Текст книги "Всё ещё живы. Всё ещё чувствуем (СИ)"

Автор книги: hazy forest

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Я должна подумать, – я предприняла последнюю попытку не угодить в капкан, однако стоило лишь горячему дыханию коснуться моих губ, все во мне подняло белый флаг. Мне всегда нравились прикосновения Стива, однако сейчас мое существо кричало о неправильности происходящего. Стив будто пытался уговорить меня, зная, что я абсолютно бессильна перед ним.

Не замечая моей хоть и вечно неумелой, но ответной реакции, Стив отстранился от меня, усмехаясь.

– Уже не нравлюсь тебе?

Я наконец вынырнула из раздумий.

– Придурок! – злобно шепнула я, и, тут же упала в его объятия, сразу забывая про всякий здравый смысл.

Нашу предрассветную романтику прервал громкий крик за стенкой. Мы со Стивом одновременно застыли, прислушиваясь, и через несколько секунд услышали, как что-то тяжелое упало за стеной. Снова несколько отрывистых криков, и мы уже стояли около стены, прислушиваясь.

– Там же… – начал Стив, и мои глаза округлились от страха.

– Керолин и Томас, – закончила я, и тут же сорвалась с места, однако Стив остановил меня.

– Это не наше дело, – покачал головой он, и я остановилась, доверяясь его словам.

Позже мы со Стивом довольно долго разговаривали, потому уснули на застеленной кровати и верхней одежде, что уже вовсе не смущало нас. Однако же проснулась я под одеялом и, к тому же, впервые рядом с парнем, который сейчас спал и видел десятый сон. Решив не мешать ему, я осторожно выбралась из-под одеяла, и огляделась вокруг: шторы были по-прежнему задернуты, однако свет на улице был такой яркий, что комната была отлично освещена даже через плотную материю.

Спустившись вниз, я увидела всех, кроме Кэролин. Томас поведал мне печальную историю о том, что Кэролин приболела и сейчас в плохом состоянии. Я, больше увлеченная сейчас своим завтраком, не обратила внимание на фальшивость его слов.

Через несколько дней стало странным то, что Кэролин не выходила даже поесть или в ванную. Стив сказал мне, чтобы я не лезла в это дело, однако любопытство и оставшаяся жалость к девушке все ещё остались во мне.

Улучив момент, когда Стив ушел что-то обсудить с Майком и мистером Бэсфордом, я решила навестить Кэролин, что было под строгим запретом Томаса, аргументирующего это тем, что болезнь может быть заразной. Но все же я не понимала, как обычная простуда могла уложить Кэролин настолько серьезно.

Я заранее знала, что Томаса не будет в комнате, и потому, подойдя к двери, постучалась. Никто не ответил, однако я лишь услышала легкое шебуршение за дверью, и лязг чего-то металлического. Сердце тревожно ёкнуло, однако я продолжала стоять и вслушиваться. Чей-то голос… показалось…

Наконец я поняла, что можно просто посмотреть в замочную скважину. Наклонившись, я всмотрелась вглубь комнаты, и обмерла от страха. С безмерной злобой и гнилым взглядом, казалось, прямо на меня смотрело существо, некогда имевшее подобие Кэролин. Руки были искромсаны чем-то тупым, и, к тому же, были прикованы железной цепью к ножке кровати. Запястья истерлись, и одно из них сейчас висело на одном лишь сухожилии. Рот был искажен в уродливой полуулыбке, зашитой неаккуратными швами по всей длине губ. Волосы на голове отсутствовали, а на их месте виднелись лишь огромные кожные воспаления, будто кто-то вырывал волосы прямо с кожей.

Сердце упало куда-то вниз, и тело мое окоченело настолько, что я не смогла даже выпрямиться, не отрывая взгляда от замочной скважины. Эмоций не хватало даже на крик, однако кричать так и не потребовалось. За моей спиной кто-то стоял.

Комментарий к Глава 22. Предрассветная романтика

Я вернулась.У меня все.

========== Глава 22. Всё ещё живы. Всё ещё чувствуем. ==========

Кричать не потребовалось. За моей спиной кто-то стоял.

