Текст книги "Позволь взглянуть на тебя иначе (СИ)"
Автор книги: Horns of Mischief (Rinelin)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)
***
Проснувшись, Локи обнаружил, что лежит под незнакомой белой шкурой; длинная мягкая шерсть щекотала его подбородок. Попытка подняться с кровати обернулась вновь вспыхнувшей в повреждённых ребрах болью. Раздосадовано фыркнув, Локи осторожно опустился на кровать и, пока тело с облегчением погружалось в тёплую мягкость, начал изучать обстановку вокруг.
И тут же узнал свои покои – знакомое очертание столбика кровати, тяжёлый исписанный резьбой сундук под окном напротив – когда Локи был совсем маленьким, его мать привезла ему этот сундук из Ванахейма, – любимый стол из чёрного дерева, едва освещённый слабым огнем, пылающим в камине. Пламя отбрасывало глубокие тени, рисуя ими на мебели зловещие видения и силуэты по всей комнате. Что-то было не так, заметил Локи, но разглядеть в этой полутьме, что именно, он не мог. Взмахнув на пробу рукой, он выпустил слабенькое заклинание, приказывая огню разгореться ярче. На кончиках его пальцев зеленью вспыхнул сейд, и от вспыхнувшего в камине огня разлетелись цветные искры, заливая комнату волшебством мерцающих огоньков. И Локи, удивлённый сработавшим заклинанием и тем, что его магия была на месте, смог наконец оглядеться.
Полки, всегда прогибающиеся под весом всевозможных ценных и редких книг, которые Локи собирал больше тысячелетия, сейчас опустели, стол, заваленный картами и обрывками бумаги, сиял чистотой, крышка резного сундука распахнута и зияет пустотой, как пасть изготовившегося сожрать свою добычу зверя. Из комнаты пропали все его вещи, осталась одна только тяжёлая мебель, напоминая скелеты, раскиданные по опустевшему полю боя. У Локи всё поплыло перед глазами. Он ведь хранил здесь самые настоящие сокровища – редкие книги с заклинаниями и волшебные артефакты, травы и зелья. И всё исчезло. Пропали годы трудов.
Закрыв глаза, трикстер попытался подавить сковавший горло всхлип, но грудь сдавило так сильно, что сдержаться не было сил. И словно только и выжидая какого-либо звука, в комнату влетела Царица, золотой подол её юбки шуршал при каждом шаге.
– Локи, – встревоженная болью на его лице, тихо произнесла она, усаживаясь на край постели. Она дотронулась до его лба и щеки холодными пальцами, проверяя, нет ли у него жара, как делала, когда он был ребёнком.
– Почему? – проскрежетал Локи и тяжело сглотнул, избавляясь от заставляющих дрожать голос эмоций.
Изогнув брови, королева пыталась понять, о чём спрашивает её сын, а затем к ней пришло понимание, и она с грустью оглянулась вокруг.
– Один совсем обезумел, когда ты… упал. Он велел, чтобы из твоих покоев убрали все твои вещи. Мне удалось спасти некоторые из них, в основном заметки и карты. Большая часть книг где-то в библиотеке, а остальные, боюсь, уничтожены.
Царица смахнула со лба Локи чёрную прядь и, взглянув на неё из-под век, трикстер увидел, что она смотрит на него с теплом и любовью, смотрит так, как может только мать, и он понял, что гнев, виденный им тогда, был направлен не на него, а на Одина. И зная, что она всё ещё любит его, он почувствовал, как немного встрепенулось сердце. После всего, что он сделал, она по-прежнему считает его своим сыном.
– Было бы проще меня просто казнить, вместо этого фарса, – Локи подался навстречу прикосновению, приникая щекой к мягкой ладони.
– Как ты можешь так говорить! – воскликнула Фригга. – Я умоляла его этого не делать. Не отказывайся от своей жизни так легко, многие будут скорбеть о тебе.
– Многие? – фыркнул маг. – Им было бы лучше без меня.
