Текст книги "Спаси меня, Хельга (СИ)"

Автор книги: Helga Geraldine Pataki

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Я бы выразился по-другому, – спокойно ответил Джоханссен. – Они стали работать на тех, кого ты зовешь авторитетами.

– У остальных жизнь более-менее спокойная. Правда, большинство сейчас разъехались на каникулы. Лето, сама понимаешь, – Фиби решила закончить разговор на мрачную тему.

– А вы двое? – Патаки с ехидством осмотрела друзей.

– У меня до конца июля обязательные тренировки с парнями из высшей лиги. Сама понимаешь, если бы отказался, мог упустить возможность попасть в команду.

– А я работаю лаборантом в местном колледже. Сейчас там проводится очень важный эксперимент, и я просто обязана там присутствовать. В дальнейшем полученный опыт поможет мне при поступлении в университет.

– Значит, спортсмен и любительница науки, – иронично усмехнулась блондинка. – Вы идеальная пара, ребятки.

– А что насчет тебя, Хельга? – Фиби взглянула на подругу. – Решила где будешь учиться?

– У меня всё просто, – ответила Патаки. – Закончу вместе с вами старшую школу и поступлю в местный университет. Правда, ещё с факультетом не определилась, может, ударюсь в журналистику, а может, в психологию.

– Лучше выбирай второе, – усмехнулся Джоханссен. – Будешь вправлять мозги разным дурачкам. Может, и Арноль…

– Джеральд! – громкий возглас Фиби сразу же привлёк лишнее внимание посетителей.

Какое-то время друзья сидели молча и тихо уплетали еду. Первой напряжения не выдержала Патаки.

– Так, всё! С меня хватит, – буравя друзей взглядом, Хельга оперлась на стол. – Я заметила, что вы оба ни разу не обмолвились о репоголовом. Что происходит?

– Прости, Хельга, – Джоханссен встал из-за стола, оплатив счет. – Мне пора на тренировку. Давай отложим этот разговор?

– Ну вот опять. Вы меня с ума сведёте! – взревела Патаки.

Все трое покинули ресторан.

– Тебя отвезти домой? – опершись на капот своей машины, спросил Джоханссен.

– Нет, спасибо, Джеральдо, – Хельга скрестила руки на груди. – Я лучше пройдусь. Подышу воздухом.

– Ещё увидимся, Хельга. Я позвоню, – Фиби обняла подругу на прощание.

Джеральд заботливо усадил любимую девушку в своего железного коня, и они укатили в закат. И кого волнует, что сейчас только четыре часа? В закат, так в закат.

Комментарий к «Chez Paris» – всего два слова, но столько воспоминаний.

* – (фр.) – Здравствуйте

** – (фр.) – пожалуйста

========== Как? Когда всё могло стать настолько плохо? ==========

В вечернем городе жизнь текла спокойно и размеренно. Люди не спеша прогуливались, наслаждаясь заходящими солнечными лучами. Одни бродили среди магазинов, переходя из одного бутика в другой, другие весело проводили время в парке. У всех был свой маленький мир из друзей, родных или просто соседей, которых те случайно встретили на прогулке. Поднявшись на мост, можно было увидеть несколько старичков, терпеливо сжимающих в руках удочки в надежде выловить в этом «омуте» хоть какую-то рыбу.

Патаки остановилась, облокотившись на железные перила, и с тоской бросила взгляд на слабое течение реки. С самого детства, когда душу блондинки поглощала печаль, она приходила на это место и могла несколько часов подряд рассматривать безмятежную рябь, возникающую на водной поверхности. Вода всегда действовала на Хельгу успокаивающе.

Вот и сейчас блондинка молча стояла и смотрела на своё трепыхающееся отражение.

«Если продолжу идти этой дорогой, то окажусь рядом с пансионом, – думала про себя блондинка. – Не знаю, что скрывают Фиби и Джеральд, но предчувствие у меня очень дурное. Готова ли я столкнуться с тем, от чего так тщательно оберегают меня друзья?»

