Текст книги "Свон и Миллс (СИ)"

Автор книги: Хель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

– Всегда пожалуйста, – улыбнулась Свон и подумала, что ей приятно, когда Регина называет ее по имени. Да и мысль о браке… Кхм-кхм, да нет, конечно, какой там брак. Просто нужно было отпугнуть тех жаб! Жа-а-абы-ы! Надо думать о жабах.

– Я пойду, да?

Свон очень не хотелось уходить, и она топталась на месте. Но Регина кивнула и, протянув руку, провела большим пальцем по ее губам.

– Помада осталась.

Можно было и не объяснять.

– Мы действительно делаем это слишком часто, – пробормотала Свон, вздыхая и борясь с желанием попросить Регину вернуть руку.

Регина покачала головой.

– Не вижу в поцелуях ничего криминального. Просто касание губ.

Свон тоже не видела. Раньше. Но теперь уже все изменилось. И стоит, наверное, к этому привыкнуть. Или сделать первый шаг. Нормальный, широкий, ответственный шаг.

Но не сегодня. Сегодня ей надо переварить массу новой информации.

– Конечно, – вздохнула она снова. – Простое касание губ.

Она кивнула на прощание Регине, отвернулась и побрела к машине.

Начинался дождь.

========== Дело о еще одном поцелуе. Часть 1 ==========

С Региной Свон столкнулась снова прямо утром, на парковке. Заметила ее издалека и замахала руками, даже подпрыгнула, чтобы быть уверенной, что ее заметили. Не могла она просто пройти мимо, сделав вид, что ослепла. Да и не хотела.

Регина, к счастью, тоже слепой прикидываться не стала, хотя уж у нее-то поводов было поболее. Звонко процокав каблуками, она остановилась возле Свон и приветливо улыбнулась.

– Доброе утро, Эмма. Ты в последнее время ранняя пташка.

Она открыла сумочку, что-то в ней проверила и удовлетворенно кивнула.

– Кто-то заразил меня ранними подъемами, – отшутилась Свон, хотя на самом деле спать она не могла по одной-единственной причине. И эта причина стояла сейчас перед ней.

– Слушай, вчера не могла уснуть, все думала о нашем маленьком приключении…

Это была почти правда. Свон действительно думала. И частично – даже о ресторане и о том, что в нем случилось.

В глазах Регина проскользнуло что-то, похожее на тревогу.

– Не стоит, Эмма. Я уже сказала, как благодарна тебе за поддержку.

И она так тепло улыбнулась, что у Свон из головы моментально выветрились все правильные мысли, которыми она хотела поделиться. Осталась одна, совершенно неважная, но, конечно же, Свон озвучила именно ее.

– Слушай, а твой отец знал про эту… твою сестру?

Ругать себя Свон уже устала. Когда-нибудь это косноязычие, которое овладевает ею в столь неблагоприятные моменты, пройдет. Надо только подождать. Свон ждать не особо умела и совсем уж не любила, но делать нечего.

Регина удивленно вздернула брови.

– Про Зелену?

– Да, – кивнула Свон и не удержалась от комментария: – Какое нелепое имя.

Регина на ремарку внимания не обратила.

– Нет. Мать хвалилась, что скрывала месяца до пятого, а потом уехала в длительное путешествие – так она сказала отцу.

Нелепое имя и нелепое решение. Мать Регины, кажется, не столь умна.

– Но почему она просто не сказала, что это его ребенок? Разве так не было бы проще?

Регина пожала плечами.

– Я не знаю. Такими подробностями Кора со мной не делилась.

Свон покачала головой. Ну и семейка. Надо как-то отвадить их от Регины. Пусть там варятся в собственном соку.

– Ладно, пошли, скоро девять. Вдруг Голд опять рано прибежит и будет возмущаться, что никого нет.

Голд действительно прибежал рано и уже сидел в своем кабинете, но не в одиночестве, как можно было бы подумать. Свон, проходя мимо, прислушалась и отчетливо различила воодушевленный голос Белль. Ах, вот оно что! Значит, у этих двоих все на мази. Что ж, Свон была только рада после вчерашних откровений Регины. Особенно после них.

