Текст книги "Спаси меня, Хельга (СИ)"

Автор книги: Helga Geraldine Pataki

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– П-рости. Это не то, ч-то т-ы ду-мае-шь… – он с трудом мог говорить, язык его будто не слушался.

Парень поднял голову, и их взгляды встретились. Хельга ужаснулась. Вся зелень любимых глаз куда-то пропала. Зрачки казались чернее ночи и будто бы пульсировали, закрывая собой почти весь глаз. Было совершенно очевидно, что Арнольд пьян, обкурен или находится под кайфом, а скорее всего, всё вместе. Но сейчас для Хельги это было совершенно не важно. Главное – что он сорвался, не выполнил обещание, данное ей. Все факты говорили, что Фиби оказалась права. В таком состоянии Арнольд в самом деле мог причинить вред Джеральду.

– Как ты мог? – голос блондинки предательски задрожал. – Ты же дал обещание всем нам! Почему ты вновь и вновь возвращаешься к прошлому?!

– Прошу тебя, – парень свободной рукой обхватил себя за живот. – Выслушай меня, Хельга. Я не…

– Хватит! – отчаянный крик заставил Шотмена замолчать. – Я верила тебе, Арнольд… Но вот уже который раз ты втаптываешь моё доверие в грязь! Я не хочу тебя больше видеть, убирайся отсюда, слышишь?!

– Нет, Хельга! Умоляю, позволь мне объяснить… – парень попытался сделать шаг навстречу, но Патаки резко захлопнула дверь.

– Убирайся!.. – прислонившись спиной к двери, она обессиленно скатилась вниз, упав на колени. Хельга слышала, как Арнольд упал, продолжая звать её. Продолжал умолять выслушать его.

Мысль о том, что он сидит там, на холодном пороге под усиливающимся дождём, заставляла её сердце сжиматься от боли. Но впустить его внутрь она не могла. Всё настолько запуталось, что у Патаки просто опустились руки. Из сапфировых глаз хлынул неудержимый поток солёных слёз, больно обжигающих кожу.

– Х-хель-га… – её имя было последним, что услышала блондинка. Лишь шуршащий звук дождевых капель, разбивающихся об асфальт, разрывал тишину. Наспех утерев слёзы, она выглянула наружу.

– Арнольд?! Что с тобой, репоголовый? – Шотмен без движения лежал на мокрых ступенях. – Эй, очнись! Ну же, давай… – она хлопала его по бледным щекам, стараясь привести в чувства. Парень начал давиться кашлем. Патаки перекинула его руку через себя, помогая встать. Ноги и тело отказывались слушаться. Сейчас Шотмен был похож на сломанную марионетку. С большим трудом Хельга смогла довести его до дивана.

– Посмотри на меня, посмотри… – склонившись над ним, Патаки обхватила руками его лицо, фокусируя на себе взгляд любимых глаз.

– Они… Что-то вкололи мне… – Шотмен смотрел на Хельгу, но казалось, что он смотрит куда-то вдаль. Сердце билось слишком медленно, а дыхание становилось всё более поверхностным.

Блондинка побежала на кухню. Вывалив на стол всё содержимое аптечки, она судорожно начала перебирать препараты. Наполнив большой стакан кипячёной водой, она растворила в нём несколько шипучих таблеток.

– Идём, – Патаки протянула Шотмену руку. – Тебе срочно необходимо очистить организм.

Следующие полчаса они провели в ванной комнате. Арнольд, склонившись над унитазом, переживал не самые лучшие моменты в своей жизни. Парня буквально выворачивало наизнанку. Протяжные хрипы наполнили пространство. Живот болезненно сводило, а воздуха категорически не хватало. Всё это время Хельга крепко держала Шотмена за руку. Видя страдания, через которые ему приходится проходить, она ругала свою беспомощность. Патаки заботливо гладила парня по спине в надежде хоть как-то облегчить его состояние.

– Спасибо… – прохрипел Шотмен, опускаясь на мягкую кровать.

Парня жутко знобило, температура резко подскочила до критической отметки. Уложив Арнольда в постель, Хельга укрыла его легким пледом, на лоб положила смоченное в холодной воде полотенце. Никто и никогда не проявлял о нём такой заботы. Во всяком случае, именно так он думал, ощущая на себе заботливые руки блондинки.

