Текст книги "Держи крепче (СИ)"

Автор книги: Извращённый отшельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Справа раскинулся сектор для эстафеты с препятствиями: барьеры, конусы, маты и даже небольшие деревянные лесенки для лазанья – настоящая полоса препятствий для начинающих ниндзя. Ребята с младших классов пробегали мимо, тестируя трассу и визжа от восторга. Один из них, похоже, не рассчитал скорость и улетел в сетку – но поднялся с боевым криком и побежал дальше.

В центре арены – «наш» сектор. Здесь лежали несколько канатов, скрученных и готовых к бою, как спящие драконы. Один из них был таким толстым, что казалось, его позаимствовали с какого-нибудь круизного лайнера. На линии старта уже кто-то разминался, тянул канат в разных стойках, словно проверяя тот на прочность.

Учителя тоже выделялись из толпы. В спортивных костюмах, которые сидели на них так, будто их только что достали из музея школьной формы восьмидесятых, они готовились к своим собственным соревнованиям. Кто-то из физруков героически пытался объяснить коллегам по географии и химии азы волейбола, демонстрируя подачу с таким видом, словно раскрывал тайны вселенной. А, это же Годзилла-сенсей – душа школы и гроза прогульщиков.

Из динамиков гремела музыка на полную мощность – какой-то бодрый японский трек из популярного аниме про спорт и силу юношеской дружбы.

Ну конечно. Какой спорт без опенингов и песен, которые заставляют сердце биться чаще? Хотя, может, это просто чтобы заглушить стоны разминающихся участников.

– Вот это да… – выдохнул Ринтаро рядом со мной, вертя головой как китайский болванчик.

– Впечатлился? – хмыкнул я, наблюдая за этим спортивным безумием.

– Не знал, что наша школа может так… – он замялся, явно подбирая подходящее слово.

– Замаскировать свою неорганизованность под «эпичный турнир»? – услужливо подсказал я, и Ринтаро усмехнулся, признавая точность определения.

В этот момент мимо нас пронеслась пара ребят из Карагиши в идеально сидящих спортивных костюмах. Их движения были отточены как у профессиональных атлетов, взгляды излучали уверенность победителей – казалось, они пришли не на школьный турнир, а на отборочные в олимпийскую сборную.

– Смотрите, не проиграйте! – бросил один из них через плечо с интонацией, в которой шутки было примерно столько же, сколько соли в океане.

– Крутые они, конечно, – пробормотал Ринтаро, качая головой с видом человека, осознавшего масштаб катастрофы.

– Да, – согласился я. – Энергии хоть отбавляй. Наверное, по утрам едят спортивный дух на завтрак.

Мы подошли к центру, где уже собралась наша команда по перетягиванию каната. Мияко стояла с таким сосредоточенным выражением лица, словно мысленно просчитывала все возможные траектории движения каната с помощью теории вероятностей. Акане с лёгкой усмешкой разглядывала «соперников», но и сама разминала плечи – явно готовилась показать класс.

– О, Ямагути, – громко сказала Мияко, заметив меня. – Не спал всю ночь, планируя, как не упасть первым?

– Нет, – спокойно ответил я, занимая место рядом с ними. – Просто спал, в отличие от некоторых.

– Хватит болтать, разминка пять минут! – раздался командный голос старосты, которая, как всегда, чувствовала себя в своей стихии, раздавая приказы направо и налево.

Я бросил взгляд на ребят из Карагиши, которые выстроились на противоположной стороне арены и сейчас скандировали какой-то боевой клич, сжимая кулаки так, будто собирались призывать древних богов спорта.

– Карагиши вперёд! – гремело на всю арену.

Толпа шумела, музыка гремела из динамиков, и всё вокруг было пропитано спортивным безумием. Казалось, что весь спортзал пульсирует энергией – ритмично, уверенно, как сердце перед забегом.

Я стоял у нашего сектора, лениво потягивая плечи и растягивая запястья, когда среди бегущих по кругу спортсменов мелькнула фигура.

Рин.

Пробегала мимо в идеально сидящем спортивном костюме, золотые волосы собраны в высокий хвост, что придавало её образу ещё больше строгости. Шаги лёгкие, движения отточенные.

На секунду наши взгляды встретились.

