Текст книги "Искусство чиссов (СИ)"

Автор книги: Isoetes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Там в Доминации у вас были связаны руки, Траун. Вы были заперты в рамках ее законов, словно птица в клетке, – прошептала девушка; взгляд Трауна вновь стал уверенным, в нем сиял удовлетворенный блеск. Мэрис учится читать его. Неплохо для начала. – Только один раз вы были свободны… – она осеклась, судя по переходящему на шепот голосу, испугавшись хода собственных мыслей.

И все же, в отличие от чиссов, маленький человечек способен понять его. Пусть и неосознанно. Доверившись интуиции и переливающимся, словно рябь полярного сияния, эмоциям.

– С вами, – дипломатично закончил он, медленно повернувшись и увидев сочувствующий небесно-голубой взгляд. – Это правда.

Теплая и светлая улыбка озарила ее лицо, однако робкую нерешительность он ощущал кожей. Мэрис не могла определить для себя, с кем она разговаривает: с Трауном, чиссом, которого любит, или с имперцем-нелюдем, гранд-адмиралом, коротким движением руки способным отправить ее обратно в карцер.

– В Империи лучше? – в ее голосе проскользнули нотки сомнения, которые девушка тщательно, но безрезультатно попыталась скрыть.

– Империя дала мне второй шанс, – мягко ответил Траун, понимая теперь насколько сильным является ее недоверие к этому государству. – Да, она неидеальна. Да, в тоталитарном режиме часто страдают невинные. Да, это государство нацелено на наращивание военной мощи и укрепление власти Императора. И, тем не менее, находясь под юрисдикцией Империи, я способен хоть как-то защищать Доминацию. Защищать свой народ, свою расу.

– Вы защищаете их после того, как они столь несправедливо поступили с вами? – в ее глазах читалось недоумение, а голос слегка дрожал.

– Закон есть закон, – задумчиво произнес чисс, чувствуя, как болезненно сжимается сердце, а разум затмевают неприятные воспоминания военного суда и унизительного приговора.

Изгнанник – вот его клеймо!

– И теперь вы используете варварское государство для достижения собственных целей? Обретя свободу здесь? – она спрашивала беззлобно, скорее желая объяснить самой себе, что возлюбленный чисс никогда не причинит ей боль.

– Благодаря Империи я тот, кем я стал, – Траун придал голосу легкое снисхождение. Мэрис не понимает; скорее всего, никогда не сможет понять. – Для Империи я – ресурс, которым она также успешно пользуется и потребляет, получая равноценную выгоду. Я служу моему Императору.

При упоминании Его Высочества Мэрис содрогнулась и испуганно вздохнула. Неудивительно. В Императоре жила некая Сила, способная проникать во все концы безграничной Империи. Траун ощутил ее на себе еще в момент первой встречи, а во время прогулки в саду Имперского Дворца прекрасно чувствовал, как эта Сила яростно пыталась подчинить его разум.

– Вы ненавидите Империю, Мэрис, ведь она причинила вам столько зла, – Траун добавил в звук голоса несколько бархатных успокаивающих ноток.

Девушка опустила голову, усилием воли стараясь скрыть внутреннюю боль, страх и тяжелые мысли. В полумраке ее силуэт казался одиноким, потерянным. Чисс медленно приблизился к ней, положил одну руку на плечо, вновь с готовностью ощутив человеческое тепло, а указательным пальцем второй коснулся острого подбородка, приподнимая ее голову вверх. Душа Мэрис была открыта для него. Слова звучали мягко и уверенно:

– Империя никогда не станет вам другом, Мэрис, но она больше не враг вам. По крайней мере, на моем корабле.

В больших голубых глазах засияла глубокая нежность. Мэрис верила ему. Легкая улыбка, немного грустная, но такая доверчивая, озарила ее лицо.

– Я снова ваша пленница, Траун, – медленно произнесла она, кладя хрупкие ладони на широкие плечи. – Совсем как в тот раз.

Приятное человеческое тепло просочилось сквозь ткань кителя, изгоняя одиночество и подавляя внутреннюю боль. Ясные голубые глаза бесстрашно взирали в бездонный алый свет его очей. Только Мэрис спокойно, сама того не осознавая, выдерживала колючий чисский взгляд. Он даст ей выбор: быть с ним или уйти. Благородно, как поступил бы истинный чисс.

