Текст книги "Дети Капитолия (СИ)"

Автор книги: i_need_absolution

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Погибла пара из десятого, – Эльза размяла пальцы, – думаю, именно из-за этого и призвали медуз. Чтобы уничтожить второго.

– Получается, вот как они будут добивать, – прошептала Изабелла, взглянув на купол, – замечательно.

***

Легкий холодок прошелся по спине Энни, когда она смотрела трансляцию с Арены. Участники уже продвигались за арку, стараясь двигаться как можно тише и аккуратнее. Только бы Джоанне не взбрело в голову пустить этих пантер в режим нападения – они же нужны были только для запугивания? Ведь так? Господи, скажите, что так.

– Что-то ты слишком напряженная, – Финник приблизился к своей супруге, слегка приобняв ее за талию, – кажется, все идет просто замечательно.

– Уверен? – спросила женщина, то и дело бросая осторожные взгляды на Джоанну, раздающую указания. – Не слишком вы сильно перестарались? Сначала скалы, потом этот писк…неужели это все – идеи Джоанны?

– Нет, – Одэйр усмехнулся, слегка покачиваясь из стороны в сторону, – про писк придумал я. Вряд ли бы вышло выпихнуть их в один момент из комнат. Там же так уютненько! А нам все-таки нужно продолжение зрелища.

– Зрелища? – вспыхнула Энни, отойдя от мужа. Как ни странно, но женщина до сих пор не могла смириться с происходящим. Казалось бы, все согласны и все привыкли – даже Пит – но Энни что-то больно кололо в сердце. Она не ожидала хорошего исхода.– Да что же с тобой такое? Надеюсь, вы не будете…

– Атаковать! – голос Джоанны ударил по душе Энни. Атаковать? Безоружных, запутавшихся детей? Что…

– Не смейте! – выкрикнула Энни, приближаясь к распорядительнице. – Вы сумасшедшие? Как вы… Нельзя! Они и так… – перед глазами победительницы появилась картинка с двадцатью двумя бегущими трибутами, за которыми гнались разъяренные пантеры. Нет, только не это. – Отзовите животных! Это уже слишком для начала. Дети даже не успели подойти к Рогу!

– Когда мы были участниками Игр, всем было плевать, – отрезала Джоанна, кивнув ошарашенному мужчине, который управлял пантерами, – не останавливайтесь.

– Не смейте, – прошипела Энни, буквально схватив Джоанну за ворот рубашки, – пусть мне потом Китнисс за это что-нибудь сделает – плевать, но я не позволю окончательно добить детей Капитолия в первые минуты Игр.

– Сумасшедшая, – недовольно фыркнула Джоанна, после чего дала знак к отступлению пантер, – как скажешь. Только оправдываться потом будешь сама. Все равно впереди их ждут испытания похуже.

***

– Не может быть, – прошептала Изабелла, как только выбралась из тропических зарослей. Их сплошная стена кончилась весьма неожиданно. Может, так казалось, потому что последние несколько минут трибуты бежали от разъяренных животных, иногда отбиваясь от совсем наглых пантер острыми камнями, может, от чего-то иного, но яркий свет солнца на несколько секунд ослепил участников Игр. Сейчас же девушка стояла на краю обрыва, с которого открывался воистину великолепный вид, вынуждающий затаить дыхание: с горы, на которую вышли поочередно все трибуты, ниспадал водопад, плавно переходящий в спокойную реку, льющуюся сначала огромным потоком, а затем разделяющуюся на несколько маленьких рукавов, охватывая собой всю долину. Вдоль разливов реки стояло множество различных полуразрушенных, покрытых лианами, мхом, переплетающихся с корнями деревьев, домов. Они образовывали собой несколько хаотичных колец, большая часть которых скапливалась около центральной площади. Посреди долины возвышалось величественное, чем-то похожее на пирамиды древних Майя, здание. Скорее всего, Рог находился именно внутри него, но это можно было проверить, лишь зайдя вовнутрь.

В эту же секунду над головами участников проплыла огромная рыбина, напоминая собой о том, что они все-таки находятся под водой. Но, в то же время, словно соревнуясь с рыбиной в скорости, под куполом летела стая каких-то диковинных птиц, которых никто раньше не видели ни Изабелла, ни Алан. Да, на этот раз Арена выдалась действительно необычной.

