Текст книги "Дети Капитолия (СИ)"

Автор книги: i_need_absolution

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– В чем-то ты права. Вряд ли распорядители будут рады тому, что начнутся убийства друг друга еще до начала Игр. Конечно, Джоанна любит зрелища… но только когда они в ее руках.

– Для начала нам просто надо будет оценить ситуацию, – начал Алан, постепенно приходя в себя, – кто на что способен, как и чему обучался, искать слабые и сильные стороны противников. Ведь именно для этого и созданы совместные тренировки, не правда ли? Так намного интереснее…

– Посмотреть, как они могут выживать друг без друга, хоть как-то познакомиться, – подхватила Изабелла, смотря прямо в глаза Алана, – с кем, может, стоит сойтись, чтобы потом уничтожить, кто готов пожертвовать всем ради какого-то непонятного человека… найти свой путь к победе.

***

Остановившись перед входом в зал тренировок, Изабелла на мгновенье замешкалась. Сейчас все было не так, как в Четвертом Дистрикте. Здесь нельзя было наслаждаться своими действиями, одиночеством и в полной тишине разрабатывать навыки боя и выживания. Тут на тебя смотрели распорядители, другие дети Капитолия, надеясь на твои ошибки и выжигая твои слабые стороны. А еще здесь будет Маргарет и Джейдн. Те, кого так пыталась стереть из памяти Хогарт.

– Не бойся, – будто прочитав мысли своей подруги, Алан шагнул вперед, слегка подтолкнув Изабеллу, из-за чего девушка, споткнувшись, чуть было не упала на входе в зал.

– А аккуратней никак? – буркнула она, недовольно толкнув парня в ответ, но вовремя успокоилась – не время устраивать сцены.

Зал, где предстояло тренироваться трибутам, был огромен: различные тренажеры с невообразимой техникой, подражатели природным условиям, манекены, мишени, бесконечные выбор оружия и других необходимых для выживания вещей – от всего изобилия просто разбегались глаза.

Прибыли практически все трибуты, кроме – кто бы сомневался? – двенадцатого. Несколько знакомых лиц, приветливые оклики. Была слишком дружественная и ненапряженная обстановка – если бы никто не знал, что этим подросткам предстоит убивать друг друга через несколько дней, то можно было бы подумать, что кто-то просто решил провести встречу в странном тренировочном центре.

Спустя несколько секунд на Изабеллу и Алана посыпалось множество вопросов, и они были вовлечены в ту уютную обстановку, что держалась в Центре. Тренера сегодня не ожидалось – первое время можно было слегка расслабиться, даже просто поговорить по душам, поболтать о том, кому какие стилисты попадались и как проводили время в своих дистриктах. Многие были донельзя наивны, некоторые воспроизводили всю информацию, уже разыскивая слабые стороны соперников. Но, так или иначе, пока что никто не был готов прикончить рядом стоящего человека.

– Изабелла! – услышав свое имя, произнесенное таким знакомым и теплым голосом, девушка слегка вздрогнула – пожалуйста, только не сейчас. Она еще не готова.

– Маргарет, – Хогарт не успела взглянуть на подругу, как сразу была заключена в теплые объятия, – давно не виделись.

– Ты просто чудесно выглядела вчера! – защебетала девушка, продолжая прижиматься к Изабелле. – Я так по тебе соскучилась. А ты по мне скучала?

– Может быть, – выдохнув, Изабелла тоже обняла Маргарет. Она и не знала, что чувствовать: какое-то тепло постепенно расплывалось по всему телу девушки, охватывая разум и душу. Ей не хотелось отпускать Марго, тем более, причинять ей боль или зло. Лишь навсегда остаться с ней рядом, забывая обо всех проблемах и страданиях. Однако в то же время внутри девушки что-то щелкало – Маргарет снова играла роль влюбленной и запутавшейся девчонки. Кусочками, но истина раскрывалась перед Хогарт. Истина, которую Изабелла всеми силами старалась утопить в своих мечтах.