– Вы не пленница, Мэрис, – бархатный голос звучал крайне тактично и понимающе. – Вы вольны уйти в любой момент. Или… остаться ровно настолько, насколько пожелаете.

В ее глазах застыла мольба. Тонкие горячие пальцы прикоснулись к острым скулам, аккуратно разглаживая их. Водоворот эмоций, таких сильных, таких человеческих, окутал его, подобно снежной буре. Мэрис поднялась было на цыпочки, чтобы уравнять значительную разницу в росте, но Траун тут же мягко обхватил бедра одной рукой, а второй придержал спину. Легкое тело было плавно поднято вверх. Не теряя чувственного зрительного контакта, девушка обняла его за шею.

– Позвольте мне быть вашей пленницей… Позвольте остаться рядом…

– Пленницей – ни в коем случае! – тактично парировал он, заботливо прижимая Мэрис к себе. – Я готов молить вас быть рядом. Прикасаясь к вам, я чувствую свободу. И величайшую благодарность за то, что Вселенная позволила нашим путям пересечься. А что чувствуете вы?

Произнесенные слова заставили взгляд девушки измениться; в нем появилась глубокая мудрость. Тонкие губы дрогнули в удовлетворенной улыбке. Траун вопросительно поднял бровь, ощущая себя учеником, постигшим, но до конца не осознавшим какую-то фундаментальную человеческую истину. Девушка сильнее прижалась к нему, кладя подбородок на плечо и радостно шепча на ухо:

– Вы научились, Траун! Вы научились!

– Боюсь, я не вполне понимаю… – растеряно произнес чисс.

– Вам нужно время, чтобы осознать. Так же, как и мне.

Она говорила загадками. Траун любил разгадывать загадки, не только военные и политические. Возможно, разгадка этой станет самой важной в его жизни. Разум подсказывал, что феноменальная чисская логика здесь бесполезна. Необходим другой подход – более эмоциональный. Самое важное то, что Мэрис останется с ним. Она всегда будет рядом, а он, как истинный мужчина-чисс, должен оберегать ее и заботиться. Ведь Мэрис по сравнению с чисскими женщинами не просто другая, а принципиально иная: намного слабее физически, менее вынослива, хрупка, но так сильна, проявляя незнакомые пока человеческие чувства.

– Я ощущаю то же, что и вы: свободу и благодарность, – понизив голос до шепота, ответила на повисший в воздухе вопрос девушка.

Траун плавно опустил Мэрис, которая, коснувшись ступнями пола, тут же запрокинула голову, утопая в алом взгляде.

– Тогда почему вы желаете быть пленницей?

– Потому что я чувствую свободу, танцуя в волшебном веревочном танце, который вы открыли мне.

Очередь Трауна удовлетворенно улыбаться. Мэрис постигла искусство взаимодействия чисских пар, но еще не вполне осознала. Рисуя веревочный каркас на теле такой великолепной партнёрши, он испытывал невероятную эйфорию. Ее чистые эмоции, красота их выражения, беспрекословное подчинение давали истинное наслаждение. Он много читал о человеческой близости. Возможно, таковая приносит похожее удовольствие. Ведь Мэрис так ее хочет, желает каждой клеточкой своего тела, мечтает о ней. Он прекрасно видел это, еще сильнее – чувствовал. Для чиссов подобное – адская пытка, представляющая собой лишь необходимость произвести потомство. Однако ради Мэрис он будет стараться, изучит подобное человеческое взаимодействие досконально. Быть может в будущем они попробуют. А пока он учится любить.

Ощущая свободу рядом с ней, он осознавал, что все ближе и ближе подходит к разгадке чувства под названием человеческая любовь. А Мэрис крепко его обняла, сжав пальцами плотную ткань кителя. Ее счастье передалось ему. На задний план отступила Империя, отступили контрабандисты, насущные проблемы, войны и политические интриги.

Они были вместе, они ощущали себя единым целым.

