Текст книги "Море Фортуны (СИ)"

Довольный, хотя и заметно уставший Кристиан сидел у себя в каюте и почитывал старинную книгу, когда с палубы донёсся крик «Земля!». Мигом выскочивший на шкафут Кристиан сам вскарабкался на ванты, чтобы получше рассмотреть зелёный остров, который, по мере приближения «Адаманта», всё больше и больше увеличивался в размерах.

– Добрались… – хриплым голосом проговорил лисяра и вдруг завопил в полный голос. – Мы добрались! Мы всё-таки добрались!

…Гавань Корсаров, он же остров Мон-Бантар, перешёл во владения «флибустьеров-буканьеров» много десятилетий тому назад, когда Фландрия, Эспантилия и Портфранс только-только осваивали регион моря Фортуны. Сюда сбегали бродяги и матросы, солдаты, доведённые до отчаяния поведением офицеров, которые не удосуживались закупить для подчинённых свежего мяска или заплатить больше, чем несколько десятков монет, в то время как серебро и золото на территории Старого Света достаточно сильно обесценилось. На территории Гавани существовал строгий курс, не допускавший ни дальнейшего понижения, ни внезапного повышения цен: золота здесь было столько, что им можно было бы вымостить улицы, заряжать в пушки вместо шрапнели или просто кидать в море.

Весь остров представлял собой огромную скалу-пирамиду, покрывшуюся кольцами зелени. На побережье раскинулись несколько деревенек с пристанями для кораблей, но эти деревушки в основном представляли собой судоверфи, и их обитатели жили тем, что ублажали команды пиратских судов. Настоящий город, с церковью и домом губернатора, расположился на вершине скалы, вне досягаемости для любого палубного орудия. От города между скал вилась дорога, спускающаяся к побережью и к огромному форту, защищавшему северо-восточную, южную и юго-восточную части острова. С севера тянулось мелководье, к тому же запруженное потопленными судами, а с запада, у деревень, почти всегда находились несколько пиратских кораблей, да и из самих деревушек жители в любой момент могли уйти в горы, где так же были установлены орудия и располагались небольшие гарнизоны. Впрочем, мало кто отважился бы напасть на Гавань – около острова, у пристани всегда находились не менее десятка судов, а пушки форта и гарнизон в пятьсот хвостов давали надёжную защиту всему острову. Кроме того, не стоит забывать о мирных жителях и «сухопутных матросах», ждавших в кабаках свою очередь записаться на какой-нибудь корабль, потому что они тоже могли взять в лапы оружие или весло. Наконец, для высадки команд нужна серьёзная огневая поддержка, а то пушки главного города и запрятанные в скалах и джунглях орудия легко смели бы любой десантный отряд обратно в море. Правда, после окончания сезона штормов, Гавань становилась чуть более уязвимой по причине ухода из неё пиратских кораблей и большей части гарнизона, члены которого вступали в команды буканьеров, но даже тогда она всё же оставалась самым грозным пиратским оплотом в море Фортуны.

Конечно, создать такую цитадель пиратам удалось далеко не сразу. Когда-то давно, эспанцы построили на этом островке и крепость-форт, и первые поселения. Фландрия же объявила остров своим и в доказательство своей власти послала в атаку целый флот, в помощь которому подошли пять корсарских капитанов, и среди них – полярная лисица Анжелика Аморе, капер из Портфранса. На своём грозном «Мщении королевы Виктории», прекрасном линейном корабле, она стала предводителем корсаров, а позже взяла на себя право придумать план атаки на Мон-Бантар. Результатом её плана стало то, что корсары потеряли убитыми и ранеными около полусотни хвостов, тогда как силы Фландрии лишились всех кораблей, кроме двух, и свыше четырёхсот зверей одними убитыми. Уцелевшим, как и сложившим оружие эспанцам, Анжелика потом предложила сесть на оставшиеся кораблики и уплыть без орудий и без ценностей, а все корсары (и некоторая часть эспанцев) остались на острове полными хозяевами. Усилив форт снятыми с фландрийских кораблей орудиями, Анжелика стала не только первой самкой-губернатором, но и первым правителем Гавани. После её тихой смерти в окружении несметных богатств, управление Гаванью перешло к её сыну, Джозефу. Именно он приказал использовать уже вконец истрёпанное «Мщение» как плавучий форт, показавший себя во время осады Гавани Корсаров силами Портфранса. После смерти Джозефа, управление островом перешло в лапы к правнучке Анжелики, к волколисице по имени Вероника Аморе, ещё молодой, но уже деятельной самке.

