Текст книги "Свон и Миллс (СИ)"

Автор книги: Хель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Ну… да, – промямлила она, чувствуя себя слегка смущенно. Регина же весьма благожелательно кивнула.

– Я освободила сегодняшний вечер, так что можете выбрать какое-нибудь приличное место.

Свон сглотнула. Признаться, когда она предлагала куда-нибудь сходить, посидеть, она имела в виду бар: тот самый, в котором они вчера с Руби отмечали… что-нибудь точно отмечали. Но приличное место? В этом районе? Э… И сколько это может стоить?

– Конечно, – сказала Свон вслух. – Я найду и скажу вам.

– Чудесно, – весело отреагировала Регина. – Тогда жду вас.

Она еще раз метнула на Джонса, который умудрился промолчать все это время, холодный и быстрый взгляд, и ушла, мерно цокая каблучками. Свон невольно проводила глазами ее и ее… ладно, зад. Она ведь им повернулась. А он был обтянут черной юбкой. Ну куда еще-то смотреть?

– Уууу, Злая Королева горячая штучка, – довольно громко пробормотал Джонс, помахивая у лица ладонью, будто ему резко стало жарко. Свон тут же подскочила от неожиданности.

– Что? Какая «Злая Королева»? – непонимающе поинтересовалась она.

Джонс подмигнул ей.

– «Королева морга», конечно, детка, а ты что подумала? Это я когда звонил в четвертый, там мне всякое про нее рассказали, – он прищурился, смакуя новости. – Но мне «Королева морга» не нравится, «Злая Королева» – вот это дело!

И он снова взмахнул рукой, расплываясь в широкой сальной ухмылке.

– У вас с ней свидание, а, Свон? – он снова подмигнул: сначала одним глазом, потом вторым. – А уверяла, что не по девочкам, когда отказывала мне в ласке, – он неодобрительно покачал головой.

Свон густо покраснела.

– Это не свидание! – торопливо открестилась она, побежала обратно к машине и плюхнулась на сиденье, чтобы запарковать «жука» как следует.

Это ведь правда не свидание. Она просто хочет наладить контакт. Учитывая, что им с Региной придется работать, это не помешает, а даже поможет. Свон отлично знала, каково это: работать с тем, кто тебя раздражает. Вот Джонс, например.

– Точно не свидание? – Джонс всунулся в машину, едва Свон заглушила мотор. – Ты уверена? Я вот не уверен.

– Пошел нахрен, господи! – Свон раздраженно вылезла наружу. – Такое было хорошее утро…

Джонс хохотнул и хлопнул в ладоши.

– Ты всегда злишься, когда тебя ловят на горячем! Сознайся, Свон, ты на нее запала!

Он сделал большие глаза, не переставая смеяться.

Свон очень хотелось ему вмазать. От души прямо, чтобы он закрыл свой рот и больше не вякал. Иногда Джонс становился ей очень неприятен. Вот как сейчас.

– Я – не лесбиянка, – очень внушительно – как ей казалось – сказала она. – Запомни это.

– Ладно, – неожиданно покладисто согласился Джонс. – Ты не лесбиянка.

Свон посмотрела на него удивленно. И все? Да ладно? Разговор окончен? Она осторожно отвернулась, еще более осторожно поставила «жука» на сигналку и неспешно пошла к лестнице. И тут до нее донеслось:

– А мадам Злая Королева? Что про нее скажешь?

Свон аж всем телом содрогнулась. Да что этому извращенцу от нее нужно?! Живет в каких-то своих фантазиях – и пусть себе живет! Вот только ее туда запихивать не надо! И Регину тоже!

– С ней тоже все в порядке! – рявкнула она и торопливо побежала к двери, надеясь, что Джонс отстанет. Как бы не так: он догнал ее возле самой лестницы и заступил дорогу. Свон чуть не врезалась в него, пришлось тормозить обеими подметками. Эх, они и и так едва дышали!

– Готов спорить, – прищурился Джонс. Свон яростно посмотрела на него.

– Ты кретин! – сообщила она с придыханием. Джонс хохотнул.

– Скажи мне что-нибудь новое, красотка. Так что – спорим? – и он протянул руку ладонью вверх. – Она – лесбиянка.

