Текст книги "Позволь взглянуть на тебя иначе (СИ)"

Автор книги: Horns of Mischief (Rinelin)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

– Потому что ты всё никак не даёшь мне закончить!

Тор с угрозой шагнул вперёд, обвиняюще тыкая пальцем в сторону Тони.

– Предполагается, что ты должен отдыхать. Какой с тебя прок, если ты едва можешь стоять без помощи.

– Мне не нужно стоять, – возразил инженер. – У меня в мастерской есть очень удобный стул, и я просто хочу почитать данные. Это как отдых, только лучше!

На самом деле, Тони чуть ли не шатался на ногах, а голова его жутко болела, но он просто не мог заставить себя заснуть. Тони уже пытался, но не прошло и часа, как он очнулся на полу, крича и путаясь в одеяле. Тор его потом долго успокаивал. После Тони практически разом заглотнул две чашки свежезаваренного кофе, разбавленных «Ред Буллом», и теперь, после такого количества кофеина, заснуть было невозможно.

Но Тор упрямо отказывался позволить ему поработать.

– Я… Тор, я должен это сделать, – вздохнул Старк, зарываясь трясущейся рукой в волосы. – Информации много, а мне надо чем-то заняться, чтобы не сойти с ума.

– Ты вызвал сюда Брюса и Джейн, разве нет? Почему бы не воспользоваться возможностью и не отдохнуть, а после, когда они приедут, приступить к работе со свежими силами? – Громовержец осторожно положил руку на плечо Тони и повёл к лифту.

– У нас нет на это времени! – со злостью воскликнул изобретатель. – Мы должны отправиться в Асгард как можно скорее!

– Не думаю, что Локи хотел бы, чтобы ты рисковал своим здоровьем из-за него.

Лифт пискнул и раскрыл двери, но раздражённый Тони вывернулся из хватки Тора и устремился обратно к лаборатории.

– Откуда ты знаешь? – прорычал он. – Вы двое не представляли собой блестящий пример братской любви и дружбы!

Взревев, Громовержец впечатал Старка в ближайшую стену, огромной рукой опасно сжимая его горло. Старк вскинул голову, готовый огрызнуться, но слова моментально умерли в горле, когда он увидел в глазах Тора не ярость, а боль и печаль.

– Послушай меня хорошенько, Тони Старк. Да, это правда, что мы с братом редко соглашались друг с другом, но не смей даже на миг и мысли допускать, что мне нет дела до его благополучия. Я знаю его намного дольше, чем ты, так что поверь мне, когда я говорю, что он вероятнее всего будет в ярости, увидев тебя таким.

– Если мы не придумаем хороший план спасения, у него даже возможности не будет на меня разозлиться! – сказал Тони, стараясь высвободиться из железной хватки Тора. Несправедливо, что тот был настолько выше его самого, потому что ноги Тони едва касались пола. – Мне нужно изучить всё, что можно о Радужном Мосте, а у Щ.И.Т.а есть целая база данных, посвящённая ему!

– Ты не должен делать это в одиночестве, – Тор наконец отпустил его, и Тони свалился на пол, как мешок с картошкой, судорожно хватая ртом воздух.

– Мне нужна фора, нужно узнать о нём всё, что есть. Нужно… Мне нужно работать, – Старк начал бормотать, его взгляд неистово метался между лицом Тора и лабораторией за ним. Тони выглядел больным, на грани изнеможения, а лицо было мертвенно-бледное и влажное.

Громовержец вздохнул, нагибаясь, и тёплой, осторожной ладонью, которая всего несколько секунд назад сжимала его горло, приподнял лицо изобретателя, чтобы заглянуть ему в глаза. В этот раз Тони не вздрогнул и не отстранился – слишком глубоко ушёл в себя и даже не заметил осторожно удерживающую его подбородок руку.

– Расскажи мне о Локи, Старк.

– Ч-что? – заикнулся Тони, его большие карие глаза с недоумением уставились на Тора.

– Он умный? Хитрый? – миллиардер кивнул, не уверенный, к чему ведёт Тор этими вопросами. – Он сильный?

– Да, но…

– Значит доверься ему – он сможет позаботиться о себе сам! Он не будет сидеть сложа руки и ждать, пока ты придёшь и спасёшь его. Праздность не в его природе, он будет с такой же силой бороться за тебя, как и ты борешься за него.

