Текст книги "Хаос: Летопись возрождения (СИ)"

Автор книги: Izzi Genius

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Спустя двести с лишним лет его оживил простой техник. Сидя в своей тесной квартирке, на продавленной кресле, в башне из стекла и металла, он слушал рассказы Эрзаца о погибшей цивилизации, как сказочное предание. Ничем помочь Хейдсу он не мог. Даже простое подключение робота к энергии съело все сбережения техника. Но через несколько дней за роботом пришли люди из корпорации. Самого техника Эрзац больше не видел, весь его круг общения сузился до специалистов «Бойзес». Они поверили в рассказы робота, а все недочёты и нестыковки списали на недостаток знаний Эрзаца. «Бойзес» раздобыли нужный артефакт и, готовясь к экспедиции, обесточили робота. Так он умер в четвёртый раз.

– Когда меня воскресили снова, я увидел вас – так Эрзац закончил свой рассказ.

Некоторое время я просидел молча, осмысливая историю робота.

– После того, что я видел…не знаю. Я боюсь. Я не хочу жить в этом мире. Ноя прошу тебя – доставь меня домой. И получишь обещанную награду – Оберег.

– Ого! – воскликнула фея – Как ты его получил?

– Что это? – вмешался я, не дав роботу ответить – сверхмощное оружие? Могучий артефакт? Карта сокровищ? Давай, Эрзац, не стесняйся, прояви фантазию.

– Это и впрямь сверхмощное оружие – ответила Мирия – Не знаю, есть ли оно у него, но оно реально существует. Готовясь обживать другие планеты, мы разработали индивидуальное оружие, способное отразить практически любую угрозу. У него есть некоторые ограничение, но тебе понравится.

– Я буду последним дураком, если снова поверю вам. Но – так и быть, провожу тебя до дома. Доведу дело до конца, чтобы никто не мог сказать, что Хаос бросает попутчиков. Далеко шагать?

– Вначале нам нужно к тем холмам – указал робот – Отключить Нулификаторы. А затем…

– Не обязательно – снова вмешалась Мирия – У меня есть транспорт для вас.

Фея широким жестом указала куда-то в пустыню, и я, приглядевшись, заметил вдали пятно, которое, стремительно приближаясь, превращалось в небольшую платформу. Спустя несколько минут она подлетела и опустилась прямо перед нами. Круглая, пустая, из серебристого металла – воплощение минимализма. Едва мы с Эрзацем взошли на неё, как платформа поднялась ввысь и быстро полетела в указанном роботом направлении. Силовые поля надежно удерживали нас на площадке.

– Ты что же, с самого начала могла вот так запросто доставить нас куда нужно?

– Да – отозвалась фея – Но как бы я тогда развлеклась?

– Действительно, как? – спросил я себя, подходя к краю платформы. Мы пролетели мимо холмов, что были Нулификаторами, мимо гор, что были фабриками, мимо холмов, что были городами. И в конце концов мы опустились на засыпанную песком площадку, недалеко от которой виднелась невысокая башня из песка. А прямо возле площадки лежал ещё один робот.

Неторопливо спрыгнув с платформы на землю, я направился к башне, и лишь пройдя несколько метров, понял, что Эрзац не следует за мной. Он неподвижно парил над платформой, словно бы не решаясь сойти на землю, и смотрел на останки возле площадки. Робот явно переживал настоящие, живые эмоции, и лучшее, что мог сделать Бог Хаоса – развернуться и продолжить свой путь к песчаной башне.

Там, у её подножья, я шепотом вызвал Скарлетт и отчитался ей, что со мной всё в порядке. А затем снова отключился, прервав град посыпавшихся на меня вопросов, и присел на землю, прислонившись к стене спиной. Мирия куда-то исчезла, но никакого сожаления это не вызывало. Копаться в чужих секретах и порядках у меня не было никакого желания. Даже с «теневой» стороны не стал заглядывать.