Регина ушла к себе вниз, Свон какое-то время поборолась с желанием отправиться следом и провести в прозекторской весь день – потому что работы на сегодня не предполагалось особой, – но вместо этого взяла в руки себя и документы и принялась делать вид, что работает. В какой-то момент ей вспомнилось, как Регина вчера передала визитку с телефоном, найденную у Августа. Следовало, наверное, все-таки позвонить этому… как его… Нилу Кэссиди. Надо же, полный тезка ее бывшего. Но тот в Ираке все еще, по крайней мере, тут не объявлялся, Свон бы уже знала. Интересно, что это за Нил?

Набрав номер, Свон послушала гудки и уже хотела отключиться, как вдруг услышала запыхавшееся:

– Алло? Говорите!

– Говорю, – согласилась она. – Это Нил Кэссиди?

Мужчина откашлялся.

– Он самый. С кем имею честь?

На заднем плане слышались какие-то крики и посторонние звуки, вроде перфоратор работал или что-то такое.

– Меня зовут Эмма Свон, я полицейский детектив, и…

– Кто-то умер? – перебил мужчина. – Пропал? Один из моих рабочих сегодня не явился. Не тяните.

Свон замялась. Она не планировала сообщать такую новость по телефону, но раз уж спросили…

– Август Бут вчера найден мертвым. При нем обнаружена ваша визитка. Вы были знакомы?

Послышался не то вздох, не то всхлип, затем мужчина глухо ответил:

– Да.

Свон зачем-то кивнула.

– Мы можем встретиться?

Конечно, Регина сказала, что, скорее всего, у Августа случился инфаркт. Но посмотреть на этого Нила будет нелишним. Еще и потому, что он тезка того Нила, с которым Свон давно рассталась. Такой вот шкурный интерес.

– Да, конечно. У меня обед в два, я работаю на стройке на пересечении Пятой и Шестой улиц. Там есть кафе, «Грэннис». Давайте там.

– Хорошо, – согласилась Свон. – В два.

Под это дело можно и свалить с работы будет пораньше. Все равно пятница.

Следующие два часа прошли тихо, мирно и скучно. Свон поглядывала на часы, трепалась с Джонсом, но он все норовил свернуть тему на обсуждение своей новой пассии, которая умудрилась отвлечь его от страданий по предстоящему переводу на более тихую должность, и это было малоинтересно.

– Так, может, все-таки сходишь со мной как-нибудь на йогу? – соблазнял Джонс. – Там много парней, я удивлен, честно говоря, потому что скучища смертная.

Видимо, Свон не выразила определенной заинтересованности, потому что Джонс тут же добавил:

– А еще больше девчонок, если хочешь знать.

– Ага, – рассеянно кивнула Свон. – Хорошо. Девчонки это хорошо.

– Да уж – неплохо, – оживился Джонс и подмигнул ей. – Что там у вас со Злой Королевой? Все на мази? Готова поделиться подробностями?

Он даже замер в ожидании.

Свон внимательно посмотрела на него.

– А похоже, что готова?

Джонс вскинул руки. На месте культи у него красовалась черная кожаная перчатка.

– Значит, нечем делиться, – констатировал он триумфально.

Свон вздохнула, покачала головой и ушла к себе. Неуемное желание Джонса быть в курсе ее интимных увлечений начинало раздражать. И если раньше она всегда находила, что ответить, то сейчас даже пытаться искать эти ответы не было желания.

Руби отчего-то не приходила, Свон страдала и продолжала маяться бездельем. На самом деле, что ли, к Регине пойти? Хотя бы просто рядом постоять. Черт, надо же выяснить, что там с телом Августа будет! Его ж хоронить некому!

Свон подскочила и, оставив Джонса на полуслове, метнулась к Голду в кабинет. Начальник удивленно воззрился на нее и уже открыл рот, чтобы сказать что-нибудь определенно неприятное, но Свон его опередила.

– Слушайте, вчера труп моего приятеля нашли, – выпалила она. – У него ни родственников, ни кого-то еще, чтобы похоронить. Мне можно будет заняться этим?