Свон презрительно поморщилась. Спорить… По поводу Миллс? В смысле, по поводу Регины? Как это низко! Да еще и в таком вопросе…

– Спорим, – согласилась она и хлопнула ладонью по ладони Джонса. Теперь можно немного себя поненавидеть. Только реально чуть-чуть.

Джонс цокнул языком.

– Двадцатка.

– Согласна, – тут же сказала Свон. Что уж там мелочиться? Только не в этом деле. Кроме того… Ладно, Джонс пробудил в ней интерес. Конечно, Свон была не по девочкам, но ради Регины… В смысле, ради того, чтобы утереть Джонсу нос! Только для этого. Да и деньги лишними не будут. Она была уверена, что Регина тоже вполне себе по мужчинам. А значит, нечего тут переживать.

В участке первым, на кого Свон натолкнулась, оказался Хоппер. Он тут же поймал ее под локоть и оттащил от Джонса, чтобы пошептаться. С ним шептаться было интересно: иногда он выдавал знатные сплетни.

– Слушай, Голд заперся в кабинете с федералом, – Арчи округлил глаза. – Уже пару часов сидят.

Свон насторожилась. Пару часов? С федералом? Что-то серьезное. Только бы их не коснулось. Хотя, поздно уже надеяться: коснется, да еще как!

– Новое убийство? – поинтересовалась Свон. Хоппер мотнул головой.

– Я как раз у тебя хотел спросить.

Свон поджала губы и покачала головой. Нет, она ничего такого не знает. Но ей все равно влетит, если что-то произошло ночью. Голд считает, что спать его подчиненным не надо, они всегда должны бдить. Как пить дать, премии лишит! Даже если не за что, найдет, за что. Это ж Голд.

Вернувшись от Хоппера, Свон уселась за свой стол и глубоко задумалась. По сути, оказаться привлеченной к федеральному делу – это хорошо. В будущем это может сказаться на зарплате и на повышении, что уж там говорить про пенсию. Правда, для этого дело надо все же раскрыть, а вот с этим уже сложнее.

Свон погрызла кончик карандаша. Потянулась, наблюдая, как участок заполняется людьми. Начала зевать и подавилась зевком, когда услышала, как стукнула дверь кабинета Голда.

– Свон! – рявкнул капитан, появившись на пороге. – Ко мне! Живо!

Ничего нового. Снова призвали к ноге. Пришлось ускориться.

В кабинете, спиной к вошедшей Свон, сидел некий мужчина в костюме. Костюм был виден хорошо, мужчина – не очень.

– Агент Хантер, это детектив Свон, и это она нашла тело Дженкинса, – буркнул Голд. Буркнул абсолютно беззлобно, и Свон растерялась. Она была готова к разносу, но, кажется, его не будет.

– О, мы знакомы с детективом, – произнес мужчина знакомым, очень знакомым голосом. И встал, поправляя пиджак и поворачиваясь.

Свон чуть язык не прикусила.

– Грэм… агент Хантер, – мгновенно поправилась она и первая протянула руку. – Рада видеть вас снова.

– Взаимно, детектив, взаимно, – одними губами улыбнулся Хантер.

Свон сглотнула.

Они действительно знакомы. И лучше, чем надо бы. Но вот встречаться с ним снова Свон совершенно не планировала, потому что расстались они… Плохо они расстались, что там ходить вокруг да около! Очень плохо.

Голд прищурился, явно что-то подозревая. Свон быстро выдернула пальцы из ладони Хантера и как можно более подобострастно уставилась на начальника, надеясь, что это поможет. Голд прищурился еще сильнее.

– Что-то успела натворить, Свон?

– Никак нет! – бодро отрапортовала Свон. – Жду ваших приказаний!

Щуриться дальше Голду было просто некуда, поэтому он раздраженно вздохнул и махнул рукой в сторону молчащего Хантера.

– С сегодняшнего дня поступаете в полное распоряжение агента.

Такого подвоха Свон не ждала. Она растерянно взглянула сначала на Голда, который, казалось, был не слишком доволен этим решением, потом перевела взгляд на Хантера. А тот уже наверняка прикидывал планы мести. По его лицу было сложно понять. Свон знала Хантера как мягкого и относительно безвольного человека – из-за чего, собственно, она с ним и рассталась в свое время, – но кто знает, как он мог измениться? Костюмы, по крайней мере, стал носить дорогие. Зарплату ему прибавили, что ли?