Я едва заметно, почти лениво моргнул, намеренно замедлив это движение, словно говоря: «Удачи, любимая. Я здесь, и буду рядом.»

Рин, не сбавляя темпа, чуть дёрнула уголком губ, её глаза на мгновение блеснули тёплым светом. Всё её лицо как будто прошептало: «Поняла. Я постараюсь.»

И побежала дальше – сильнее, быстрее, будто этот крохотный, почти невидимый знак придал ей новых сил и уверенности.

Я улыбнулся, чувствуя, как мышцы плеч стали чуть менее напряжёнными. Удивительно, как один взгляд может изменить настроение.

Внезапно музыка в динамиках стихла, и раздался характерный скрип микрофона, от которого все невольно поморщились. Взгляды в зале устремились к сцене, где стояла директриса нашей школы Сейрин – величественная и уверенная, как полководец перед решающей битвой. Хотя в спортивном костюме она больше напоминала энергичную фитнес-инструкторшу, решившую провести массовую тренировку.

– Дорогие ученики двух школ! – её голос звучал громко, жизнерадостно и, возможно, чуть-чуть театрально. – Мы рады приветствовать вас на первомайском дружеском состязании!

Раздались аплодисменты, перекрываемые восторженным свистом и парой особенно воодушевлённых воплей с трибун.

– Сегодня у вас есть шанс испытать свои силы, – продолжила директор, подняв палец вверх, как будто разъясняла важную формулу. – Преодолеть себя, учесть ошибки и стать лучше!

Звучит прям как вступление к мотивационному тренингу.

– Уважение и дружба – вот главный слоган сегодняшнего спортивного мероприятия! – пафосно провозгласила директор, выдержав драматическую паузу.

На трибунах вновь поднялся шум, кто-то выкрикнул: «Победа за нами!», видимо, не совсем уловив посыл о дружбе и уважении.

– Да, – продолжила директор, а её голос вдруг стал громче и задорнее, словно решила сменить амплуа с мудрого наставника на боевого командира, – старшая школа «Карагиши» известна своим спортивным уклоном, но… – она внезапно сжала кулак и вскинула его вверх, – СЕЙРИН ТОЖЕ НЕ ПАЛЬЦЕМ ДЕЛАННЫЕ!

Наступила секунда неловкой тишины.

Я приподнял бровь и скользнул взглядом по лицам своих одноклассников. Ринтаро застыл с выражением: «Серьёзно? Мы что, только что подписались на войну?» Такеши начал нервно теребить рукав спортивного костюма, а Мисаки и Сачико обменялись взглядами, полными молчаливого ужаса.

На противоположной стороне парни из Карагиши, которые и так выглядели как «будущие олимпийские чемпионы», помрачнели и переглянулись, как хищники, услышавшие провокацию.

«А не сделала ли она только хуже этими последними словами? – мелькнула у меня мысль. – Уважение и дружба – это прекрасно, но зачем было махать кулаком перед прайдом львов?»

Я вздохнул и снова потянулся к канату, проверяя хват.

– Всё в порядке? – спросил у меня Ринтаро, подходя чуть ближе.

– Более чем, – ответил я, не отводя взгляда от соперников, которые уже готовились к битве с таким видом, будто собирались штурмовать крепость.

– Ты что, решил вдруг воспринять это всерьёз? – удивился он.

Я усмехнулся, но глаза остались серьёзными.

– А почему бы и нет?

На этот раз мне действительно захотелось попробовать выложиться на полную. Не потому что директор махнула кулаком как революционер на баррикадах, и не потому что наши соперники излучали ауру олимпийских богов. А потому что… зачем вообще участвовать в соревнованиях, если не собираешься бороться? Если уж быть хикки в тени, то хотя бы с уважением к самому себе.

«Вот это ты даёшь, Казума.» – произнёс внутренний голос.

Не буду спорить. Сам удивлён.

Зал, который ещё минуту назад гудел, постепенно заполнился другим настроением – напряжённым, почти осязаемым.

Слева, в зоне для волейбола, раздался пронзительный свисток. Третьегодки из обеих школ начали свой матч. Мячи летели с такой скоростью, что зрители на трибунах ахали и подскакивали. Один из игроков нашей школы сделал невероятный прыжок, чтобы отбить подачу противника, но в следующую секунду эффектно приземлился на пятую точку. Впрочем, его товарищи тут же подхватили мяч, и игра продолжилась, как шторм, стремительно и неумолимо.