– Ты же понимаешь, что любой звук может объединить тебя с Кэролин? – я узнала этот голос, и, плотно сжав губы, чтобы ни одно слово не могло вырваться через них, выпрямилась, так и не поворачиваясь на человека, стоящего сзади. – Молодец.

Когда я набралась смелости и мужества, было решено обернуться. Как и предполагалось, это был Томас.

Я мигом оценила свои шансы на побег и тут же поняла, что они ничтожны. В любом случае, Томас был парнем, и превосходил меня по силе – этого я никак не могла не брать в расчет. Поэтому я, не делая резких движений, развернулась полностью и выпрямилась, теперь находясь на одном уровне с Томасом.

– Ты же понимаешь, что я просто не могу тебя отпустить? – поинтересовался он с таким выражением в глазах, будто его насильно заставляют убирать свидетелей.

– Конечно, – тихо ответила я, и оглядела его руки на предмет оружия или каких-нибудь острых предметов.

– Отлично. Я не буду отбирать у тебя жизнь, ты сама должна за неё бороться… – с отвратительной усмешкой ответил Томас, и я поняла, что за план созрел в его голове. – Скажу Стиву, что ты ушла на улицу, и тогда тебя будут искать очень долго… – говорил Томас, открывая дверь ключом, извлеченным из кармана. Пользуясь тем, что парень на мгновение отвлекся, я рванула к лестнице. Не успев понять, что к чему, я почувствовала толчок в спину и полетела на пол, громко вскрикнув.

Случилось страшное. За долю секунды до того, как я подала голос, внизу кто-то включил музыку на такую громкость, что, вероятно, находящиеся там оглохли, и моего крика никак не могли услышать.

Больше было обидно, чем больно, потому что я не надеялась на побег, однако самый прекрасный шанс был упущен. В эту секунду я решила для себя, что отныне ненавижу музыку.

– Ты это зря… – прошептал кто-то над моим ухом, и меня, взяв за запястье, потянули в комнату к уже не слишком-то живой Кэролин.

Хоть разум и призывал молчать и не дёргаться, тело отчаянно сопротивлялось, и я, по странному стечению обстоятельств, ничего не могла с этим поделать.

– Не беспокойся, они не услышат. Мы с тобой славно повеселимся! – Томас оскалился, а я вдруг замолчала, пристально посмотрев на него. Это бы уже не тот человек, которого я знала. Боже мой, да спросите кого угодно, кем был Томас в их глазах, и они ответят, что человека добрее и порядочнее никто не видел! Только, похоже, Кэролин была совершенно иного мнения.

– Что-то случилось, милая? Почему ты больше не пытаешься убежать? – Томас, по виду, был разочарован во мне. – Бабочка, более не трепещущая своими крылышками, бесполезна. Ты понимаешь? Боже, Элен! Милая, доверчивая Элен! Как же ты этого не понимаешь? – Томас развел руками, и в глазах его заблестели слёзы. – Кэролин была слишком красива, чтобы сидеть лишь в моих ладонях…

– Ты с ума сошёл… – я покачала головой, ошарашенно смотря на парня сверху вниз. Я сидела, прижавшись спиной к двери около комнаты.

– Нет, нет! Как ты могла такое подумать? – Томас снова рассмеялся. – Понимаешь, я забрал всю красоту, которая принадлежала Кэролин, но у неё оставалось кое-что. Ты догадываешься?

Я промолчала, напряженно наблюдая за глазами Томаса. Они лихорадочно блестели, и то и дело смотрели то на меня, то на дверь.

– Понимаешь, у неё была любовь к жизни… А жизнь сейчас – единственная красота, оставшаяся на земле. Кто полюбит Кэролин после того, как она лишится жизни? – Томас хлопнул в ладоши, видимо, аплодируя своему умозаключению. – Так было лучше для неё… Элен, красота была вредна для неё, её душа очернялась вечными пошлыми мыслями, и я избавил её! Представляешь? Ты должна понимать, Элен, ты должна!

Я покачала головой, и подумала, что Томас был действительно влюблён в неё. Он так хотел, чтобы её взгляд падал только на него, что не заметил, как превратил её в живой труп ещё до того, как убил. Если употреблять любовь в слишком большом количестве, то можно убить либо это самое чувство, либо себя. Томас же убил Кэролин, находя это самым оптимальным выходом.