Столь же умная и решительная, как и её предки, Вероника быстро завоевала титул Королевы пиратов. Благодаря ей Гавань Корсаров достигла пика своего величия. Например, ещё три года назад Вероника ввела запрет атаковать торговые корабли на расстоянии десяти миль от острова, а любому судну, спустившему флаг и закрывшему орудийные порты, в Гавани будет оказана помощь и ремонт. Естественно, за деньги. В результате, теперь в Гавань то и дело заходили потрёпанные фрегаты и галеоны, команды которых ремонтировали корабли, закупали припасы и уходили без всякого преследования. Торговцы тоже были рады посетить Гавань, во-первых, потому что проходя через неё на юг не стоило опасаться пиратских набегов, а во-вторых, потому что цены на товары в Гавани были ниже, чем по всей Фортуне. Хотя кое-кому из пиратской братии такие порядки были не по душе, по большей части буканьеры мирились с ними, так как с моряков военных кораблей взималась немаленькая плата, а торговцы с охотой покупали у них награбленное. В конце концов, в месяцы, когда на море Фортуны бушевали бури и штормы, к пристаням Гавани становились десятки пиратских кораблей. И их капитаны были рады тому, что цены на ром, сырую рыбу, вяленое мясо и жареных насекомых всегда держатся на невысоком уровне.

…Подняв на фок-мачте самодельный чёрный флаг и закрыв пушечные порты, «Адамант» приближался к пиратской крепости. Оливер, Джереми, Томас и Кристиан собрались на носу корабля, внимательно разглядывая очертания величественного острова. Никто из них всё ещё не мог поверить, что они всё же доплыли сюда, и в то же время каждый был обеспокоен вопросом, что же им теперь делать.

– Кажется, жизнь налаживается, – наконец нарушил затянувшееся молчание Оливер. – Островок-то прям как из нашей книги.

– Ага, – кивнул Кристиан. Перед глазами у него всплыла страница из «Морского Путеводителя», той книги, где наряду с мерзостями пиратских порядков описывались их неисчислимые богатства и удачные походы – именно эта мысль когда-то вдохновила четвёрку зверей на пиратскую жизнь, к которой они упрямо шли столько лет.– Однако, что-то мало кораблей находится у пристани. Барк, каракка и какая-то шнява. Всего-то?

На самом деле у другой пристани, чуть в стороне, стояли ещё два торговых судна, но у них на фок-мачтах были подняты флаги Портфранса, поэтому их лис не учитывал.

– Это вполне ожидаемо, – заявил Томас. – В Новом свете сейчас зима, а тут сезон дождей закончился. Теперь море вновь спокойно, и пираты принялись за обычную охоту.

– Вот и мы примемся, – заметил Кристиан. – Только сначала нам надо представиться королеве Веронике. К губернатору пойдём все вместе?

– Не стоит, – покачал головой Джереми. – Идите вы с Оливером и Робби, а мы останемся на корабле. Наш «Адамант» слишком заметный кораблик, поэтому лучше пока нам с него не уходить.

– Я не совсем понял твою мысль, Джереми…

– А она очень проста, кэп. Судя по тому, что у Гавани остался какой-то сброд, неспособный на крупные операции, его команды вполне могут захотеть разжиться кораблём покрупнее.

Кристиан немного помолчал, раздумывая над словами оленя.