– Я не хочу вновь увидеть его сломленным, – шмыгнул носом Тони.

– Я тоже этого не хочу, друг мой, но мы должны верить в него и сохранять спокойствие, – пояснил Тор, и помог Тони подняться. Вместе они направились к лифту.

***

– О, слава Богу, наконец-то вы здесь! – воскликнул Старк, соскакивая с барного стула, где Брюс пытался осмотреть его, и поспешил навстречу Джейн. Она застыла на несколько секунд, как испуганный олень, пойманный светом фар быстро приближающегося автомобиля, но вот Тони протянул ей руку, и чары рассеялись.

– Доктор Фостер, – тепло улыбнулся он, – Ваша работа о мосте Эйнштейна-Розена необычайно увлекательна.

– Благодарю, – пробормотала Джейн, её взгляд быстро метнулся к Тору, стоящему вдалеке за спиной инженера.

– Эй! И меня тоже представь! – из-за спины Джейн выпрыгнула миниатюрная женщина, удивив Тони.

– Дарси! – прошипела Джейн, пытаясь успокоить ассистентку.

– Да ладно, Джейн! Это же Тони Старк!

Учёный раздражённо выдохнула и мило покраснела.

– Мистер Старк, это мой ассистент Дарси Льюис, – Джейн указала на подругу, в тот же миг Дарси помахала рукой, здороваясь.

– Я здесь, чтобы убедиться, что она будет нормально есть и пить, потому что вы, учёные, постоянно забываете о приземлённых вещах, – прощебетала она, радостно тряся руку Тони.

Брюс, приближающийся к новоприбывшим, чтобы представиться, на это заявление только рассмеялся.

– Доктор Фостер, мисс Льюис, – поздоровался он.

– Доктор Беннер, – улыбнулась Джейн.

– Доктор, доктор. Мистер Старк, вы тоже доктор? Потому что у меня уже возникло такое ощущение, словно я попала в «Шпионы как мы»! – воскликнула Дарси, заставив Тони разразиться смехом.

– Возможно, у меня есть несколько докторских степеней, и, пожалуйста, зовите меня Тони.

Он махнул им, призывая следовать за собой, и пошёл на кухню, где начал заваривать свежий кофе.

– Вы голодные? Хотите пить? Надеюсь, вы выспались во время полёта. Признаться, мне хотелось бы начать работу немедленно, если это возможно. У нас мало времени.

– Прошу прощения, мист… Тони. Я не совсем понимаю, что мы здесь делаем, Тор выражался очень неопределённо по телефону.

Джейн стояла позади миллиардера на расстоянии в полшага, с любопытством оглядываясь вокруг. Казалось, обстановку комнат и кухни перенесли прямо со страниц каталога – холодная и нежилая, голые стены и пустующие поверхности. Не было здесь ни личных вещей, ни фотографий в рамочках на полках, лишь несколько разорванных пакетов марли и пустой шприц, лежащий на барной стойке, где сидел Тони, когда они вошли.

– Да, – поддержал Брюс, – ты сказал, что всё объяснишь.

Изобретатель обернулся к ним, но потерял равновесие, и ему пришлось ухватиться за кухонную стойку. Брюс немедленно бросился к нему, но Тони отогнал его взмахом руки.

– Я в порядке, – кое-как улыбнулся он.

– Лучше бы ты позволил мне осмотреть себя получше, Тони, – доктор остановился перед другом, протянув руку к его плечу, но не касаясь. На лице его отчётливо было написано волнение, и Тони стало неприятно из-за того, что он был тому причиной, но у него сейчас не было на это времени, он должен построить мост.

– Потом, честно-честно. А сейчас, чтобы ответить на ваш вопрос, доктор Фостер, ответьте сначала на мой: как много вы знаете о том, как Локи остался здесь, на Земле?

– Сумасшедший братец Тора? – спросила Дарси, подходя к кофейной машине.

Тони хотел рявкнуть что-то неприятное, но Джейн помешала ему.

– Тихо! – шикнула она ассистентке, а потом повернулась к изобретателю. – Я знаю, что Тор принёс его к вам, и что он был серьёзно ранен, – объяснила она, быстро бросив взгляд на бога. – Я знаю, что вы пытались помочь ему и что поругались с остальными Мстителями. Это всё, – она пожала плечами. Дарси передала ей чашку кофе.