– Хватит прелюдий, – Томас скорчил отвратительную улыбку, и одним резким движением схватил меня за руку, поднимая на ноги. – Вы же были подругами? Не соскучилась по Кэролин?

– И ты совсем не будешь ревновать её ко мне? – съязвила я, и Томас схватил мой подбородок, заставив посмотреть в его глаза.

– Не усугубляй свою и без того скверную ситуацию, девочка.

Я благоразумно промолчала.

– Эй, шизофреник! – донеслось откуда-то с лестницы, и мы оба вздрогнули, оборачиваясь на звук. – Думал, ты такой умный?

Майк растянул губы в усмешке, и, опустив биту на плечо, медленно шагнул в направлении нас. Я, более не желая раздумывать о том, что привело Томаса к такому состоянию, вскочила на ноги и дала дёру, вскоре укрывшись за спиной Майка.

– О, наш босс! – воскликнул Томас, и гостеприимно развел руками. – Не надоело притворяться крутым придурком?

– Заткнись, – Майк говорил весьма спокойно. – Открой комнату.

– Хочешь забрать у меня Кэролин? – в глазах Томаса, я была готова поклясться, промелькнула ревность.

Он загородил собой дверь и лихорадочно блестящими глазами переводил взгляд с лица Майка на биту в его руке. Дрожь в его теле была настолько ощутимой, что во мне не осталось сомнений по поводу того, что парень явно не в себе.

– Элен, я же предупреждал тебя о том, чтобы ты не лезла в это дело… – послышался голос поднимающегося по лестнице Стива, и я вздрогнула.

– Со мной все в порядке.

– А могло бы быть и не в порядке, – строгий взгляд не пропал даже после моей виноватой улыбки в адрес парня. Эта его черта рассматривать все пути развития происходящего покоя не приносила.

– Тем не менее, все хорошо.

Стив, взглянув на меня так, будто тяжелый разговор ещё предстоит, взял меня за руку и немного помолчал.

– Спустись вниз к Роуз и Салли, тебе незачем здесь находиться.

– Но…

– Ты меня слышала?

Я действительно почувствовала обиду, подкатившую к горлу, но кивнула и развернулась в сторону лестницы. Я намеренно шагала очень и очень медленно, чтобы ухватить хоть немного деталей из тех разборок, какие должны были состояться здесь и сейчас. Спускаясь, я успела встретить мистера Бэсфорда с весьма мрачным выражением лица, который только лишь кивнул мне и продолжил свой путь.

– Что там происходит? – спросила Роуз, едва я спустилась.

– Похоже, Томас убил Кэролин, – все это прозвучало так обыденно, что даже стало смешно.

– Так и знала, что с этим придурком что-то не так, – фыркнула Салли. – В любом случае, уже скоро его здесь не будет… или не будет совсем.

Я прошлась до окна и напряжённо посмотрела на высокие деревья за забором. Они все так же поражали своей непоколебимостью, и было даже смешно, что от апокалипсиса пострадало все, кроме природы. Трава не перестала расти, солнце не перестало светить, время не остановилось. Только человечество начало стремительно вымирать. Наступила эра этих прогнивших тварей, не имеющих воли и сознания, и, быть может, вскоре весь мир будет принадлежать только им. А потом они эволюционируют, и тогда… Я рассмеялась своим мыслям и этим вызвала удивление со стороны девушек. В дом вошла Кэт, вся взмыленная после традиционной вечерней пробежки.

– Что случилось? У вас такие лица, будто вы мертвеца увидели.

– Томас спятил, – я говорила вполне серьезно, однако Кэт улыбнулась, видимо не осознав всей трагичности ситуации.

– Да, и убил Кэролин… – дополнила меня Салли, и я кивнула. Улыбка тут же сползла с лица Кэт, и её руки опустились.

– Вы не шутите? Где он сейчас? Его нужно выгнать отсюда, он может причинить вред остальным!

Сверху послышался такой дикий вопль, что все мы разом вздрогнули и вскочили со своих мест.

На лестнице раздались тяжёлые шаги, и вскоре мы увидели Стива и Майка, под обе руки схвативших извивающегося Томаса.

– Уроды! Вы убили мою Кэролин! Убили её! Я вас всех разорву, вы слышите?! – орал парень, и пытался обернуться.