– Не пугай меня так больше… – сжав ладонь парня, прошептала Патаки.

– Прости меня… – так же шёпотом ответил он.

– Арнольд… Что произошло между тобой и Джеральдом? Ты… Это ты ударил его по голове?

– Что? – Шотмен судорожно приподнялся на локтях. – О чём ты говоришь? Я… – парень почувствовал резкий приступ головной боли. – Я ни черта не помню…

– Расскажи мне всё, что помнишь, – Патаки крепче сжала его ладонь.

– Помню… Помню, как расстроился, увидев Лайлу. Я был зол на самого себя, потому что до сих пор, спустя столько времени, мне не хватило мужества поговорить с ней. Выбежав из школы, я хотел проветриться. Я просил Джеральда вернуться в школу, но он не послушал. Мы вместе пошли в парк, на моё любимое место у реки. А потом… Я помню лишь, как что-то кольнуло меня в шею и я отключился. Очнулся я в какой-то канаве на окраине Хиллвуда. Меня лихорадило. Вокруг было темно и будто в тумане, я не мог понять, где нахожусь. Не знаю как, но я смог добраться до твоего дома.

– Они… – Хельга начала вспоминать обрывки фраз, что говорил ей Шотмен. – Когда ты был не в себе, ты постоянно повторял «Они мне что-то вкололи». О ком ты говорил?

– Я… Я не помню, Хельга, – голову сдавило, словно вокруг сжались тиски. Парень схватился за затылок, цепляясь пальцами за волосы.

– Хей, успокойся, ладно? – девушка быстро смочила водой уже изрядно нагревшееся полотенце. Приятная прохлада заставила боль отступить. – Нужно отвезти тебя в больницу.

– Что? Нет!

– Ты понимаешь, что ты мог умереть, Арнольд?! Кто знает, что тебе вкололи и почему? Какие-то отморозки тебя похищают, ты почти сутки пропадаешь неизвестно где, Джеральд лежит в коме… Нельзя же всё это оставить на волю случая?!

– Это ты не понимаешь, Хельга, – Шотмен попытался привстать, но тело всё ещё не слушалось. – Даже если мы заявим в полицию, то они ничего не сделают… Если во всём этом замешан он, то мы бессильны.

– Он? – Патаки вскинула бровь. – О ком ты говоришь?

– Алекс… – стиснув зубы, ответил он. – Парень, который втянул меня во всю эту историю. Тот бар, куда ты приходила за мной – один из его притонов. Он самый крупный наркодилер в нашем городе. Поверь мне, Хельга, он очень опасный тип. Даже самые отпетые мерзавцы трясутся в страхе при упоминании его имени. Однажды связавшись с его компанией, выхода оттуда уже нет. Во всяком случае, живым…

– Но… – по спине блондинки пробежал холодок. – Это значит…

– Да, – кивнул Шотмен. – Это значит – им нужен я. Живым или мёртвым. Я должен уйти… Теперь тебе опасно находиться рядом со мной. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось…

– Чёрта с два я оставлю тебя им на растерзание! – скрестив руки, возразила Патаки. – Как только ты оклемаешься, мы пойдём в полицию, слышишь? Ты расскажешь всё, что знаешь об этих людях.

– Это не сработает, Хельга, – со злостью сжав покрывало, ответил он. – Их влияние настолько велико, что без явных доказательств никто не усомнится в их репутации. Как думаешь, кому копы поверят охотнее: парню, который с двенадцати лет не единожды фигурировал при мелких кражах, хулиганствах и нарушениях общественного порядка, или авторитетному мафиози, который даже не моргнув глазом может убрать со своего пути любого неугодного человека? Местные правоохранители уж скорее запрут меня в одиночку, чем сунутся к Алексу.

– И как тебя угораздило вляпаться в подобное, репоголовый?.. – вздохнула блондинка, в очередной раз сменив компресс.

Через какое-то время Шотмен заснул. Хельга сидела рядом с ним, крепко держа его за руку. Разумеется, школу пришлось пропустить. Патаки позвонила в «школьный отдел по прогулам», как она любила выражаться, и сообщила о причине отсутствия на занятиях, спихнув всё на пищевое отравление.

Резкий звонок в дверь заставил блондинку вздрогнуть.