Локи подумал о Тони и об угрозах Одина. Он же знал, что его общение с гениальным изобретателем ставит того под угрозу, но пренебрёг опасностью. Его отношения с Тони позволили ему вновь почувствовать себя живым, желанным и любимым. Наконец-то появился человек, который ценит Локи только за то, что он – Локи, а не принц Асгарда, брат Тора или сын Одина. С Тони ему не приходилось изображать интерес к беседе или выдавливать из себя неискреннюю улыбку, потому что человек заставлял его улыбаться и слушать, затаив дыхание, когда рассказывал историю или пускался в объяснения об ещё одном невероятном проекте. Они были равны, они были сообщниками, и Локи это ценил. Но теперь из-за связи с бывшим принцем, Тони превратился в марионетку в замыслах Одина, и Локи никак не мог этому помешать. Кроме того, если Один не солгал, если и правда отправил Эйр с эликсиром, способным продлить жизнь смертного, то Тони дойдёт до обвинения во всём Локи и возненавидит его. А его ненависть разобьёт Локи сердце.
– Это неправда! – строгим голосом, который она всегда использовала, когда её дети вели себя глупо, опровергла его слова Фригга. – Ты волнуешься за своего смертного, это понятно, но я заставила Одина пообещать мне, что он не причинит ему вреда.
– Он уже все испортил! – прокричал Локи, приподнимаясь и шипя от боли. – Тони никогда не хотел яблока, а теперь этот дар втиснули ему насильно просто для того, чтобы держать меня на поводке! Он будет наблюдать, как умирают его друзья, его семья, а потом останется один. Скажи мне, мама, разве одного этого уже не достаточно?
Сама картина оставшегося в одиночестве Тони обжигала разум Локи. Сердце ныло, и ему хотелось кричать, но взамен он лишь прикусил губу, не позволяя себе проронить ни звука. Он и так чувствовал себя достаточно жалким.
– Ох, дорогой, ты не можешь знать наверняка. Я ещё не знакома с этим человеком, но уже уверена, что раз он привлёк твое внимание, то он выдающаяся личность. Не теряй веры в любовь, быть может, твой отец передумает, если ты не дашь ему больше поводов злиться на тебя.
Фригга гладила его склонённую голову, пропуская волосы Локи между пальцами. Ей было больно видеть своего младшего сына таким.
– У него есть планы на тебя, – продолжила Царица, пытаясь придать голосу спокойствие и уверенность, хотя на самом деле она переживала за Локи. Она слишком хорошо знала своего сына и ожидала в ближайшем будущем неприятностей. – Есть несколько дипломатических поручений, несколько новых договоров, которые необходимо заключить. Ты также можешь провести время в библиотеке. Раньше ты любил туда ходить. После того случая я убедила его оставить тебе магию. Только есть несколько правил, которые ты должен соблюдать… – пока она перечисляла список, мысли Локи вернулись к Мидгарду и его прекрасному изобретателю. Он надеялся, что несмотря на слова Одина, с Тони всё в порядке. Фригга была права: сейчас у него есть время, и он придумает, как вытащить Тони из этой передряги.
========== Глава 34 ==========
Маркер в руках Тони вырисовывал на поверхности стеклянной панели волнистую линию.
– 9192631770 периодов излучения, соответствующего переходу между двумя сверхтонкими уровнями… – бормотал Тони, расписывая доступную ему поверхность. Он наконец сумел убедить Фьюри, чтобы тот дал ему что-нибудь пишущее – просто способ бороться со скукой, занимая себя написанием уравнений для кое-каких своих маловажных и безвредных проектов.
Тони понятия не имел, сколько он уже находится в плену – неделю, две? Мерить время здесь было нечем; еду приносили через разные промежутки времени, свет горел двадцать четыре часа в сутки, а его единственный посетитель появлялся, когда хотел. Это, а ещё абсолютное отсутствие какого-нибудь занятия, сводило Тони с ума. Они ничего ему не дали (кроме маркера), ничего не требовали, и он не мог подкупить их деньгами. Старк совершенно не знал, что делать. Пока что камера для гения оставалась непроницаемой, открыть её изнутри не было ни единой возможности. Ему пришлось признать, что Щ.И.Т. хорошо подготовился.
Тони сжал переносицу – его мучила постоянная головная боль, глухо пульсирующая внутри черепа. Он посчитал это последствием каких-то наркотиков, которые ввели ему его тюремщики, а может, сочетанием стресса и волнения.