========== XVI ==========

Когда вы достигнете конца верёвки, завяжите узел и держитесь.

Франклин Рузвельт

Пугающую тишину огромного помещения нарушили тихие, почти кошачьи, и робкие неосторожные шаги двух существ. Воздух был достаточно прохладен и сух. Мэрис не знала, где они находятся. Возлюбленный осторожно вел ее сквозь лабиринт каких-то очень длинных коридоров в неизвестном направлении.

Они прибыли в это место на эль-челноке. На все ее расспросы Траун лишь таинственно улыбался. Оставшись вне обзора иллюминатора, пока чисс стыкует космическое судно, Мэрис проверила экипировку: несколько мотков самой прочной веревки, крючья, широкие шелковые ленты, связка с карабинами, карамбиак. Что же он задумал? Несмотря на такой пугающий набор и таинственность, она совершенно не боялась. Их доверие друг к другу перешло на новый уровень, опуская тот факт, что чисс и человек по-прежнему называли друг друга на «вы». Мэрис уже давно поняла, что последнее есть особенность чисского языка и чисского этикета, поэтому это ее теперь совершенно не смущало.

Посадив челнок в ангаре какого-то неизвестного места, Траун подошел к Мэрис и быстро развязал зубами протянутый моток веревки. Приняв из рук девушки орудие искусства, он наложил его ей на глаза. Затем, подарив ей долгий и красивый поцелуй, он вложил двойную веревку в рот партнерше, закрепив концы на затылке. Сжимая зубами путы и ощущая бондажную повязку на глазах, девушка оказалась полностью слепа и нема. Траун приобнял ее за плечи одной рукой, а другой просунул пальцы сквозь фаланги, легко их сжав, и немного подтолкнул, побуждая идти за ним. Девушка подчинилась, робко прощупывая носками стоп дорогу впереди. Они договорились хранить молчание, пока не получат конечный результат, который обещал быть весьма необычным, судя по тому, как чисс себя вел.

Следуя за своим спутником, Мэрис слышала, как шаги гулко отдаются в каком-то очень большом помещении. Неизвестность завораживала и манила. Неожиданно они остановились. Траун встал сзади, и Мэрис почувствовала, как он просовывает руки ей подмышки, кладя ладони на плечи. Легкий нажим сверху, и она осторожно опустилась на пол, подогнув колени. Ощутив, что объятия стали заметно сильнее, Мэрис почувствовала, как тело подтягивается ближе к нему. Он приподнял ее таз, сажая на свои бедра. Девушка доверчиво откинулась назад. Его стопы коснулись ее колен, заставляя их распрямиться. Давление его тела ощущалось спиной, и Мэрис согнулась, практически уткнув нос в колени. Руки отпустили ее плечи и коснулись голеней, ставя их сверху на его голени. Почувствовалось мягкое прикосновение шелковых нитей, обматывающих нежную кожу, а затем и знакомое ощущение жесткой веревки. Ловкие пальцы плели замысловатый узор, сплетая их ноги вместе. Миновав колени, руки и веревка двинулись к бедрам, рисуя на них красивый бондажный рисунок. Мэрис проявила смелость и коснулась ладонью красиво сплетенных пут на голенях, впитывая тактильными ощущениями красоту обвязки. Он не увел ее руки, а терпеливо ждал, пока она изучит результат его деятельности.

Прощупав филигранные сплетения веревочной паутины, Мэрис нашла прохладные тыльные стороны ладоней чисса и легко их сжала, давая ему понять, что совершенно не боится и готова двигаться дальше. Широкая ладонь направила одну из ее рук к его предплечью, показывая, что надо держаться, и девушка тут же крепко схватилась тем же образом за вторую такую же опору. Мэрис ощутила, как его руки поднялись вверх и схватились за что-то. Сильным толчком их тела поднялись в вертикальное положение. Девушка едва не клюнула носом вперед, но чисс успел перехватить ее одной рукой за грудную клетку.

Испугано выдохнув, она почувствовала, что он касается ее щеки своей щекой, прося успокоиться. Далее шелковые ленты и веревки быстро забегали по ее верхним конечностям и ребрам, сплетая их тела вместе. Судя по тому, как Траун проверял прочность, мягко скользя ладонями по путам, они близки к финальной части обвязки.

