Текст книги "Дети Капитолия (СИ)"

Автор книги: i_need_absolution

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– Бойтесь меня! И покорю вас своими песнями! – покачиваясь из стороны в сторону, Джейдн приближался к девочкам, одновременно накидывая на себя водоросли. Из-за маски его милое лицо казалось слишком забавным и ни капельки не пугающим – но для приличия и Маргарет, и Изабелла наигранно завизжали, чтобы Алан незаметно подбежал к Куинси сзади и повалил его обратно в воду.

Дети наслаждались беззаботностью, тем мимолетным моментом свободы, который казался вечностью.

***

Пламя. Чертово пламя, выстрелы пушки, звук рушащихся деревьев, крики птиц, запах сожженной плоти и бульканье смертельных волн – все смешивалось в единую симфонию ненависти, злобы, ужаса. Трибуты стояли у Рога Изобилия, наблюдая за тем, как огненное море пожирало собой буквально все то, что создавалось, разрушалось, жило и существовало, пускай даже в выдуманном, ложном мире.

Сколько было времени, что именно происходило – никто не понимал, да и, в общем-то, понимать не было смысла: пепел застилал собой все небо, захватывая кислород, удушающими парами вынуждая глаза слезиться, а мысли выплескиваться истеричными выкриками. Лишь у Рога все было странно-спокойно – энергетическое поле удерживало собой смерть. Или же наоборот ее таило.

– Завершающий этап? – дрожащим голосом спросила Изабелла, стараясь наладить свое дыхание. Не успей они вовремя забежать в Рог – кости обоих были бы расплавлены, сожжены, а на головы Маргарет и Джейдна возлагались бы короны. Хогарт чувствовала – остались лишь два дистрикта.

– Именно, – откашлявшись, Алан сделал шаг в здание. Где-то здесь должны были находиться поджидающие свою добычу монстры. Все усложняло то, что Марго орудовала луком и стрелами – значит, ничего не мешало проткнуть соперников с дальнего расстояния. Но радовало только одно – Алан понимал, что Марго не захочет такой легкой победы. Она слишком сильно любила сюрпризы.

– Нам надо быть осторожными, – закусив губу, Изабелла вновь прокалывала ладонь сюрикэнами, чтобы хоть как-то себя сдержать и не совершить глупость. Теплые капли на пальцах, следы на полу – успокоение. Стереть все воспоминания, все прошлое – жить, доживать настоящим, – я не имею и малейшего понятия, что этим двоим взбредет голову, но я, кажется, даже ощущаю их дыхание.

Заметив краем глаза маленький водоем, Алан мгновенно закрыл рот Изабеллы рукой, прижав ту к себе и спрятавшись за одной и колонн. Слишком тихо и спокойно. Слишком наигранно и глупо. Слишком предсказуемо.

– Ты что? – прошептала Изабелла, когда мимо ее носа пронеслась стрела. Кажется, сейчас девушка замерла каждой частичкой своего тела, стараясь даже не дышать – однако она прекрасно чувствовала сбитое, неровное, прерывистое дыхание Алана, который, всматриваясь в черноту зала, надеялся увидеть стрелка.

– Джейдн в озере. Это точно. Приманка – весьма в стиле Маргарет. Но где сама шлюха? – как можно тише произнес парень, слегка ослабляя хватку. Он знал, что Изабелле сейчас все равно, а он – как ни странно – единственная ее защита. По крайней мере, пока у той снова не начнется срыв. Или он уже начался? А, может, он и не кончался?

– Она убьет меня, умрешь и ты. Может, это к лучшему? – прошептала Изабелла, но вдруг глубоко вздохнула, встряхнув головой. – Думал, что я так скажу?

– Что ты несешь? – Олфорд уставился на девушку, когда пролетела еще одна стрела. – Мы не можем сейчас просто взять и выйти – нас пристрелит Марго. Тебе это надо?

– Ты же сам был уверен – она так просто не хочет победить, – Изабелла рассмеялась, но сразу замолчала, провертев в руке ножи и опустившись на землю, внимательно высматривая Маргарет, – сможешь вычислить траекторию полета стрел?

– Пусть стрельнет…еще раз, – Алан прищурился, сконцентрировавшись на вбитых в землю стрелах – наконечники на них чем-то слишком сильно напрягали парня. Слишком объемные, не совсем заточенные – он уже вдел похожие, но – где?

О, нет.

