Текст книги "Спаси меня, Хельга (СИ)"

Автор книги: Helga Geraldine Pataki

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

========== Здравствуй, Хиллвуд! Хельга Патаки вернулась домой. ==========

Белоснежный самолёт, с ярко-синей надписью «Alaska Airlines» на боковине, мягко приземлился на заранее подготовленную полосу. В просторном, но всё же немного душном салоне прозвучала стандартная фраза работников боинга: «Уважаемые пассажиры, мы благодарим вас, что воспользовались услугами нашей авиакомпании. Будьте аккуратны при выходе из самолёта и не забывайте свои вещи. Желаем вам хорошего настроения».

Прослушав сообщение, люди, подобно муравьям, закопошились и колонной двинулись к выходу. Пассажиры суетливо спускались по трапу, стараясь ненароком не столкнуть друг друга. Среди галдящей толпы людей неторопливо шагала девушка-подросток. Не обращая внимания на всеобщую суету, она на секунду остановилась, вдыхая воздух полной грудью. В воздухе пахло сиренью. Тёплый летний ветерок приятно обдувал серые, уставшие от перелёта лица.

– Здравствуй, Хиллвуд! – девушка заправила за ухо выпавшую прядь белокурых волос, продолжив спускаться вниз. – Хельга Патаки вернулась домой.

Получив свой багаж, блондинка спешно покинула стены аэропорта. Снаружи девушку моментально ослепили яркие лучи заходящего солнца. Недовольно щуря глаза, из руки она выстроила некое подобие козырька.

– Ты, как всегда, благосклонен ко мне, чёртов городишко, – внутренний голос прозвучал саркастически, и бледные губы Патаки исказились в лёгкой ухмылке.

Дождавшись нужного автобуса, девушка с трудом затолкала в него свой чемодан, после чего устало упала на свободное место где-то в середине салона. Дорога казалась долгой, неестественно долгой. Время тянулось, будто резиновая тянучка, которую девчонка так любила в детстве. Хельга устало смотрела в окно на проплывающие мимо дома, деревья и другие машины. Измотанное перелётом тело хотело лишь одного – побыстрее попасть домой, принять горячий душ и лечь спать. Но, кто сказал, что желания обязательно должны осуществляться?

Когда автобус остановился напротив нужной остановки, Патаки выпрыгнула из салона. Пройдя пару кварталов, волоча за собой чемодан на колёсиках, Хельга оказалась на пороге своего старого дома. Сейчас эти ненавистные ей с детства стены показались настолько родными, что девушка едва могла сдержать слёзы радости. Открыв дверь, Патаки медленно вошла внутрь.

Первое, что неумолимо бросилось в глаза – в доме явно давно никто не жил, если судить по творящемуся беспорядку, года два так точно. Толстый слой пыли покрывал все поверхности, в том числе и деревянный паркет, а липкая паутина, которую Хельга просто не выносила, украшала собой почти каждый угол.

Милая пожилая пара, которым Боб продал их дом, скончалась около трёх лет назад, с тех пор это место и стало заброшенным склепом. Так как у супругов не было детей и каких-либо наследников, жильё выставили на продажу.

А теперь немного о прошлом.

С первых дней жизнь на Аляске превратилась для Хельги в ожесточённую борьбу за выживание. Новая школа, люди, оценивающие тебя словно кусок мяса в магазине, постоянные тупые вопросы вроде «Почему вы переехали?», «Почему ты такая грубая?», «Почему у тебя одна бровь?». Каждый день в школе так или иначе заканчивался потасовкой. Всё чаще, сидя вечером у камина, блондинка осознавала, как сильно скучает по её бывшим придурковатым одноклассникам, субботнему бейсболу с друзьями и по Арнольду.

Как бы сильно она не пыталась забыть этого репоголового святошу, все сводилось к одному – мысли о нём лишь сильнее завладевали её сознанием. В один из таких вечеров в белокурой голове Патаки, подобно вирусу, зародилось желание во что бы то ни стало вернуться назад, вернуться в родной сердцу Хиллвуд, вернуться в их старый дом. Это казалось невозможным, но Хельга решительно заявила самой себе, что сможет сделать даже невозможное возможным. Это потребовало от неё огромных усилий.