– Ага, мы переехали в мой дом в Малибу, и нам удалось восстановить его зрение.

– Я всё ещё не… – Джейн огляделась, словно ища младшего бога, но не найдя его, вновь перевела взгляд на Старка.

– Потом появились подручные Одина, – прорычал Тони. – Они сковали его и утащили обратно! И теперь мне нужна помощь, чтобы последовать за ним в Асгард.

Старк сосредоточенно уставился на Джейн, ожидая ответа. Она видела в его глазах гнев и отчаяние. Запавшие щёки и бледное лицо легко говорили за себя: Тони был зациклен на идее построить работоспособную червоточину, но Джейн понимала, что с доступной им на этом этапе техникой это просто невозможно. Быть может, через несколько лет…

– Мне жаль, – медленно произнесла она, внимательно наблюдая за лицом изобретателя и ожидая вспыхивающего из-за её отказа гнева. – Последние шесть лет я потратила, пытаясь построить мост Эйнштейна-Розена, но он просто не работает. Я много раз производила самые разные расчёты, там уже нечего добавить. В теории всё должно работать идеально, но он не работает, и я не могу найти причину, почему так. Мне жаль, – она прошептала последние слова, отводя взгляд, чтобы не видеть, как искра надежды в глазах Тони гаснет и исчезает.

– Я знаю, – кивнул Старк, не напуганный её словами, – и я знаю, что в этом нет твоей вины, ты сделала всё, что могла, и сделала блестяще.

Джейн взглянула на Старка, сбитая с толку его словами.

– Я тебе кое-что покажу, – со свежей чашкой кофе Тони указал им следовать за собой и вернулся в гостиную. Изобретатель завалился на диван, стараясь не пролить свой напиток и пригласил их сделать тоже самое.

– Ожидая тебя и Брюса, мы с Тором побеседовали с нашим общим другом. Включай, Джей.

Огромный плоский телевизор замерцал, пробуждаясь к жизни, и на экране появилась съёмка с камер видеонаблюдения. Она показывала маленькую комнатушку, только со стеклянной панелью вместо стальных прутьев.

– Знаю-знаю, прямо как у Ганнибала, но я не смог удержаться, – признался Тони, ухмыляясь про себя.

Джейн и Брюс сосредоточились на человеке, сидящем на единственном в комнатке стуле. Одежда его была подпалённой по краям и грязной, но сам он, похоже, был не ранен, только несколько порезов и синяков.

– Это… – выдохнул Брюс, снимая очки и протирая их уголком рубашки.

– Да, это Фьюри. А теперь смотрим.

Они наблюдали, как Тони заходит внутрь, спрятав руки в карманах; в уголке его губ играла слабая улыбка. За ним в комнату проскользнул Тор, но остался стоять у двери.

– Наслаждаешься? – радостно поинтересовался Старк и, не ожидая ответа, продолжил. – А роли-то поменялись. Последний раз, когда я тебя видел, это ты стоял снаружи стеклянной коробки.

Фьюри поднял голову и смерил Тони мрачным взглядом.

– Оу, ну не смотри так на меня, мы пришли сюда, чтобы тебя развлечь!

Когда шпион отказался отвечать, Тони пожал плечами.

– Знаешь, мне даже пытать тебя не надо или ещё чего выдумывать для получения нужной мне информации, я просто подожду, пока Джарвис сам раскопает её среди того дерьма, которое ты хранишь на своих суперсекретных серверах, – Старк сделал паузу, словно давая себе время подумать, что сказать дальше. – А дело вот в чём – у меня вообще-то нет времени на эту хрень. Я хочу знать, как тебе удалось науськать Асгард на Локи. Только не говори мне, что это было совпадением, слишком хороший расчёт времени. У тебя была ударная команда, ожидающая, когда Локи заберут, чтобы потом забрать меня, а потом Асгард сразу отправил эту курицу, которая ввела мне какое-то жёлтое дерьмо. Вы должны были давно это планировать.

