Текст книги "Свон и Миллс (СИ)"

Автор книги: Хель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Свон слушала жадно и довольно ухмылялась. Чуяла, просто чуяла же! Да, иногда своей интуиции нужно доверять.

– Отлично! – воскликнула она радостно. – Пришлешь мне факс?

Ей хотелось прямо сейчас изучить все возможные данные.

– Нет, – разочаровал ее Хантер. – Завтра сам приеду. И обсудим все.

Свон, конечно, предполагала, что однажды ей снова придется увидеться с ним, но не так же скоро. Подавив вздох, он согласилась:

– Окей. Когда тебя ждать? Утром, вечером?

– Еще не взял билеты. Хочешь, чтобы отписался тебе?

– Было бы неплохо.

– Напишу. А сейчас извини, мне…

– Да, конечно, – не дослушала его Свон. – Жду. Пока.

И она отключилась первая, чтобы не случилось долгих прощаний. Всякое бывает.

Теперь оставалось решить: радовать Джонса или нет? По сути, пока что у Свон не было на руках никаких доказательств – только слова Хантера. Вряд ли он врал, но и будоражить Джонса, чтобы потом, не дай Бог, он разочаровался… Да ну, в его жизни и так много всяких разочарований в последнее время. Можно и потерпеть. Один день – ничего не случится. Но выпить все-таки стоит его затащить, после похода к врачу. Пусть развеется.

Полная решимости уговорить Джонса, Свон снова зашагала к его столу, но оказалась перехвачена на полпути тем, кого сегодня не ждала.

– Детектив, – вежливо окликнула ее Ингрид, стоящая у выхода на лестницу. – Можно вас?

Свон прикусила губу. Вот же черт… Этой-то что надо? Вернее, понятно, что ей надо, но почему именно сейчас? И как назло, никому срочно не требуется потребовать Свон в свой кабинет, к примеру, или поручить ей опаснейшее задание, на которое нужно отправиться прямо сейчас, ибо промедление может стоить кому-нибудь жизни. С другой стороны… может, у Ингрид какие-то новости? Вряд ли, но… Понадеяться не помешает.

Морально подготовившись давать отпор, Свон скованно приблизилась к Ингрид и осторожно кивнула ей.

– День добрый.

Ингрид любезно приоткрыла дверь на лестницу, приглашая.

– Мне нужно с вами поговорить.

Надежды Свон рухнули, как карточный домик. Поговорить… Ладно, она поговорит. И все прояснит заодно.

Когда они очутились на лестничном пролете, Ингрид сразу взяла быка за рога.

– Я вам не нравлюсь, детектив? – прямо спросила она, нависая над Свон. Та сглотнула и не смогла определиться, нужно ли тут кивнуть или помотать головой.

– Вы… нравитесь, но не в том смысле… – проблеяла она, сразу растеряв весь запал и чувствуя себя провинившейся школьницей, которую отчитывает строгий директор.

Ингрид вскинула светлые брови.

– А в каком смысле я вам нравлюсь?

Свон хотела было ответить, что, в общем-то, ни в каком, просто надо было как-то помягче ответить, но вместо этого продолжила врать:

– Как человек. Вы очень приятный в общении человек.

Хоть бы кто прошел мимо, что ли…

Ингрид засмеялась. Свон ошарашенно подумала, что впервые слышит ее смех.

– Бросьте, детектив. Вы же понимаете, что меня не интересует «как человек». Я приглашаю вас на свидание – да или нет?

Вот уж воистину – прямолинейно. И ведь не скажешь, что недопоняла.

Свон дернула указательным пальцем ворот футболки, чувствуя, что краснеет.

– Вы понимаете… я не могу… у меня уже есть…

Да что ж такое-то?! Почему она не может говорить, как взрослый, умный, спокойный человек?! Это ведь так просто – взять и отказать! Но, видимо, все же не так.

– Регина, – с некой долей отвращения припечатала Ингрид, распрямляясь и давая Свон немного свободы. – Это она? Она наговорила вам про меня своих обычных мерзостей?

Лицо ее заледенело, как и взгляд, в котором, впрочем, метались гневные искры. Серьезно, в какой-то момент Свон почудилось, будто сейчас все вокруг вообще покроется снегом, грянет буря и в жилах застынет кровь.

– Она не сказала мне ничего плохого, – Свон попыталась выправить ситуацию, но Ингрид отмахнулась от ее попыток.