Спустя время Эрзац подлетел ко мне, и замер прямо напротив.

– Ты выполнил уговор, Эдмон.

– Теперь ты приведёшь Прерыватель в действие? – полюбопытствовал я.

– Нет – возразил робот – Она ждала меня. Моя жена. И когда энергия иссякла в ней, она видела наш мир прежним. Я не хочу, чтобы она увидела, во что превратился Хейдс сейчас.

– И что будем делать?

– Жди – ответил Эрзац. Сбоку от меня в стене образовалось отверстие, и робот бесшумно влетел внутрь.

Ждать пришлось недолго. Спустя пару минут он вынырнул и протянул мне странного вида оружие. Словно бы изготовленное из белого мрамора с разноцветными схематичными полосами, идущими от рукояти к стволу. Оно надевалось на руку, как перчатка, и предавало руке зловещий вид – будто бы та вся стала винтовкой с овальным отверстием на конце.

– Это Оберег – очень мощное оружие. Правда, действует на малой дистанции – пояснил робот – И каждый выстрел требует сорокасекундной перезарядки. Но – очень мощное.

– Спасибо – кивнул я с благодарностью, разглядывая неожиданное приобретение – Но всё-таки – что будет дальше?

– А дальше, Эдмон, ты отправишься к своим друзьям на корабль, я открою вам Транслятор, и вы вернетесь в вашу Вселенную – ответила появившаяся над головой Мирия – Оберег – действительно отличный механизм, но, главное, он построен на доступных вам технологиях. Воспроизведёшь его – и в мироздании станет на одну серьёзную угрозу больше. Но, думаю, тебя это не остановит, верно?

– А что будете делать вы?

– Я останусь здесь – ответил робот.

– А у меня и выбора нет – отозвалась фея.

Я хотел возразить, поспорить, попробовать переубедить – но в чём? Это их мир и их судьба. Мне было неприятно, потому что умирала жизнь, а, значит, уменьшался поток Хаоса. Но сделать я ничего не мог. Поэтому, кивнув Эрзацу на прощание, я прошёл к платформе, поднялся на неё и полетел прочь. Удаляясь, я видел, как робот подлетел к тем останкам, что неподвижно лежали у площадки, аккуратно опустился на землю рядом с ними и замер.

А затем был обратный перелёт и вызов корабля. Уже когда я закончил переговоры с «Картахеной», Мирия, словно бы смущаясь, попросила об одолжении.

– У одного из хейдсов ты видел «терро-визор». Не мог бы ты забрать его с собой?

– Это ещё зачем? – тут же насторожился я, и фея понимающе вздохнула.

– Понимаешь, это что-то вроде записи из его жизни. «Терро-визор» достаточно универсален, и даже твой вид может увидеть его записи. Я хочу, чтобы во Вселенной… осталась хоть какая-нибудь память о Хейдсе.

«Терро-визором» оказались те самые очки, что лежали у перерубленного пополам робота. Я поднял их, затем присел рядом и надел на голову.

– Ты же не против? – обратился я к фее, и та, вместо ответа, протянула руку, легким импульсом включив прибор.

Мир вокруг преобразился.

Глава 17. Адовое место

Адовое место – так люди называли учреждение, в котором работал следователь Шадоу, и это название его изрядно расстраивало. Ему казалось несправедливым столь предвзятое отношение к структуре, где следили за порядком и старались сдерживать этот самый ад. Триста демонов в поте лица трудились на благо всего сектора, и чего ради? Пренебрежительного отношения? Обидных прозвищ? Отсутствия нормальной жизни?

Шадоу посадил корабль за двести метров до входа, и бодро пошагал вперед, по бескрайней каменистой равнине, ровной как стол до самого горизонта. Приближаться ближе запрещалось любой технике, для безопасности как самого учреждения, так и транспорта. Десятиметровые переливающиеся фигуры призраков-воителей, молча зависшие вокруг учреждения, отбивали всякую охоту нарушать это правило.

