Текст книги "Позволь взглянуть на тебя иначе (СИ)"
Автор книги: Horns of Mischief (Rinelin)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)
– Тони, ты меня слушаешь? – раздраженно спросила Пеппер.
– М? Да, да, поездка.
Стук в дверь возвестил о прибытии кофе, божественный аромат наполнил кабинет, когда зашла помощница Пеппер. Тони с удовольствием потянул носом и подождал, пока девушка поставит чашку на стол. Должно быть, она уже знала, что Тони не любит брать из рук.
– Как обычно, всю подготовку я оставлю на тебя. Просто отправь Джарвису расписание, – он пренебрежительно махнул рукой, вновь усаживаясь перед стопкой документов. – Давай-ка все-таки покончим с этим, мне нужно вернуться к поискам.
– Тони, прошло уже три месяца, – Пеппер с волнением взглянула на него.
Тони с Нового Года пытался раскопать информацию, которая указала бы ему верное направление к поискам ответов, но на данный момент он лишь топтался на месте. Он не смог найти НИЧЕГО, что могло бы связать нападение с Гидрой или хоть с кем-нибудь еще. Солдаты, которые находились под опекой Щ.И.Т.а, таинственным образом отбыли в неизвестном направлении почти сразу же после их пленения. Перед их исчезновением он скачал себе записи допросов, но, как и говорила Наташа, они явно ничего не знали, а когда Тони спросил, может ли он сам их допросить, Фьюри (который волшебным образом вновь появился в Колумбии) отказал ему, требуя не мешать работать профессионалам.
Так Тони и оставили впотьмах. Ремонт внешней стены закончили месяц назад, его кожа восстановилась с помощью Локи, но он по-прежнему ничего не знал.
Почему они напали на него?
Почему целились именно в Джарвиса?
Как они узнали, где искать?
Незнание приводило в ярость, и Тони ничего не мог изменить.
– Я знаю, Пеп, но так просто этого не оставлю! Должен же быть след, за который я могу ухватиться!
– Тони…, – Пеппер взяла лист, подписанный Старком, и сложила его вместе с остальными. – Ты загоняешь самого себя; твои поиски превращаются в нездоровую навязчивую идею.
– Они ударили по моему дому! Чуть не уничтожили Джарвиса и ранили Локи, а я не могу найти даже доказательств, что это вообще произошло! Ты сама видела, что писали в газетах! Опасный эксперимент пошел неправильно! Сильнейший взрыв в Башне Мстителей! Херня какая-то, – инженер поднялся и принялся расхаживать вокруг стола.
– А если они вновь нанесут удар, но на этот раз подготовятся получше, а я буду где-то далеко? Что, если в следующий раз они нацелятся на тебя или Роуди? Мне нужно все выяснить, Пеппер, нужно, чтобы защитить тебя!
– Ох, Тони, – рыжеволосая подошла к нему и крепко обняла. Изобретатель устроил голову у нее на плече и шмыгнул носом.
– Я не могу потерять никого из вас, вы – моя семья.
– С нами все будет хорошо, – прошептала Пеппер. Она мягко гладила его непослушные волосы, ожидая, пока изобретатель успокоится. – Иди домой, но бумаги забери с собой, они нужны мне к пятнице.
– Ты – самая лучшая, – Тони отступил и вспыхнул улыбкой. Она заметила, что он выглядит утомленным. По всей видимости, пришла пора поговорить с Локи – он, казалось, обладал над гением властью, которой не было больше ни у кого, даже у неё.
Когда он ушел, Пеппер достала свой СтаркФон.
– Джарвис, будь добр, передай от меня сообщение.
***
– Спасибо, что согласился встретиться со мной, – сказала Пеппер, заходя в гостиную. Тони скрывался в мастерской, старательно избегая пачки бумаг, оставленных на журнальном столике. Идеальная возможность поговорить с Локи.
– Мне очень приятно, мисс Поттс, – бог грациозно поднялся.
