причальное поле окуталось огнями – желтыми, белыми, красными – и из-под земли показался корабль. «Несокрушимый». Только он достиг первой сферы, как тут же резко взмыл вверх, к следующей, и дальше, и выше, и в пять секунд превратился в сияющую точку на ночном небе. А сферы, распадаясь, искрами света посыпались на землю, окутав нас словно бы волшебной пыльцой из сказок. Вот ведь как бывает – и Жорж не соврал, про кольца, и выглядело это всто раз красивее, чем я себе представлял. А самое лучшее – я чуть-чуть скосил объектив в бок – Кирия смотрела на всю эту красоту, замерев от восторга. Всё получилось! Внутри меня словно бы разгорелся силовой преобразователь, готовый запитать весь Космопорт. До чего же здорово!

Мы парили рядом, наблюдали за миром вокруг, и я делился своими планами.

– … и мы можем успеть получить четвёртый радиус до отлета первого Ковчега. Представляешь, как здорово будет первыми отправиться покорять новые системы?

– Не знаю, потяну ли я – с сомнением замерцала Кири – Папа говорит, что мне нужно сильно подтянуть преобразование и синтез.

– Ничего, ничего – махнул я манипулятором – Вместе мы обязательно всё выполним. Представляешь, если наш род назовут Первым Звездным?

– То есть ты думаешь, у нас будет общий род? – спросила Кири, и я понял, что сглупил. Попал. Влип. Кажется, это поняла и она.

– Ёмкое место – отвернувшись от меня, Кири обвела звёздное небо – Даже без стартов.

Тут она была права. Прямо над нами, в космосе, светилось пурпурным цветом озеро Секвесторов. Еще несколько разноцветных озер были разбросаны по сторонам. Но самым большим и ярким, пылающим синим, желтым и красным было озеро Неболомов – оно словно само по себе было звездной Галактикой.

– Знаешь – Кирия повернулась ко мне и смотрела экран в экран – У меня тоже есть для тебя сюрприз. Думала, подарю тебе завтра, но кажется, сейчас лучший момент.

И протянула мне хаотический маячок.

– Вот те раз – у меня даже слов не нашлось. Такие маячки не купишь, только самим изготавливать – и нужно привнести частичку чужих цивилизаций, у нас-то хаоса нет, строгий порядок. Подарок настолько ценный, что мне даже прикоснуться к нему боязно.

– Бери, бери – подбадривает меня Кирия – У тебя же завтра самый важный день, уж он стоит такого подарка.

Осторожно сжимаю маячок в манипуляторе и рассматриваю его. Конечно, пока не активируешь, ничего особенного в нём не будет – а всё-таки интересно.

– Надевай – от нетерпения Кири слегка подлетает и опускается. Ей и самой интересно, что у неё получилось.

Подношу маячок к груди, и он тут же намертво прилипает к телу. Это ничего, снять легко, завтра я перецеплю его на новые формы. А пока…

– Смотри! – крикнула Кири и указала в небо. А там, один за одним, гасли огни всех наших кораблей. Преобразователей. Озеро Секвесторов разлетелось миллионами искр. За ним погасло озеро Неболомов. Исчезали путевые нити. Я оглянулся – вокруг нас всюду распространилась тьма. Пути, передаточные линии, тоннели, сигнальные огни – всё это гасло одно за другим. Кири в страхе прижалась ко мне всем своим корпусом, и я ощутил ответный страх – за её безопасность. И словно бы этого было мало, на горизонте появились уродливые монстры. На двух ногах, с двумя руками, уродливые пасти – всё это из металла, опоясанного энергетическими линиями. Им навстречу летели хейдсы – и третьей формы, и четвертой, и даже пятой – но ничего не смогли сделать. Твари рубили их своими мечами, а кого-то расстреливали из ручных пушек. Наших охранников нигде не было видно, а защитные механизмы почему-то молчали.

И вдруг Кирия схватила меня своим манипулятором. Земля под нами задрожала, где-то в глубине раздались подземные взрывы. На горизонте, далеко за Космодромом, из земли вырвались столбы плазмы и устремились в ночное небо. При их свете были видны тени, наши и чудовищ, что метались по земле. Свет отражался от гладких стен фабрик и от тарелок радаров, и в этом слабом сиянии нас заметили. Сразу несколько чудовищ бросились к нам через мертвое поле Космодрома. В руках у них были мечи и пушки.

