Текст книги "Спаси меня, Хельга (СИ)"

Автор книги: Helga Geraldine Pataki

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Эй, Хельга, иди сюда, – позади дома раздался приглушенный шёпот. Патаки осторожно перепрыгивала через разбросанный мусор, чувствуя себя какой-то прима-балериной. Свернув за угол, она оказалась на широком заднем дворе, где её с довольным лицом уже ждал Гифальди.

– Итак, ты хорошо запомнила, что должна делать? – отбрасывая прогнившие доски в сторону, чтобы добраться до тайного прохода в бар, осведомился тот.

– Да, да, – съёжившись, кивнула Патаки. Внутри неё все клокотало от страха. Обстановка вокруг не придавала уверенности. Если верить фильмам, то плохие парни, гангстеры, убийцы, наркоманы и маньяки собирались как раз в местах, подобных этому.

Когда проход был освобождён, Сид, утерев пот со лба, распахнул две ржавые створки, скрывающие под собой разваливающуюся каменную лестницу, уходящую в темноту.

– Чувствую себя героиней неудавшегося ужастика с элементами детектива, – недовольно фыркнула блондинка, с опаской шагая по хрупким ступеням.

– Тише, Хельга, – Гифальди протянул руку к девушке, помогая той спуститься. – Ты же большая любительница ужастиков, не делай тех же ошибок, что и несчастные жертвы.

Очутившись в длинном коридоре, едва освещённом редкими лампочками, ребята двинулись вперёд. Внизу чудовищно пахло сыростью и плесенью. По стенам ползали пауки и сороконожки. По полу без зазрения совести бегали крысы. Невольно Хельга вспомнила свой ночной кошмар. Кровь застыла в жилах от нахлынувшего страха, и она сама не заметила, как сжала руку Сида.

– Ты что, боишься? – тихо усмехнулся парень.

– Я? Боюсь? Что за бред? – пыталась отрицать она. – Я Хельга Джи Патаки, Сидни, меня ничто не может напугать.

– Неужели? Тогда почему же ты так дрожишь? – притянув к себе блондинку, Гифальди заглянул в её бездонные глаза, наполненные страхом. Оба замерли, изучая друг друга взглядом.

– Не распускай руки, Робин-Гуд канализационный! – рыкнула Патаки, отталкивая от себя парня. – Я припёрлась в эту дыру только ради того, чтобы забрать Арнольда, так что держи дистанцию.

– К твоему сведению, мы не в канализации, а в подземном туннеле, – поправив кепку, высказался Сид.

– Да хоть в подземном бункере самого Папы Римского, мне плевать, – раздражённо кинула Патаки, продолжая путь. – Ещё раз притронешься ко мне, сдерживаться не буду, вскрою твою пустую черепную коробку, усёк?

– Д-да… – нервно сглотнул Гифальди, поравнявшись с блондинкой. – Знаешь, Хельга, иногда мне кажется, что из тебя вышла бы прекрасная женщина-мафиози.

– Захлопнись, Сидни, – слегка ударив парня в плечо, она ускорила шаг.

Отворив дверь, что одиноко находилась в конце коридора, Сид и Хельга вошли внутрь бара. Как ни странно, помещение выглядело вполне нормально. Загадочная полутьма, красочное лазерное освещение танцпола с полуобнажёнными девицами, неоновая подсветка бара с большим разнообразием алкоголя – всё, как говорится, в лучших традициях подобных заведений. Громкая музыка давила на уши, людей было сравнительно немного, в основном парни, пускающие слюни на танцовщиц.

– Запомни, Хельга, как только найдешь Арнольда – забирай его отсюда под любым предлогом. Постарайся не создавать лишней шумихи, ладно? Если тут пронюхают, что я провёл тебя сюда тайком, то мне конец, – сообщив Патаки последние инструкции, Гифальди затерялся в толпе.

Блондинка тяжело вздохнула, озираясь по сторонам. На первый взгляд, все посетители клуба занимались своими делами, не обращая внимания на странную девицу, которая явно не вписывалась в их массы. За барной стойкой она наконец увидела такие знакомые и дорогие сердцу черты. Шотмен сидел на высоком стуле, держа в руках стакан с какой-то жидкостью на дне. Он выглядел вполне довольным и жизнерадостным, сверкая своей широкой лыбой. Напротив него стояла высокая грудастая девица с огненно-красным цветом волос. Она приторно улыбалась ему и что-то шептала на ухо, отчего этот казанова заливался новой порцией смеха. Вся эта картина взбудоражила кровь блондинки.