– Снова засмотрелась? Ха, тебе с таким увлечением на пейзажи только работать художницей, – усмехнулся Алан, слегка толкнув подругу.

– Очень смешно, – буркнула та, развернувшись к остальным, – здесь есть лестница. Лишь только мы спустимся – забываем о помощи друг другу. Лишь только вступим на поляну – мы – соперники. Всем это ясно? Каждый пойдет своим путем, каждый доберется до Рога самостоятельно. Как и договаривались. Кто пойдет первым?

– Мы с братом, – девушка из пятого дистрикта смело шагнула вперед, за ней направился ее союзник. Затем вызвался второй, после чего все выстроились в длинную цепочку, которую замыкал первый дистрикт. Лестница была выдолблена в скале, и уже разрушалась, ее угол был почти перпендикулярен земле – от этого создавалась дополнительная опасность при спуске.

Постепенно трибуты продвигались вниз. У всех предательски дрожали ноги: сначала бег от пантер, странные перелазки по поваленным деревьям, хождение по поваленным статуя и разрушенным зданиям – такое сложно выдержать.

– Эй, вы там пошевелитесь, – недовольно произнес блондин, заметивший, что некоторые участники уже разбредались по старому городу, – знаете, медлительный спуск тоже может нам навредить. А вы вдвоем нас задерживаете!

– Замолчи, Майк, – буркнула голубоволосая, оглянувшись, – ничего не случится, подождешь.

– Ну, я так не думаю, – с этими словами Майк резко толкнул впереди идущего парня, от чего тот повалил свою союзницу. Крича и пытаясь хоть за что-то удержаться, несчастные падали, ударяясь о ступени разными частями тел. Вскоре, после каждого удара на зубце лестницы оставался кровавый след, сопровождающийся звуком ломаных костей, а крики стихали. Шлепок двух тел о землю и два выстрела пушки.

– Ч…что? – Изабелла оглянулась, когда буквально за ней упали мертвые подростки. – Что?

– Изабелла, пойдем, – слегка ухватив подругу за запястье, Алан постарался поманить ее за собой, чтобы та не видела переломанные тела трибутов, практически превратившиеся в кровавое месиво, – нам надо найти оружие. Не забывай.

– Кровь… – прошептала Хогарт, схватившись за голову. – Кровь! Они мертвы! Они… – снова атака заставляла девушку нести бред, путаясь в мыслях и словах. Картины, одна за другой всплывавшие в голове, сводили с ума, вынуждая задыхаться и трястись. Одна, другая, третья – мертвы, мертвы, все давно лежат в своих могилах. И с Изабеллой будет также. Раз, два, три, четыре, пять – игра началась. Игра, которая ее убьет. Убьет все, каждого, стоящего здесь.

– Изабелла! – прошипел Алан, схватив девушку и ударив ее по щеке. – Не истери. Сейчас не место и время, – его глаза еще сильнее потемнели, превращаясь практически в черные.

– Я не выдержу… – срыв. Как вовремя.

– Не забывай, что тебе еще убивать Маргарет. Кажется, будь на месте этих двоих Милсон и Куинси – тебе было бы плевать.

– Я…я не знаю…я не убийца? Я же не убийца! Правда? Скажи мне!

– Да хватит тебе! – вдруг закричав, Алан со всей силы бросил девушку на землю, после чего склонился над ней, прижимая острый камень к горлу, – слушай сюда, Голубоглазка. Еще одна такая воя выпадочка – я тебя просто прикончу. Сам. Тебе это ясно? – процедил он сквозь зубы, на что девушка лишь слегка кивнула, – а сейчас ты успокоилась и слушаешься меня, пока полностью не придешь в себя. А тогда и поговорим, – с этими слова он отпустил девушку и, лишь недовольно хмыкнув, направился к Рогу Изобилия.

========== Глава 11. Рвение ==========

– Ты уверена, что сможешь? – стараясь не слишком выделяться из укрытия, Алан еле заметно махнул Изабелле, не спуская взгляда с подножия пирамиды. Интуиция и какое-то предчувствие не подвело парня – вся конструкция стояла на огромных колоннах, между которыми виднелась возвышенность, где и находилось оружие с припасами. Вот он – Рог Изобилия.