Инженер взглянул на наполовину законченное уравнение, над которым он сейчас работал; сосредоточиться сегодня не получалось. Только за последний час (если верить его смутным ощущениям) ему пришлось переписывать его три раза, потому что в нём не было никакого смысла.
Из-за последнего посетившего его сна, мысли сегодня неизменно возвращались к Локи. Изобретатель почти ощущал, как ловкие пальцы бога нежно перебирают его всклокоченные волосы, разминают кожу головы и выводят хаотичные узоры на затылке, а сам Локи улыбается одной из тех редких искренних улыбок, которыми он иногда одаривал Тони. Во сне между ними не прозвучало ни слова, лишь ощущение тепла и безопасности – что-то, чего теперешней жизни Тони несколько не хватало.
Измученный Старк непрезентабельно плюхнулся на маленькую кровать, бросая маркер на колючее одеяло, и прикрыл глаза. На плечи навалилось чувство разочарования, казавшееся тяжелее любой его брони и разрушающее всю его уверенность в себе. Может, сейчас ему вообще больше не за что было бороться – насколько он мог знать, Локи уже мог быть мёртв, а Пеппер – его замечательному и любимому генеральному директору – без него, Тони, будет лучше, не надо будет больше каждый миг нянчиться с гением-миллиардером. Мстители на многое способны и прекрасно обойдутся без одного члена команды; у Роуди есть более важные дела, чем потакать капризам и идиотским саморазрушительным затеям Тони. Нет, присутствие Тони в их жизнях совсем необязательно, всё равно он обычно служил источником несчастий и портил всё вокруг. Но были и те, о ком он переживал – боты без него пропадут. Конечно, Джарвис о них позаботится, но при мысли о неподвижно сидящем в тёмной мастерской Дубине, одиноком и покинутом, или о Ю и Растяпе, выключенных или, хуже, разобранных, сердце Тони болезненно сжималось.
Расстроенный своей беспомощностью, инженер стукнулся головой об стену, да так и остался сидеть, прижавшись к ней и погрузившись на некоторое время в самосожаление, балансируя где-то между бодрствованием и тревожным сном, пока внезапно неожиданный звук не вырвал его из тёмного водоворота отчаяния – три тихих удара по стеклянной стене, отделяющей камеру от коридора. Тони не стал открывать глаз, решив, что это Фьюри опять пришёл донимать его скучными расспросами, но когда звук повторился, инженер медленно приоткрыл воспалённые глаза и моргнул, не поверив увиденному перед собой. По другую сторону его тюрьмы стояла Наташа, одетая во всё чёрное, и с аккуратно стянутыми на затылке в пучок волосами. Её лицо выражало явное нетерпение.
– Не двигайся, – предупредила она. – Мы дублируем запись камер, так что тебе лучше оставаться в одном положении.
Огромным усилием воли Тони подавил желание вскочить с кровати и потребовать освобождения. Взамен он просто кивнул, припомнив, что в камере может быть установлено прослушивание.
– Сейчас мы отключили все коммуникации, можешь говорить, – она огляделась, оценивая обстановку. – У нас мало времени, скажи мне, какого чёрта ты натворил, что оказался здесь. Джарвис отказывается рассказывать.
Шпионка достала маленькую коробочку из своего практичного ремня и начала сканировать панель рядом с дверью.
– Откуда мне знать, может, ты работаешь на Фьюри? – спросил Тони. – Один раз ты меня уже предала.
– Это было сделано с благими намерениями, и я не знала, что Фьюри санкционировал нападение на Башню, – Наташа не взглянула на него, целиком сосредоточившись на панели. Тони мог бы поклясться, что она выглядела слегка смущённой, но это легко могло быть притворством. – Ты здесь из-за того, что Локи опять может видеть? Джарвис показал нам запись из твоего дома в Малибу, и Брюс заметил это.
Панель затрезвонила, вспыхивая красным предупреждением, и Наташа недовольно нахмурила брови, пробормотав что-то насчёт улучшенной безопасности.
