Текст книги "Уйти чтобы вернуться (СИ)"

Автор книги: Хель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

* * * * *

– Так значит, она угрожала тебе? – переспросил Патрик, подпирая рукой подбородок. Зена мрачно кивнула, размешивая ложечкой кофе. Они сидели за одним из столиков в кафе на открытом воздухе, и официантка уже третий раз приносила им полный кофейник.

– Если бы только мне, поверь, я бы это пережила, – Зена со звоном кинула ложечку на блюдце. – Так ведь еще и Габриэль сюда приплела.

Патрик насторожился.

– А что Габриэль?

Зена пожала плечами, отпивая глоток успевшего остыть напитка.

– Я пока с ней не говорила на эту тему. Мы с Вирджинией прямо с утра сцепились. Нет, ну надо же, – она со злостью брякнула чашкой об стол, – она еще и подслушивала!

Мужчина приподнял брови.

– Кто?

– Вирджиния. Когда мы с Габриэль, – Зена осеклась, моментально вспомнив, как Патрик относится к Габриэль. Ему вряд ли будет приятно услышать, что они провели эту ночь вместе.

Объяснять, однако, ничего не пришлось. Мужчина не был дураком, а счастливое выражение лица, которое Зена даже не попыталась скрыть при их сегодняшней встрече, рассказало ему о многом. Он улыбнулся.

– Я рад за тебя. И за Габриэль. С тобой она будет счастлива.

Зена знала, каких трудов ему стоят эти слова, поэтому просто сжала его руку.

– Ты принес то, что я просила? – сменила она тему.

– Да, – Патрик с радостью поддержал ее почин и, порывшись в рюкзаке, достал небольшой сверток. – Держи.

– Сколько я тебе должна? – Зена чуть развернула материю, оценивающе глядя на блеснувший ствол пистолета. Патрик возмущенно фыркнул.

– Когда это я брал с тебя деньги?

– Все когда-нибудь бывает в первый раз, – Зена сунула оружие во внутренний карман куртки. – Так сколько? Если не тебе, то тому, кто достал это.

– Нисколько, – твердо повторил Патрик. Но Зена продолжала выжидающе смотреть на него, и он нерешительно добавил: – Просто... люби Габриэль, ладно?

Зена скрыла улыбку.

– Это я тебе обещаю.

Воцарилось дружеское молчание, в течение которого Зена расплачивалась по счету, а Патрик отрешенно смотрел куда-то в сторону.

– Ну, пошли, – хлопнула его по плечу Зена. Мужчина вздрогнул.

– Куда?

– Куда скажешь, – Зена огляделась и склонилась к самому его уху. – Что ты знаешь о Грее? Он сейчас в городе?

– Нет, – так же тихо ответил Патрик, потом взял Зену под руку и увлек ее под большой навес. Там никого не было и можно было говорить относительно свободно.

– Где он?

– Я слышал, он собирается вернуться сюда не раньше осени, – Патрик присел на скамейку, стоявшую около входа в лавку сувениров. – Ты заметила, что сейчас здесь нет даже его прихвостней?

– Я поэтому тебя и спрашиваю, – Зена постучала носком сапога по какой-то железке, торчащей из земли. – Мне нужно знать, к чему и когда готовиться.

Патрик вскинул голову.

– Ты еще не отказалась от мысли отомстить?

Глаза Зены покрылись льдом.

– В данный момент это не является для меня первоочередной задачей, – прохладно произнесла она, – но о том, чтобы забыть, не может идти речь.

– А как же Габриэль? – робко осведомился мужчина. Зена непонимающе взглянула на него.

– А что с ней?

– Она знает? – он не закончил фразу, но Зена его поняла.

– Она знает. Я рассказала ей.

– И о Диане?

– И о ней тоже.

Больше Патрик ни о чем Зену не спрашивал. Ему было понятно, что откровения Зены не оттолкнули от нее девушку, чьи глаза снились ему уже не первый день. И он не знал, радоваться ему или огорчаться.

* * * * *

– Мама, – негромко окликнула Габриэль сидящую в кресле женщину. Леди Кларисса отложила в сторону вязание, сняла очки и внимательно посмотрела на остановившуюся на некотором отдалении дочь.

– Да?

– Я полагаю, нам нужно поговорить, – девушка прикусила нижнюю губу. Кларисса скрестила на коленях руки.

– И о чем же ты хочешь поговорить?