Как он может вот так спокойно заигрывать с этой полураздетой стервой с томатной пастой вместо головы?! Ярость водоворотом поглотила Патаки, её кулаки непроизвольно сжались. Ногти болезненно впились в кожу, что заставило Хельгу немного охладить свой пыл.

– Да брось, Арнольд, давай же, ради меня, – приблизившись к стойке, блондинка отчётливо услышала мелодичный голос, без сомнения принадлежавший этой фурии. Музыка в этой части бара была практически не слышна. – Попробуй это, я обещаю, тебе понравится.

Девица обхватила пальчиками подбородок Шотмена, приблизив его к себе. В другой руке она протянула ему шприц.

– Давай же, сладкий, – её алые губы почти коснулись его нижней губы. – Сделай это, вот увидишь, ощущения будут незабываемыми.

– Кхм, кхм. Я вам не мешаю? – сердитый голос прервал любовные игры, заставив тех двоих обернуться.

– Вообще-то мешаешь! – девушка яростно посмотрела на ту, кто осмелилась прервать её игры. – Оставь нас, не видишь, мы заняты!

– Сбавь обороты, сестрёнка, – Патаки локтём оперлась на стойку. – Кто ты такая, чтобы мне указывать?

– Хельга? – Шотмен потёр глаза, пытаясь очухаться от алкогольного дурмана. – Что ты здесь делаешь?

– Ты знаком с этой неотёсанной грубиянкой? – наматывая прядь волос Арнольда на палец, спросила девушка.

– Полегче, красотка, – шикнула блондинка. – Следи за своим язычком, а то рискуешь остаться без своих крашеных волос.

– Так, успокойтесь обе! – воскликнул Шотмен. – Хельга – это Мэри, моя хорошая знакомая. Мэри – это Хельга, моя… – парень попытался представить девушек друг другу, однако напряжение всё только возрастало.

– Твоя кто?.. – ревностно переспросила красноволосая девица.

– Я просто его, ясно?! – Патаки потянула парня на себя, освобождая от цепких рук соперницы. – Ещё раз увижу тебя рядом с ним, и твой шикарный маникюрчик обернётся для тебя большой проблемой.

– Эй, а ну-ка стой! – Мэри ухватилась за рукав рубашки Арнольда. – Какое право ты имеешь на него? Он останется здесь и будет рядом со мной до конца вечеринки.

– Я, кажется, тебя предупредила, – Патаки крепко вцепилась в ладонь этой наглой девицы. Вывернув ей руку до максимально возможного, Хельга завела её за спину. Соперница заверещала от пронзившей тело боли.

– Не надо! Отпусти её, Хельга, отпусти, – Шотмен яро пытался оттащить блондинку от ее жертвы, но тщетно. Когда Хельга Джеральдин Патаки злится – лучше не лезть под горячую руку.

– Уйди, Арнольдо! – рыкнула она. – Иначе ты будешь на очереди, после этой курицы!

«Проклятье, наша потасовка привлекла слишком много внимания… Сид же просил не влезать в неприятности», – пронеслось в голове Патаки, и она отпустила руку девушки, с силой толкнув её в сторону.

Блондинка схватилась за её огненные волосы.

– Запомни, безмозглая ты кукла, – склонившись над её ухом, зло прошептала она. – Если я ещё раз увижу тебя рядом с Арнольдом и не дай Бог узнаю, что ты снова пихала ему вон ту дрянь, – дёрнув за волосы, Патаки заставила ту посмотреть на шприц, что валялся на полу подле барной стойки, – я сама лично вспорю тебе брюхо, поняла? А ещё лучше, вколю тебе эту наркоту и буду наблюдать, как ты сгниёшь в этой помойке!

Ослабив хватку, Хельга подошла к Арнольду, блеснув улыбкой.

– Давай, валим отсюда, репоголовый, – взяв Шотмена под руку, Патаки направилась в сторону выхода.

– Но… А как же… – блондин обернулся, смотря на корчившуюся от боли и обиды Мэри.

– Просто заткнись и иди, – одёрнула его Патаки.

– Как скажешь, Хельга, – чуть шатаясь, парень послушно поплёлся за ней.