Девушке пришлось работать на износ, чтобы накопить необходимую сумму денег для покупки билета на самолёт и при этом поддерживать учёбу на должном уровне. Вмешивать родителей в свои планы Хельга категорически не хотела, но скрыть свои намерения от сестры ей так и не удалось. К большому удивлению младшей Патаки, Ольга не только поддержала сестру, но и помогла ей с материальной стороны вопроса, что несомненно помогло сёстрам стать немного ближе друг к другу.

– Мда, – жалобно протянула Хельга, окинув взглядом масштаб работ. – Придётся хорошенько постараться, чтобы привести эту дыру в прежний вид.

Девушка медленно поднялась по лестнице, вдыхая витающую в воздухе пыль, и лёгким толчком открыла дверь, когда-то ведущую в её личную крепость. Бывшая комната Патаки выглядела опустевшей, некогда яркие обои с сердечками давно потускнели, кое-где даже отклеились, оголяя обшарпанные стены. Белая краска на потолке давно облупилась и сухая штукатурка периодически падала на скрипучие половицы. Из мебели в комнате сохранилось немного: проржавевший каркас кровати, пара полуразвалившихся тумбочек и погрязшее в пыли зеркало возле шкафа. Хельга повернула ручку и вошла внутрь гардеробной. Было темно, и Патаки на ощупь искала маленький ажурный шнурок, дёрнув за который она зажигала малогабаритную лампочку. Щёлк – и помещение озарил тусклый свет.

– Хоть электричество имеется, всё не так плохо, – думала про себя Патаки, осматривая пустое помещение, где некогда прятала самодельный алтарь, посвященный одному репоголовому олуху. – Какой же дурой ты была, Патаки, – Смеясь над собственной глупостью, блондинка покинула шкаф. Больные воспоминания, словно тысячи розг, хлестали душу. Больнее всего ранили воспоминания последнего дня, проведённого в Хиллвуде. В памяти ярко всплывали картинки жаркого оранжевого пламени. В том огне горели рукописи, которые по всеобщему утверждению не горят. Огонь поглотил всё, в том числе и любовь к светловолосому мальчишке со странной головой, оставив после себя лишь горстку серого пепла. Во всяком случае, именно в этом пыталась убедить себя Патаки.

Распахнув окно, Хельга вдохнула родной воздух старого квартала. Где-то внизу живота появилось странное чувство, которое Патаки спихнула на обычный голод. Откопав в чемодане старую одежду, Хельга принялась за уборку. К счастью, остальная часть дома выглядела вполне пригодной для жилья, в отличие от комнаты блондинки. Мебель и прочие предметы обихода предыдущих владельцев остались нетронуты. Спустя пару часов упорной борьбы с пылью и отвратительной паутиной плачевный и заброшенный вид дома постепенно принимал привычные черты.

Изрядно вымотавшись, Хельга несколько минут неподвижно простояла под горячими расслабляющими струями душа. Обернувшись полотенцем, Патаки подошла к запотевшему зеркалу. Пару раз проведя ладонью по отражающей поверхности, девушка хмуро всматривалась в своё лицо. И без того бледная кожа приняла оттенок мрамора. Тёмные круги под глазами выдавали чудовищную усталость.

Тихонько хмыкнув, Хельга промокнула полотенцем длинные волосы и высушила их с помощью фена. Вместо привычных двух хвостиков, девушка собрала волосы в высокий конский хвост. Место любимого когда-то бантика занял тонкий изящный ободок черного цвета. Длинная чёлка, которую Хельга тщательно отращивала, мягкой волной ниспадала на лоб, прикрывая собой аккуратный контур бровей.

Патаки по-прежнему не считала нужным что-либо кардинально менять в своей внешности, ведь ей было плевать, что о ней думают окружающие, но Ольга считала иначе, и блондинка просто сдалась.

Большую часть гардероба Патаки отныне занимали джинсы, шорты и тому подобные вещи. Розовые платья и юбки беспощадно были выброшены в мусорную корзину.

Когда желудок издал звук, напоминающий рёв умирающего кита, Хельга громко цокнула. Холодильник был пуст.