Свон только открыла рот, чтобы поинтересоваться истинной причиной такого назначения, как вдруг шум в участке привлек ее внимание. Голд нахмурился и распахнул дверь, благо, стоял возле нее.

– А ну, тишина! – гаркнул он. – Что случилось? Что за крики?

– С Руби беда! – крикнул Джонс из другого конца участка: бледный и взъерошенный. – Я на помощь! Свон, погнали!

По правильному, конечно, стоило бы уточнить у агента Хантера, отпускает ли он ее, но Свон слишком хорошо относилась к Руби, чтобы тянуть время. Поэтому она просто выскочила из кабинета и помчалась следом за Джонсом, молясь Богу, чтобы все было не так плохо. А с Хантером она разберется позже.

========== Часть 2 ==========

Джонс подхватил Свон уже на улице. Запрыгнув в его машину, она едва успела пристегнуться, когда напарник крутанул баранку, и они помчались, врубив сирену на полную мощь.

– Что там с Руби? – крикнула Свон, что было сил держась на поворотах.

Джонс молча миновал перекресток, едва успев проскочить на мигающий зеленый.

– Джонс! – взволнованно повторила Свон. Руби была их общей подругой и коллегой, и нельзя было не переживать. Тем более ее работа под прикрытием предполагала большие риски. Неужели раскрыли?

– Перестрелка, – коротко пояснил Джонс. – Руби успела набрать меня, а потом у нее телефон вырубился.

Свон закусила губу. Только бы все было хорошо, только бы!

До квартала, в котором работала Руби, они домчались быстро. Едва припарковавшись, Джонс выскочил из машины первым, на ходу доставая оружие.

– Сзади держись, – велел он Свон и, чуть пригнувшись, побежал к ближайшему зданию. Свон задержалась у машины и окинула взглядом окрестности. Никого не было. Из-за того, что стреляли?

Странное чувство поселилось в груди. Какое-то подозрение. Не может улица с проститутками так пустовать. Что-то было не так.

– Киллиан, погоди! – крикнула Свон, но Джонс был уже возле двери. В момент, когда он ее распахнул, на него напрыгнул какой-то человек и, повалив на землю, замахнулся чем-то вроде большого ножа. Джонс инстинктивно закрылся левой рукой, по ней человек и рубанул со всей дури. Услышав дикий крик напарника, Свон резко выдохнула, вскинула пистолет и выстрелила, почти не целясь. Судя по еще одному крику, пуля цели достигла, что, тем не менее, не помешало преступнику, бросив раненого Джонса, рвануться прочь, зажимая левое плечо. Свон выстрелила ему по ногам, но промахнулась. Дернулась было в погоню, но чуть не попала под с визгом оттормозившуюся машину. Пока она огибала автомобиль, преступник успел отбежать слишком далеко, толку в погоне уже не было. Плюнув и выругавшись, Свон рысью метнулась к Джонсу, валяющемуся на асфальте.

– Приятель, что?.. – начала она и шумно выдохнула, увидев отрубленную кисть. Белый, как смерть, Джонс скорчился в позе эмбриона, зажимая неискалеченной рукой обрубок. Сквозь пальцы стремительно просачивалась кровь.

– Да вы что тут под колеса бросаетесь! – это возмутился, наконец, водитель, который едва не сбил Свон. Впрочем, надо отдать ему должное: увидев Джонса, он тут же схватился за телефон и набрал 911.

– Ты как? – обеспокоенно склонилась над напарником Свон.

– Жить буду, – сквозь зубы отозвался тот. – Давай внутрь, проверь, что там.

Свон заколебалась, не желая оставлять Джонса одного, но он был прав: проверить надо. К счастью, вдалеке послышалась сирена, наверняка это Голд отрядил кого-то в помощь. Свон кинула быстрый взгляд на водителя, убедилась, что он не собирается уезжать, и осторожно вошла внутрь здания, где сразу же натолкнулась на Руби. Та спускалась по лестнице, в опущенной руке держа пистолет.

– Привет, – уныло кивнула она Свон. – Наверху труп. Один. Виктор Вэйл.

