Текст книги "Свон и Миллс (СИ)"

Автор книги: Хель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Она подтянула свой стул поближе к Регине и случайно коснулась коленом ее колена. Но Регина не отодвинулась.

– Я бы хотела отдохнуть, – чуть извинительно проговорила она. – Тяжелый день.

Свон понимающе кивнула.

– Конечно, без проблем.

Ей-то самой как раз не хотелось оставаться в одиночестве. Не то чтобы она боялась, что Хэттер внезапно ворвется в ее квартиру, но…

Видимо, на ее лице отразилось что-то такое, потому что Регина скорчила виноватую гримасу и, внезапно наклонившись вперед, погладила Свон по щеке.

– Я забыла кое-что сказать тебе.

Ощущение чужого тепла чуть не заставило Свон растечься по стулу растаявшей зефиркой. Все же день был очень напряженным. Прикосновение внезапно оказалось очень приятным, а еще этот полумрак в участке… Сердце предвкушающе забилось, словно что-то волшебное готовилось произойти.

– Что же? – чуть охрипшим голосом поинтересовалась Свон.

Регина мягко улыбнулась и снова провела пальцами по ее щеке, заправляя за ухо прядь волос.

– Спасибо. Что спасла меня.

А потом она наклонилась еще ниже и нежно прижалась губами к губам Свон, и это уже был их… какой-то там по счету поцелуй.

Свон тут же закрыла глаза и потянулась навстречу, торопливо кладя свою ладонь поверх пальцев Регины. Моментально забылся и Хэттер, и все остальные переживания. Остался только вкус губ Регины и запах ее духов – с легкой горчинкой.

Когда они отстранились друг от друга, Свон готова была поклясться, что услышала, как потрескивает в камине прогорающее полено: волшебство у нее почему-то всегда ассоциировалось с рождеством.

– Так мы, что, встречаемся? По-настоящему? – тихо пробормотала Свон, млея от тишины вокруг и от руки Регины в ее собственной. А как иначе? Никого же нет, чтобы им надо было притворяться, правильно? Правильно. А они все равно целуются. Где-то во всем это должна была быть логика. И Свон очень хотелось ее найти.

Регина, улыбаясь, покачала головой. Ее лицо все еще было очень близко, а вот руку она забрала.

– Мы же выяснили вчера, что ты не лесбиянка.

Она не сказала того же самого про себя, но дело-то было вовсе не в этом.

– А… ну, да, – нехотя согласилась Свон и выпрямилась. Волшебность момента кончилась. Участок снова стал просто участком.

А ведь она уже решила, что могла бы и сменить направление.

Регина еще раз улыбнулась, легко поднялась, проверила что-то у себя в сумочке и направилась к выходу. Свон вскочила следом.

– Послушай! – торопливо окликнула она ее. – Ну, а все же? Что между нами?

Какой там, к черту, Хэттер! Ее волновало сейчас совершенно другое.

Регина остановилась. Провела рукой по двери, будто проверяя, не окрашена ли она, потом небрежно пожала плечами.

– Я не знаю, – просто сказала она, улыбнулась, махнула на прощание рукой и ушла, не оглядываясь.

Свон долго смотрела ей вслед, засунув руки в карманы джинсов. Затем усмехнулась и покачала головой.

– Не знает… А кто знает-то?

Уж точно не она.

Комментарий к Часть 2

9 глава – в следующий понедельник.

10 – в среду.

========== Дело о старых временах. Часть 1 ==========

Свон, признаться, думала, что поимка Хэттера живым как-то прервет череду ее мертвых находок. Думала она так аж до самого утра. И, даже выходя из дома, еще верила, что все сложилось, наконец. Но не тут-то было. Впрочем, самое-самое утро еще оставляло надежду. Даже несмотря на наличие Голда в участке, хотя обычно он приходил часам к десяти. Свон тут же подумала, что что-то случилось. А уж когда Голд поманил ее к себе в кабинет, то и вовсе напряглась. К несчастью, рядом не было никого, за чьей широкой спиной удалось бы спрятаться. Джонс еще не пришел, Белль была занята своими вечными документами, Руби с кем-то тихо разговаривала по телефону. А Голд смотрел прямо на Свон и подозрительно щурился. Свон втянула голову в плечи и пошла к нему, как на заклание, готовая оправдываться и стоять на своем до последнего. Но не пришлось.