– Не стоит меня недооценивать, – вжавшись в полуразрушенную стену, Изабелла изучала арсенал. Нет, все не может быть настолько просто – внутри точно должен кто-то быть. Трибуты не могли добраться сюда первыми – на это было бы как-то даже глупо и наивно надеяться. Следовательно, предстояло возможное сражение. Сражение…с возможным новым срывом.

– Просто после того, как… – начал было Олфорд, но вовремя замолчал. Меньше всего сейчас хотелось напоминать Изабелле о том, что произошло у лестницы – девушка только начала приходить в себя. Да и Олфорд слегка проклинал себя за столь резкую реакцию – все-таки стоило держать себя в руках хотя бы по отношению к своей подруге. – Ладно. Сейчас мы находим оружие, немного собираем припасов, а затем набираем воду из ближайшего родника – пока мы шли сюда, я успел заметить один у реки. Вода подойдет для питья. Я проверял.

– Проверял? А если бы с тобой что-то случилось? – воскликнула Изабелла, но тут же опустила тон. Ссоры были бы лишними, да и трибуты слишком вымотаны даже для того, чтобы разговаривать – осталось надеяться, что возможное сражение они не проиграют. Как-никак, а другие участники были подвергнуты не меньшим испытаниям. – Хорошо, я согласна.

Время было практически невозможно определить точно, но ясно было одно – солнце постепенно катилось к закату, впуская в мир ночь. А что она могла нести за собой? Страшных монстров, жаждущих плоти животных, или же трибутов, готовых на все ради победы? Так или иначе, стоило поспешить, ведь не только внешняя опасность грозила ребятам – голод и дикая жажда давали о себе знать все сильнее, иссушая губы и сводя с ума.

Спустя несколько секунд участники стояли уже у Рога Изобилия. Различное оружие, какие-то консервы, палатки, рюкзаки – множество важных приспособлений, которые бы помогли выжить. Стоило лишь выбрать правильные вещи и как можно быстрее отсюда сбежать.

– Не заедай, – Алан нахмурился, схватив саи, – что-то мне подсказывает, что у нас скоро будут гости. Вряд ли ты хочешь сейчас с ними встречаться.

– Да поняла я, – недовольно хмыкнув, Изабелла начала набирать различное метательное оружие, на всякий случай спрятав за рукава несколько лезвий. Ей не хотелось судорожно что-то искать, выбирать, а потом бежать сломя голову – слишком устала. Недавняя истерика, все же долгий путь – удача, что трибуты не попали ни в одну ловушку – слегка сломили девушку. А это только начало.

– Скорее, – Олфорду чутье не давало успокоиться. Аккуратно крутясь вокруг подруги, он внимательно разглядывал колонны – за ними можно было спрятаться даже самому неопытному трибуту, чтобы попробовать напасть. Конечно, вряд ли кто-то захочет специально нападать на двух сумасшедших – чем успели прославиться ученики Четвертого Дистрикта – участников.

– Осторожно! – вдруг вскрикнула Изабелла, заметив прядь волос. Юркая девчонка успела спрятаться за колонной, сжимая рукоять меча – в это же мгновенье о преграду разбился сюрикен.

Алан отреагировал незамедлительно: спустя пару секунд у блондинки из руки было выбито оружие, и она оказалась на земле, прижатая к ней Олфордом. Парень даже не думал о нападении или защите – все действия сработали автоматически, на подсознательном уровне. Сопернику не причинялась боль, но при этом он был слегка обездвижен и точно не мог добраться до клинка. Но стоило бы девушке попробовать напасть – тяжелая нога, находящаяся на горле, точно бы сломала хрупкому трибуту шею.

– Эй, отпусти Лилиан, – внутри Алана что-то перевернулось. Не заметил? Как мог? Изабелла? Только не она, только не ее, только не сейчас. – Иначе я отрежу твоей подружке локоны. Кровавый отлично смотрится с рыжим, знаешь ли.