Слишком поздно – парень лишь успел оттолкнуть в сторону Изабеллу, как в эту же секунду, после третьего выстрела, стрелы взорвались. Разом, все три, отбросив волной Алана непонятно куда, обрушив стены и колонны. Вновь перепел забился в нос, вместе с остатками мелких камешек, слишком больно ударив в лицо и живот. Несколько мгновений непонятной тишины, звон в ушах, потерянное зрение и кровь на ладонях – Алан не понимал, что вообще происходит. А еще хуже было то, что он не знал, где находится Изабелла.

Несколько неправильно длительных минут восстановления слуха и ориентации в пространстве – выстрелов пушки не было. Уже хоть что-то.

– Какой же ты жалкий, – услышав мерзкую усмешку, Алан инстинктивно поднялся, вытянув саи из ножен. Джейдн.

– Кто еще тут жалкий, – сплюнув накопившуюся во рту кровь, Олфорд осмотрелся. Мысли мгновенно смешались в единую кучу, мешая любым соображениям. Единственное, что четко ощущалось – холод в районе ног, которого, по идее, не должно было быть. Нет, он чувствовал конечности, ничего не было капитально поврежденным, только… Черт подери, он в воде. И правда – озеро. Но как он здесь оказался? А вокруг лишь руины и силовое поле, удерживающее лаву. – Все еще служишь у Маргарет в помощниках?

– Заткнись, – развернувшись, Джейдн постарался ударить Алана топором, но парень увернулся, однако в эту же секунду оказался под гладью, не сумев нормально устоять и захлебнувшись от резкой боли в боку. Блять, только не сейчас, – ты ведь не сможешь сражаться, так что лучше сдайся.

– Ну, нет, – вновь поднявшись на ноги, Алан старался воспроизвести в голове все прошедшие тренировки. Как можно противостоять топору? Слишком большой замах, а у Джейдна слишком много силы. Тонкими саи он не смог бы удержать весь напор, мечи бы просто сломались, не выдержав всего удара. Однако Джейдну было то только на руку – вновь замахиваясь, он загонял уворачивающегося Алана в угол без возможности выбраться.

Олфорд не имел права на проигрыш.

– Умри, вместе со своей тупой подругой, как и ее чертовы родители, просто сотрись с лица земли! – Джейдн, казалось, только разогревался. Ударив еще раз, он попал в обрушившиеся камни, на несколько секунд замявшись и вытаскивая острие из расщелины.

– Мы же были хорошими друзьями, – задыхаясь, Алан, вывернулся и смог провести саи вдоль предплечья Джейдна, одновременно обойдя его со спины. Каждое движение Олфорду давалось с невыносимой болью, от которой невольно на глазах появлялись слезы, а реальность затормаживалась серой пеленой.

– Не были, – практически прорычал Джейдн, вновь попробовав напасть, но порезанная Олфордом рука подвела парня, от чего Куинси не смог нормально поднять оружие, но не терял желания раздробить череп или позвоночник сопернику, – вы все промывали нам мозги, да и ты точно не такой! Изабелла лишь тобой воспользовалась!

– Да пошел ты куда подальше, – поборов режущие плоть толчки, Алан все же удержал топор Джейдна между саи, молясь всем богам – которых уж точно нет – о том, чтобы ничего не сломилось. Только несколько атак и метких ударов – Джейдн будет мертв.

Уничтожен тот, с кем прошло все детство.

Тот, кто подавал бешеные, непонятные, странные идеи, от которых влетало каждому, но которыми наслаждался любой.

Единственный по-настоящему близкий друг. И все разрушено.

Но Алан должен был победить, ведь сейчас он боролся не только за себя. Он желал спасти Изабеллу. Будь другая возможность, не будь этих чертовых правил, пропади все пропадом – однако это убийство могло дать шанс Четвертому Дистрикту. По крайней мере, Алан мог хотя бы попытаться – он не имел и малейшего понятия, что сейчас происходило с Изабеллой. И это разрывало все изнутри.

***

Закашлявшись, девушка первым делом шагнула вперед, но ноги предательски подкашивались, не давая хозяйке возможности нормально двигаться. Несколько секунд в ушах стоял писк, практически такой же, как в начале Игр – но это только казалось. Если честно, Изабелла даже не успела нормально понять, что произошло – только толчок Алана, волна, ударяющая по ребрам и пыль. Слишком много буквально всего – только все еще сжатое оружие продолжало впиваться в плоть, лишая руку нормального движения.