Любопытство оказалось сильнее страха. Впрочем, подобный расклад всегда был характерен для Патаки. Миновав несколько кварталов, Хельга уже стояла напротив пансиона. Внешний вид здания сразу же заставил блондинку забеспокоиться. Сейчас такой родной для неё Сансет Армз стал похож на развалившийся заброшенный дом. Ярко-красные стены со временем потускнели, краска облупилась и местами осыпалась. Некоторые более-менее приличные места были исписаны хулиганскими граффити. Несколько окон заколочены. Было трудно поверить, что это действительно тот самый пансион, в котором раньше буквально кипела жизнь. Как и полагается в таких ситуациях, мозг блондинки начал выдавать самые ужасные сценарии из всех возможных.

«Так, Хельга, просто успокойся, может быть, они просто переехали в новое место. Конечно же, с ним всё хорошо», – повторяла про себя Патаки, но попытка успокоить саму себя с треском провалилась в тот миг, когда дверь пансиона распахнулась со страшным скрежетом.

Молодой парень буквально выскочил на улицу, перепрыгивая ступеньки. Следом на крыльцо вышел дряхлый старичок, в котором девушка с трудом смогла узнать дедушку Фила. Старик выглядел очень сердитым, размахивая какой-то палкой, скорее всего, это была трость. Сердце Хельги мучительно ёкнуло.

– Сейчас же вернись домой, Арнольд! – кричал старик вслед юноше.

– Я же сказал, чтобы ты не лез в мои дела, дед! – холодно кинул тот.

– Ты хоть осознаёшь, что ты в одном шаге от вылета из школы? – голос старика задрожал от волнения. – Если ты не думаешь о себе, то подумай о нас с бабушкой.

– Да плевать я хотел на вашу школу! – сунув руки в карманы джинс, парень оскалился. – Да и на вас с бабкой тоже, – последние слова были словно плевок в душу любящего человека.

Парень засучил рукава своей серой толстовки и, накинув на голову капюшон, поспешно скрылся за поворотом.

Хельга вздрогнула. Вся эта сцена казалась ей страшным ночным кошмаром. Как? Как всё могло стать настолько плохо? Как Арнольд мог стать таким? Эта болезненная худоба, всклокоченные волосы, лишённые всякого блеска, мёртвенно-холодный голос, который заставляет душу трепетать в страхе. Сердце упорно отказывалось верить, что это был тот самый репоголовый, образ которого Хельга до сих пор хранила в потаённых уголках своей души. Но факты, как говорится, вещь упрямая.

– Стой, Арноль… – послышались глухие стоны. Патаки с ужасом смотрела на корчившегося от боли старика. Он медленно падал на ступеньки, держась за сердце.

– Мистер Шотмен! – Хельга молниеносно подбежала к дедушке. – Вам плохо? Я сейчас вызову врача!

– Н-не на-до… – хрипы и прерывистое дыхание старика жутко напугали блондинку. Меньше всего ей сейчас хотелось оказаться невольной свидетельницей смерти.

– Вам необходим доктор! – не унималась она.

– На кух-не, м-ои ле-карс-тва. С-емь… Кап-ель.

Немного усмирив панику, Хельга шустро забежала в дом. Бегло осмотревшись, она увидела на столе темный пузырёк среди кучи таблеток. Блондинка наполнила первую попавшуюся ей под руку ёмкость водой и, отсчитав нужное количество капель, поспешила вернуться к дедушке. Патаки осторожно поднесла стакан с лекарством к губам старика, чтобы тот смог выпить содержимое. Какое-то время девушка просто молча стояла, не в силах пошевелиться.

– Как вы себя чувствуете? – робко спросила она.

– Уже лучше, – мягко ответил старик. – Мне сегодня сильно повезло, что ты оказалась рядом.

– Идёмте, я провожу вас в дом, – Патаки помогла Филу подняться и аккуратно довела его до кухни.

Усадив дедушку на стул, Хельга вновь осмотрелась. Сейчас, когда её ум успокоился и паника сошла на нет, она отчётливо увидела всё плачевное состояние пансиона. Внутри стоял неприятный спёртый запах. Обои отклеивались, оголяя обшарпанные стены. Некогда белый потолок был покрыт желтоватыми разводами. Мебель выглядела не менее плачевно: торчащие пружины, подгнившие деревянные доски, сколотая посуда. Создавалось ощущение, что она находилась внутри тюремной камеры, а не в жилом доме.

– Спасибо за помощь, юная леди, – голос старика отвлёк девушку от созерцания всего этого кошмара.

– Не стоит благодарности, – Хельга чуть улыбнулась. – Вы уверены, что Вам не нужен врач?