– Не думаю, что это возможно.

– И всё же мы входим в самые опасные воды моря Фортуны. Кто знает, что придёт на ум их властителям? Да и экипаж наш стоит пока удержать от увольнения, а то они в первый же день налакаются до беспамятства!

– Вот с этим я согласен, – вдруг сказал Оливер. – Тогда сделаем так – пусть на берег пойдут Кристиан, Робби и ты, Тур. Мы с Томасом проследим за всем на корабле, пока вы будете представлять наши интересы губернатору… Кто у них сейчас? Вроде Вероника Аморе?

– Именно она, – кивнул Кристиан. – Что же, раз я в меньшинстве, то я уступлю. Как думаешь, Оли, мне стоит взять с собой какой-нибудь подарок для губернатора?

– Об этом не может быть и речи, бери обязательно! Знаешь… Наша шкатулка не слишком ценна, но самки любят драгоценности, так что её и бери в качестве презента! А пока вы ходите к госпоже губернатору, я пошлю Артура с парочкой крепких ребят обойти здешние магазины и поискать торговцев. Думаю, груз нашего трюма вполне окупит потерю красивых безделушек.

Кристиан согласно кивнул. Однако, так как они сами принимали свой устав, то и следовать ему обязаны были даже они. Поэтому, пока Питер Фоус уверенно вёл судно к берегу, на палубе собрали совет из «черни» и «господ», на котором матросам объяснили, что захваченные драгоценности им нужно отдать в подарок губернатору. К счастью, никто особо не возражал – при честном дележе каждый всё равно получил бы всего две-три золотых монеты, ну или с десяток серебряных: цена парочки бутылок дешёвого пойла. Лучше уж пустить их в куда более выгодное дело. А что может быть выгоднее, чем налаживание отношений с сильными мира сего?

Наконец, все вопросы были решены и Кристиан отправился в свою каюту, переодеваться. Скинув мундир и рубашку, Фор залез в шкаф Дейтона. Ещё до всеобщей пьянки Робби перетащил сюда одежду лиса, но и одежда Дейтона до сих пор висела в шкафу. Надевая новую рубашку, Кристиан быстро пробегался глазами по мундирам, и выбрал для себя кое-что из гардероба капитана. Синий мундир с золотыми пуговицами и красными цветами на плечах сам Дейтон носил всего пару раз, когда представлялся губернатору Порт-Гранда. Он пришёлся почти в пору и лис удовлетворённо рыкнул. Пройдя к трюмо, лис вытащил из выдвижного ящика круглую щётку и принялся расчёсывать шерсть на своём пушистом хвосте. Затем, взяв расчёску, он причесал шерсть на голове, особо уделяя внимание ушам, скептически оглядел свои когти и зубы. Всё было в порядке. Вернувшись к шкафу, Кристиан вытащил из него парочку широких и длинных шёлковых лент чёрного цвета. Присев на край кровати, лис начал заматывать свои задние лапы от щиколоток до самых пальцев. Финалом стал широкий пояс, к которому Фор прикрепил шпагу Дейтона, вложенную в позолочённые ножны.

– Годится, – хмыкнул лис, посмотрев на своё отражение.

Взяв в лапу шкатулку, Фор вышел на палубу, где его уже ждали остальные «парламентёры». Джереми вырядился в красный с синим мундир, явно взятый из каюты какого-то офицера; на голове у оленя был белый парик, а рога украшали короткие чёрные ленты. На поясе у него висела офицерская шпага. Робби Йорк был одет в одну только белоснежную рубашку и чёрные брюки, но на правое ухо зайчишка повязал пышный белый бант. Так как шпага или сабля была бы для него велика, он нашёл выход в виде кинжала, ножны с которым всунул за широкий светло-коричневый пояс.

– Отличный у вас видок, господа, – одобрительно заметил Кристиан. – Ну, пойдёмте, друзья. Представим губернатору наши лапы, шпаги и шляпы!