– Как твои тренировки? У тебя получилось что-нибудь? Я вот с луком неплохо справляюсь, – затараторила Маргарет, когда Изабелла постаралась оттолкнуть подругу, – уверена, ты…

– Думаешь, она не знает? – злобно сверкнув глазами, Алан приблизился к Милсон. – Не понимаю, как Иззи еще тебя не убила.

– А я на месте Изабеллы убил бы тебя, – Джейдн стоял, с необычайной злобой смотря на Олфорда. Неужели Маргарет успела промыть ему мозги за эту неделю?– Парень, решивший соблазнить девушку своей лучшей подруги ради собственной выгоды – жестоко. Не правда ли?

– Да что ты несешь… – прошипел Алан. Он просто не ожидал такого замечания от друга. Кто-кто, а Куинси должен был понимать всю ситуацию, не поддаваясь глупым порывам и чувствам. Что же случилось с адекватным до этого человеком?

– Что есть, то и несу. Неужели не ясно? Не знаю, чего уж ты там напридумывал Изабелле, а Маргарет мне выложила все чистой монетой.

– Как…

– Ну, очень просто, так-то… – все же поняв то, что Изабелла тоже настроена не так радушно, как предполагала Милсон, девушка резко переменилась в лице, – он знал, что мои родители будут иметь влияние над урной…

– Над…урной? – шепотом повторила Изабелла. Урна, имена, конверты, ухмылка…девушку словно пронзило током – все выстраивалось в единую цепочку. Улыбка, истерика, удивление, ненависть, игра… Глупая, глупая, глупая девчонка! И как же она раньше не замечала этого? Неприязнь к революционерам-родителям, ущемление прав семьи Милсон…все было донельзя просто, и в то же время так необъяснимо и странно.

– Я…

– Пошли отсюда, – словно опомнившись, Изабелла в последний раз улыбнулась, и, схватив Алана за руку, оттащила его от парочки. Девушка и не знала, что чувствовать – Маргарет снова лжет? Кто знает? Но с Джейдном за время тренировок в дистриктах точно что-то случилось – до этого вечно улыбчивый и старающийся вывести все в шутку, парень был мрачнее тучи, с невероятной яростью и ненавистью в глазах.

Или же Маргарет и им играла, как собственной куклой.

– Ты хотя бы понимаешь? – старался что-то воспроизвести Алан, но мысли в его голове полностью спутались. – Он ведь? Я не…

– Успокойся, друг, – Изабелла остановилась около метательного оружия, жадно глотая воздух, будто ее только что пытались утопить, и она справилась со своим губителем, – я сама запуталась. Я не могу сказать точно… Лгут они или нет. Я не знаю, не хочу, не понимаю. Прошу тебя, не заморачивай этим голову и…просто давай тренироваться. Это помогает отвлечься.

***

Впервые Алан и Изабелла тренировались вместе. Как ни странно, это у них выходило весьма неплохо. Секция за секцией, трибуты постепенно изучали те или иные приемы, улучшали меткость и понимание движений и повадок друг друга. Друзья следили за другими подростками – как бы прискорбно ни звучало, у учеников отдаленных дистриктов все же не хватало необходимых умений, они не были способны на многое отдельно друг от друга. Однако при этом, у каждой парочки была особенная техника, не поддающаяся каким-либо пояснениям. Многие чувствовали друг друга, и это было необходимо для выживания.

– Приветствуем, – улыбнувшись, перед Изабеллой и Аланом за столик за ленчем опустился приятной внешности парень, – не против, если мы тут присядем?

– Нет, мы… – хотел было что-то произнести Алан, но его прервала спутница парня:

– Меня зовут Эльза, Эльза Флорс, Седьмой Дистрикт. А это – мой брат Адриан. Иронично, что мы оказались в одном дистрикте по распределению… – весьма милая девушка протянула руку Алану, а затем и Изабелле.

– Изабелла Хогарт и Алан Олфорд. Думаю, вы уже догадались, что Четвертый, – Изабелла пожала протянутую руку, всматриваясь во внешность девушки – она была ей дико знакома. Конечно, это легко можно было пояснить – как-никак, но жили в одном городе. Однако в фиолетовых глазах Эльзы читалось какое-то удивление и даже восхищение, будто девушка давно ждала этой встречи.