Я повысил напряжение и вокруг нас разошелся низкий гул – боевая форма была настроена на максимум возможностей, удобство и безопасность я поставил на низкий приоритет. Кирия растеряно смотрела на меня, а потом сама окуталась сиянием, вызывая свою форму.

– Беги, я их задержу!

Она замерла на месте.

– Я тебя не брошу!

– Нам вдвоем не спастись! – крикнул я, не отрываясь от приближавшихся фигур – А если ты улетишь, то потом сможешь привести подмогу!

Сотни возражений готовы были вырваться из Кирии, но я повернул экран в её строну, и послал самый сильный из доступных импульсов.

– Беги!

Она отшатнулась, закрываясь от меня, а затем, развернувшись, устремилась к холмам. Я снова повернулся к противникам.

Я справлюсь. Монстры, даже больше пятого радиуса, приближаются ко мне быстрыми скачками. Я справлюсь. У одних – полыхающие энергией лезвия, у других – энергетические пушки. Я справлюсь. Их пятеро. И расстояние – оптимальное для атаки.

Я справлюсь!

Мир погас.

Я поднял руку и снял «терро-визор». Повертел в руках, внимательно разглядывая прибор. Удивительная штука. Внутри меня ещё бушевали мысли и чувства маленького Гетта – его страх, отчаяние и решимость. Пришлось напрячься, чтобы напомнить себе, что я – Бог Хаоса, Эдмон-Разрушитель, Прародитель Десяти Тысяч Демонов. Что это не мне предстоит принять безнадёжный бой. Что я не в ответе за свою подругу. Что всё уже кончилось четыреста лет назад.

Пока я смотрел запись, «Картахена» приземлилась, и четыре фигуры возле корабля разговаривали с ярко сияющей феей, летающий на уровне их лиц. Увлеченные своим разговором, они не заметили, что я закончил просмотр, и даже встав на ноги, у меня не получилось привлечь их внимания. Забавно, ведь для них ничего не изменилось. А для меня? Я опустил взгляд на землю. Останки маленького робота, перерубленного пополам, лежали там же, где и последние четыреста лет. А дальше, там, на холме, будут вторые – с простреленной грудью.

Встряхнувшись и окончательно придя в себя, я зашагал к товарищам. Заметив меня, они прервали разговор и радостно приветствовали меня. Даже Микаэла. Я, улыбнувшись им в ответ, повернулся к Мири.

– Мы возвращаемся за Эрзацем.

Радость на лицах моей команды сменилась недоумением.

– Что ты задумал? – подозрительно сощурилась фея.

– Ничего такого, что может тебя разозлить. Даже наоборот – ты здорово повеселишься!

– А всё-таки? – не унималась Мирия.

– Хочу провернуть штуку, которую так любит мироздание – совершить невозможное. Спасти тебя и твою цивилизацию – а что же ещё?

– Это невозможно!

– Воооот! С первого раза уловила суть.

Рядом весело рассмеялась Сай-Вин.

– Знаешь, Эдмон, я уже успела соскучиться! По тебе и всему твоему безумию.

Хагрид с сомнением покачал головой.

– Я знаю, ты не любишь планировать, но… Ты собрался спасти исчезнувшую цивилизацию, верно? Нам определенно нужен проработанный план.

– Он у меня есть – кивнул я в ответ, чем заслужил удивлённые взгляды со-командников – Ну, не то чтобы прям план… Скажем так – нить пути. Мирия, почему тут так чисто? Ведь хэйдсы не сдались без боя.

– Планета сгладила все крупные разрушения. Не забывай, прошло четыреста лет.

– Так я и думал. Планета сгладила… или ты слегка помогла.

Мирия впилась в меня взглядом, неподвижно застыв в воздухе, но яне стал развивать свою мысль.

– Если не расскажешь, что задумал, я не вызову платформу.

– Да и пожалуйста. У меня теперь есть ангел, в два счёта донесёт куда надо. Да, Микаэла?

– Если тебя не смущает нелепый вид – улыбнулась девушка, вспомнив наш полет – То пожалуйста.

В конце концов Мирия признала поражение, и хотя продолжала корчить недовольные рожицы, подогнала нам платформу. Она была такая же, как и первая, поэтому пришлось потесниться, но мы без труда поднялись в воздух и проделали обратный путь к дому Морского Странника.