– Итак, цветы я подарил, – сразу начал Голд, едва дверь в кабинет закрылась. – Что еще можно? Чтобы не очень банально?

Пару секунд Свон откровенно тупила, потому что не могла так быстро перестроиться. Потом облегченно выдохнула.

– А… это!

Как гора с плеч, в самом деле! Вот почему вызов к начальству никогда не ассоциируется с чем-то приятным? Исключительно с выговорами и штрафами.

– Давай варианты, – нетерпеливо потребовал Голд, барабаня пальцами по столу. Он сегодня каким-то помолодевшим казался. Не иначе появление личной жизни благотворно повлияло.

Свон честно задумалась.

– Слушайте, ну, я не знаю… Купите полет на воздушном шаре.

– Я боюсь высоты, – отрезал Голд.

– Ладно, – согласилась Свон. – Поездка в лес на лошадях?

– Я не умею ездить верхом.

Свон скрипнула зубами.

– Окей… – она должна была предпринять еще одну попытку. – Яхта? Романтический ужин при звездах?

– Я не умею плавать и боюсь воды.

– Да, господи! – взорвалась Свон. – Речь-то не о вас! А о Белль!

Голд тут же зашикал возмущенно.

– Вам надо, чтобы не очень банально, – послушно понизила голос Свон. – Так что либо переборите свои страхи, либо ограничьтесь банальщиной!

Она не менее возмущенно взмахнула рукой.

Что за дела вообще? Это не могу, то не хочу, но вынь да положь!

Голд ненадолго задумался, потом нехотя кивнул.

– Возможно, ты права.

– Не возможно, а точно, – фыркнула Свон, скрещивая руки на груди. – Тут либо, либо. Третьего не надо. Хотя, нет, дано. Вообще на все забить.

– Это, – начал Голд, но тут в кабинет бесцеремонно всунулся Джонс.

– Секретничаете? – осклабился он.

Голд принялся наливаться краснотой, как помидор, но взорваться не успел.

– Свон, там вызов. Погнали.

Облегченно вздохнув, Свон сделала вид, что очень огорчена тем, что договорить не удалось, и быстро покинула кабинет.

– Ты чего там делала с утра пораньше? – поинтересовался Джонс.

– Налаживала личную жизнь Голда, – честно ответила Свон. Она бывала очень честной. Вот прямо как сейчас.

Джонс не поверил. И долго молчал, пока не сел по привычке за руль. Плюнув и выругавшись, пересел на пассажирское и замолчал еще активнее, но уже с обидой. Свон ему вопросов лишних не задавала, только уточнила, куда ехать, а сама с нарастающей тревогой гадала, что обнаружит, когда прибудет на место. Ей – вот глупость-то! – еще пару минут назад вполне верилось, что убийств больше не будет. Ну, не вообще, а хотя бы ближайшее время. Почему она решила, что произошло убийство? Ха, да ладно! С ее-то везением? И, разумеется, она оказалась права.

Вызвали их к старому безымянному мосту, в народе прозванному мостом Троллей из-за полурассыпавшихся каменных фигур, некогда стоящих по обе стороны. Тело лежало на берегу мелкой речушки, над ним уже колдовала Регина, и Свон, увидев ее, ощутила какое-то странное успокоение. И даже радость, хотя странно было радоваться встрече по такому печальному поводу.

– Привет, – кивнула она, подходя ближе. Регина обернулась, смерила ее таким взглядом, будто не узнала, потом тоже кивнула.

– Доброе утро.

И вернулась к своему занятию.

Свон вздохнула, невольно вспоминая вчерашний вечер, потом присмотрелась к жертве. И оторопела.

– Я его знаю, – изумленно проговорила она и присела на корточки, чтобы убедиться в своих подозрениях. Регина дернула плечом, явно показывая, что чужие знакомства ее пока не заботят. А может, и вообще.

