Текст книги "Море Фортуны (СИ)"

Подняв флаг Эспантилии, шлюп «Алмаз» приближался к цели – острову Сабо-Мейр, который представлял из себя… Шляпу. Гигантскую зелёную шляпу. Почему-то именно такое сравнение пришло на ум Сильвии, когда она, стоя на баке, увидела в подзорную трубу этот остров.

Как и на большинстве островов моря Фортуны, само поселение Сабо-Мейр располагалось почти в центре острова, под защитой единственного форта, который обеспечивал надлежащий присмотр и за гаванью. От нападения с берега и моря богатый и красивый город, построенный в лучших архитектурных традициях Эспантилии, защищали леса и возвышенности, на которых местные жители не поленились возвести пару обзорных башен. Гавань Сабо-Мейр была поделена на две части: с пристанями для военных и для торговых судов. Сам охранный флот был не слишком сильным – шлюп и перевооружённый двухмачтовый торговый корабль, оба судна с дозором оплывали акваторию острова, но форт и гарнизон давали Сабо-Мейр достаточную защиту и от пиратских набегов, и от нападений со стороны Фландрии. Учитывая, что ещё два торговых корабля и один красивый военный линкор стояли у причалов, Сильвия засомневалась, что Сабо-Мейр вообще возможно взять.

– Всё не так плохо, как кажется. Меня беспокоит только то, что здесь ещё нет галеонов с сокровищами.

Сильвия обернулась на голос Кристиана и засопела от изумления и удивления, потому что Кристиан совершенно преобразился. Вместо молодого пиратского капитана позади неё стоял сгорбившийся попрошайка неопределённых лет, в мешковатой грязной одежде, к тому же залатанной тут и там. На голове у него была шляпа с ободранными полями, а от шерсти исходил не слишком приятный запах. Правда, всклоченная шерсть и жалко повисший хвост странно не вязались с хитрым взглядом живых глаз, которыми Кристиан Фор смотрел на остров, но и на этот случай у него был припасён фокус – в кармане лиса лежали очки с тёмными стёклами.

– Что тебя так удивляет? – спросил он, когда Сильвия открыла пасть и издала странный звук, в высшей степени показывающий её удивление. – Я же лис, чёрт возьми! К тому же, мой старший брат когда-то переоделся журавлём, чтобы пробраться на конкурс лучников(13). Так что, считай, у меня есть природная хитрость и семейный талант.

– А запах?

– Мой особый состав. Я немного увлекался химией, и знаю, как отбивать запах своей шерсти.

Сильвия хмыкнула.

– Сделаем так. Питер пусть причалит и половина матросов сойдёт на берег. Я сольюсь с их толпой и проберусь в город, хорошенько обследую форт и к вечеру вернусь. Ты – шкипер Сильвия Смит, свободный торговец. Так… Допустим, ты торгуешь пряностями, и готова купить их в этом чудном порту. Через матросов позови на борт парочку торговцев и поговори с ними о товаре, даже можешь приобрести что-нибудь. Это поможет нам поддержать легенду.

– Это опасно!

– Usiempre, – с усмешкой сказал лис и перевёл. – То есть, как обычно.

– Ты знаешь эспанский?

– Dea, – кивнул лис. – In Marine’s if jazik magus espancion. В доме Мариниер мне приходилось изучать эспанский. Вообще, – в его голосе проскользнули нотки самолюбования. – Я знаю четыре языка, но более-менее свободно могу говорить всего на двух.

– Всё равно, это очень опасно.

– Вся наша жизнь – одна игра. Опасная, но весёлая.

Волчица покачала головой, но лис уже прошёл на корму, поднявшись к Фоусу. Ей ничего не оставалось делать, кроме как молча последовать приказу Кристиана, поэтому она поправила шляпу и обратилась к экипажу шлюпа. Через десять минут «Алмаз» повернул в сторону эспанского берега и под внимательным взглядом канониров форта подошёл к причалу для торговых судов.

– Какой корабль! – восхищённо проговорила Сильвия, в то время больше заинтересованная не фортом, а военным кораблём. Линкор, стоявший у причала, по-видимому уже собирались верповать из гавани, поскольку такое габаритное судно не могло так просто развернуться и уйти. Сильвия почти с завистью разглядывала орудийные портики, двойной ряд по борту, сверкающие на палубе орудия, носовое украшение, позолоченное название: «Вендетта». Красивый и сильный корабль, настоящий властелин морей.