Патаки натянула свои любимые рваные джинсы, которые так удачно подчёркивали красоту и стройность её длинных ног, хотя она этого даже не замечала. Белоснежный топик, чуть оголявший плоский животик, идеально подходил к низу. Блондинка вновь посмотрела на своё отражение в зеркале. Её всегда раздражала собственная чрезмерная худоба, но набрать несколько лишних килограмм никак не удавалось. Недовольно шикнув, Патаки надела поверх топа красную клетчатую рубашку, которая тщательно маскировала её худощавые руки. Натянув на ноги кеды под цвет рубахи, Хельга перекинула тряпичную сумку через плечо и вышла из дома.

Свежий вечерний воздух мощным потоком ударил прямо в лицо. Немного съёжившись от летней прохлады, девушка медленно зашагала по знакомым тротуарам в сторону супермаркета. Прошло целых шесть лет с тех пор, как она переехала на Аляску, а старый добрый квартал ничуть не изменился. Конечно, так казалось лишь на первый взгляд. На самом деле многое здесь изменилось. Светлый, шумный, вечно бурлящей жизнью квартал, каким помнила его Хельга, сейчас был похож на серую безжизненную массу. Хотя, возможно, это лишь её воображение.

– Интересно, что стало с ребятами?.. – пронеслось в голове Патаки у входа в супермаркет.

Купив всё необходимое, девушка, с крафтовым пакетом в руках, направилась в сторону дома. Издалека Хельга заметила тёмную фигуру, которая одиноко сидела на крыльце её дома. Блондинка остановилась и с интересом начала рассматривать нежданную гостью. Дело это оказалось довольно трудным, в тусклом свете уличных фонарей было практически невозможно что-либо рассмотреть. Одно можно было сказать точно – это была девушка.

Она сидела на пороге, поджав под себя ноги. Её слегка потряхивало, должно быть, от холода. Хельга скептически осмотрела незнакомку. Белая маечка и лёгкий джинсовый сарафан с перекрёстными лямочками на спине.

«Неудивительно, что её так колбасит», – сделала заключение блондинка.

Рядом с девушкой стояла сумка, из которой отчётливо виднелось несколько книг.

«Должно быть, любит читать», – сделав ещё одно заключение, Патаки криво улыбнулась.

Часть угольно-чёрных волос незнакомки была собрана на макушке в небольшой пучок, другая часть лёгким водопадом ниспадала на осунувшиеся плечи. Подойдя чуть ближе, Патаки смогла более отчётливо рассмотреть загадочную девушку в свете фонаря. Сразу же бросилась в глаза весьма нестандартная внешность, мягкие восточные черты, округлое личико, бледные губы, поджатые в тонкую линию. Глаза были скрыты за голубоватыми линзами очков, но это не мешало увидеть печаль на лице этой девушки.

Сердце Хельги сжалось от странного чувства, было в этой незнакомке что-то родное, до боли знакомое. Набравшись смелости, блондинка подошла ещё ближе, стараясь не создавать лишнего шума. Сомнений не было. Как она могла сразу не узнать её?

Неконтролируемая дрожь пронзила всё тело. Звук рухнувшего на асфальт пакета с продуктами разорвал тишину. Незнакомка вздрогнула. Взволнованный взгляд блондинки встретился с потерянным взглядом неожиданной гостьи.

– Х-хель-га? – волна радости вперемешку с давней обидой огромным комом подступила к горлу.

– Фи-би?.. – голубые глаза Патаки заблестели. Блондинка едва могла сдерживать волну подступающих слёз.

========== Чай, кофе? Или чего покрепче? ==========

В воздухе повисла давящая тишина. Хельга молча смотрела на подругу детства, боясь произнести хоть слово. Патаки знала, Фиби, должно быть, безумно зла на неё, ведь она оставила её, даже не удосужившись попрощаться. Внутри Хельги адским пламенем горело желание обнять подругу, попросить прощения за её детскую глупость, импульсивность, но блондинка не могла побороть страх быть отвергнутой.

– Хельга… – нежный и такой родной голос Хейердал заставил Патаки вздрогнуть. – Это и в самом деле ты?

– Да, Фибс. Это я, – блондинка опустила голову, боясь взглянуть подруге в глаза.

– Почему, Хельга? – голос Хейердал задрожал от подступающих слёз.