По тону матери Габриэль поняла, что та сердится. Впрочем, причина для этого у нее была.

– Я хотела извиниться.

– Начинай, – сухо отреагировала Кларисса. Девушка потупила глаза.

– Мы не должны были обижать Вирджинию, – как заученный урок произнесла она, теребя край блузки. Леди Кларисса кивнула.

– Очень хорошо, если ты это понимаешь, – ее голос немного смягчился, и она устало потерла переносицу. – А Зена?

– Что Зена?

– Это ведь она била бедняжку Джинни. Где она?

– Нет, нет, – испуганно вскинулась Габриэль и, подбежав к креслу, в котором сидела женщина, опустилась рядом с ним на колени. – Зена здесь ни при чем. Она просто защищала меня.

– Защищала? – с удивлением переспросила Кларисса. – От кого? Уж не от Вирджинии ли?

Девушка энергично закивала.

– Именно.

Леди Кларисса рассмеялась, и Габриэль с облегчением поняла, что она больше не сердится.

– Вот уж не ожидала, что Зена воспримет мою просьбу так буквально.

Габриэль заинтересованно вскинула брови.

– В смысле?

– Сегодня утром я попросила ее присмотреть за тобой и Джинни, чтобы вы снова не поссорились, – пояснила Кларисса. – Но вышло не совсем так, как я себе представляла.

«Вышло даже лучше, – подумала Габриэль, кивая, поскольку мать продолжала что-то там говорить. – Вирджиния получила то, что заслужила. Но маме мы об этом не скажем.»

* * * * *

– Ох, Грегори, не знаю, как относиться ко всему, что я услышал и увидел сегодня, – лорд Артур стоял около распахнутого окна и вглядывался в темнеющее небо. – С одной стороны, я должен радоваться за Габриэль. Быть с человеком, которого ты любишь и который любит тебя – это счастье. Но с другой... – он сделал паузу. – Я не понимаю этого. Они ведь обе женщины. Как можно любить себе подобного? Целовать его, – он на мгновение запнулся, – заниматься с ним любовью, – он повернулся к сидящему на диване герцогу. – Как они это делают?

МакКуин засмеялся, чем немало удивил своего старинного приятеля.

– Не думаю, что нам необходимо это знать. Хотя, я пытался окольными путями выяснить это у твоей дочери, – сознался он с виноватой усмешкой. – Мне тоже стало любопытно.

Артур покачал головой и снова посмотрел в окно.

– Что за семья может получиться у них? Без детей.

– Ну, почему же, – возразил Грегори. – Они обе могут родить.

Артур с досадой махнул рукой.

– Я не это имею в виду, – он помолчал. – Теперь надежда только на Роми. Хочется стать дедушкой.

Грегори улыбнулся.

– Значит, все-таки хочется?

– Не хотелось до сегодняшнего дня, – сознался лорд, присаживаясь рядом с МакКуином. – Но, как только я подумал о том, чего могу лишиться...

– Да, мы не так хотели породниться, – согласился с ним Грегори. – Однако, Джастин, честно говоря, никогда не горел желанием жениться на ком бы то ни было. Да и Зена замуж не хотела, – он хохотнул. – Подумать только, мы с Маргарет так долго ничего не понимали. Нам все казалось странным: и стиль ее одежды, и ее непонятные фразы, которые она могла отпустить, и взгляды, которые я иногда ловил. Зато сейчас все встало на свои места.

– Угу, – буркнул Макбрайд. – Но Габриэль-то такой не была. Это твоя ее испортила.

– Давай не будем выяснять, кто кого, почему и зачем, – примиряюще сказал герцог. – То, что случилось, совсем не плохо. Просто... необычно. Но мы привыкнем.

– Привыкнем, – эхом отозвался лорд Артур и потянулся к бару. – За счастье наших детей.

– За их счастье...

* * * * *

– Что ты сегодня обсуждала с Патриком? – спросила Габриэль.

Давно уже наступил вечер. Зена вернулась буквально полчаса назад, и сейчас они лежали на кровати, слушая тихое потрескивание дров. Зена выводила пальцем какие-то узоры на ладони девушки. Услышав вопрос, она неопределенно повела плечом.

– Разные дела.

– Какие дела?

Зена подняла голову.

– Неужели тебе интересно?