Разумеет, доля правды в названии была – но лишь доля. Собственно, сами демоны называли это место Департаментом. Департамент представлял собой подобие гигантского амфитеатра, выкопанного в земле. Котлован глубиной в два километра и диаметром во все пять. Строго говоря, места Департаменту было отдано с избытком, но какой демон откажется от эпичности и размаха? Каждый ярус занимали демоны определенной специализации, а нижние облюбовали для себя самые могущественные службы. Арена, которой оканчивался Департамент, была открыта всему миру, и каждый, кто осмеливался подходить к краю гигантской впадины, мог видеть бушевавшее внизу безумие. В последнее время не обязательно было даже подходить. Вот прямо сейчас на Шадоу бежал полыхающий синим пламенем человек, и истошно орал. От него отпадали тлеющие кусочки, и в конце концов сам человек опал таким куском и остался молча догорать на земле. Следователь, аккуратно обойдя горящий труп, направился дальше. Чуть погодя перед ним возник шестирукий великан, с информационными планшетами в каждой паре рук.

– Там – ткнул себе за плечо Шадроу, и демон, слегка кивнув, устремился к обгорелому трупу. Далеко-далеко справа возник ещё один горящий силуэт, мчащийся прочь от Департамента. Шадоу, застыв на месте, проводил взглядом, затем повернулся к великану.

– Аврал – виновато произнёс шестирукий демон – Сроки горят, а результатов – мало. Вот и ускорили… исследования.

– Да уж – вздохнул следователь, подумав о своём офисе. И продолжил путь.

Сегодня Департамент до самых верхних уровней заволокло туманом. Там, в глубине, то и дело загорались яркие вспышки разноцветных взрывов. Очевидно, Отдел по Развитию был сегодня в ударе. Не останавливаясь, следователь шагнул вниз, в пропасть, и стремительно влетел в плотный туман. Искусственное притяжение тут же обволокло его и притормозило. Вокруг ничего не было видно, но Шадоу за годы службы успел выучить время полета, и в нужный момент, наклонив туловище, остановился возле своего яруса. Снизу, словно жалея, что следователь не долетел до конца, раздался особо мощный рёв. Кажется, у грешников сегодня с утра день не задался.

Строго говоря, там не было ни одного настоящего человека. Всё это были лишь клоны с записанным сознанием. Технология записи сознания была новой, недавно украденной у Созерцателей, и демонам с людьми требовались ещё века исследований, чтобы научиться как следует ею пользоваться. Слишком много нюансов, побочных эффектов, непредсказуемых результатов – и как следствие, множество жертв. Но кого останавливали подобные мелочи? Технологию быстро растащили по всем уголкам известной Вселенной, и каждый приспособил для своих нужд. Например, многие демоны подсуетились и заключили с человеческими властями договор, по которому сознание опасных преступников-людей передавали им в аренду на определённый срок. Перед началом эксплуатации сознание заключенного копировали, а после – возвращали обратно и, таким образом, считалось, что человек, отбыв наказание, понёс двойную кару. В теории звучало замечательно, но на практике возникло несколько проблем – например, ошибки при записи сознания, или его обратной переноске, а также с появлением ложных воспоминаний… в общем, мелочи, не стоящие внимания.

Ярус Шадоу располагался достаточно близко к поверхности, чтобы не считаться привилегированным. И всё же он был получше многих. Коридор освещало синее пламя настоящего огня, пылавшего в боковых нишах. Раньше тут были обычные энергетические лампы, но Куджит потребовал улучшить свои условия, и тогда в стенах выдолбили проёмы и зажгли огонь. Вышло весьма неплохо.