Свон кивнула в ответ и, перепрыгивая через две ступеньки, помчалась наверх, хотя спешить уже было некуда. Снова труп. Кто бы сомневался.

Через пятнадцать минут носилки с погибшим уже спускали вниз, а Свон встречала целую делегацию, состоящую из Голда, агента Хантера и Регины Миллс. Последняя, не удостоив Свон ни единым взглядом, деловито натягивала перчатки. Голд же поймал Свон под локоть и, отведя в сторону, зашипел:

– Труп и напарник без руки – это как называется?

– Я, что ли, руку ему рубила? – огрызнулась Свон. – Вон, нож валяется – или что это, – снимите отпечатки лучше, чем меня в чем-то обвинять.

Виноватой она себя действительно не считала. Разве что вот второй раз когда стреляла, то промазала – с кем не бывает? Обвинят, конечно, в бездействии, но Джонс встанет на ее сторону, это как пить дать.

Голд локоть выпустил, но отойти не дал.

– И это в день, когда ФБР здесь, – тоскливо протянул он. Свон поняла, что он уже ни в чем ее не обвиняет, просто выражает свое отношение к происходящему. Да, конечно, агент Хантер тут лишний, но что поделать.

Голд отпустил ее и велел пока с агентом ничего не обсуждать. Свон и не собиралась, вот еще. Что, она себе дел других не найдет, что ли?

Джонса и его руку загрузили в машину парамедиков. Свон заглянула внутрь, убедилась, что врач возится с капельницей, и не удержалась, чтобы спросить:

– Обратно пришьете?

– Постараемся, – уклончиво отозвался врач, даже не поглядев в ее сторону. Зато Джонс чуть приподнял голову с носилок. Выглядел он все еще плохо, но, по крайней мере, был в сознании.

– Эй, Свон, – хрипловато позвал он, и Свон кивнула, давая понять, что слушает. – Ты это, про спор наш не забудь.

– Дурак, – беззлобно сказала Свон. В такой момент – о чем он вообще думает?

Регина осматривала тело, когда Свон подошла к ней и спросила:

– Ну, что? Ваш вердикт?

– Окончательный вердикт я поставлю только после вскрытия, – спокойно отозвалась Регина, не глядя на Свон. – Но предварительно могу пока сказать, что смерть, вероятнее всего, наступила после выстрела в голову в упор.

Свон только хмыкнула. Действительно, могут быть ведь еще варианты. Странная женщина эта Миллс.

– Детектив Свон?

Это подошел агент Хантер. Да какой, к черту, агент! Просто Грэм.

– Слушаю, – не очень вежливо отреагировала Свон. Не до вежливости ей было, напарника ранили. Хорошо хоть, что не смертельно, но лучше сплюнуть.

– Уделите мне минутку вашего внимания, – Хантер снова улыбался – и снова одними губами. Свон мрачно поглядела на него и кивнула. Вместе они слегка отошли в сторону и остановились за машиной парамедиков. По пути Свон успела заметить, как тщательно эксперты скребут асфальт, пытаясь собрать образцы крови. Ножа им мало, что ли? Там же должны были остаться отпечатки. Но надо же, как заточен был, с одного раза кисть отрезал!

– Эмма, – оказавшись наедине, Хантер позволил себе отбросить официальность, – послушай…

– Ты чего тут забыл? – тоже благополучно забывая о субординации, сурово перебила его Свон. – Отомстить мне хочешь?

Она аж вся надулась от раздражения. Надо же, какой мелочный! До сих пор помнит!

Хантер благодушно улыбнулся.

– Милая Эмма, так уж сложилось, что ты нашла труп, – спокойно пояснил он. – Мне будет удобнее работать с тобой.

Свон скрестила руки на груди.

Глупое объяснение. С таким же успехом он мог бы работать и с Региной – она тело вскрывала и уж точно знала множество подробностей. Не-е-ет, он врет и не краснеет. Ну, ничего. Она выведет его на чистую воду.

– Я не желаю тебе зла, Эмма, – попытался заверить Хантер. – Но признаюсь, что сам попросил твоего начальника поставить тебя ко мне в пару.

Он, что, думал, что кто-то в этом сомневался?

– Как удобно, – прищурилась Свон. – Как раз сегодня мой напарник выбыл на время из гонки.

Хантер округлил глаза.