– Не беспокойся, я здоров как бык, не зря же меня прозвали «Железный Фил», – дедушка улыбнулся, но в глазах по-прежнему читались мучительная боль и тоска. – Знаешь, ты кажешься мне очень знакомой. Как тебя зовут?

– Хельга, – блондинка села напротив Фила. – Хельга Патаки.

– Патаки, говоришь? – старик задумчиво почесал висок. – Вроде что-то припоминаю. Кажется, это ты не давала житья нашему внучку в начальной школе? Обзывала его, подкалывала и всё такое, – Фил лукаво усмехнулся.

– Д-да, – нервно сглотнула блондинка. – Это была я.

– Помнится, вы с семьёй уехали из Хиллвуда?

– Угу, – Патаки утвердительно кивнула. – Но оказалось, что Аляска мне совсем не по душе, поэтому я вернулась назад.

– Где же моё гостеприимство! – ни с того ни с сего воскликнул дед, весьма напугав девушку. – Я не предложил тебе попить, хочешь сок?

Не дождавшись ответа, Шотмен-старший поставил перед блондинкой граненый стакан, наполненный персиковым соком. Девушка благодарно кивнула и сделала пару глотков.

– Мистер Шотмен, – осторожно начала она. – Что случилось с вашим пансионом? Я помню его совершенно другим, – сжимая в руках ёмкость с прохладным напитком, поинтересовалась Хельга.

– Что мне тебе ответить? – лицо старика вмиг стало печальным. – Дом уже давно нуждается в ремонте, но, как видишь, мы не можем себе этого позволить. Трубы прогнили, электропроводка неисправна, система вентиляции работает с перебоями.

– Но как получилось, что дошло до такого?

– Это не очень-то приятная история. Проблемы в этом доме начались около трёх лет назад. Тогда мы впервые начали замечать, что из дома пропадают вещи, ценности и небольшие суммы денег. Сначала мы старались не придавать этому особого внимания, но когда пропали все наши сбережения, отрицать проблему было уже невозможно. Конечно же, поначалу все обвиняли этого пройдоху Кокошко, но после долгих разбирательств и следственной волокиты мы узнали жестокую правду. Нас обокрал собственный внук.

– Арнольд? – глаза Патаки округлились от услышанного.

– Да, – Фил тяжело вздохнул. – Коротышка сильно изменился после твоего переезда. Поначалу он просто замкнулся в себе, и мы надеялись, что со временем он вернётся к прежней жизни, но… чувство вины всё это время медленно сжигало его изнутри. Он винил себя в твоём переезде, твердил, что сломал жизнь вам обоим и даже не смог извиниться, – дедушка сухо кашлянул. – Так вот, после этого инцидента с деньгами все постояльцы начали потихоньку разъезжаться. Никому не хотелось жить под одной крышей с малолетним вором. Со временем Арнольд начал приводить домой странных друзей, которые больше были похожи на бандитов, нежели на детей. В одной из таких посиделок его дружки в пьяном угаре едва не убили друг друга. В конце концов наш пансион опустел. Мы остались наедине с нашей проблемой, и решения мы не видели. Вся эта ситуация негативно сказалась на здоровье бабушки, и она попала в больницу. Моя девочка перенесла тяжелейший инсульт и несколько сложных операций. Она до сих пор находится под наблюдением докторов.

– Мне очень жаль, мистер Шотмен… – только и смогла выдавить из себя блондинка.

– Чтобы обеспечить Пуки необходимыми лекарствами были нужны огромные деньги. Стелла и Майлз изо всех сил старались заработать, но в городе это было сделать практически невозможно. Они приняли трудное для всех нас решение и вернулись к работе учёных. Как ни крути, но наука всегда жила в их крови. Прошло уже больше года с тех пор, как они отправились в новую экспедицию, чтобы хоть как-то улучшить наше финансовое положение. Каждый месяц они перечисляют необходимую сумму денег на счет больницы для лечения бабушки. Правда, их отъезд повлиял на Арнольда не самым лучшим образом. Из-за своего поведения он лишился почти всех своих старых друзей, начались проблемы с учёбой. Сначала ухудшились оценки и успеваемость, а после начались прогулы. Теперь он практически не бывает дома. Я даже не знаю, где и с кем он пропадает целыми днями, а то и неделями.