К нашему прибытию батареи Эрзаца ещё не успели разрядиться. Хейдсы и вправду сильно эволюционировали в возможности автономного существования. Обязательная прокладка силовых линий теперь смотрелась лишь древней традицией, но до чего же красивой и правильной.

Увидев наше приближение, робот взлетел над землей и направился к нам, словно бы не желая допускать нас к останкам жены.

– Чего вам нужно?

– Решили спасти твою планету, дружище! Ты с нами?

– Это невозможно.

– Да? А вот Мирия считает иначе, и уже «в деле». Теперь нам нужны помощники из местных. Впрочем, конкретно на тебе я не настаиваю. Если хочешь, оставайся, вокруг полно дохлых роботов, которые с радостью нам помогут.

Получилось немного грубо, но у меня не было никакого желания уговаривать. Древняя цивилизация, в конце концов. Должны же были научиться соображать и принимать решения. К счастью, Эрзац, обменявшись взглядами с феей, согласился.

– Задача у тебя проста до безобразия и важна до неприличия! Как я и сказал, тут полно нерабочих роботов. Твоя задача – собрать их как можно больше и выложить возле Прерывателя.

– Мы их вернём?

– Именно! Ваша задача – повернулся я к своей команде – Сопровождать Эрзаца в его поисках. Как я понял, Мирия, тут встречаются не только твои ловушки?

– Верно – отозвалась фея.

– Вот эти ловушки и будут вашей целью. Главное – следите, чтобы Эрзац уцелел, а то другому роботу слишком долго придётся всё объяснять.

– А ты сам? – спросила Микаэла – Чем займёшься?

– Уничтожу одну сущность – я внимательно следил за реакцией Мирии – Заберу вторую и оживлю третью. Ну как, похоже на проработанный план?

– Если вспомнить твои предыдущие выступления – вполне – ответила Микаэла.

– Вот и славно. Смотрю, наша богиня тоже одобряет – я кивнул на приближающиеся со всех сторон платформы. Их было не меньше десятка.

– Решила развлечься – пожала плечами фея – И раз уж тебе так хочется побезумствовать, то прошу!

Прямо ко мне подплыла элегантная площадка, с резными перилами и удобным на вид креслом.

– Лично для тебя подыскала – объявила Мирия и подлетела к креслу, приглашая меня на борт. Я не стал отказываться, и, воспользовавшись тем, что товарищи делили прибывшие платформы, незаметно покинул площадку у дома Эрзаца.

– Я лишь не поняла насчет оживления – сказала Мирия, когда мы летели к нужному месту – Ты правильно понял, что нас сейчас двое, но никого оживлять не требуется.

– Это было сказано про возобновление подачи энергии – соврал я, ни на миг не запнувшись – Просто так выразился, чтобы выдержать один стиль. Ничего так получилось, а?

– Ничего – кивнула фея – Мы прибыли.

Мы приземлились среди унылых, ничем не примечательных песчаных стен, выстроенных в полном беспорядке отдельно друг от друга.

– Там находимся и я, и она, и всё, что ты хотел увидеть – произнесла фея, подлетая к одной из стен и касаясь её рукою. И я наконец увидел.

Это был портал. Даже странно, как я его проглядел – из-за малого размера, что ли? Но ведь он четко выделялся на песчаной стене – круг пустоты диаметром в пару метров.

– Эдмон – тихо прошептала Мирия, когда я подошел вплотную и приготовился шагнуть внутрь – Я ценю твое желание, и очень-очень хочу, чтобы у тебя всё получилось. Но ты не сможешь туда пробиться. Там я бессильна. Там создание, которое не убить. Охрана, которую не пройти. И загадка, которую не решить.

– Я справлюсь.

Глава 19. Под ногами – пол

Под ногами – пол, похож на каменный. Позади – глухая стена из того же материала, что и пол. Передо мной, на расстоянии в пару шагов – стена из маленьких кристаллов. Где-то наверху есть источник голубоватого света, и стена еле видимо отражает этот свет. Покрыв себя защитой и вызвав Губитель, я шагнул в сторону загораживающих мне путь кристаллов. И в ту же секунду они разлетелись, открывая вид на место, где я оказался.