– Пожалуйста, зови меня Пеппер, – улыбнулась рыжеволосая. Она никак не ожидала, что проникнется бессмертным. В рассказах, которые она собрала после событий в Нью-Йорке, он представал сумасшедшим, повернутым на мировом господстве тираном, но тот, кто сейчас сидел перед ней, был спокойным и довольно своеобразным, хитрым и расчетливым, несомненно опасным (она слышала, как ему удалось обезвредить нападавших даже в таком ограниченном состоянии), но в чертах его лица не проглядывалось ни единого следа безумия. И тот факт, что он много раз спасал Тони, тому способствовал. – Пожалуйста, давай присядем, я хочу с тобой кое-что обсудить.
– Как пожелаешь, – Локи склонил к ней голову. – Что тебя беспокоит, Пеппер?
– Конечно же – Тони, как и всегда, – вздохнула она.
– Действительно, хлопотное создание, – усмехнулся бог, но его веселье длилось недолго. – Что-то произошло?
– Нет, ну, пока что, как я думаю. Просто он стал слишком одержим тем, чтобы выяснить, кто напал на вас с Джарвисом и почему. Я знаю, что он всегда делает, что хочет, и поверь мне, никто не в силах заставить Тони Старка делать что-то, чего он не хочет. Я просто переживаю, что он доведет себя, пытаясь любой ценой вызнать правду, – она глубоко втянула в себя воздух, стараясь успокоиться, волнение за Тони всегда было таким утомляющим.
Локи припомнил их последнюю битву с изобретателем. И правда, когда его ум захватывает какая-то мысль, не существует никакой возможности остановить Старка, он сделает все, чтобы защитить своих близких, даже если цена окажется непомерно высокой. Бог скривился, он не знал об этой новой (или не очень новой) мании любовника. Несомненно, они не проводили вместе каждый час бодрствования, но Локи ругал себя за то, что не заметил в поведении Старка никаких изменений. Ему еще довольно многое предстоит узнать о своем возлюбленном.
– Не мог бы ты, даже не знаю, говорить с ним, наверное, бессмысленно, но может, тогда чем-нибудь отвлечь? Чтобы он не тратил каждую имеющуюся у него секунду на поиски? Меня он не послушает, – признала Пеппер с намеком на отчаяние в голосе.
– Я посмотрю, что смогу сделать, – Локи колебался несколько мгновений, просчитывая варианты. Он мог сделать не очень многое, но что-нибудь придумает. – Спасибо, что доверилась мне, – искренне произнес он, слегка склоняя голову.
– Будем надеяться, что к тебе он прислушается, – еще раз вздохнула Пеппер.
– Мисс Поттс, – вмешался Джарвис, – через 27 минут у вас назначена встреча.
– Спасибо, Джарвис, – Пеппер встала на ноги. – Спасибо, что выслушал, клянусь, с этим человеком иногда так сложно управиться, я поражаюсь, как меня еще не оставило здравомыслие.
Бог широко улыбнулся, поднимаясь.
– Хлопот с ним не оберешься, – согласился Локи.
– О, да! Пока! – Пеппер зашла в лифт и оставила Локи интриговать в одиночку.
***
Куда мы идем? – сердито поинтересовался Локи. Чрезмерно возбужденный Старк вел его в неизвестное место, отказываясь уточнять, куда именно. Убедить Тони покинуть башню хотя бы на один день оказалось не так уж и сложно. Богу понадобилось только намекнуть, что он будто бы задыхается, постоянно находясь в четырех стенах, и шестеренки в мозгах изобретателя немедленно начали работать.
– Мы почти пришли, – засмеялся Тони, крепко сжимая руку бога.
Стояло раннее солнечное мартовское утро. Еще не совсем теплый ветерок взъерошил длинные волосы Локи, принося с собой свежий запах зарождающейся весенней жизни. Бог был мало знаком с флорой Мидгарда, но заметил, что воздух здесь несомненно чище, чем на загруженных улицах Манхэттена. И здесь были птицы, много птиц, и не просто голуби с их булькающими голосами, но и другие – их песни звучали сладко и бодро. Они чем-то напомнили ему леса Асгарда, или даже великую тундру Альфхейма, где он и Тор иногда охотились. Времена давно минувших дней, но более всего из всех воспоминаний он нежно и по особенному припоминал именно эти, когда они вместе с Тором путешествовал вдвоем, а тупая троица занималась чем-то другим. Они могли несколько дней красться за добычей, выслеживать ее путь через пышную зелень огромных просторов лесов Альфхейма, останавливаться прямо под звездами и даже просыпаться перед рассветом, чтобы наблюдать за восходом солнца. Позже охота большей частью стала показателем физической удали, чем ловкостью, и Локи оставили позади, его уловки и хитрые ловушки оказались неуместными. Он придержал прежние деньки как теплые воспоминания, и переключился на изучение заклинаний и истории Девяти Миров и окрестностей.