– Как у вас проходит первый день тренировок? – непринужденно спросил Адриан, стараясь хоть как-то начать разговор.

– Я мотался за этой чокнутой, как угорелый. Это просто невозможно. Решила повторить все, что проходила в дистрикте, только на этот раз – со мной. Издевательство, – Алан, улыбаясь, не сводил взгляда с подруги, – и сегодня весь день так. Завтра же мы будем обходить то, что надо мне.

– То же самое, только с братом – представляете, ему зачем-то понадобилось учиться вязать узлы! Нет, ну кому это вообще могло в голову взбрести? – усмехнулась Эльза, легонько ткнув в бок Адриана. Тот что-то недовольно пробурчал.

– По крайней мере, вы прирожденные союзники…у вас намного больше шансов победить, – попытался пошутить Алан, из-за чего почувствовал на себе презренный взгляд Изабеллы, – приятного аппетита, а я, пожалуй, пойду, возьму себе салатик.

Усмехнувшись, Олфорд поднялся и пошел в сторону шведского стола, на котором красовалось множество различных блюд. Кажется, несмотря на будущее, хоть что-то начиналось складываться. Слышался смех Изабеллы, какие-то удивленные восклицания Эльзы и нерадивые замечания ее брата. Впервые появлялись, возможно, союзники, Хогарт же постепенно приходила в себя, чувствуя истинную сторону своей…бывшей?

Задумавшись, Алан не заметил, как легонько задел плечом какого-то парня, от чего у того из рук выпал поднос, наполненный едой. Проигнорировав случившееся, он продолжил спокойно наполнять поднос едой, пока кто-то недовольно его не окликнул:

– Эй, ты уснул? Пропиарился на Параде и теперь можешь делать, что хочешь? Сумасшедший паренек? – грубый голос заставил парня обернуться.

– Извини, – как-то непривычно-спокойно для себя ответил Олфорд, стараясь не общаться внимания на неприятные замечания. Перед ним стоял блондин, на голову выше Алана и плотнее него сложенный. Надпись, красующаяся на черном костюме, гласила о номере дистрикта – Первый.

– Извини? Так просто? Нет, мы должны быть квиты, – выхватив тарелку из рук Алана, трибут со всей силы кинул тарелку об пол, из-за чего та разбилась на мельчайшие кусочки.

– Квиты? – постепенно в парне вновь начала накапливаться та злость, которую он давненько не испытывал. Руки почему-то задрожали, а губы сами расплывались в ухмылке. – Нет, не квиты.

На начинавшуюся «разборку» сразу же обратили внимание другие подростки. Олфорд почувствовал на себе осторожный взгляд Изабелла – девушка понимала, что может произойти дальше. Но она не хотело останавливать друга – внутри Хогарт что-то торжествовало. Ей хотелось посмотреть, понаблюдать за дальнейшим развитием событий.

– И что ты сделаешь мне? Ты меня не можешь даже ударить, – процедил сквозь зубы блондинчик, отряхивая руки от остатков еды.

– Я? Конечно же я не могу, – провертев между пальцев вилку из какой-то салатницы, Алан неожиданным резким движением, без каких-либо прелюдий и разговоров, угроз и жестов, воткнул вилку прямо в ногу соперника настолько, что та по ручку застряла в плоти. – А вот это может тебе навредить.

На резкий крик парня в Тренировочный зал сразу вбежали медики, откуда-то появилась тренер и распорядители игр отвлеклись от своих рассуждений. Послышались чьи-то аплодисменты – сама Джоанна хлопала Алану, наконец-то заметив в нем то, о чем так долго твердил ей Финник.

Но, так или иначе, все понимали одно: Алан будет наказан.

========== Глава 7. Попробуй меня наказать ==========

– Да почему же вы настолько дебилы? – Селина всплеснула руками, впервые, кажется, за это время разозлившись. Той мерзкой улыбочки на лице словно никогда и не было, а голос наконец-то перестал быть таким раздражающим. – Ладно, друг над другом издеваетесь, а других-то за что? За? Что?