– Кто бы это мог быть? – думала она, спускаясь по лестнице. Дёрнув за ручку, она застыла.

– Добрый день, Вы мисс Патаки? – в дверях стоял высокий темноволосый мужчина в полицейской форме.

– А, Эм… Да, – кивнула она. – А в чём, собственно, дело?

– Скажите, Вы проживаете в доме одна? Сколько Вам лет?

– Что за допрос такой? – буркнула блондинка. – Мне семнадцать. Живу одна. И… Опережая ваши последующие расспросы – родители проживают вместе с сестрой на Аляске, я учусь в местной старшей школе, все бумаги оформлены верно, юристы моего папочки проверяли всё сотни раз. Что-то ещё?

– Ты довольно сообразительна, – добродушно усмехнулся мужчина. – Но, на самом деле, у меня есть ещё пара вопросов.

– Валяйте, мистер, – блондинка прищурилась, читая фамилию на бейджике, – мистер Джефферсон.

– Скажи-ка мне вот что… – полицейский начал что-то записывать в блокнот. – Ты знаешь юношу по имени Арнольд Филипп Шотмен?

– Ну, допустим, знаю, – Хельга старалась выглядеть невозмутимой, однако внутри неё всё дрожало.

– Кем он тебе приходится? И знаешь ли ты его нынешнее местонахождение?

– Он мой… друг. Мы учимся в одной школе, – Патаки скрестила руки. – А в чём проблема? Он что-то натворил?

– Видишь ли… Сегодня утром в старом квартале нашли труп, – от слов полицейского внутри Хельги всё перевернулось. – Имя Сид Гифальди тебе о чём-нибудь говорит?

– С-сидни? – руки блондинки заметно задрожали. – Он… Мёртв?

– Боюсь, что так… Парня нашли местные жители в подворотне с перерезанным горлом. Неподалёку было найдено и орудие убийства, – мужчина говорил ровно, последовательно, не выражая никаких эмоций, словно робот. – По результатам экспертизы на рукояти ножа остались отпечатки пальцев. И они принадлежат именно твоему другу. К тому же его обвиняют в ещё одном покушении. Кажется, на… Ах да, на Джеральда Джоханссена.

– Хельга? С кем ты разговариваешь? – со второго этажа спустился ничего не подозревающий Шотмен.

Не успев ничего ответить, Патаки оказалась прижата к стене. Полицейский, не рассчитав силы, грубо оттолкнул девушку, врываясь в дом. Набросившись на Арнольда, он силой заломал ему руки, нацепив наручники.

– Стойте! Что вы делаете? – кричала Хельга, тщетно пытаясь остановить полицейского. – Это не он, это просто не может быть он!

– Успокойтесь, юная леди! – рыкнул мужчина, поднимая парня за шиворот. – Он убийца и должен понести наказание! Советую тебе не лезть в это, иначе я могу арестовать тебя как соучастницу!

– Что? Какое убийство? Я ничего подобного не совершал! – блондин находился в полнейшем смятении и непонимании.

– Заткнись, мразь! – полицейский ударил Шотмена по лицу. Парень упал, сплюнув несколько капель крови. – Ты имеешь право хранить молчание. Если у тебя нет адвоката, то тебе его предоставят. Но он тебе уже вряд ли поможет.

Схватив парня за ворот, мужчина с силой начал выталкивать его к полицейской машине.

– Хельга… Хельга! – судорожно звал он её. – Поверь, в чём бы меня тут не обвиняли – я не виноват… Я никого не убивал, Хельга. Прошу, верь мне!

========== Смотрите-ка, кто решил заглянуть к нам на огонёк… ==========

Хельга беспомощно смотрела вслед полицейской машине, увозящей от неё самого родного человека. В ушах до сих пор звучал душераздирающий вой сирены, будто бы они везли серийного убийцу на смертную казнь. Хотелось кричать, вопить во всё горло, но сил не было даже на то, чтобы заплакать. Всё происходящее казалось таким нереальным, будто бы происходило вовсе не с ней, но правда была сурова. Хлопнув за собой дверью, Патаки села на диван. Несколько минут она сидела без движения, уставившись в пол.