– Не пытайтесь, – она поморщилась. – Я знаю, как она относится ко мне. Наверняка ляпнула, что это я убила Кэтрин!

Свон спросила прежде, чем задумалась, а стоит ли вообще спрашивать:

– А это не вы были?

Ой-ой, а ведь ее и не найдут при случае. Кто видел, как она сюда заходила?

Ингрид посмотрела на Свон так, что впору было бежать, теряя честь и достоинство. Но, в самом деле, не убьют же ее прямо здесь. Или?..

– Послушайте, детектив, – гораздо мягче, чем можно было бы ожидать от нее в такой ситуации, заговорила Ингрид. – Вы, конечно, можете мне не верить, но я не собираюсь лгать и как-то выгораживать себя. Когда мы только познакомились с Кэтрин, она уже пребывала в глубокой депрессии из-за развода. Она понравилась мне настолько, что первое время я усиленно пыталась вытащить ее на солнечный свет и снова показать, как прекрасна может быть жизнь. Но она сопротивлялась, не хотела ничего менять, и в итоге я начала понимать, что увязаю в этом болоте вместе с ней. Тогда я предложила расстаться. Кто же мог подумать, что Кэтрин находится на той грани, на которой ее достаточно коснуться пальцем – и тело упадет с крыши?

Свон передернуло от такого сравнения. Вообще она не планировала выслушивать излияния Ингрид и теперь уж точно никогда не задумается над тем, чтобы сходить с ней куда-нибудь.

– Я поняла, – буркнула она, желая прекратить этот поток подробностей, которые уже хотелось забыть как можно скорее. – Конечно, я не думала, что вы кого-то там убили. А вот вы бы могли задуматься по поводу того, встречаюсь ли я вообще с женщинами.

Она вызывающе вскинула подбородок.

Ингрид хмыкнула, оглядев ее с ног до головы.

– Я как раз задумалась, – многозначительно сообщила она растерявшейся Свон и добавила: – Будьте осторожны с Региной. Я общалась с ней достаточно, чтобы понять, что мир она воспринимает весьма своеобразно.

И, не успела Свон и слова вставить, как Ингрид, кивнув, начала спускаться по лестнице. Свон осталось только посмотреть ей в спину.

– Отлично, – пробормотала она едва слышно. – День снова задался, что ж ты будешь делать! Я хотела столько новостей? Ни разу!

Ладно. Все прошло не так плохо. Ингрид все поняла и отстала. По крайней мере, очень хочется на это надеяться.

Своеобразная Регина, ха! Можно подумать, Ингрид что-то там открыла. По Регине сразу все видно, она и не скрывает. Кстати, о ней… Свон снова полезла за телефоном, попутно хмуро вспоминая слова Ингрид. Она как раз задумалась, встречается ли Свон с женщинами – и, очевидно, надумала, что вполне. Когда, когда Свон дала понять, что непрочь? Она всегда держит себя в руках! Иногда в чужих, но определенно мужских! Да и почему Ингрид раньше ничего такого не замечала? Неужели это из-за Регины?

Телефон снова зазвонил еще до того, как Свон нашла нужный номер. На этот раз она все же поглядела на экран, чтобы тут уж не опростоволоситься. И радостно проговорила, прижав мобильник к уху:

– Дэвид! Дружище!

Дэвид Нолан был ее старинным приятелем, который то и дело пытался перетянуть Свон в свой отдел. Мол, им нужны такие копы, все будут носить ее на руках и тому подобное. Свон всякий раз задумывалась, но потом понимала, что все это просто красивые слова. Она с юга, переведется на север – что ее там ждет? Предвзятость и смешки. Тем более, с ее-то везением на трупы. Ну, платить-то, может, и будут больше, вот только расти не позволят. Так и закончит свою карьеру штатным детективом. Нет уж, Голд уже намекал на повышение в следующем году, лучше синица в руках.

– Привет, Эмма. Давно не виделись. Ты как сегодня, свободна?

Свон даже не сразу нашла, что сказать. Вот это настрой у всех с утра! И что это все ее так хотят? Вроде не весна.

– Ну, в общем, да.

Кажется, плакали все-таки посиделки с Джонсом. Ладно, не последний раз.

– Ты в состоянии принять гостей?