Зал, или пещера таких размеров, что в ней можно уместить несколько мегаполисов из системы Маширо. А может, и всю планету. Далеко-далеко вверху прямо по воздуху текут реки плазмы, с такого расстояния кажущиеся тонкими нитями из голубоватого огня. А внизу всё теряется во тьме. И из этой темноты, словно вырастая из неё, вверх тянутся миллионы каменных колонн. Размер у них самый разный – хотя, возможно, такими они кажутся из-за расстояния. Некоторые стоят строго вертикально, некоторые наклонены вбок, некоторые сбились в группки. Одни покрыты причудливой вязью, другие – абсолютно гладкие, чьи-то вершины уходят далеко вверх, а чьи-то – едва проглядываются из темноты.

Я успеваю лишь раз окинуть взглядом окрестности, как меня атакуют рассыпавшиеся кристаллы. Они сбиваются в кулак и бьют по мне, они рассыпаются и поодиночке режут меня, они обволакивают меня и пытаются столкнуть вниз, в пропасть, а затем– наоборот, прижать к стене, что позади. Но меня ничего не берёт и в конце концов кристаллы, отлетев в сторону, собираются в какую-то гротескную фигуру. Какое-то бесформенное тело с крыльями, с лапами-лучами, с щупальцами, всё изломанное, подрагивающее, мерцающее. Существо издает низкий рык, затем – какие-то переливчатые трели, и наконец обращается ко мне на понятном языке.

– Ты – человек?

Голос словно состоит из звона тысяч колокольчиков.

– Нет – отвечаю я – Но ты очень близко. Так что прощаю тебе твою ошибку.

– Ты – демон! – восклицает существо. Мгновение – и кристаллы складываются в стометровую фигуру девушки, которая зависла над пропастью. Я смотрю в холодные голубоватые глаза, размером чуть больше меня и невольно чувствую трепет.

– Я – Бог. Бог Хаоса.

– Ого! – гигантская фигура отлетает подальше, а затем тянет ко мне левую руку, которая рассыпается на сотни тысяч кристаллов – И что же понадобилось человеческому богу в моей темнице?

– Я хочу освободить Мирию.

Жуткий грохот и звон накатывают на меня со всех сторон, и лишь несколько секунд спустя я понимаю, что существо – смеется. Вся фигура идёт сияющими волнами, некоторые её части рассыпаются и снова собираются.

– А может, ты и впрямь – бог? – закончив смеяться, фигура пристально рассматривает меня – Ведь никто из смертных не был так храбр, или безумен. Кстати, тебя не смущает моя речь? Я взяла её из ваших сказаний.

– Ничуть – отвечаю я – Наоборот, приятно слышать.

– Вот и славно. И как же ты намерен освободить ту, что давно мертва?

– Скажем так – у меня есть способность совершать невозможное. К тому же я сомневаюсь, что она умерла.

– А, сомневаешься! Позволь угадаю – тот жалкий дух, что живёт на поверхности, смутил твой разум? Внушил тебе ложные надежды? Наверняка, пообещал награду и славу.

– Во-первых, для меня она – женщина. Богиня, создавшая этот мир.

– Ах, так вот какую версию рассказала тебе сестрица! – разочарованно протянула девушка – Создательница мира – вот кто она в твоих глазах. А что же произошло здесь, с созданной её цивилизацией – ты знаешь? Какова же её версия событий? Она тебе рассказала, как погубила всё?

– Начнем с того, что тебе она скорее мать, чем сестра.

– Вздор! А впрочем, чего еще ждать от этой гордячки! Лишь на том основании, что она старше меня… и что она создала меня… и что у меня нет некоторых её функций… и интеллекта… и мощностей… В общем, из-за пары пустяков она считает себя вправе называться прародительницей и указывать мне, что делать. Мне! Высшему творению Мироздания.

– Но если тебя создала Мирия… – попытался я вставить слова, но лишь разозлил фигуру.

– Само Мироздание сотворило меня, Мирия стала лишь проводником его воли. В то время, как она была прикована к этой планете, мне было предначертано нести свет цивилизации во все уголки Вселенной! – огромное лицо приблизилось ко мне вплотную, и я разглядел отражения своей фигуры в кристаллах – Я должна была создавать новые расы! Моя судьба – принести разнообразие жизни в мертвый космос. Но моя сестра испугалась! – лицо исказила гримаса ненависти – Она предпочла убить себя и погубить всё созданное, лишь бы помешать мне. Впрочем – фигура отдалилась от меня – Время от времени судьба посылает мне существ, подобных тебе. Тот, кто сможет пройти испытания и выполнить задачу, обретет величайшее могущество. Говоришь, ты бог? Скоро мы это узнаем. Испытания покажут, чего ты стоишь. Пока – самое простое. Это – фигура обвела рукой зал позади себя – Место для изготовления Блоков Памяти. Созерцатели используют их, чтобы записывать данные о материи. Как видишь, многое здесь пришло в упадок и запустенье. Когда-то тут были удобные платформы для перемещений, но сейчас… – создание оглядело бескрайние леса из колонн – Ты должен будешь дойти до края зала. Там – где-то вдали впереди меня блеснула искра света – находится дверь во внутренние помещения. Достигни её – и тогда, убедившись, что ты не безнадёжен, я открою тебе дальнейший путь.