– Не смей, – прошептал Алан, чуть ослабив нажим. Перед парнем стоял участник кого-то то из начальных дистриктов, крепко прижимающий к себе Изабеллу и держащий у ее горла острие копья, – я отпущу Ли… Лилиан, а …

– Отпущу Хогарт? – парень хмыкнул. – Убью ее, тебе ничего не помешает убить мою спутницу…тогда мы оба трупы? Как интересно все разворачивается.

Кажется, Изабелла даже забыла, как дышать. Лишь одно неосторожное движение, и ей конец. И все. По ее ошибке погибнет и Алан. Так просто? Так рано? Так неинтересно? Хогарт слышала стук собственного сердца. Слишком ровный и спокойный, размеренный, как и удары по человеческому телу. Не поддайся, ударь, убей – справишься? Нельзя, не дозволено все так оставлять. Рано сдаваться. Но умирать? Бояться смерти? Она начала смиряться. Но ведь нет ничего ужаснее смирения?

– Отпускаем их и расходимся. Не трогая друг друга. Как уговор? – Уилл чуть подтолкнул Изабеллу, убрав острие.

– Идет, – Алан резко поднял ногу и отошел от соперницы. Насколько же глупая ситуация сейчас разворачивалась – будь у Алан чуть больше времени или обучись Изабелла боевым Искусствам… Тогда бы стало на двух врагов меньше.

– Нельзя их отпускать, – прошептала Изабелла, выпустив из рукава лезвие. Сейчас или никогда – куча мыслей. Все в одно, переливаясь и вводя в транс, правящий разумом. Что стоит Уиллу кинуть копье? На Арене нет правил, нет доверия, нет жалости. Нет Изабеллы.

Глубоко вздохнув, Хогарт внезапно развернулась, одновременно проведя вдоль шеи Уилла острием. Плевать на то, что ладони тоже покрывались кровью – алая жидкость прыснула из горла врага, заставляя его захлебываться. Копье выпало из ослабшей руки, а парень, схватившись за глотку, старался что-то произнести, постепенно опускаясь на землю. Девушка изучала каждое движение, каждый вздох, каждый порыв жертвы: будто завороженная, она наблюдала за тем, как Уилл корчится в судорогах, желая ухватиться за возможность прожить еще несколько секунд.

– Еще раз, – словно по команде Алан схватил Лилиан, попытавшуюся сбежать, – чтобы не мучился.

Не произнеся и слова в ответ, Иззи ударила снова, забрызгав кровью часть лица. Почему-то ей стало все равно, вид умирающего врага даже заставлял ее улыбнуться – она была сильнее? Может быть. Может быть, в голове все ломалось окончательно, вводя в полусонное состояние, помогающее убивать. Какое странное слово. У-бий-ство.

– Э.это сделала я? – встряхнув головой, прошептала девушка, наблюдая за тем, как Алан протыкает живот Лилиан, а затем отбрасывает тело в сторону. – Я убила его? Я только что?..

Постепенно мысли приходили в себя. Кровь на пальцах прожигала кожу, вынуждая сжимать кулаки. Ее ли, соперника – кому какое дело сейчас? Хогарт впервые убила человека. Эффект от паники? Возможно. Остается надеяться на это.

– Молодец, – вытерев о какую-то тряпку кровь с меча, Алан положил руку на плечо Изабелле, – они мертвы. Ты справилась, – подтверждением слов парню послужили два пушечных выстрела.

– Я? – переспросила девушка, стараясь набрать в легкие как можно больше воздуха. Его снова критически не хватало, а биение сердца отдавалось эхом в ушах. Голоса, крики, захлебывания, кровь – все снова перемешивалось, заставляя девушку чувствовать невероятную тяжесть в ногах. = Я всего лишь убила человека. Для меня начались Голодные Игры.

– Начались, – Алан ухмыльнулся, – для нас. И пока что мы ведем в счете.

***

Холодный лунный свет освещал фигуры девушки и парня, охраняющего неспокойный сон своей подруги. Первый день казни завершился, оставляя Арену в ночной тишине и невероятном спокойствии. Не слышалось больше пушечных выстрелов, шелеста ветра, переговоров животных и птиц. Казалось, что природа замерла в ожидании чего-то большего.