– Уж не думаешь ли ты, что я как-то причастен к этому?

Свон подумала, что зря он побрился. С бородкой он нравился ей больше. А сейчас он какой-то… лощеный, что ли. И похож на ленивого миллиардера-извращенца.

– Я ничего не думаю, – буркнула она. – И не жди от меня сегодня ничего. Я возьму отгул на конец дня.

Вряд ли ей его дадут, потому что нужно будет, конечно, написать отчет, зарегистрировать улики, побеседовать с Арчи на предмет порядка в голове – и еще много всякой белиберды. Но попытаться можно.

Хантер, на удивление, кивнул.

– Я сам тебя отпускаю, Эмма. Понимаю, что тебе нужно прийти в себя. Но завтра с утра придется поговорить.

Свон подумала, что ослышалась. Это он так задобрить ее пытается? Пока получается.

– Ладно, – недоверчиво протянула она. – Я могу идти, значит?

– Конечно, – Хантер улыбнулся. – Если что-то потребуется, я тебе позвоню. Но, думаю, что справимся без тебя, отдыхай.

Он еще раз кивнул и ушел – наверное, на поиски Голда. Свон проводила его долгим взглядом. Конечно, вот этот вот последний поступок должен был, наверное, развеять подозрения в отношении Хантера, но только усугубил их. Ему однозначно что-то нужно. И вряд ли что-то хорошее.

Свон тряхнула головой и решила, что надо ковать железо, пока оно горячо. Отпустили домой? Значит, надо домой.

– Эмма, – окликнула ее Руби, когда Свон сосредоточенно думала, где же «жук», – не подкинешь до участка?

Тут Свон и вспомнила, где машина-то. И развела руками.

– Прости, но мне бы самой туда добраться как-то.

Можно было, конечно, воспользоваться машиной Джонса, но почему-то не хотелось. К Голду, что ли, напроситься?

– Я могу подвезти, – вызвалась Регина. Она явно закончила возиться с трупом, судя по тому, что уже была без перчаток.

Свон не успела ничего ответить, а Руби уже радостно воскликнула:

– Супер! А то пока этих дождешься, – она с кривой гримасой кивнула в сторону переговаривающихся Голда и Хантера.

– Руби, Регина, полагаю, вы уже знакомы друг с другом, – выразила надежду на чужую память Свон, и женщины приветственно кивнули друг другу. Руби энергично двинула челюстями, зажевав жвачку, потом проговорила:

– Дерьмовый день, девочки, не желаете ли выпить?

Свон желала. А вот Регина чопорно отозвалась, что не пьет в рабочее время. Поскольку именно она должна была отвезти их в участок, пришлось смириться. Ничего, дома у Свон была на такой случай припрятана бутылочка пива. А то и две.

Регина вела машину так аккуратно, что Свон почти укачало. Она сидела сзади, пялилась на ровно уложенные темные волосы Регины и мучительно думала, а не стоит ли завязать разговор. Но Руби торчала в телефоне, Регина отдавала внимание дороге, так что получалось, что только Свон маялась от безделья. Она попробовала тоже взяться за мобильник, но ничего хорошего в нем не нашла. Только смс-ку от Джонса: «Хей, Свон, одной рукой тоже можно печатать! ))))» В голову тут же полезли картинки с видом отрубленной руки, и Свон в который раз подивилась, как же остро должно было быть наточено лезвие.

– Слушай, – спросила она Руби, когда они уже подъезжали к участку, – что случилось-то?

Она вдруг только сообразила, что не знает никаких подробностей – лишь то, что успел сказать Джонс.

Руби мрачно взглянула на нее.

– Виктор умер, вот что случилось.

Ей явно не очень хотелось разговаривать.

Свон знала, кто такой этот Виктор: сутенер. Впрочем, по словам Руби, он был неплохим человеком и всегда помогал своим девочкам. Свон даже думала, что Руби он нравится как мужчина. Но что уж теперь…

– Расскажи, – попросила Свон, поглядывая в окно на виднеющийся вдали участок.

Руби вздохнула и закатила глаза.

– Прочла бы потом в отчете, – буркнула она, но все же продолжила: – Виктор был поставщиком для девочек, мог достать все, что угодно. Раньше работал медиком, остались контакты. Приторговывал он по мелочи, но, видать, недавно решил захапать побольше бабла: стал продавать не только своим.