Хоть такой подарок она ему сделает. Глупо, конечно, но о большем мечтать уже не приходится.

Голд нахмурился. Свон замерла в ожидании отказа, но его не последовало.

– Когда будет установлено, что не убийство, можешь забирать, – решил Голд, обдумав все, как следует. Свон пробормотала слова благодарности и уже собралась выйти, как вдруг услышала:

– Задержись-ка.

В голове моментально принялись роиться настораживающие мысли. Потому что ничего хорошего ожидать не приходится, когда шеф велит задержаться. Точно работой завалит. Или отправит на повышение квалификации. Или опять кому-то в подчинение отдаст, а это окажется бывший. Или будущий бывший. Бррр!

– Слушаю, – обреченно вздохнула Свон.

Голд посмотрел на нее. Очень внимательно. Побарабанил пальцами по столу. Потом снова посмотрел. И, когда Свон уже готова была упасть в обморок от перенапряжения, нехотя выдавил из себя.

– Спасибо.

Чего Свон не ожидала, того не ожидала. Даже не сразу поняла, что услышала-то. А когда поняла, то проблеяла недоуменно:

– Э-э-э… ну… пожалуйста! – и не удержалась: – А за что?

Ох, зачем? Зачем усложнять ситуацию? Поблагодарили – и иди с миром!

Голд закатил глаза.

– За твои советы, Свон, разумеется, разве ты успела сделать что-то еще полезное?

Вот уже был слышен его привычный сарказм. Свон даже порадовалась: значит, сейчас отпустят ее и не будут больше смущать всякими там «спасибо». Хорошо хоть, что не благодарит, как Регина. Ох, Регина…

Невовремя всплыли в голове всякие образы, Свон смутилась и, не прощаясь, вышла из кабинета. Впрочем, Голд больше и не пытался ее задерживать. Остановившись сразу за дверью, Свон глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

Так, пора прекращать все эти игры. Она взрослый человек. И, похоже, ей нравится другая девочка. Женщина, Господи! Девочка… Ничего взрослого такими темпами в себе отыскать не удастся.

– Тебя там пытали, что ли? – наконец-то появившаяся в участке Руби озабоченно глянула на Свон, когда подошла к ее столу. – Выглядишь не очень.

– Сама знаю, – буркнула Свон, уселась на стул напротив Руби, положила руки на стол и уткнулась в них лицом. А потом пробурчала:

– Жизнь прекрасна и удивительна. Больше удивительна, чем прекрасна, но тоже неплохо.

– А? – переспросила Руби, наклоняясь. – Ты чего там бурчишь? Ничего не слышу.

Свон подняла голову.

– Говорю, скорей бы обед. У меня встреча назначена. Надо постараться не опоздать.

– О, встреча? – оживилась Руби и поерзала на стуле. – Он симпатичный? Полицейский?

У нее загорелись глаза, но Свон была не в том настроении, чтобы поддерживать игру.

– Я его никогда не видела, – сказала она честно. – Зато знаю, что он – тезка моего бывшего, Нила Кэссиди. Помнишь его?

– А как же, – покивала Руби. – Занятный такой. А точно тезка? Может, тот самый?

Свон поморщилась. Вряд ли тот самый Нил будет работать на стройке. Он военный, как никак. И увольняться в запас не собирался. Хотя все могло поменяться. Так что Свон, когда входила в кафе в назначенное время, пыталась всеми силами унять волнение. Серьезно, она бы мало обрадовалась, встреть своего бывшего, который, оказывается, был знаком с Августом. Но в кафе за дальним столиком сидел только один мужчина, и его лицо было Свон совершенно незнакомо.

– Нил Кэссиди? – спросила она, подойдя.

Мужчина отвлекся от чтения журнала, недоуменно посмотрел на нее, потом, видимо, вспомнил и вскочил, протягивая руку.

– Простите, пришел сюда, как обычно, и вылетело из головы, что мы договорились встретиться, – повинился он. – А вы – Эмма?