Веревка, связывающая рот, ослабла, и Мэрис нехотя выплюнула жесткий кляп. Его указательный палец коснулся губ девушки, давая понять, что режим молчания должен быть продлен. Она коснулась лбом его подбородка, показывая, что поняла. Затем ослабла повязка на глаза. Теплые подушечки коснулись век, и она знала, что теперь может получить ответ на вопрос, где же они все-таки находятся.

Веки осторожно разомкнулись. Мэрис сфокусировала зрение и непроизвольно со страхом как можно сильнее вжалась в широкую грудь сзади. Пара стояла на узком мосту над глубокой пропастью в огромной вентиляционной шахте. Царил легкий полумрак. На стенках шахты мерцали красные и белые огни. Цепочные перила были опущены, и ничто не разделяло их тела и пугающую пустоту внизу.

Траун нежно, но сильно сжал прохладными пальцами ее запястья и широко развел руки в стороны. Мэрис вдруг поняла, что он собирается сделать. Адреналин ударил в виски. Страх сжал грудь сильнее, чем уже сдавливающие ее путы.

– Траун… – жалобно простонала она, но ответом ей был лишь легкий смешок и плавный наклон его и, соответственно, ее тела вперед.

Тишину пронзил панический визг, вызванный испугом девушки. Они летели вниз головами, каждую долю секунды увеличивая скорость свободного падения. Мэрис кричала так громко, как никогда в жизни.

Они летят вниз с огромной скоростью! Они непременно разобьются! Нет, она не хочет умирать!

Сухой воздух бил в лицо, заставляя глаза слезиться. В ушах громко свистел ветер. Со стороны падающие влюбленные напоминали двух пикирующих вниз хищных птиц, сплетенных в сложном танце. Мэрис было очень страшно!

Неожиданно, веревка резко натянулась, посылая напряжение по всей длине связанных ног, и их резко качнуло по широкой амплитуде в сторону. Мэрис все еще продолжала кричать. А когда воздух закончился, делала это беззвучно. Резко вдохнув, она почувствовала, как веревки с силой вгрызаются в плоть. Охнув, она быстро начала приводить дыхание в норму, огромными, как блюдца, глазами смотря на мерцающие огни шахты.

Они раскачивались над пропастью, все еще расставив руки в стороны, как парящие птицы. Придя немного в себя после умопомрачительного падения, Мэрис почувствовала, что чисс коснулся подбородком ее макушки.

– Траун… Вы – безумец! – только и могла выговорить она, отчаянно жалея, что не может посмотреть в его алые глаза.

– In’a csihn nah k’san’apo (1), – с нотками веселья в голосе произнес гранд-адмирал на чеунхе, а затем добавил, – безумцем был мой брат.

– Трасс? – удивилась она.

– Он делал так со мной. Мы прыгали со склона ледника без страховки, только с обвязкой на стопах. Ледяная кромка, в которую был вбит ледоруб, могла в любой момент треснуть.

– Самоубийство… Аааа!.. – девушка снова завизжала, потому что они, достигнув высшей точки амплитуды раскачивания веревки, стали вновь лететь вниз.

– Не бойтесь, – спокойно сказал Траун, мягко сжимая дрожащие запястья. – Я всё просчитал. Это абсолютно безопасно.

– Я и забыла, что связана одной веревкой с лучшим тактиком Империи! – немного успокоившись, с восхищением заметила девушка.

Он отпустил ее запястья, и придержал одной рукой подбородок, а пальцами другой нащупал пульс на шее.

– Ваше сердце так сильно бьется? Интересно.

Она подхватила его ладонь и также нащупала сильные равномерные удары в области запястья:

– А ваш пульс даже не участился. Как такое возможно? – почти с ужасом промолвила она.

– Наши расы и правда очень разные, – заметил Траун, гладя ее по голове, – и по-разному реагируют на потенциальную опасность.

Избавившись немного от страха, девушка с интересом осматривала глубокую шахту. Где-то высоко над ними остался узкий мост, с которого было совершен прыжок. Раскачивания стали приносить удовольствие, и Мэрис пребывала в состоянии трепетного восхищения от пережитых ощущений. Траун, как всегда, сильно ее удивил.