– Твою ж, – услышав еле заметные шаги, девушка извлекла лезвие из ладони, положив его на место. Несколько секунд смотря на окровавленную руку, Изабелла облизнула ее, после чего стряхнула оставшиеся капли. Соленая. Как обычно. Хоть что-то не меняется. Но сейчас абсолютно не было времени.

Наконец-то осмотревшись, Хогарт поняла, что находится за Рогом, хотя, на данный момент даже трудно было сказать, где точно: лишь руины, да и стена, преграждающая путь. Получается, она была здесь заперта, по крайней мере, пока не найдет другой выход. Однако в ловушке находилась не только она – Марго была рядом. Изабелла чувствовала лучницу.

«Раз-два-три-четыре-пять, пришло время умирать»

Изабелла вздохнула полной грудью. Кажется, сейчас должно было все решиться – наконец-то. Спустя столько лет, преодолев ложь, предательства – хотя, кто еще был лжецом – Хогарт вновь играла в прятки, такие детские и наивные, только обретающие новые краски. Она найдет, справится, только вот проигравший должен будет умереть.

Сдавленный воздух, еще не восстановившийся после обрушения, неприятно ломил легкие, вынуждая двигаться в поисках выхода. Марго не могла поступить настолько глупо, чтобы замуровать себя в старом здании – у девчонки точно был план. Ну, или та и правда не рассчитала свои силы. Такое, на самом деле, случалось частенько: Марго, привыкшая к тому, что родители или слуги все за нее сделают, попадала впросак. А сейчас…ей некому было помочь. Только сама себе – да и то, не вариант – Милсон же была уверена в том, что не попадет на Арену?

– Солнышко, выходи? – протянула Изабелла, спрятав между пальцев лезвия, а другой рукой сжимая окровавленный нож. Игра приобретала новые, донельзя приятные, манящие черты. И это было прекрасно.

Ответа не последовало – чего, впрочем, стоило ожидать. Хогарт даже сама улыбнулась своим действиям: наивно было полагать, что Милсон выйдет навстречу своей судьбе с распростертыми объятьями. Так или иначе, но Марго привыкла сбегать. А Изабелла умела преследовать.

Глаза постепенно привыкали к темноте, и Хогарт уже легко могла различать силуэты, даже чуть видимые тени. Среди ледяных стен чувствовался приятный ветерок с примесью пепла – отсюда есть выход, куда, собственно, точно и направилась Маргарет. Осталось лишь его найти?

– Ну, зайчонок, куда же ты ушла? Это игра не совсем по нашим с тобой правилам, – продолжая разговаривать с пустотой, Изабелла аккуратно шла вдоль стен, выщупывая каждый камешек, пока ладонь, наконец, не потеряла опору. Вперед, никак иначе – пускай там таилась опасность. Вряд ли у Маргарет были очки, позволяющие смотреть сквозь тьму, значит, где-то там должно быть освещенное, хорошо просматриваемое место, чтобы лучнице ничего не помешало прицелиться и убить свою соперницу.

И правда: спустя несколько минут медленного пути, во время которого, казалось, Хогарт слышала каждое дуновение ветра, впереди начал падать свет. Однако Изабелле сейчас было куда выгоднее оставаться в полутемном укрытии. Сделай она шаг – девушку просто пронзят стрелами, при том, черт их знает, какими именно – как уже было понятно, в арсенале Маргарет их было невообразимое разнообразие.

– Эй, чего ты там стоишь? Где твоя уверенность? – услышав голос Марго, Изабель прижалась к стене. В одно мгновенье внутри девушки что-то перевернулось: как? Ненавидит? Все еще? Или просто себя настроила? Сейчас Изабелла, к сожалению, уже ничего не понимала.

– А зачем? – как можно спокойнее спросила Хогарт, еще сильнее удерживая оружие. Спокойно, девчонка. Обычная Игра. А ты обязана победить. И не из таких ситуаций выворачивалась. Правда вот Иззи напрягло одно: почему Маргарет не выстрелила, раз была уверена, что Изабелла внутри тоннеля? Могла бы давно прикончить сучку, а дело с концом. Если только…

– Так ты выходишь? – Маргарет звучала уже более грубо и настойчиво, словно ее терпение было давно вымотано.