– Да, мы сумели разрушить печати Одина, – Тони снова прикрыл глаза, воскрешая в памяти прекрасное лицо Локи в то судьбоносное утро; пальцы стиснули край матраса.
– Как?
– Это неважно.
Наташа пожала плечами, не собираясь сейчас вникать в детали, и продолжила работать над замком. Внезапно она встревоженно вскинула голову.
– Блядь, – выругалась она по-русски, – Клинт говорит, что сюда направляется Фьюри, – и она отошла от камеры.
– Подожди! Если ты на самом деле хочешь помочь, то скажи Джарвису активировать протокол «Спасительница».
– Для чего он? – спросила Наташа, поглядывая на дверь в конце коридора.
– Он защитит Пеппер, – вздохнул Тони, опуская веки.
– Я передам. Держись, Тони, мы вытащим тебя.
Хотел бы он ей поверить, очень хотел, да только тут могла скрываться очередная ловушка Фьюри – послать Наташу, чтобы посеять в нём зерно надежды и выведать нужную им информацию. По крайней мере сейчас он не мог представить, что им ещё было от него нужно. Коды безопасности от лаборатории и костюмов? Даже Пеппер не знала их все и обладала лишь весьма ограниченным доступом к его более кратковременным проектам. Чертежи дугового реактора? Ага, конечно, ничего не выйдет. Так что, может быть, размышлял Тони, прислушиваясь к приближающимся шагам, Наташа действительно пришла, чтобы вызволить его.
Тони узнал тяжёлую поступь Фьюри, но кому принадлежит вторая, легче и быстрее, он не знал. Если не считать внезапного появления Наташи, он не ждал других посетителей, кроме свирепого директора во всей красе.
Движимый любопытством, Старк поднялся со своего места и уставился на прозрачную, во весь потолок, стену. Новым посетителем оказалась старая женщина – Тони её никогда раньше не видел. На вид ей было за пятьдесят, а безразличный взгляд и тугой пучок на затылке делал её похожей на строгого учителя – одна из тех надзирательниц, которых Тони больше всего ненавидел в детстве. Вот только её одежда вызывала интерес – тяжёлые золотистые мантии, насколько он знал, не были сейчас последним писком моды. А вот для асгардской – самое то, но что здесь понадобилось этой женщине? Один послал её забрать Тони в Асгард и наказать там? Тогда почему это не отряд стражи, как те, кто пришёл за Локи? Или, может, это была Фригга, Локи много о ней рассказывал, и описание вроде подходит – высокая и царственная блондинка.
Когда они остановились перед камерой Старка, женщина оглядела его с головы до ног, и взгляд этот заставил Тони почувствовать себя очень неуютно – такое впечатление, будто она видит его насквозь и раскрыла все его тайны. Фьюри неподвижно стоял на полшага позади неё с нечитаемым выражением на лице.
– Энтони Старк? – спросила женщина на удивление ласковым тоном.
– Ага, – вопрошающий взгляд Тони на миг перескочил на Фьюри, а затем вернулся к ней. Не успел он открыть рот и добавить что-нибудь ещё, как она продолжила.
– Моё имя Эйр. Я послана сюда Всеотцом.
– Так я и думал, и что же он хочет? – рот Старка скривился в отвращении.
– Вам удалось разжечь любопытство Царя, став тем самым частью его планов, – объяснила Эйр.
– Каких планов? – спросил обеспокоенный Тони; он не собирался участвовать ни в каких замыслах Одина. Он вновь глянул на Фьюри, но не нашёл у того поддержки.
– А это уже не ваше дело.
Внимание Старка привлекло движение – он заметил в её руках странный шприц, и его глаза расширились. Он попытался отступить, но почти тут же упёрся ногами в край кровати.
– Что вы от меня хотите?
– Время пришло, директор, – асинья проигнорировала паникующий возглас Тони, взамен обратив своё внимание на Фьюри.
Супершпион кивнул и достал из кармана коммуникатор ближнего действия.
– Действуйте, – коротко приказал шпион, избегая взгляда Тони.
Раздавшееся низкое шипение, как будто в камере поднялось давление, встревожило изобретателя. Он вытянул голову, оглядываясь. Камеру быстро наполнял молочный, похожий на туман газ, и Тони отшатнулся в слабом подобии на попытку защититься от его эффекта.