Свон стало грустно. Потому что она смотрела на своего старого приятеля, с которым вместе выросла в приюте. Август – так его звали. Он был постарше и сначала часто задирал Свон, а потом принялся ее защищать. Все вокруг кричали «жених и невеста!», но Август не сдавался, и вдвоем со Свон они были грозной парочкой. Даже без романтического подтекста, потому что в шестнадцать лет Август сбежал и с того времени наведывался к Свон лишь пару раз. Не будь этой пары раз, она бы сейчас его и не признала: приятель оброс бородой и грязными шмотками. Судя по всему, последнее время его лучшей кроватью были коробки под мостом. Свон знала, что Август нигде не работал дольше пары месяцев, а уж о том, чтобы обзавестись собственным жильем, и вовсе речи не шло. Эх, кто знает, если бы он тогда не сбежал…

– Это Август Бут, – сказала Свон подошедшему Джонсу. – Я его знаю. Знала…

Снова накатила грусть. Не так Свон хотела бы встречаться со своими друзьями, совсем не так.

– Убили? – деловито поинтересовался Джонс, даже не попытавшись изобразить сочувствие. Регина немного помолчала, продолжая осматривать тело, потом поднялась, отряхивая юбку.

– Видимых повреждений нет. Больше смогу сказать только после вскрытия.

Свон поморщилась, зачем-то представляя, как Регина вскрывает Августа.

– Это ведь не мог сделать Хэттер, – полувопросительно сказала она.

Регина стянула латексные перчатки, аккуратно сложила их и убрала в карман пиджака.

– Трупу около трех дней. Теоретически Хэттер мог.

Свон это спокойствия не прибавило. А теоретически – даже добавило беспокойства. С другой стороны, будет славно засадить Хэттера, если он все же виноват. Пусть Свон и редко общалась с Августом, но это не значит, что она захочет кому-то простить его смерть.

Труп забрали, и Свон проследила, чтобы с ним обошлись аккуратно. А потом нахохлилась и засунула руки в карманы, глядя на неспешное течение реки.

Еще один плохой день. Как же выбраться из этого замкнутого круга? Свон знала ответ, конечно: сменить работу. Но кто заверит ее, что она перестанет находить трупы? Повар может свариться в бульоне, а уборщица – поскользнуться на только что вымытом полу.

– Ты в порядке? – незаметно подошедшая Регина осторожно коснулась плеча Свон. Та вздрогнула и помотала головой.

– Это был мой друг. Еще с приюта. Мы… редко общались. Но я любила его. И совсем не хотела найти вот так.

Непрошенная слеза выкатилась на правую щеку. Свон сердито смахнула ее ладонью.

– Мне жаль, – Регина поджала губы. – Хочешь обняться? В таких случаях это помогает.

– Хочу, – жалобно согласилась Свон.

Регина чуть улыбнулась и распахнула объятия.

Так действительно стало полегче. Свон прижалась щекой к чужому плечу и успокоенно вздохнула. Слишком мало в ее жизни было людей, которые могли просто обнять. Все они чего-то от нее хотели. Разве что вот Август всегда обнимал ее без спросу, но теперь и его нет.

Свон крепче обхватила Регину и прижала к себе, снова вспоминая прошлый вечер. Не очень удобно было думать о таком на месте гибели друга, но от мыслей нельзя просто взять и по щелчку пальцев избавиться. Свон, во всяком случае, так не умела.

– Хей, красотки, очень клево на вас смотреть, но, может, снимете номер?

Джонс оказался очень не к месту со своими сальными шуточками. Пришлось отпустить Регину. Та же повернулась к Джонсу и сказала ему флегматично:

– Всегда можно не смотреть.

Свон хмыкнула, поднимая воротник куртки: с реки подул холодный ветер.

Джонс с вызовом оглядел Регину.

– А я вот не могу, вы же прямо перед моим носом стоите.

Регина вежливо улыбнулась.

– В таком случае, это исключительно ваша проблема и ничья больше, раз у вас не поворачивается шея и не закрываются глаза.

Джонс закатил глаза, пробурчал что-то о великих умниках и, бросив Свон, что ждет ее в машине, ушел. Свон проводила его взглядом.

– Не обижайся на него. На него иногда находит.

– Пусть находит, – пожала плечами Регина. – Это ведь не значит, что я должна терпеть.