Поначалу следователям выделили целый этаж, и каждому – по залу, но один из демонов-комендантов пришёл в ужас от такого расточительства и перевёл сюда ещё несколько служб. Теперь в рабочем зале сидело трое следователей и шестеро помощников. Даже для девяти существ это помещение было великовато. Впрочем, это лишь до тех пор, пока сюда не заходил кто-нибудь ступень выше Исчезнувшего. Тогда сразу становилось душно и тесно, и не помогали ни семиметровая высота потолков, ни десятки метров ширины и длины помещения.

Гуран раньше занимал зал в одиночку и до сих пор злился, считая, что его обокрали и унизили. Восемьдесят лет уже прошло, а всё равно демон каждый день начинал с проклятий в адрес тех, кто незаконно захватил его кабинет. Его ящерообразная морда недовольно морщилась всякий раз, как коллеги приходили на рабочее место.

Второй следователь, Куджит, был, в общем-то неплохим парнем. Три тонны бесформенной массы, покрытой жабьей кожей, и редкими пузырями на поверхности, украшенные немного вытянутой мордой с четырьмя глазами и девятью руками, которые следователь постоянно использовал.

На их фоне Шадоу терялся, и даже одежда не помогала. Едва следователь успел раздеться (сегодня на нём был широкий красный плащ из шкур диких демонов), и поздороваться с коллегами (Куждит степенно кивнул своей мордой, а Гуран недовольно зашипел и обплевался), как в зал зашла Хлоя. Суккуб из отдела снабжения, она нечасто удостаивала кого-либо своими визитами. Её выдающиеся формы, едва прикрытые лоскутами одежды и декоративных доспехов, одинаково пленяли и людей, и демонов. Куджит замер, разглядывая Хлою, и замерли все его девять рук, чего на памяти Шадоу не случалось никогда. Гуран вытянул морду, забыв убрать с неё недовольное выражение, и стал выглядеть как похотливый монах, разглядывающий проститутку.

– Ну что, твари, работаете? – поприветствовала суккуб собравшихся.

Шадоу приветливо помахал лапой, а вот Куджит позеленел от негодования.

– Сколько раз тебе говорить, Хлоя?! Мы демоны! Демоны, слышишь! А не твари!

– А что такого-то? – улыбнулась суккуб – Нас так во многих мирах называют. Как по мне, звучит нормально.

Покачивая своими формами, она направилась к Шадоу, едва заметно улыбаясь получаемому вниманию. Следователь успел пожалеть о неказистом кресле для посетителей, что стояло перед его древним каменным столом. Но Хлое к подобному было не привыкать – она щелкнула пальцами, и прямо из воздуха на бедное кресло рухнул роскошный железный трон, куда суккуб и уселась, закинув ногу за ногу. Гуран вытянул морду ещё сильнее, а три тонны Куджита уже наползли на его стол, грозя обрушить рабочее место.

– Слушай, Шэд, я слышала у тебя интересное дело?

Хлоя сроду не спрашивала следователя о его делах, и внезапное любопытство показалось ему странным.

– Ну, как интересное – замялся он – Так, слегка необычное… Не каждодневное.

– Ясно, ясно – закивала суккуб – А премии тебе за него не обломится?

Всё стало понятно. Типичная Хлоя. Она часто устраивала оргии, каждая из которых была дорогим удовольствием. Суккуб получала оплату за работу, имела свой процент со всех закупок и поставок, не стеснялась брать кредиты за выполнение просьб от работников Департамента, мгновенно толкала «на строну» каждую бракованную или затерявшуюся вещь – и всё равно постоянно занимала деньги у коллег. Впрочем, после особо удачных операций она возвращала всё до пода.

– Тебе деньги нужны? – разочарованно протянул следователь.

– Да так, пустяки, десяток кредитов – отозвалась суккуб – А ты что подумал?

– Ничего – буркнул Шадоу – Вот, держи.

Он вытянул указательный палец и начертал в воздухе несколько знаков, позволявших получить доступ к личному счёту. Затем указал нужную сумму и отправил импульс в Хлою, попутно подтверждая операцию.

– Готово.