– Какого чёрта, Фьюри! – прокричал он, с волнением наблюдая за туманом.
– Усыпляющий газ, любезно предоставленный Говардом Старком, – усмехнулся Фьюри.
Директор с любопытством наблюдал, как Тони забился в угол и медленно сполз по стене на покрытый плиткой пол, зажимая нос и рот серым одеялом в слабой попытке защитить себя от действия химической смеси. Когда голова инженера упала на плечо, Фьюри рявкнул в коммуникатор очередной приказ.
– Выведите газ и откройте дверь. Покончим с этим побыстрее.
***
Из своего укрытия в вентиляции Наташа наблюдала появление Фьюри с незнакомой женщиной и их короткий разговор с Тони. Когда камеру стал наполнять газ, она с трудом удержалась от того, чтобы не броситься к ним и остановить директора, и только годы тренировок помогли ей остаться неподвижной, взамен собирая информацию о пришедшей с Фьюри асинье. Она что-то сделала, как-то напугала Тони, но со своего насеста Наташа не смогла разглядеть, что именно. Когда камеру очистили от газа, женщина вошла внутрь и осталась там на несколько минут – Вдова не видела, что она там делала.
– Готово, – сказала она, присоединяясь к Фьюри.
– Вы уверены, что это его не убьёт? Я не хочу вести дела с мёртвым Старком на руках.
– Формула была ослаблена; если не считать боли от перестраивания организма, никакой серьёзной опасности возникнуть не должно, – пояснила Эйр, пока они направлялась к выходу. – Конечно, на мидгардцах её раньше не использовали, однако я уверена в своём искусстве.
– Конечно, – услышала Наташа жёсткий ответ Фьюри, а потом за ними захлопнулись двери. Выждав несколько секунд на случай, если кто-нибудь вернётся, она прошептала в передатчик:
– Вы видели?
– Да, – пришёл короткий ответ. – Установи камеру и уходи, сейчас мы не сможем ему помочь. Мы должны посмотреть, что они с ним сделали, и вернуться в другой раз, – вздохнул Стив; на другой частоте Наташа расслышала, как Клинт выдал поток ругательств.
– Тор знает эту женщину?
– Да, я всё объясню, когда вы с Соколиным Глазом вернётесь.
– Понятно. Вдова уходит.
– Береги себя, – сказал Стив, и передатчик затих.
***
Атмосфера в конференц-зале установилась гнетущая и тягостная. Мстители, а также полковник Роудс и Пеппер Поттс, смотрели видеозапись, которую Наташе удалось записать во время её вылазки на базу Щ.И.Т.а.
Местонахождение Тони выяснил, конечно же, Джарвис. Вместе с Роуди, они вывели стабильный самообучающийся алгоритм, который, столкнувшись с кодированным разделом данных, скрытом в брандмауэре, мог не просто успешно его расшифровать, а сделать это очень быстро, как только получал ключ к коду. Благодаря этому, Джарвис смог просмотреть терабайты данных Щ.И.Т.а, сосредоточившись только на специальном слове-ключе, и не тратить ресурсы на ненужные файлы. И всё же для поиска своего создателя ему всё равно потребовалось почти пять дней непрерывной работы.
Просматривая запись, они заметили, что у Тони взъерошенный и нездоровый вид; мертвенно-бледная кожа, тёмные круги под глазами, заросшая борода, которую раньше он всегда держал в идеальном состоянии. Он явно там мало спал, если спал вообще, а смотреть как иногда, поигрывая маркером, трясутся его руки, было больно.
Когда ввели газ, и Тони свалился в углу, полковник вскочил со стула и принялся расхаживать вокруг большого стола, не отрывая глаз от экрана. Он никак не мог поверить, что Тони опять похищен и стал чьим-то пленником, а он сам, снова, не смог сохранить безопасность своего лучшего друга.
– Что они ему дали? – Роуди взглянул на Тора. Тот сидел в конце стола с грозным выражением лица.