Справа началась эстафета для первогодок. Грохот кроссовок по деревянному полу, крики поддержки с трибун и короткие команды «быстрее!» и «держи темп!». Бегун пересёк линию, передавая эстафетную палочку следующему, который рванул через препятствия как ракета, запущенная в космос. Зрители вскакивали с мест, крича и размахивая руками, будто от этого зависела скорость их команды.

И вот пришла очередь второгодок.

В центре арены судья поднял руку с небольшим жёлтым флажком, призывая всех участников к канату.

– Участники команд, подойдите к своим позициям!

Наши ребята медленно выстроились у линии, у каждого на лице было что-то своё: лёгкое волнение, сосредоточенность, или – как у Такеши – выражение обречённого самурая, идущего на последнюю битву.

Соперники из Карагиши подошли чуть позже. Их появление сопровождалось ритмичным топотом, будто репетировали даже походку – каждый шаг синхронизирован с точностью швейцарских часов. Все как на подбор: высокие, мощные, с такими серьёзными лицами, что на секунду я засомневался – может, мы случайно попали на отборочные в спецназ?

Один из них – тот самый крупный парень, с которым я встретился взглядом у ворот, медленно окинул нас оценивающим взором, словно прикидывая, сколько секунд займёт наше поражение. Затем уставился на меня. И прищурился. И что ему надо?

Мияко, стоявшая передо мной, нервно перебирала пальцами канат, но лицо оставалось максимально серьёзным. Акане, напротив, выглядела так, будто только и ждала, чтобы доказать что-то всем и сразу.

– Они такие огромные, – прошептала Сачико.

– И что с того? – спокойно ответила Акане, разминая шею, будто перед боем. – Чем больше они, тем громче упадут.

Судья поднял руку с жёлтым флажком и посмотрел на обе команды.

– Готовы? – его голос эхом разнёсся по залу.

Шум на трибунах стих, словно кто-то нажал кнопку «пауза». Все зрители, затаив дыхание, уставились на центр арены, где наши обе команды вцепились в канат, приготовившись к первому рывку.

Я почувствовал, как мои пальцы обхватывают грубую поверхность, и заранее напряг мышцы ног и спины, готовясь удержать равновесие.

«Ну что ж, посмотрим, что у нас выйдет,» – и стиснул зубы.

– Внимание! – выкрикнул судья, и его голос пробил тишину, как гром.

Напряжение в зале стало почти осязаемым.

«Эта секунда перед стартом всегда самая длинная,» – мелькнуло в голове, и я услышал, как кто-то из наших ребят глубоко вдохнул.

Канат натянулся, как струна.

– Начали!

Свисток разрезал воздух, и мир вокруг взорвался. Канат дёрнулся так сильно, что казалось, вырвет плечи. Рефлекторно стиснул его, мышцы мгновенно натянулись как стальные тросы, а подошвы кроссовок намертво впились в пол.

– ТЯНЕМ! – выкрикнул Ринтаро, пытаясь задать ритм, но его голос уже тонул в общем рёве зала.

Со стороны Карагиши послышались тяжёлые рывки и хриплые выкрики, будто вся их команда решила разом доказать свою мощь. Канат дрожал, вибрировал.

– Раз! – прогремел голос Ринтаро.

Я сжал хват сильнее и, упёршись ногами как танк, подался назад, чувствуя, как канат едва заметно поддаётся.

Они мощные, но это не значит, что мы проиграем!

– Два!

Канат снова дёрнулся, и на этот раз наши усилия принесли плоды – соперники с той стороны чуть дрогнули, словно не ожидая такого сопротивления.

– Держите ритм! – рявкнул Такеши, которого я впервые слышал таким сосредоточенным.

Мияко передо мной тянула с таким упорством, что я начал сомневаться, не решила ли она разорвать канат пополам.

– Вперёд не лезь! – рявкнул я ей, с трудом удерживая линию.

– Не учи меня! – огрызнулась она, но на этот раз послушалась и вернулась в командный ритм.

Акане, тянувшая впереди, бросила взгляд через плечо, её глаза сверкнули насмешкой:

– Не сдавайся, Казума! А то вдруг кто-то решит, что ты слабо держишь задний рубеж!