– Так, вот мы и пришли, – улыбнулся немного запыхавшийся Тони. – Плохо, что ты не можешь увидеть это место, но когда мы найдем способ восстановить твое зрение, я вновь приведу тебя сюда. Мы в ботаническом саду в Бронксе. Пришлось заплатить дохуя денег, но на пару часов он будет закрыт для посетителей, так что мы можем насладиться пикником в тишине и спокойствии. Проходи.
Изобретатель потянул Локи за руку и помог присесть на предварительно подготовленное одеяло. Окружающий их лес дышал жизнью. Бог позволил себе осторожно расширить радиус действия заклинания, чтобы впитать все штрихи окружающего его мира. Не так далеко от них, среди прошлогодней листвы, сновали грызуны, собирая орехи и желуди. Лиса замерла и какой-то миг глядела на них, а затем затерялась в кустарнике.
Будучи долгое время пойманным сначала Читаури, затем в подземельях Асгарда и, наконец, в башне Тони, Локи трепетно относился к каждой секунде, проведенной снаружи, и к ощущениям от пребывания под навесом из свежей листвы, без королевских обязанностей, к ощущениям свободы. Ну, почти свободным, но он ценил, что получил. Он мог быть счастливым, и все благодаря этому нелепому смертному, Тони Старку – его любовнику. Мысль, что они что-то большее, чем враги, была когда-то такой неестественной для Локи, что он до сих пор был изумлен и немного ошеломлен тем, как это все вообще произошло.
– Здесь, – Тони вручил ему в руку прохладный бокал шампанского, чтобы чокнуться своим собственным. – Тост за тишину и покой без шумных папарацци! – он засмеялся, пока усаживался рядом с богом. Локи сделал глоток напитка, тот имел изысканный вкус, искрящиеся пузырьки оставили на его языке приятное ощущение.
– Я не особый любитель природы, но тут мило, – миллиардер вытянулся во весь рост и положил голову на колени Локи, довольно вздыхая. Трикстер машинально запустил пальцы в его волосы.
– И-и-и, ты ничего не скажешь? Тебе не нравится?
– Нравится. Приятная перемена, просто жаль, что я не могу увидеть все как следует. Уверен, что здесь прекрасно.
Тони, вероятно, прочитал это простое заявление слишком глубоко, но у него возникло ощущение, что Локи не обязательно говорил о пейзаже, не только о нем, может быть. Мысль заставила сердце Тони пропустить удар, и в груди растеклось приятное тепло. Он прижался щекой к бедру бога.
– Я работаю над этим, мы вернем твое зрение.
– Боюсь, что все не так просто, – пальцы Локи на миг замерли в волосах Тони.
– Что ты имеешь в виду?
– Отсутствие зрения напрямую связано с восстановлением магии. Как ты видишь эти печати? – спросил он внезапно.
– Эмм, как кучу шевелящихся щупалец? – предположил изобретатель, не понимая, к чему он ведет.
– Да, для твоего неопытного взгляда. А в действительности они – скопление рун – костяк заклинания – и если бы я мог прочитать их, то несомненно смог бы разбить их оковы, – объяснил бог, массируя кожу головы Тони.
– Ладно, пусть я не вижу их, но разве Тор не в состоянии прочитать их? – он взял свободную руку Локи и принялся вырисовывать узоры между черными татуировками. У него не получалось разглядеть никаких рун или еще чего-то, хотя бы смутно напоминающего алфавит – для него они были просто странными черными кляксами.
Бог лишь покачал головой.
– У него тоже нет таких знаний. Чтобы их расшифровать, требуется умелый волшебник.
Тони внезапно сел.
– У нас на Земле есть один. Доктор Стрэндж, он называет себя Верховным Волшебником. Я могу попробовать с ним связаться.