========== Мне страшно, Хельга. ==========

Ясное небо заволокли черные свинцовые тучи. Проливной дождь всей своей тяжестью обрушился на улицы города. Звучные раскаты грома будоражили душу. От ярких вспышек молний кровь застывала в жилах. Это не было похоже на обычную грозу, сегодня, в этот вечер, будто сам Зевс за что-то разгневался на Хиллвуд. Горожане спешно скрылись в своих домах, плотно заперев окна и двери. Дождевой поток был настолько сильным, что перекрывал обзор.

Вокруг не было ни души, и лишь две блондинистые головы выделялись на фоне царившей вокруг серости. Дойдя до дома Хельги, оба обессиленно ввалились внутрь. Шотмен устало прислонился спиной к стене. Патаки плотно заперла дверь. Вся их одежда промокла насквозь и неприятно прилипала к телу, с волос ручьём стекала вода, образуя на полу маленькое озеро. Блондинка кинула хмурый взгляд в сторону Арнольда. Парень съёжился, растирая ладонями плечи. Губы посинели от холода, тело пронзала мелкая дрожь.

Протяжно вздохнув, Хельга зашла в гостиную и распахнула дверцу небольшого комода. Достав оттуда махровое полотенце, старые спортивные штаны светло-серого цвета, отдалённо напоминающие карго и белую, слегка растянутую футболку, она торжествующе улыбнулась. Любовь Хельги к мужскому стилю сейчас явно была Арнольду на руку.

– Вот, возьми, – Патаки протянула парню вещи вместе с полотенцем. – Иди прими душ и переоденься в сухую одежду, а я пока сделаю горячий чай. Твоё клацанье зубов действует мне на нервы.

– Спасибо, но… А как же ты, Хельга? – Шотмен окинул взглядом блондинку.

– Я не такая неженка, как некоторые, – лукаво усмехнулась она, входя на кухню.

Пока парень был в душе, Патаки заварила крепкий чай и приготовила несколько бутербродов. Ходить в мокрой одежде было и в самом деле не очень удобно, к тому же и холодно, поэтому Хельга всё же решила переодеться. Сняв с себя все вещи, она развесила их на батарее. Чистым мягким полотенцем девушка насухо вытерла свою кожу и промокнула волосы, после чего надела нижнее бельё, накинув сверху любимый махровый халат. Встав у зеркала, она окинула себя оценивающим взглядом. Приподняв подол халата, она с интересом стала рассматривать свои формы. Почему-то именно сейчас блондинке вспомнились слова Джеральда, сказанные при их первой встрече.

«С появлением груди ты стала больше походить на девушку. Кстати, задница у тебя тоже что надо, спортзал посещала?» – звучал в голове голос Джоханссена, заставив Патаки улыбнуться.

Она никогда не считала себя красивой и выдающейся, по большому счёту, ей было всё равно, что о ней думают люди. Но почему-то именно сейчас ей захотелось почувствовать себя прекрасной принцессой. Несколько минут она с мечтательным выражением лица крутилась перед зеркалом, рассматривая себя с разных сторон, будто увидела впервые в жизни.

– Знаешь, Хельга, ты в самом деле девушка-загадка, – тихий шёпот разлетелся по комнате, заставив Патаки вернуться в реальность. В дверном проёме с многозначительной улыбкой на лице стоял Шотмен.

– И как давно ты здесь стоишь? – скрестив руки на груди, блондинка одарила его цепким взглядом.

– Пару минут, – Арнольд медленно подошёл к Хельге и коснулся ещё ощутимо влажных волос девушки.

– Почему ты просто смотрел за моими кривляниями? – Патаки отвернулась от пристального взгляда зелёных глаз, смутившись. – Как же глупо я выглядела! Сама не знаю, что на меня нашло, вела себя как…

– Как девушка, – закончил за неё фразу Шотмен, обхватив руками её розовеющее лицо.

– Ха! – иронично усмехнулась блондинка. – Ну ты и юморист, Арнольдо! Посмотри на меня, какая из меня девушка, я грубая неотёсанная хулиганка, только и всего, – она опустила глаза, разорвав зрительный контакт.

– Всё верно, – парень глупо улыбнулся, приподняв голову Хельги за подбородок. – Неотёсанная, грубая хулиганка, но с таким большим и прекрасным сердцем. Ни у кого в мире нет такой светлой и чистой души, как у тебя, Хельга. И… Я хочу, чтобы знала. Для меня – ты самая красивая, прекрасная и замечательная девушка не только на Земле, но и во всей вселенной.