– Ты как? – заметив раскрытые ярко-голубые глаза, Алан улыбнулся. – Неужели выспалась? Или пришло время менять вахту?

– Вряд ли, – Хогарт поднялась, проведя ногтями по каменному полу полуразрушенного дома, – однако не знаю, смогу ли спать дальше. До сих пор ощущаю запах крови и лицо трибутов. Что успело произойти?

– Ничего особенного, – Олфорд спустился с разъема для окна, после чего лег рядом с Изабеллой, – объявили погибших. Оба из Пятого, оба из Девятого, оба из Десятого. И девочка из Третьего.

– Она одна? Странно, почему создатели не позаботились об уничтожении союзника? – насколько банально звучал сейчас этот вопрос. – Крепко меня срубило, раз я не услышала Гимна.

– Скорее всего, его решили погонять. Чтобы было веселее, – Алан легонько зевнул, после чего подложил под голову рюкзак, – я слегка устал, а ты, как я вижу, прекрасно себя чувствуешь. Надеюсь, ты не уснешь? Вся надежда на тебя.

– Попытаюсь, – взглянув на засыпающего друга, Изабелла невольно замерла, проведя рукой по русым, под отблеском луны слегка белым волосам. Почему-то вспоминалось прошлое, то уже далекое прошлое, которое пару недель назад казалось слишком близким. Сколько прошло лет? Почему они пролетели так быстро? Что оставалось от тех юных, невинных детей, радующихся каждому мгновению, каждой секунде своей жизни?

В одночасье Алан потерял все. Единственного, кто его любил, кто уважал, кто старался воспитать нормального человека, кому следовал маленький Алан – отец умер неожиданно, слишком быстро, слишком неправильно. Сколько помнила себя Изабелла, Олфорд старший всегда поддерживал своего сына, обучал его приемам, указывал на ошибки, в отличие от той же матери – женщина всегда отличалась особенной распущенностью даже после замужества, не смотря на смерть своего…любимого? Громко сказано.

После гибели мужа, женщина почувствовала полную свободу действий: окончательно наплевав на Алана, она уходила в недельные запои, часто пропадая из дома. День за днем, ночуя в доме у Алана, Хогарт старалась ни на шаг отходить от подавленного мальчишки, несколько раз выбивая из его рук лезвие. Она помнила слезы, крики о помощи, разорванные сны и мечты.

Первое время Олфорд сутками сидел на могиле отца. Ливень ли, иссушающее солнце – плевать. Известные лишь ему одному исповеди, просьбы, отчаянье – все сливалось в единую реку, уничтожая душу парня. Изабелла видела, как умирал Алан, но ничего не могла с этим сделать, постепенно погибая вместе с ним.

Алан ненавидел свою мать – каждой частицей тела, насколько может ненавидеть человек. Крики, ненужные истерики, пьяные унижения – все копилось в Алане, наслаиваясь друг на друга, желая найти как можно более скорое высвобождение. Уходы из дома, гуляния в одиночестве по заброшенным домам или лесным дорожкам – он хотел свободы, которую не знал, как найти, будучи живым.

А Изабелла помнила. Помнила того маленького, милого мальчика со светящимися зелеными глазами и золотой копной волос, забежавшего к девочке домой с восторженными криками после очередного дня, проведенного с отцом. Льющиеся звонким голоском рассказы о помощи в написании нового романа, попытки изобразить какого-то героя – сын писателя мог бы стать неплохим продолжателем дела своего отца.

Если бы его душа не разрушилась мельчайшими осколками.

Закрытый человек, которому нечего терять – таким ли хотела видеть своего друга Хогарт? Ни капли. Она знала его настоящего, не имея понятия, как разбить стену, что сам возвел вокруг себя парень. Но девушка верила в то, что сможет. Не сегодня, не сейчас, но у нее получится, и Алан вновь начнет искренне улыбаться.

Стоит лишь дожить до завтра.

– Ты слышишь? – из размышлений Изабеллу вырвал напряженный шепот Алана. Он уже не спал – всматривался куда-то вдаль, напрягая слух и зрение. Всплеск воды – конечно, как его не заметила Изабелла? Повторившийся вновь, он был громче, ярче, ближе шума реки или даже того же водопада.