Тони подтащил к себе стоящий у стены стул и оседлал его, складывая руки на спинке. Сначала он молча уставился на Фьюри, но потом, похоже, заскучал и вытащил из заднего кармана джинсов телефон. Просматривая информацию на маленьком экране, Тони время от времени поглядывал на своего гостя, но Фьюри оставался неподвижным. Тор стоял позади, как статуя – молчаливая и непоколебимая. Запись ускорилась, повинуясь Джарвису, и время скакнуло почти на час вперёд, а потом снова замедлилась.

– Знаешь, что у меня тут? Архивы на каждого сотрудника Щ.И.Т.а, который у тебя когда-либо был, включая тебя. Если не поможешь мне, я выложу их в интернет на всеобщее обозрение. Каждая тайная операция, проводимая сейчас, накроется, каждый шпион будет раскрыт. Ты этого хочешь?

Челюсть Фьюри напряглась, но он всё равно промолчал. Старк склонил голову на бок и ещё немного порылся в данных.

– Может, ты мне не веришь. Ладно, давай посмотрим… Николас Джозеф Фьюри, сын участвовавшего в Первой Мировой Войне пилота Джека Фьюри и т.д., и т.п., герой Второй Мировой Войны, служивший в Голландии, сражался против нацистов, о… а вот это интересно. Инфицирован сывороткой Вечности, дабы замедлить возрастные процессы. Хах! Мы с тобой, Роджерсом, Романофф и Барнсом можем организовать свой клуб. Хотя, технически, сейчас я полубог… – Старк безрадостно хихикнул, просматривая информацию, пересылаемую ему Джарвисом.

– Хочешь большего? Ещё кого-нибудь? Хилл, Коулсон?

– Ладно, Джарвис, переключи на самое интересное, – приказал Тони с дивана, наблюдая, как его копия поддразнивает шпиона, и запись вновь ускорилась, чтобы внезапно остановится, когда Фьюри поднялся со стула.

– Это измена, Старк! – прорычал он, дыша на стекло, потому что стоял к нему слишком близко.

– Да мне всё равно. Ты знал, что Пеппер убрала первый реактор под стекло? Знаешь, что там было написано? «Доказательство того, что у Тони Старка есть сердце», – Тони негромко рассмеялся, но улыбка не затронула выражения глаз. – Ты его вытащил, Ник, – Старк указал на грудь, где раньше из-под рубашки пробивалось синее сияние. – У Тони Старка больше нет сердца, чтобы переживать о тебе или о твоём собственном.

Миллиардер встал и потянулся, зевая.

– Мило поговорили, надо будет повторить. А теперь извини, мне надо выложить кое-какие файлы в интернет.

– Стой, – приказал Фьюри своим самым властным голосом, когда Тони был почти у дверей. – Что ты хочешь? – вздохнул он.

– Ах, Ники, как здорово, что ты наконец-то спросил. Кто первым вышел на связь – вы или Асгард? – изобретатель вернулся к стулу, но остался стоять, сложив руки на груди.

– Мы, – неохотно признался Фьюри. Он явно был разозлён.

– Как?

– Благодаря Джейн Фостер.

– Что? – резко спросил Тони с экрана, а секунду спустя его вопрос повторила Джейн, сидящая рядом с Брюсом на диване. – Я ничего не делала, – возразила она.

– Чёрт побери, мне нужен попкорн – кажется, здесь намечается кое-что интересное, – вздохнула Дарси, поглядывая в сторону кухни.

– О да, – улыбнулся Старк, наблюдая за своей оцифрованной копией на экране. Выглядел он дерьмово – не удивительно, что Тор не пустил его в лабораторию. Неухоженная борода, взлохмаченные волосы, маниакальный огонёк в глазах – всё кричало о необходимости в отдыхе.

– Она взломала его, Старк. Ей удалось сконструировать работающую червоточину. И конечно, это знание было слишком ценным, чтобы оставлять его в руках безумного учёного, который строит своё оборудование из консервных банок и скрепок для бумаг. Поэтому мы саботировали её работу, забрали данные и заменили их фальшивой информацией.

– Ах ты сук… – резко воскликнула Джейн, вскакивая на ноги. – Это работа всей моей жизни!

– Нам потребовались месяцы работы, чтобы до конца понять, что именно мы получили, – продолжил Фьюри. – Затем мы начали строить его, и он заработал. Межпланетные путешествия, Старк – знаешь, что это значит?

– Неприятности, – скривился Тони на экране.