– Детектив Эмма Свон, – сухо поправила Свон и крепко пожала ему руку.

Этот Нил совершенно не был похож на того Нила. Ни небольшим ростом, ни достаточно плотным телосложением, ни бородатым лицом и ямочками на щеках. Цепким взглядом он рассматривал Свон, будто именно он явился, чтобы поговорить с ней о смерти Августа, а не наоборот. Но такие взгляды Свон давно не смущали, так что она заказала себе кофе, сделала глоток, посмаковала вкус, а потом спросила:

– Вы давно знакомы с Августом?

Были. Были знакомы. Надо уже приучить себя думать о нем в прошедшем времени.

Нил пожал плечами, обтянутыми рубашкой, припорошенной чем-то белым. Если он действительно работает на стройке, то это явно оттуда. Или перхоть. В волосах вроде незаметно. Но они с сединой. Сколько ему? Тридцать пять? Сорок?

– Лет десять, не меньше. Он одно лето работал у меня, тогда и сдружились.

Свон кивнула. Могло и так быть. Лето – это как раз три месяца, больше Август нигде не выдерживал.

– А потом вы его уволили?

Простая проверка.

Нил рассмеялся.

– Сам ушел. Сказал, что пишет какую-то важную книгу и не может тратить больше времени на работу, она его отвлекает.

И это тоже было правдой. Свон никогда не принимала слова Августа о книге всерьез, но то она. Август же к своему занятию относился ревностно.

Свон замолчала, допивая кофе. Разговор не клеился. Она смотрела на Нила и не верила, что он может быть причастен к смерти Августа. Да, он не рыдает ей в плечо, не клянет злую судьбу и не обещает отомстить. Но разве это все – показатель искренности? Свон напротив заподозрила бы неладное, поведи себя Нил так.

– Спасибо, – вздохнула она. Нил внимательно поглядел на нее.

– Может, вы все-таки скажете мне, как умер Август?

– Пока не установлено. Эксперт склоняется к инфаркту, но результаты лабораторных исследований еще не пришли.

Свон не знала, почему рассказывает так подробно. Но Нилу, казалось, было интересно. Взгляд его на мгновение наполнился болью.

– Инфаркт… – он помолчал, будто обдумывая это слово. – Август жаловался на сердце, когда мы виделись в последний раз.

– Давно?

– Около пары месяцев тому назад.

Свон что-то больно и ревниво кольнуло внутри. Пара месяцев… Сама она не видела друга больше года. Кто ж виноват?

– Я предлагал ему пройти обследование и пожить у меня, – вздохнул Нил, качая головой. – Но Август боялся, что не сможет быстро отдать мне долг, хотя я заверял его, что у меня есть свободные средства и не менее свободная комната.

Он замолчал, глядя куда-то в сторону.

Свон тоже молчала. Никогда не думала она, что будет вот так вот обсуждать друга. И попутно выяснять, что у него были проблемы, с которыми он не захотел или не смог прийти к ней. Почему же так?

– А как познакомились вы?

Свон взглянула на Нила. У него был вполне заинтересованный взгляд. Справедливо: он поделился подробностями и теперь хотел ответной услуги.

– Мы вместе выросли в приюте, – коротко бросила Свон, не думая, что стоит что-то еще говорить по этому поводу.

Нил кивнул.

– Да, я знал, что он там воспитывался. Но он никогда не говорил, что водил дружбу с такой красивой девушкой.

Свон насторожилась. Это ей сейчас пытались комплимент сделать? Зачем? Она дала какой-то повод? Или все мужчины одинаковы даже в момент разговора о погибшем приятеле?

– А он должен был вам обо мне рассказать? – получилось резче, чем могло бы. Нил приподнял брови.

– Нет, конечно. Но мы иногда обсуждали такие вопросы.

– Какие – такие? – еще больше рассердилась Свон. Она не считала уместным говорить о чем-то ином, кроме Августа.

Нил мягко улыбнулся ей, и снова на его щеках появились ямочки. Свон невольно скользнула по ним взглядом.

– А вы свободны послезавтра вечером, Эмма? – вдруг спросил он.