Руби поперхнулась жвачкой и закашлялась. Свон постучала ей по спине.

– Да, спасибо, – сквозь кашель поблагодарила Руби, потратила еще минуту на то, чтобы докашлять все, что хотелось докашлять, и продолжила:

– У той девчонки с улицы, которой он продал последний пакетик, отец примчался. Ненормальный совсем, волосы взъерошенные, шея шарфом замотана, глаза выпученные, – и Руби выпучила глаза, видимо, демонстрируя, как именно выглядел напавший. – Начал орать, мол, сейчас всех порешит на месте, кто посмел его девочку подсадить. Виктор и вышел, сказал, попробует успокоить. Наших почти никого не было, только я и Эшли. Я сразу Киллиана набрала, поняла, что дело плохо. Потом деньги на счету кончились, я только и успела сказать, чтобы он приезжал. Потом какое-то время тихо было, я уж подумала, что все обойдется и что зря вас дернула. Ну а дальше выстрел услышала, пришлось доставать ствол. Когда пришла, Виктор уже был мертв.

– У этого психа еще и пистолет был? – удивилась Свон, которая никакого пистолета не увидела. Руби кивнула.

– Я его забрала сразу, как он вниз помчался. Уже сдала нашим, – она вздохнула и, помолчав, добавила: – Но дочка у него действительно мелкая еще. Виктору не надо было ей продавать.

Она поджала губы и отвернулась.

В этот момент машина остановилась, и Регина, ни разу не встрявшая в разговор, спокойно сказала:

– Приехали.

– Ага, спасибо, – вяло отозвалась Руби и принялась вылезать. На ходу одернула мини-юбку, потом наклонилась и поправила расстегнувшийся сапог. Повернулась к Свон и сказала:

– Одно обидно: теперь снова за бумажки посадят.

Свон виновато развела руками. Руби понимающе усмехнулась, выплюнула жвачку и пошла к участку, на ходу стягивая парик.

– Ее работа под прикрытием закончилась? – уточнила Регина. Она тоже вышла из машины и встала рядом со Свон. От ее волос едва уловимо пахло какими-то духами. Свон невольно вдохнула этот аромат глубже.

– Да. Она сегодня с нами конкретно засветилась. Да и эта Эшли вряд ли будет держать язык за зубами. И кто там еще был, неизвестно, она ведь могла и не увидеть.

Регина кивнула.

– Никак только не возьму в толк, почему возникла такая ситуация, в которой понадобилась помощь кого-то под прикрытием. Ведь, насколько я поняла, Руби работала в эскорт-агентстве. Кого там необходимо было отследить?

Свон хмыкнула. Надо же, как деликатно Регина назвала самых обычных проституток.

– Через девочек по вызову часто отмываются большие деньги. С них же налоги, в общем-то, никто не трясет. Кто станет проверять, сколько заплатили какой-нибудь проститутке вне кассы? – Свон пожала плечами. – А последнее время, видите, и наркотики появились. Был большой шанс выйти на кого-то крупного. У Руби даже зацепки какие-то уже были, во всяком случае, она упоминала, что некоторым девочкам платят очень и очень хорошо, надо было только копнуть и выудить имя. Но все делалось через Виктора, а что теперь…

– Понятно, – вежливо отозвалась Регина и замолчала. Свон тоже молчала, но, скорее, из-за того, что не знала, что сказать. От неудобства ситуации начало сводить челюсть. А потом Свон вспомнила.

– Вы понимаете, насчет места, где посидеть… – начала мямлить она. – У меня не хватило времени, и я…

– Полноте, Эмма, – укоризненно оборвала ее Регина. – Разумеется, я все понимаю. И если вам будет удобно, я приглашаю вас к себе, у меня как раз есть бутылка отличного вина. Правда, я живу достаточно далеко от участка, но вы всегда можете остаться у меня на ночь.

Свон с подозрением взглянула на нее, но лицо Регины выражало только приветливость. Либо она действительно просто приглашает в гости, либо очень хорошо играет. Господи, да во что она может играть?! Не могла же она узнать про спор с Джонсом… Или могла?

Свон почувствовала себя крайне неуютно. Зачем она вообще поспорила? Теперь еще и выигрывать у Джонса как-то неловко, из-за всей этой ситуации с рукой и прочим.