– А где мы находимся? Судя по габаритам, это какой-то масштабный военный объект, – предположила девушка.

– Вы очень проницательны, Мэрис, – произнес он, – Но он еще не достроен. Большего я не могу вам сказать.

– Поразительно! Он такой огромный, – Мэрис вовсю вертела головой.

– Наслаждайтесь полетом, Мэрис, – прервал ее дальнейшие размышления чисс, – оставьте войну тем, кто хорошо ее изучил.

– Это потрясающее ощущение! – выдохнула девушка. – Неужели, чиссы так проявляют свою любовь? Жаль, что я не могу видеть ваше лицо.

– Я прочитал, что любить – это не значит смотреть друг на друга, любить – значит вместе смотреть в одном направлении (2). Так ли это?

– Это очень сложно объяснить, – испугавшись такого философского вопроса, произнесла Мэрис.

– Я весь во внимании, – настаивал Траун, разглаживая пальцами ее лоб.

Мэрис сбивчиво пыталась рассказать чиссу ее понимание чувства любви, параллельно думая, как это глупо выглядит со стороны. Два сплетенных тела раскачиваются над бездной и ведут разговор на вечные темы. Но ей нравилось всё происходящее. Такого умопомрачительного свидания у нее еще не было.

– Как мы выберемся отсюда? – неожиданно озвучила пришедшую в голову мысль девушка.

– Выберемся, – с нотками таинственности в голосе произнес Траун, пронося перед ее лицом связку с карабинами. – Держитесь руками за веревки на плечах.

Она вцепилась в путы и стала наблюдать, как Траун достал из-за спины вторую висящую веревку. Подтянувшись на ней, он привел их тела в вертикальное положение, и закрепил карабин к их обвязке. К путам он прикрепил альпинистский канат, отпуская второй его конец в зияющую бездну. Руки его оказались быстро облачены в черные скальные перчатки. Он перерезал лезвием карамбиака веревку, удерживавшую их стопы.

– Больше не боитесь полета? – вежливо спросил чисс.

– Я… ааа…

Мэрис снова завизжала, когда их тела пришли в движение. Снова вниз! Снова падение! Траун просто издевается, втягивая из нее такие сильные эмоции! Падение плавно замедлилось, и она почувствовала, что его ноги коснулись твердой опоры. Тут же изогнутым лезвием были срезаны путы сначала с торса, потом с ног. Поддерживаемая сильными руками, Мэрис медленно осела на поверхность еще одного узкого мостика, крупно дрожа от пережитого.

– Вы в порядке? – обеспокоенно спросил Траун, глядя ей в лицо и робко удерживая за плечи.

Она посмотрела в светящиеся алым глаза и тепло улыбнулась:

– Спасибо, что устроили всё это! Невероятный опыт.

– Мне придется снова лишить вас зрения, пока мы идем обратно на шаттл, – прижимаясь к ней лбом, тихо сказал чисс. – Объект, где мы находимся, является особо секретным.

– Знаете, Траун, – продолжила беседу Мэрис, чувствуя, как на глаза аккуратно накладывается повязка, – у нас говорят, что мужчины пытаются завязать отношения бантиком, женщины – морским узлом. У вашей расы похоже всё наоборот…

– О, вам еще многое предстоит узнать о моей расе, – нежно прошептал Траун, плавно прикасаясь к ее губам.

Комментарий к XVI

1 – Однажды мы все бываем безумны.

2 – цитата Антуана де Сент-Экзюпери.

========== XVII ==========

Единственное, чего стоит бояться

на этой планете, – это человек.

Карл Густав Юнг

Перед голубым взором разворачивалась невероятная космическая битва. Огни бластеров заполонили обозреваемую часть Вселенной. Моргали яркие вспышки от взрывавшихся СИД-истребителей и маленьких канонерок противника. Иногда все пространство командной каюты освещали вспышки зарядов ионных орудий. Корабль сотрясался от попаданий в дефлекторные щиты. А посреди всего этого драматического представления спиной к ней и лицом к иллюминатору, заложив руки за спину, стоял гранд-адмирал Траун, умело дирижируя как своими силами, так и силами противника.