«Спокойно, Хельга… В конце концов, где наша не пропадала? – начала говорить она себе под нос. Блондинка резко подскочила и стала наворачивать круги по комнате, ведя активный монолог. – Итак… Что теперь делать? Сообщить родителям и попросить помощи? Нет, плохая идея. Они подумают, что доченька их так разыгрывает, а если и поверят, то впутывать их в это я не могу. Родителей Арнольда тоже нет в городе, а его дедушка с бабушкой просто не выдержат подобного удара, поэтому им лучше держаться от всего этого подальше. Как и ожидалось, помощи ждать не от кого. Но… Сидеть просто так и ныть – это явно не выход. Необходимо действовать, причём как можно скорее. Я не могу позволить Арнольду прозябать в тюрьме за то, чего он даже не совершал!»

Поднявшись на второй этаж, Патаки начала судорожно копаться в своём гардеробе. Больше половины вещей оказалась на полу и на кровати. Блондинка точно искала нечто определённое.

– Вот оно! – с торжествующей улыбкой она держала в руках брюки карго цвета хаки со множеством карманов. Надев обтягивающую утеплённую водолазку с камуфляжным рисунком, Хельга собрала свои волосы в небрежный пучок.

– Доказательства… Значит, им нужны доказательства? Что ж, они у них будут! – рассуждала Патаки, затягивая шнурки на кроссовках. – В конце концов, когда мы оказались в плену у пиратов в Сан… как его там, мне было всего одиннадцать. Неужели в свои семнадцать я не смогу пробраться в логово этого Алекса?

Перекинув через плечо небольшой однолямочный рюкзак под цвет водолазки, она спрятала в его переднем кармане диктофон. Единственная зацепка, которой обладала Хельга – это тот самый бар, куда приводил её Сид.

Вспомнив о Гифальди, на глаза навернулись слёзы. Она не могла поверить, что его в самом деле больше нет рядом. Пусть они не были особо близки, но парень точно оставил свой след в её сердце. Было больно осознавать, что больше он не будет ей надоедать, не будет параноить без причины, не будет вместе с Джеральдом рассказывать городские легенды… Никогда больше не скажет ей о своих чувствах… Ничего этого больше не будет. Всё заменят лишь блёклые воспоминания.

С тяжёлыми мыслями Патаки направилась в тот самый неблагополучный район. Пасмурное небо давило своей мрачностью на сознание блондинки, как бы говоря «остановись». Но назад пути уже не было. Она во что бы то ни стало должна найти доказательства невиновности Арнольда и дать полиции вескую причину для ареста тех моральных уродов, из-за которых им пришлось столкнуться со всем этим. Ради этой цели сейчас Хельга была готова положить на жертвенный алтарь свою жизнь.

Оказавшись перед тем самым домом, она затаила дыхание. Как бы она не хотела казаться сильной и смелой, но в душе она жаждала лишь одного – забиться под кровать и долго-долго рыдать. Страх сковывал движения. Чуть дыша, она проскользнула на задний двор.

– Проклятье! – тихо выругалась Патаки. Единственной надеждой был тот самый тайный проход, но он оказался заколочен. – Чёртовы перестраховщики.

Резкий шум заставил блондинку напрячься. Несколько переполненных мусором баков, что стояли неподалёку, беспокойно зашевелились, роняя своё содержимое на землю. По спине пробежал мороз. Кровь застыла в жилах. Она сделала несколько неуверенных шагов и подошла ближе, всматриваясь в пространство между баками. Из-под небольшой кучки отходов, что образовалась внизу, стремительно выскочила чёрная крыса и трусливо пронеслась мимо ног напуганной девушки. Рефлексы сработали быстрее здравого смысла, и она громко взвизгнула. Внезапно чья-то широкая рука накрыла её лицо, прикрывая рот. Резкий всплеск адреналина и паники. Сердце застучало так, что, казалось, оно перемещается по всему телу вместе с потоком крови.

– Ш-ш-ш… – дыхание незнакомца обожгло кожу над ухом.

– Кто ты? – чуть слышно пискнула Патаки.

– Я тот, кто не позволит тебе совершать безрассудства, – сдавленный и осиплый голос показался ей отдалённо знакомым.

Когда незнакомец её отпустил, Хельга инстинктивно повернулась. На неё пристально смотрела пара ярко-голубых глаз, скрытых под прозрачными линзами круглых очков. Странная причёска-ёжик и глупая улыбка, жёлтый свитер с белым воротом, коричневые брюки: всё это определенно было для неё знакомо.