– Ты лучше следи за своим задним рубежом! – гаркнул я, но концентрация не дрогнула ни на секунду.

Канат начал медленно, но верно двигаться назад – на нашу сторону. Мы вытягивали его сантиметр за сантиметром, чей-то голос гремел где-то на фоне, как далёкое эхо:

– Ещё! Держите!

Я видел, как лица противников из Карагиши начали меняться – их прежняя уверенность сменилась лёгкой паникой. Один из них сделал неверное движение, слегка пошатнувшись вперёд.

Вот оно!

– ТЯНЕМ! СЕЙЧАС – выкрикнул я, не дожидаясь ритма Ринтаро.

Моя спина словно превратилась в стальную пружину, ноги – в якоря, вросшие в пол, а руки – в несгибаемые крюки. Я рванул канат с такой силой, что на секунду почувствовал, как он поддаётся, будто враг сам отпускает его.

– ДАВАЙ! ЕЩЁ!!! – поддержал мой крик Такеши, вкладывая в голос всю оставшуюся энергию.

Канат дёрнулся резко, и соперники на той стороне явно потеряли равновесие. Их «гигант» сдвинулся на полшага вперёд, лицо исказилось от неожиданности.

– ЕЩЁ! – рявкнул я, и вся наша команда, сжав зубы, сделала финальный рывок.

Канат резко ушёл на нашу сторону. Визг кроссовок по полу, крики, тяжёлое дыхание, а затем… свисток судьи.

– ШКОЛА СЕЙРИН! – разнёсся его голос, и зал вокруг взорвался оглушительным рёвом.

Я выдохнул, ощущая, как руки и ноги горят адским пламенем. Отпустил канат так резко, будто тот превратился в раскалённое железо. Секунда. Две. А затем до меня начало доходить: мы выиграли.

– Что это… было? – выдохнула Сачико, присев на корточки, её лицо пылало от напряжения.

– Это было… перетягивание чёртового каната, – пробормотал Такеши, растянувшись на полу как морская звезда.

Мияко присела прямо на месте, тяжело дыша, но лицо светилось – она была счастлива.

– Я знала, что мы сможем! – прорычала она срывающимся голосом.

Я выпрямился, разминая плечи и хрустнув шеей. На другом конце зала команда Карагиши выглядела так, будто кто-то скинул им на головы гору кирпичей. Их «гигант» бросил на меня взгляд – тяжёлый, напряжённый, но, что удивительно, без злости. Скорее с искренним интересом.

Я встретился взглядом с Рин, которая стояла с командой учителей. Она не кричала, не размахивала руками как другие болельщики, но её улыбка говорила больше любых слов. Её губы едва заметно шевельнулись:

– Молодец.

Я чуть улыбнулся в ответ и подумал: «Машина ли я? Нет. Просто человек, который не хотел сегодня проиграть.»

Едва стихли последние крики и вздохи облегчения после нашей неожиданной победы, судья поднял руку с жёлтым флажком и громко объявил:

– Первое очко за школой Сейрин! Минутный перерыв. Играем до двух победных очков. Готовьтесь ко второму раунду!

Тишина…

– До двух⁈ – одновременно выдохнула вся наша команда.

Я вцепился в канат, будто он мог объяснить, что только что произошло. Говори, падла! Что за подстава⁈ Задушу, ска!

– Чего? – произнёс Ринтаро, нервно оглядываясь на судью. – Подождите, какого… до двух⁈

– Так, стоп, – Мияко упёрла руки в бока и повернулась к судье, её волосы растрепались, как у разъярённого воробья. – Мы что, прослушали это?

– Регламент был отправлен каждой школе, – спокойно ответил судья, будто озвучивая очевидное.

Я посмотрел на наших соперников из Карагиши. Они стояли спокойно, чуть улыбаясь, и даже не выглядели уставшими. Их «гигант» разминал плечи с таким видом, будто для него это была всего лишь разминка.

Эти ребята знали. Видимо, поугорали с нашей радости от победы всего лишь в первом раунде.

– Регламент… – прошептал Ринтаро, а его взгляд медленно перевёлся на старосту, которая стояла в стороне и делала вид, что ничего не происходит.

– Э-э… – нервно протянула Ая-сан, замечая взгляд Ринтаро. – Вы это… выдыхайте, команда, всё в порядке.