– Мне интересно все, что связано с тобой, – серьезно ответила Габриэль. Зена усмехнулась и легонько коснулась губами теплой кожи плеча девушки.

– К тому же, – продолжала Габриэль, – я волнуюсь за тебя.

– Ммм, как приятно, – Зена прищурила светлые глаза. – Ты правда волнуешься?

– Да, и не вижу в этом ничего смешного, – Габриэль оттолкнула руки Зены, занявшиеся ее ночной рубашкой. – Зена! Я хочу знать, куда ты сегодня ходила. И хочу знать это сейчас.

Зена разочарованно застонала, откидываясь на спину.

– Ты отказываешь мне?

Габриэль мотнула головой.

– Я хочу знать, – повторила она. Зена немного помолчала, глядя куда-то в сторону, потом тяжело вздохнула.

– Я наводила справки, – нехотя сказала она. Габриэль вскинула брови.

– Справки? Зачем? Или, точнее, о ком?

Зена выразительно посмотрела на нее, и девушка моментально сообразила, что ее вопрос был излишним.

– Ты ведь не бессмертна.

– Иногда я тоже так думаю, – с усмешкой согласилась с ней Зена.

– Зена, – Габриэль серьезно посмотрела на нее, – не надо. Это не шутки, если все, что ты рассказала мне о Грее, правда.

– Правдивее не бывает, – отозвалась Зена, вставая с кровати и подкидывая дров в камин. Они уже успели обсудить все, что случилось сегодня. Габриэль узнала и о том, что Джинни жаждет мести, и что Патрик достал для Зены оружие. Она даже пересилила свой страх и подержала пистолет в дрожащих руках. Правда, Зена почти сразу отобрала его: мало ли что. И вот теперь нашлась новая тема для беседы.

– Я жду, – напомнила о себе Габриэль, заворачиваясь в одеяло. Зена поморщилась.

– Тебе нет причин волноваться. Грея все равно нет в городе.

– Но ведь когда-нибудь он здесь появится, – благоразумно сказала девушка. Она подвинулась, уступая Зене место на постели. – Что ты будешь делать тогда?

– Убью его.

Габриэль вздрогнула, услышав этот холодный, лишенный эмоций, голос. Неужели ее Зена и этот равнодушно говорящий о смерти человек одно и тоже лицо? Как может сочетаться в ней страстная пылкость и ледяная отрешенность? «Она уже убивала, – Габриэль опустила глаза. – И я не могу винить ее за то, что она хочет отомстить за гибель Дианы. Кто знает, как бы я поступила на ее месте.»

– Эй, – тихонько позвала она и, дождавшись, когда Зена повернулась к ней, шепнула: – Я люблю тебя, знаешь?

Бесстрастная маска исчезла с лица Зены, уступив место бесконечной нежности.

– Иди ко мне, – она протянула руку. Немного разочарованная тем, что не услышала в ответ желанных слов, Габриэль скользнула к ней и уютно устроилась в сильных объятиях.

– Обещай мне, что не будешь рисковать понапрасну, – потребовала она, запрокидывая голову и вглядываясь в мерцающие в темноте серебряным светом глаза. Зена усмехнулась и легко поцеловала ее.

– И ты поверишь, если я это скажу?

– Поверю, – твердо ответила Габриэль. – Потому что я хочу верить.

Она могла бы сказать еще много чего, но ей не дали этого сделать. И, обнимая целующую ее Зену, Габриэль решила, что можно на время забыть обо всем. Как там говорила Скарлетт? «Я подумаю об этом завтра...»

Глава 9

Мужчина в черных одеждах долго наблюдал за уставившейся в одну точку блондинкой, пока не решил подойти. И очень удивился, когда она резко вскинула голову, заслышав его шаги.

– Это снова ты? – прошипела она, сузив карие глаза. Мужчина шутливо поклонился, прижав руку к сердцу.

– Только не говори, что не ожидала меня увидеть.

– И не собиралась, – буркнула девушка, резко вставая на ноги. Отбросив назад непослушные локоны, она уставилась на гостя.

– Ты обещал мне месть.

– Правда? – деланно удивился тот. – А я думал, что просто сделал тебе одолжение и помог отыскать предмет твоих желаний.

– Как и твоих, – не замедлила с ответом девушка. – Ты обещал, что поможешь убить ее.

Мужчина округлил глаза.

– Неужели?

– Прекрати паясничать, – девушка занесла руку, как для удара, но, передумав, опустила ее.