– Брейни? – блондинку передёрнуло от внезапного озарения. – Ты совсем спятил, придурок?! Ещё раз так подкрадёшься ко мне, и я тебе мозги вышибу, ты понял?

– Да, – парень, как всегда, был немногословен. Казалось, он даже пропустил все гневные слова Патаки мимо ушей.

– Как ты вообще оказался здесь? – отдышавшись, Хельга скрестила руки на груди. – Я слышала, ты переехал в соседний штат.

– Это была лишь видимость, – хрипло ответил тот. – Все эти годы я следил за Арнольдом и его компанией. Следовал за ним по пятам, куда бы он ни шёл. И, должен тебе сказать… То, что ты собираешься делать – не самая разумная идея.

– Откуда тебе вообще знать, что я собираюсь делать? – на лице блондинки появился лёгкий оскал.

– Поверь мне, я знаю. И так же я знаю, что Шотмен в тюрьме, – спокойно ответил Брейни. – И я уверен, что твоя импульсивность и безграничная любовь к нему заставит тебя поступать крайне глупо и необдуманно.

– Знаешь, Брейни… – Патаки нервно сглотнула. – Твои повадки сталкера меня откровенно пугают.

– Я могу помочь тебе, Хельга, – парень шагнул навстречу блондинке, сокращая расстояние до безопасного минимума. – Именно поэтому я здесь.

– Эти парни профессиональные мафиози. Как шизанутый астматик с повадками сталкера сможет мне помочь? – она окинула парня недоверчивым взглядом.

– Ты всегда недооценивала меня, Хельга, – усмехнулся Брейни. – К твоему сведению, те, кого ты тут ищешь, сейчас совершенно в другом месте.

– Ты знаешь, где?

– Знаю, – поправив очки, кивнул парень.

– Так чего же мы ждём?! Отведи меня туда сейчас же! – она схватилась за его рукав.

– Не так быстро, Хельга, – Брейни положил руки на её напряженные плечи и слегка надавил, заставив блондинку успокоиться. – Что ты планируешь делать, попав туда? Просто ворвёшься с диктофоном в надежде, что у главаря банды откроется словесный понос? Нам нужно продумать план действий.

– Пока мы будем тут сидеть и раздумывать над планами, Арнольд будет прозябать в тюрьме! – отчаянный вздох слетел с губ Патаки. – Но ты прав, просто так туда соваться не стоит. Что ты предлагаешь?

– Давай подумаем… Чтобы полиция арестовала всю банду – нужны доказательства, так? За все годы, что я тайно следил за ними, я собрал компромат на всех членов этой группировки, кроме их главаря. Так что нашей задачей будет вывести на чистую воду именно Алекса.

– Но как? Арнольд говорил, что он очень умён и опасен, – блондинка опустила голову.

– Но Шотмен не видел того, что видел я, – с довольной ухмылкой произнёс Брейни. – Даже у самых опасных людей имеется ахиллесова пята. В случае с Алексом – это девушки. Он ещё ни разу не устоял ни перед одной юбкой. Ты сможешь произвести на него сильное впечатление, ведь именно такой типаж девушек сводит его с ума.

– То есть, ты хочешь, чтобы я флиртовала с этим, с этим… уродом? Я тебя правильно поняла? – нахмурилась Патаки.

– Во-первых, Алекс довольно красив, – усмехнулся Брейни, обводя взглядом блондинку. – А во-вторых, ты же хочешь спасти Арнольда, верно? Это единственный безопасный способ оказаться с Алексом наедине и выудить из него компромат.

– Хорошо, чёрт бы тебя побрал! – недовольно выругалась Патаки. – Я сделаю это, но репоголовый будет обязан мне по гроб жизни.

– Отлично, тогда идём, – парень потянул её за руку.

– Стой, Брейни, – Хельга начала упираться, и они остановились. – Куда именно ты собираешься меня отвести?

– В самое сердце, – лицо Брейни выражало подозрительное спокойствие, что, без сомнения, напрягало блондинку. – В самое любимое место Алекса – рыбацкие доки.

– Один вопрос… Почему ты всё это делаешь? Зачем тебе рисковать собой ради нас?