Свон не могла не согласиться. Она окинула еще раз взглядом это унылое местечко, которое теперь никогда уже не будет прежним, и вдруг сказала:

– А знаешь, Голд подкатывает к Белль.

Почему-то захотелось поделиться этой абсолютно ненужной информацией.

Регина отреагировала странно. Сначала подняла брови. Потом опустила их. Потом снова подняла и изобразила на лице вежливое удивление – именно изобразила, Свон отчетливо это увидела. И спросила:

– Что-то не так?

Регина передернула плечом.

– Да… нет. Я просто не ожидала, что Голд когда-нибудь… Я рада, конечно, за него.

Она замолчала, смотря куда-то в сторону.

А вот теперь Свон стало интересно. И даже смерть Августа немного отошла в тень. Потом будет за это стыдно, но сейчас – нет.

– Что там у тебя было с Голдом?

Свон подошла поближе, словно боялась, что Регина в буквальном смысле сбежит от ответа. Но та только покачала головой.

– Ничего из того, что ты могла себе нафантазировать, Эмма.

Но Свон это не убедило. Она нутром чуяла, что там есть какая-то история. И она хотела ее узнать.

– Колись, – велела она.

Регина нахмурилась, словно ей не понравился тон Свон. Та виновато улыбнулась.

– Ладно, не хочешь – не говори, – она подняла руки, будто сдаваясь. И добилась своего.

– Голд… Можно сказать, в определенный период он стал моим учителем. К сожалению, – Регина внезапно поморщилась, – очень поздно выяснилось, что мы по-разному смотрели на это обучение.

Свон сразу подумала о самом плохом и помрачнела.

– Он… домогался тебя? – тихо спросила она, думая, что не простит такого Голду. Вот просто возьмет и не простит. Даже если учесть, что ее это не слишком-то касается. А вообще-то – еще как касается! Даже если она Регине просто друг!

Регина посмотрела на нее удивленно, потом засмеялась и покачала головой. У Свон от сердца моментально отлегло. Она не слишком-то рвалась кого-то ненавидеть, уж больно сильным было это чувство. Достаточно, что она дарит его своим биологическим родителям.

– Нет, нет, это нет. Тут… – Регина сделала какой-то непонятный жест рукой. – Другое. Не думаю, что обладаю достаточным желанием обсуждать все это. Слишком давно было. Слишком.

Взгляд ее стал задумчивым. Было видно, что она не очень спешит выложить все начистоту.

Свон решила, что спросит ее когда-нибудь потом. Или Регина сама расскажет. В конце концов, у них наверняка достаточно времени, чтобы выложить все свои тайны друг другу. Или не выложить – как пойдет.

Зазвонил мобильник. Это Джонс крайне недовольным голосом сообщал, что если они решили еще и потрахаться на месте преступления, то он, пожалуй, пойдет до участка пешком, потому что уехали все, кто мог его подбросить. Свон даже не ответила, а просто сбросила вызов.

– Идем, – Регина поняла все правильно и повернулась в сторону припаркованных машин. Свон двинулась следом, размышляя на тему того, как все вокруг связаны между собой. Куда ни ткни.

– Слушай, а ты не хочешь сходить в ресторан сегодня вечером? – вдруг предложила она. Вышло это довольно неуверенно, словно Свон и сама еще не поняла, нужно ли ей куда-то идти, а если нужно, то куда и с кем. Но спросить надо было. И даже не потому, что пару дней назад они говорили о свиданиях и всяком таком.

Регина, идущая впереди, даже остановилась. Свон сжалась, ожидая отказа, и приготовилась убеждать себя, что не очень-то ей и хотелось, и вообще она просто так предложила, а лучше и вовсе дома перед телевизором посидеть и пиццу заказать. Не такой уж она и любитель ресторанов-то! Но Регина снова спутала карты.

– Конечно, – она тепло улыбнулась. – Думаю, нам с тобой просто необходимо развеяться. Тем более, прошлый раз не получилось.

– Твоя лазанья была восхитительна, – сделала комплимент Свон, и Регина приняла его совершенно невозмутимо.

– Спасибо, – сказала она. – Я бы снова позвала тебя на нее, но в последнее время нет никакого желания готовить, а без него блюдо не получится. Это ведь настоящая магия.