– Она спит с этой святошей, – ее аж перекосило при этих словах. Мужчина ухмыльнулся.

– Ты случаем не ревнуешь?

– А ты?

Он скорчил гримасу.

– Сдаюсь, поймала.

– Мне от этого не легче, – в глазах блондинки начала плескаться злость. – Я должна отомстить.

– Ты зациклилась, дорогая, – он приобнял ее за плечи и не отпустил, когда она попыталась стряхнуть его руки. – У меня предложение.

Девушка издевательски улыбнулась.

– Такое же удачное, как и прошлое?

– Еще лучше, – пообещал мужчина, склоняясь к ней. – Вот послушай...

* * * * *

С того памятного ужина прошло два месяца. Наступил октябрь, заметно похолодало, и Габриэль уже приходилось натягивать на себя куртку, чтобы добежать до института. У нее даже появилась надежда, что в этом году Рождество будет белым. Ей бы этого очень хотелось. Покататься на санках, слепить снеговика, кинуть в Зену снежок.

Габриэль тихо засмеялась, представив себе, как Зена вытряхивает из-за шиворота белых колючих ежат. Засмеялась и тут же ойкнула, почувствовав, как соседка по парте пихает ее в бок.

– Мисс Макбрайд, – немедленно последовал вопрос преподавателя. – Что вам непонятно в вашем задании?

Габриэль моргнула. По правде сказать, ей было непонятно все. Она абсолютно ничего не понимала в математике. Все эти синусы, косинусы, радикалы... Вот литература совсем другое дело. Там она ощущала себя в своей стихии. Ее сочинения не раз выставлялись на конкурсах и неизменно занимали одно из призовых мест.

– Все понятно, – ответила она, мило улыбаясь учителю, симпатичному бородатому мужчине лет 35. Почти все студентки были влюблены в него. Почти.

При этой мысли Габриэль снова захотелось засмеяться. Подумать только, она сидит сейчас здесь, пытается не получить двойку, а дома ее ждет Зена. И все то, что Зена неизменно предлагает ей. Девушку бросило в жар. И в этот момент прозвенел звонок.

– Перерыв 10 минут, – провозгласил учитель, отбирая листочки у поднимающихся студентов.– Если вы еще не забыли, следующая пара тоже моя. Там вы и продолжите свои мучения.

Габриэль удалось проскользнуть мимо него и не расстаться со своей контрольной. Она намеревалась разыскать одного из старшекурсников и попросить его решить ей задачки.

– Габриэль! – раздался сзади запыхавшийся голос, и в поле зрения девушки возникла Лиз, соседка по парте. – Ты взяла условие?

– Конечно, – Габриэль торжествующе потрясла листком, потом, спохватившись, спрятала его обратно. – Пошли, поищем Колина.

Колин был тем самым старшекурсником, который обычно помогал им с математикой. Однако, на этот раз, кажется, его помощь им не потребуется.

Сердце Габриэль сладко замерло, когда она увидела в конце коридора, среди шумной толпы, высокую стройную фигуру в черной кожаной куртке. Вот уж кого она меньше всего ожидала здесь увидеть.

– Ой, кто это? – прошептала Лиз, тоже обратив внимание. – Новая студентка? Ты ее знаешь?

Но Габриэль уже не было рядом: она на всех парах мчалась вперед. Туда, где улыбалась ей Зена.

– Эй! – девушка с разбегу запрыгнула на руки своей любимой, наплевав на хорошие манеры. – Что ты здесь делаешь?

Зена засмеялась, покрепче притягивая ее к себе.

– А я-то надеялась, что ты обрадуешься, когда увидишь меня.

– Я очень-очень-очень рада, – скороговоркой отозвалась Габриэль. – Потому что ты поможешь мне решить задачки.

Зена вскинула бровь.

– Вот зачем я тебе нужна. Я это подозревала.

Габриэль улыбнулась и запустила пальцы в черные волосы.

– Я весьма расчетлива.

– Ага, – подтвердила Зена, и ее взгляд переместился с лица Габриэль на то, что происходило за ее спиной. – А твои друзья всегда так собираются меня встречать?

Габриэль обернулась и приветственно помахала рукой оставшимся позади сокурсникам, потом недоуменно нахмурилась, не видя реакции. И почти сразу же покраснела, осознав, как она должна смотреться, сидя верхом на Зене и обхватив ее ногами за талию. Покраснела и быстро соскочила на пол.