– Не знаю, – растерянно пожала она плечами. – Это как-то не очень удобно.

– Это очень удобно, – уверила ее Регина. – Вы же не сами напрашиваетесь, это я вас пригласила. Так что, придете?

Во взгляде ее было написано вежливое ожидание.

Свон подумала, что было бы любопытно взглянуть, как живет мисс-Злая-Королева. Хотя, почему «Злая»? Или для Джонса все, кто на него внимания не обращает, злые?

– Хорошо, – решилась Свон и даже радостно улыбнулась этому своему решению. – Ко скольки мне прийти?

– О, чудесно! Приходите к восьми. Я живу на Миффлин-стр…

– Я знаю, – зачем-то сказала Свон. На мгновение взгляд Регины стал недоуменным, она чуть помолчала, видимо, сбившись с мысли, потом продолжила:

– Приносить ничего не нужно, как я и сказала, у меня есть отличное вино. Думаю, вам понравится. До встречи, Эмма.

Она кивнула и отвернулась, уходя, а Свон глядела ей вслед и ругала себя. Ну, кто ее за язык-то тянул? Теперь она выдала себя. Показала, что интересовалась Миллс. Ничего криминального, конечно, но неудобно ведь как-то. Хорошо, что Регина не стала развивать эту тему.

До восьми Свон успела чуток подремать, принять душ и попытаться уложить непослушные волосы. Последнее не получалось, Свон плюнула, намочила их и расчесала. Вот теперь ничего. Можно жить.

Перед выходом она позвонила в больницу, узнала, как там дела у Джонса. Врач заверил, что все будет в порядке, что операция прошла успешно, и рука должна прижиться. Это Свон обрадовало: она не представляла, как будет работать с одноруким напарником. Это ж ей придется вечно быть за рулем!

Бутылочку пива Свон все же прикончила: для храбрости. Встречайся она с Региной на нейтральной территории, было бы легче, но тут придется быть внимательной и аккуратной, а пиво в этом всегда помогало. Свон понятия не имела, почему ей придется быть именно такой – словно к врагу в гости собиралась, – но наладить контакт с Региной очень хотелось. Судя по всему, человек она неплохой, нужно только привыкнуть к манере ее речи и поведения.

«Жук» покорно привез Свон на Миффлин-стрит, и для него даже нашлось местечко аккурат напротив дома под номером сто восемь. Свон вышла, обозрела низенький белый штакетник, долженствующий исполнять роль забора, отметила, что дом тоже белый и ничем особо не примечательный, пригладила все еще влажные волосы, выдохнула и пошла к двери. Взбежав на крыльцо, поискала взглядом звонок или колокольчик, не нашла и занесла руку, чтобы постучать. В тот же момент дверь распахнулась.

– Эмма! – радостно улыбнулась Регина. – Вы как раз вовремя. Проходите.

И она посторонилась, приглашая гостью. Свон смущенно вошла, по пути вытирая о джинсы почему-то вспотевшие ладони и отмечая, что синее платье Регине весьма идет.

Внутри было… аккуратно. Довольно много дорогой на вид мебели, камин, висящая над ним картина. А пахло… Свон принюхалась, и рот наполнился слюной.

– Это лазанья, – правильно поняла ее Регина. – Мое фирменное блюдо. Я подумала, что еда нам не помешает.

Свон определенно начинала нравиться эта женщина. Профессионал и готовит – идеал, к которому можно было бы устремиться, будь у Свон время и желание учиться готовить.

– Идемте на кухню, – позвала Регина. – Откроете вино. Я как раз собиралась, но раз вы тут…

Открывать бутылки Свон умела и любила. Могла справиться даже без штопора. К счастью, в этот раз не потребовалось.

Кухня была просторной, не то, что в квартирке Свон. Да что сравнивать съемную халупу и собственный дом. Свон подумала, что если так случится, что она вдруг купит дом, там тоже будет большая и светлая кухня. Вряд ли на ней кто-то будет часто готовить, но для того, чтобы посидеть там с бутылочкой пива, она вполне сгодится.

– Белое? – удивилась Свон, разливая вино по заботливо подготовленным бокалам. Регина взглянула на нее.