Свон мысленно окинула взглядом свою квартирку. Ну, вроде бы чисто. По крайней мере, не грязно. Если что валяется, можно затолкать под диван.

– Допустим.

– Тогда давай в семь. Есть, чем поделиться! – весело прокричал в трубку Дэвид. Свон оставалось только сдаться такому напору. Да и не виделись они действительно давно, будет, о чем поговорить.

Регине Свон так и не позвонила.

Остаток дня тянулся невыносимо долго. Никаких происшествий, никаких разоблачений, никакого грязного белья. Разве что Голд в какой-то момент вызвал Свон к себе и коротко спросил:

– Что дарят женщинам?

– Кабриолеты, – с испуга сразу отозвалась Свон. Увидела взгляд начальника и развела руками:

– Ну а что? Я бы не отказалась. Я тоже женщина, между прочим!

– Допустим, – непонятно с чем согласился Голд. – А что-нибудь подешевле?

Свон задумалась. Неужто старик решил таки подкатить к Белль? Тогда надо ему что-нибудь хорошее подсказать. Белль заслужила.

– Духи какие-нибудь. Но тут можете не угадать с запахом. Конфеты банально. Цветы можно. Розы.

Стандартный набор, но всегда радует.

– Уже лучше, – кивнул Голд. Помялся и добавил тихо:

– А сколько?

– Чтобы в вазу поместилось, – вздохнула Свон, поражаясь тому, как некоторые мужчины могут быть несамостоятельны и неизобретательны в вопросах подарков. По Белль же видно, что ей важен не сам подарок, а внимание, которое вручается вместе с ним.

Уже дома Свон быстренько раскидала по шкафам одежду и всякие мелочи, затолкала грязную посуду под раковину и заказала китайскую еду, помня, что вкусы у них с Дэвидом раньше совпадали. Если сейчас что-то изменилось, то уже поздно. А китайцы в их квартале готовят вкусно, никто не жаловался и в больницу не бегал.

Открыв дверь после настойчивого стука, Свон сразу поняла, почему Дэвид так рвался с ней встретиться. Вот сразу и поняла, как только увидела большой живот его супруги Мэри Маргарет, так и поняла. И мысленно задвинула подальше бутылки пива, стоящие в холодильнике.

Приятель похвастаться решил. Что ж, дело хорошее. Свон знала, что Дэвид около года назад женился второй раз, с первой его женой знакома не была, а вот Мэри Маргарет ей нравилась. Такая милая скромная учительница начальных классов. Пару раз они даже выбирались втроем на природу, и Мэри Маргарет приносила вкуснейшие бутерброды. Свон гурманкой никогда не слыла, так что подумала о том, чтобы как-нибудь напроситься к ним в ответные гости.

– Сюрприз! – радостно воскликнул Дэвид, сходу сграбастав Свон в свои медвежьи объятия. – Ты видишь? Видишь?

Он гордо кивнул в сторону зардевшейся Мэри Маргарет.

– Вижу, что слишком давно мы не виделись, – хмыкнула Свон и обняла ее, стараясь не напирать на живот. – Мальчик или девочка?

– Не стали узнавать, – отмахнулся Дэвид, снимая куртку. – Мы любим сюрпризы.

Шумно принимаясь рассказывать обо всех событиях последней пары месяцев разом, он увлек Свон и жену в сторону дивана и еще какое-то время мешал им есть подробностями разных дел. Мэри Маргарет то и дело укоризненно ахала и качала головой. Про китайскую еду она не сказала ни слова, но Свон заметила, что тарелка ее никак не опустеет. Ну и ладно. Хотели чего-то особенного, надо было предупредить. Она же не ясновидящая.

– И вот, ты представляешь! – размахивал вилкой Дэвид, находясь в эпицентре очередной своей истории. – Такой хороший специалист, а ее взяли и от нас перевели.

Свон покивала. Речь как раз зашла про Регину, все-таки она ведь тоже работала на севере. Дэвид не мог ее не знать.

– Ты ее знаешь? – спросил Дэвид, забирая у Мэри Маргарет тарелку и отдавая ей свою – пустую. – Вроде как она должна была…

Стук в дверь заставил его прерваться и недоуменно спросить:

– Мы еще кого-то ждем?

Свон точно никого не ждала. Но прийти к ней мог, кто угодно: адрес она не скрывала.

– Сейчас узнаем! – весело проговорила она и легко подбежала к двери, распахивая ее.