Мэрис часто украдкой любовалась на него в такие моменты, ибо именно тогда чисс находился в своей стихии, искусно применяя знание военной тактики против той или иной воинственной расы. Этой стороны его души ей было не понять. Она все еще оставалась той маленькой девчонкой-идеалисткой времен «Сверхдальнего перелета». Вместе изучая культуру и традиции разных рас, они использовали полученные знания совершенно по-разному.

– Мэрис!

Оторвавшись от размышлений, девушка увидела, как возлюбленный повернулся к ней и, сделав шаг вперед, галантно подал руку. Воображаемый электрический разряд прошел по ее телу, когда прохладные пальцы сомкнулись на ее ладони. И вот они уже вдвоем любуются на ужасающе красивую панораму по ту сторону транспаристила. Она взглянула на чисса, с любопытством рассматривая слегка отрешенный взгляд. В данный момент его сознание было не здесь. Оно находилось там, в пространстве боя, оценивая, казалось, маневр каждого истребителя и предвидя любой выстрел. Сейчас он не принадлежал этому миру. Он был сердцем сражения. Мэрис стояла неподвижно, задержав дыхание и опасаясь прервать медитацию стоящего рядом военного гения.

– Война… Я изучаю искусство войны, – однажды задумчиво произнес Траун, планируя очередную стратегию против нового противника.

Он сильно вырос за эти годы в плане военного опыта: присоединился к Империи, в кратчайшие сроки стал гранд-адмиралом. Он был достаточно смел, чтобы спорить с самим Императором. А она… она научилась прекрасно разбираться в антиквариате, определяя его подлинность и ценность на черном рынке. Тем не менее, Мэрис так и осталась контрабандисткой, переняв дело Дубрака Кеннто после его трагической гибели на Кесселе. Если бы Траун не нашел ее месяц назад во время зачистки имперскими силами тайного лагеря контрабандистов на Джакку, она бы тоже погибла. Он уже второй раз спас ей жизнь. Более того, она была дорога ему. Траун позволил ей остаться рядом с собой. Они много времени проводили вместе: изучали предметы искусства, практиковались в khimbaekae, говорили на чеунхе, спали в одной кровати, но… Мэрис не могла понять, почему он не идет на более близкий контакт. Они уже в достаточной мере изучили друг друга. Почему он медлит? Чего ждет?

За этот короткий срок Мэрис немного обучилась обращаться с веревкой. Скоро он даст ей возможность полностью доминировать в одном из бондажных танцев, и она точно знала, что хотела бы сделать в следующий раз.

***

Девушка сидела на мягком ковре и ажурно сплетала веревку вокруг своей голени, формируя красивый ребристый наголенник. Плетение такого бондажного рисунка заняло у нее много времени, но результат получился удовлетворительным. Закончить обвязку она решила узлом под чисским названием crux (1). Очень сложный в исполнении и красиво смотрящийся на теле, он не поддавался ее уставшим пальцам. Пробуя раз за разом, она никак не могла понять, почему вместо ажурного креста у нее получалось непонятно что.

– Я помогу, – раздался за спиной милый сердцу голос. Погрузившись в практику khimbaekae, девушка не заметила, как Траун вошел в каюту и молча наблюдал за ее игрой с веревкой.

Чисс присел рядом, обняв ее за плечи, и взялся ладонями за пальцы. Ее руками он сделал три петли и медленно просунул ее пальцы между ними. Манипулируя ей, он создал каркас узла и, отпустив пальцы, взялся за срединную петлю. Мэрис потянула оставшиеся две, затягивая крест. Получилось! Траун мягко наложил веревочный рисунок ей на колено и закрепил обычным плоским узлом. Теперь к ее бондажному костюму на одной ноге присоединился еще и узелковый наколенник. Широкая рука прошла по всему узору обвязки, проверяя его эстетику, и снова нежно взяла ее пальцы.

– Очень красиво, – коснувшись губами уха, одобрительно прошептал он.