– Вода? – переспросила девушка, оглядываясь. Снова всплеск, на этот раз куда отчетливее. И яркая лунная дорожка, ведущая по воде в пустоту.

– Откуда? – Олфорд резко вскочил, отряхиваясь и почему-то тихо матерясь. – Откуда здесь вода?

И правда: хижина постепенно затапливалась, наполняясь ледяной жидкостью. Как она сюда попала, зачем, очередные проделки создателей? Им что, было мало начальных испытаний?

Схватив припасы и отодвинув преграду, служащую дверью, Алан на мгновенье замер, всматриваясь в каменную плитку, которой были покрыты некоторые улицы. Опасения парня подтвердились: вода поступала из расщелин между камнями, плавно, но с весьма сильным напором – участникам уже начинало покалывать щиколотки.

– Куда нам бежать? – Изабелла судорожно осматривалась вокруг себя – дома все больше затопляло, следовательно, времени становилось все меньше. Но не могли же распорядители уничтожить всю Арену? Тогда бы трибуты погибли слишком неинтересной смертью. А людям нужно зрелище. – К Рогу? Или… – девушка не успела договорить. Ее внимание привлек звук трескающегося стекла. Купол? Черт подери, ломался купол.

– Нет, – Олфорд глубоко вздохнул, собираясь мысли после пробуждения. Сейчас к Рогу бежать было бы донельзя глупо, опасно, да и они просто бы не успели добраться до этой возвышенности – слишком далеко ушли от него. Мельчайшие трещины, покрывающие собой прозрачное стекло, начинали сливаться воедино, однако покрывали собой они лишь некую часть купола – чуть дальше от трибутов верхушка Арены была целой. – Реки? Точно, реки! Нам надо к реке, скорее! Они должны быть границами. Мы же как раз находимся на островке… Кольца, кольца, кольца!

С каждой секундой приходило все больше воды, уже льющейся не только из расщелин, но и капающей с купола. Кончено, как иначе – один из простейших способов убить надоедающих участников. Но разве Алан и Изабелла были таковыми? Конечно, идея с кольцами была первой, не имеющей основательного пояснения – но могла быть (стоит вспомнить даже Семьдесят Пятые Голодные Игры). Оставалось надеяться только на то, чтобы Олфорд не просчитался.

Через несколько минут участники уже были на берегу реки. И правда – у противоположной стороны все было абсолютно спокойно: ни воды, ни лопающегося купола. Переглянувшись, ребята спрыгнули со своеобразного обрыва, что было сделано весьма вовремя – стоило участникам опуститься с головой под воду, как ужасный, громкий, неприятный звук заполнил собой Арену – стекло обрушилось, давая путь стихии. Огромная волна, разбиваясь о невидимую преграду, рушила дома, вырывала с корнями деревья, уничтожала все на своем пути. Краем глаза Алан заметил нескольких трибутов, обессиленно бьющих по энергетическому полю – купол над ними был разрушен не полностью, но надежды на спасение уже не было. Природа брала власть в свои руки, вжимая несчастных в стену, с невероятной силой сдавливая их, сбивая в кашу внутренности.

– Вот как они убили паренька из третьего, – нервно усмехнувшись и откашлявшись, Алан выплыл на берег, – и все снова приходит в норму.

– На самом деле, – Хогарт поежилась, – нам надо отдохнуть. Я уже совершенно без сил.

– Я то… – резкий удар об землю, кратковременная потерял сознания и попытка вырваться, остановленная сильным ударом в бок, где когда-то Алана пронзил меч ментора. От режущей боли у Олфорда перехватило дыхание, чем противник воспользовался незамедлительно – прижав парня к камням еще крепче, он вывернул его руки с такой силой, что Алан невольно стиснул зубы.

– Кажется, вы собирались нас прикончить? – голос Маргарет заставил парня вздрогнуть. Как же не вовремя… – Что же, теперь моя очередь с вами поиграть.

========== Глава 12. Ценности ==========

– Неужели не сможешь? – залившись звонким смехом, Изабелла выразительно посмотрела на свою девушку, когда та залилась ярко-красным румянцем. – Ну же, не бойся, ничего в этом ужасного нет. Давай-давай.