– Привет, – вежливо сказала Регина, стоящая на пороге. – Ничего, что я без звонка? Можно войти?

Свон усмехнулась, прижимаясь плечом к дверному косяку.

Легка на помине.

Ведьма, не иначе.

========== Часть 2 ==========

Комментарий к Часть 2

Предупреждение: слегка ООС-ный Дэвид. Все для дела.

Свон посторонилась, полагая, что будет выглядеть как-то странно, если она примется выпихивать Регину за дверь. Подвоха она никакого не чувствовала, а больше народу – так только веселей! Тем более что все равно собиралась с Региной увидеться, вот только мешали всякие.

– Я проезжала мимо и решила… О, ты не одна? – тон Регины мигом стал более официальным, едва она увидела гостей.

Свон успела только кивнуть, а навстречу Регине уже спешил Дэвид, протягивающий руку.

– Еще гости? Это замечательно!

Дэвид был компанейским парнем. С ним можно было не бояться, что наступит неловкая тишина.

– Ну, – начала Свон, – полагаю, вы знакомы?

Должны бы. Оба из четвертого. Но к ее удивлению, что Дэвид, что Регина покачали головами.

– Да ладно! – недоверчиво воскликнула Свон, захлопывая дверь. – Регина Миллс? Ты не знаешь Регину Миллс?! Ты же сам мне только что тут полчаса про нее рассказывал!

Или даже больше, но кто считал?

– Та самая! – обрадовался Дэвид и снова затряс явно мало что понимающей Регине руку. Теперь уже и Свон ничего не понимала.

– Да вы же работали вместе! – сердито нахмурилась она. Что тут вообще происходит?

Регина осторожно забрала свою руку у Дэвида и снова покачала головой.

– Мой морг находился на другом конце улицы, – немного надменно проговорила она. – Кроме того, в четвертом было несколько судмедэкспертов, и на выезды звали не меня.

– Верно, – кивнул Дэвид, с восхищением – как отметила Свон – разглядывающий Регину. – Я всегда работал с другими. Но много слышал о Регине Миллс.

– А я вот о вас ничего не слышала, – повернулась к нему Регина. – Вы?..

– Дэвид, – белозубо сверкнул тот улыбкой. – Дэвид…

Сзади раздался звон бьющегося стекла.

– Ох, – смущенно улыбнулась Мэри Маргарет, которой удалось очень быстро привлечь к себе общее внимание, разбив стакан. – Прошу простить, пальцы совсем не слушаются.

– Ничего, я уберу, – вздохнула Свон.

Регина поглядела на нее очень серьезно, а потом вдруг улыбнулась.

– Я слышала, что посуда бьется к счастью.

– Надеюсь, – буркнула Свон и заставила себя улыбнуться в ответ. Вот теперь почему-то на сердце образовался камень. Из-за того, что ли, что Дэвид и Регина никогда не виделись, хоть и работали в одном участке? Глупости! Всякое бывает. Но Свон прямо грызло что-то подспудно. Она сметала осколки и косилась на Регину. Ох, не ляпнула бы та что-нибудь лишнее… Как бы так выманить ее… вот только куда? В общий коридор, что ли? Свон снимала студию, отдельной там была только ванная комната. И это прозвучало бы слишком странно: «Регина, а пойдем, выйдем в… ванную!»

Дэвид, Мэри Маргарет и Регина мирно беседовали, а Свон сидела как на иголках и все пыталась привлечь внимание Регины то взглядом, то кашлем. Как назло – не получалось. Вернее, привлекались все сразу, и Свон приходилось делать вид, что ей просто что-то попало в глаз или в горло. В какой-то момент она расслабилась, думая, что вряд ли кто-то заговорит о ее личной жизни: Дэвида это как-то никогда не интересовало. Ага. Дэвида-то нет. Но он тут был не один.

– Эмма, а ты не собираешься замуж? – мило поинтересовалась Мэри Маргарет, отпивая из нового стакана глоток воды.

Свон подозрительно уставилась на нее.

– Э… нет.

– Почему? – тут же спросила Мэри Маргарет, и это прозвучало крайне недоуменно. Кажется, она не очень понимала, что у женщины-копа может просто не хватать времени на личную жизнь.