– Пошли, я познакомлю тебя с ними, – она потянула Зену за собой.

Не то чтобы Зена рвалась знакомиться с друзьями Габриэль, но раз уж она сюда пришла, то надо быть вежливой.

– Ребята, – оказавшись рядом с Лиз и остальными, Габриэль подтолкнула к ним Зену, как раз изогнувшую губы в своей лучшей улыбке. – Это Зена, сестра моего жениха.

Народ немного помолчал, оценивающе оглядывая затянутую в черное женщину, потом Лиз протянула руку.

– Я Лиз. Очень приятно.

– Взаимно, – отозвалась Зена, бережно пожимая маленькую ладонь.

– Барбара.

– Шон.

– Анита.

– Саманта.

Обменявшись рукопожатием с каждым, Зена вопросительно посмотрела на Габриэль.

– Ах да, – спохватилась девушка, доставая задачи. – Вот. Посмотри, пожалуйста.

Обступив присевшую на корточки Зену, ребята минуты три наблюдали, как она расправляется с математикой. Закончив, Зена подняла голову.

– Готово.

– Отлично, – Габриэль попыталась взять у нее решения, но не тут-то было: с дьявольской усмешкой Зена подняла листок повыше так, что Габриэль даже в прыжке не достала бы до него.

– А что мне за это будет? – сладким голосом поинтересовалась она. Габриэль нервно оглянулась на хихикающих ребят.

– Эээ, – сказала она, – ну...

– Тебя покинуло твое обычное многословие? – Зена картинно приложила свободную руку к сердцу. – Я поражена. Но мне все еще хочется узнать, чем я буду вознаграждена за свой труд. Между прочим, я тоже не люблю математику.

Конечно, Габриэль могла бы многое пообещать, но не при посторонних же! "Я всегда знала, что она садистка."

– Любое желание, – проговорила она, наконец. Зена удовлетворенно ухмыльнулась и протянула ей задачи.

– Я буду ждать тебя после занятия у выхода. Нужно поговорить.

Габриэль выхватила у нее лист и вприпрыжку побежала в аудиторию. Она не оборачивалась, потому что знала, что Зена стоит и усмехается, глядя ей вслед.

* * * * *

Контрольная закончилась на удивление благополучно, хотя, вряд ли могло быть как-то иначе: задачки-то Зена все решила. Списав их на свой листочек, Габриэль одной из первых вылетела из класса и пулей бросилась к выходу, не обращая внимания на окликающую ее Лиз.

– Я уже тут, – немного запыхавшись, вымолвила она, выбегая на крыльцо и чуть не сталкиваясь с мирно стоящей у перил Зеной.

– Тебя было бы сложно не заметить, – Зена насмешливо взъерошила светлые волосы девушки. – Такая спешка! Я польщена.

Габриэль фыркнула.

– Я спешила избавиться от математики. А ты что подумала?

Зена качнула головой.

– И ты еще говоришь, что любишь меня, – укоризненно сказала она. Габриэль рассмеялась и толкнула ее локтем в бок.

– Ладно, хватит упражняться в остроумии. Ты тут зачем?

– Если я скажу, что соскучилась, ты мне поверишь? – Зена придвинулась ближе, и ее теплые губы коснулись выемки на шее девушки.

– Знаешь, поверю, – Габриэль нервно отодвинулась, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не видел того, что сделала Зена, – поскольку за прошедшее время я убедилась в том, что ты можешь быть ненасытна. Ну, а если серьезно? Надеюсь, ничего не случилось?

– Я бы не стала смеяться, если бы что-то произошло, – уверила ее Зена и снова прислонилась к перилам. – Ты хочешь поехать на пару дней на экскурсию?

Габриэль широко распахнула глаза.

– Спрашиваешь, – с жаром отозвалась она. – А когда?

– Послезавтра. У тебя никаких зачетов не намечается?

– А, – Габриэль махнула рукой, – даже если бы и были, что с того? Потом сдам.

Зена покачала головой.

– Мне не хочется, чтобы у моей девушки появились «хвосты».

Габриэль довольно зажмурилась.

– Как же мне нравится, когда ты говоришь «моя девушка». Может, еще разок?

Зена игриво щелкнула ее по носу.

– Хорошенького понемножку.