– Эй, ты-то с ума не сходи. Сама же знаешь, что сейчас врачи Капитолия и не такое способны зашить. Что-то ты не совсем возмущалась, когда Изабелла мне руку проткнула? Наоборот, ее защищали. Так где моя защита? – пожав плечами, Алан усмехнулся, будто наслаждаясь всеми криками Хейз. Ему было реально глубоко плевать на то, что он причинил боль какому-то трибуту: тот выпендрежник сам виноват. Решил почувствовать себя сильнее и главнее других? Не вышло.

– Не сходи? Да это ты тут сумасшедший! – завизжала Селина, схватившись за голову. – Ох, не понравится это Джоанне, не понравится…она же…они же… мы?

– Ну, не говори за Джоанну, – Изабелла ухмыльнулась, – ты ведь заметила, что она аплодировала? Думаю, ей очень даже понравилось. По крайней мере, мне-то уж точно… Теперь трибуты будут знать свое место, значит, все будет куда проще. С первой же встречи понимать, что с нами лучше не связываться – это ли не прекрасно?

– Они будут пытаться вас уничтожить при любой возможности, – прошипела Селина, никак не успокаиваясь, – хотя…может быть, как начало представления…

– Китнисс за выходки только любили. Будем такими мини-Китниссами, разве нельзя? Игры будут хоть чутка интереснее, зрители же – только благодарны, понимаешь? Все схвачено, – Алан уже откровенно смеялся, совершенно забыв про то, что Финник вдалбливал ему про какое-то наказание. Ментор уж точно не сильно разойдется в идеях, и ничего страшного не стоит ожидать.

В эту минуту дверь в квартиру с шумом раскрылась. На пороге появились оживленно спорящие о чем-то менторы. Энни была возмущена, взбудоражена до предела, затыкая Финнику рот и практически готовясь его ударить. Одэйр же был донельзя спокоен и отвечал кратко.

– Ну, давай, расскажи им, – Энни наконец-то взяла себя в руки, заметив на себе удивленный взгляд Алана.

– Нечего рассказывать, – Финник явно был недоволен и одновременно не внушал доверия: до сегодняшнего дня ни Алан, ни Изабелла не видели его таким задумавшимся и безэмоциональным. Сейчас перед ними стоял не тот улыбающийся красавчик, а хмурый и состарившийся в одно мгновенье судья, готовый огласить приговор.

– Может, все же не будешь тянуть? – недовольно выпалил Алан, поднявшись с кресла. – Давай быстрее.

– Я буду с тобой сражаться. Таким и будет твое наказание. Пока ты не осознаешь свою вину или не падешь от моих ударов, – спокойно произнес Финник. В комнате повисла неприятная, давящая тишина. Все понимали одно: Алан не будет просить прощения или тем более унижаться перед своим наставником и другими трибутами. Гордость вместе с ярой ненавистью просто не позволят такому случиться. Значит, должна будет пролиться кровь. Снова.

– Я пыталась его отговорить, правда, – как бы оправдываясь, сказала Энни, опустив взгляд, – но нет, этот идиот все же объявил о решении прямо перед Китнисс и Джоанной. Получается, отказаться уже будет просто невозможно.

– Ему все равно некуда девать свою энергию, – Одэйр лишь повел плечами, стараясь н е замечать ошеломленные взгляды Изабеллы и Селины, – а так хоть очередная тренировка.

– Конечно, ведь тебе все равно на то, что из-за ранения Алан может стать легкой добычей на Арене? Или ты уже все, попрощался со своими трибутами? – Энни вновь не выдержала, всеми силами продолжая убеждать мужа в ненужности наказания. По крайней мере, такого. – Вы просто друг друга зря покалечите! Это кому-то надо? Нет!

– Это будет ему уроком.

– Уроком? – Алан снова неожиданно рассмеялся. – Уроком? Ты долбанулся? Стараться унизить меня перед всеми – это урок? Какой же? Мне надо было пожалеть того придурка из Первого, на корточках поднимать пищу, показывать свое ничтожество? Думаю, ты бы никогда так не сделал. Тот парень получил по заслугам, а отчитываться должен я?

– Все справедливо.

– Да ничего не справедливо! – злость вспыхивала в Олфорде обжигающим пламенем, вынуждая глубоко дышать и слегка содрогаться при голосе Финника.