Свон открыла рот, чтобы ответить что-нибудь, приличествующее случаю, и внезапно поймала взгляд Регины. Вопросительный. Очень вопросительный. Несмотря на все свои странности, Регина явно быстро просекла, что к чему. И хотела помочь. Свон максимально округлила глаза, надеясь, что Регина поймет намек: сегодня помощи не надо!

Регина и поняла. И утвердительно кивнула. К несчастью, Свон слишком поздно осознала, что этот кивок может значить что-то совершенно другое.

– Эмма не замужем, потому что я не мужчина, – заявила Регина, подсела к Свон ближе и поцеловала ее, очень невозмутимо и так… по-собственнически, что ли. Ничего похожего на те поцелуи, что были до этого. Уверенный, крепкий чмок. А потом отпустила и села удобнее, подставляя ошарашенной Свон, забывшей закрыть рот, пустую тарелку.

– Положишь мне немного этой вкусной еды? Она из Китая?

Дэвид широко ухмыльнулся и поднял брови.

Мэри Маргарет сидела так, будто кол проглотила. На лице ее было написано нечитаемое выражение.

Регина вежливо улыбалась и совершенно не понимала, что только что натворила.

Свон… Свон сглотнула и вывалила еду из коробочки прямо на тарелку Регины, испытывая большое желание запустить в нее палочками. Но, наверное, сейчас это будет выглядеть, как перебранка влюбленных. Твою ж мать!

Какое-то время молчание продолжалось. И только Регина в нем чувствовала себя уверенно. Остальные переглядывались и быстро отводили глаза. Свон сидела и старалась не дышать и никуда не смотреть.

Наконец, Дэвид кашлянул и спросил:

– Так вы, получается, вместе?

Будто не заметил.

Свон не успела ответить.

– Да, – сказала Регина. – Мы вместе. Правда, милая?

И она улыбнулась, невозмутимо отправив в рот кусочек курицы в кисло-сладком соусе.

Свон поняла, что это – реальный конец. Не так она планировала признаться. Бррр, вообще не планировала! И вообще не этим людям!

– Эм… – пробормотала она и сглотнула. – Ну… да.

Что уж теперь…

– Ха! – Дэвид победно хлопнул себя по коленям. – Черт возьми, Свон, обожаю сюрпризы! Я думал, сегодня только от нас будет!

Свон с несчастным видом пожала плечами и вымученно улыбнулась, опасливо поглядывая на бурно радующегося за нее Дэвида. Мэри Маргарет тоже вроде как улыбалась, но очень осторожно. Кажется, ей не очень понравилась демонстрация Региной нежных чувств. Ну, гомофобка, наверное. Бывает.

– Давай, Свон, колись, как так вышло, что ты перешла в другую лигу? – Дэвид наклонился вперед, блестя глазами. Иногда его любопытство напрягало. Вот как сейчас.

– Знаешь, Нолан, – начала Свон возмущенно, но Регина, вскинувшись, перебила ее:

– Нолан? Это ваша фамилия? Нолан? – почти по слогам повторила она, и Свон нахмурилась, пытаясь понять, что же так удивило ее. Обычная фамилия. Впрочем, перевод темы удался.

Дэвид кивнул.

– Что-то не так? – жизнерадостно поинтересовался он. Свон тоже стало интересно. Всяко можно отвлечься от неожиданных сюрпризов в виде незапланированного каминг-аута.

– Увы, да, – сухо отозвалась Регина. – Я знала вашу бывшую жену. Кэтрин.

Свон потребовалась пара секунд, чтобы все сопоставить. Да ладно! Та самая Кэтрин?! И ее депрессия? Она была из-за Дэвида? Вот дела! Санта-Барбара отдыхает! Свон и не знала, что живет в окружении столь интересных людей. Может, стоило все же задуматься о переезде в северные районы?

Дэвид слегка покраснел. Очевидно, Регина ударила не в бровь, а в глаз.

– Милый, – Мэри Маргарет сочувственно взяла мужа за руку. – Ты в порядке?

– Я… да, – Дэвид шумно выдохнул и, тряхнув головой, с вызовом поглядел на спокойную Регину. – Что она вам наговорила обо мне?

Свон сидела тихо, как мышка. Все наконец-то перестали обсуждать ее личную жизнь, слава тебе, Господи! А про чужую она всегда готова послушать.