Локи улыбнулся и склонился, чтобы поцеловать изобретателя.
– Хорошо, попытка – не пытка.
– Конечно. А теперь ты должен быть голодным, потому что я принес здоровую корзину, полную вкусностей! Кэп даже сделал нам сандвичей!
***
Они провели несколько часов за простым перекусом, наслаждаясь своей близостью. Солнце на кристально синем небе поднялось выше, намекая, что уже почти полдень. В какой-то момент они оба прилегли на мягкое одеяло; Локи закрыл глаза, а голову устроил рядом с плечом инженера и напевал какую-то старую асгардскую мелодию, в то время как Тони наблюдал, как пушистые белые облака медленно уплывают за горизонт.
– А ты знаешь, – внезапно начал Локи, – что твой дуговой реактор поет?
– Что? – спросил ошеломленный Тони, подозрительно поглядывая на грудь.
– Поет, я слышу его. Мягкий, но сильный напев, полностью отличающийся от Тессеракта.
– И куб тоже поет? – изобретатель изогнул бровь.
– Да, но когда я обладал им, он был зол, и мелодия была полна диссонанса и хаоса. Она напоминала хор из мириад разгневанных голосов, поющих каждый на свой лад, побуждая тебя следовать их приказам, независимо от цены, – объяснил бог, усаживаясь.
– Вау, должно быть, страшновато слушать.
– Я все еще слышу его эхо, – пробормотал Локи.
– Ну, я только чувствую, как вибрирует энергия. Поначалу было чертовски странно, но, в конце концов, я привык, – Старк просто пожал плечами и достал яблоко – одно для себя, второе – для Локи – из почти пустой корзины. – Держи, скоро мы должны уйти, поэтому давай закончим с фруктами, чтобы не тащить их обратно.
Локи взвесил в руке идеальной формы яблоко. Он хотел спросить Тони об одном похожем, но не был уверен, понравится ли ему ответ.
– Энтони, – бог облизнул губы, яблоко вертелось в его пальцах, – ты когда-нибудь слышал о золотых яблоках Идунн?
– Золотых яблоках? Которые делают вас бессмертными?
Локи покачал головой.
– Мы не бессмертные, не совсем, яблоки только продлевают жизнь и делают нас сильнее, более устойчивыми.
– О, мило, и что с ними? Ты думаешь, оно сможет тебе помочь? – Тони сел прямо, что-то в нерешительности Локи заставило его слегка занервничать.
– Нет, я так не думаю. Но… Ты бы принял его, если бы получил в дар?
– Что? Мне? Ты хочешь, чтобы я съел золотое яблоко и жил вечно? – недоверчиво спросил Старк.
– Ты не желаешь? – Локи опустил взгляд и отвернул голову в сторону.
– Нет, нет. Не то чтобы я не хочу. Звучит потрясающе. Просто мы – смертные, как ты любишь нас называть – не предназначены для того, чтобы жить так долго. Мы рождаемся со знанием, что через несколько десятилетий нас здесь уже не будет. А некоторые не проживают даже столько. Я не уверен, что хотел бы… Знаешь, перед тем, как я получил это, – Тони постучал по реактору, – я всегда думал, что скорее всего умру от алкогольного отравления, сердечного приступа, отказа печени или вроде того, и вероятнее всего – довольно молодым, но теперь, когда я в самом деле чуть ли не умер, кое-что изменилось, я изменился. Надвигающаяся угроза смерти делает что-то такое с тобой.
Тони взял руку Локи в свою и переплел их пальцы.
Хочет ли он жить так долго? И с Локи? А что насчет остальных – Пеппер, Роуди, Мстители? Ему придется наблюдать, как они умирают. Он всегда думал, что из всей команды именно он уйдет самым первым, вероятно, убитый на какой-нибудь миссии. Он просто не мог представить себя старым, с ослабшим телом или, хуже, с ослабшим разумом. Это просто… слишком страшно, чтобы даже подумать. Но с другой стороны, он останется с Локи. Навсегда. И столь многого сможет достигнуть, неограниченный во времени. Они даже смогут путешествовать в другие миры и, может быть, устроятся в одном из них, когда пребывание на Земле станет слишком болезненным.