– Выходит, всё это случилось из-за меня… Я виновата во всех ваших бедах… – Патаки обхватила себя за плечи. – Я даже подумать не могла, что всё так обернётся…

– Не стоит сейчас искать виноватых, – Шотмен-старший сжал в своих ладонях руку девушки. – Ты была не в силах предвидеть будущее, никто не может его предвидеть. Но могу я попросить тебя об одном одолжении?

– Конечно, всё, что угодно, – Патаки смахнула со щеки прозрачную слезинку.

– Постарайся помочь ему. Возможно, ты единственная, кого он станет слушать. Спаси его от саморазрушения, Хельга.

– Я? Но… – Патаки собиралась возразить словам дедушки, но, встретившись с ним взглядом, не решилась продолжить. Измученные глаза старика смотрели на неё с такой надеждой, что она просто не смогла отказать его просьбе. – Хорошо… Я постараюсь.

Побыв ещё какое-то время со стариком, блондинка засобиралась домой. Солнце уже успело скрыться за горизонтом, погрузив город во тьму. Тусклые фонари как могли освещали тротуар, по которому не спеша шагала Патаки. Всё происходящее казалось ей просто нереальным. В голове всё никак не укладывалась мысль, что Арнольд в самом деле мог стать таким. Хельга просто отказывалась принять эту реальность.

Находясь в этом состоянии потрясения, Патаки даже не заметила, как оказалась на пороге своего дома. На крыльце, обхватив рукой одно колено, сидел Джоханссен.

– Что ты здесь делаешь, Джеральдо? – с усталостью в голосе осведомилась блондинка. – Немного позднее время для похода в гости.

– Мне нужно поговорить с тобой, Патаки. Это очень важно, – лицо парня выглядело таким серьёзным, что не выслушать его было невозможно.

– Ну что ж, входи, – Хельга открыла дверь, пропуская вперёд нежданного гостя.

========== Разговор будет тяжелым и неприятным. ==========

Комментарий к Разговор будет тяжелым и неприятным.

Вот вы и дождались) Новая глава, которую так ждали некоторые мои читатели) Наслаждайтесь чтивом))) И давайте мне побольше “пинков”, чтобы вдохновение не покидало меня :Д

Хельга устало рухнула на диван. Признаться, сил на разговоры совсем не оставалось, но озабоченная мина друга заставляла собраться с силами.

– Садись уже, так и будешь в дверях глаза мозолить? – кинула Патаки, жестом указав на кресло.

Джоханссен сел и неуверенно взглянул на подругу. Было видно, что парень явно чем-то озабочен.

– Джеральдо, ты так и будешь меня убивать молчанием? – приподнявшись на локтях, Хельга одарила юношу убийственным взглядом.

– Знаешь, Патаки, я тут с мыслями собираюсь, – раздражённо кинул Джоханссен. – Разговор будет тяжелым и неприятным, я хочу свести урон к минимуму.

– Опасаешься за своё здоровье? – иронично усмехнулась блондинка. – Не волнуйся, волосатик, сегодня я слишком устала, так что, что бы ты мне ни сказал – сильно не покалечу.

– Очень смешно, Хельга, – парень откинулся в кресле с явным недовольством. – Я, между прочим, о тебе беспокоюсь.

– Поверь мне, Джеральдо, я девушка боевая, так что валяй, – блондинка с вызовом махнула парню.

– Какая же ты всё-таки язва, Патаки, – вздохнул Джоханссен. – Но я всё равно скажу то, зачем пришёл, – после очередного минутного молчания он продолжил.: – Забудь о существовании Арнольда.

– Что, прости? – блондинка была готова услышать всё, что угодно, но как оказалось, ошиблась. К такому она явно оказалась не готова. Слова Джеральда стукнули как обухом по голове.

– Что слышала, Хельга, – Джоханссен старался отвести взгляд от Патаки, он предполагал, что она воспримет его слова крайне враждебно. – Арнольд уже не тот, каким ты его знала, теперь это совершенно другой человек, и я не хочу, чтобы ты пострадала по его вине.

– Ты соображаешь, что несёшь? – лицо блондинки начало розоветь от накатывающего гнева. – С каких пор ты стал так «лестно» отзываться о своём лучшем друге?