Его протащили через комнату к выходу. За это время мы успели увидеть, как разбито в кровь лицо Томаса, и как он ужасен в своём безумии. Майк пнул дверь ногой, и парни вывели убийцу на улицу. Кэт последовала за ними и вскоре открыла ворота, чтобы Томаса могли выкинуть на улицу. Майк вдобавку пнул Томаса в живот и тот скорчился от боли. Всё это мы наблюдали через окно, и я искренне ужасалась происходящему. Вскоре сверху послышался визг Мери, увидевшей труп, и я закрыла глаза, так как этот крик совсем убил во мне спокойствие, какое и оставалось до этого момента.

Даже не сговариваясь, мы отправились наверх, чтобы увидеть все совершённое Томасом. Я шла последней, потому что не хотела вновь видеть весь тот ужас, сотворённый с Кэролин. Как только мы подошли к двери, в нос ударил запах гниения и все закрылись руками. Кэролин распласталась около кровати, все так же прикованная к её ножке. Её тело было почти обнажено, однако стесняться ей можно было бы лишь окровавленной и разорванной кожи. Ничего женственного в ней видно не было, но стало ясно, что Томас явно развлекался с ней, как мог.

– Боже… – протянула Роуз, и посмотрела на своего мужа, стоящего около трупа.

– Мы должны похоронить её хотя бы за то, что она натерпелась столько всего перед смертью и после неё.

– Она погибла самым поганым образом, – Салли покачала головой и отвернулась. – Комнату просто закроем, убирать тут все нет ни желания, ни смысла. Все равно мы скоро покинем особняк.

– Уже скоро? – нервно спросила я, и поймала на себе удивленный взгляд. Вопрос об отъезде в последнее время явно давил мне на нервы, так как Стив все ещё ждал моего решения. Парень предложил уехать с ним куда-нибудь в безопасное место только вдвоём, забыв все остальное. Не то, чтобы я находила это эгоистичным или подлым, просто я боялась расстаться со всеми остальным с мыслью о том, что больше никогда их не увижу.

– Что за реакция? Не хочешь присоединиться к другим выжившим? – Салли усмехнулась. – Это естественно.

– Вовсе нет, я просто…

– Брось, это лишь ваше со Стивом дело, – Роуз похлопала меня по плечу, и я неловко улыбнулась.

– Давайте оставим это на завтра – уже вечер, – предложила Салли, и все согласно кивнули.

– Подождите, – сказала я, и прошла вглубь комнаты. Стянув с кровати покрывало, я накинула его на тело Кэролин. Вероятно, если бы она сейчас видела, как выглядит со стороны, то наверняка ужаснулась.

– Идём, незачем здесь больше находиться, – сказал мистер Бэсфорд, и все вышли из комнаты. Салли зачем-то закрыла её на ключ и убрала его себе в карман.

Все угрюмо молчали, и это было естественно для сложившейся ситуации. Вскоре вернулись Майк и Стив. Они были очень злыми и что-то тихо обсуждали между собой.

– Этот урод… – прошипел сквозь зубы Стив, и посмотрел на меня.

– А вдруг он перелезет через забор и навредит нам? – забеспокоилась Мэри и мы тревожно переглянулись.

– Я ещё не видел человека, умеющего перелезать заборы с двумя сломанными руками… – Майк рассмеялся, и я в душе ужаснулась тому, что было проделано с Томасом. Однако спустя секунду я вспомнила, что это ни в какой расчет не идёт с тем, что он сотворил со своей девушкой, и успокоилась.

– Кстати, где Бен? – внезапно спросила Кэт, и Мэри нервно поджала губы.

– Он спит, – как-то неуверенно ответила она. Все, хоть и заподозрили что-то явно неладное, проигнорировали нервность голоса и поверили девушке на слово. Ни у кого сейчас не было ни сил, ни желания разбираться ещё и с проблемами Бена, если такие были.

– Элен, нам нужно поговорить, – сообщил Стив, и все уставились на меня так, будто пришёл конец моей счастливой жизни.

– Конечно, – вздохнула я, и последовала за Стивом наверх, в нашу комнату. Того, что я безукоризненно следовала за ним, парню не хватило. Он взял меня за руку, будто боясь того, что по пути я сбегу. Мы поднялись на наш этаж и меня передёрнуло, когда я прошла мимо комнаты Кэролин.