У нее получилось произнести это слово – «магия» – с каким-то совершенно волшебным видом. Свон тут же ею залюбовалась и даже не одернула себя. В конце концов, она пригласила Регину на свидание – да-да, что уж там отнекиваться, только не теперь. И имеет право немного полюбоваться ею.

Свон не загадывала далеко. Она понятия не имела, что хочет получить от этого вечера и получит ли вообще, но разобраться в собственной голове давно уже надо было. Может быть, это сподвигнет ее разобрать хлам и стряхнуть пыль.

Уже в участке Свон набрала Хантера и спросила его:

– Слушай, а Хэттер там ни в чем больше не признавался?

– Нет, – удивился Хантер. – А что?

– Да нашли еще одно тело. Пока, правда, не было вскрытия, но мало ли, вдруг Хэттер уже что-то сказал.

– Я проверю еще раз, последний допрос вел не я, но, насколько знаю, новых данных пока что не поступало.

– Держи меня в курсе, если что, ладно? – попросила Свон.

– Ты же вроде бы взяла самоотвод, – уточнил Хантер. Что ж, он был в своем праве, конечно. И даже мог бы не отвечать уже по этому делу никому, кто с ним не связан.

– Это был мой друг, – зачем-то все же пояснила Свон. – Тот, кого мы нашли. И я бы хотела…

– Я понял, – моментально ответил Хантер. – Соболезную. И позвоню, если что.

Свон убрала мобильник, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Долго так сидела, отключившись от внешних шумов, а потом встряхнулась и полезла в интернет.

Жизнь продолжалась. Следовало поискать ресторан поприличнее.

========== Часть 2 ==========

Хантер так и не перезвонил. Свон сначала ждала его звонка, потом плюнула и начала заниматься своими делами – их, кстати, оказалось не так уж и много. В любом случае, к концу рабочего дня можно было немного и полениться и поболтать с Руби. Та, конечно, уже была в курсе амурных дел Голда, Свон с удовольствием перетерла с ней возможные варианты событий. А потом, вздохнув, направилась в прозекторскую, заранее готовя себя к виду вскрытого тела Августа. Да, конечно, это всего лишь тело, это уже не ее друг, и все такое прочее, но легко сказать, труднее реально поверить. К счастью, когда Свон, сцепив зубы, зашла в помещение, никакого вскрытого Августа там не наблюдалось. Да и Регина сидела за столом и что-то писала. Услышав шаги, она подняла голову.

– А, это ты.

– Ждала кого-то другого? – Свон осторожно огляделась, будто не верила, что можно зайти сюда и не наткнуться на чей-нибудь труп.

Регина, продолжая писать, подняла левую руку, как бы призывая помолчать, и Свон покорно заткнулась. Впрочем, долго молчать не пришлось: Регина закончила свои дела почти сразу, захлопнула ежедневник и встала.

– Я провела вскрытие твоего друга Августа Бута, – сообщила она, и Свон молча содрогнулась. Даже просто слышать об этом было больно.

– И? – только и спросила она.

Регина выключила компьютер, потом настольную лампу, потом еще какую-то боковую лампу.

– Я отправила ткани и содержимое желудка на гистологический анализ, но мое предварительное заключение – это был инфаркт.

В первую секунду Свон стало легче. Потом она нахмурилась.

– Но ведь существуют лекарства, способные вызвать инфаркт, да?

Хэттер, конечно, пользовался другими способами, но исключать ничего нельзя. Может быть, он как-то хитро хотел замести следы.

– Существуют, – кивнула Регина. – Именно поэтому я и запросила экспертизу.

Свон вздохнула и взъерошила волосы. Эх, и почему ее последняя встреча с Августом вышла вот такой… Было бы ей легче, если бы он умер где-то вдали? Да, несомненно. Она ведь даже не знала, что он вернулся в Сторибрук.

– Кстати, – Регина вернулась к своему столу, открыла верхний ящик, вытащила оттуда-то что-то небольшое и передала его Свон. – Это было в кармане его куртки.

Свон присмотрелась.

Визитка. Только имя – Нил Кэссиди – и номер телефона.