– Он перестал быть мне другом! – повышенным тоном ответил тот. Подобная резкость заставила Патаки вжаться в диван. Парень продолжил: – Уже довольно давно мы с ним прекратили общение. Он променял своих настоящих друзей на мнимых.

– Я больше не хочу ничего слушать, Джеральд. Пожалуйста, уходи.

– Ты должна меня выслушать, Хельга, – стоял на своём парень. – Я должен рассказать, что происходило, когда ты уехала. Только так ты поймёшь, что человек, которого ты когда-то любила, уже давно умер.

– Ладно, – блондинка обхватила руками колени. – Я слушаю.

– За день до того, как ты улетела, у нас с Арнольдом состоялся разговор. Он собирался утром прийти к тебе, чтобы…

– Чтобы извиниться за то, что обидел, – сухо закончила за парня блондинка. – Я уже несколько раз слышала это.

– Нет, Хельга, – Джоханссен покачал головой. – Он собирался сказать, что любит тебя.

Слова Джеральда, словно острый кинжал, пронзили сердце. Воздуха катастрофически не хватало, пространство вокруг вдруг начало вращаться.

– Ты смеёшься надо мной? – дрожащим голосом прошептала Патаки. – Он же… Перед всем классом говорил совершенно обратное. Хочешь сказать, что всего за неделю он смог полюбить меня, хоть меня и не было рядом с вами?

– Думаю, всё дело в том, что на тот момент он просто не понимал значения этого слова, – пожал плечами Джоханссен. – В общем, когда мы узнали о твоём внезапном переезде, то рванули все вместе в аэропорт. Хотели остановить тебя, но, увы, не успели. С того момента и начались изменения. Арнольд перестал улыбаться, замкнулся в себе, не доверял свои переживания даже мне – своему лучшему другу.

– И поэтому ты не нашёл ничего лучше, как просто прекратить общение? Ты же просто бросил его, Джеральдо!

– Дослушай сначала, перед тем, как обвинять, – отмахнулся парень. – Я продолжал попытки восстановить с ним общение, но он предпочёл всё дальше отдаляться от меня. По началу сигареты и выпивка заменили ему друзей, а после… В девятом классе он спелся с компанией Вольфганга. Вся школа знала о том, какая дурная слава ходила вокруг этой компашки, но наши доводы Арнольда не интересовали. Он забил на учёбу, всё время пропадал в сомнительных компаниях, влез в крупные финансовые неприятности. Мне было больно видеть, как он мучает свою семью, но это словно уже был не наш Арнольд. Его сердце будто заменили куском камня. Всё что его стало интересовать – это гулянки, бухло и девки. Мы правда пытались ему помочь, вытащить из этого дерьма, но ему, похоже, это не нужно. Потом произошло то, что стало для меня и других ребят последней каплей терпения. После чего мы поняли, что Арнольд упал на самое дно и из этого дерьма ему уже не вырваться.

– Всё сказал? – Патаки встала с дивана и вышла в коридор. – До свидания, Джеральдо! Спасибо, что зашёл.

– Хельга, я знаю, тебе должно быть больно сейчас, – Джоханссен протянул к ней руку, намереваясь обнять.

– Не прикасайся ко мне, слышишь?! – блондинка грубо оттолкнула руку парня. – Арнольд всегда ради вас рисковал всем, выручал ваши задницы из любой беды. А что сделали вы? Вы так просто отвернулись от него?! Клянусь, если бы я только знала, что стану причиной всего этого, то несомненно осталась бы в Хиллвуде! – эмоции тяжёлой волной нахлынули на неё.

– Пойми, Патаки, если даже его родные не смогли справиться с этим, то в чём ты обвиняешь нас? – Джоханссена захлестнула обида. – Что мы могли ещё сделать?

– Я не хочу больше ничего слушать, – Хельга распахнула входную дверь. В прихожую ворвался поток прохладного воздуха. – Спасибо, что зашёл, Джеральд, спасибо, что рассказал мне всё, но как мне поступать – я буду решать сама, не ты, ясно?

– Если ты попытаешься что-то сделать, то лишь пострадаешь! – ярость и страх взыграли в крови парня. Мёртвой хваткой он сжал запястья блондинки. – Пойми, наконец, то дерьмо, в котором сейчас находится Арнольд, тебе не под силу победить!

– Отпусти меня, Джеральд! Мне больно, чёрт подери!