Тяжелый выбор, который не так-то просто сделать. Тони не был уверен, не сойдет ли он с ума в какой-то момент такой долгой жизни. Иногда он чувствовал себя таким усталым и просто… просто хотел, чтобы все эти битвы закончились.
Бог поднялся, оставив руку изобретателя пустой.
– Я прошу прощения. Я не хотел, чтобы ты почувствовал себя неуютно. У тебя нет абсолютно никаких обязательств, чтобы выполнять мои капризы. Я просто подумал…, – трикстер прикусил нижнюю губу. – Ничего такого.
– Локи, я хочу быть с тобой так долго, как смогу, – Тони тоже встал и обнял высокого мужчину сзади. – Просто мысль о тысячелетиях, которые будут у меня впереди, реально пугает, – изобретатель оставил легкий поцелуй на подъеме шеи Локи. – Дашь мне немного времени обдумать эту мысль?
– Это только лишь мой интерес. Я не имел в виду, что надо получить яблоко прямо сейчас. Просто гипотетический вопрос, – вздохнул Локи.
– Прости, – сказал Тони, разворачивая бога в объятиях, чтобы заглянуть в его лицо.
– За что?
– За то, что заставил тебя грустить.
Бог только покачал головой.
– Глупый… смертный, – он вздохнул. – Нам пора идти, ты говорил, что у нас осталось не так много времени.
– Ага… Дай я только уберу тут все.
========== Глава 21 ==========
– Я вышел на Стрэнджа, – заявил Тони за второй кружкой кофе и круассаном.
Они сидели на огромном балконе – продолжении их этажа. Изобретатель притащил туда столик и пару стульев, чтобы они смогли насладиться солнечным утром. Здорово, конечно, но у идеи нашлись свои недостатки – сильные ветры, свирепствующие на такой высоте, могли в считанные минуты проморозить до самых костей, поэтому сначала ему пришлось отступить внутрь, чтобы надеть куртку. Погода, казалось, совсем не трогала Локи, он только вытянул конечности навстречу солнечным лучам. Ветер довольно быстро спутал его волосы, те стали выглядеть как пушистое черное облако (Тони никогда не скажет, что бог похож на овечку – вслух, по крайне мере, он ценит свои яйца, большое спасибо).
– О? И что в результате?
– Он сказал, что сможет встретиться с нами на следующей неделе. Видимо, где-то в Нью-Йорке у него есть убежище, и сейчас он там. Может, мы наконец получим ответы.
Бог только улыбнулся. Локи, мягко говоря, был настроен скептически, поскольку он-то был знаком с работой заклинания Одина, но что мог знать о ней какой-то смертный? Фригга, размышлял Локи, стала бы лучшим вариантом, чтобы помочь ему разбить оковы, но он не хотел ее впутывать. Она и так достаточно помогла, когда убедила Тора освободить его из тюрьмы и облегчила их побег в Мидгард. Даже больше, возможно именно благодаря ей Эйнхерии не отправились за ними в погоню.
Стук в стеклянную панель позади всполошил обоих. Локи напрягся, ожидая нападения, но веселый возглас Тони “Пеппер!” помешал его броску.
– Давай, позавтракай с нами!
– Вы с ума сошли? – сквозь ветер прокричала Пеппер. Как только она вышла наружу, ее идеально уложенные волосы тотчас разметались рваными прядями.
– Возможно, – почти в унисон сказали они и сразу же рассмеялись. Рыжеволосая поглядела на них с притворным отвращением.
– Было ужасно, когда мне приходилось иметь дело с одним только Тони, а теперь вас двое. Такого мои нервы не выдержат.
– Ты нас любишь, – возразил Тони, за что Пеппер утащила один из его круассанов. – Эй! Я его облизывал!
– Как это по-взрослому, – вздохнула она, все равно откусывая кусочек.
– Что привело тебя сюда в такой чудесный день? – спросил миллиардер, взмахом руки указывая на позднее утреннее солнце. Он поднялся, чтобы Пеппер заняла его место, а сам внаглую устроился на коленях Локи, пальцы бога оплели его запястья, чтобы поддержать. Тони расплылся в самой счастливой улыбке из всех, которые Пеппер когда-либо видела на его лице.