– Завтра позвоню, – кивнула она и убрала визитку в карман на рукаве куртки: так точно не забудет. А сейчас они должны были отправиться в ресторан. Регина даже уточнила, надо ли ей заезжать домой и переодеваться, но Свон не нашла поблизости ни одного настолько пафосного заведения, в котором был бы дресс-код. Может, ужинай они в одном из северных районов…

Так или иначе, но дорога оказалась на удивление пустой – а Свон, волнуясь, еще и гнала, как ненормальная, – и вскоре они уже входили в полутемный зал. В нем играла приятная негромкая музыка, а приветливый молодой человек принял у них верхнюю одежду и проводил к столику. Свон, которая крайне редко бывала в подобных местах, сначала сильно напрягалась, а потом в какой-то момент просто расслабилась. Они уже здесь, в самом деле, чего волноваться? На карточке достаточно денег – проверено! – Регина не морщит нос при выборе блюд, да и сама Свон нашла, чем хотелось бы перекусить. Осталось непринужденно выбрать тему для беседы.

– Так что там у тебя с Голдом все же было?

Вообще не то. Ну, совершенно! Но сказанного не воротишь.

Свон прикрылась меню, готовясь отбиваться от вилок и ложек, которые в нее непременно полетят. Но время шло, вилки не летели, и она опасливо выглянула.

Регина задумчиво водила пальцем по белой скатерти.

– Не хочешь говорить? – понимающе спросила Свон.

– Да нет, отчего же. Мы с Голдом… дружили.

Только Свон хотела удивиться тому, как можно дружить с Голдом, как Регина поправилась:

– Вернее, это он со мной дружил, а я…

Она усмехнулась и покачала головой.

– Думаю, какое-то время я была в него влюблена.

Вот уж этого Свон услышать не планировала. Моментально стало как-то не по себе. Она поджала губы, жестом подозвала официанта, попросила у него бокал пива и отдала меню. Потом сердито уставилась на Регину.

– Он же старше тебя.

Будто это обязано играть роль!

Регина мягко посмотрела на нее.

– Он всегда был интересным и, я бы даже сказала, уникальным. Он многое знал, многим интересовался. Но потом потерял жену и сына, и это превратило его в мрачного затворника. После этого он с головой ушел в работу.

Про потерю жены и сына Свон не знала ничего. Конечно, она никогда не лазила в личное дела босса, но…

– У нас говорили, что у него терки с Джонсом из-за того, что тот пытался увести его жену, – растерянно пожала плечами Свон.

Регина засмеялась.

– Не верь всему, что слышишь. Жена Голда умерла при родах, ребенок – чуть позже.

– То есть, ты была влюблена в него, еще когда он был женат? – уточнила Свон. Во дела! Свон, если уж откровенно, подумывала, что Регина чуть ли не девственница. А тут вон что получается. В Голда была влюблена. Это, правда, никак не лишает Регину девственности, вот ни на дюйм.

– Да. А до этого искренне хотела, чтобы он был моим отцом, – Регина помрачнела. – Но потом я потеряла своего настоящего отца. И, честно говоря, долго верила, что это – кара за мои отвратительные мысли.

Свон вздохнула.

Забавно, но с ней тоже такое случалось. Не смерть отца, конечно, хотя она мечтала одно время, чтобы он подох в мучениях, где бы ни находился, но давление совести за собственные мысли, которые, по ее мнению, причиняли вред окружающим. Пришлось вырасти, чтобы понять, что мысли – всего лишь мысли. Важно, что люди делают на самом деле. И как.

– Когда же ты поняла, что больше не испытываешь к нему чувств?

Свон принесли пиво, и она сделала первый осторожный глоток. Пиво было в меру холодным и весьма вкусным. От волнения она не запомнила марку, но потом в счете посмотрит.

Регина поджала губы.

– Когда он замкнулся в себе, стал нервным и раздражительным. Злым, я бы сказала. Люди перестали его волновать.

Свон кивнула. Да, она помнила, что Голд почти всегда был увлечен только отчетами и всем, что с ними связано. Убийства его никогда не волновали, поминать погибших сотрудников он не выходил и в общих собраниях по этому поводу не участвовал. Только с появлением в участке Белль дела начали налаживаться.