Свон молча уставилась на него. Он шутит, верно. Это ведь не приглашение на свидание, да? Это не может быть оно.

– Зачем вам знать?

Он спрашивает про вечер воскресенья. Жаль, но все очевидно.

Нил аккуратно сложил салфетку, лежащую перед ним.

– Мы могли бы сходить куда-нибудь, если захотите. Снова поговорить об Августе. Или о чем-то другом. Что думаете?

Он испытующе посмотрел на нее, и Свон ощутила неловкость. Она ведь пришла сюда совсем не за этим.

Нил не торопил с ответом, но было ясно, что он хочет получить его сегодня.

Желательно – в ближайшие пару минут.

Свон подумала и подозвала официанта.

Еще одна чашечка кофе не помешает.

========== Часть 2 ==========

Вот уже принесли кофе, вот уже Свон сделала первый глоток, а разговор дальше так и не клеился. Нил не улыбался, но во взгляде его читалась уверенность. Будто он знал заранее, что ему не откажут.

Свон молча смотрела на него и думала: а что будет, если она согласится? Она ведь по парням. Может, они влюбятся друг в друга. Может, поженятся. Может, у них родится шикарный сынишка, которому они дадут какое-нибудь небанальное имя. И Свон будет приходить на работу каждый день, а там ее будет ждать Регина, от которой у Свон в буквальном смысле бабочки в животе, как бы омерзительно слащаво это ни звучало. И что дальше?

Нил терпеливо смотрел и ждал. На губах его заиграла легкая улыбка, будто он что-то почувствовал. Свон представила, как целует эти губы. Как впускает в свой рот чужой язык. И сказала:

– Спасибо, мне очень приятно ваше приглашение. Но я вынуждена отказать.

Уверенный взгляд мужчины дрогнул. Нил нахмурился, повертел в руках сложенную салфетку и сунул ее в карман. Потом снова взглянул на Свон.

– Вы уверены?

Вместо ответа Свон допила кофе и позвала официанта, прося у него раздельный счет. Нил не попытался протестовать и предлагать оплатить все.

– У вас кто-то есть? – пытливо спросил он вместо этого.

А его ли это дело?

Свон счастливо улыбнулась.

– Да.

Даже если нет.

Счет принесли быстро, Свон отдала свою долю денег, простилась с недовольным Нилом и вышла на улицу, где расправила плечи и полной грудью вдохнула прохладный воздух. Ей отчего-то было очень хорошо.

В участок возвращаться она уже не стала, пусть даже разговор с Нилом занял от силы час. Голд отпустил, а значит, можно этим воспользоваться. В кои-то веки хотелось бесцельно побродить по магазинам, поискать какие-то мелочи. Иногда на Свон находило что-то такое, что выливалось в результате в кучу ненужных вещей, которые потом либо складировались в дальнем углу, либо отдавались коллегам. Редко, очень редко она находила какую-то действительно симпатичную безделушку, а не ту, что казалась ей таковой определенный период времени.

В магазинах, учитывая будний день, народу было немного. Свон зашла туда, зашла сюда и, к собственному удивлению, вышла только с одним пакетом. Шарф себе присмотрела – красный, теплый. Уютный даже. Не дотерпела и замоталась в него сразу же, пока шла до машины. Ну а что, прохладно же. Даже дома не хотела снимать. И настроение появилось рождественское, прямо как тогда, в участке. Свон даже подумала, а не развесить ли гирлянды? Ну и что, что до Рождества еще… долго, в общем. Кто ей мешает устроить себе его сейчас?

Сказано – сделано. Гирлянды были вытащены, распутаны – на что ушло минимум полчаса – и развешаны по стенам. А поскольку уже стемнело, то и свет можно было выключить и сесть на диван, наслаждаясь видом и уютом. Свон заказала себе пиццу, и разносчик, надо думать, был немало удивлен, когда заглянул в квартиру. Свон же так расщедрилась, что оставила ему большие чаевые. Да и ладно – реально же пятница. Можно расслабиться.