– Прости меня, Фиби, – Патаки быстро смахнула со щеки предательскую слезу. – Я должна была попрощаться перед отъездом… Поверь, там на Аляске я каждый день брала в руки телефон, набирала твой номер, но так и не решалась позвонить, Фибс… Можешь ничего не говорить. Я знаю, ты ненавидишь меня, и я это заслужила, но…

Хельга так и не успела договорить. Холодные, но такие родные руки крепко обвили шею блондинки, заключив её в объятия. Хельга почувствовала, как слёзы подруги горячим потоком хлынули на её плечо. Дрожащими руками Патаки крепко обняла подругу в ответ.

– Как ты можешь так легко простить меня, Фибс? – блондинка разорвала объятия. Встав вполоборота, девушка вновь опустила голову. – Я же бросила вас, ничего не сказав, не попрощавшись, я предала нашу дружбу, Фиби, а ты так просто простила меня?

– Я никогда не злилась на тебя, Хельга, – положив руку на плечо подруги, японка лучезарно улыбнулась. – Я так скучала по тебе…

– Я тоже скучала, Фибс, – вечно хмурое лицо Патаки сияло от нахлынувшей радости. – Послушай, ты же вся дрожишь от холода, заходи скорее. – Собрав покупки обратно в пакет, Хельга впустила продрогшую подругу в дом.

– Давно вернулась в Хиллвуд? – Хейердал зашла вместе с Патаки на кухню.

– Сегодня вечером, – засовывая продукты в холодильник, ответила блондинка. – Садись, чего стоишь как не родная? – Хельга жестом указала на стул. – Ты прости, у меня тут такой бардак, ещё не успела толком привести дом в порядок.

– Всё нормально, Хельга, – Фиби добродушно улыбнулась и села за стол.

Патаки открыла буфет с посудой и достала оттуда чайный сервиз.

– Что будешь пить? Чай, кофе? Или чего покрепче? – с ухмылкой спросила Патаки, ставя чайник на плиту.

– Пожалуй, я выпью коктейль «Секс на пляже», – усмехнулась в кулак Хейердал, поймав на себе озадаченный взгляд Патаки. – Расслабься, Хельга, я пошутила. Я буду чай, – поспешила ретироваться брюнетка.

– С каких это пор ты стала так шутить, Фибс? – насыпая заварку в чайник, Патаки ехидным взглядом сверлила подругу.

– За шесть лет многое изменилось, – Хейердал придвинула к себе кружку. – В том числе и мой юмор.

– Да, это я вижу, – в один момент радость сменилась тоской, и лишь тихий свист вскипевшего чайника нарушил нависшую тишину.

Хельга налила горячий ароматный чай в кружку Фиби, а после и в свою. На середину стола блондинка поставила купленное в магазине печенье.

– Ты приехала на каникулы? – боясь ответа, Фиби уткнулась носом в чашку.

– Не совсем так, – уклончиво ответила Патаки.

– Не пояснишь? – отхлебнув глоток чая, японка продолжила допрос.

– Как бы это сказать… – Хельга слегка замялась, взяв в руки печенье. – Я решила вернуться в Хиллвуд. Насовсем, так сказать.

– В самом деле? – глаза Хейердал буквально светились от счастья. – А твои родители?

– Они остались на Аляске. Я до последнего скрывала от них моё решение вернуться обратно, – отмахнулась блондинка. – Только представь себе, чтобы накопить денег мне пришлось работать, Фибс. В магазине видеоигр. Клянусь, что за все эти годы я возненавидела эти дурацкие автоматы.

– Хочешь сказать, ты сама накопила на самолёт и смогла выкупить дом? – бровь японки изогнулась в изумлении.

– Ну, с домом Ольга помогла, – сухо ответила Патаки. – Честно сказать, я не ожидала, что она поддержит моё желание вернуться. Так что, как только я стану совершеннолетней, этот дом станет официально моим.

– Это здорово, Хельга, – Фиби мягко улыбнулась. – Значит, ты будешь жить одна?

– Да, – утвердительно кивнула блондинка. – Но ты заходи в любое время, я всегда тебе рада.

– Буду иметь ввиду, – хихикнула Хейердал.

В минутной тишине острый слух Патаки зацепился за весьма приятную мелодию, доносящуюся из недр сумки с книгами.

– Фиби, твоя сумка поёт. Либо мой чай оказался с добавками, – раздался нервный смешок Хельги.