– Прости, – Джоханссен ослабил хватку и отпустил руки девушки. – Я не хотел этого.

На бледной коже моментально выступили следы, словно пара браслетов.

– Послушай меня, Джеральдо, – как можно спокойнее произнесла Патаки. – Что бы ты мне ни сказал, я всё равно поступлю так, как считаю нужным. Я должна попытаться хоть как-то повлиять на него… Из-за меня с ним произошло всё это, и именно я должна вытащить его из этого дерьма! К тому же я дала обещание его дедушке. Я не могу допустить, чтобы его старики прожили остаток жизни с мыслями, что их внук конченый человек!

– Патаки, ты не осознаёшь, что делаешь! – Джеральд импульсивно ударил ладонью по стене. – Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось! Не хочу видеть слёзы в глазах Фиби… Я не хочу, чтобы с тобой поступили так же, как с Сойер!

– О чём ты? – Хельга потупила взгляд. – И причём тут вообще эта «Мисс Совершенство» Лайла?

– Если ты в самом деле хочешь увидеть то, от чего я пытаюсь тебя защитить, то сходи завтра в центральную больницу! Третий этаж, палата 301… Может быть, это сможет заставить тебя принять правду, – с последними словами Джоханссен покинул дом Патаки.

Звук хлопнувшей двери заставил блондинку вздрогнуть. Никогда ещё она не чувствовала себя такой разбитой и обессиленной. Прижавшись спиной к холодной стене, она медленно сползла вниз. Поджав под себя ноги, Хельга обхватила себя руками. Спустя мгновение она почувствовала, как обжигающий поток слёз хлынул из её глаз прямо на холодные щёки. Сейчас она осталась одна и сдерживаться больше не было смысла.

Судорожные всхлипы раздирали могильную тишину, эхом отражаясь от стен. Патаки была опустошена и морально, и физически. Она дрожала. Дрожала, как маленький ребёнок. Сейчас ей как никогда хотелось теплоты и заботы. Тех молчаливых сестринских объятий, которые дарила ей Ольга в моменты её душевных срывов. Но рядом не было никого, кто мог бы разделить с ней те муки, что подобно дикому зверю рвали её душу на части.

========== Ты ангел, посланный нам небесами. ==========

Комментарий к Ты ангел, посланный нам небесами.

А вот и новая глава =)

Хельга проснулась около полудня. Тяжёлый эмоциональный груз настолько измотал её, что бедняжка уснула прямо в прихожей, где после ухода Джеральда проплакала несколько часов. Всё тело ныло от боли, то ли от жёсткого пола, то ли от эмоционального передоза. В голове начали всплывать не самые приятные воспоминания вчерашнего дня.

Патаки не спеша встала и направилась на кухню, чтобы взбодрить себя лошадиной дозой кофеина. Моментально всё пространство вокруг наполнил пряный аромат кофейных зёрен. Хельга взяла кружку с горячим напитком и подошла к окну.

Серо, тоскливо, одиноко – вид, что открылся девушке, как никогда совпадал с её душевным состоянием. Яркое лазурное небо сейчас скрывалось под толстым слоем свинцовых туч. Порывистый ветер колыхал верхушки деревьев. Хельга села на холодный подоконник, согнув ногу в колене, и отпила глоток бодрящего напитка. Сквозь мутное стекло она наблюдала за людьми. Вечно куда-то бегут, торопятся, стараются быть везде первыми – это ли то, что действительно важно в жизни? В этой вечной погоне за лучшей жизнью и каждодневной суете люди забыли о том, что действительно важно. Никто уже не остановится, увидев одиноко растущий цветок в трещине асфальта, никто не остановится погладить уличного котёнка или щенка, потому что все вечно куда-то опаздывают. Люди перестали замечать саму жизнь.

Мутные дождевые капли брызнули на окно, заставив Хельгу вернуться из круговорота собственных мыслей. Кофе в кружке давно остыл, а блондинка продолжала всматриваться в прозрачные капельки, стекающие по стеклу. Приятную тишину нарушил звук мобильника. Патаки нехотя встала и, взяв свою сумку, начала искать телефон.

– Привет, Фиби, – нажав кнопку ответа, произнесла блондинка.

– Привет, Хельга, – на другой стороне послышался облегчённый выдох подруги. – Как ты? Где ты? Почему так долго не отвечала?