– А… эм… Чай! – блондинка судорожно отпрянула от Шотмена в сторону кухни. – Чай уже давно готов, пошли, репоголовый.

Хельга изо всех сил старалась скрыть своё смущение, но довольная ухмылка на лице парня подсказывала, что ей это плохо удаётся. Усевшись за стол, Патаки протянула своему гостю большую чашку чая.

– Пей, волосатик, это должно тебя отрезвить.

– Я вполне трезв, Хельга, но с удовольствием выпью чай, приготовленный тобой, – улыбнулся Шотмен.

– Ага, конечно, – иронично буркнула она. – Все вы парни одинаковые, на пьяную голову несёте полную чушь, – блондинка вспомнила признание Сида и заметно погрустнела.

– Так ты думаешь, что всё сказанное мной ранее – результат действия алкоголя? – парень недовольно вскинул бровь.

– Я не думаю… – Патаки обхватила руками тёплую кружку, вдыхая приятный аромат жасмина. – Я это знаю.

– Ты ошибаешься, Хельга! – Шотмен сделал несколько глотков. – Всё, что я сказал… Я действительно так думаю.

– Это лишь слова, репоголовый, – девушка досадно вздохнула. – Пустые слова.

– Послушай… – Шотмен коснулся рукой щеки блондинки, сфокусировав её взгляд на себе. – Тебе совершенно не к лицу, когда ты грустишь. Прошу тебя, улыбнись…

– Нет… – мотнула головой Патаки. – Не хочу я улыбаться.

– А если я скажу что-то, что развеселит тебя?

– Можешь попробовать, – усмехнулась она. – Но тебя ждёт крах, так и знай.

– Бросаешь мне вызов? – Шотмен кинул пристальный взгляд в сторону блондинки.

– Не боишься? – ответила она тем же пристальным взглядом.

– Хельга Джеральдин Патаки… Я те…

Внезапно в доме погас свет, прервав слова парня.

– Просто фантастика! – выругалась Патаки, сшибая ногами мебель и пробираясь к комоду, где лежало несколько свечей.

– Всё не так плохо, Хельга, – хохотал Арнольд, плетясь следом за ней. – Должно быть, из-за грозы какая-то поломка. Не волнуйся, починят.

***

Прошло около двух часов. Всё это время Хельга молча сидела на диване, поджав под себя ноги, а Арнольд умиротворённо лежал на её коленях. В гостиной горели лишь две небольших свечки, создавая волшебную полутьму. Патаки спокойно поглаживала белокурые волосы Шотмена, рассматривая его безмятежное лицо. Оба наслаждались молчанием и приглушёнными звуками уходящей грозы. Да и слова здесь были бы совершенно лишними. Диалог двух душ не нуждается в звуке, он безмолвен.

– Мне страшно, Хельга, – тихий шёпот привлёк внимание блондинки.

– Чего же ты боишься? – так же тихо спросила она.

– Открыть глаза… – веки парня дрожали, словно он пытался сомкнуть их как можно сильнее. – Вдруг окажется, что всё это вновь лишь моё воображение? Я открою глаза, а тебя не будет… Я вновь окажусь в какой-нибудь подворотне в полном одиночестве.

Ты знаешь, Хельга… Когда ты уехала, мне было больно, нестерпимо больно. Я пытался любыми способами избавиться от той гнетущей пустоты в сердце, но не мог. Однажды я впервые в жизни напился до беспамятства и увидел тебя. Ты разговаривала со мной, смеялась, я мог коснуться тебя, мог обнять. Да, это всё было ненастоящим, но на какое-то время дыра внутри затягивалась.

Тогда я стал искать способы, чтобы продлить эти мгновения. Я стал пить, начал курить. Сначала это были обычные сигареты, а потом в ход пошёл дурман. Я принимал таблетки, нюхал клей, вдыхал газ – я делал всё, лишь бы иметь возможность быть с тобой. Если бы ты знала, сколько раз мне хотелось вколоть себе что-нибудь, лишь бы продлить эти галлюцинации. Ты стала моим наркотиком, Хельга. Без тебя я не вижу себя живым…

– Арнольд… – Патаки накрыла ладонями холодные щёки Шотмена. – Я здесь… И я реальна. Обещаю тебе – сколько бы раз ты не закрывал и не открывал глаза, я всегда буду рядом с тобой. Но… Если ты в самом деле хочешь, чтобы я была рядом, ты должен пообещать мне кое-что.