– Но разве то, что я здесь, уже не является достаточным доказательством моей силы?

– То, что ты сюда добрался, ещё ни о чём не говорит. Моя сестра обесточила все охранные системы. Пришло время посмотреть, как ты управишься с моими собственными охранниками.

– Чтобы что? – я недоуменно повел плечами – К чему мне сражаться с твоими охранниками и участвовать в твоих испытаниях?

– Вот мы и узнаем – улыбнулась гигантская фигура мне в ответ – Ты же для чего-то сюда прибыл. Может, убить меня? Ахахахахаа – загрохотало в зале – Я шучу!

– Погоди! – я вскинул руку, видя, что моя собеседница развернулась и собралась улетать – Как к тебе обращаться?

– О, сестра не сказала? Называй меня Ксандра, Богиня Открытий и Покорения. Мне, кстати, неловко и смешно называть тебя богом. Не против обращения «человек»?

– Как тебе будет удобнее – пожал я плечами.

– Ого! – удивилась Ксандра – Ты не обижаешься, человечек? Не требуешь почестей и восхвалений? Может, ты и вправду из Высших созданий?

– Просто нам с тобой общаться – пару часов – ответил я – И мне дела нет, каким я останусь в памяти у бабочки-однодневки.

– Ахахахаа – расхохоталась статуя из кристаллов, и перезвон прокатился по всему залу – Как же плохо ты обо мне думаешь! Что ж, да будет так! Я ещё покажу, как глупы твои рассуждения. А пока – прошу. Дверь. Внутрь. На той стороне.

Если Ксандра хотела меня испугать циклопическими размерами помещения и столбов, у неё это плохо получилось. Места для разгона было немного, но сама ситуация – довольно привычная. В бытность свою богом мне часто доводилось проделывать подобные трюки в горах и ущельях. К тому же совсем недавно мне уже пришлось устроить подобную пробежку.

Оттолкнувшись так, что площадка под ногами треснула, я прыгнул к ближайшей колонне. Она была метрах в сорока от меня. Когда её боковая каменная грань была перед глазами, я вызвал «Сокрушитель» и ударом кулака буквально вбил руку в колонну. А затем, используя руку как рычаг, бросил себя наверх, и в несколько секунд долетел до верха. Приземлившись на небольшую вершину, я встал и огляделся, прикидывая, куда направиться дальше. И тут снизу раздалось какое-то гудение.

– Ох, совсем забыла сказать – произнесла Ксандра – Для поддержания нужных свойств в материале, на колонны подается ток.

Я увидел, как из темноты по моей колонне, и по нескольким вокруг стремительно поднимаются искристые кольца.

– Несколько миллионов ватт – надеюсь, для тебя неопасно? – заботливо поинтересовалась богиня.

Времени на размышления не оставалось. Я оттолкнулся и перелетел на следующую колонну, затем – еще на одну, совсем узкую, телепортировался повыше, и в свободном падении оттолкнулся от нее, и – дальше, и – выше. Я не раздумывал, на какие колонны прыгать, сознание само выбирало те, где кольца электричества уже прошли, или ещё не поднимались. По одной наклоненной колонне пришлось буквально убегать от напряжения, еще одна треснула от моего приземления, и пришлось скакать по обломкам, чтобы не улететь в пропасть.

Когда я достиг площадки на противоположном краю зала, ноги у меня слегка подрагивали. Стараясь взять себя в руки, я подошел к двери – простая, металлическая, разве что к стене прилегала очень уж плотно – и прошел в следующее помещение.