– В порядке⁈ – прошипел Ринтаро, как будто его ударили по больному месту. – То есть ты ЗАБЫЛА сказать, что игра до двух побед⁈

– Могли бы сами прочитать регламент, – пробормотала она, глядя куда-то в пол.

– Мы даже не знали, что он существует! – возмутилась Мияко.

Такеши снова упал на пол, раскинув руки и глядя в потолок.

– Всё, я мёртв. Выносите меня вперёд ногами.

– Спокойно, – подал голос Акира, который, как всегда, старался выглядеть голосом разума. – Давайте успокоимся и просто выиграем ещё раз.

– «Просто»? – повторила Акане, разминая плечи. – Ты уверен, что слово «просто» подходит? Посмотри на них.

Мы все повернулись к Карагиши. Те уже стояли у своей линии старта – сильные, сосредоточенные и явно с новыми силами. «Гигант» в центре их команды ухмыльнулся и что-то сказал своему товарищу, кивая в нашу сторону.

– Они даже не вспотели, – тихо добавила Сачико, которая выглядела так, будто ей сейчас понадобятся кислородные баллоны.

Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце.

– Акира прав, – наконец сказал я, бросая взгляд на нашу команду. – Мы уже сделали это один раз. Значит, сможем ещё раз.

– И зачем ты это сказал? – простонал Такеши, сидя на полу. – Теперь я вообще не чувствую ног.

– Ты их и раньше не чувствовал, так что вставай.

Ринтаро хлопнул в ладоши, пытаясь вернуть общий настрой:

– Ладно, минута закончится через десять секунд! Все готовы?

– Нет, – отозвалась Мияко.

– Ну и прекрасно, – подхватил он. – Вперёд, герои дня. Второй раунд ждёт!

Судья поднял руку, а шум в зале вновь начал нарастать. Карагиши уже схватились за канат, их лица теперь были ещё более жуткими.

Я взялся за канат, пальцы впились в грубую поверхность.

Ну что ж. Второй раунд. Если уж и падать, то с боем.

– Готовы⁈ – снова прокричал судья. – Внимание!!!

Канат натянулся. Все мышцы в теле тоже, как стальные тросы, готовые к схватке.

– Начали!

Свисток разрезал воздух, второй раунд!

Канат дёрнулся так резко, будто кто-то с той стороны привязал его к машине. Я вцепился в него изо всех сил, мышцы рук тут же ожгло огнём, но соперники из Карагиши даже не дрогнули.

– Тянем! – прокричал Ринтаро, задавая темп, но в этот раз его голос звучал как-то отчаянно.

Я упёр ноги в пол и рванул назад. Канат слегка поддался, но тут же дёрнулся обратно – на этот раз куда мощнее.

– Они что, стали сильнее⁈ – истерично выпалил Такеши.

– Нет, это мы стали слабее! – простонала Мисаки, её лицо уже раскраснелось от напряжения.

Соперники из Карагиши работали идеально. Синхронно, как по книжке. Казалось, что они не просто тянут канат, а воплощают какую-то древнюю тактику перетягивания, передаваемую из поколения в поколение.

– Держим! – рявкнул я, вцепляясь в канат так, что пальцы начало сводить судорогой. – Не сдаёмся!

– Я… не могу… – прохрипела Сачико, явно уже теряя силы.

– А ну стоять! – огрызнулась Мияко, но даже её боевой настрой теперь не мог компенсировать наше общее состояние.

Карагиши сделали мощный рывок, и канат дёрнулся на добрых полметра. Я почувствовал, как ноги заскользили по полу.

– Чёрт… – и прошептал сквозь зубы, напрягая всё тело, но это было бесполезно.

– Они нас тащат! – выкрикнул Акира, и в его голосе было больше удивления, чем паники.

– Ещё раз! Ещё! – попытался подбодрить Ринтаро, но его голос уже почти утонул в гуле зала.

– РАЗ! РАЗ! РАЗ! – кричали соперники, их темп был как барабанный бой – чёткий, ритмичный, неумолимый.

Мы пытались сопротивляться, но наши движения стали сбитыми, силы истощались, а пальцы отказывались слушаться.

– Ямагути, они нас дёрнут сейчас! – выкрикнула Мияко, оглянувшись через плечо.