– Без вас мне бы не удалось закончить, – выдохнула Мэрис, прислоняясь затылком к его плечу. Сейчас она больше всего хотела, чтобы он проявил наконец инициативу и дал ей немного больше, чем поцелуй.

– Думаю, вы сможете мне показать больше, – сказал он, вкладывая ей в ладонь моток веревки из белых волокон корхоруса.

Он отстранился и снял белоснежный китель, обнажая плотно прилегающую черную форменную одежду. Увидев завороженный взгляд девушки, чисс загадочно улыбнулся и стянул также и ее, обнажая торс.

Мэрис задержала дыхание и раскрыла от удивления рот. Она никогда не видела ничего подобного в человеческих телах. Мощный мускулистый торс был покрыт черными полосами, повторяющими изгиб ребер, и являющимися, вероятно, татуировками. Отсутствие сосков и пупка, а также сильно вогнутый пресс дали Мэрис понять, что раса чиссов совершенно иного эволюционного происхождения, нежели люди. Она поднялась и осторожно подошла к нему, вытянув вперед руку. Ощущение от прикосновения было весьма необычным. Мэрис уже знала, что температура тела чисса заметно ниже, чем ее. Синяя и гладкая кожа на ощупь оказалась бархатной, а черные полосы – совсем не татуировками. Они были плотными и шершавыми роговыми наростами. Девушка осторожно провела пальцами по рельефному прессу и груди, не веря своим органам чувств.

– Ваше тело просто произведение искусства, – произнесла она, поднимая голову вверх и встречаясь взглядом со смотрящими на нее с любопытством алыми глазами.

– Так же, как и ваше, – нежно глядя на нее, ответил Траун.

– Та атака на вагаари и разгерметизация. Помните? У вас не осталось шрамов? – удивленно спросила девушка, наслаждаясь тактильными ощущениями.

– Тела чиссов достаточно успешно регенерируют небольшие повреждения, – пояснил он.

Веревка в ее руках коснулась синего запястья, и Мэрис затянула первую петлю, уводя руку чисса за спину. Вторым концом она сделала то же самое. Для того, чтобы соединить вместе запястья, ей пришлось обнять его торс и прильнуть к нему всем телом. Прикоснувшись щекой к его коже, девушка поняла, что никогда в жизни еще не встречала более совершенного существа. Настолько он был приятен на ощупь. Стянув запястья веревкой, Мэрис прислонилась к широкой груди, слыша удары его сердца. Отпустив веревку, она провела ладонями по его ребрам снизу вверх и коснулась плеч. Поняв ее движения, Траун покорно опустился на колени. Смотря в алые доверчивые глаза теперь уже сверху вниз, Мэрис не могла поверить, что он в данную минуту всецело принадлежит ей. Она может осуществить все свои желания прямо сейчас. Узнать о нем больше. От этой мысли сердце стало биться чаще.

Мэрис выдохнула и взяла второй моток веревки, подсунув его к тонким синим губам. Девушка зачарованно наблюдала, как во время развязывания веревки зубами, под мощным прессом двигаются кубики мышц.

Коснувшись его плеч, девушка отмерила расстояние в два пальца вниз и наложила веревку, стягивая эту часть тела. Обвязывание верхнего пояса конечностей потрясло ее. Она не могла отвлечься от двигающихся под воздействием дыхания ребер, от сокращающихся межреберных мышц. Настолько увлекшись созерцанием его тела, Мэрис вдруг резко дернула веревку.

– Ой! – Мэрис испугано посмотрела ему в глаза. – Я случайно.

Чисс лишь понимающе улыбнулся, не издав ни звука. Разозлившись на себя за неосторожность, она опустилась на колени и еще раз провела рукой по прессу. Нет, это невозможно больше терпеть! Девушка положила руки на плечи, заставляя его сесть, а затем осторожно повалила красивое тело сначала на бок, потом на спину, нависнув сверху.

Не в силах больше сдерживаться, Мэрис нежно впилась в его губы, заставляя открыть рот. Он послушался, как всегда, прислонив язык к нёбу. Ее руки коснулись бляхи ремня и с тихим звоном расстегнули его. И тут Траун сделал то, что Мэрис меньше всего от него ожидала. Он вдруг резко отстранился, обрывая поцелуй, и посмотрел прямо ей в глаза.