– Что, и всё? – удивилась суккуб – Мне не нужно просить? Объяснять? Даже о сроках не спросишь?

– Зачем? – пожал плечами следователь. Он уже несколько раз попался на эту удочку, когда слова, жесты, позы и даже сам запах Хлои внушал космические надежды – а потом оставлял с такой же космической пустотой. Лучше было сразу уступить и не мучиться потом неделями от фантазий, зародившихся в голове.

Хлоя пожала плечами, явно разочарованная, что не пришлось пустить в ход свои чары, и тут в зал ворвался один из её помощников. Маленький, юркий, сильный и туповатый.

– Госпожа Хлоя, там новую партию подвезли, срочно хотят сгрузить. Куда их?

– Вываливайте в седьмой – отмахнулась суккуб, продолжая разглядывать следователя.

– В седьмой! – обернувшись, прокричал посыльный.

Снаружи раздались крики ужаса, тут же внезапно смолкнувшие. Обычно «отстойники» действовали не так – это подобия порталов, которые принимали кинутую жертву, размазывали по выбранному пути и собирали в указанной точке. Поэтому крики принятых долгим эхом раздавались по всему Департаменту, прежде чем смолкнуть. Внезапная тишина заставила Хлою озадаченно обернуться.

– А не седьмой ли мы на той неделе закрывали на профилактику?

– Так точно – подтвердил стоявший в дверях демон-посыльный – Третий и седьмой. До сих пор ведём работы.

Хлоя замерла. Вокруг её глаз и головы начали потрескивать молнии, Шадоу осторожно приподнялся с кресла, готовый в любой момент отпрыгнуть в сторону, Куджит, менее выдержанный, попятился в угол. Но ничего не произошло. Вот за что Шадоу уважал Хлою – она не стала орать, крушить и калечить посыльного и всех окружающих, а, постояв в раздумьях несколько секунд, лишь горестно вздохнула.

– Бардак – поделились она, глядя на следователя, и тут же повернулась к подчиненному – Затребуй у планировщиков новые образцы. А впрочем, не надо, я сама.

Улыбнувшись Шадоу (отчего у следователя сладко заныло в груди), Хлоя поднялась и направилась к выходу.

– Миленькое освещение – уходя, бросила суккуб.

– Потому что кто-то следит за культурой рабочего места – отозвался Куджит – И не стесняется требовать удобства.

– Ну, хоть кто-то работает по-человечески – похвалила Хлоя Куджита и вышла в коридор.

– По-человечески?! – взревел демон, зеленея и надуваясь до такой степени, что на спине лопнули несколько пузырей – Да я ничего не делаю ПО-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ! Что б тебя архангелы забрали!

Словно в ответ на его ругательства, раздался негромкий хлопок, и трон перед столом Шадоу исчез, оставив после себя груду обломков от предыдущего кресла и слабый экзотический аромат. Ощущая легкую грусть и опустошенность от ухода Хлои, следователь вернулся к работе.

Поначалу дело казалось наилегчайшим, но чем глубже демон погружался в него, тем запутаннее оно становилось. Нападение было спланировано тщательно и умело. Пока одна группа билась на поверхности Садорры, вторая контролировала всё пространство вокруг. Трансляторы были выведены из строя заранее размещёнными бомбами, система навигации и слежения – с легкостью взломана, а данные – уничтожены. Даже наблюдательные спутники планет показывали лишь шумы и помехи. Всё, что следователю удалось получить – это данные с какого-то случайного корабля, успевшего лишь отметить на мониторах общие сигналы проходящих беглецов. И ради чего же было организовано такое нападение? Что там был за заключённый? Шадоу быстро поймал себя на мысли, что ему гораздо интереснее узнать, КОГО похитили из тюрьмы, чем КТО. Ну и ладно. Он мог копать в любом направлении, объяснив начальству, что одно вытекает из другого. К тому же в первый день его посетила удачная мысль. Подлетая к нужному ярусу, он подумал о постоянстве времени и скорости его полёта. После чего немедленно озадачил своего помощника – молодую человекоподобную демонессу. Та проверила данные, полученные с корабля и подтвердила, что по ним возможно вычислить скорость полёта нападавших.