Хантер не звонил. Надо думать, у него все хорошо. Либо с работой ладится, либо с личной жизнью, либо с тем и другим. Можно порадоваться за него.

Все еще сидела в голове светлая печаль по Августу, но она не такая была, что мешает жить.

По телевизору шел какой-то старый фильм, Свон поглядывала его вполглаза, лениво размышляя, хочет ли она сегодня еще куда-то идти или нет. За всеми этими сложными размышлениями она не сразу услышала звонок мобильного, а потом долго искала его в куртке и ругалась, думая, что звонящий вот-вот положит трубку.

Не положил. Вернее, не положила.

– Регина, привет! – чуть запыхавшись, сказала Свон, наконец справившись с телефоном. – Прости, долго не подходила.

– Эмма, ради Бога, извини, что беспокою так поздно…

Свон моментально посмотрела на часы. Девять вечера. Это поздно? Хм.

– Ничего страшного, – она вернулась к дивану и уселась поудобнее. – Что-то случилось?

Голос Регины звучал устало, но не испуганно, так что и Свон особо волноваться не стала.

– В том-то и дело, что случилось. У меня дома отчего-то пропало электричество, а электрик сможет прийти только рано утром.

– У вас поблизости нет службы ночных электриков? – удивилась Свон. У них вот было такое. Ну, не только электриков, а в принципе мастеров по дому – ведь бывает же, что ночью и трубы прорывает, и газом пахнет, и еще что-то. Они, может, и к Регине бы съездили, но Свон пока придержала язык.

– Если и есть, то я о ней не знаю. Я хотела спросить тебя, будет ли удобно попроситься к тебе переночевать? Только сегодня! Если неудобно так и скажи, я сниму номер в гостинице, это совершенно не проб…

– Очень удобно! – торопливо прервала Регину Свон, радуясь, что не стала настаивать на вызове. – Давай, собирай, что там тебе нужно и дуй ко мне. У меня пицца и пиво.

В трубке установилась пауза. Свон расхохоталась, быстро поняв, отчего.

– Не волнуйся, – сквозь смех проговорила она. – Я не заставлю тебя есть со мной. Просто пятница. Это мой ритуал, можно сказать.

Она с материнской теплотой поглядела на мерцающие огни, размышляя, понравятся ли они Регине.

– А, ритуал, – в голосе Регины послышалось облегчение. – Ритуал – это хорошо. Я буду через час.

И она отключилась. Свон поглядела на дисплей, засекла время и принялась оглядываться, решая, куда бы уложить Регину спать. Выходило так, что ее на диван, а сама Свон обойдется полом. Вот давно ведь хотела прикупить раскладушку в IKEA!

Регина действительно приехала через час, и ради нее Свон даже свет включила: чтобы сразу не шокировать невесть когда наступившим Рождеством. Впрочем, Регина все равно оценила: зашла в квартиру и застыла, осматриваясь.

– Что-то изменилось, – сказала она.

Свон усмехнулась.

– Да ладно? Давай сумку. Господи, у тебя там кирпичи?!

Сумка была не такой уж тяжелой, но и совсем не легкой. Свон взвесила ее в руке.

– Правда, что там?

– Одежда, – принялась перечислять Регина, – сегодняшняя и завтрашняя. Косметика. Шампунь. Полотенце. Фен.

– У меня есть фен! – перебила ее Свон. – И полотенца. И шампунь! Да у меня все есть! Я бы тебе даже одежду дала, в чем спать! Или ты ко мне жить переехала?

Шутка показалась уместной. Однако Регина даже не улыбнулась.

– Спасибо, но я предпочитаю свое, – и она взяла сумку так, будто та ничего не весила. Свон даже завидно стало. Придется, видимо, походить в спортзал. Ну или мертвецов поворочать.

– Ты развесила гирлянды, – наконец заметила Регина.

Свон гордо кивнула.

– Нравится?

– Неожиданно, – честно призналась Регина. – Но скорее симпатично, чем нет.

Она извинилась, спросила, где ванна, и ушла переодеться. Свон, немного расстроенная тем, что просто «симпатично», принялась растилась диван. Десять вечера. Наверное, Регина уже в это время обычно лежит в постели и книжку читает.