– Пляшешь под дудку тупой Китнисс, ведь ей хочется, чтобы все было идеально! Ухты, кто-то выделился, да не так, как хотела она. Ненавижу всех вас и ваши тупые игры!

– В полдень чтобы был в зале тренировок, – Финник, развернувшись, собрался уходить, но Алан остановил его, слегка придержав за плечо.

– Ты же знаешь, чем это кончится?

– Поэтому я постараюсь тебя не прикончить.

***

Все участники будущих Игр собрались вокруг импровизированного ринга, нервно перешептываясь. Изабелле было не по себе: что-то внутри нее подсказывало, что ничем эта затея хорошим не кончится. Рядом с ней стояла и Эльза, старающаяся какими-то легкими, слегка глуповатыми фразами подбодрить новоиспеченную подругу. Но из всех присутствующих не нравилось происходящее только Четвертому и Седьмому Дистриктам – остальные же с наслаждением предвкушали будущее представление.

Финник стоял в углу ринга, слегка чистя трезубец. Ему было невероятно больно, но одновременно и неприятно: Финник старался последнее время даже ни с кем не сражаться, а тренировал своего подопечного он вполсилы. И что произойдет, если Одэйру придется сражаться по-настоящему? А Алан так просто не сдастся, да он вообще не сдастся никогда.

– Извиняюсь, задержался, – процедил Алан, кланяясь и ухмыляясь, – я же не сплю со своим оружием в одной кроватке, пришлось поискать немного, – парень был слишком уверен в себе. И, конечно, кто бы сомневался, он не из тех, кто, поджав хвост, будет в слезах надеяться на лучшее. Сейчас в трибуте кипела ненависть, прожигающая насквозь. Дай Алану шанс – он, не задумываясь, убьет своего тренера. И этот шанс был представлен.

– Извинения приняты, – Финник провертел над головой трезубец, в последний раз размявшись перед боем, – не решил ли попросить пощады?

– Еще чего, – фыркнул Алан, метнувшись на тренера, но перед его лицом возникло острие трезубца, которое быстрым движением Алан заключил между саи. Финник старался пробить защиту, но ничего не выходило: Алан умело сдерживал напор, поднимая руки все выше и отдаляя трезубец от своего тела, пока не разжал хватку.

Снова удар, снова защита. Алан, казалось, даже не собирался нападать. Вновь методика защиты? Но с ней он долго не протянет. Или в голове парня возникал какой-то план? Нет, на этот момент Олфорд действовал не ради забавы, а из чистой ненависти к своему противнику, даже некоему унижению. Алан абсолютно не продумывал свои действия, действуя подсознательно. Это не нравилось Финнику – мужчина даже не знал, чего ожидать, значит, был не в силах продумать следующую атаку.

Вдруг Алан, заблокировав очередной удар, перевернул саи, резко вывернув их влево, от чего трезубец просто выскользнул из рук Финника, оказавшись за пределами ринга. Правда, саи Алана тоже лежали у ног расступившихся трибутов.

– И что ты сделал? Собираешься драться на кулаках? Это же неинтересно, – размяв пальцы, ментор слегка встряхнул головой. Она начинала как некстати начинала невыносимо ныть, вынуждая Одэйра отвлекаться от происходящего.

– Знаешь, брать только один набор оружия глупо даже для тебя, – схватив до этого покоящийся на бедре саи, Алан снова встал в боевую позицию. Самолюбие в его глазах только увеличилось. Нет, парню не было страшно, его забавляла вся ситуация. Двадцать три человека, не считая распорядителей и тренеров, сейчас смотрели на возможное поражение самого Финника Одэйра. И от рук какого-то подростка капитолийского происхождения.

– А я люблю глупости, – в ладони у Финника оказался меч, – продолжим? – выкрики, свисты со стороны «зрителей» только еще сильнее давили на мужчину. Все сливалось в единый поток, нарушающий ход мыслей и движений.

Замахнувшись, Финник продолжал наносить удары, на этот раз уже задевая одежду или волосы своего подопечного, но Алан тоже не отставал: умело управляясь со своими саи, парень то отражал удары, то задевал острием ментора.