– Вижу! – рявкнул я, но и сам понимал, что это конец.

Последний рывок соперников был таким мощным, что мы все разом потеряли равновесие. Сачико завалилась вперёд, Мияко рухнула на колени, а меня самого протащило на пол вместе с канатом.

Свисток судьи прозвучал резко и беспощадно:

– Второй раунд за Карагиши! Счёт 1−1!

Зал взревел. Со стороны трибун послышались аплодисменты и восторженные крики, а команда Карагиши с улыбками отпустила канат и встала, глядя на нас с видом победителей. Их «гигант» посмотрел в мою сторону и чуть кивнул, как будто говоря: «Выкусил?»

– Что это было? – простонал Такеши, лежа на полу, как выброшенная рыба.

– Физическая расправа, – выдохнул Акира, падая рядом с ним.

Мияко хлопнула ладонью по полу и поднялась на ноги, её глаза метали молнии.

– Чёртовы Карагиши! Это всё их… их синхронность!

– И наши слабые ноги, – добавила Акане, вставая и стряхивая с себя пыль.

Ринтаро тяжело выдохнул и бросил взгляд на нас.

– Ладно, – пробормотал он, вытирая пот со лба. – Счёт равный. У нас есть минута. Соберитесь.

– Минуты нам не хватит… – простонала Сачико, всё ещё держась за колено.

Я оглянулся на команду соперников. Они стояли уверенно, будто и не устали вовсе. Но это не так. Просто скрывали это лучше нас.

Хорошо, Карагиши, вы показали свою силу. Но теперь я не намерен просто так отпускать это. И непроизвольно сжал кулак. Не хочу сдаваться. Хочу победить. Поэтому придётся снять маску хикки. Прости, роль задрота, сегодня я слишком эгоистичен.

– Дышите глубже, – спокойно сказал я своей команде. – Мы всё ещё в игре.

Мияко посмотрела на меня так, словно только что поняла, что у меня в голове родился какой-то план.

– Что? – спросила она, чуть сузив глаза.

– Сейчас мы устроим им урок хаоса, – ответил я с жуткой улыбкой.

– Ямагути, – тихо заговорила Мияко. – У тебя есть какой-то план или ты просто выглядишь как человек, который решил умереть с достоинством?

– Скажем так, – усмехнулся я, демонстративно потягиваясь, будто только пробудился ото сна. – Я предпочитаю не умирать вовсе.

Мияко стиснула зубы и буркнула:

– Если у тебя и правда есть идея, самое время её озвучить!

Я окинул взглядом нашу измотанную команду и заговорил негромко, но уверенно:

– Ладно, слушайте сюда. Карагиши – не роботы, хотя и пытаются ими казаться. Да, они сильнее и слаженнее, но они привыкли тянуть одинаково. Всё, что мы видели до этого – их идеальный ритм. Их идеальный метод борьбы. Прежним способом нам их не победить.

– И что? – пробормотал Акира, потирая руки, которые наверняка горели огнём.

– А то, – продолжил я, глядя каждому в глаза, – что их сила – это одновременно их ахиллесова пята. Они слишком уверены в своей тактике, в своей синхронности. Мы заставим их сбиться.

– Как? – спросил Ринтаро, нахмурившись.

– Вам придётся довериться мне. Будем работать рывками, как припадочные. Собьём их ритм и устроим настоящий хаос, – сказал я с ухмылкой безумца, готового поджечь собственный дом ради страховки.

– То есть вместо их синхронности мы устроим беспорядочность? – уточнила Акане, подозрительно прищурившись.

– Именно, – я кивнул. – А сейчас запомните самую главную деталь…

Я наклонился ближе и прошептал важнейшую составляющую плана – так тихо, что даже пролетавшая мимо муха не смогла бы подслушать.

– Гениально… или безумно, – пробормотала Мияко, всё ещё тяжело дыша.

– Ты – псих, Ямагути, но я в деле. В любом случае хуже уже не будет, – добавил Такеши, криво улыбаясь.

Остальные озадаченно кивнули, выказав согласие.

Я сжал канат крепче и взглянул на судью, который уже поднимал флажок, готовясь дать сигнал.

Давайте, Карагиши. Теперь жизнь или смерть.

– По местам! – прозвучал голос судьи.