Оливер не терял времени – под его рычание команда выстроилась у борта и замерла, наблюдая за капитаном. Пара ящеров спустили сходню и тройка парламентёров стала спускаться на берег. Как оказалось, их уже ждали – пришвартовавшись возле одной из деревушек, «Адамант» произвёл странное впечатление на её жителей, потому что они все как один высыпались на берег, и вместе с ними прикатили ещё и три повозки, запряжённые волами; извозчики, лис, песец и какой-то собачий, громкими голосами зазывали «Сэров» и «Господ» сесть к одному из них. Кристиан выбрал рыжего собрата, и Джереми с Робби не стали возражать. Повозка, в которую был запряжен вол, казалась переделанной из обычной телеги: деревянные борта поддерживали тряпичную крышу, а внутри лежали мешки, набитые чем-то мягким. Столь жёсткие места не смутили ни юнгу, ни рулевого, а что до Кристиана, то тот и не стал присаживаться. Забравшись в повозку, он перешёл к извозчику и склонился над его ухом.

– К губернатору! Плачу золотом!

– Серебро и не принимаем! – хохотнул извозчик и кнутом ударил по спине вола. Рогатый издал обиженное мычание и потянул повозку, вывозя её на главную улицу деревни.

Кристиан, безо всякого зазрения совести упираясь лапой на плечо лиса, оживлённо вертел головой и старался запомнить малейшие детали деревни. Впрочем, запоминать было особо нечего. Одноэтажные жилые домики сделаны кое-как, большинство и вовсе походили на хижины. Это говорило о непостоянстве населения и его готовности в любой момент оставить свои дома, уйдя под защиту скалы и стен главного города. Нежилые здания были сделаны куда лучше. Так двухэтажный паб (наверняка ещё и совмещавший функции борделя) и торчащие тут и там склады были построены из дерева, а небольшой домик с надписью «Порох и пушки» над входом и вовсе был возведён из кирпича. Со стороны моря Фор заприметил здания судоверфи, почти полностью скрытые густой растительностью; к пристани подходила каракка.

В конце концов, оставив позади деревушку, повозка выкатила на развилку. Одна дорога вела дальше по берегу, к следующей деревне, другая, изгибаясь, шла в горы, и именно туда направился вол. Миновав небольшую каменную гряду, явно лапотворную, повозка выехала на достаточно узкую тропку и стала подниматься вверх.

– Пушка! – воскликнул вдруг Робби, как раз в этот момент высунувшийся из повозки.

Кристиан осмотрелся и увидел, что у каменной гряды стояло двухколёсное, но длинноствольное орудие, так хорошо замаскированное, что увидеть его им удалось лишь сверху. Возле пушки лежала горка ядер, стояли бочки с порохом, а у шалаша, стоявшего неподалёку, сидели два воина в красных мундирах и лёгких кожаных панцирях.

– Батарея номер три, – вдруг сказал извозчик.

– Батарея из одного орудия? – фыркнул Кристиан.

Лис одарил его невидящим взглядом синих глаз и поправился:

– Отдельная батарея номер три.

Дорога заметно расширилась и они въехали в джунгли – точнее, в густую зелёную полоску, состоящую из пальм и кустов папоротника. Вскоре она закончилась, уступив место настоящим скалам. В них обнаружилась ещё одна батарея, на этот раз состоящая из трёх орудий и небольшого кирпичного здания. Кристиан отметил, что достать эту батарею с моря сложновато – скалы отлично прикрывали орудия, а те вполне могли бить по пришвартовавшимся кораблям, сметая в воду десант. Вскоре, когда дорога пошла на изгиб, обнаружилась ещё одна «отдельная батарея»: шалашик, трое воинов, пушка, бочонок пороха и две горки из небольших ядер. Это орудие защищало остров со стороны мелководья и было предназначено для потопления лодок, если нападающий на остров будет так глуп, что решится их спустить.

– Лучше меньше, но больше, – хмыкнул Джереми при виде «отдельной батареи».