– Тут уже герою придется потрудиться – отметила Ксандра. Пока я прыгал по колоннам, она беспрепятственно перемещалась по воздуху, наблюдая за моими прыжками. Когда же я вошёл в дверь, она словно бы просочилась сквозь стену и собралась в знакомую фигуру с нужной стороны

Снова безразмерный зал, со слабым светом, льющимся сверху. На этот раз циклопическое помещение пересекал мост, поддерживаемый боковыми колоннами. Другой конец пути не было видно. Мост был довольно широким, но вдалеке его преграждали три черные фигуры, стоявшие одна за другой. Они казались каменными статуями, без головы, с могучим торсом, который сразу переходил во вросший в тело чёрный хрустальный шар метрового диаметра. Впрочем, руки и ноги у них были на месте. Из-под тени было видно, как энергия полыхает вокруг их рук и головы-шара.

– Довольно легкие противники, не находишь?

«Если только без сюрпризов» – сказал я себе, и ринулся вперёд. С силой отталкиваясь от пола, я бежал всё быстрее и быстрее, и вскоре разогнался до скорости транспорта, виденного мною возле «Бойзес». Я несся вперёд, прямо на чудовищ, и они изготовились к битве. Первый враг свёл руки – и из них ударил раскаленный луч. Лазер, или разновидность плазмы, устремилась мне навстречу, выжигая всё на своём пути. Я метнулся влево – и луч последовал влево, я телепортировался правее – и луч, мигнув, возник там же. Тварь со своим лазером отставала буквально на доли секунды, сжигая всё до молекул там, где я был мгновения назад. Расстояние между нами стремительно сокращалось, тварь всё быстрее и быстрее водила в стороны своим лазером, и когда между нами осталось не более десяти метров – я оттолкнулся сильнее, прыгнул вперёд и с размаху, вложив всё свою силу и злобу, ударил в туловище врага. Сокрушитель разорвал плоть на мельчайшие части, Кровь и ошмётки разлетелись на сотни метров вокруг, забрызгав пол и колонны, а я уже несся ко второму чудовищу. Оно сосредоточило энергию на себе – и начало покрываться защитным полем. С каждым мгновением поле покрывало всё большую и большую часть тела, и чем ближе я был, тем меньшая незащищенной плоти оставалось. Шаг – и поле наползает на колени, шаг – и оно уже у пояса, шаг – подбирается к груди. Никак не успеть. Я чуть замедлился, вытянув руку – и метнул вызванный Губитель вперед. Меч ударил ровно туда, куда я метил, прямо в центр незакрытого участка, в шар, сросшийся с плотью – и лезвие, пробив поверхность, вонзилось твари в голову. Враг заревел, схватившись лапами за рукоять, и попытался вынуть Губитель, защита, так и не покрыв тело до конца, замерла, и я, рывком преодолев оставшееся расстояние, ударил в хрусталь.

Плоть, словно стеклянная, разлетелась на осколки, в раз обмякшее тело швырнуло на мост. Безжизненная туша несколько раз перевернулась и замерла, вокруг начала расползаться лужа тёмной крови. Оставалась последняя тварь.

Броня полностью покрыла его тело, сделав неуязвимым – по крайне мере, без разгона мне защиту не пробить. Потоки энергии без проблем собирались у рук, и вот-вот по мне должен ударить всесжирающий луч. И как быть? Не останавливаясь, я мчался на тварь – ударить? Рубануть? Выстрелить? Монстр, заметив, что я не сбавляю скорость, сам рванул мне навстречу. От ударов его ног о поверхность задрожал мост и прилегающие колоны. До встречи оставалось пара секунд. Врезаться? Ударить? Враг растопырил лапы, словно собираясь схватить меня и зажарить энергией, собравшейся между его ладоней. Скорее интуитивно, чем осознано, я проскользнул под ним, ухватил за ногу, и, выпрямляясь, дернул на себя. Тварь, теряя равновесие, взмахнула лапами, пытаясь удержаться, но было поздно. Я крутанулся на месте, раскручивая тушу твари, а затем разжал руки. Монстр с оглушительным ревом взлетел в воздух, по дуге вылетел с моста и устремился вниз, в бездонную пропасть. Его рев становился всё тише, тише, и вскоре вовсе затих.

– Впечатляет – кивнула Ксандра. Её огромная фигура, собравшись у края моста, указала мне на одну из боковых колонн. Там открылся портал, похожий на тот, через который я попал сюда – Пришла пора познакомить тебя с противником посерьезнее. Ты не волнуйся – добавила она, заметив мои колебания – Хотела бы я тебе убить, обрушила мост – и падал бы ты в пропасть до скончания Вселенной.