Регина вернулась умытая и посвежевшая. Взглянула на диван и спросила:

– Я буду спать здесь?

– Ага. Нормально?

– Вполне. А ты?

Свон указала на надутый матрас рядом с диваном. Осталось бросить на него подушку и плед.

– Эмма, мне не очень удобно, – снова завела свою шарманку Регина, и Свон перебила ее:

– Если бы я не хотела, чтобы ты приезжала, я бы тебе так и сказала. Ну, что ты, в самом деле? У меня ведь есть язык, я иногда им пользуюсь.

Она не имела в виду ничего криминального, но криминал сам пришел в голову, и Свон чуть покраснела. А покраснев, быстро пошла к холодильнику, надеясь спрятать там свое лицо.

– Что у тебя с электричеством-то? – спросила она, когда вернулась. Регина уже устроилась на диване, и было весьма непривычно наблюдать ее в этой постели. Очень и очень непривычно. Свон чуть было снова не отправилась к холодильнику.

– Я просто включила свет в ванной, и все вокруг погасло.

Регина пальцами разгладила одеяло и складки на нем. Свон невольно проследила за этим ее действом. Потом присела на край дивана.

– Наверное, пробки вырубило. Жаль, что я не умею обращаться с электричеством так же, как со шкафами.

Регина хмыкнула.

– Ты поранила палец, когда его собирала.

– И то верно, – согласилась Свон и придвинулась поближе. – Чем занималась сегодня? Я рано ушла.

Она заметила, что взгляд Регины как-то помрачнел. Неужели что-то случилось?

– Бумажная работа, – скупо отозвалась Регина и устремила взгляд на экран телевизора, звук на котором был заботливо и заранее приглушен Свон.

Какое-то время они сидели и молча смотрели в телевизор, потом Свон не выдержала.

– Я тебя чем-то обидела?

И когда только успела?

Регина поджала губы и натянула одеяло повыше, словно боялась, что Свон сейчас может его сорвать. А потом сказала нехотя:

– Я слышала, как Руби говорила кому-то сегодня, что у тебя днем было свидание вслепую.

Свон аж слюной подавилась.

– Чего-о-о? – обиженно протянула она, а потом вспомнила, как сама говорила Руби, что ни разу этого Нила Кэссиди не видела. Черт, ну почему некоторые делают настолько далекие от реальности выводы?!

Регина старательно не смотрела на нее.

– Я бы тебе никогда не сказала, но ты спросила сама.

Свон какое-то время сидела, прикидывала, что к чему, потом в голове у нее щелкнуло.

– То есть, ты обиделась на мое будто-бы-свидание, но все равно позвонила и попросилась переночевать? – Свон вдруг расхохоталась. – Хотела проверить, что ли, одна я или нет?

Неужели это ревность?

Регина возмущенно уставилась на нее.

– Ну, знаете, мисс Свон!..

Она даже не стала продолжать, волнение чувствовалось в голосе. Еще и на «вы»…

Свон хитро прищурилась. Регина волнуется от того, что ее застукали на лжи, или от необоснованности обвинений, и дом у нее реально обесточен?

– Ладно, – примирительно протянула Свон, которая совершенно не хотела выяснять подробности. – Если тебе все еще интересно, я не была на свидании. Я ходила на встречу с Нилом Кэссиди, визитку которого ты сама мне дала.

Хмурая складка на лбу Регины медленно разгладилась. Сама Регина еще какое-то время смотрела в экран, потом повернулась к Свон.

– И как прошло? – совершенно спокойно спросила она.

Свон пожала плечами.

– Нормально. Я спросила его про Августа. А он пригласил меня на свидание.

Она снова прищурилась, когда Регина выпрямилась и надменно вздернула подбородок, но решила не ждать и махнула рукой:

– Я отказала, конечно.

Регина моргнула и ничего не сказала. Только продолжила смотреть на Свон своими невозможно темными глазами. А Свон встала, выключила свет и вернулась на диван. В мягком свете разноцветных лампочек лицо Регины выглядело мягким и безумно красивым.