Раз за разом противники наносили все больше и больше ран друг другу, постепенно уже уставая от происходящего. Там, за линией ринга, все громче кричали имена, все сильнее болели то за одного, то за другого. Все превращалось в настоящее представление, которого так давно все жаждали. И это представление сводило с ума Финника. Вновь, вновь перед глазами начали проносить моменты с революции в Капитолии, подвалы, переродки – они смешивались в одну кучу, мешая контролю движений и атак. Секунда – и мужчина снова в полутемном подвале, один на один с монстром, желающим сорвать с него кожу.

– Нет, – прошипел Финник, инстинктивно отступая назад и стараясь вернуть голову в порядок. Он будто и не находился больше на ринге, сейчас мужчина смотрел прямо в серые глаза смерти, такие человеческие, но жестокие и бесчувственные.

– Одэйр?.. – прорычало существо, на несколько секунд замявшись, но, заметив замедление своего соперника, решило покончить со сражением. Однако Финник успел предотвратить нападение – слишком сильный выпад вперед, пронизывающий подозрительно мягкое тело насквозь, вырвал ментора из затуманенного видения.

– Какого… – резкая ледяная боль железа, пронизывающего внутренности, на мгновение лишила Алана чувств. Парень, не ожидавший настолько сокрушительного удара, выронил из рук свое оружие, после чего опустился на колени. Крики, какие-то невнятные шептания, бегающие тени вместе с рыже-голубой копной волос – все это было сквозь легкую дымку, постепенно охватывающую всего Алана. Наверное, он даже перестал чувствовать – темнота перед глазами все сгущалась, а в сознании его держал нежный голосок, повторяющий одни и те же слова.

– Скорее, врачей, быстро! Кто вообще додумался? Какие же вы… – Энни, старающаяся оттащить Изабеллу от Алана, ограждала собой трибутов от заинтересованных взглядов, – и Финника туда же! Ему срочно надо…

– Он будет жить? – стараясь держать себя в руках, Изабелла глотала слезы – ей не хотелось, чтобы кто-то видел ее рыдания. – Это ранение ведь не сильное?

– Не переживай, залатаем, – Энни погладила девушку по голове, – все будет хорошо, капитолийские врачи даже внутренности обратно вставлять умеют…

– Это все из-за тебя! – метнувшись к Финнику, Изабелла уже была готова прикончить ментора, но вовремя остановилась, глубоко вздохнув: – Ты хотя бы понимаешь, что наделал?

– Понимаю, – еле слышно ответил Финник, оттирая лезвие от крови. Сумасшедший ментор, неуравновешенные трибуты – как раз самые подходящие жертвы для жаждущих развлечения животных.

***

– Мне кажется, он получил по заслугам, – подловив подругу в зале маскировки, Марго аккуратно подошла к девушке, – ты так не считаешь?

– Ты о чем вообще? – рассматривая различную глину, грязь, стараясь совместить все в одном узоре, Изабелла не сразу поняла мысль Марго: Хогарт была слишком вымотана случившимся, и поэтому ей просто хотелось побыть наедине с самой собой, да даже просто поиграть с различными красками.

– Про наказание…мило выделился Четвертый Дистрикт, тебе не кажется? Смотрите, аккуратнее, а то заберете всех спонсоров себе.

– Заберем спонсоров? Неплохая идея. Тебе-то не стоит переживать, твои родители могут вообще всех здесь проспонсировать. Всех, кроме тебя…ведь так по правилам? Как думаешь, на кого поставят? – ухмыльнувшись, Изабелла развернулась к бывшей, наслаждаясь тем, как с лица Милсон спадала мерзкая улыбка.

– Любого, кроме собственного ребенка, – прошипела та, но вскоре встрепенулась: – уверена, за меня будут многие. По крайней мере, я – не ребенок родителей, помогавших строить революцию. Если ты не думаешь, что на тебе захотят отыграться, ты очень сильно ошибаешься. А если об этом узнают еще и участники? Я могу слегка приврать, приукрасить…вуаля – Алан и ты без союзников, а на вас ополчена вся остальная Арена. Не очень хороший ход событий?