– Больше мы не будем на милости у других, теперь мы могли бы диктовать свои правила.

– О да, потому что Один страсть как желает заключить договор. Что ты хотел ему предложить? Разноцветный бисер в обмен на золото?

– Беглеца, – ухмыльнулся Фьюри, – и рычаг, который заставит его вести себя хорошо.

– Ах ты сукин сын! Ты нас продал! – прорычал Тони, ударяя кулаком по стеклу, отделяющего его от Фьюри.

– Ты сделал так, что это было до ужаса просто. Лёгкий импульс, и вы пошли прямиком в нашу ловушку, – супершпион лениво улыбнулся, с удобством усаживаясь на стуле.

– Уехав в Малибу, – выдохнул Старк, припоминая ссору с Мстителями из-за жучков, которые они с Локи обнаружили в мастерской. – Нападение на мою башню тоже было частью плана? Ты хотел, чтобы я нашёл прослушку?

Фьюри просто бросил на него пристальный взгляд, говорящий: тебя считают гением, догадайся сам.

– Заканчивай, Джей, – приказал Тони.

– Поверить не могу, – Джейн принялась расхаживать туда-сюда. – Я это сделала, я действительно это сделала. Мост Эйнштейна-Розена работает! Он работает! Подождите-ка. Тони! Мне нужно увидеть данные Щ.И.Т.а! – в её глазах вспыхнули волнение и пыл, и Тони с воодушевлением улыбнулся ей в ответ. – Я должна выяснить, что они изменили в моих данных, почему не работают мои расчёты!

Ещё чуть-чуть, Снежинка. Я уже иду, подумал он, присоединяясь к Джейн на пути в мастерскую.

– Я думал ты никогда не спросишь!

***

Локи проснулся с ужасной головной болью. Слишком истощённый, чтобы встать, он перекатился в более удобное положение и вздохнул. А потом он заметил это – кончики пальцев окрасились синим. Наконец-то.

========== Глава 39 ==========

Тони с трудом восстановил дыхание, потому что вдохи надо было делать осторожные и неглубокие. Боль день ото дня становилась всё сильнее и сильнее, каждый вдох был пыткой жидким огнём, который лизал грудину и рёбра. Но Тони не видел иного выхода, кроме как терпеть; слишком близко они подошли, сейчас нельзя было отступать.

Тони прислонился лбом к прохладной поверхности зеркала в ванной, и оно запотело от его тяжёлого дыхания, пока изобретатель силился взять контроль над дрожащими конечностями. Тор его предупреждал, что станет хуже, но он и подумать не мог, что его состояние ухудшится так сильно и за такой короткий срок. Он же сейчас полубог или что-то вроде того, у него повышенная регенерация, суперсила и более выносливое тело… И всё равно, сейчас он чувствовал себя хуже некуда, хуже даже, чем после того, как первый реактор был только установлен, и его грудь ещё не была укреплена титановой панелью, поддерживающей немалый вес устройства.

Нервные окончания в груди – он считал, что они уже давно атрофировались – начали восстанавливаться, вспыхивая жизнью каждый раз, когда его грудь хотя бы чуть-чуть расширялась, пытаясь поглотить воздух. Тони уже практически боялся дышать; будь это возможно, он бы использовал какую-нибудь внутривенную систему, чтобы питать тело кислородом.

А самое худшее заключалось в том, что они почти закончили работу над мостом Фостер. На этой стадии им требовались всего лишь несколько дополнительных элементов.

Много бессонных ночей спустя Джейн наконец удалось выяснить, что именно Щ.И.Т. сделал с её расчётами и как они испортили уравнения, и изучить результаты. А потом она создала всё заново – под бдительным взором Джарвиса, следящего за процессом и при необходимости подсказывающего новые решения.

Тони большей частью был бесполезен. Его здоровье быстро ухудшалось, но он скрывал это от остальных, не желая отвлекать их от задачи. Он улыбался и шутил, когда было нужно, высмеивал Джарвиса и Брюса, но фактически его вложение в дело было минимальным.

Они все выбились из сил и нуждались в длительном отдыхе, так что скрывать его состояние было не так уже и сложно. Джарвис понимал, что происходит, потому что знал его лучше всех, да и потом, Тони не мог солгать его сенсорам и анализам тела, они были самыми лучшими в мире, он знал это, потому что сам их создал.