– Я рискую не ради вас, – парень вплотную приблизился к ней, коснувшись рукой её губ. – Я делаю это ради улыбки… Твоей улыбки, Хельга.

***

– Джеральд… Прошу тебя, вернись ко мне, – Хейердал мягко касалась щеки Джоханссена. Её слёзы без остановки падали на его смуглую кожу, оставляя солёные отпечатки. – Я знаю, ты ведь слышишь меня, правда? Ты должен очнуться, понимаешь? Ради своих родителей, ради своей сестрёнки, которая наверняка сейчас горько плачет, ради брата, который беспокоится о тебе больше, чем о себе, пусть и не всегда это показывает и… ради меня… Если ты оставишь меня, то клянусь, я уйду вместе с тобой, Джеральд…

– Ар-рноль-д… – глухие хрипы слетели с пересохших губ парня. Приборы начали беспорядочно пикать, оповещая о перемене цифр жизненных показаний. Кислородная маска упала на кровать.

– Джеральд? – глаза Хейердал с новой силой наполнились слезами. Он услышал, услышал её слова. Она обняла его так крепко, насколько хватило сил. – Ты очнулся! Слава Богу…

– Фи-би… – грудь Джоханссена учащённо приподнималась, наполняя лёгкие воздухом. – Что случилось? – он приподнял её лицо за подбородок. – Почему ты плачешь, малышка?

– Ты дурак, Джеральд… – японка сильнее прижалась к любимому. – Я так сильно испугалась за тебя! Пожалуйста, не заставляй меня пережить подобное ещё раз… Я так сильно люблю тебя… – произнесла она шёпотом.

– Я тоже, – парень мягко провёл рукой по растрёпанным волосам девушки. – Тоже люблю тебя, Фиби.

Через несколько минут в палату вошли врачи. Куча вопросов, тестов, уколов, осмотров – всё это изрядно утомило бедного парня. В какой-то момент он даже подумал, что лежать в коме не так уж и плохо, никто не достаёт тупыми расспросами. Подключив Джоханссена к очередной капельнице с кучей витаминов, медперсонал любезно откланялся.

– Как ты себя чувствуешь? – подав парню прохладной воды, осведомилась Хейердал.

– На все сто, – широко улыбнулся парень, осушив залпом весь стакан. Оглядевшись, он спросил: – Фиби, что с Арнольдом? Где он?

– Что? – в глазах, полных любви, мгновенно вспыхнул огонь ненависти. – Даже после всего, что с тобой случилось, ты беспокоишься о нём? Как ты можешь быть таким беспечным, Джеральд?

– О чём ты, малышка? – Джоханссен приподнялся на локтях, одарив любимую негодующим взглядом. – Откуда в тебе столько ненависти? Он же наш друг, забыла?

– Как я могу считать другом человека, который чуть тебя не убил?! – яростно крикнула она.

– У-убил?.. – заикнулся парень. – Всё не так, Фиби! Это сделал не он…

– Прекрасно, должно быть твоя память отлично сохранилась вопреки опасениям докторов, – в палату вошёл молодой человек с огромной папкой в руках. По всей видимости, это был следователь. – Джеральд, ты готов мне рассказать всю историю?

– Кто Вы? – заслонив собой Джоханссена, Фиби одарила новоприбывшего оценивающим взглядом.

– Простите меня, юная леди, – юноша добродушно улыбнулся, протягивая той визитку. – Меня зовут Джейсон, я следователь. Провожу расследование по факту нападения на Вас, мистер Джоханссен. Местным отделом полиции был схвачен подозреваемый, но прежде чем предъявить ему обвинение по данному делу, мне необходимо лично побеседовать с Вами.

– Хорошо, – одобрительно кивнул парень.

– Итак. Расскажите всё, как было. Как получилось, что во время уроков Вы оказались в парке?

– Мы с другом решили прогулять и провести время в парке, кидая камушки в речку. Ну, знаете, стандартное развлечение подростков, – спокойно ответил Джоханссен.

– Могу я узнать имя Вашего друга? – следователь пристально взглянул на потерпевшего, сделал несколько записей в блокноте и вновь устремил свой взгляд на него.

– Арнольд. Арнольд Филипп Шотмен.

– Хорошо, Джеральд. Вы пришли в парк, что случилось дальше? У Вас произошла ссора, и во время драки Вы получили удар по голове?