– Примерка, – от растерянного выражения их лиц она приподняла бровь. – Костюмы для сегодняшнего торжества в Старк Индастриз. Ты ведь помнишь, что оно сегодня?
– Ага, но у меня есть смокинг, и не один.
– Не сомневаюсь, но у твоей пары его нет, – затем она перевела взгляд на Локи, который по-прежнему сидел с недоумением во взгляде. – Ты его не спрашивал, – догадалась она.
– Эмм…
– Тони! Это была твоя идея! – резким движением Пеппер заправила за ухо прядь волос, но ветер вновь вырвал ее.
– О чем вы говорите? – спросил озадаченный Локи.
– Я все объясню, – тяжело выдохнула рыжеволосая, переставая бороться с ветром, – но, пожалуйста, пойдемте внутрь.
***
Компания переместилась на кухню, чтобы спокойно закончить завтрак. Пока изобретатель варил свежий кофе, Пеппер рассказала Локи о благотворительном вечере, на который они собирались. Первоначально предполагалось, что Тони пойдет один, поскольку парой Пеппер был Хэппи, с которым они не так давно начали встречаться, но потом изобретателю пришла в голову мысль попросить Локи пойти с ним (только вот до самой просьбы, как таковой, дело так и не дошло).
Пеппер поначалу этот план совсем не радовал, она предвосхищала то безумство, в которое ударится пресса, когда обнаружит, что отъявленный бабник Тони приведет в качестве пары мужчину, который к тому же являлся бывшим скандинавским богом, терроризировавшим Манхэттен (ну, обычные, не из Щ.И.Т.а, люди на самом деле не знали, что это Локи управлял вторжением чужих, потому что агентство подделало все данные, но все же они приберегли несколько никогда ранее не публиковавшихся изображений, на которых лицо Локи запечатлено во всех подробностях и которые они вполне могут позже обнародовать). Получалось, что вся идея – это просто напросто взять и напроситься на неприятности, разбирательство с которыми неминуемо свалится на голову Пеппер. Однако, зная Тони, не существовало той силы, которая смогла бы остановить его от достижения поставленной им цели, поэтому она решила, что в ее же интересах согласиться с желанием Тони, но организовать все самой, уменьшив тем самым отрицательный эффект. Отсюда и примерка, потому что кроме Локи, приглашены все Мстители, и Пеппер была уверена, что ни у кого из них, за исключением разве что Наташи, не было подходящей по случаю одежды. А они все должны выглядеть безупречно, не только ради репутации Старк Индастриз, но и ради них самих – немного хороших отзывов от прессы Мстителям будет только в плюс, поскольку люди всегда больше жалуются на уничтоженную собственность, чем благодарят за спасение жизней.
– Разве тебе не будет стыдно показаться со мной вот таким, – бог указал на свое покрытое шрамами лицо, его брови сошлись на переносице, – перед своими партнерами и сотрудниками?
Тони резко отвернулся от кофейного аппарата, обжигаясь горячим кофе, пролившимся на его ладонь из кружки, которую он держал в руках.
– А, черт! – выругался он, когда чашка выскользнула из пальцев и разлетелась об пол на осколки. – Черт!
Локи подался было к изобретателю, но Пеппер мягко остановила его. И сама поспешила на выручку.
– Тони, не стой так, приложи что-нибудь холодное, – выговорила она ему, нагибаясь, чтобы собрать осколки.
Гений сделал, как велели, его лицо потемнело словно грозовая туча.
– С чего ты вообще подумал, что я буду тебя стыдиться? – рыкнул Тони. – И мы уже выходили!
– Да, но не в компании твоих партнеров. Я думаю, что мое лицо выглядит не особенно приятно.
Пеппер посмотрела сначала на одного, потом на другого. Выражение лица Локи оставалось безмятежным – ни одна эмоция не прорывалась сквозь его спокойствие, в полную противоположность Тони – полному гнева и… боли? Однако задержалось оно лишь на миг. Миллиардер сжал здоровой рукой переносицу и без какого-либо предупреждения брызнул на бога водой из-под крана.
– Снежинка, ты несешь чушь, – вздохнул Тони, вытирая руки об штаны.