– Надеюсь, нам никогда не придётся встретиться с ним в бою, – заметил Кристиан, встав рядом с волчицей. Та резко обернулась к нему.

– Крис… Будь осторожней, хорошо?

– Обязательно. Можешь не волноваться обо мне.

Группа матросов уже рвалась на берег. Кристиан быстро наклонился к лапке Сильвии и лизнул её, после чего вскочил в толпу своих матросов. Робби Йорк с верхушки мачты быстро потерял того из виду, когда разношёрстная матросня кинулась по сходне, желая как можно быстрее насладиться всеми прелестями портовых заведений. В этом, конечно, крылась некоторая опасность – кто-нибудь мог неправильно измерить свои силы и развязность своего языка, но, с другой стороны, не менее подозрительно выглядел бы корабль, вставший на якорь и не предоставивший матросам немного поразвлечься. То, что больше половины матросов, покинувших шлюп, не знали эспанского, никого не волновало – мало ли по морю болтается всякого отребья, которое набирают тут и там ради экономии на зарплате.

Кристиан пока пивных не посещал, хотя это и входило в его планы. Вооружились короткой тросточкой и чёрными очками, он быстро покинул порт и пошёл по главной улице, оживлённо стуча тростью по земле. Услышав шум городского рынка, лис направился было туда, громко прося подаяния, но вовремя заприметил вооружённого рапирой охранника и резко повернул в сторону. Смяв нескольких зверей и получив хороший подзатыльник, Фор вышел на дорогу, ведущую к форту.

– Подайте на цикаду! Подайте на цикаду ветерану Эспантилии, потерявшему зрению в боях за родину и во славу Бога и Его Величества! – громко восклицал Кристиан, смело направившись прямо к форту. – Подайте, Христа ради…

Чуть наклонив голову, он взглянул на форт из-под линз и его голос чуть дрогнул. Когда-то форт представлял из себя довольно-таки крепкое сооружение, но за прошедшие года природа и нерадивые хозяева сделали своё дело. Увитые плющом – или похожим на него растением – стены заметно потрескались, давно уже не наполнявшийся ров порос мелким кустарничком, а деревянные ворота смог бы выломать и Робби Йорк, если бы как следует ударил по ним задними лапами. Правда, лиса сильно обеспокоило число амбразур. Поэтому Кристиан фыркнул, пониже опустил поднявшийся было хвост (эх, как же жалко ему было свой бедный хвостик, волочащийся по грязи!) и снова зашагал к форту.

Внезапно раздался лязг цепей и ворота опустились. Восседая верхом на быке, из форта выехал красавец-волк в мундире капитана и повёл за собой ещё с десяток солдат, вооружённых длинноствольными ружьями и саблями. Кристиан поспешно отошёл с их дороги, но капитан притормозил своего быка и повернулся к лису.

– Что ты здесь шляешься?! – грубо выкрикнул он. – Ты что, не видишь, что это дорога в форт?

– Простите, donpodin, – склонился Фор. – Я слышу ваш молодой голос, но не вижу вас… Я служил мичманом на каперском фрегате, который топил perro flandrie’s в море Фортуны. Теперь я слеп и ищу подаяния…

– Здесь ты найдёшь только пулю в лоб! Делай поворот оверштаг и вали в город, – несмотря на грубость, тон капитана несколько смягчился. Он достал из кармана мундира серебряную монету. – Но сначала протяни свою лапу.

Фор покорно подал лапу. Капитан положил монету ему на подушечку и загнул пальцы лиса.

– Спасибо, donpodin. Храни вас Господь.

Капитан фыркнул, задрал хвост и пришпорил быка, отчего тот обиженно замычал и затопал копытами. Ещё один удар – и животное побежало вперёд.

– Добросердечный кретин, – заметил Фор ему вслед.

Монету он тем не менее сунул в карман, а сам бодро зашагал в город, но перед тем, как войти в него, зашёл в кусты. Спустя минуту оттуда вышел лис в белой рубашке и коричневых брюках, носивший на голове цветастый платок, а на поясе – устрашающего вида кинжал, рукоятка которого очень сильно смахивала на лапохват трости, так как ею и являлась. В качестве последнего штриха Кристиан вытащил из кармана рубашки странную маленькую пипетку, занятую им у одного из докторов. Закатив глаза, Фор капнул в них жидкостью из пипетки и усиленно потёр пальцами – теперь его глаза приобрели такой красный цвет, как будто бы он пил неделю, при этом смотря на горящий костёр. В таком виде Кристиан вошёл в город и сразу же направился в местный бар. Несколько золотых и серебряная монетка капитана помогли ему найти двух друзей из местного гарнизона, а так как часть команды «Алмаза» так кстати пила рядом, то Фор представил их «друзьям» как «товарищей по морю».