– Я не уверен, – начал бог. – Эйр, эта женщина, величайший целитель Асгарда и опытный алхимик. Я мог бы перечислить дюжину отваров, что она могла дать Тони, основываясь только на цвете и плотности жидкости. Но тот вариант, к которому всё-таки склоняюсь я, просто не имеет смысла.
– Почему? – спросил Стив.
– Всеотец этого никогда бы не допустил, – пальцы Тора беспокойно теребили кожаный ремешок Мьёльнира. – Это запрещено для любого смертного.
– Что именно? – Брюс снял очки и протёр их краем рубашки. Ему стоило огромных усилий оставаться спокойным, когда он хотел просто превратиться в Халка и втоптать Щ.И.Т. в землю, но нет, сначала они должны спасти Тони.
– Яблоко Идунн. Это источник нашего долголетия и выносливости. Доступ к ним есть только у Всеотца, и только он может решать, кто достоин чести его получить. Но зачем давать его Тони – выше моего понимания.
– Да уж, твой папаша отнюдь не альтруист, может, есть что-то ещё? – Клинт перебирал в воздухе пальцами, наблюдая за окончанием записи, и переключил на прямой эфир. Тони по-прежнему лежал в том углу, где Фьюри и асинья его оставили.
– Не могу сказать, – Тор покачал головой.
– Не так уж это и важно, – сказал Капитан, поднимаясь на ноги, – мы знаем, где он находится, и теперь мы должны разработать спасательную операцию.
– Ох! Джарвис, активируй протокол «Спасительница», – приказала Наташа, покосившись на Пеппер. – Тони сказал, что это для тебя.
– Для меня? Что он делает, Джарвис? – спросила рыжеволосая, обращаясь к потолку; она знала, что датчики ИИ были расположены везде, но избавиться от этой привычки было тяжело.
– Это чрезвычайный план на случай смерти мистера Старка, – сообщил ИИ. – Всё имущество мистера Старка сейчас по закону принадлежит вам. Также в мастерской вас ждёт костюм, Mark Alpha-05, под кодовым названием «Спасительница» – полностью рабочая броня Железного Человека, созданная специально для вас, мисс Поттс.
– Ох, Тони, – вздохнула Пеппер, пытаясь сдержать слёзы.
Подарить костюм Железного Человека – самое величайшее признание любви, на которое Тони был способен, и уважения к близким. Даже имя было очень выразительным, потому что для Тони Пеппер всегда будет той, кто спасала его, помогала ему и присматривала за ним; она была его героем и, будь она проклята, если не попытается помочь спасти его снова.
– Джарвис, я хочу его увидеть, – потребовала она решительным голосом без намёка на слёзы.
Подожди ещё немного, Тони, подумала она про себя, мы идём за тобой.
========== Глава 35 ==========
Была почти полночь, когда Стив решил проверить видеонаблюдение. Он тихо прошёл мимо гостиной, где на одном из диванов спал Брюс. Его, лежащего на животе, заботливо укрыли белым одеялом с ворсом; наверное, это была Наташа, чьи рыжие волосы выступали над подлокотником её любимого кресла. Стив на цыпочках дошёл до кухни, взял стакан воды и направился к лифту.
Все они были уже на пределе истощения – и физического, и морального, – переживая о Тони и Локи (Стив и представить себе никогда не мог, что он будет волноваться о трикстере, словно тот был частью команды, его команды), поскольку ситуация стала не просто плохой, а ужасной.
Вскоре после возвращения с провальной спасательной миссии, когда они продолжили обсуждать, как лучше всего вызволить Тони с базы Щ.И.Т.а, Джарвис оповестил их, что группа оперативников вошла в камеру изобретателя и выволокла его бессознательное тело.
Вернувшись через несколько часов с безжизненно повисшим между двумя головорезами Щ.И.Т.а Тони, они свалили его на кровать и ушли, на этот раз оставив пару тяжело вооружённых агентов – с пистолетами наизготове, словно они ожидали, что Тони, очнувшись, может попробовать прорваться через стеклянную стену – снаружи. Но когда Наташа попросила Джарвиса переиграть видео по кадрам, приблизив его к Тони и замедлив, их взорами открылось самое ужасное – красные болезненные кровоподтёки, пятнающие запястья, лодыжки и горло находящегося без сознания мужчины.