– Выхожу, как иначе, дорогая, – проверив наличие на поясе метательных приспособлений, Изабелла шагнула в свет, зажмурившись от перепадов яркости. В данный момент она была донельзя легкой добычей, но удара ледяного острия не последовало – значит, у Марго были проблемы с луком. Или же его вовсе уже не было.

– Защищайся, сука, – услышав щебечущий голос, Изабелла мгновенно обернулась, но опоздала – через секунду она уже лежала на полу, а Маргарет сидела на трибуте, приставляя к горлу девушки клинок, от которого несло чем-то неприятным. Тот же самый яд, что и на стреле, предназначенной Адриану? Как умно и продумано.

– Где же твой любимый лук? А магические стрелы? – прохрипела Изабелла, нащупав мешочек с растениями, отданный Эльзой перед смертью. Хогарт чувствовала разгоряченное тело Маргарет, такое близкое, такое ощутимое и…все еще желанное. Несмотря на ярую ненависть, Изабелла с трудом боролась с приятным порывом, попыткой провести ладонями вдоль упругой груди и тела, испытывая Маргарет. Но она…не могла?

– Поверь, они мне уже не нужны, – наклонившись к Изабелле настолько, что рыжая осязала на губах сбитое, будто спутанное дыхание противницы, Маргарет чуть нажала на рукоять, но почему-то замерла, не спуская взгляда с ярко-голубых, практически светящихся глаз Изабеллы. Что мешает? Проведи один раз – и Четвертый Дистрикт уничтожен. Но Марго будто боялась сделать это последнее движение. Обычный скот – убей. Или же?..

Воспользовавшись заминкой, Хогарт рывком кинула в лицо Милсон пыльцу какого-то растения, от чего брюнетка схватилась за глаза, выпустив Изабеллу из своих оков. Не медля и секунды, Изабелла скинула с себя девушку, выбив из ладони той опасное оружие, после чего легким движением перевернула Маргарет, оказавшись на этот раз сверху и занеся над Милсон один из своих метательных ножей. Казалось, сейчас все замерло – грудь Маргарет как-то неправильно плавно взымалась, но только в глазах читались приятные, манящие нотки ужаса. В них, потемневших, таящих сотню непонятных чувств и эмоций, молящих о спасении, но при этом жаждущих смерти, можно было узнать истинную душу предательницы.

– Черт подери, как же я тебя ненавижу, – проведя большим пальцем по пухлым губам Маргарет, Изабелла впилась в них – самонадеянно, смело, даже как-то грубо, максимально глубоко – словно от этого поцелуя зависела вся жизненная энергия Изабеллы. Но, может, так и было? Однако как ни странно, Маргарет, практически не сопротивляясь, ответила на это странное, но в то же время предсказуемое действие, попытавшись даже обхватить Хогарт дрожащими руками.

– Думаешь, все так просто? – Изабелла отстранилась от девушки, но при этом все еще находясь на неприлично близком расстоянии. Сейчас Хогарт катастрофически нуждалась в продолжении – слишком долго ждала и хотела. Отомстить за все, отыграться на собственной кукле, использовать ее, довести до последнего стона.

– Но, ведь… – Маргарет побоялась даже вздрогнуть, когда Хогарт уверенно сорвала с себя пояс, после чего умело перевязала им руки Маргарет, приковав их тем самым к находящемуся по близости камню, лишая брюнетку возможности к движению. – Мы транслируемся на весь Панем.

– На весь? – глаза Изабеллы загорелись, и девушка поднялась, прокрутившись вокруг себя, а потом рассмеялась. – На весь, мать его, Панем! Как же охуенно… – смех, свободный, сумасшедший, перемешанный с несвязной речью, но при этом простой и настоящий, прерывал попытки внятных слов, вынуждая Изабеллу захлебываться в собственных мыслях: – Да пошло оно все! Как пошла и ты, и все, кто нас смотрят! Чертовы бляди, предатели – кто бы, блять, подумал, что все будет именно так? Я? Ты? Эти смотрящие? Плевать …сейчас мне на все плевать! Пусть насмотрятся! Им понравится – не так ли? Им всегда все нравится, абсолютно все! То, как убивают людей, то, как они сжигают заживо – так почему бы не сгореть всем нам? И им, всем им! Ненавижу каждого, ненавижу…и себя тоже.