Канат натянулся снова, руки напряглись, и я почувствовал, как зал снова погрузился в напряжение.

– Внимание!

Мгновение тишины.

– Начали!

Свисток разрезал воздух, и третий раунд взорвался, как пороховая бочка.

Карагиши дёрнули канат с таким же мощным, уверенным рывком, как и во втором раунде. Но я был готов.

– СТОЙ! – крикнул я, и вся наша команда рванула назад одним мощным движением, не давая соперникам опоры для спокойного старта. – ДВА! СТОЙ! ДВА! СТОЙ! СТОЙ!

Лица Карагиши в этот момент были бесценны – как у программистов, обнаруживших критическую ошибку в безупречном коде. Мои неразумные команды сбили их с первой секунды. Их ритм надломился.

– ДЕРЖИМ! – выкрикнул я.

Соперники сделали ответный рывок, пытаясь вернуть контроль, но именно этого я и ждал.

– СЮДА! – снова прокричал я, и мы сделали резкий рывок – короткий, но достаточно неожиданный, чтобы снова выбить их из колеи. – ЛЮБОВЬ! ЛЮБОВЬ!

– Что они творят⁈ – донеслось из команды соперников, явно прифигевших.

Их «идеальные» движения начали рассыпаться, превращаясь в хаотичные попытки удержать равновесие. Как симфонический оркестр, внезапно начавший играть попсу.

– ТАМ! – рявкнул я, вкладывая всю силу в голос.

– ЛЮБОВЬ! – синхронно проорали наши ребята, и мы вновь рванули канат, дёргая его рывком.

Карагиши замешкались с ответом. Ведь темп сбился, как у пианиста, который внезапно забыл ноты на середине выступления. Я видел, как их «гигант» крикнул что-то своим, но не помогало – каждый раз, когда они пытались синхронизироваться, мы срывали их ритм своими рывками. Ещё и звуковыми атаками.

– Так держать! – прокричал Ринтаро, впервые прокричав воодушевлённо.

– Тянем! Держим! – поддержала Мияко, теперь уже вкладывая в движения всю свою энергию.

– Они теряют ритм! – выкрикнул Акира, сжав зубы.

Я вцепился так сильно, что пальцы занемели, плевать.

Не расслабляться. Не на мгновение.

– РВЁЁЁЁМ! – зарычал я, упираясь ногами в пол так, будто собирался пробить его насквозь и выйти где-нибудь в Австралии.

– РВЁЁЁЁЁЁЁЁЁМ! – взревела команда с таким единодушием, которого от нас никто не ожидал, включая нас самих.

Мы рванули канат с такой силой, что тот сдвинулся ещё на полметра в нашу сторону. В этот момент у Карагиши кто-то потерял равновесие – один из их участников оступился и потянул за собой остальных.

Плюх

– Чёрт! – донеслось из их команды.

И тогда…

Свисток судьи разнёсся по залу.

– ПОБЕДА ШКОЛЫ СЕЙРИН! СЧЁТ 2−1!

На секунду зал замер, словно кто-то нажал кнопку паузы в фильме. А затем… раздался взрыв – крики радости, аплодисменты, топот ног и оглушающий шум трибун.

Я отпустил канат и выдохнул, чувствуя, как горят все мышцы. Мияко рухнула на пол, смахивая с лица прилипшие пряди волос.

– Мы… выиграли⁈ – прошептала она, глядя на меня глазами размером с блюдца.

– Да, – вытер я пот со лба. – Мы сделали это.

Ринтаро рухнул рядом, смеясь и тяжело дыша:

– Я не верю, что твой план сработал!

Я не ответил, пытаясь придти в себя и снова надеть маску хиккимори-задрота.

На трибунах размахивали самодельными флагами и плакатами с криво написанными словами вроде «Сейрин сила!» и «Мы не пальцем деланные!»

А я с трудом стоял на ногах. Руки горели, плечи сводило судорогой, но вместо усталости меня переполняло чувство… удовлетворения? Отдал всего себя тут.

– Казума-а-а! – раздался пронзительный визг, способный разбудить мёртвых, а затем я почувствовал, как кто-то хлопнул меня по плечу с силой бейсбольной биты.

– Спокойнее, Азуми, – прохрипел я, пытаясь удержать вертикальное положение и не впечататься лицом в пол.