Кристиан ничего не сказал, но внутренне он был согласен с рулевым. Теперь ему становилось ясно, почему ту часть острова, которую не прикрывал форт, губернаторы из рода Аморе так и не попытались защитить: таких «отдельных батарей» им было вполне достаточно для охраны Гавани. Дорога изгибалась ещё несколько раз, и на всём её протяжении повозка встречала батареи – в зарослях папоротника спряталось одно орудие, между скал расположились ещё две пушки, над неглубокой расщелиной примостилась ещё одна. Когда повозка выехала на тропу, ведущую к форту, то Кристиан насчитал аж пять различных орудий, установленных между каменных стенок и смотревших в море. Серьёзная сила, если учесть, что предназначены орудия не столько для потопления вражеских кораблей, сколько для уничтожения десанта… К слову, это была последняя батарея на их пути. Далее повозка, отвернув от форта, выехала на широкую дорогу, сделала ещё пару петель и наконец-то поднялась ко въезду город.

На удивление Фора, ни каких-либо укреплений, ни даже просто часовых тут не было. Самая обычная дорога вилась между самых обычных деревьев, за которыми виднелись крыши домов. Однако, первое впечатление снова оказалось обманчивым: едва повозка двинулась вперёд, как Кристиан заметил, что лес выглядит слишком уж густым. Когда повозка подъехала ещё ближе, лис всё понял. Деревья и густой кустарник прикрывали и так хорошо замаскированные стены, в которых были проделаны бойницы для стрельбы. Сам вход в город в любой момент могли перегородить две телеги, а отряд из тридцати солдат вполне мог сбить спесь с нападающих на город. Учитывая орудия, оставшиеся внизу и защищающие не только море, но и открытую для их огня тропу через горы, мало кто сможет добраться сюда и сохранить боевой настрой.

Сам город представлял из себя несколько улиц, прямых, как стрела, вдоль которых вытянулись деревянные домики о двух и трёх этажах, утопающие в зелени садов. Жители города в большинстве своём были одеты пёстро и даже богато, многие самки и самцы носили серьги, браслеты, кольца. В красивых повозках разъезжали звери в париках и ярких лентах, намотанных на хвосты, рога или просто на лапы; тут и там ходили франты в дорогих костюмах, опиравшиеся на трости, самочки были одеты в прекрасные платья, какие можно увидеть только на балу у знатного господина. Улицы были чисты, разве что чуть-чуть пыльны; через каждые несколько десятков метров можно было увидеть зверя в красном мундире, имевшим шпагу и пистолет. В тенях пальм лежали детёныши, большая часть из которых в столь жарком климате не носила даже штанов, не говоря уже о рубахах. Бездельники! Вот бы им побывать в доме Мариниер, там за «голую» шерсть можно было поплатиться «голой» попой, представленной Их Высочествам Розгам! А так, город больше напоминал столицу Фландрии, чем оплот пиратства. Представления Кристиана о Гавани, как о грязной помойке, где бродят пьяные толпы морских разбойников, обрушились со звоном битого стекла. Правда, он не бывал в «приморских» деревеньках, от них столица Гавани разительно отличалась…

Обращённая к северу часть города состояла сплошь из баров и лавок с товарами; там же стояло небольшое здание с красным крестом, куда выстроилась очередь из достаточно бедно одетых травоядных: пункт приёма крови, которую потом или сразу разольют по бутылкам, или превратят в порошок, которому маги-химики придадут возможность долгое время выдерживать чудный климат Фортуны. Южная часть представляла из себя жилые дома. Вскоре после того, как повозка миновала пункт приёма крови, Кристиан увидел и центр города – вымощенную камнем рыночную площадь, заполненную множеством зверья, и поднимавшуюся за ней церковь. Справа располагалась огороженная невысокими кустиками стоянка для повозок, куда и покатил извозчик.

– На губернаторскую дорогу выезжать нельзя, – пояснил он при этом. – Вам придётся немного пройтись пешком, господа.