– Вам не нравится? – она на мгновение отвлеклась, проверяя духовку.

– Нет-нет, – быстро отозвалась Свон, думая, что не стоит озвучивать свои мысли, но потом все же не утерпела:

– Я думала, вы любите красное. Или коньяк.

Зачем она добавила про коньяк? Не думала ведь про него, ни разу! Была уверена, что красное, на сто процентов!

Приподнятые брови Регины заставили Свон зачастить:

– Ну, знаете… вы такая… ваша внешность…

Регина не могла не видеть ее смущение, но почему-то не останавливала словесный поток. Снисходительная улыбка трепетала на ее губах. Свон сглотнула. Бутылка уже готова была выскользнуть из вспотевших ладоней, когда Регина все же смилостивилась.

– Все так думают, – она отобрала у Свон вино и позволила той выдохнуть.

– Серьезно?

Регина кивнула.

– Вполне. Я привыкла и никого не разубеждаю. К тому же, есть сорта красного, которые мне очень нравятся. А одно время мне вообще нравился сидр, я даже научилась делать его дома.

Она поднесла свой бокал к бокалу Свон и очень осторожно прикоснулась краем к краю, вызывая к жизни тихий мелодичный звук.

– Думаю, самое время, чтобы перейти на «ты», как вы считаете, Эмма?

Регина мягко улыбнулась и приподняла брови.

Свон сглотнула – в который уже раз? Регина почему-то заставляла ее нервничать. И именно из-за нервов Свон выпалила:

– Почему ты пригласила меня?

Она тут же прикусила язык, но было поздно. Чего ж сразу-то не спросила в лоб: «А ты по девочкам? А то мы тут с Джонсом поспорили…»

Регина непонимающе склонила голову к плечу.

– В каком смысле – почему? – она сделала маленький и аккуратный глоток из своего бокала.

Свон махнула рукой.

– Забудь, просто забудь.

Она почувствовала, что покраснела. Что за дурацкий вопрос? Ведь они договаривались встретиться – вот и встретились. Какая разница, где?

– Хорошо, – неожиданно покладисто согласилась Регина. – Но я, наверное, должна перед тобой извиниться.

Свон навострила уши. А вот это уже интересно. Интересно, в чем таком решила покаяться Регина? Она успела что-то натворить?

– Передо мной? – Свон деланно небрежно пожала плечами, борясь с желанием залпом осушить бокал. – По поводу?

Регина достала из духовки лазанью, источающую просто умопомрачительные ароматы, поставила ее на стол, стащила кухонные толстые варежки и абсолютно спокойно сказала, глядя Свон в глаза:

– Ты не очень понравилась мне при первом знакомстве, Эмма. Я посчитала тебя глупой пустышкой, способной только хлестать пиво в баре и флиртовать с напарником. Мне встречались такие люди, я всегда старалась держаться от них подальше. Но потом я узнала, что нам предстоит с тобой работать, и постаралась взглянуть на тебя другими глазами. Я понимаю, что мы с тобой живем в разных мирах, но это ведь не повод считать себя выше тебя по уровню. Тем более что я тебя совершенно не знаю. Очень невежливо судить человека по внешнему виду и первому впечатлению, ты не находишь?

Свон только открыла рот и тут же закрыла его.

Надо же, как совпало.

Регина терпеливо ждала ответа.

– Н… – Свон прочистила горло, – наверное. Не знаю.

Она сделала хороший глоток вина, машинально отмечая, что оно весьма неплохое. Чуть кислит, с нотками цитруса.

Регина улыбнулась, вроде как облегченно.

– Я надеюсь, что ты простишь меня за такие мысли, Эмма. Я правда хочу, чтобы мы с тобой подружились. И именно поэтому пригласила тебя к себе, чтобы мы могли лучше узнать друг друга. Надеюсь, ты не держишь на меня зла.

Свон подумала, что, наверное, сейчас не самый лучший момент, чтобы признаться в том же самом. И она, хоть ей и было стыдно за то, что Регина нашла в себе смелость в отличие от нее, решила, что ответные откровения могут и подождать.

– Конечно, – сказала она вслух. – Какие проблемы? У меня – никаких.

И все-таки осушила бокал.

Вечер обещал стать очень познавательным.

========== Дело о нежеланной влюбленности. Часть 1 ==========