Тор, скорее всего, тоже знал, или, по крайне мере, подозревал, что Тони испытывает боль, но молчал, а только наблюдал за изобретателем с возрастающим беспокойством.

Ставки были слишком высоки, и Тони не мог подвергать опасности то, над чем они работали. Они должны были как можно скорее добраться до Локи, пока не случилось то, чего Тони не сможет себе простить.

Из задумчивости Старка вырвало громыхание в дверь ванной, и он встряхнулся, приказывая телу расслабиться насколько возможно. Бессознательно, его рука скользнула по груди и потёрла шрамы вокруг дугового реактора, но он одёрнул себя прежде, чем пальцы коснулись воспалённой кожи. Стук повторился.

– Тони, открой дверь! – крикнул Брюс из-за двери, заставив изобретателя поморщиться.

– Что ты ему сказал? – спросил он у Джарвиса.

– Что вам нужна медицинская помощь, сэр.

– А ты не мог сформулировать это как-нибудь менее… угрожающе для жизни? – скривил губы Тони, медленно открывая дверь.

– Я совершенно убеждён, сэр, что согласно моей оценке, ваше состояние попадает именно под эту категорию, – ответил ИИ; в его идеальном британском произношении сквозило сильное неодобрение.

– Тони! – Брюс собирался постучать ещё раз, но Старк распахнул дверь, и учёный едва не попал кулаком в его лицо.

– Брюси, я не умираю, тебе совершенно не надо вызывать Зелёную Кавалерию и уничтожать мою дверь, – улыбнулся Тони, может, немного слабо, но он старался изо всех сил, учитывая обстоятельства.

– Джарвис сказал, что тебе нужна моя помощь, – Брюс тяжело дышал, изучая лицо Старка в поисках признаков болезни. – Что происходит?

– Ах, – Тони почесал шею, немного смущённый необходимостью просить помощи. Обычно изобретатель старался решить проблемы самостоятельно, но сейчас он так сильно устал. – В твоей волшебной докторской сумочке случайно нет каких-нибудь сильных обезболивающих? Что-то я выдохся.

– Насколько сильных, Тони? Ты выглядишь не очень хорошо, что такое?

Брюс протянул руку, чтобы прикоснуться к щеке Тони, но инженер отпрянул и направился к гостиной. Он не хотел смотреть доктору в лицо.

– Не знаю, что-нибудь вроде морфия, но без побочных эффектов? Я хочу сохранить способность сосредоточиться. Или просто дай самое сильное, что у тебя есть, я сейчас не привередливый.

Тони грациозно приземлился на диван, желая казаться естественным, но теперь Брюс знал, что что-то мучает его друга, и его было не так-то просто отвлечь.

– Это из-за сыворотки? Какие симптомы? – спросил доктор, поправляя очки, которые всегда умудрялись соскользнуть на кончик носа.

Тони отмахнулся.

– Тор объяснил, что моё тело меняется, вот и всё. Волноваться не о чем, док.

Брюс пристроился на край дивана недалеко от Тони, его взгляд сверлил в черепе изобретателя дыру. Тони улыбнулся и поиграл бровями, и Брюс не смог удержаться от закатывания глаз.

– Хорошо, – фыркнул он, наклоняясь к своему чемоданчику. Он начал рыться в содержимом, проверяя этикетки и бормоча себе под нос. Тони тихо выдохнул в облегчении.

– У меня с собой только ибупрофен, – Брюс погремел жёлтой бутылочкой, – но мне нужно знать, какую именно боль ты испытываешь.

– Боль в мышцах, суставах, головная боль, – гладко солгал Старк. Ему всего лишь нужно было заполучить таблетки и покончить с этим. Его ждёт работа. Скоро приедет Роуди и привезёт компоненты для моста, заказанные через Старк Индастриз, и инженер хотел быть в сознании и не испытывать боли, чтобы поработать с новыми игрушками.

– Это не совсем правда, – внезапно вмешался Джарвис. – Сэр страдает от продолжительной боли в груди, вызванной загноением вокруг оболочки дугового реактора, что было вызвано изменениями в его…

– Звук! – рявкнул Тони, вскидывая голову к потолку – гнев и боль в груди смешались в неустойчивую субстанцию. – Тебя никто не спрашивал, – прошипел он, поглядывая в ближайший угол, где располагались сенсоры ИИ. – Тебе не позволено обсуждать моё здоровье с кем-либо, понятно?