– Его перевели в ваш участок, – продолжила Регина, – а я осталась в своем, и мы перестали видеться. До того момента, как он пригласил меня перейти. Я долго сомневалась, не зная его истинных мотивов, но он заверил меня, что делает это по старой дружбе, а еще потому, что участку действительно нужен хороший судмедэксперт.

Свон хотела верить, что именно так все и было. Ну а если предположить, что иначе – так ведь Голд не зря совета у нее по поводу Белль спрашивает постоянно! Или думает за двумя зайцами погнаться? Нет, силенок не хватит.

– Он знал, что ты была в него влюблена? – Свон все никак не могла закончить этот разговор. Поговорить-то им, конечно, было о чем, и много о чем, но это ж надо было собраться с духом. А это сложно. Сложно заводить беседу о том, о чем никогда в своей жизни не говорил.

– Нет, конечно, нет, – поспешно открестилась Регина. – У нас были не такие отношения. Я была влюблена в него, как… в идола, можно и так сказать.

Свон не очень понимала такой тип влюбленности, но на всякий случай кивнула. Регина немного помолчала, потом усмехнулась и добавила:

– Мне просто… Наверное, я немного завидую, что он с кем-то, а я все еще одна.

Вот уж таких откровений от нее Свон не ожидала. Она так растерялась, что не сразу нашла, что сказать. Это был намек? Или не был? И если был, то что ей делать? Глаза Регины были темны, в них невозможно было что-то прочесть, а очень хотелось.

– Хей, ты не одна, – Свон подумала и взяла Регину за руку. – Я с тобой.

Она уже набрала воздуха в грудь, ведь повод для всяческих признаний подвернулся как нельзя лучше, как вдруг лицо Регины побледнело, а взгляд устремился куда-то поверх головы Свон.

– Что? – пошутила Свон, коря себя, что не была достаточно быстра в своих словах. – Ты увидела привидение?

– Почти, – пробормотала Регина и резко выдернула свою руку из ладони Свон.

Свон недоуменно обернулась и увидела двух женщин, глядящих прямо на них. Одна была довольно высокой и рыжей, вторая – старше и годилась ей в матери. У обеих выражение лиц было таким, словно они только что съели по свеженькой живой жабе. Свон так поняла, что они увидели, как она держала Регину за руку. Ну и? Сегодня здесь вечер гомофобов или что? Женщины еще и к их столику направились. Свон внутренне напряглась, готовясь отбиваться.

– Дорогая, – деланно приветливо заговорила та, что постарше, обращаясь к Регине. – Не думала, что увижу тебя здесь.

«Здесь» прозвучало так, будто это место было самой лучшей помойкой.

Свон хмыкнула. А эти-то тогда что тут делают? Они явно знают Регину. Коллеги по бывшей работе, что ли?

Регина неестественно выпрямилась и сухо ответила:

– Могу сказать о вас то же самое.

Она явно нервничала, хоть и пыталась это скрыть. Свон подумала, а не вмешаться ли. Но что сказать? Да и к ней не обращаются вроде.

– У меня здесь была назначена встреча, – проговорила рыжая. – Сами мы бы никогда сюда не пришли.

Она презрительно фыркнула.

Регина на нее даже не посмотрела. Все свое внимание она отдавала старшей женщине, которая покачала головой.

– Подай знак, милая, если тебя привели сюда против твоей воли.

Вот тут уже Свон вскипела. Она с таким пылом выбирала ресторан! У него отличные отзывы! А какие-то… люди портят хороший вечер!

Мысль овладела языком до того, как Свон успела прикинуть, хорошая она или все же стоит промолчать.

– Я привела сюда свою девушку, чтобы сделать ей предложение, – сказала она громко. – А вы мешаете. Удалитесь.

Вот тут уж ей удалось привлечь общее внимание, ох, как удалось! Свон расслышала обреченный шепот Регины: «Эмма…», но реагировать не стала. Гораздо забавнее было смотреть, как вытягиваются лица этих так называемых подружек Регины – а кем они еще-то ей приходятся?

Свон с нетерпением ждала продолжения разговора, но старшая женщина вдруг развернулась и стремительно пошла к выходу. Рыжая бросила последний взгляд на Свон – в нем читался чуть ли не откровенный ужас – и поспешила следом. Свон победно посмотрела им в спину, хмыкнула и повернулась к Регине.