– Это, наверное, Джеральд, – японка судорожно начала копаться в сумке в поисках телефона. – Я совсем забыла, что должна была встретиться с ним час назад.

– Привет, милый, – виноватым голосом заговорила Хейердал. – Прости меня, я совсем потеряла счёт времени.

– Что с тобой случилось, малышка? – Голос Джоханссена стал более грубым, сказывался переходный возраст, хотя парень яро отрицал сей факт. – Где ты?

– Не волнуйся. Приезжай к дому Хельги, я всё тебе объясню, – как можно более спокойным голосом ответила японка. – Это не телефонный разговор.

– Что ты делаешь у дома Патаки? – в трубке послышался отчаянный вздох.

– Джеральд, просто поверь мне! – не унималась Хейердал, и парень сдался.

– Хорошо, я буду минут через десять, – Джоханссен положил трубку.

– Так вы всё ещё встречаетесь с этим шляповолосым? – на лице Патаки заиграла добродушная усмешка.

– Угу, – Фиби смущенно улыбнулась.

– Поверить не могу. Столько времени прошло, а вы всё ещё вместе, – допив остатки чая, Хельга вперила удивлённый взгляд в подругу.

– Ну, были моменты, когда наши отношения могли прекратиться, – Фиби сцепила пальцы в замок. По одному выражению лица можно было догадаться, что это не самые желанные для неё воспоминания. – Самый переломный момент был, как только мы поступили в старшую школу. Разные занятия, разные кружки, времени друг на друга практически не оставалось. В наши редкие встречи в перерывах между занятиями Джеральд всё время говорил только о бейсболе, а я только о научном кружке, в который так мечтала попасть. Мы начали часто ссориться, потому что совершенно перестали слушать друг друга. Но в конце концов, мы смогли справиться с этим.

– Могу поспорить, что один всем нам знакомый «святоша» вправил вам обоим мозги, так? – Патаки широко улыбнулась, но, заметив резко изменившееся выражение лица подруги, улыбка моментально спала с её лица. – Что такое, Фиби? Почему ты вдруг стала такой грустной?

– Ну… На самом деле… – Хейердал никак не могла собраться с мыслями, чтобы продолжить разговор. Нужные слова просто не приходили в голову.

– Ты меня пугаешь, Фибс, – Патаки сжала ладонь подруги. – С ним что-то случилось?

Хоть Хельга и не произносила его имени, обе девушки хорошо понимали, о ком шла речь. Снаружи сверкнули яркие фары, после чего автомобильный гудок нарушил неловкое молчание.

– Это Джеральд. Представляешь, как он удивится, увидев тебя? – быстро сменив тему, японка побежала встречать парня.

Хейердал выбежала на улицу. Поймав на себе взгляд парня, брюнетка жестом дала понять, чтобы он подошёл к ней.

– В чём дело, Фиби? – Джоханссен вышел из машины, которая досталась ему от старшего брата. – Зачем ты заставила меня приехать?

– Идём, хочу, чтобы ты увиделся кое с кем, – Хейердал ухватила парня за рукав свитера и потянула внутрь дома.

– Стой, Фиби, – Джоханссен едва поспевал за подругой. – Я думал, этот дом пустует вот уже пару лет.

– Пустовал, – Патаки вышла в коридор навстречу друзьям. – Теперь здесь буду жить я.

– Это ещё что за девка? – Джоханссен с интересом начал рассматривать блондинку.

– Ты кого это девкой назвал? – шикнула Хельга. – Хочешь сказать, ты не узнаёшь меня?

– Ээээм… – потупив взгляд, парень виновато почесал затылок. – Прости, но что-то ничего на ум не приходит.

– Джеральдо! – блондинка нахмурилась, выставив вперёд кулак. – Даю тебе последний шанс, чтобы вспомнить, иначе отсюда тебя вывезет карета скорой помощи, болван!

– Хельга? – на лице Джоханссена застыло изумление. – Хельга Патаки?

– Браво, волосатик! – Патаки довольно улыбнулась, обменявшись взглядами с Фиби.

– Чёрт подери, это и правда ты, Патаки! – резким движением Джеральд потянул на себя явно не ожидавшую такого теплого приветствия блондинку и стиснул её в крепких объятиях.