Регина отправила в рот очередной кусочек курицы, тщательно прожевала ее, игнорируя напряженную тишину, и только потом соизволила ответить:

– Ничего, кроме того, что вы бросили ее, чтобы сойтись с какой-то учительницей, – она обратила донельзя благожелательный взгляд на смутившуюся Мэри Маргарет. – Надо полагать, эта учительница – вы?

Свон старалась не шевелиться. Только бы не спугнуть, только бы не спугнуть!

– Мы познакомились с Дэвидом, когда у них с Кэтрин уже все было кончено, – храбро попыталась отстоять свои отношения Мэри Маргарет, и Регина милостиво кивнула.

– Разумеется. Я охотно вам верю, милая.

Она сказала это так, что всем стало ясно: врет и не краснеет.

Конечно, Свон прекрасно понимала, что Регина вряд ли ставила целью отвлечь внимание окружающих от ее личной жизни, но в голове так и крутилась горделивая мысль: «Да, сучки, это моя девушка! Попробуйте уделать ее!» Поймав себя на ней, Свон подавилась слюной. Какая девушка?! Они притворяются!

У Дэвида на скулах забегали желваки.

– Я не думаю, что уместно осуждать Мэри Маргарет в таком тоне, – холодно заметил он. Регина удивленно моргнула.

– А что я сказала не так? Разве не она увела вас от Кэтрин?

Она все еще излучала благожелательность, но теперь уже всем было понятно, что это ничто иное, как издевка.

– Нет! – рявкнул Дэвид так, что Свон аж подскочила. – Мы с Кэтрин уже разошлись, когда я встретил Мэри Маргарет! А даже если бы это было не так, то вас это никак не касается!

Милый парень Дэвид, которым всегда его знала Свон, сильно изменился в одно мгновение. Он готов был до последней капли крови защищать свою жену от кого бы то ни было.

Взгляд Регины стал таким холодным, что при желании им можно было бы заморозить половину Техаса.

– Кэтрин была моей подругой. И стоит ли мне теперь думать, что это именно из-за вашего отношения к ней она покончила с собой?

Свон тут же вспомнила, как Регина пыталась убедить ее, что Кэтрин сделала это из-за Ингрид. Та-а-ак, кто-то сейчас явно запутался!

Дэвид вскочил.

– Мы уходим, – он потянул Мэри Маргарет за собой. Та бросила на Свон быстрый извиняющийся взгляд, а вот Регине достался гораздо более длинный и яростный. Свон вскочила, обреченно разводя руками.

– Не провожай! – кинул Дэвид, схватил свою куртку и пальто Мэри Маргарет, и дверь за ними захлопнулась. Свон только и осталось, что опустить руки. И посмотреть на невозмутимую Регину очень выразительным взглядом. Который та, разумеется, проигнорировала.

– И что это было? – спросила Свон, садясь обратно. – Что за сцену вы тут устроили?

Регина флегматично пожала плечами.

– Я не знала, что ты дружишь с бывшим мужем Кэтрин. А когда узнала, то посчитала неверным сдерживать эмоции.

– Вот теперь как это называется, – протянула Свон, щурясь. – Ты вообще-то моих друзей прогнала. Мы тут общались.

Регина посмотрела на нее и поджала губы.

– Считаешь, я была неправа? – уточнила она.

Свон ничего не считала. Ее выбила из себя ситуация, и все, чего хотелось теперь, это немного выпить. Но лень было вставать, чтобы достать пиво.

– А ты говорила мне, что Кэтрин покончила с собой из-за Ингрид, – не утерпела Свон вдруг. – Или что даже Ингрид приложила к этому свою руку.

Она многозначительно приподняла брови и покачала головой.

Регина бросила на нее быстрый взгляд.

– Верно, – согласилась она. – Ты меня поймала.

– На чем? – Свон даже растерялась.

– Я не хотела, чтобы ты встречалась с этой женщиной, – легко призналась Регина. – Конечно, я знала, из-за чего у Кэтрин была депрессия, но Ингрид действительно подозревали в причастности к ее смерти, вроде как она могла все усугубить или потерять терпение, – она посмотрела на молчащую Свон. – Не бывает дыма без огня, Эмма, я подумала, что как подруга должна оградить тебя от подобных сомнительных связей.

– За что тебе, конечно, большое человеческое спасибо, – пробормотала Свон. Не хотела, чтобы она встречалась с Ингрид? Забавно. Немного похоже на ревность, если уж честно. Бррр, что за дешевые ассоциации!