Когда мы вошли в темноту нашей комнаты, Стив захлопнул дверь и щелкнул замком. Меня это вовсе не напугало, а лишь смутило.

– Ну и почему ты снова подвергала себя такой опасности? – укоризненный тон не сулил ничего хорошего.

– Я или кто-то другой… Рано или поздно это бы все равно произошло… – я пожала плечами и подошла к окну, чтобы отдёрнуть шторы. На улице темнело, но садящееся солнце все ещё могло слабо осветить нашу комнату. Я снова оглядела знакомый до деталей пейзаж, и почувствовала, как Стив остановился сзади меня.

– Ты уже подумала над моим предложением? – серьёзно спросил он, и я поняла, что бежать от этого вопроса больше некуда, да и времени совсем не оставалось.

– Ты действительно хочешь уехать и оставить всех остальных? – спросила я и повернулась к Стиву лицом. Он печально смотрел на меня сверху вниз.

– Я же говорил, что кроме твоей безопасности меня больше ничто не волнует. Если мы уедем одни, тебе больше не придётся столкнуться с чем-то подобным, – Стив кивнул в сторону комнаты Кэролин.

– Проблемы не закончатся, даже если мы покинем группу, – вздохнула я и опустила голову.

Стив помолчал, напряженно сжав губы.

– Значит, ты хочешь поехать в лагерь?

– Я не знаю, хорошая это идея или нет, – я покачала головой и закрыла лицо руками. – Я не понимаю, какой выбор будет правильным.

– Эй, – Стив ухватил меня за запястье и потянул на себя, заключая в объятия. – Я буду защищать тебя независимо от того, где мы будем находиться.

– Будет ли правильно расстаться со всеми? Я буду скучать даже по Салли, – я усмехнулась. – Она хоть и дрянь, но иногда говорит правильные вещи.

– Верно, – Стив тихо рассмеялся. – Однако мы сможем найти их в любой момент. У всех сотрудников корпорации есть своё предназначение, и я его уже выполнил.

– Что за предназначение? – я удивилась.

– Я нашёл тебя, – он мягко улыбнулся. – Нам приказано искать людей с эффектами и доставлять их в корпорацию. Только вот я не собираюсь отдавать тебя кому-либо, и, думаю, отец поймет меня. Все случилось специально. Корпорация запустила вирус для того, чтобы найти людей с эффектами, и все должно было происходить без малейшего вреда для человечества. Конечно, вирус исполнил своё предназначение и пробудил в определённых людях их способности, вот только остальных он сделал… монстрами.

– Всё это вина ARG?

– Именно. Сейчас они пытаются все повернуть вспять, однако сомневаюсь, что они смогут вернуть все на свои места. Самое отвратительное – то, что вирус сам по себе совершенствуется в теле хозяина, заставляя мутацию развиваться все изощрённее.

– Значит, то, что напало на нас у дороги около торгового центра…

– Да. Просто ещё одна тварь, перешедшая на новую ступень эволюции.

Мы замолчали. Стив не смотрел на меня, а я упорно пыталась решить, что же нам делать. Я игнорировала мысли об отъезде слишком долго, и потому сейчас была не готова ответить.

– Куда мы поедем, если я всё же решусь? – наконец спросила я и повернулась лицом к Стиву, чей взгляд вдруг оживился.

– Я думал о том, что стоит поехать в главный отель, принадлежащий нашей корпорации. Мой отец сейчас там, я уверен. Там тебе никто не сможет навредить.

– Это далеко?

– Около восьми часов от этого места.

Я кивнула и отвернулась к окну. Мне больше не нравился пейзаж. Мне больше ничего не нравилось. Только, пожалуй, Стив, вечно готовый отдать за меня жизнь. Не обожать его я просто не имела права.

– Я действительно устала от всего этого, но как только думаю об этом, вспоминаю, что ничего толком не делаю. Не защищаю людей, не помогаю никому выживать, постоянно мешаюсь и доставляю проблемы. Как, наверное, устали все остальные… – я посмотрела на Стива. – Кэролин, Лизи, Грег, Бэт… – я замолчала на несколько секунд. – Всё это – невинные жертвы. Они ведь хотели жить не меньше чем я, и они были не хуже меня. Но чем же я заслужила честь думать о крахе во всём мире день ото дня?