– Джоханссен, ты раздавишь меня своими мускулами, – тихим хрипом взмолилась Хельга, пытаясь вырваться из «тисков».

В самом деле, на фоне худощавой Патаки Джеральд выглядел довольно внушительно. Постоянные изнуряющие тренировки сделали его тело крепким и в меру мускулистым, как и полагается будущему профессиональному спортсмену. А вот в остальном Джоханссен остался прежним. Как и шесть лет назад парень не изменил своему особому стилю. Главной составляющей его гардероба по-прежнему были футболки, свитера и толстовки красного цвета с его счастливым номером 33.

– Прости, Хельга, – парень ослабил хватку, позволив блондинке вдохнуть полной грудью. – Просто, я безумно рад тебя видеть.

– Время не властно над тобой, Джеральдо, – Патаки прислонилась спиной к стене, продолжая учащенно дышать. – И как Фиби терпит твою импульсивность? Ты ведь можешь её раздавить и даже не заметишь. Годзилла в брюках.

– Тебя время тоже не особо изменило, Патаки, – усмехнулся Джеральд. – Хотя, с появлением груди ты стала больше походить на девушку.

– Ты что себе позволяешь, Джоханссен? – щёки Патаки вспыхнули румянцем, и она обхватила себя руками, скрывая вышеупомянутую часть тела.

– Кстати, – парень слегка отклонился и довольно улыбнулся. – Задница у тебя тоже что надо, спортзал посещала?

– Заткнись, Джеральд! – покрасневшая от злости Хейердал с силой пихнула парня в бок.

– Я же пошутил, малышка. Прости, – Джоханссен виновато улыбнулся, обнимая Фиби.

– Ещё одна такая шутка, и ты костей не соберёшь, понял? – недовольно буркнула блондинка.

– Молчу, молчу, – парень вскинул ладони вверх в знак капитуляции. – Слушай, Патаки, раз такое дело – давай завтра сходим куда-нибудь? – предложил Джеральд. – Посидим в кафешке, отметим, так сказать, твой приезд. Ты, я и Фиби. Что скажешь?

– Почему бы и нет, – утвердительно кивнула блондинка. – Всё равно кроме уборки мне и заняться-то будет нечем.

– Значит, договорились, – Джоханссен довольно улыбнулся. – Мы с Фиби заедем за тобой часика в два.

Проводив друзей до машины, Патаки вернулась на кухню. Не дело оставлять посуду немытой, пусть даже всего пару чашек. Холодная струя неприятно обожгла кожу девушки, и та недовольно поморщилась. Закончив с посудой, блондинка разложила в гостиной диван, так как там было чище всего. Хельга устало рухнула на чистую простынь. Укутавшись одеялом, она почувствовала лёгкий аромат черешни.

– Мамин любимый кондиционер для белья, – тихо шепнула блондинка в подушку. – Даже не верится, что аромат до сих пор сохранился.

Закрыв глаза, Хельга начала вспоминать все события прошедшего дня. Она была безумно рада встретиться со старыми друзьями. Честно говоря, Патаки ужасно переживала, что никто из них не захочет с ней общаться, но, к счастью, её страхи остались лишь страхами.

«Давай завтра сходим куда-нибудь? Посидим в кафешке, отметим, так сказать, твой приезд. Ты, я и Фиби. Что скажешь?» – голос Джоханссена всё ещё эхом звучал в голове, не давая сосредоточиться на сне.

– И что же мне надеть? – уставившись в потолок, задумалась Патаки. – Мы ведь встретимся впервые за столько времени… Узнает ли он меня? Или начнёт тупить, как Джеральд? – от собственных мыслей Хельга рассмеялась.

Внезапно в душе блондинки возникло неприятное чувство. Сердце начало биться с бешеной скоростью, словно Патаки только что выиграла марафон.

«Ты, я и Фиби…» – вновь пронеслось в голове. Хельгу словно окатили ледяной водой. Только сейчас в словах Джеральда она заметила один существенный изъян.

Почему? Почему этот шляповолосик не упомянул его?..

========== «Chez Paris» – всего два слова, но столько воспоминаний. ==========

С утра, перед зеркалом, Хельга едва не упала в обморок от собственного вида. Недостаток сна определённо не лучшим образом сказывался на её внешности. Кожа начала приобретать сероватый оттенок, синие круги под глазами становились всё отчетливее. Блеск голубых глаз вновь исчез, даже волосы казались блондинке тусклыми и безжизненными.