Всеобщая пьянка принесла свой результат – возвращаясь на корабль, Кристиан знал, сколько примерно зверей состоит в гарнизоне форта, а беглый осмотр цитадели помог ему составить… Нет, не план, но наброски будущей идеи. Кроме того, лис узнал, что линкор «Вендетта» под командованием какого-то адмирала Антонио покидает Сабо-Мейр только потому, что на его место встанет первый галеон из будущего Золотого Флота, уже вышедший из Мадейры. Эта информация заняла своё место в голове Кристиана, потеснив впечатление от каменных дорог, величественной церкви и богато одетых обитателях острова. Сабо-Мейр действительно был привлекательной мишенью…

…С наступлением ночи «Алмаз» покинул эспанский остров и взял курс на Мириен, возле которого и оказался к полудню нового дня. С чувством глубокого удовлетворения Кристиан увидел перед островом целую флотилию пиратских кораблей: фрегаты «Адамант» и «Изумруд», каракка капитана Брайтона «Фурия», торговый галеон капитана Георга «Удача» и бриг «Семь чертей – одна петля» капитана Гиверса. «Купца» Харрисона среди этих кораблей не было, но Кристиан не слишком расстроился по этому поводу. И без него обойдутся.

– С таким флотом мы можем замахнуться даже на Мадейру, – про себя заметил Кристиан, поднимаясь на палубу своего флагмана.

Вскоре в каюту Кристиана, в середину которой втащили новый стол, набился самый разнообразный народ. Оливер Карт, Джереми Тур и Томас Теммерон расположились слева и справа от капитана, так же, как и Артур Гриньи. Ган, волк Брайтон, олень Георг и тигр Гиверс заняли свои места с другой стороны стола, при этом Георг сел как раз напротив Кристиана. Пока двое матросов раскладывали на столе карту, Робби Йорк прислуживал за столом, разливая пиратам вино и кальвадос. Кроме того, в каюте находились и несколько других зверей – Питер Фоус, Сильвия, Морфей, помощник капитана «Фурии» ящер Фунт. Они не сидели, а стояли, наблюдая за своими капитанами.

Сначала разговор непосредственно задуманного предприятия не касался – поговори о последних новостях, вроде так удачно начавшейся войны между Портфрансом и Эспантилией, помянули нескольких погибших, обсудили, где это мог пропадать Харрисон. Потом, когда языки развязались, а движения стали более резки, Кристиан поднялся и постучал лапохватом пистолета по столу.

– Господа! – громко сказал он. – Пришло время нам с вами заняться настоящим делом! С прошлого века столько пиратских капитанов не собирались вместе, чтобы атаковать какое-либо поселение, и многие уже забыли о пользе таких акций. Но мы с вами атакуем не какую-нибудь захолустную деревушку, а сам Сабо-Мейр, где, по моим данным, уже через несколько дней соберётся Золотой Флот!

– Откуда такие сведения? – спросил Георг.

– Я лично исследовал остров. Говорю вам сразу – город крепкий орешек, но справится с ним вполне возможно, особенно с нашими силами! По моим подсчётам и сведениям, через четыре дня – а я собираюсь как раз через это время атаковать Сабо-Мейр – в порту соберутся два галеона из Флота, несколько торговых кораблей и три-четыре военных судна. Скорее всего, быстроходных, но с малым водоизмещением. Гарнизон форта – три сотни хвостов и почти полсотни офицерских кителей. Орудия – шесть средних и восемь тяжёлых.

– Крепкий орешек, – щёлкнул зубами Ган.

– С большой трещиной между скорлупками, – улыбнулся Фор. – У форта недостаток ядер, а у гарнизона мало пуль. Кроме того, стены форта в последнее время несколько растрескались и не выдержат долгой артиллерийской канонады.

– И что же ты задумал?

– Всё очень просто, господа. Мы нанесём удар с двух сторон… Но сначала мне нужно знать, какими силами мы располагаем.

– Сто сорок шесть орудий, семьсот двадцать три хвоста, – сказал Оливер.