Азуми прыгала передо мной, вся на взводе, с довольной ухмылкой до ушей. Рыжие волосы растрепались, а щёки горели от переживаний – явно болела за нашу команду так, словно сама тянула канат.

– Что это было, а⁈ – выпалила она, сверкая глазами как прожектор. – Ты что, тайно качаешься в своей берлоге по ночам⁈ Признавайся!

– Угу, конечно. Каждую ночь тяну канаты с медведями на заднем дворе.

Азуми захохотала и, видимо решив, что одного удара недостаточно, снова хлопнула меня по спине.

– Вот это я понимаю – тёмная лошадка! Молодец, Ямагути, даже я впечатлена!

– Неужели? – спросил я с иронией.

– Не слишком привыкай к моим комплиментам! – фыркнула она, но её довольная улыбка говорила об обратном.

Мияко вроде стала приходить в себя, вся растрёпанная и сгорбившаяся от усталости, но глаза горели победным огнём.

– Ямагути, – выдохнула она, всё ещё пытаясь восстановить нормальное дыхание, – я ненавижу твои гениальные планы.

– Но ведь они работают, – опустился я рядом, чтобы хоть немного передохнуть.

– Ну да, только я больше не чувствую рук, – пробормотала Мияко, утирая пот со лба. – Кажется, они теперь живут своей жизнью.

– Привыкай. Победа требует жертв.

Справа от меня раздался тяжёлый вздох, и Акане медленно опустилась на пол, позволив себе облокотиться о моё плечо. Её дыхание было тяжёлым, волосы прилипли к вискам, но в глазах всё ещё плыл её фирменный вызывающий огонь.

– Впечатляюще. Не знала, что ты умеешь воевать «грязно», Казума-кун, – она перевела взгляд на канат, который теперь лежал безвольно, как поверженный змей.

– Гибкость мышления, – ответил я, стараясь сохранять нейтральный тон. – Да и что оставалось делать. Сама видела, наши силы были не равны.

– И чтобы сразить их дисциплину ты выбрал хаос, – хмыкнула она, и её глаза блеснули каким-то загадочным огоньком.

Я посмотрел на неё и спокойно сказал:

– Хаос – тоже дисциплина. Просто в нём правила придумываются на ходу. – после чего отстранился от неё и поднялся. Не хочу, чтобы она прикасалась. Да и Рин может не так понять.

Акане усмехнулась и тоже поднялась, поправив чёлку.

– Всё такой же… – пробормотала она.

– Ага. – не стал я спорить. – Ты, кстати, тоже неплохо держалась.

– А ты сомневался? – ухмыльнулась она, но усталость всё же прорезалась в её голосе.

– Немного, – не удержался я от подколки.

Акане бросила на меня убийственный взгляд, но ничего не ответила, лишь фыркнула и отвернулась.

Ринтаро выглядел как огурец, который слишком долго пролежал на солнце, но на его лице сияла улыбка шириной с Токийский залив.

– Чуваки, мы сделали это… – выпалил он, попытавшись триумфально вскинуть руки вверх, но тут же скривился, поймав судорогу в плече. – Ай-ай-ай!

– Смотри, не сломайся, чемпион, – поддел его Акира, который до сих пор разминал пальцы.

– Давайте успокоимся, – подал голос Такеши, валявшийся на полу и глядящий в потолок. – Я вот скоро отдам Богу душу, а вы тут обсуждаете планы на жизнь.

Сачико и Мисаки помогали друг другу встать, обмениваясь сдавленными смешками.

Вся наша команда выглядела так, будто только что одержала самую эпичную победу в жизни.

Я бросил взгляд на трибуны, и среди моря радостных лиц и размахивающих рук заметил Рин. Она стояла чуть в стороне, среди учителей, и смотрела на меня. Её улыбка была мягкой, почти невидимой, но этого было достаточно.

«Гордится мной,» – подумал я, ощущая приятное тепло где-то внутри.

– Ладно, народ, – Ринтаро героически поднялся на ноги и махнул рукой в сторону выхода, – пошли перекусим. После такого подвига нам нужно восстановить силы.

– Помогите подняться… – проворчал Такеши с пола.

И мы направились к выходу из спортзала, оставляя позади канат, трибуны и шумное эхо победы.