Бросив жгучий взгляд на Маргарет, Иззи провела руками по волосам и глубоко вздохнула, запрокинув голову. Что-то переменилось в одно мгновенье, такое непонятное и пугающее, но невыносимо приятное. Она вспомнила все, забыла о многом. Отпустила, нашла, потеряла. Все разом – умиротворение, ненужное и лишнее сейчас. Еще немного – она будет свободна. Все равно как будет с Аланом – смерть тоже спасение. Для них обоих.

Обычные детские игры.

– Тебе же не хочется ждать? – со всей силы сжав грудь Марго, от чего последняя невольно сжалась и чуть вздохнула, Хогарт резко провела ножом вдоль майки на разгоряченном теле, после чего сорвала одежду с жертвы. Оголенное тело – близкое и противное одновременно, манило своей откровенной белизной, правильностью…ложной идеальностью. – Ты же хочешь этого – по тебе вижу. Не противься желанию, сука.

Продолжая усмехаться, Изабелла снова мерзко поцеловала пытающуюся сопротивляться Маргарет, одновременно ведя вдоль живота ледяным лезвием, а потом вдруг остановилась, и, чуть надавив, начала оставлять кровавый след, на что Милсон задрожала еще сильнее, сдерживая крик.

– Прошу, не надо, – задыхаясь, прошептала девушка, когда Изабелла стянула с брюнетки обтягивающие штаны, – это же не ты…

– Поверь, теперь – я, – покрывая ноги соперницы поцелуями, Изабелла кусала, тянула снежную кожу, наслаждаясь сдержанными стонами, вызванными от переменчивости чувств. Но ей было мало, слишком мало.

Перехватив клинок, Изабелла, на этот раз глубже и сильнее, провела острием по ноге, но сразу слизала появившуюся кровь языком, надменно закусив губу. Горьковатая, мерзкая – ровно как и сущность этой шлюхи, что сейчас продолжала тщетные попытки вырваться и удержать свои крики. Но останавливаться было глупо – Хогарт продолжала вести языком вверх, пока не достигла промежности.

Абсолютно мокрая – тело знало, чего желала хозяйка.

Коснувшись кончиком языка возбужденного клитора и начав его легонько посасывать, Хогарт взглянула на Марго – та незамедлительно простонала, инстинктивно подавшись вперед. Полностью красная, но находящаяся в плену собственного желания, уже уничтоженная – Марго наделась получить удовольствие. Наивная дура.

Немного поиграв язычком, так, чтобы еще сильнее расслабить Маргарет, Изабель, не церемонясь, вставила сразу два пальца в возбужденную девушку, оторвавшись от промежности и закусив рукоять ножа зубами. Маргарет вновь выгнулась и закричала что-то непонятное, а Хогарт лишь прихватила соперницу за шею, отбивающую свой последний пульс, продолжая насаживать Милсон на пальцы, придавливая основанием ладони клитор. Сбивая темп, глубже, сильнее, восхищаясь стонами подруги, одновременно издеваясь над ней – Хогарт мечтала об этом моменте.

Практически доведя брюнетку до крайней точки, Хогарт остановилась, высунув пальцы из пылающей и дико текущей, дрожащей девушки:

– А теперь оближи, – томно прошептала трибут, поднеся ладонь к лицу Маргарет. Та на удивление послушно вобрала пальцы в рот, слишком нежно, аккуратно их посасывая, шершавым языком изучая каждую фалангу. Смирение. – Хорошая девочка, – вынув пальцы изо рта, Иззи еще раз, куда медленнее провела лезвием по округлой груди, буквально наслаждаясь душераздирающим криком. Рана мгновенно наполнилась кровью – намного больше, чем в прошлые разы. Белая кожа постепенно приобретала алый оттенок, завораживая своим видом.

– Умри, – запрокинув голову, выкрикнула Маргарет, когда Изабелла провела рукой между ног девушки, зажав пальцами клитор, – просто…умри уже…

– Я не умру. Пока что, – впившись ногтями в стоящий сосок, Изабелла оттянула его, сразу же вдавив лезвие в разогревшуюся плоть. Расслабленная, но ноющая от боли, принадлежащая только Изабелле, молящая о смерти, мечтающая прекратить пытки – Марго извивалась с каждым толчком, каждым не достигнутым удовольствием. Нужно было больше, куда больше – но Милсон не была этого достойна. И не будет уже никогда.

– Я тебя ненавижу.