– Поверить не могу, Патаки! – вставая под горячие струи душа, выругалась девушка. – Сегодня такой важный день. Хотя бы раз, ради приличия, могла бы хорошо выспаться?

Эта ночь в самом деле оказалась для Хельги испытанием. Мысли о возможной встрече с Арнольдом не покидали её пытливый ум. К тому же необъяснимое чувство тревоги никак не отпускало. Возможно это было своеобразной защитной реакцией организма, ведь впервые за всю жизнь Патаки находилась настолько далеко от своей семьи. Пусть они и были занозой в заднице, но она всегда знала, что они рядом. В любой момент могла подойти и что-то спросить у отца, поговорить с матерью. Даже странно, но после переезда она почти перестала звать родителей по именам, всё чаще используя обращения «мама» и «папа». Как ни старалась Хельга обмануть саму себя, но она скучала по ним, даже по Ольге с её раздражающей идеальностью.

Закончив водные процедуры, Патаки нанесла на лицо крем, чтобы хоть как-то улучшить ситуацию. В махровом халате на голое тело Хельга спустилась на кухню. Выглянув в окно, блондинка чуть улыбнулась.

Погода сегодня определённо радовала. На небе ни облачка, ясное голубое небо и тёплые солнечные лучи, что может быть лучше? Закрыв глаза, девушка подставила солнышку оголённые плечи. Приятное тепло растеклось по всему телу. Простояв так около пятнадцати минут, Хельга оставила свой личный солярий и нехотя подошла к плите. Включив огонь, Патаки поставила на конфорку алюминиевый чайник. Пока вода закипала, Хельга задумчиво осматривала содержимое холодильника. Решив, что перед походом в кафе не будет набивать желудок, блондинка взяла небольшое яблочко. Как и обещал, Джеральд приехал ровно в два часа.

– До чёртиков пунктуален, – ухмыльнулась Патаки. – В самом деле идеальная партия для Фиби.

Спешно покинув дом, Хельга запрыгнула на заднее сидение машины. Девушка с удивлением отметила, что парень неплохо заботится об этой развалюхе. Незнающий человек даже не подумает о том, что до него на этой красотке гонял его старший братец.

– Итак, – блондинка вальяжно развалилась на кожаном сиденье. – Куда мы едем, Джеральдо?

– Сделаем тебе сюрприз, Патаки, – не отрываясь от дороги, ответил Джоханссен.

– Вы же знаете, я ненавижу сюрпризы, – рыкнула девушка.

– Думаю, этот тебе понравится, Хельга, – хихикнула подруга, оглядываясь назад.

– Сомневаюсь, – Патаки скрестила руки, всем видом показывая недовольство.

– Ладно тебе, злючка. Хватит дуться, – Джоханссен поправил зеркало в салоне, чтобы увидеть нахмурившуюся подругу.

– Ещё раз назовёшь меня злючкой и здоровым до места назначения ты точно не доберёшься, – фыркнула блондинка, устремив взгляд в окно. В салоне раздался тихий смех.

– Молчу, молчу, – Джеральд плавно остановил машину. – Все на выход, приехали.

Хельга открыла дверцу и горделиво покинула салон. Девушка слегка поправила чуть помявшуюся одежду, с выбором которой, кстати, она решила даже не заморачиваться. Блондинка просто взяла и надела то же, в чем ходила вчера в супермаркет.

– Ну и куда вы меня затащили? – Патаки бегло осмотрелась.

– Джеральд заказал столик в ресторане, – Хейердал указала место, куда им предстояло идти. – Правда, здорово?

Взгляд Хельги сразу зацепился за знакомую обстановку. В этой части города находились самые разные забегаловки. От шикарных ресторанов до дешёвых общепитов. Но этот шляповолосик выбрал именно его, ну что за ирония судьбы?

Блондинка молча всматривалась в знакомое трёхэтажное здание. Желтоватые кирпичные стены по-прежнему были увиты декоративным плющом, что придавало ресторану особый шарм. Несколько столиков стояли снаружи, под ажурным фиолетовым козырьком. Сбоку висела небольшая табличка. На белом фоне ярко-красными каллиграфическими буквами красовалось название ресторана. Всего два слова «Chez Paris», но столько воспоминаний.