Свон потерла ладонями лоб и щеки и издала звук, больше похожий на стон.

– Тебе плохо? – тут же спросила Регина.

– Мне хорошо, – отозвалась Свон. – Я уже пережила тот факт, что мои друзья узнали, что я лесбиянка.

Останутся ли они друзьями после этого – и после выпада Регины в адрес Дэвида, – вот в чем вопрос.

– А что не так? – приподняла брови Регина. – Мы же притворяемся партнерами. Это разве не входит в список действий? Я сделала что-то не так?

Ее взгляд выразил легкую тревогу, и Свон, вздохнув, покачала головой. Толку-то теперь объяснять ей, что она неправильно истолковала тот взгляд?

– Да не то чтобы… – она почесала щеку. – Я просто не планировала им рассказывать.

Тем более, что и рассказывать-то было нечего. Весь этот спектакль затевался не для них.

– О, – только и сказала Регина и надолго замолчала. А когда Свон забеспокоилась, все ли в порядке, и спросила об этом, Регина покачала головой.

– Прости меня. Я пришла без приглашения, и ты не успела меня предупредить.

– Я подавала тебе знаки, – хмыкнула Свон, которая уже успела пережить эту трагедию. – Семафорила буквально!

– Я плохо считываю знаки, – вздохнула Регина. – Это всегда было моей проблемой.

Свон внезапно расхохоталась, вспомнив, какое лицо было у Мэри Маргарет, когда она увидела то, что увидела. Дэвид воспринял все гораздо лучше. Что ж, во всем можно найти положительные моменты. Если Мэри Маргарет гомофобка, то им со Свон явно не по пути. И вообще не стоило соглашаться на встречу, утром же было ясно, что все пошло вкривь и вкось.

– Прошу тебя, не смейся, – трагически проговорила Регина, явно восприняв все на свой счет.

– О, нет-нет! – поспешила успокоить ее Свон и, выпрямившись, ласково взяла ее руки в свои и заглянула в карие глаза. – Все в порядке, честно. Я… просто не ожидала. Но ничего страшного.

Она действительно не злилась и не волновалась. Дэвид отходчив. Уже завтра он наверняка позвонит ей, чтобы извиниться. Может, чуть покатит бочку на Регину, но тут уж Свон найдет, чем ее отстоять. А эта ситуация с Кэтрин… Свон она вообще никак не касалась, чтобы из-за нее переживать. Если ей захочется понервничать, она без проблем найдет причину.

Регина кивнула, улыбнулась и спросила:

– Хочешь, я сделаю тебе мохито? Заглажу свою вину? Мне говорили, я неплохо с ним справляюсь.

– Хочу, – сказала Свон. – Но тебе для начала следовало бы спросить, есть ли из чего его сделать.

Она добродушно засмеялась, видя, как вытянулось лицо Регины.

– Ладно-ладно, все в холодильнике: лайм, ром, мята, содовая. Стаканы найду. Лед в морозилке.

Регина кивнула и, поднявшись, отправилась на кухню. Свон же, порывшись в шкафу, отыскала высокие коктейльные стаканы, принесла их и, отойдя чуть в сторону, принялась наблюдать. В голове вдруг снова возник отголосок той мысли, которую Свон от себя так настойчиво прогоняла некоторое время назад. «Хей, это моя девушка, и прямо сейчас она делает мне отличный мохито!»

Свон цокнула языком, досадуя на саму себя. А потом решила, что самое время.

– Слушай, а ты, часом, не лесбиянка? – поинтересовалась она будто невзначай. Этот вопрос давно следовало бы задать. А то ходят все вокруг да около. Как дети, честное слово!

Регина не удостоила ее взглядом, продолжая колоть лед. Свон озадаченно решила, что повторит вопрос как-нибудь потом, когда услышала насмешливое:

– Хочешь пригласить меня на свидание?

Регина косилась на нее через плечо, не прекращая своего занятия.

– Что? Нет! – с негодованием возмутилась Свон, скрестив руки на груди. – Ты зачем такое спрашиваешь?

Ну вот, теперь она в позиции отбивающейся!

Регина дотолкла лед, ссыпала его в стаканы и повернулась к Эмме, бедрами на пару секунд прижавшись к столешнице.

– А ты зачем? – парировала она и, не дождавшись ответа, принялась разминать в миске смесь из сока лайма, листьев мяты и сахара. Кажется, ее мало взволновало любопытство Свон. А должно было бы! Или нет?