– Так и будешь молчать? – вздохнула Свон, которая вроде как оказалась виноватой, но ведь ни в чем виновата не была.

Регина моргнула снова.

– Пришли предварительные результаты экспертизы. Никакого отравления. Это инфаркт.

Свон кивнула. Почему-то она уже давно была в этом убеждена, еще после разговора с Нилом, ведь он тогда сказал про сердце.

– Спасибо, – она дотянулась до руки Регины и сжала ее, показывая признательность.

Регина руку не забрала, но вслух сказала:

– Тут нет моей заслуги. Я всего лишь передаю тебе факты.

– Я знаю, – кивнула Свон. – Только факты.

Гирлянда продолжала неспешно мерцать, в ее свете Регина становилась то желтой, то красной, то фиолетовой. Свон любовалась ею и думала, что цепь случайностей в ее жизни продолжается. Если бы Регина не услышала сегодня разговор Руби, если бы у нее не отключился свет, то не лежала бы она сейчас здесь, в постели Свон, и не держались бы они за руки, как подростки, хотя ведь так много есть в мире, чем можно заняться в подобной ситуации.

Никто не остановил Свон, когда она, наклонившись, поцеловала Регину. Скорее, наоборот: ей показалось, что Регина потянулась навстречу еще до того, как их губы встретились. Ведь это же должно что-то значить, верно?

Для Свон значило.

Потому что, конечно, давно уже их игра для других перестала быть игрой.

Это было по-настоящему. Как когда целуешь кого-то, кого хочешь и любишь. Такой головокружительный, голову сносящий поцелуй, который не хочется заканчивать, который хочется плавно перевести в нечто большее.

Когда они нехотя разомкнули губы, Свон едва подавила разочарованный вздох. Черт возьми!

Ночью будет не уснуть. Главное, не забыть, что спит-то она на полу сегодня!

Почувствовав гигантскую неловкость от собственных мыслей, Свон потянулась за своей бутылкой пива, схватила ее и сделала пару жадных глотков прежде, чем услышала:

– Все в порядке?

Регина пристально смотрела на Свон. Прическа у нее слегка сбилась, возникло почти непреодолимое желание ее поправить, пришлось задушить в зародыше. А еще спешно придумать правильный ответ.

– Кто знает, может, однажды я в тебя влюблюсь, – подмигнула Свон, всеми силами стремясь показать, что просто шутит. – Если мы продолжим так целоваться. И будет у нас с тобой Долго и Счастливо.

А что ей оставалось сказать? Как-то страшно пока признаваться по-настоящему. Вроде бы и люди все взрослые, и предпосылки есть, но… А вдруг все это – только в голове? Проще отделываться шуточками. Но иногда становится просто невозможно шутить, когда вот – красивая женщина лежит рядом с тобой и так и манит, так и манит…

Свон чуть отодвинулась от Регины, будто боясь, что не сможет удержать себя в руках. С ней раньше такое бывало. С мужчинами, правда, и те не были против. А что если и Регина?.. Она ведь уже здесь, в ее постели, ее даже не пришлось уговаривать.

Свон, стыдясь и ругая себя за подобные мысли, осторожно посмотрела на Регину, мечтая увидеть в ее глазах все ответы на свои вопросы. Та покачала головой, заметив этот робкий и вопрошающий взгляд.

– Не сегодня, Эмма, – только и сказала она. – Поговорим об этом когда-нибудь потом.

В мягкой улыбке ее было слишком много обещания. И не заметить его оказалось невозможно.

Свон быстро и с облегчением согласилась. А потом села ближе, плечом прижавшись к плечу, и снова взяла Регину за руку – безо всяких опасливых мыслей. И они в который раз замолчали, вдвоем глядя в тихо бормочущий телевизор.

«Когда-нибудь» – отличное решение! Пусть не прямо сейчас, потому что надежда и ожидание – тоже хорошие штуки. Гораздо лучше многих других штук.

Мирно мерцала гирлянда.

За окном догорал очередной сторибрукский вечер.

КОНЕЦ