Локи с негодованием вскрикнул, а затем еще раз, когда на его голову приземлилось полотенце, и Тони принялся вытирать его волосы.
– Ты – невыносимое создание, – с фальшивым возмущением прошипел бог, вскидывая руки, чтобы остановить изобретателя. Человек лишь рассмеялся, приподнял подбородок Локи и запечатлел на его губах быстрый поцелуй.
– Ты пойдешь со мной на праздник? – спросил Старк, его дыхание дрожало на губах трикстера.
– Да, – Локи устроил голову на груди любовника, прямо под дуговым реактором, наслаждаясь теплом, которое излучало его тело. Между тем руки Тони легли на плечи бога и начали разминать напряженные мышцы. С губ бессмертного сорвался слабый довольный возглас, опытные пальцы любовника творили с его спиной чудеса. Тони наклонился и украл у бога еще один поцелуй, на этот раз более глубокий и долгий, его язык, изучая, скользнул в рот Локи.
– Не волнуйтесь обо мне, до выхода дойду сама, – объявила Пеппер, одинаково пугая и изобретателя, и бога – в ее голос вплелась небольшая доля сарказма.
– Прости, – смущенно улыбнулся ей Тони, выражение лица Локи практически повторяло его. Генеральный директор раздраженно покачала головой.
– Просто будьте готовы через час, я не желаю объяснять костюмеру, почему не пришли его вешалки.
– Да, мэм, – отчеканил Тони, насмешливо ей салютуя, и потянул Локи в сторону выхода.
***
– Ну, должна сказать, что идея фантастическая, – похвалила Наташа, изучая зад Кэпа оценивающим взглядом.
– Знаю, да? – взор Пеппер на миг задержался на обнаженном торсе Тора.
Парни с разными результатами пытались одеться в подготовленные для них смокинги. Тони, привыкший их носить, помогал Локи, или скорее пожирал Локи глазами, потому что сейчас длинные ноги бога были облачены в темные, идеально сидящие на нем брюки, а талию и спину подчеркивал жилет. Наташа обратила внимание на своего кавалера. Она была слегка удивлена, увидев Клинта уже одетым и готовым к тому, чтобы портной сделал в костюме последние изменения. Он выглядел хорошо, по-настоящему элегантно, а единственный цвет, который разбивал сочетание черного и белого, исходил от пурпурного платка, который лучник носил в кармане. Когда Клинт заметил ее взгляд, он нарочито поправил галстук-бабочку и вспыхнул улыбкой чеширского кота. Наташа только закатила глаза, уголок ее рта тронула слабая улыбка.
– Леди Пеппер, я должен попросить о вашей помощи с галстуком, я не знаком с этим узлом, – Тор ярко улыбался им. То, что на мероприятии разрешили присутствовать и Локи, делало его особенно счастливым. Когда Пеппер отправилась к светловолосому богу, Наташа подошла к Стиву.
– Нужна помощь?
– Спасибо, мне он знаком. Раньше я завязывал галстук своему другу каждый раз, когда он отправлялся на свидание, – печально улыбнулся Стив, споро управляясь с узлом.
– Как он? – спросила шпионка, поправляя лацканы костюма.
– Лучше, спасибо. Путается временами, но лучше.
– Тебе стоит иногда приводить его сюда, быть может Тони и Брюс смогут помочь.
Стив лишь покачал головой.
– Ему нужна тишина и спокойствие, а не доктора и инженеры. Их с него достаточно.
– Как скажешь, – Наташа пожала плечами. – Тогда, может, просто для того, чтобы сказать “привет” и побыть среди людей, которые понимают.
– Может быть, ты и права. Я подумаю об этом, – улыбнулся Кэп, и на этот раз немного счастливее. Наташа была уверена, что ему не потребуется много времени, чтобы представить Баки остальной команде.
***
– Ох, как же я ненавижу галстуки, – прохныкал Клинт, пытаясь хоть ненамного ослабить узел.
Наташа шлепнула его по руке.
– Не трогай, – прошипела она.