Первым отреагировал Брюс; он сорвался с места и, спотыкаясь, с расширившимися глазами влетел в лифт. Двери за ним едва успели закрыться, как разъярённый, мучительный рёв сотряс Башню, заставив задребезжать окна.
– О Боже, – выдохнула Пеппер, потрясённая до глубины души тем, как её лучшего друга бесцеремонно бросили на тонкий матрас. Её нижняя губа дрожала, но она пыталась взять себя в руки; Стив вспомнил, как она шепнула полковнику, что вернувшись из Афганистана, Тони выглядел намного лучше, чем сломленный человек на экране – его лицо было белым, как полотно, под закрытыми глазами темнели круги, а губы заляпала кровь. Воспалённые красные пятна, выглядывающие из-под тонкой белой футболки выглядели влажными и болезненными, словно кто-то связывал его; похожие отметины расцвели и на его обнажённых лодыжках и запястьях.
В ужасе от увиденного, вся комната погрузилась в тишину.
– Пытки, – выдохнул Роуди, – среди всего они выбрали именно пытки, – полковник громыхнул кулаком об стол. – И они считались нашими союзниками!
– Нам нужен план, – выпалил Стив. Он никак не мог оторвать взгляда от безжизненного тела друга. Увиденное ярко напомнило ему Баки, когда он несколько лет назад нашёл его на базе Гидры. – Мы должны вытащить Тони как можно скорее.
– Это не так просто, – раздался в комнате спокойный голос Наташи. Она указала на экран. – Мы не знаем, что они с ним сделали. Они могли ввести ему инъекцию с чем-нибудь опасным – сыворотка правды, может, – чтобы он рассказал им всё, что они захотят узнать. А, может, жидкость содержит ещё и наночастицы с неизвестным предназначением, которые теперь перемещаются по его венам и могут нанести вред, как только он покинет здание, – она прикусила губу, раздумывая.
Такое было вполне возможно, у Щ.И.Т.а много секретных проектов, знали о которых лишь избранные. Стив считал, что они вполне были способны ввести Тони что-нибудь смертельное, только бы удержать его у себя.
– Сначала нам нужно собрать больше информации, а затем мы разработаем план, – продолжила Наташа.
– И как по-твоему мы это сделаем? Наши лица наверняка известны каждому оперативнику Щ.И.Т.а, – вздохнул Капитан. Ситуация выглядела очень плохо.
– Я найду способ, – заявила Наташа.
Несмотря на все странные привычки и сомнительный выбор партнёра, Стив был уверен, что Наташа искренне любит Тони; чёрт побери, да они все его любят. Он был хорошим, заботливым другом, даже если иногда и демонстрировал это необычным способом, но они всё равно знали, что он заботится о них, как мог бы заботится о семье. Тогда она подвела его, скрыв информацию о размещённом в Башне видеонаблюдении, и они расстались плохо. Стив подозревал, что она чувствовала себя виноватой и, может даже, винила себя в сложившийся ситуации, потому что если бы не их ссора, Тони и Локи до сих пор были бы в Башне.
Лифт звякнул, и двери разъехались, открывая за собой тёмный коридор. Капитан шагнул вперёд, аккуратно огибая и стараясь не споткнуться об расставленные вдоль стен горшки с растениями. Всё вокруг окутывали тишина и покой; даже звуки раскинувшегося под башней города почти не нарушали сгустившуюся атмосферу, повисшую в воздухе. Сделав глубокий вздох, Стив зашёл в комнату слева по коридору. Глаза резко обожгло пронзительным голубым светом, исходящим от почти дюжины экранов, расположенных друг рядом с другом и создающих таким образом стену, исписанную строчками кодов с одной стороны, и транслирующую запись с камеры на базе Щ.И.Т.а с другой.
– Его ещё не вернули, – объявил голос за спиной Капитана, отчего он вздрогнул и резко развернулся.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Стив, окидывая взглядом напарника по команде.
– Не смог заснуть, – пожал плечами Клинт, отталкиваясь от стены. Он встал рядом со Стивом, и несколько минут они безмолвно наблюдали за пустой камерой Тони.