– Что? Я сделаю всё, о чём ты попросишь… – веки парня приоткрылись, и его взгляд тут же растворился в бездонной пучине смотрящих на него глаз.

– Ты должен отказаться от прошлого… Теперь я здесь, и тебе больше не нужно искать меня в своих фантазиях. Если захочешь увидеть меня, достаточно всего лишь постучать в дверь. Я готова помочь тебе, Арнольд. Я готова помочь тебе измениться, готова помочь восстановить связь со старыми друзьями, готова помочь наладить отношения с твоей семьёй… Твои дедушка и бабушка уже давно ждут тот день, когда их внук наконец одумается, станет прежним «святошей», которого заботит судьба всего мира, и вернётся домой.

– Я готов, Хельга… – Шотмен поднялся с колен блондинки и, развернувшись к ней лицом, сел в позу лотоса. – Ради тебя я готов отказаться от прошлого… Помоги мне. Помоги вернуть самого себя. Спаси меня от саморазрушения, на которое я сам себя запрограммировал… Спаси меня, Хельга…

Патаки мягко улыбнулась, коснувшись губами макушки Шотмена. Все её страхи были развеяны. Арнольд хочет измениться, ради неё он готов на всё, и это не могло не радовать.

– Могу я спросить? – робко потерев плечо, парень отвёл глаза в сторону.

– Спрашивай, – кивнула Патаки.

– Ты… – он на секунду замялся, но тут же продолжил: – ты всё ещё любишь… меня?

– Я… я… – Хельга хотела ответить, всем своим сердцем и душой она желала рассказать ему как сильна её любовь. Хотела сказать, что не переставала думать о нём ни на мгновение, сказать, что он всегда жил, живёт и будет жить в её сердце вечно. Но язык не хотел слушаться. Нужные слова застревали в горле, заставляя блондинку давиться собственным кашлем.

Шотмен терпеливо ждал ответа, но с каждой секундой молчания его глаза становились все печальнее. Мысленно послав все слова к чёрту, Хельга притянула парня к себе, мягко прильнув к его сомкнутым губам. Одно действие вместо тысячи слов.

Их поцелуй казался таким невинным и робким, словно они оба вернулись в детство, где им было всего по десять лет. Арнольд неуверенно коснулся обнажённого плеча Патаки и застыл, ожидая одобрения своих действий. Хельга обхватила шею Шотмена и углубила поцелуй.

Стянув с него футболку, блондинка бегло окинула взглядом его оголённый торс. Разгульный образ жизни давал о себе знать. Тело Арнольда не было таким же накаченным и спортивным, как у Джеральда, но её сейчас это совсем не волновало. Разум Патаки затуманило желание, страстное желание ещё большей близости. Нежным движением она медленно очертила волнистую линию от плеча до низа пупка, упершись ладонью в его напряжённый живот. Шотмен сильнее распахнул халат Хельги.

Парень аккуратно сжал её хрупкие плечи и заставил откинуться назад. Встав на четвереньки, он навис над полуобнажённым телом блондинки. Откинув ее золотистые пряди, Шотмен страстно поцеловал её в шею, вдыхая приятный аромат ванили. Только сейчас он понял, что всегда ощущал эти сладкие нотки, исходящие от неё. Это запах её тела, который доступен лишь ему и никому более. Горячее дыхание Арнольда приятно обжигало кожу девушки. Сладостная волна наслаждения захлестнула обоих.

Шотмен неспешно покрывал нежное тело блондинки своими поцелуями. Шея, плечи, ключица – ему хотелось оставить отпечаток своих губ на каждом сантиметре её бархатистой кожи. Махровый халат упал на пол. Арнольд несколько минут рассматривал оголённое тело Патаки, стараясь запомнить на нём каждый изгиб, каждую родинку. Щёки Хельги пылали алым. Смущение перемешалось с желанием.

– Х-х-хельга… – Шотмен потянул девушку на себя, плотно прижимая к телу. Её хрупкое тельце лихорадочно дрожало в его крепких объятиях.

От обоих исходил пылкий жар. Уложив Патаки на спину, Арнольд склонился над её телом. Его волосы приятно щекотали кожу. Хельга довольно улыбалась. Ухватившись за тонкие кисти своей возлюбленной, он поднял её руки и прижал их к локотнику, а потом вновь принялся покрывать её шею и плечи мелкими возбуждающими поцелуями. Их пальцы жадно переплелись. Спустя несколько мгновений блондинка ощутила горячие губы на своей груди. Волна возбуждения, как электрический разряд, пробежала по телу.