– Ладно, ладно, – чуть обиженно пробурчала девушка, – пользуешься тем, что я ниже ростом и не могу дать тебе щелбан.

Зена засмеялась и притянула ее к себе.

– Так кого ты хочешь взять с собой?

– Тебя, – невинно сказала Габби. Зена вскинула брови.

– Хорошо, что ты про меня не забыла. А еще кого? Подружек своих не хочешь?

– Подружек не хочу. А вот Роми и Джастина да. И Патрика.

– Договорились, – Зена чмокнула девушку в макушку и отпустила. – Давай, вон твои тебя уже зовут.

И правда, на некотором отдалении стояла Лиз и призывно махала руками. Габриэль вздохнула.

– Ну, тогда, пока.

– Пока, – кивнула Зена, и в ее глазах вдруг загорелись шаловливые огоньки. – И не забудь: ты должна мне одно желание.

– Неужели только одно?

Зена хмыкнула.

– Не волнуйся, я найду способ его удвоить.

Она еще раз потрепала Габби по голове и спустилась со ступенек.

– Ооо, – протянула Габриэль, глядя вслед удаляющейся Зене, – похоже, этой ночью я опять не высплюсь.

* * * * *

– Ты просто обязана познакомить меня с ней, – безапелляционно заявил Шон, когда Габриэль вернулась в стены института. Девушка, не ожидавшая такого напора, отпрянула назад.

– С кем познакомить? – непонимающе сказала она. Парень склонил голову.

– С Зеной, разумеется. Как ты думаешь, я могу ей понравиться?

Габриэль на полном серьезе оглядела невысокую, крепко сбитую фигуру сокурсника.

– Не знаю, – честно призналась она. – Я не знаю, какие ей нравятся мужчины.

"Зато отлично представляю, каких она предпочитает женщин".

– Габби, – дернула ее за рукав Лиз, – зачем она приходила?

Девушка неопределенно повела плечами.

– Да так, кое-что мне сообщить.

– Что-то важное? – не отставала подруга. Габриэль вздохнула. Ее начинал утомлять интерес ребят к Зене. Она совершенно не рвалась рассказывать им все подробности личной жизни дочери герцога МакКуина, учитывая то, что большинство подробностей было связано с ней самой.

– Нет, – ответила она, наконец, и тут на ее счастье началась последняя пара. В аудиторию вошел преподаватель, и разговоры затихли. Вот только надолго ли?

* * * * *

– Значит, ты друг Зены? – в третий раз спросил Джастин. А Патрик в третий раз кивнул. Из таких вопросов-ответов состоял весь их разговор. Они друг друга стеснялись. Наверное, со стороны это выглядело забавно: стоят два здоровых парня и переминаются с ноги на ногу, пытаясь придумать, что сказать. Однако, им самим эта ситуация забавной не казалась. Джастин хмуро поглядывал на дверь, потому что Зена обещала вернуться через полчаса, а сама отсутствовала уже гораздо больше. Патрик, которому Зена обещала то же самое, чувствовал себя не лучше. Он собирался обязательно дождаться ее, но отнюдь не предполагал, что делать это ему придется вместе с Джастином. До сегодняшнего дня он ни разу не встречался с братом Зены, хотя, безусловно, знал о нем довольно много. И вот теперь они стоят рядом.

– Простите, ребята, задержалась, – хлопнула входная дверь, и парни в унисон с облегчением вздохнули.

– Зена, – этот возглас у них тоже вышел синхронно. Зена с недоумением взглянула на них, но говорить ничего по этому поводу не стала. Вместо этого она сняла куртку, бросила ее на стул и открыла окно.

– Как вы здесь находитесь? Духота такая.

– Зена, – окликнул ее Патрик. – Зачем ты велела ждать тебя? Что-то случилось?

Зена хмыкнула.

– Ты уже второй человек, кто спрашивает, не случилось ли чего. У меня странное лицо?

Джастин пожал плечами.

– Просто такая таинственность. К чему она?

– Да никакой таинственности, – Зена скрестила руки на груди. – Отец попросил меня съездить в соседний город.

Джастин приблизился к ней.

– Зачем?

– Если ты не забыл, у нас там имеется кое-какое имущество.

– Что за имущество? – встрял Патрик. Зена недовольно поморщилась.

– Наш родовой замок. Ему уже лет триста, и он в таком состоянии, что отец боится, как бы он не развалился.