По сравнению с асгардскими королевскими одеяниями, размышлял Локи, мидгардская официальная одежда была более удобной и легкой, слишком легкой, потому что его преследовало ощущение, будто на нем почти ничего не надето. Качественная мягкая ткань ощущалась на коже словно туман и ветер, ничего похожего на жесткую кожу и металл его обычного наряда. Пару секунд Локи развлекался, представляя Тони в этой коже и металле, всего такого царственного и прекрасного. Он вообразил, как тот врывается в тронный зал, быть может, как посол Мидгарда, а длинный отчаянно красный плащ развевается за его спиной как пламя, разодранное ветром. Такой могущественный, такой великолепный.
В глубине горла бога зародился слабый стон, он поерзал на стуле, чувствуя внезапное неудобство, когда его член заинтересовано затвердел от возникшей в мыслях картины. Ему пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, успокаиваясь, чтобы возбуждение не стало заметно через штаны.
– Знаешь, – он слегка подпрыгнул от голоса Пеппер, раздавшегося рядом, – если хочешь, мы, возможно, могли бы немного скрыть твои шрамы. С помощью небольшого макияжа. Как ты думаешь? – обратилась она к Наташе, которая только что приблизилась к ним.
– С их обесцвечиванием проблем возникнуть не должно, но ты не сможешь скрыть эту рельефность, вблизи шрамы будут видны, – добавила шпионка.
– Не нужно. Я думаю, что это расстроит его больше, чем оно того стоит, – вздохнул трикстер. Если бы он обладал своей магией, не было бы вообще никакой проблемы, еще одни чары на его и так уже облаченном в магию лице едва ли имели значение.
– Эмм? Тони против? – с любопытством спросила Наташа.
– Ничего такого.
– Они спорили этим утром, – прояснила Пеппер, присаживаясь на диван рядом с богом, в то время как Наташа только неуверенно топталась перед ними.
– Он все равно будет самым милым партнером в здании, ему не нужен никакой макияж, – Тони внезапно возник позади Локи и обнял бессмертного за плечи.
– Старк! – трикстер закатил глаза и наклонился вперед, потащив Тони за собой через спинку дивана, отчего инженер наполовину подвис в воздухе с ногами, болтающимися в сантиметрах этак в тридцати от пола.
– Вау! – завопил гений, изо всех сил вцепившись в Локи.
Пеппер сердито посмотрела на них.
– Думаю, что нам пора идти, пока вы двое не порушили все мои труды.
***
Все шло в соответствии с планом, за что Пеппер была премного благодарна. Вечеринка уже как час с лишним находилась в самом разгаре, а она до сих пор не услышала ни одной жалобы. Тони был трезв, Мстители смешались с толпой, а журналисты держались подальше от Локи. Тони придется дать интервью, потому что его появление с божеством не прошло незамеченным (как его вообще можно было не заметить, если они приехали на роскошном лимузине, и сразу же налетели папарацци, как мотыльки на пламя, просто чтобы увидеть их хотя бы мельком и сделать несколько смущающих фотографий), но на этот раз все прошло так, как предполагалось. Однако среди собравшихся по другую сторону красной ковровой дорожки вспыхнула шумиха, когда рука Тони устроилась на пояснице Локи, и миллиардер отчаянно близко склонился к нему, почти задевая щеку бога губами, и что-то ему сказал. Они тут же ослепли от натиска вспышек и вопросов, но Тони только улыбнулся, словно потакая детям, и повел свое окружение внутрь.
Кстати о великодушном хозяине, тот обходил зал, приветствуя самых важных гостей и обмениваясь парой фраз со знакомыми, но Пеппер на какое-то время потеряла его среди разномастной толпы. Взамен она взглянула на стол Мстителей, где сидели только Локи и Брюс, поглощенные каким-то спором, Тор и Стив стояли у бара, а Наташа вместе с Клинтом кружилась в танце. А затем она заметила и Тони – тот стоял у одной из больших колонн, подпирающих высокий потолок, и странно смотрел на пару агентов, в его взгляде сквозило что-то похожее на тоску.
– Почему бы тебе не пригласить Локи на танец? – спросила Пеппер, приблизившись к миллиардеру. Возможно, завтра он и принесет ей головную боль, но сейчас у нее было хорошее настроение, и разбирательство с этими новостями стоило того, чтобы стереть этот взгляд с лица Тони.