Комнату наполнил глухой стон. Избавившись от остальной одежды, Шотмен продолжил целовать упругую грудь Хельги, опускаясь всё ниже и ниже, пока не достиг низа её животика. Рукой он нежно гладил обнажённые бёдра Патаки. Она впустила в его непослушные волосы свои пальчики. Небольшой толчок, и тело блондинки пронзила острая боль. Она крепко обхватила его широкую спину.

Шотмен увидел напряжение девушки и старался двигаться как можно нежнее, чтобы свести болевые ощущения к минимуму. Но боль ощущалась так остро, что в уголке глаз Хельги образовались прозрачные слезинки. Она спешно проморгалась. Вскоре движения Арнольда стали более резкими, парня захлестнула животная страсть, заставляя забыть обо всём. Боль переплелась с наслаждением, и Патаки, закрыв глаза, полностью отдалась процессу. Каждой клеточкой своего тела она ощущала его присутствие внутри себя, ощущала его запах, его тепло и ни с чем неизмеримую любовь. Арнольд смог заполнить многолетнюю пустоту внутри неё. Смог сделать её по-настоящему счастливой.

– Х-хельга… Я… я… – прерывисто бормотал Шотмен, склонившись над ухом любимой.

– Зат… заткнись… – дыхание Патаки было тяжёлым и учащённым. – Не сму-ща-й… М-еня… Ещё си-льне-е… Реп-о-головый…

========== Обещаю тебе, больше я не предам никого из вас! ==========

Комментарий к Обещаю тебе, больше я не предам никого из вас!

Внимание! Я сменила ник, но это всё та же я :Д Так что без паники, если что =)

Утром Хельга проснулась с первыми лучами солнца. Она приоткрыла глаза, осматривая пространство вокруг. Окно, занавешенное тюлем, было приоткрыто, впуская в душную гостиную освежающие потоки воздуха. На кофейном столике красовались два цветных пятна от воска сгоревших дотла свечей. Патаки сладко потянулась, и блаженная улыбка озарила её лицо.

Блондинка встала с дивана, завернувшись в простыню. Её тело всё ещё ощущало нежные прикосновения и ласку. Яркие воспоминания прошлого вечера вновь взбудоражили кровь, заставив сердце ускорить свой ритм. Хельга устремила взгляд на диван в надежде увидеть блондинистую макушку, но… Ложе оказалось пустым, лишь подушки и скомканное постельное бельё. В сердце неприятно кольнуло.

«Неужели всё это мне приснилось? – лихорадочно пронеслось в голове блондинки. – Нет… Это невозможно».

Патаки подошла к зеркалу. Её длинные волосы были сильно взъерошены, глаза сияли так ярко, словно в них отразились мириады мерцающих звёзд. Яркие отметины страстных поцелуев покрывали бледную кожу, она всё ещё ощущала жар, который они источали. Внизу живота приятно покалывало и одновременно побаливало. Каждой клеточкой своего тела Хельга всё ещё ощущала присутствие Арнольда, ощущала его запах, который навеки останется в её памяти. Всё это определённо не было сном.

Патаки спешно надела домашние шорты и короткую белую майку, доходящую до середины пупка. Она зашла на кухню и увидела на столе кружку чая и пару сэндвичей с колбасой. Блондинка подошла ближе и с довольной улыбкой представила, как Шотмен готовил для неё этот завтрак. Взяв один из сэндвичей, она откусила пару кусочков, запив их чаем. На столе под белой фарфоровой тарелкой она увидела сложенный вдвое лист бумаги.

«Хельга, прости меня, что ушёл без предупреждения. Ты так сладко спала, что я просто не осмелился тебя потревожить. Надеюсь, этот маленький сюрприз порадует тебя после пробуждения. Я зайду к тебе вечером, мне безумно хочется погулять с тобой по вечернему городу, ты же не против?»

«Конечно, не против…» – дочитав до конца, мечтательно произнесла Патаки, прижимая записку к своей груди.

Улыбка ни под каким предлогом не хотела сходить с её тоненьких губ. Кажется, впервые за несколько лет она чувствовала себя по-настоящему счастливой.