– Знаешь, я ведь тоже переживаю, – внезапно заговорил Бартон, и голос его звучал не громче шёпота.
– Я никогда не говорил обратного.
– Если я не согласен с его решениями, это не значит, что мне всё равно. Просто, знаешь, вокруг него ведь увивалось столько народу, а он умудрился выбрать этого козла. Только вижу их вместе, и меня блевать тянет, – изрёк лучник, не спуская глаз с остающегося неизменным изображения. Сегодня Старка забрали раньше обычного – это был уже четвёртый раз, и каждый раз, когда они приносили его обратно, тот выглядел хуже, чем до этого.
– И я хочу злиться, лютовать на них обоих, потому что то, что сделал Локи… – Клинт умолк, не в силах продолжить; горло сдавило. Его тело сотрясла сильная дрожь, и Бартон медленно выдохнул, успокаивая себя.
– Я хочу злиться, но не могу. Знаешь, почему? Потому что они чертовски подходят друг другу. Потому что Старк счастлив. Он заслуживает счастья.
– Все мы заслуживаем счастья, Клинт, – Стив положил руку на плечо лучника и сжал. Он и не догадывался, что присутствие Локи так сильно влияет на Клинта; Вдова их всех заверила, что Бартон принял его, когда они обсуждали соглашение в первый раз.
– Угу… – Бартон закашлялся; его взгляд бродил по стенам и потолку. – Я, пожалуй, пойду. Всё равно Джарвис присматривает.
– Иди, отдохни, вы с Вдовой выступаете завтра, – кивнул Стив и успокаивающе улыбнулся. – Мы вернём его.
– Несомненно, – широко улыбнулся Соколиный Глаз, но они оба знали, что это будет не так-то просто.
***
Локи почти чувствовал, как его пальцы обхватывают горло стражника, сжимаются и потихоньку перекрывают поступление воздуха; он почти чувствовал, как паника вскипает в его груди, не способной протолкнуть в себя воздух через сдавленные дыхательные пути. Локи упивался этим чувством беспомощности – таким же, какое день за днём испытывал он сам без новостей о Тони. Трикстер вздохнул, отпуская образ своих рук, сомкнувшихся вокруг горла стражника. Последние несколько дней он слишком часто фантазировал о том, чтобы придушить обоих своих безмолвных наблюдателей. Они были даже хуже Тора, когда тот иногда увязывался за Локи, следуя по пятам и убеждая принять участие в очередном «великом приключении». Младший принц каждый раз отказывался, пока брат не доводил его до такого состояния, когда выносить его отвлекающее присутствие больше не было сил. Обычно он отпугивал Тора магией или яростными взглядами, но у этих теней был иммунитет перед такой тактикой. Они следовали за ним повсюду, даже в его покои, что задевало и так уже потрёпанные нервы Локи ещё сильнее. Он переживал о Тони, потому что никак не мог понять, были ли угрозы Одина серьёзны или же он выдумал их только, чтобы контролировать Локи.
Трикстер расхаживал по комнате, ругаясь на Всеотца и самого себя за неспособностью действовать; стражник стоял рядом с дверью, следя за каждым шагом Локи.
Недавно Локи встретил Эйр, но та отказалась поделиться информацией, касающейся её короткой поездки в Мидгард, объяснив это запретом Одина разговаривать с Локи. Трикстер взъярился, его обычная невозмутимая маска растрескалась от постоянных переживаний, и начал кричать на неё – стражникам пришлось оттаскивать его, шипящего и разбрасывающегося проклятиями направо и налево. И теперь ему велели оставаться в покоях, запретив, как маленькому ребёнку, который плохо себя вёл и наказан за свою выходку, выходить наружу.
Локи чувствовал себя беспомощным, совершенно бесполезным; каждая его попытка составить план проваливалась, не успев даже обрести полную силу. Ему запретили ходить в город, чтобы он не смог найти там знакомых; ему запретили прикасаться к колдовским книгам в библиотеке, на случай, если он обнаружит там то, что не следует; ему даже запретили тренировки и поединки, и он никак не мог выместить кипящий в венах гнев. Всеотец оставил его беспомощным, поистине беспомощным.