– Да нет же, – обречённо вздохнул Джоханссен. – Арнольд вообще к этому не имеет отношения. Это сделали другие люди.

– Кто? – юноша включил диктофон и параллельно приготовился делать заметки.

– Их было трое, – начал рассказ Джеральд. – Двое из них выпускники нашей школы – Вольфганг и Эдмунд, а вот последнего я не знаю. Кажется, те двое называли его Конни. Они вкололи Арнольду какое-то вещество, и он мгновенно отключился. Я попытался помочь, но Вольфганг ударил меня по голове булыжником, который валялся под одним из деревьев. Я слышал, как они говорили что-то про босса и как он будет доволен их работой. Говорили о каких-то отпечатках, которые должны остаться на ноже и о том, что всю вину повесят на Арнольда. Я тогда был на грани отключки, голова сильно болела, поэтому больше я ничего не слышал.

– То есть, ты утверждаешь, что твоего друга подставили? – не поведя бровью, уточнил следователь.

– Я абсолютно в этом уверен, – подтвердил Джоханссен. – Они явно что-то замышляют против него.

– Тот Конни, как ты его назвал, ты запомнил его внешность? Особые приметы?

– Ммм… – задумался Джоханссен. – Довольно высокий, лет двадцати пяти на вид. Худощавый. Довольно широкие скулы и заострённый книзу подбородок. Тёмно-карие глаза, коротко стриженные тёмные волосы. На щеке небольшой шрам. Это всё, что я смог запомнить.

– Хм… – следователь начал копаться в своей папке. Достав оттуда фотографию, он показал её парню. – Этого юношу ты видел?

– Точно, – подтвердил Джоханссен. – Это определённо он.

– Тогда у вашего друга реальные проблемы, – убрав фото в папку, следователь начал что-то набирать в телефоне. – Этот парень – правая рука главаря местных наркоторговцев. За этой бандой мы гоняемся уже не первый год, но каждый раз, в самый последний момент им удаётся вырваться из рук правосудия. Если они поставили целью убрать вашего друга, то они пойдут на любые жертвы и, поверьте мне, они будут не с их стороны.

– О, нет! – резко закричала Хейердал, приковав к себе внимание обоих.

– В чём дело, Фиби? – обеспокоенно спросил Джеральд.

– Хельга… Она собралась достать компромат на какого-то Алекса, – японка судорожно сжимала в руках телефон, на который недавно пришла смс-ка. – Она написала, что обязательно докажет невиновность Арнольда не только мне, но и всему городу…

– Не хочу вас пугать, ребята, но… – следователь сделал глубокую паузу. – Алекс и есть тот самый главарь, за которым ведёт охоту весь наш отдел.

***

Серебристая машина остановилась вблизи побережья. Хельга вышла из салона, озираясь по сторонам. С одной стороны бескрайнее синее море, чайки и умиротворение, с другой – огромные железобетонные конструкции, оборудованные под склады для рыбы, полуразрушенные лодки и дичайшая тревога. Блондинку пронзила дрожь. Это место выглядело заброшенным и нагоняло жуткий страх. Она сделала глубокий вдох. В воздухе пахло солёным морем. Охлаждающие брызги волн долетали так далеко, что Хельга ощущала их своей кожей. Брейни подошёл к ней со спины и обнял за плечи.

– Нужно идти, – шепнул он ей на ухо.

– Да, – она выскользнула из его объятий. – Не распускай руки!

Они шли мимо железных складов, углубляясь всё дальше и дальше. Казалось, будто они зашли в какой-то запутанный лабиринт. Становилось всё страшнее. Сердце бешено стучало в груди.

– Т-с-с, – Брейни резко дёрнул Патаки за руку и прижал её к железной рельефной стене.

– Что случилось? – учащённо хлопая ресницами, смотрела на него блондинка.

– Жди меня здесь, – тихо скомандовал парень. – Я проверю путь и вернусь.

Оставив Хельгу одну, Брейни поспешно скрылся за одним из складов. Прошло несколько минут, но они показались ей вечностью. От парня до сих пор не было никаких вестей, и Патаки начала паниковать. В висках болезненно стучало, дыхание сбилось. Услышав уверенные шаги, блондинка вздохнула с облегчением, но лишь на долю секунды. Почувствовав ледяное дуло от пистолета у виска, девушка замерла в страхе. Сейчас она отчётливо поняла значение выражения «вся жизнь пролетела перед глазами».