– Что с тобой, Хельга? – Хейердал щёлкнула пальцами перед лицом Патаки.

– А? – блондинка вздрогнула, словно по её телу пустили разряд. – Я в порядке, Фиби. Просто кое-что вспомнилось.

– Ты бывала тут раньше? – по-джентельменски открыв дверь, поинтересовался Джоханссен.

– Было дело, – с лёгкой ухмылкой ответила Патаки, усаживаясь за столик. – Поверить не могу, что ты забыл, как в детстве мы отмывали тут тарелки, Джеральдо.

– Точно, – усмехнулся парень. – Но не вини меня, это было не самым лучшим из моих воспоминаний.

– Bonjour*, – к друзьям подошел статный мужчина в смокинге. – Меня зовут Жак, я буду вашим официантом. Месье и мадемуазели готовы сделать заказ?

Бегло взглянув в меню, Хельга не смогла сдержать усмешку. Почему-то именно сейчас она вспомнила ту дурацкую историю в День святого Валентина. Блондинка буквально ощутила на языке те телячьи мозги, что заказала по незнанию и скорчила недовольную гримасу.

– Я буду гамб, – встретившись с недовольным лицом официанта, девушка сделала вид, что кашлянула. – Стейк тартар, пожалуйста, – сдерживая улыбку, сообщила блондинка.

– Утку под виноградным соусом, S’il vous plaît**, – с важным видом Джоханссен развернул салфетку.

– Рататуй, пожалуйста, – даже не взглянув в меню, сообщила Хейердал.

«Похоже, Джеральд частенько водит Фиби в ресторан», – подумала про себя Патаки и слегка улыбнулась.

Мужчина сделал несколько пометок в своём блокноте и удалился.

– Ну что, рассказывай, Патаки, – Джоханссен сцепил пальцы в замок, положив на них подбородок. – Как там Аляска?

– Да нечего рассказывать, Джеральдо, – сухо ответила Хельга. – Обычный штат, обычный город, как и тысячи других, только намного холоднее. Ах, да, ещё снег, тошнотворно много снега.

– Знаешь, Хельга, – Хейердал забавно усмехнулась. – Ты первый человек, который не восхищается красотами Аляски.

– Уж извини, Фибс, я не большой ценитель природы, – Патаки положила ногу на ногу и самодовольно улыбнулась. – Лучше расскажите мне о себе, о школе, что с нашими придурками одноклассниками?

– По правде говоря, мы почти не общаемся с ребятами, – в голосе Фиби звучали нотки досады.

– После твоего переезда всё пошло кувырком, Патаки, – продолжил Джоханссен. – Все наши терзались чувством вины за ту глупую ситуация в классе.

– Ты шутишь? – Патаки едва сдерживала волну смеха.

– Я серьёзно, – спокойно ответил Джеральд. – Некоторые даже не выдержали этой тяжести. Например, наша главная модница. Вместе с предками она переехала куда-то в район Аризоны и ушла из нашей школы.

– Ха! Я прям сплю и вижу, как бедняжку Ронду изводят муки совести, – иронично ляпнула Патаки. – А остальные?

– Уже в средней школе общение практически сошло на нет. Совместные занятия – единственное, что могло заставить нас пересечься. А как только началась старшая школа, то мы словно стали чужими.

Официант принёс подносы с заказом. Нежный аромат блюд приятно вскружил голову, а характерный звук из недр желудка напомнил о жутком голоде.

– Кстати… Если встретишь Сида или Стинки, то держись от них подальше, Хельга, – подцепив вилкой сочный кусочек овощей, Хейердал с наслаждением поглощала блюдо.

– Это ещё почему? – прожевав кусочек мяса, Патаки нахмурилась.

– Фиби дело говорит, – даже не удосужившись как следует прожевать, Джоханссен влез в разговор. – Эти двое уже давно вляпались по полной. Из-за них ты можешь попасть в серьёзные неприятности, так что лучше не нарывайся.

– Хочешь сказать, эти два одуванчика стали криминальными авторитетами? – Хельга едва не поперхнулась. Было сложно поверить, что эти олухи в самом деле могли вляпаться во что-то криминальное.