– Vitcehah! (2) – четко произнес он на чеунхе, прожигая насквозь ее зрачки.

Мэрис как будто током ударило. Девушка резко отпрыгнула от подчиняемого, смотря на него испуганными глазами. Ответный взгляд алых глаз был подобен раскаленной лаве Мустафара. Несколько секунд она не могла пошевелиться, загипнотизированная пылающим пламенем его взгляда.

– Incidere ln’osahi! (3) – произнес голос, в котором появились стальные нотки.

Дрожащей рукой Мэрис выдернула карамбиак из ножен и несмело подошла к нему. Пожирающий взгляд был невыносим. Стараясь не смотреть ему в лицо, Мэрис перерезала путы и, дрожа всем телом, отстранилась, прижимаясь к ближайшей стене.

– Veo? (4) – со страхом прошептала она, все еще сжимая клинок.

Чисс быстро поднялся и подошел к ней. Мэрис чувствовала, что он грозно нависает сверху и испепеляет ее взглядом. Девушка не смела поднять глаза, опустив голову как можно ниже. По коже побежали мурашки. Руки задрожали.

– Karambiak! – резко скомандовал он.

Вздрогнув, Мэрис протянула нож, который тут же был изъят из ее ладони.

– Veo, Thrawn? – снова прошептала она, сильнее вжимаясь в стену и увидев, что он отошел от нее.

Кошачьей походкой Траун направился к иллюминатору и задумчиво взглянул на звезды. Его профиль был идеален, но силуэт окружала недобрая аура. Мэрис не могла прочесть эмоций на этом каменном лице. Ей было страшно. Почему? Что случилось? Почему он отверг ее?

Тяжелую тишину нарушил ледяной, как вьюга на Хоте, голос:

– Ch’at’obasi carcir prohibitum! (5)

Он не смотрел на нее, и это вогнало ее в еще больший ужас. Неужели она так его разозлила своим действием? Она не хотела!

Гранд-адмирал Траун резко развернулся и быстрыми шагами направился к автоматической двери. Перед тем как дверь закрылась, новые слова жестоко вклинились в мозг:

– Hah carcir bin’tah’asi! (6)

Оставшись наедине с собой, девушка медленно осела на пол. Слезы покатились из небесно-голубых глаз. Первый раз… первый раз он проявил жестокость по отношению к ней. Он всегда был так нежен, так чуток. Но сейчас она, по-видимому, переступила некую невидимую черту. Нужно было что-то делать, чтобы исправить ситуацию.

Мэрис утерла слезы и налила воды в стакан. Открыв пузырек, она бухнула туда двойную дозу успокоительного. Она обязательно поговорит с ним. Обязательно извинится, но сейчас надо привести мысли в порядок. Понять, что случилось. Побыть немного в одиночестве. Успокоиться. Мэрис подошла к автоматической двери и скользнула в пустой коридор.

***

– Мэрис!

Звук этого голоса заставил ее вздрогнуть. Девушка сидела на полу личного шаттла гранд-адмирала, того самого, на котором они летали на сверхсекретный объект. Она скрестила ноги, безуспешно пытаясь научиться медитировать как джедаи. Над ней склонился Траун:

– Я был жесток к вам. Мои извинения.

Мэрис осмелилась поднять голову и взглянуть на него. То, что она увидела, заставило девушку врасплох. Алые бездонные глаза чисса были полны боли.

– Ch’ah ch’ithe’umi’aco… (7) – тихо прошептала Мэрис на его родном наречии.

Траун мягко обнял ее за плечи и прижал к себе. Почувствовав знакомые нежные объятья, она закрыла в блаженстве глаза. Он больше не злится. Ей стало легче дышать, и груз, давящий сверху, растаял. Но вопрос все же был озвучен:

– Что произошло? Почему вы отвергли меня?

– Maris, vah nah tsaco (8), – мягко прошептал он, гладя ее по голове.

– Я готова, – упрямо выдавила из себя девушка, сильнее вжимаясь в белоснежный китель.

– Если желаете, я покажу степень вашей готовности, – вежливо предложил он, галантно помогая ей встать на ноги.