– А я тебя люблю, – рассмеявшись, Изабелла замахнулась. Опять. Только сейчас намного сильнее, целенаправленнее, вогнав нож по самую рукоять, одновременно поцеловав погибающую Маргарет. Иначе, мягко, тепло, чуть касаясь своими губами ее, уже окровавленных и чарующих смертью.

Удар пушки.

Словно гром, приводящий в чувство, но одновременно захватывающий остатки разума.

Несколько минут полнейшей тишины, а затем крик. Мольба, прощение – все в одном. Срыв, перешедший невозврат. Изабелла кричала, зарываясь пальцами во взъерошенные волосы, кричала, срывая горло, кричала, упиваясь собственной болью. Она уже ничего не понимала – все перемешалось в единое кровавое, изнывающее месиво, невозможное для жизней. Трупы, подростки, которые уже никогда не повзрослеют, революции, обычные дети, разучившиеся существовать. И все оно того стоит?

Полнейшее одиночество в камере сумасшествия.

«Дамы и Господа! Представляем вам победителей Голодных Игр, завершивших эру величия Капитолия! Алан Олфорд и Изабелла Хогарт!»

Победителей, жаждущих смерти.

***

Алан очнулся, глубоко вздохнув и хищнически озаряясь по сторонам. Снова белоснежные стены, какие-то трубочки, подсоединенные к рукам – неужели это не сон? Неужели они смогли? Неужели теперь победители – два подростка, два чокнутых подростка, наплевавших на весь мир?

Немного помявшись, Олфорд прислушивался. Чувствовались какие-то шаги, чьи-то разговоры, несколько сменяющих друг друга, спорящих голосов. Кажется, парень успел заметить смех Энни – ментор была настолько рада? Хотя, как иначе – ее подопечные смогли справиться со всеми препятствиями, победить…выжить? Громко сказано.

Парень вновь лег на кушетку, прикрыв глаза. Сколько времени он пролежал без сознания? Ему известно не было, да и, если честно, глубоко плевать. Может быть даже пару дней – победителям же нужно полнейшее восстановление? Особенно, после всего того, что произошло на Арене. Вообще, Четвертому Дистрикту, как-никак, но повезло – лава только слегка обожгла тела, но от ожогов не осталось и следа – произошла полная регенерация. Наконец-то перестал изнывать бок – а раньше этого сделать было нельзя? Честное слово, идиоты.

Но ведь все возрадовались совершенным убийствам? Теперь будет конференция, где Олфорду, со спокойным лицом, присущим только ему одному, придется рассказывать о своем последнем убийстве, о том, как он разрубил грудную клетку Джейдна, выдалбливая из Куинси все внутренности, а потом бежал к ближайшей реке, чтобы скинуть труп и омыть руки вместе с оружием, надеясь на то, что очередной пушечный выстрел извещал смерть не Изабеллы.

И только Алан помнил слезы на глазах, то ли восторга, то ли ужаса, когда Изабелла, на дрожащих ногах, вся в крови, пришла к Олфорду, после чего просто упала в его объятия. Обессиленная и захлебывающаяся в собственных рыданиях. Об откровенно тупых словах успокоения, о протянутом дрожащей рукой лезвии, которое затем было умело спрятано… Об этом все забудут. Будут знать лишь убийства и предательства. Впрочем, как обычно. Год за годом не менялось абсолютно ничего.

– Я не понял, ты так и собираешься здесь лежать? – дверь распахнулась, и на пороге появился наигранно возмущенный Финник. – Мишель тебя уже заждалась. Вам там, кажется, надо на конференции болтать. Не так ли?

– Надо, – улыбнувшись, Олфорд поднялся, после чего заключил тренера в объятиях. Парень даже сам не понял, почему – но ему показалось, что это – единственное, на что он сейчас способен, – спасибо вам за все.

– Еще рано благодарить, – похлопав парня по спине, Финник проводил подопечного, предоставляя его в руки стилистов, чтобы наконец победители могли появиться перед публикой.

Несколько часов ненужных подготовок, сбитые разговоры, непонятные указания – Алан даже не желал ничего слушать. Он надеялся скорее увидеть Изабеллу, чтобы уже расслабиться окончательно. Игры окончены? Нет. Они не будут окончены никогда. А то, что они вышли победителями – чистейшая удача.

Наконец, диск, сцена – крики восхищенной толпы, свет софитов, представление всех, кто «помог» трибутам победить. Долго, ненужно, наигранно – впрочем, как обычно. Менторы, спонсоры – а они разве были? – Селина, стилисты…имена, аплодисменты, хвалебные речи – просто отпустите. Как можно скорее.