– И куда же нам теперь идти? – с нескрываемым неудовольствием поинтересовался Джереми. Извозчик пожал плечами.

– Вы просто должны обойти церковь, тогда выйдете на широкую дорогу. Она приведёт вас прямо к дому губернатора. Не волнуйтесь, не заблудитесь.

– Спасибо, – буркнул Кристиан. – Мог бы и довезти, собачья блоха.

Спрыгнув на землю, он возглавил своих друзей и пошёл в указанном направлении. Миновав церковь, за широкой оградой которой расположилось небольшое кладбище, они оказались перед апельсиновыми деревьями, растущими параллельно широкой дороге. Дорога эта вела к решётчатому забору, за которым поднималось выкрашенное в белый цвет здание со множеством окон и двумя балконами. Судя по обилию охраны, о своей личной безопасности Аморе была весьма озабочена, но к удивлению новоявленных пиратов, никто их не останавливал.

Тройка пиратов вошла в сад и направилась прямо к дому губернатора. Здесь наконец-то охранники Аморе проявили себя, преградив им путь. Кристиан представился начальнику охраны, лису с рыже-чёрной шёрсткой, и тот немедленно прошёл в дом. Оттуда он вернулся через минуту с сообщением, что «Её Высокопревосходительство королева Вероника Аморе готова вас принять». Кристиан посильнее сжал когтями шкатулку, положил правую лапу на лапохват сабли и первым прошёл между белых дверей, оказавшись в широком и богато обставленном помещении. Тут и там поднимались шкафы, украшенные золотыми букетами с цветками из серебра и полудрагоценных камней, у стен стояли мягкие кресла, возле которых поставлены столики со стеклянными столешницами, на них расставлены разнообразные напитки, стаканы и блюдца. С первых шагов лапы Кристиана утопли в мягком ковре, расстеленном на полу, а в глаза бросилась свисающая с потолка громадная люстра, которая стоила примерно столько же, сколько стоила его шкатулка.

– Какая красота!

Этот невольный выкрик Робби Йорка относился к лестнице – широким дубовым ступеням, укрытым зелёным, под цвет травы, полотном. Вырезанные из красного дерева перила лестницы были обвиты живыми вьюнками с распустившимися цветами лилового, розового и белого цвета, через каждые две ступеньки сверкала на подставке-стебельке стеклянная роза. Действительно, очень красиво.

– Господа, прошу сюда! – вдруг раздался голос справа от них – их широкого коридора, в котором находился молодой волк, слуга. – Её великолапие готова вас принять.

– А Веронике гордыни не занимать, – фыркнул Джереми.

Кристиан оттёр его плечом и первым вошёл в коридор, тем самым дав понять, что травоядным придётся следовать за ним. Немногословный волк-слуга довёл их до единственной двери, открыл дверь и отошёл в сторону, чуть поклонившись. Кристиан кивнул ему в ответ и вошёл в кабинет.

За крепким дубовым столом, на котором в идеальном порядке были разложены разнообразные бумаги, сидела настоящая красавица. Волчица серого окраса с острой лисьей мордашкой белого цвета и чёрными кончиками серых ушек. Одета она была в фиолетовый мундир, тем не менее подчёркивающий стройность её тела; на голове у неё была широкополая чёрная шляпа с плюмажем из трёх красных перьев. Украшений у самочки хватало с избытком: дорогие кольца на пальцах, золотой браслет на правой лапке, три маленьких серёжки в левом ушке и серебряный клык, сверкающий в её пасти. Обмакнув кончик пера в чернильницу, сделанную в виде кошачьего черепа, Вероника расписалась на каком-то листе и отложила его в сторону, подняв изумрудно-зелёные глаза на вошедших. Лис поспешил поклониться.

– Кхм… Кристиан Фор, капитан фрегата «Адамант», – представился он. – Это мой рулевой, Джереми Тур, и юнга Робби Йорк.