– Получается, у нас есть примерная скорость полета, и мы можем вычислить время активации Транслятора. А значит – и время выхода. И теперь нам всего лишь нужно получить список кораблей, вылетавших в это время из Трансляторов, проверить их, и найти нужный – рассуждал Шадоу.

– Всего лишь? – в ужасе переспросила ассистентка – Да их же миллионы!

– Не так много – возразил следователь – Мы знаем, что наш корабль был легким, маломестным, скоростным – и по времени возьмем минут пятнадцать. Действуйте!

Все последующие дни, пока обрабатывался запрос, Шадоу посвятил изучению цели преступников. Он затребовал анализ содержимого саркофага, анализ окружающей среды во всех диапазонах, энергетические схемы тюрьмы, информацию о подобных случаях, а также все записи, касающиеся нижнего уровня и его узника. Всё тщетно.

Зато сегодня, спустя неделю поисков, Шадоу получил список – тринадцать тысяч кораблей. Не мало, но при должном подходе это может стать хорошим следом. Шадоу с удовольствием потёр лапами, предвкушая тщательную проверку всех этих тысяч кораблей. Замерший позади него прислужник уловил довольство господина.

– Пора спускать зверей? – пророкотало из темного грота.

– Да погоди ты со своими зверями – отмахнулся следователь – Нам нужны точные доказательства.

Как у каждого следователя, Шадоу имел личную армию прислужников. Но армия эта скорее походила на сборище беглецов из нижних уровней Ада, и состояла преимущественно из разного рода зверей да нескольких малохольных големов. Следователь с тоской вспоминал конвой, что выдал ему Департамент при посещении тюрьмы. Особенно Шадоу впечатлил призрак – у него была вторая ступень, и, казалось, он способен любого противника разорвать на части. Но сразу же после отбытия группу отозвали.

Вообще, поначалу Шадоу ожидал, что и его снимут с дела. Какая-нибудь шишка из столичного сектора прибудет в Департамент, да и подвинет его. Но прошла уже неделя, а никто так и не пришёл. Очевидно, решил следователь, это для нас нападение людей на тюрьму с демонами – событие из ряда вон, а там, в центре, такие дела по два раза на дню случаются.

Пока Шадоу прикидывал, как бы получше и потщательнее классифицировать подозрительные корабли, в отдел заглянул ещё один гость – демон из отдела изучения Преграды. Как поговаривали, такие отделы имелись в каждом Департаменте каждого сектора Изученной Вселенной. Бездельники – самое мягкое слово, что говорили демоны о своих коллегах, работающих на этих местах. Сотни, тысячи лет изучения – и ничего. Неудивительно, что начальство часто использовало этих сотрудников как посыльных

– Тебя вызывает ваш Главный – тоненько пропищал хлипкий демон, и Шадоу, не задавая вопросов и не требуя разъяснений, поспешил на выход.

Как и все начальники, Арзал, Глава Розыскного Отдела, сидел на самом нижнем уровне. Вид тут, конечно, был получше – испытуемых и пытаемых было видно так подробно, и так близко, что казалось, протяни лапу – и коснешься потной окровавленной кожи.

Но и в коридорах публика подобралась соответствующая. Силовики всех мастей и размеров – бледные упыри второго уровня с красными глазами, советники, вальяжно расхаживающие вдоль дверей и оставляющие огненные отпечатки, агенты, затаившиеся изломанными тенями возле стен. Просто непонятные личности, смотрящие на каждого так, будто готовые вот-вот наброситься на него. С кого-то капала едкая кислота, кто-то своим дыхание опаливал стены, от кого-то исходил удушающий запах тлена и разложения. Шадоу несколько раз почувствовал неприятный холодок на шкуре, пока дошел до нужных дверей. Распахнув их – пятиметровые полотнища из тёмного камня – он с трепетом вошёл в зал к начальнику. И тут же внутри всё замерло от страха.