– Ну, нет уж, – отмахнувшись, Маргарет сложила руки на груди, после чего вновь опустилась на мягкий плед, прижавшись к Изабелле, – я на все согласна, но тащиться в лес и провести там целую ночь? Нет, вы совершенно с ума сошли? Конечно, здесь чисто теоретически не может быть ничего ужасного, но вам все-таки известно, насколько опасно сейчас одной девушке отправляться в это путешествие. До сих пор много опасных людей скрывается в лесах Панема!

– Да хватит тебе возмущаться, – Джейдн недовольно закатил глаза, продолжая подбивать подругу. То, что взбрело ему в голову, обязательно должно было быть произведено в реальности, без единой ошибки или оговорки. И противоборство Маргарет никак не входило в планы Куинси.

– Не надо капризничать, солнышко. Ты ведь точно не будешь против, если с тобой отправится Иззи? – ухмыльнувшись, Алан сделал еще один глоток какого-то непонятного пойла. К великой трагедии парня, оно никак не ударяло в голову, оставляя все завитки сознания в полном порядке. Нет, ну зачем только Марго заставила именно это взять с собой на пикник?

– Ой, точно! – воскликнула Изабелла, поглаживая Милсон. В отличие от Алана, девушка не нуждалась в том, чтобы напиться, ею правило слишком хорошее настроение. Как и глубокий похуизм на происходящее.

Едва коснувшись шеи Маргарет губами, так, чтобы та могла почувствовать дыхание Хогарт, Изабелла чуть слышно произнесла что-то, от чего Марго резко встрепенулась, вцепившись в запястье Изабеллы аккуратными ногтями. Это действо вызвало лишь очередную усмешку Алана, который с неким сочувствием взглянул на свою рыжую подругу.

– А теперь? – протянул Джейдн, буквально оттащив Изабеллу от Маргарет. – Давай-давай-давай! Что тебе стоит? Если что, возьми с собой…ну, что ты там можешь с собой взять? Вот если что, ну, там, – словно захлебываясь в собственных мыслях и некой не совсем адекватной эйфории, Джейдн тараторил похлеще всякой сплетницы, старающейся за несколько минут вывалить все новости на только что пришедшую подругу.

– Ой, не бойся, – посмотрев на заходящее ярко-оранжевое солнце, Изабелла слегка прищурилась. Ей не впервой пришлось бы остаться ночью в каком-то лесу или на необитаемой территории – в детстве девушка часто убегала из дома, чтобы просто насладиться природой, а затем вернуться домой. Да и мама с отцом много раз вывозили девочку на «свежий воздух» – до сих пор остался их собственный домик посреди чащи. – Если что, я о ней позабочусь. Ты что, не доверяешь мне?

– Очень даже доверяю! – наконец радостно пролепетал Куинси, схватив Маргарет за руку и быстрым движением потянув Милсон на себя, из-за чего та мгновенно поднялась, шепча про себя всевозможные ругательства.

– Ладно, я сгоняю в лес и проведу там…сколько надо времени? До рассвета? Хорошо. Только, пожалуйста, Иззи, без твоих шуточек и штучек.

– Как скажешь, солнышко, – ухмыльнувшись, девушка приобняла Марго.

***

Парень лежал, опасаясь даже пошевелиться. Начавшаяся головная боль, неприятные ощущения в боку, да еще и заломленные руки не давали мыслям собраться в одну единую цепочку, не позволяли что-либо предпринять. Он был беззащитен, а, значит, не мог сам никому помочь. Как только можно было умудриться попасться в такую простую ловушку? И, самое главное, рядом с ним даже не было оружия – пинком Маргарет откинула его на несколько метров.

– Тебе удобно? – мерзко произнесла девушка, приподняв лицо Алана, схватив того за волосы. Ярко-карие глаза отдавали красным, переливающимся в лучах восходящего солнца, цветом. – Знаешь, я не знала, что вас будет настолько легко поймать. А мои друзья из Первого как раз были не против мне помочь. Вас легко найти было, рыбки.