– Отлично. Мы разделим наши силы на два отряда – одним буду командовать лично я. В него войдут «Адамант» и «Изумруд», которые будут раскатывать форт из орудий и удерживать вражеские корабли на якорях. До того, как это произойдёт, вы, Брайтон, и вы, Георг, совершите отвлекающее нападение на юго-запад острова. «Фурия» и «Удача» нагрузятся экипажем под завязку. «Семь чертей – одна петля» прикроет вас огнём, а затем обогнёт Сабо-Мейр и поможет нам.

– Вам? – спросил Георг.

– Да. Высаживая десант, вы совершите бросок, на отражение которого враг пошлёт часть своего гарнизона. Почему пошлёт? Потому что вы высадите только полсотни пиратов, а все остальные будут ждать в трюме своего часа! К сожалению, – Кристиан понизил голос. – Этими пятьюдесятью хвостами нам придётся пожертвовать, если противник не решит возвратить своих солдат в форт. Дело в том, что пока враг будет отвлекаться на вас, мы нападём на форт, а «Семь чертей» до этого совершит атаку на вражеские корабли, заставив их сняться с якоря, и постарается отвести их на северо-восток – откуда мы и подойдём. Пока мы будем драться с военными кораблями, вы, господа, ведёте свои суда к форту и делайте что хотите, но не дайте галеонам покинуть гавань! Подойдя, мы сосредотачиваем удар по форту с пяти бортов и уже к закату возьмём его.

– А как же местные жители?

– У них есть только два пути. Они будут сидеть в городе, как крысы, или пойдут в горы. Путь туда лежит через джунгли, и даже если они будут уходить, то в спешке и без тяжёлых вещей.

– А если гарнизон не распылит силы?

– Это даже лучше. Тогда отряд, высаженный вами, направится прямиком к горам и отрежет путь жителям.

– А почему ты не думаешь, что они пойдут на север? – спросил Георг.

Оливер смерил его взглядом, оценивая степень опасности. Хмыкнув, волк встал рядом с капитаном.

– Увидев два военных корабля, идущих с севера, они не пойдут им на встречу. Нет на свете идиота даже среди эспанцев, который сунулся бы прямо в пасть голодному волку. Или лисе, как в нашем случае.

– Четыре дня, – продолжил Кристиан. – За четыре дня мы круговым путём доберёмся до островов. Разделимся к ночи и завтра с утра двумя разными путями пойдём к Сабо-Мейр, с таким расчётом, чтобы встретиться через четыре дня. Бой начнём с девяти часов утра – через полчаса после вашей атаки мы появимся на горизонте.

– Конечно, самая главная опасность грозит «Семи чертям». Именно ему придётся отманить на себя вражеские корабли и при этом ещё постараться избежать ядер форта.

– За это я планирую немного повысить долю его капитана, – добавил Фор.

Георг и Гиверс переглянулись.

– Рискованное дело.

– Пираты говорят о риске? – удивилась Сильвия.

– Заткни эту суку, Фор!

Морду Кристиана исказила гримаса злобы и тут же за столом произошло лёгкое движение. В результате, Тур прижал свою саблю к горлу Брайтона, который навёл оружие на Оливера, волк и овчар в своё очередь наставили пистолеты на Гиверса, а Кристофер и Георг застыли с пистолетами, направленными друг на друга. Щёлканье взводимых курков наполнило каюту и тут же стихло.

– Что, перестреляем друг друга, господа? – спросила Сильвия, которая встала спиной к спине Питера Фоуса, и тоже навела пистолет на Георга. Артур Гриньи хмыкнул и первым положил пистолет на стол.

– Она дело говорит, друзья, – заметил он. – Пиратам к опасности не привыкать. Тем более, у нас такой канонир, – он кивнул на Томаса. – Что от форта за полчаса останется лишь пара кирпичиков.

Ворча, Георг убрал пистолет.

– Хорошо. Но ты уверен, лис, что мы застанем в Сабо-Мейр именно Золотой Флот?

– Даже если его там не окажется, города нам на разграбление хватит, – парировал Кристиан.

– Кроме того, не забывайте одну важную вещь, – добавил Оливер. И, выждав паузу, пояснил. – Делить добычу придётся на меньшее число зверей.

Смех разрядил обстановку в каюте, а вовремя поданные напитки окончательно уничтожили агрессию пиратов.

– Стойте. У меня есть один вопрос, – поднял лапу Ган. – А мне-то что делать?

– Ты не будешь участвовать в операции. У меня для тебя другая просьба. Которую я оплачу лично.

При этих словах Кристиан выразительно посмотрел на Сильвию. На этот раз самка промолчала, хотя её и насторожил тон лиса. И она убедилась в своих подозрениях уже через пару часов.

*