В пяти метрах от следователя, вальяжно развалившись в кресле, сидел Мирак – ликвидатор. Его роскошная некогда броня почернела и вросла в тело, а крылья, бывшие белее снега, сейчас топорщились черными крючьями. Многие не понимали выбора начальника, но Шадоу, несмотря на страх перед Мираком, считал такой шаг разумным. Кому как не архангелу, охотиться на демонов? То, что он павший, лишь добавляло ему силы. Сам Глава, выглядевший как заурядный демон пятиметрового роста, с пылающим гребнем на спине, роскошными чёрными рогами и шипастым хвостом, не производил сильного впечатления.

– Садись – кивнув на приветствие подчиненного, Глава указал на стоявший рядом стул, к счастью, стоявший достаточно далеко от Мирака. Шадоу так и не набрался храбрости спросить, что здесь делает ликвидатор – Я тут просматривал твоё дело. Кажется, ты слишком много времени уделяешь похищенному заключенному.

– Да – признал следователь. От павшего архангела за спиной мысли Шадоу путались, и он всё больше и больше боялся, что ляпнет какую-нибудь глупость.

– А зачем?

– Это очень перспективный след, который может вывести на преступников. Знание их цели поможет нам…

– Сомневаюсь – перебил подчиненного шеф.

– Но я же должен… – неуверенно попытался объяснить заново Шадоу.

– Сомневаюсь – повторил Арзал, со значением глядя на следователя – Сосредоточь усилия на том, кто вломился, а не на том, что оттуда забрали.

Шадоу понял. Возможно, дело организовал кто-то наверху. И он, конечно же, знает, кто именно напал на тюрьму, и теперь лишь ждёт, пока ему предоставят неоспоримые, законные доказательства. Но доказательства Шадоу должен добыть самостоятельно. Потому что всегда существовала вероятность, что в дело вмешаются Высшие, и если они дознаются, что всё дело подстроено, то головы всем не сносить.

– Хорошо – кивнул демон-следователь – Я сосредоточу усилия на выяснении личностей нападавших. Но это потребует изрядного времени.

– Столько же, сколько ты уже потратил?

– Нет – покачал головой следователь – Гораздо больше. Дело в том…

Шадоу замер с открытой пастью, пораженный внезапной мыслью. Главный, переглянувшись с Мираком, молча ждал. Он уже привык, что его подчиненных озарения настигают в самых разных местах.

– Разрешите мне воспользоваться вашим терминалом, шеф?! – воскликнул, отмирая, следователь, и Арзал одобрительно кивнул. Его устройство имело гораздо больший допуск и обладало большей скоростью действия, чем терминалы подчиненных. Шадоу тут же бросился к мерцающему в воздухе экрану и, пританцовывая от нетерпения, начал отправлять запрос за запросом.

Ему пришло в голову, что если принять время прилета примерно равным времени отлета, то поиск нужного корабля может сократиться. Они знали время начала атаки – а значит, могли вычислить и скорость входа корабля в Транслятор. Узнав его, Шадоу снова запросил все корабли, входившие в Трансляторы по всей Вселенной, приняв в расчёт десятиминутное окно. На этот раз получилось восемнадцать тысяч кораблей, но это следователя не волновало. Он объединил два параметра и замер в ожидании ответа. Предвкушение разгадки так захватило демона, что он уже не обращал внимание ни на Главного, ни на его помощника. Терминал, мигнув желтым огнём, выдал результат – одиннадцать кораблей. Одиннадцать – это те, кто дважды активировал Трансляторы в указанное время. Обернувшись к шефу для отчета, следователь заметил, как тот с довольной улыбкой разглядывает полученный список. А это значило, что Шадоу только что верно угадал требуемую цель.