– Спокойно, Фибс. Давай всё по порядку, – Патаки уселась на диван. – Со мной всё прекрасно. Я дома. Отвечала долго, потому что не могла найти телефон.

– Слава Богу, – Хейердал вздохнула с облегчением. – Я так волновалась за тебя. Думала, ты…

– Я что? Пошла искать Арнольда? – со злостью кинула блондинка. – Ты ведь тоже всё знала, Фиби, почему ты сразу не рассказала мне?

– Потому что я не хотела, чтобы ты страдала, Хельга, – повысив тон, ответила японка. – Я предпочла бы, чтобы ты оставалась в неведении.

– О чём ты говоришь, Фибс?! Я же не на одну неделю приехала. Рано или поздно я бы всё равно узнала обо всём! Ты не должна была скрывать это от меня…

– Прости, Хельга, я просто хотела защитить тебя… – голос подруги стих. – Я же знаю, ты всё ещё любишь его.

– С чего ты решила? – возмутилась Патаки. – Прошло целых шесть лет, Фибс! Ты не думала, что я переросла свою детскую влюблённость?

– Это не так, Хельга! – цыкнула Хейердал. – И мы обе это знаем.

– Знаешь что, Фибс, если ты позвонила, чтобы поорать на меня, то давай в другой раз, – шикнула блондинка. – У меня есть и другие дела, нежели выслушивать твои глупости.

– Ты в самом деле думаешь, что сможешь повлиять на него?

– Я из кожи вон вылезу, в лепёшку расшибусь, если надо, то даже жизни не пожалею, но обязательно спасу это болвана!

– Вижу, ты в самом деле настроена серьёзно, – Фиби тяжело вздохнула. – Что мне сказать, чтобы переубедить тебя?

– Ничего, Фибс, – спокойно ответила Патаки. – Я уже большая девочка и не позволю вам с Джеральдом принимать за меня решения. Даже если против Арнольда будет весь мир, я, Хельга Джеральдин Патаки, буду сражаться за него до последнего.

– Ты сумасшедшая, Хельга. Обещай мне, что будешь осторожна.

– Само собой, вы со шляповолосиком можете быть спокойны.

Попрощавшись с подругой, Патаки кинула мобильник обратно в сумку.

– Я должна пойти туда, – с твёрдостью в голосе произнесла она. – Я должна пойти в больницу и выяснить, что пытался сказать мне Джеральд.

Быстро сменив пыльные и помятые джинсы на новые, Хельга вышла на крыльцо. На улице всё ещё было прохладно и моросил мелкий дождик. Зонтика, как назло, под рукой не оказалось, поэтому блондинка надела ветровку и, накинув на голову капюшон, вышла из дома.

На автобусе Хельга быстро добралась до центра города. Пройдя несколько метров, она уже стояла у дверей центральной городской больницы. Шестиэтажное кирпичное здание выглядело довольно крепким, даже несмотря на наличие внушительных трещин. По всему периметру располагалось множество окон, из которых больные с грустью наблюдали за жизнью вне больничных стен. Как только Патаки зашла внутрь, в нос ударил тошнотворный запах лекарственных препаратов. Люди в белых халатах суетливо бегали из одного блока в другой, не обращая внимания друг на друга. Блондинка оставила свою мокрую ветровку в раздевалке и направилась к лифту.

Хельга медленным шагом двигалась по светлому полупустому коридору третьего этажа. Везде пахло стерильностью, отчего невольно начинала кружиться голова. Оказавшись возле коричневой двери, Патаки застыла. Сердце бешено колотилось, в висках болезненно стучало. Палата 301… Что скрывают за собой эти двери? Руки девушки задрожали в нерешительности дёрнуть за ручку. Было страшно. Всё нутро Хельги буквально кричало: «Оставь всё это безумие и просто вернись домой. Пока не поздно, просто развернись и уходи».

– Прошу прощения, я могу Вам помочь? – за спиной послышался тихий мужской голос, и Патаки обернулась.

Перед ней стоял мужчина среднего роста с чашкой кофе в руках. Осунувшийся, с всклокоченными рыжими волосами и совершенно безжизненным взглядом. По виду его легко можно было спутать с уличным попрошайкой.

– Мистер Сойер? – Патаки с трудом узнала отца её бывшей одноклассницы.

– Мы знакомы? – окинув усталым взглядом блондинку, мужчина добавил: – Ты знакомая моей дочери?