– Ну… – Свон смешалась и принялась перечислять смущающие моменты: – У тебя нет парня. И ты не реагируешь на заигрывания ребят из участка. И ты спокойно прикидываешься моей парой, когда надо. И Робин тебе не нравится. И вообще…

Она не знала, стоит ли произносить следующую фразу, но все же ее произнесла:

– Ты реагируешь на мои поцелуи.

Она и сама реагировала на поцелуи, и с этим тоже стоило разобраться, но речь сейчас шла не о ней.

Регина хмыкнула.

– Все это автоматически делает меня лесбиянкой?

– Э-э-э… нет, – смешалась Свон, хотя ей как раз хотелось сказать «да». Просто потому, что нормальные гетероактивные женщины не должны, по идее, реагировать на поцелуи других женщин. Ой, это ж и про нее можно сказать… Нет-нет, речь не об этом!

– Хорошо, – невозмутимо кивнула Регина. – И напомню тебе, что это ты предложила мне сыграть данную роль, а я, взвесив все за и против, пришла к выводу, что нет ничего, что могло бы мне помешать помочь тебе. Я неправа?

Она высыпала лед и смесь в стаканы, добавила туда ром и содовую, слегка встряхнула и, подойдя к Свон, протянула ей ее порцию.

– Ты права, – вздохнула Свон, уже жалея, что начала этот разговор. Все их вечера сводятся к каким-то выяснениям отношений. Но у них и отношений-то нет! Что выяснять?

Свон машинально глотнула мохито, отметила, что вкусно, и выпила его залпом. Нужно же как-то успокоить нервы. И почему ее мало радует, что спор у Джонса она, кажется, все-таки выиграла?

– А если бы я пригласила тебя на свидание? – вдруг храбро поинтересовалась Свон. – Ты бы пошла?

Она вот пошла. Вразнос, однозначно. И это все с одного мохито? Стареет.

Это был, конечно же, гипотетический вопрос. На него можно было даже не отвечать. Свон уже даже пожалела, что спросила. Какое свидание, мать вашу?! Они обе любят мужчин!

Но что-то Свон все меньше и меньше верила в собственное утверждение.

Регина смерила ее внимательным взглядом прежде, чем ответить.

– Проверь, – предложила она, по-прежнему сохраняя невозмутимость. Ее собственный стакан все еще был почти полон.

Свон моментально стушевалась и отступила, пытаясь сохранить дистанцию.

– Я не по этим делам, я просто спросила, – отреклась она решительно и тут же пожалела об этом. Да кто ж так делает-то?! Только она, никто больше. Шаг вперед, два назад. Это не танец, это позорное бегство!

Регина приподняла брови.

– Ты уверена?

Она выглядела спокойной и привлекательной. И, кажется, перехватила инициативу в свои руки.

– Ну, можно было бы, конечно, проверить, – забормотала Свон, окончательно пасуя перед обстоятельствами. – Если сходить на свидание и…

Ей-то вообще зачем все это? Что она пытается выяснить? Все еще хочет выиграть спор? Так она его давно выиграла!

– Я предлагаю поступить проще, – подняла брови Регина, поставила стакан на стол и, не дав Свон опомниться, подошла и поцеловала ее. Поцелуй был с привкусом мохито, кажется, даже крошечный листик мяты попал Свон в рот, когда она открыла его, чтобы впустить язык Регины. Руки сами легли на талию и принялись сокращать расстояние между телами. Свон опомнилась только тогда, когда почувствовала, как чужая грудь прижалась к ее груди. В тот же момент она отпустила Регину – поспешнее, чем могла бы. И с большим сожалением. Да. Большим сожалением.

У Свон сбилось дыхание, когда она неуверенно спросила:

– И что ты сейчас чувствуешь?

Руки все еще чесались вернуться на талию Регины. Там им было хорошо.

– Мы тебя проверяли, а не меня, – с дыханием Регины тоже творилось что-то неладное, это было отчетливо слышно. – Ты что-то почувствовала?

– Нет, – трусливо солгала Свон. – Точно нет.

Не хватало ей еще такого приключения в жизни! Это только все усложнит.

– Что ж, вот мы и разрешили твой вопрос, – Регина педантично поправила прическу и взглянула на Свон с улыбкой. – Я вижу, ты жалеешь, что начала этот разговор?