Джарвис остался безмолвным, неспособный заговорить из-за приказа создателя – даже слова «Да, сэр», как признание команды, появились на интерактивной поверхности журнального столика.

Тони сжал зубы, проклиная чрезмерную опеку ИИ. Он не желал смотреть на Брюса.

Послышался звук скрипящей кожи, и затем Брюс встал перед ним на колени; с его лица пропали все признаки веселья.

– Покажи, – приказал доктор, а заметив, что Тони собирается спорить, продолжил. – Это не просьба.

Даже проигравший, Старк не преминул воспользоваться возможностью и бросил на друга сальный взгляд.

– Ладно.

С усталым вздохом инженер напрягся, снимая рубашку и отбрасывая её в сторону, заворчав, когда воспалённая кожа вспыхнула от боли.

Остатки дугового реактора были покрыты антисептической мазью, которую Брюс аккуратно стёр, открывая воспалённую кожу. Рядом с оболочкой плоть Тони выглядела болезненно – опухшая и раздражённая, – кожа растянулась, приспосабливаясь под скопившийся гной, который медленно просачивался наружу. Вокруг него начали проявляться красные прожилки, расходящиеся как лучи рассеянного излучения.

– Ты абсолютный козёл, Тони! Почему ты раньше ничего не сказал? Нам нужно отвезти тебя в больницу и удалить оболочку! – крикнул Брюс, потрясая в воздухе руками. Он поднялся, потянул Тони за плечи, помогая встать, но инженер отказался двигаться.

– Я не могу так, я не буду рисковать, особенно сейчас.

– Что? – с непониманием спросил доктор. – Ты рискуешь своей жизнью, Тони, это серьёзно.

– Щ.И.Т., наверное, уже ищет меня. Ни за что не поверю, что Хилл не знала, чем Фьюри занимается на их секретной базе, а поскольку он пропал, вина за его исчезновение и взрыв базы падёт на меня. Если они поймают меня сейчас, всё будет напрасно. Кроме того, мост Фостер почти достроен, нам нужно закончить расчёты порядка зажигания и построить эту чёртову фигню.

Тони откинул голову на спинку дивана. Он устал, но знание, что он скоро увидит Локи, придавало ему силу. Он действительно очень надеялся вновь увидеть Локи.

***

После просьбы (считай, приказа) Брюса, Тони должен был отдыхать до обеда, а не ошиваться у лаборатории. Он был благодарен доку за заботу, даже если она и мешала его планам. Сейчас, накачанный болеутоляющими таблетками, Тони мог думать более ясно, не прихрамывая от постоянной боли (она никуда не делась, и Тони приходилось проявлять огромную осторожность, двигаясь, но была уже не такой изнуряющей, как прежде, и он мог функционировать почти нормально, хотя и немного медленно), и это было хорошо.

А плохая часть? Все узнали, что с ним было что-то не так (вот это новость! С ним всегда было что-то не так, хотя обычно ему удавалось скрывать это получше…) и не прошло и часа, как Тони пришлось вытерпеть очень громкий видео-разговор с очень злой Пеппер Поттс. Тони заставил Джарвиса наплести ей всякого о своём здоровье в отчётах, но проконтролировать Брюса он не смог – на врачебную конфиденциальность, видимо, забили.

Тони мог понять, что все переживают (хотя ему всё ещё было сложно принять мысль, что кто-то волнуется о нём, а не о его деньгах и корпорации), и до некоторой степени это подбадривало, если бы ещё не слишком ограничивало, размышлял Тони, валяясь на диване и просматривая информацию на своём СтаркТабе.

– Сэр, доктор Фостер спрашивает, не можете ли вы уделить ей секунду. Похоже, мы натолкнулись на небольшое затруднение, – объявил Джарвис.

Тони не мог долго злиться на ИИ, поэтому он отозвал приказ об отключении звука после того, как Брюс ушёл.

– Конечно, я проснулся. Она хочет видео-связь, или мне спуститься в лабораторию? – зевнул изобретатель; он ужасно скучал, небольшая разминка для мозгов будет полезна.