– Завали свой чертов рот, – прошипел Алан, и тотчас был поднят. Теперь он стоял на слегка подкашивающихся ногах, а его крепко удерживал… Джейдн?

Немного присмотревшись, Алан наконец-то осознал всю картину происходящего. Перед ним была ухмыляющаяся брюнетка, играющая стрелами, а напротив него находилась Изабелла, прижатая к тому самому парню из Первого, которому Алан когда-то проткнул ногу. Волосы девушки были полностью распущены и неровными, окровавленными прядями спадали на лицо, закрывая его. И почему-то Алан чувствовал, что за этой копной сбитых волос прячется улыбка.

Расплата? Нет, трибуты ее не заслужили.

– И что же ты собираешься с нами делать? – слегка наклонив голову, прошептала Изабелла. Холодный, но при этом немного надрывающийся тон смутил Олфорда, и он предпочел промолчать. – Убьешь?

– Ох, поверь мне, – Милсон приблизилась к Изабелле, проведя наконечником стрелы по ее подбородку, из-за чего девушка невольно вздрогнула, глубоко вздохнув и в то же время стараясь не двигаться. После произошедшего было сложно даже собраться с мыслями, однако некие из них четко выделялись на фоне остальных. – Я так просто не дам вам двоим умереть. Вы будете страдать. Сначала я выколю твои нежные голубые глазки. Они всегда выражают слишком много – иногда мне становилось не по себе. Думала, что и правда в них влюблюсь. Представь, как бы тогда мне было неприятно тебя убивать? – Маргарет замолчала, закусывая губу. – А потом, порисовав на твоем теле твоими же лезвиями, ими и прикончим. А союзник за этим понаблюдает…

– Не смей, – прорычал Олфорд, постаравшись выбраться, но Джейдн сразу же вновь пихнул его в слабое место, – только попробуй с ней что-то… – еле слышно говорил Олфорд, стараясь сдерживать хоть какие-то остатки сознания, которое предательски начинало его покидать.

– Тише, Алан, и до тебя время дойдет, – с усмешкой произнес блондин, сдавливая Изабеллу, – только вот с тобой уже буду я работать. Отомщу за кое-какие ранения.

– Не думаю, – воспользовавшись заминкой врага, Изабелла вытащила лезвия из рукава. Сейчас она не понимала, что делает, окончательно. Ей просто хотелось высвободиться и прикончить чертову тварь с луком и стрелами в руках. Каждое слово Маргарет отдавалось в сердце Изабеллы больнейшим ударом, а спокойно смотреть на брюнетку Хогарт до сих пор не могла. Порыв правил Изабеллой, она даже не успевала мыслить – все происходило слишком быстро, поэтому девушка полностью решила поддаться инстинктам, как когда-то давно.

Вставив острие в заросшую рану противника, девушка резко опустилась, оказавшись вне захвата. Парень немедленно схватился за кровоточащий порез, что-то непонятное крикнув своей союзнице. Напарница покалеченного было набросилась на Хогарт, но неожиданно упала, слегка корчась в наливающейся луже крови.

Мгновенно Джейдн отпустил Алана, и, кивнув Марго, начал бежать в сторону леса. Не медля и секунды, Милсон, целясь в кого-то мимо ничего не понимающего Алана и Изабеллы, пустила стрелу, следуя за Джейдном и оставляя своего бывшего помощника наедине с врагами:

– Черт, успели, – услышав нежный голосок, Алан начал постепенно приходить в себя. Куинси то ли снова успел куда-то надавить, но сейчас боль вынуждала Олфорда прерывисто дышать, отдаваясь каждой секундой жгучим порезом. Наливающая темнота перед глазами не давала возможности здраво оценить ситуацию, а единственным желанием сейчас было просто кричать во все горло от разрывающей боли и ощущения бесполезности.– Вы как?

– Эльза? – парень вновь сфокусировал взгляд, почувствовав на плече теплое прикосновение. – Снова помогли…

– Эй, ты, – со всей силы толкнув запутавшегося блондина, Изабелла повалила его на землю, прижав к горлу стрелу, которую выронила Маргарет, – что, поменялись роли? И что теперь скажешь? Ну же, как тебе понравится это?