Стив слушал меня молча. Он, как и всегда, просто принимал все мои жалобы.

– Уедем, – тихо сказал он. – В конце концов, Салли, Майк, Роуз и её муж могут поехать с нами. Корпорация – и их дом тоже.

– Но как же Мэри, Бен и Кэт? Думаешь, они справятся в одиночку?

– Разве это должно нас волновать? – Стив внимательно посмотрел на меня. – Ты согласна уехать?

Я медленно вздохнула и кивнула головой. Глаза Стива тут же наполнились радостью и ликованием, и он рассмеялся.

– Замечательно! – воскликнул он и рывком притянул меня к себе, крепко обнимая.

Только вот я рада совсем не была. Хоть мне и было приятно, что Стив был доволен, сердце подсказывало, что я делаю неправильный выбор.

Вечером за тихим ужином мы рассказали всё остальным обитателям особняка, и наше решение воспринялось спокойно и почти без удивления.

– Думаю, нам тоже стоит возвратиться в корпорацию. Для тебя сейчас опасно находится вне её стен, – мистер Бэсфорд посмотрел на свою жену обеспокоенным взглядом.

– Я беременна, но не смертельно больна, – девушка фыркнула и улыбнулась мне. – К тому же, мы так и не нашли человека с эффектом, так что возвращаться не имеет смысла.

– Их можно искать целую вечность! Хорошо, что я сама являюсь своим заданием, – Салли нахмурилась и воткнула вилку в ароматно пахнущее мясо. – Так и будете скитаться, пока не найдёте кого-то с симптомами волшебства?

– Это обязательное условие для возвращения? – я задумалась, а потом вскинула голову и вопросительно посмотрела на Кэт. – Ты же тоже…

Взгляд девушки стал напуганным и рассеянным; она плотно сжала губы, выразительно посмотрев на меня.

– Точно, – Стив кивнул. – Когда Элен сбежала из торгового центра, ты помогла нам…

– Боже, – Кэт удручённо опустила голову и раздражённо фыркнула. – Я не хотела делать это достоянием общественности.

– Что? Ты обладаешь эффектом? – тут же оживился Майк, и все заинтересованно посмотрели на Кэт.

– Могу разрушать всё, что захочу, – девушка кивнула и подняла голову, смотря на окно. В ту же секунду с треском порвалась занавеска, мирно висевшая на гардине, и все восторженно зашептались.

– Если хочешь, можешь проследовать с нами в корпорацию, там ты будешь в безопасности, – предложила Роуз и посмотрела на Кэт заискивающим взглядом.

– Я подумаю, – тихо отозвалась она и снова уткнулась в тарелку.

Атмосфера за столом значительно повеселела. Стив что-то рассказывал Майку о том, когда стоит выезжать, Салли и Роуз над чем-то смеялись, а я просто счастливо наблюдала за обстановкой. Всё было так спокойно и мирно, будто мы – просто старые добрые друзья, собравшиеся в один из вечеров за одним столом.

– Мэри, а ты, случайно, ничем не владеешь? – хохотнул Майк и девушка испуганно вскинула на него взгляд.

– Я? Нет, вовсе нет…

– Кстати, – протянула Салли. – А где Бен?

Все вопросительно посмотрели на Мэри, а она испуганно вздрогнула и выронила вилку из руки.

– Он плохо себя чувствует, – уклончиво ответила она и попыталась улыбнуться. – Скоро всё будет в порядке.

– Помнится, Кэролин тоже плохо себя чувствовала, – Роуз тихо вздохнула и приподняла брови. – А потом мы нашли её мёртвой.

– Нет, у Бена просто простуда, ничего такого! – Мэри тут же встала из-за стола и ушла.

Снова воцарилась тишина.

– Давайте не будем трогать её, – заявил Майк. – Даже если это что-то серьёзное, просто оставьте всё, как есть. Завтра днём мы уезжаем, утром и проверим, как идут дела со здоровьем Бена.

– Верно, – согласился Стив. – Только всем стоит запереть двери на ночь, – спустя несколько секунд молчания он добавил:

– На всякий случай.