– Что за тва..?

У Регины было такое несчастное лицо, что Свон даже осеклась. И ощутила невнятный холодок, пронесшийся по спине.

– Что-то не так? – она сконфузилась, ерзая на стуле. – Да, я ляпнула, не особо подумав, но уж очень мерзкие у тебя подружки.

Зато сработало ведь! Такое всегда работает. Правда, кто-то может броситься выяснять подробности, а кто-то вот просто берет и сваливает.

Регина очень внимательно посмотрела на нее. И сказала:

– Это не подружки, Эмма. Это моя мать и моя сестра.

Наверное, даже сойди сейчас на этот ресторан небесный огонь, и то эффект был бы не таким оглушительным.

– О, боже мой! – Свон закрыла ладонями вмиг запылавшие щеки. – Я ведь не знала… Господи, как стыдно!

Она идиотка. Если ей теперь кто-то скажет, что нет, вовсе нет, у нее есть отличное доказательство собственного идиотизма. Просто превосходное!

Ей и впрямь было стыдно. Еще более стыдно ей стало потом, когда она поняла, что Регина не собирается укорять ее или что-то такое. Так Свон и стыдилась до конца вечера, который, конечно же, был испорчен самым отвратительным образом.

Когда официант принес счет, Свон в него даже не заглянула, просто молча протянула карточку. А потом так же молча довезла Регину до дома. Та, впрочем, тоже не рвалась разговаривать. Но вот уж у дома с белым штакетником Свон не стерпела.

– Они говорили с тобой, как с дерьмом, – сердито сказала она. – Было очень мерзко сидеть там и ничего не делать.

Регина, не ответив, пошла к крыльцу. Свон осталась стоять без ответа и с сознанием того, что, кажется, так просто замолить грех не удастся. Но, пройдя буквально пару шагов, Регина вдруг вернулась.

– Знаешь, а ты ведь права, – сказала она твердо, и Свон, сжавшаяся в ожидании справедливого удара, удивленно расправила плечи. – Они не должны были говорить мне все эти вещи. Ты хорошо поставила их на место. Конечно, теперь мне придется много чего выслушать… – она вздохнула обреченно.

– Ты можешь отключить телефон, – предложила Свон и на всякий случай сразу прикусила язык. Но Регина задумчиво кивнула.

– Это хорошая идея. Возможно, я ею воспользуюсь.

Обе замолчали. Свон кусала губы и думала, что нескоро теперь, наверное, сможет вытащить Регину куда-нибудь. Ну, надо же так, а! И почему эти две жабы выбрали именно то место? И надо же ей было так подставить Регину под удар… Может, стоит предложить помощь? Нет, она уже помогла. Достаточно, наверное.

– Я, кстати, не знала, что у тебя есть сестра, – зачем-то сказала Свон.

Регина пожала плечами.

– Я тоже недавно узнала.

Она увидела недоуменный взгляд Свон и пояснила:

– У нас разные отцы. И моя мать лишь недавно созналась, что родила ее, будучи уже замужем за моим. И отдала в приют. А теперь вот, полагаю, она оказалась лучшей дочерью, чем я.

Свон хотела съязвить по поводу запутанных родственных связей, но не стала: в словах Регины слышалась откровенная горечь. Свон не смогла этого вытерпеть. Она решительно шагнула вперед, сжала Регину в объятиях и поцеловала, вложив в поцелуй и «Я с тобой», и «Все они сволочи!», и «Я просто хочу целовать тебя, что бы это ни значило». А когда отпустила ее, то удивленные глаза были уже у Регины.

– Зачем это? – спросила она.

– Просто так, – отозвалась Свон. – Чтобы ты знала, что я рядом. Если что.

У нее снова сбилось дыхание. Но это уже было чем-то привычным и родным.

Они стояли очень близко, и Регине потребовалась буквально секунда, чтобы взять Свон за руку.

– Спасибо, – признательно сказала она. – Я, конечно, удивилась, когда ты сказала про брак, но почти сразу поняла, почему ты так сказала. Спасибо за поддержку, Эмма.