– И он попросил тебя поддержать стены? – неуклюже пошутил Джастин. Зена вскинула брови.

– Он хочет, чтобы я проверила, принадлежит ли он все еще нам. Помнится, на него в свое время положил глаз один из конкурентов отца.

– Не поздновато ли? – скептически заметил Джастин, садясь в кресло. – Прошло уже больше двух лет, как мы были там в последний раз. Сдается мне, замком мы уже не владеем.

– Именно это папа и поручил мне выяснить, – терпеливо, как маленькому ребенку, объяснила Зена. Брат поджал губы.

– Почему не мне? Я мужчина.

Зена подавила желание улыбнуться.

– Это ты у него спроси.

– Ладно, – вмешался Патрик. – Ты уезжаешь. Когда?

– Через несколько дней, – Зена рассеянно провела рукой по волосам. – И я хочу, чтобы вы в мое отсутствие присмотрели за Габриэль.

– За Габриэль? – не веря своим ушам переспросил Джастин. – Неужели ты нам ее доверяешь?

Зена повернулась к нему.

– Тебе – не очень, если ты это хотел услышать, но Патрику одному будет сложновато. Он, в отличие от некоторых, работает, – она взглянула на мужчину. – Ты не против?

Патрик кивнул.

– Я рад, что ты попросила меня об этом, – серьезно сказал он. Зена кивнула.

– Разве могло быть иначе?

На какое-то время в комнате воцарилось молчание, потом Зена тряхнула головой, и на ее губах появилась улыбка.

– Ну, а теперь о более радостном. Вы не изъявляете желания прокатиться на пароме?

* * * * *

Габриэль полной грудью вдохнула свежий речной воздух. Буквально несколько минут назад они отплыли от берега, и девушка стояла на палубе, разглядывая удаляющиеся вечерние огни города. Где-то рядом она слышала голос Роми, восторженно рассказывающий что-то Джине. Сестренка не захотела бросать лучшую подругу, а Габриэль возражать не стала. Джина ей нравилась, не то что Полли. Не будь последняя дочерью мэра, она бы уже могла узнать о себе кучу нового. Но портить отношения с властями Габриэль не хотелось.

– Так значит, договорились, – Габриэль обрадованно вскинула голову, заслышав знакомые шаги. Зена, однако, казалось, ее пока не заметила, продолжая разговаривать с Патриком и не обращая на Габриэль никакого внимания.

– Конечно, – ответил ей мужчина, – занимайся спокойно своими делами. Мы со всем справимся.

– Мне так не хочется уезжать, – вздохнула Зена, и Габриэль напряглась. – Но отец словно взбесился. Я пыталась убедить его, что будет лучше, если он поедет сам, но он продолжал твердить свое.

– Поедет куда? – обозначила свое присутствие Габби, и на лице Зены, резко обернувшейся к ней, отразилось удивление.

– Ты здесь? А я думала, ты в каюте.

Патрик поспешно ретировался, понимая, что дальнейшее ему лучше не слушать.

– Итак, – Габриэль уперла руки в бедра. – Куда это ты собралась?

Зена попыталась обнять девушку, но безуспешно.

– Я не уловила ответа, – в голосе Габриэль появились нотки раздражения.

– Дорогая, – Зена выдала свою лучшую улыбку, – ты знаешь, тут так чудесно кормят. Не хочешь попробовать?

– Не хочу, – упорствовала Габриэль, наступая на Зену. – Почему я не знала, что ты куда-то собралась?

– Я? Милая, тебе послышалось. Это Патрик уезжает, – Зена не оставляла надежду переубедить Габриэль. Она прекрасно знала, что, если девушка узнает все подробности о предстоящей поездке, то придется брать ее с собой. А Зене этого делать не хотелось.

– Я еще не оглохла, – Габриэль крепко схватила отступающую назад Зену. – И...

– Вот вы где, – звонкий голос Ромэны прервал гневную тираду Габриэль, и Зена вознесла благодарственную молитву небесам. Казнь на время была отложена.

– Чего тебе? – невежливо буркнула Габриэль, нехотя поворачиваясь к сестре. Девочка округлила глаза.

– Ты чем-то недовольна? Неужели тем, что придется жить в одной каюте с Зеной? – она хихикнула.