Вот это предостережение заставило меня сильно напугаться. Я тревожно взглянула на Стива, но тот только вздохнул.

Вскоре все разошлись, и по очереди щёлкнули замки у всех комнат. Стив, пройдясь по нашей комнате, остановился у кровати, внимательно посмотрев на меня сверху вниз.

– Завтра уезжаем. Не жалеешь?

– Было бы о чём… – вздохнула я. – Думаешь, в корпорации мне никто не причинит вред?

Стив негромко рассмеялся и опустился на кровать рядом со мной.

– Пусть попробуют, – пожал плечами он. – Но, подозреваю, мазохистов среди наших сотрудников нет.

– А вдруг надо мной будут проводить какие-нибудь опыты? – я несла сущий бред, однако за окном был апокалипсис и ничего исключать было нельзя.

– Паникёрша, – он засмеялся и сел рядом со мной, слегка обнимая. – Всё ещё не уверена, что я смогу тебя защитить?

– Боюсь, что делая это, ты забудешь про себя, – я покачала головой и посмотрела на Стива.

Он снова тихо рассмеялся и обнял меня ещё сильнее.

– В конце концов, моя девушка владеет эффектом, и, думаю, если тебе что-то не понравится, ты просто щёлкнешь пальцами и все, кто захочет причинить вред тебе или мне, попросту исчезнут.

– Я постараюсь, чтобы эти слова воплотились в реальность.

Сухие губы Стива достигли моих, и я забыла о том, что могло волновать меня прежде. Больше не было страха перед завтрашним днём, перед мыслями о том, сколько ещё мне придётся потерять – осталась только ночь и глаза Стива, приносящие блаженное забвение.

Рано утром я проснулась от громкого крика, но, почувствовав своей кожей тепло кожи Стива, снова закрыла глаза, решая, что сейчас мне не нужно ничего, кроме сна и его объятий.

Много позже, когда мы собрались уезжать и я уже находилась в машине, Роуз сообщила мне, что Бена и Мери нашли в их комнате мёртвыми. На столе лежало письмо от Мэри, адресованное каждому из нас. Она объяснила, что Бен был заражён укусом Кэролин, о котором никто не знал, и, боясь за то, что мы можем прервать последние часы её парня, ничего не сказала. Письмо, судя по всему, было написано за несколько часов до того, как Бен проснулся не тем, кем был раньше. В письме Мэри объясняла, что не видит смысла жить, если её парня нет, и попросила прощения у бога за то, что она убила любимого человека. Я искренне надеялась, что Бог ещё был на небесах, и слышал молитву бедной Мэри. В голове Бена торчал нож, а девушка с глубоким укусом на шее крепко сжимала его, одной рукой обнимая своего парня.

Я не стала подниматься и смотреть на эту картину, а просто отвернулась к окну и решила не думать о ещё двух смертях. Когда что-то повторяется очень часто, то входит в привычку. Так вот, как бы страшно это не звучало, чужая смерть для меня стала чем-то столь же обыденным, как небо над головой или рассвет каждым утром.

Стив сел в машину совсем скоро, и, как только он кивнул головой Мистеру Бесфорду, машина тронулась с места, и большой особняк с распахнутыми настежь дверьми оказался позади. Я посмотрела на парня с лёгкой улыбкой и вскоре почувствовала, как ладонь парня накрывает мою.

– Всё хорошо, – тихо сказала я, и в зеркале увидела насмешливый взгляд Роуз.

– Конечно, – Стив кивнул и наклонился к водительскому креслу, что-то тихо объясняя мистеру Бэсфорду.

Я, наконец, не сомневалась в своих словах, потому что мы всё ещё были живы, и всё ещё чувствовали.

Комментарий к Глава 22. Всё ещё живы. Всё ещё чувствуем.

Нижайше прошу прощения за такой огрооомный перерыв, и я полностью признаю свою вину. Эта глава заключительная, потому что я не хочу больше томить вас ожиданием.

Да, не все задумки были воплощены в жизнь. Да, конец остался открытым. Однако я больше не хочу с ужасом осознавать то, что эта работа у меня недописана.