– Чего ты добиваешься? Чтобы я молила тебя на коленях придержать свой язычок за зубами? Прости, но в свое время он мне слишком сильно нравился, – Хогарт пожала плечами, – что поделать?

– Посмотрим, будешь ли ты также думать, убиваясь на могиле, допустим, своего отца или матери… Сейчас мы тренируемся, а кто знает, что происходит в самом Капитолии? Не правда ли? – Маргарет не уступала, продолжая давить на Изабеллу. Зачем ей это надо было сейчас? Вызывать лишь новую порцию ненависти в свой адрес? Только Марго не понимала, насколько с каждой минутой менялась Изабелла.

– Ты мне угрожаешь? – слишком спокойно спросила девушка, растирая глину по запястьям. – Эти угрозы же могут потом плохо на тебе сказаться.

– А ты мне что-то сможешь сделать? Ты же меня все еще любишь, – схватив Изабеллу за талию, прошипела Марго, после чего неожиданно поцеловала девушку.

– Нет… – резко оттолкнув от себя Милсон, Изабель буквально вспыхнула в душе: она ненавидела. Той ненавистью, что не испытывала никогда раньше. Ею снова пытались играть, добить теми чувствами и мыслями, что никак не хотели отпускать девушку. Старались манипулировать душой и разумом, ощущая неугасающее, но сокрытое желание.

– Ты же хочешь этого? – Марго ухмыльнулась.

– Да пошла ты, – процедив сквозь зубы, Изабелла схватила Маргарет за руку и со всей силы толкнула ее на стол с маскировочными смесями. Желание прибить, прикончить эту тварь одновременно перемешивались с учащенным дыханием и такой доступностью Маргарет – хоть прямо здесь и сейчас, на глазах у десятков трибутов.

– Неужели я не права?

– Может быть, – прошептала Изабелла, нависнув над Маргарет, но вместо ожидаемого Милсон прикосновения к шее, Хогарт схватила подругу за волосы, еще сильнее вжимая ту в стол, – я хочу тебя…прикончить. Издеваться над тобой, слышать крики о пощаде, но все же продолжать пронизывать твою кожу тончайшими ранами, прожигающими боль по всему телу. Мне плевать, сколько это займет времени, насколько тогда буду уязвима я – буду лишь наслаждаться твоими страданиями, которые в конечном счете тебя просто уничтожат. Я убью тебя, обещаю. А я всегда выполняю свои обещания.

========== Глава 8. Последний шанс ==========

– Думаю, это время не прошло для вас даром, – сложив руки на груди, Энни взглянула на своих подопечных. За те недели, что менторы и трибуты провели вместе в Капитолии, что-то определенно поменялось: Финник все больше закрывался в себе после произошедшего инцидента, а Изабелла же вновь постепенно сближалась с Аланом, сначала совершенно не отходя от него и контролируя все движения друга.

Так или иначе, восстановление Алана происходило куда сложнее, чем подразумевалось первое время. Более суток парень пролежал в беспамятном смятении, изредка выкрикивая проклятия в бреду. И, к сожалению, полностью восстановить парня не вышло – он до сих пор слегка прихрамывал и иногда закашливался во время особо усиленных тренировок, на которых, почему-то, трибут выкладывался полностью.

Изабелла тоже не так просто переносила происходящее: она все чаще срывалась на окружающих ее людях, ломала тренировочную атрибутику, избегала общества и разговоров. Постепенно Энни замечала то, как до этого улыбчивая и светлая девочка превращалась в задумчивую и одинокую девушку, старающуюся избегать проявлений любых чувств, кроме ярой ненависти.

Голодные Игры продолжали ломать людей.

– От сегодняшнего дня зависит все ваше будущее. Оценки спонсоров, распорядителей, сам шанс выживания на Играх. Пожалуйста, постарайтесь хоть немного, но в то же время не вытворяйте глупостей – за эти несколько дней вы и так сделали много такого, о чем не стоило бы и думать, – Финник с надеждой в глазах посмотрел на Алана. Парень в ответ качнул головой:

– Мы сделаем все, что можем. Но ничего не обещаем: сами понимаете, кто знает, что взбредет в голову этим людям? То они радуются стреле у горла, то против легкой опасности. И при том, шансы выжить у нас резко уменьшились благодаря вашим заскокам, – Олфорд провел рукой по талии, до сих пор перевязанной бинтами.