Габриэль что-то пробормотала сквозь зубы. Их общая с Зеной каюта стала притчей во язытцах. Помня, какие напряженные отношения связывали их в самом начале, Роми не преминула сообщить об этом Джине и всем остальным. Конечно, и Патрик, и Джастин, зная, что отныне все по другому, долго подшучивали над ними, чем в конце концов вывели из себя Зену. Но Джина восприняла слова Роми всерьез и правда забеспокоилась. Она уже несколько раз предлагала Габби поменяться местами. А Габриэль все мямлила что-то, пытаясь найти достойную причину для отказа. Вот и сейчас, глядя в темные глаза Джины, стоящей рядом с Ромэной, она открыла рот, собираясь что-то сказать, но вместо этого вдруг согнулась пополам и бросилась к лееру. Оттуда до Зены и остальных донеслись странные булькающие звуки.

– Ты в порядке? – с тревогой спросила Зена, собираясь подойти, но движение руки Габриэль ее остановило.

– Да, нормально. Идите ужинать, я к вам присоединюсь чуть позже.

Роми посмотрела на Зену, та пожала плечами.

– Ну, раз она так говорит...

* * * * *

Ужин и впрямь выдался отменный. Ромэна, обычно вечно ноющая за едой, практически вылизала тарелку. Джина тоже от нее не отставала. Патрик с Джастином еще не подошли, их места пустовали. И только Зена угрюмо ковыряла вилкой свою порцию. Она волновалась за Габриэль. Той не было уже довольно долго, и Зена все никак не могла решить, что ей делать: идти за девушкой и снова начинать прерванный разговор или еще немного подождать.

Минут через 10 она осталась одна, поскольку девочки, слопав десерт, отправились по своим делам. Зена тоже встала, но тут в поле ее зрения появилась знакомая фигура. Облегченно вздохнув, Зена отодвинула стул, помогая Габриэль присесть.

– Что случилось?

– Меня тошнит с того момента, как я оказалась здесь. Такое впечатление, что я беременна, – мрачно сказала Габриэль. Зена подавилась пивом и закашлялась, расплескивая жидкость вокруг себя и благодаря бога, что Роми с Джиной здесь нет. Рядом тут же оказался официант.

– Что-то не так? – осведомился он, переводя взгляд с одной девушки на другую. Обе синхронно покачали головами.

– Нет, все нормально, – ответила Зена и, дождавшись, пока он уйдет, повернулась к Габриэль.

– Дорогая, и от кого же, позволь спросить?

– Полагаю, что от тебя, – язвительно отозвалась Габби, демонстративно уставившись в иллюминатор. Зена усмехнулась.

– Если бы это было возможно, боюсь, детей у меня было бы уже довольно много, – пробормотала она куда-то в сторону, но Габриэль все-таки ее услышала и подозрительно сузила глаза.

– Что ты имеешь в виду?

Зена приняла невинный вид.

– Абсолютно ничего. У тебя просто морская болезнь. Ты что, раньше не знала об этом?

Габриэль раздраженно вздохнула.

– Откуда я могла это знать, если никогда не каталась даже на лодке?

– Ладно, – примирительно сказала Зена, обнимая взъерошенную девушку за плечи. – Это пройдет, как только ты вернешься на твердую землю.

Габриэль возмущенно фыркнула, выворачиваясь из рук Зены.

– Спасибо, ты меня очень успокоила, – она стремительно поднялась из-за стола и, качаясь во все стороны, бросилась на палубу. Зена тяжело вздохнула.

– Что случилось? – вернувшийся Патрик удивленно посмотрел вслед столкнувшейся с ним Габриэль. Зена скривила гримасу.

– Ее все время тошнит.

Патрик задумчиво покивал, все также глядя на дверь, за которой исчезла Габриэль, потом резко повернулся к Зене.

– Тошнит? А она...

– Нет, она не беременна! – повысила голос Зена, что сразу же привлекло внимание окружающих. Зене внезапно захотелось стать очень маленькой.

– Кто беременный? – это Джастин плюхнулся на стул рядом с Патриком. Зена уронила голову на руки.

– Я просто хотел спросить, нет ли у нее морской болезни, – Патрик пожал плечами. – А что, появился новый способ зачатия ребенка?

Зена с грохотом отодвинула стул и широкими шагами направилась за Габриэль. Мужчины переглянулись.

– Что с ней? – полюбопытствовал Джастин, забирая себе оставленное Зеной пиво. Патрик оглянулся в поисках официанта.

– Наверное, трудные дни.