Настойчивый стук со стороны улицы заставил блондинку вздрогнуть. Быстрым шагом она вышла в коридор и, повернув ручку, распахнула входную дверь.

– И как это понимать, чёрт возьми? – на пороге стояла Хейердал. Её лицо выглядело настолько рассерженным, что можно было спутать её с фурией.

– Фибс? – Патаки с изумлением посмотрела на подругу. – Что с тобой? Что случилось?

– И ты ещё спрашиваешь, Хельга? – японка влетела в дом, чуть ли не сбив блондинку с ног. Прямой походкой она направилась в гостиную.

– Фиби, Фиби, стой, куда ты? – заперев дверь, Патаки поспешила вслед за подругой. – Какая муха тебя укусила?

– Меня укусила? – Хейердал одарила Патаки испепеляющим взглядом. – Это я должна спрашивать у тебя!

– Да что случилось, Фибс? – блондинка сжала плечо подруги и окинула её непонимающим взглядом.

– Что случилось? Мы с Джеральдом, как и договаривались, приехали за тобой ровно в шесть вечера, но тебя дома не было. Мы прождали тебя почти час, но ты так и не появилась. На телефонные звонки ты не отвечала, на смс-ки тоже. Ты хоть представляешь, как я волновалась? Я всю ночь глаз не сомкнула, звонила тебе каждые пятнадцать минут, пока не услышала в трубке оповещение «аппарат абонента выключен», – Хейердал активно жестикулировала, выглядела крайне встревоженной и явно невыспавшейся.

– Ну, я… Эм… – Патаки затараторила что-то невнятное, пытаясь скрыть волнение. – Я просто… Допоздна задержалась у Лайлы. Телефон стоял на беззвучном, а потом сдохла батарея. Из-за грозы у меня отрубили свет и зарядить её не было возможности. Вот… – она пыталась выглядеть как можно более уверенно.

– Лгунья! – фыркнула Хейердал. – Мы ведь подруги, так почему ты обманываешь меня, Хельга? – японка с укором смотрела на блондинку. – Мы с Джеральдом заезжали в больницу, тебя ведь даже не было там вчера…

– Проклятье! – растирая пальцами виски, выругалась Патаки. – Прости, Фибс… Давай ты сейчас успокоишься, выпьешь чаю и мы поговорим, ладно?

Хейердал молча кивнула, и обе отправились на кухню. Заварив для подруги чай, блондинка села за стол напротив неё. В полной тишине Хельга молча наблюдала, как японка поглощает горячий напиток, морща свой курносый носик. Патаки обхватила руками свою кружку с остывшем чаем и сделала пару глотков.

– Итак… – отодвинув от себя пустую чашку, заговорила Фиби. – Я внимательно тебя слушаю, Хельга.

– Понимаешь, Фибс… – блондинка нервно теребила в руках салфетку. – Как бы это сказать… Я вчера на самом деле не была у Лайлы.

– Это я и так поняла, – сдвинув очки к переносице, Хейердал нахмурилась. – Тогда где ты была?

– Я… Видишь ли, так получилось, что я… – Патаки явно мешкала с ответом, что не осталось незамеченным подругой.

– Дай угадаю… – японка взяла инициативу на себя. – Это как-то связано с Арнольдом?

– Да, – та утвердительно кивнула.

– Так я и знала, – удручённо вздохнула Фиби. – Хельга, я понимаю, ты любишь его и хочешь помочь, но пойми… Если ты не сможешь, или он оттолкнёт тебя, то тебе будет очень больно, понимаешь? Я не хочу, чтобы ты страдала!

– Это ты не понимаешь, Фибс! – Патаки повысила тон. – Всё совсем не так, как ты думаешь! Вчера вечером он сказал мне, что готов измениться, он дал мне слово, Фиби…

– И ты охотно поверила, не так ли? – взгляд японки был полон осуждения. – Знаешь, сколько раз мы с Джеральдом слышали от него подобные слова? Но каждый раз он срывался, вновь и вновь он возвращался к своей разгульной жизни.

– Со мной всё будет иначе! – ударив кулаком по столу, возразила блондинка.

– Почему ты настолько уверена в этом, Хельга?

– Потому что люблю его, ясно?.. – отводя взгляд в сторону, ответила Патаки. – И я знаю, что он чувствует то же самое по отношению ко мне.

– Что? – лицо Хейердал исказилось в удивлении. – Он сам сказал тебе об этом?