И вот диск начал подниматься – медленно, купая подростков в море света и реве толпы. Алан невольно оглянулся – рядом с ним поднималась Изабелла. В легком платьице, нежно-голубого цвета, но переливающегося под софитами. Она просто смотрела в пустоту, не в силах даже выдавить улыбку – девушка надеялась на скорейшее завершение происходящего театра. Алан как-то неловко протянул руку девушке, после чего кивнул подруге – она в безопасности. Уже. И скоро все будут счастливы.

– Ты ведь не забыл? – легонько вздрогнув от незатейливой музыки, Хогарт прижалась к Алану, когда Цезарь начал что-то рассказывать.

– Нет, – Олфорд помахал рукой зрителям, а затем последовал на один из двух тронов.

Наступило время для фильма. Долгого, неприятного, разрывающего оставшиеся частицы души. Изабелла жадно хватала воздух – каждый раз, когда видела на экране Эльзу. Или Маргарет – очередная пытка. Все те, кого восхваляли, все те, с кем спорили или сражались вместе – они мертвы. Убиты, затравлены, сломлены. Выживает сильнейший…было бы все так просто.

Картинки с тренировок, парада, пресс-конференций – все слишком спутанно для победителей. Сцены убийств – кто бы подумал, что все было именно так? На это заставляли смотреть, в этом заставляли участвовать. Только вот зачем? Фильм, ставший реальностью, за сценарием которого осталось скрыто множество аспектов, мыслей и слов. Очередная конфетка в блестящей обертке, но просто ужасная на вкус.

Сумасшедшие загоны Алана, стремительные действия Изабеллы, все постепенно, пробуя и наслаждаясь гадким привкусом. И самое интересное – последнее сражение. Разделенные стеной, но продолжающие бороться победители…хотя, кто тут боролся, а кто – получал удовольствие. Изабелла мерзко ухмыльнулась, когда на экране показалось тело оголенной, беспомощной, связанной Маргарет – зрители недовольно шикали друг на друга. И правда: своеволие транслировалось на весь Панем. Как весело.

И опять гимн, какое-то скомканное завершение – наверное, сами создатели фильма уж слишком сильно засмотрелись на Марго, наплевав на хорошее окончание. Пускай.

Затем на сцену взошла Китнисс, и, произнеся весьма спокойную и легкую речь, надела на головы победителей короны. Теперь слово представилось тем, кто все же перешел через грань этой мерзкой бойни, спланированной заранее, но разрушившей все ожидания.

И что за идиот сказал, что всему этому когда-то придет конец?

Будут новые игры, новые шоу, новые рисунки и программы. Над ними будут продолжать издеваться, пока это будет приносить деньги и славу. А что люди? Людям самим нравится играть в жертв.

– Я помню его глаза. Затуманенные плесенью лжи, – Алан взял Изабеллу за руку, шагнув ближе к краю сцены. Сердце бешено стучало – но что еще оставалось? Дома никого из них не ждут. Кошмары, затуманившие мысли – лишь это будет рядом оставшиеся время. Время, разрушающее судьбы.

– А она до последнего надеялась на то, что ее спасут, – Хогарт чуть наклонила голову, доставая спрятанное в блестящем браслете лезвие. – Она знала, что все так не должно быть. Она надеялась, точнее…даже была уверена, что выйдет победительницей из всего того дерьма, которое создал ее собственный отец.

– Победители, побежденные – здесь все мертвы. Как и жители Капитолия. Жалкие, мерзкие, достойные только презрения – вам это знакомо. Всем и каждому, – заметив начинающиеся волнения, Олфорд бросил быстрый взгляд на Изабеллу, тем самым командуя: пора.

– Но вы слишком тупы, чтобы это понять. Обычный скот. Скот, надлежащий истреблению, – не медля и секунды, Изабелла, еще сильнее сжав лезвие, рывком провела им вдоль своей шеи, а затем ее примеру последовал и Алан – потерявшие все не могли обрести спокойствия.

Алая кровь, брызнувшая на чистейшие наряды, визг толпы, маты Цезаря. Энни, сорвавшаяся и подбежавшая к подопечным, чей-то смех, срочно отключенное освещение на сцене – вновь непонятное представление, зазывающее зевак.

Победители из Четвертого Дистрикта.

Потерявшие все и обретшие свободу.