– Так, так, так… – раздался леденящий душу голос. – Смотрите-ка, кто решил заглянуть к нам на огонёк…

========== Я здесь, отпусти её сейчас же, слышишь?! ==========

Хельгу волоком затащили в один из складов. Отовсюду исходил гнилостный запах рыбы, вызывая рвотные позывы. Разум затуманился страхом. Пригвоздив блондинку к холодной стене, её руки крепко связали верёвкой в подвешенном состоянии. Внутри было темно, лишь небольшая керосиновая лампа в углу тускло освещала небольшое пространство. Сердце, не переставая, стучало так сильно, что своим звуком заглушало протяжные крики чаек, доносившиеся снаружи.

– Я прошу прощения за своего друга, – мягкий мужской голос тягучей волной раздался откуда-то из темноты. – Я много раз просил его быть повежливее с гостями, к тому же с такими очаровательными, как ты.

– Зачем меня сюда притащили? – оскалившись, крикнула Патаки. – И кто ты такой?

– Тысяча извинений за мою бестактность. Где мои манеры? – из темноты показалась высокая фигура молодого человека. Он был одет в дорогой костюм, будто бы только что вернулся с королевского банкета. Миловидное лицо озарилось улыбкой. Даже в царившей полутьме шоколадный оттенок его глаз затягивал в свой бездонный омут любого, кто в них посмотрит. – Меня зовут Алекс, и в данный момент ты моя прекрасная пленница.

– Пленница? Не смеши! Отпусти меня, дубина! – Патаки попыталась освободить руки, но плотные льняные волокна лишь сильнее затянулись на её запястьях.

– Такая грубая, смелая и преданная… – юноша подошёл ближе, окинув связанную блондинку чувственным взглядом. – Потрясающе! Ради любимого, рискуя всем, ты всё же пришла на встречу со мной… Я восхищён тобой, Хельга! – тыльной стороной ладони он медленно провёл по её щеке.

– Не трогай меня своими грязными руками! – блондинка отдернула голову в сторону.

– Мне нравится твоя резкость, – обхватив ее подбородок, парень заставил девушку взглянуть в свои глаза. – Боже, твои глаза… Они как яркие сапфиры. А твои губы. Они так привлекательно подрагивают в этой полутьме, не возражаешь, если удовлетворю своё любопытство и узнаю каковы на вкус твои поцелуи? – юноша медленно стал приближаться к её лицу.

– Нет! – прислонившись спиной к стене, Хельга ногой оттолкнула от себя Алекса. – Не смей прикасаться ко мне! – учащённо дыша, выкрикнула Патаки.

– А ты строптивее, чем я думал! – голос парня стал грубее. – Но долго ломаться ты не сможешь… – усмехнулся тот, вынув из кармана небольшой нож. – Ведь ты пришла сюда ради правды, верно? Хочешь, я помогу тебе включить диктофон, который ты спрятала в кармане своего портфеля?

– Откуда ты об этом?.. – девушка запнулась. – Что вы сделали с Брейни?! – со злостью спросила она. – Где он?

– Ты говоришь о юноше, что привёл тебя прямо ко мне? – томно протянул Алекс. – Поверь мне, я ничего с ним не сделал, он жив и здоров. Я верно говорю, парень? – последнюю фразу он произнёс глядя куда-то в сторону.

– Б-брейни? Ты?.. – голос блондинки задрожал, как только она увидела своего друга, вставшего рядом с этим ублюдком, держащим её здесь.

– Прости меня, Хельга, – парень опустил голову в пол. – Но я должен был так поступить… Ради твоей безопасности.

– Ты предал… – из шёпота слова перешли на крик. – Ты предал нас, Брейни! Почему?

– Пойми меня, Хельга! – спокойный и уравновешенный парень словно с цепи сорвался. Никогда в жизни он не кричал так громко, как сейчас. – Я должен был защитить тебя! Им нужен Арнольд, ты могла стать средством достижения их целей, я лишь старался уберечь тебя от этого!

– Защитить?! Именно поэтому я сейчас нахожусь в каком-то вонючем сарае в подвешенном состоянии наедине с этим отморозком? Такова твоя защита?