– Знаешь, Фиби, иногда бывает так, что слова попросту не нужны, – блондинка смущённо потёрла шею и как-то по-детски улыбнулась.

Наблюдая за действиями подруги, японка только сейчас заметила тёмно-фиолетовые отметины на её коже.

– Хельга… Это то, о чём я сейчас подумала? Он сделал тебе больно? – заикаясь, спросила Хейердал, устремив взгляд на одну из «меток». – Клянусь, если он хоть пальцем к тебе прикоснулся, я его в порошок сотру!

– Фибс, успокойся, – Патаки слабо улыбнулась в надежде усмирить гнев подруги.

– Ты улыбаешься? – японка прокашлялась. – Так ты?.. Я хочу сказать, вы?.. Ну… того?

Порозовевшее лицо блондинки было самым красноречивым ответом.

– Поверить не могу, Хельга! Мы с Джеральдом места себе не находили, переживали, а вы тут… Любовничали? Ну и как оно? Понравилось? – с последней фразой Хейердал лукаво усмехнулась.

– Фиби, прекрати издеваться! – фыркнула Патаки, сильнее заливаясь краской.

– Ну прости, должна же я узнать подробности? – хохотнула японка, забавляясь реакцией подруги.

– Ты права, Фиби, – задумчиво протянула Патаки. – У тебя в этом наверняка гораздо больше опыта, не поделишься с лучшей подругой, а? – блондинка игриво повела бровью.

– Х-хельга?! – японка едва не рухнула со стула. Щёки и уши ее предательски покраснели, заставив Патаки рассмеяться. – Я тебе это припомню!

– Не сомневаюсь, Фибс, – с довольной ухмылкой она обняла подругу.

***

«Пансион Сансет-Армз, добро пожаловать».

Вот уже несколько минут Джоханссен читал одну и ту же вывеску, сидя в салоне своей машины. Вот уже в который раз парень собирался подойти и постучать в знакомую с детства зелёную дверь, но в последний момент уверенность куда-то бесследно исчезала. Крепко сжав руль, Джеральд обречённо склонил над ним голову. Он никак не мог побороть свою гордость. Парень был абсолютно уверен, что его бывший друг как-то замешан в таинственном исчезновении Патаки. Ему было крайне важно выяснить какие у Шотмена намерения, ведь Хельга была их общей подругой. Джоханссен просто не мог позволить причинить ей вред, ведь так или иначе Фиби тоже будет страдать.

После продолжительного конфликта с самим собой парень сдался. Глубоко вздохнув, он уверенно постучал. Послышались короткие шаркающие шаги. Дверь тихонько распахнулась.

– А? Ты ещё кто такой? – щурясь, дедушка Фил окинул подозрительным взглядом стоящего на пороге парня. – Если ты из бойскаутов, то печенье я уже купил.

– Нет, вообще-то я не продаю печенье, – ответил Джоханссен.

– Постой-ка, постой-ка, – Шотмен-старший обхватил пальцами подбородок. – Я же тебя знаю! Ты тот самый шляповолосый друг Арнольда, да? Каким ветром тебя к нам занесло? Помнится, ты перестал приходить несколько лет назад.

– Не было необходимости, – сухо ответил парень. – Скажи, дедуль, Арнольд дома? – по старой привычке ляпнул он.

– Какой я тебе дедуля? – недовольно буркнул старик, впуская в дом Джоханссена. – Коротышка наверху. Не знаю, что произошло, но сегодня он почему-то не торопится уходить. Так что, считай, тебе повезло.

Джеральд пропустил мимо ушей бормотания старика и направился на второй этаж. За то время, что он тут не был, дом заметно обветшал. Поднявшись по подъёмной лестнице, парень постучался. За дверью отчётливо слышалась какая-то возня.

– Дед, я же сказал, что не хочу есть, – раздался раздражённый голос Шотмена.

– Вообще-то, это я стучал… – толкнув дверь, Джоханссен вошёл внутрь, не дожидаясь приглашения.

– Джеральд? – блондин сидел за компьютерным столом, вперив удивлённый взгляд в неожиданного гостя. – Что ты здесь делаешь?

– Не обольщайся, – буркнул парень, присаживаясь на раскладной диван. Красная обивка заметно истрепалась, пружины внутри неприятно скрежетали. – Я пришёл сюда не из-за внезапно проснувшегося желания повидать друга.