Вскоре(или нет) я планирую начать выпускать фанфик тоже с такой тематикой, только исконо русскими персонажами. Я постараюсь поплотить в нём все свои идеи, предназначеные для этой работы, и надеюсь, что вы, к тому времени простив меня, будете читателями и критиками)

Всем большое спасибо за то, что были со мной всё это время, и, конечно, простите меня)

========== Не вошедшее в работу ==========

Моменты, когда меня начинало заносить не в ту степь, или просто обломанные идеи.

Наслаждайтесь)

Момент нахождения Стива и Элен в торговом центре. Они услышали какие-то звуки за дверью…

– Иди и открой дверь, я отвлеку их… – как-то подозрительно прошептал Стив, выталкивая меня вперёд.

Я уверено шагнула вперёд, дабы раскрыть того, кто подслушивал за нашей дверью. В последний раз различив на лице Стива коварную улыбку, я вышла почти на середину комнаты.

– Элен, мне кажется, я хочу большего, – нарочито громко произнёс Стив с абсолютным покерфейсом на лице.

Я чуть не поперхнулась воздухом. Обернувшись на парня, я испепелила его силуэт взглядом. Однако, хитро придумано. Но я не буду самой собой, если не облажаюсь. Запнувшись за не пойми откуда взявшийся выступ в полу, я полетела навстречу шкафу. Я болезненно зашипела, когда ударилась об угол деревянного шкафа.

– Элен! – громко произнёс моё имя Стив то ли для того, чтобы отвлечь того, кто был за дверью, то ли возмущаясь моей неуклюжести.

Парень одним движением сгрёб со стола всё, что было, и с грохотом повалил его вверх ногами. Мда… такой страсти он от меня вряд ли дождётся.

Я, всё же успешно добравшись до двери, приготовилась, и поднесла руку к замку. Стив кивнул мне, и я, моментально щёлкнув замком, раскрыла дверь. В тот же момент Стив щёлкнул выключателем проклятого ночника, и я увидела, как в нашу комнату чуть ли не ввалилась Кэт и ещё какая-то незнакомая мне девушка.

– Оу, – Кэт сделала вид, что ничего не произошло. – А чем вы тут занимаетесь?

Однако же та девушка, что стояла за спиной новой знакомой, прикрыла рот рукой, распахнув глаза.

– Инцест?! – воскликнула она, и Стив снова от души рассмеялся.

– Ага, конечно, – пессимистично заявила я, закатив глаза.

По дороге (предположительно, ибо я уже сама забыла) к дому Салли…

– После такого количества потенциальных декоративных невест…

– Чего? – я подозрительно прищурилась.

– Мои родители, Элен, поженились по приказу свыше, то бишь компании ARG, – Стив внезапно начал рассказывать о совсем другом, и я моментально забыла про все остальное.

– Но зачем? – я возмущенно фыркнула.

– Чтобы не было лишних сплетен и разговоров. К тому же управляющие считали, что браки, основанные на сухом долге, очень эффективны. Нет привязанности и любви, а это приводит к более продуктивной работе.

– Я не понимаю!

– Ну, представь: если бы я женился на девушке, принадлежащей компании ARG, не испытывая к ней в то же время никаких чувств, то вероятность того, что я выживу при нападении, не защищая её, заметно увеличивается. Если она попадет в беду, а мне нужно будет бежать, то в случае взаимной любви мы умрем оба.

– Логично, – я кивнула головой. – Но рушит людям жизнь.

– Вернемся к декоративным невестам, – Стив едва заметно улыбнулся. – Так как мне семнадцать, их мне отец подсылал целой кучей. Помнится, даже Салли один раз была на «собеседовании».

– Я так и знала! – возмутилась я. – Но подожди, она же уже была обручена с Майком!

– Семьи выворачивались наизнанку, лишь бы их девочка была краше и состоятельнее остальных. Что уж говорить о обещаниях? Их нарушали так, как никогда раньше. И, ещё. – Стив напряженно посмотрел на меня. – Мне нужно кое-что тебе сказать.

Моё сердце замерло и похолодело. Я тихо выдохнула, и выжидюще посмотрела на него.

– Я помолвлен.

С минуту длилось молчание. Я глупо хлопала глазами, чувствуя, как внутри разгорается ярость. Стив отчего – то улыбался. Мое состояние его явно не волновало.