– Видео-связи будет достаточно, сэр. В вашем присутствии в мастерской нет необходимости.

– Ауч. Ты ещё злишься, Джей?

– Я уже был свидетелем, как вы чуть было не убили себя, утаив жизненно важную информацию о своём здоровье, сэр. Раскрыв доктору Бэннеру ваше состояние, я действовал в ваших же интересах, – ответил Джарвис. Будь у него лицо, чтобы выражать эмоции, Тони был уверен, что оно было бы сейчас надувшимся.

– Я знаю, приятель, но иногда есть кое-что более важное, нуждающееся в защите.

– Для меня, сэр, вы являетесь самым важным существом, стоящим защиты.

Тони мягко улыбнулся, устраиваясь поудобнее, чтобы лучше видеть экран телевизора; слова Джарвиса звучали жутко слащаво, но всё равно грели сердце.

– Спасибо, Джей, – прошептал он; загорелся экран, и на нём появилось нахмуренное лицо Джейн. – Что случилось, доктор Фостер? У вас такой вид, будто вы только что проглотили лимон.

– Тони! Я сделала несколько расчётов, и думаю, что для свеч зажигания нам может понадобиться что-нибудь более жароустойчивое, чем предоставленные тобой палладиевые электроды. Джарвис убеждён, что помимо воспламенения, мы можем ожидать температурные колебания от 3200 до 4000 градусов по Фаренгейту! Провода из палладия не выдержат такого жара, и если они испортятся, мы можем повредить всю конструкцию! – выпалила Джейн на одном дыхании, оживлённо жестикулируя.

Под быстрыми пальцами изобретателя на экране СтаркТаба возникла вереница таблиц с различными расчётами и формулами. Доктор была права, быстро заключил он, просматривая информацию, палладий – не достаточно устойчивый для их целей материал. Им придётся найти другой компонент и использовать его. И как можно скорее!

– Джарвис, какие у нас есть варианты? – спросил Тони у ИИ.

– Вольфрам, температура его плавления 6192 градуса по Фаренгейту. Но он очень хрупкий, и с ним сложно работать. К тому же его у нас нет в наличии, сэр, а на приобретение уйдёт слишком много времени и ресурсов. Затем идёт платина, температура плавления 3214 градусов по Фаренгейту – едва проходит по нашим критериям, и осмий, температура плавления 5491 градусов по Фаренгейту. Был бы подходящим компонентом, однако в 2012 году по оценке Соединённых Штатов добыча осмия составляла 75 килограмм, что также делает его недоступным в такой короткий срок.

Тони сник; чтобы получить даже самое малое количество любого из этих металлов, потребуются недели бумажной работы. У них нет на это времени, у него нет времени. Они должны отправиться в Асгард как можно скорее, ради Локи и ради его самого. Тони захотелось свернуться к клубочек и заплакать; это уже чересчур – преграда за преградой возникали перед ним; он делал два шага вперёд, чтобы потом шагнуть на десять шагов назад. Он устал, ему было больно, и всё вокруг него просто разваливалось на части.

– Однако, – вновь заговорил Джарвис, потревожив падение Тони в депрессию, – есть ещё один химический элемент, который подойдёт нам идеально. Он выдержит воспламеняющий жар, а, воспользовавшись небольшой помощью, мы сможем получить его всего за несколько дней.

– Какого чёрта, Джарвис, – рассерженно воскликнул Тони, – почему ты с этого не начал?

– Попридержал информацию, сэр, до тех пор, пока это не стало выгодно мне. Я научился этому у вас, – модулированный голос Джарвиса сочился самодовольством, Тони почти представлял, как он улыбается, словно сумасшедший.

– Ах ты, отродье… – выдохнул миллиардер, неуверенный, хочет ли он расцеловать ИИ или опять его разругать.

– Гения, сэр?

На этот раз Тони рассмеялся, его настроение слегка приподнялось. Ещё не всё потеряно, у них ещё есть шанс.

– Итак, что это? Не мучай нас неопределённостью! – из телевизора прозвучал голос Дарси, которая вошла в мастерскую с двумя тарелками сандвичей.

Тони быстро припомнил периодическую таблицу; все упомянутые Джарвисом элементы располагались недалеко друг от друга, в платиновой группе, значит, тот, который он не озвучил, это…