– Может, не стоит об этом вспоминать? – Изабелла поднялась, когда в зал призвали участников из Третьего Дистрикта. Вокруг все перешептывались, о чем-то размышляли, обсуждали показатели прошлых лет. Каждый хотел выделиться, но по-особенному. Никто не желал быть забытым.

– Изабелла права, – Энни закрыла лицо руками, собираясь с мыслями. Хотелось столько всего сказать, дать верное напутственное слово хотя бы сейчас, но в голову абсолютно ничего не приходило, связывая мысли в кашу. – Удачи вам.

– Она нам понадобится завтра, – еле слышно прошептал Алан, сжав ладони в кулаки. Сердце бешено колотилось почему-то именно сейчас, он боялся облажаться перед всеми, ведь после таких сильных заявлений вряд ли распорядители будут ждать от Четвертого Дистрикта милой улыбочки и точного попадания в цель.

Спустя несколько минут напряженного молчания, наконец, были произнесены имена Хогарт и Олфорда. Именно в эту секунду в груди у обоих что-то опустилось, а руки предательски задрожали. Сейчас решается вся судьба? Итог всех тренировок и стараний? Глупо. Кивнув менторам на прощанье, подростки проследовали в зал, показавшийся таким темным и чужим. Распорядители и спонсоры что-то бурно обсуждали, но, заметив Четвертый Дистрикт, резко замолчали, наблюдая за каждым движением трибутов.

– Это он… – вдруг остановившись около метательного оружия, Изабелла указала на одного из спонсоров, который, ухмыляясь, наблюдал за Хогарт.

– Он? – переспросил Алан, проверяя остроту саи. – Ты о чем вообще?

– Отец Маргарет, – прошипела девушка, прокручивая в руке нож. Неприятный, мерзкий, перенесший множество пластических операций и практически потерявший свое первоначальное лицо, Мистер Милсон наслаждался начинающимся зрелищем. Но как? Откуда? Он? Что отец этой дрянной девчонки мог забыть здесь? Разве такое не запрещено?

– Не обращай внимания, – Алан постарался отвлечь подругу, но та уже со всей силы сжимала лезвие, снова прокалывая себе руку. Желание пронзить шею этому уроду переполняло собой всю Изабеллу, а она же раньше даже и не замечала в этом взгляде презрения. Конечно, семья Милсон опять правит балом, противореча правилам.

– Я…я не могу, – Изабелла уже завела руку, прицеливаясь в спонсора. Все равно на то, что там, возможно, энергетический барьер. Люди снова будут смотреть на то, как убивают, уничтожают невинных детей, делать ставки, играя с судьбами. Наказание для всего Капитолия? Отнюдь.

– Не смей, – как можно скорее вывернув руку подруги, Алан прицелил удар на себя, – давай лучше показывать то, что мы умеем лучше всего. Попытаемся прикончить друг друга.

– Вы так и будете стоять? – поинтересовался Мистер Милсон, на что Изабелла среагировала незамедлительно: нож, предназначавшийся горлу этого ублюдка, полетел прямо в Алана, задевая край штанины и рассекая кожу.

Сжимая лезвия между пальцами, Изабелла продолжала кидать их в кружившего вокруг нее Алана, который своими атаками только направлял удары напарницы в ту или иную сторону. Происходящий танец озадачил и одновременно восхитил зрителей: с замиранием сердца Джоанна и остальные следили за сумасшедшими в зале.

Все же слегка израненный, Олфорд постепенно приближался к девушке, но та, улыбаясь, продолжала метать оружие в Алана, наслаждаясь своими действиями и даже напевая какую-то мелодию. Обстановка отходила на второй план: сейчас перед Изабеллой были только ее сюрикены, ножи и Алан. С чокнутой ухмылкой и не контролирующий свои действия, охваченный своеобразным задором. Все превращалось в забавную игру, которую трибуты придумали сами для себя. Игру на жизнь.