– Д-да, – неуверенно ответила та. – Я и Лайла… Мы учились какое-то время вместе.

– Ты пришла навестить её? – мужчина повернул дверную ручку, приглашая Патаки войти. – Проходи, не стесняйся.

Хельга сделала робкий шаг внутрь. Первое, что бросилось в глаза – это уютная домашняя обстановка. Словно в одночасье она перенеслась из гнетущих больничных стен в родной тёплый дом. Стены украшали несколько картин и наклеек, что позволяло разбавить приторную больничную белизну. У окна стоял небольшой раскладной диванчик, а в углу – деревянный шкаф. Также внутри палаты была ещё одна дверь, очевидно, ведущая в ванную комнату. Неподалёку от дивана располагалась широкая кровать, на которой, обняв руками колени, неподвижно сидела молодая девушка. Казалось, она даже не заметила, что в палату кто-то вошёл.

– Лайла? – Хельга с ужасом смотрела на бывшую одноклассницу.

Она с трудом могла поверить, что перед ней та самая «Мисс Совершенство», которая так раздражала её своей идеальностью. Сейчас она смотрела на совершенно безжизненную, потрепанную жизнью девочку. Некогда прекрасные косы были небрежно срезаны «под корень». Ярко-рыжий, солнечный цвет волос вытеснил ужасный оттенок грязной моркови. Патаки присела на край кровати.

– Лайла, я Хельга, помнишь меня? – чуть дыша произнесла блондинка. – Скажи что-нибудь…

Сойер продолжала сидеть в той же позе, не реагируя на голос бывшей одноклассницы. Хельге стало тошно и невыносимо больно, она никак не могла понять, что же могло так сильно надломить эту вечно улыбающуюся когда-то девушку. В её стеклянном взгляде Патаки не видела ничего – ни эмоций, ни тоски, ни злости, ни желания жить. Сейчас перед ней сидела лишь пустая оболочка, лишённая души.

– Вот уже несколько месяцев она в таком состоянии, – тихо пояснил отец Сойер. – Не говорит, ни на что не реагирует, практически ничего не ест и не пьёт. Я уже забыл, когда последний раз видел ту лучезарную улыбку на лице моей доченьки. Забыл, когда видел игривый огонёк радости в её добрых глазах, – голос мужчины задрожал.

– Что с ней случилось? – неестественно тихо спросила Патаки.

– С ней поступили очень плохо, – отец сел на диван, уставившись в пол. – Около шести месяцев назад Лайла начала встречаться с мальчиком. Вроде как с её одноклассником, Арнольдом. Она говорила, что очень давно была влюблена в него и безумно радовалась, когда он ответил ей взаимностью. Однажды она радостно сообщила мне, что парень пригласил её на вечеринку, которые устраивали его друзья. Думаю, это была последняя вечеринка в жизни моей малышки.

– Что же произошло? – внутри Патаки уже догадывалась каким будет ответ, но до последнего старалась верить, что услышит нечто другое.

– Её изнасиловали… – внутри Хельги всё оборвалось. В животе неприятно крутило, словно все её органы засасывало в чёрную дыру, оставляя кромешную пустоту. С трудом верилось, что Арнольд способен на нечто подобное, но слёзы убитого горем отца просто не могли лгать.

– Мне очень жаль, мистер Сойер… – с болью в голосе выдавила из себя Хельга, на что мужчина едва ощутимо мотнул головой.

– Спасибо, что пришла навестить мою дочь.

Патаки медленно встала, намереваясь уйти. Блондинка чувствовала, что останься она здесь ещё на мгновение, то не сможет сдержать свои эмоции. Но что-то холодное крепко вцепилось в её ладонь. Она обернулась и встретилась с потерянным взглядом бывшей одноклассницы. По её бледным щекам огромным потоком хлынули солёные слёзы. Лайла словно безмолвно молила: «Прошу, не уходи. Не оставляй меня одну». Хельга вернулась в исходное положение и неуверенно обняла Сойер. Хрупкое, практически безжизненное тело крепко прижалось к ней. Тихие всхлипы наполнили пространство внутри палаты. Сейчас блондинка хотела лишь одного – хоть как-то облегчить страдания одноклассницы, разделить с ней ту огромную боль, которую Лайла хранила в себе столько времени.