Текст книги "Всё ещё живы. Всё ещё чувствуем (СИ)"

Автор книги: hazy forest

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Заткнись, иначе я изобью тебя прямо на глазах Элен.

– Она тебя ненавидит за подобное! – Николас натянуто рассмеялся.

– Она привыкла ненавидеть меня, – Стив слегка усмехнулся, и повернулся ко мне. – Пойдем в дом, Салли будет показывать нам комнаты.

Я скупо кивнула, и, даже не взглянув на Николаса, прошествовала в дом. Почему-то мне казалось, что парень не до конца искренен. Стив задержался и ещё что-то сказал своему потенциальному сопернику.

– Элен, ну где вы все? – Салли нахмурилась, плюхнувшись в кресло.

– Парни скоро придут, – тихо сказала я, становясь ближе к Кэт.

Среди нас царило напряжение. Большинство все еще не могло свыкнуться с мыслью безопасности. Спокойные минуты были слишком подозрительными для нас после месяцев опасности, потому каждый хоть раз опасливо оглянулся на дверь или кинул тревожный взгляд вдаль, на высокий прочный забор.

– Что ж, я полагаю, парочки будут жить отдельно. Нужно определиться с остальными, – Салли посмотрела на Кэт, и та вздохнула.

– Мне, похоже, уже пора встречаться с Джейн, – девушка закатила глаза и усмехнулась, направившсь к выходу. – Пожалуй, подышу свежим воздухом.

Вернулись Стив и Николас. На лице первого был абсолютный покерфейс, будто разговаривали они не о праве на мою руку, а о погоде, например.

– Почему все должны вас ждать? – Джейн была чем-то обеспокоена. Она нервно оглядывалась и постоянно облизывала пересохшие губы. Ей было неуютно здесь.

– Мы пришли, – пожал плечами Стив, выжидающе посмотрев на Салли. Та протяжно вздохнула, смерив долгим и подозрительным взглядом Джейн.

– Поднимаемся наверх, – скомандовала Салли, почему-то не поднимаясь с места. – Я догоню вас. Майк… – девушка взяла его за руку, приостановив.

Все быстро свалили, потому что аура Салли была весьма нехорошей. Она тоже была чем-то недовольна, хотя я готова была поклясться, что минуту назад её настроение было превосходным.

– Пойдем, им нужно поговорить, – Стив слегка подтолкнул меня, и я, последний раз поймав нетерпеливый взгляд Салли, пошла вперед, в коридор, за которым находилась лестница. Так как мы уходили последними, я слышала приглушенный шепот Салли, и громкий смех Майка.

– Ли, это вздор! – громко рявкнул он, и они снова поцеловались.

– О, похоже конфликт исчерпан… – проворчала я, и увидела усмешку на губах Стива.

– Не думаю.

Что? – мне определённо не послышалось.

– Ничего. Нужно поскорее выбрать себе комнату, иначе все хорошие разберут.

Стив любил менять темы разговора ни с того ни с сего, но мне оставалось только принять это, ведь то была неотъемлемая его часть.

Я взошла по лестнице и увидела перед собой дверь, ничем не отличающуюся от прочего интерьера. За ней следовала ещё и ещё одна, и почти у каждой стояли люди. Последняя, в самом темном углу, как оказалось, осталась нам. Я почему-то сразу подумала, что она будет хуже остальных. Однако с приходом Салли и торжественным открытием замка мое мнение изменилось. Она была довольно просторной, без излишеств, и почти пустая. Стены были выполнены деревянными панелями, создавая какую-то атмосферу домашней уютности. Я не думала, что смогу так отозваться о интерьере особняка Салли. Первое впечатление всегда обманывало меня.

– Что ж, теперь мы наконец можем спокойно выдохнуть, – Стив развалился на широкой кровати, стоящей в углу, и посмотрел на меня. Я бы с радостью разделила его мнение, если бы не сосущее чувство тревоги внутри меня. Что-происходило между выжившими. Я знала это точно.

– Я была бы рада, если так.

– Тебя что-то тревожит? – Стив расстроенно вздохнул. Видимо он уже рассчитывал на мою разговорчивость и отсутствие плохого настроения.

– Отношения между всеми очень напряженные, – я задумчиво уставилась на дверь.

– Все мы перенесли много чего… – Стив тронул меня за руку. – Этого стоило ожидать.

– Ты прав, – я слегка улыбнулась и поднялась, направляясь к небольшому зеркалу у входа. Нужно было оценить свой видок.

На себя я смотрела не без отвращения – вся в крови и побитая. Одежда уже безнадежно испортилась, порвалась. Глаза всё такие же красные и невыспавшиеся – в центре за все наше пребывание мне удалось поспать лишь три-четыре раза. Приподняв кофту, я слегка поморщилась – ткань отдиралась от запекшейся раны, которую я так и не успела долечить. Живот и ребра были покрыты синяками так, что участки светлой кожи между ними казались вовсе неуместными.

– Господи.

Я вздохнула и вскинула глаза к потолку. Выглядеть хуже всех мне вовсе не прельщало.

Стив смотрел на мои действия с некоторым напряжением. Он молчал, зная, что ничем сейчас подбодрить не может. Мне в нем это качество очень нравилось. Стив, в отличии от Николаса или Мэри не говорил пустых слов поддержки. Знаете, как это бывает? Кто-то хочет подбодрить тебя, но слова звучат бесчувственно даже с миллионом эмоций в голосе.

– Тебе стоит отдохнуть, – Стив похлопал по месту рядом с собой, и я, отрицательно помотав головой, огляделась.

– Здесь же должна быть ванная? – я вопросительно посмотрела на него, и парень кивнул.

– Две. Наверху и внизу.

– Отлично, – я улыбнулась, и ринулась спрашивать о местонахождении желанного душа.

***

В том, что я побита, был один огромный плюс: меня пропустили в ванну без десятиметровой очереди. Конечно, плескаться там два часа мне не дали, но смыть с себя грязь и привести лицо в относительный порядок я смогла.

И вот, сейчас я сидела на кровати, поджав ноги под себя, и пыталась расчесать по-прежнему мокрые волосы. Впервые за долгое время я обратила внимание на громко тикающие часы – они указывали на три часа дня. Почему-то они мне показались здесь совсем ненужными.

В комнате я находилась одна. Стив ушел воевать за пятнадцать минут в ванной с дюжиной человек, и я искренне пожелала ему удачи. Мне не было скучно, только спокойно. Я ощущала, как силы где-то внутри обещают вернуться, если я продолжу отдых в таком темпе. Последнее время моя нервная система сильно пострадала.

– Элен, – от внезапного появления Джейн я вздрогнула, по инерции натягивая улыбку.

– Что случилось? – я постаралась сделать свой хриплый голос более дружелюбным.

– Я… – она бегала осмотрела комнату, и плотно прикрыла дверь за собой. – Я влюбилась в того, в кого не следовало бы…

Мое сознание всколыхнулось. Стив. Ну конечно.

– Правда? – я пыталась делать вид, что ничего не понимаю. – Кто он?

– Это ужасно, я знаю, но…

– Говори уже, – я вздохнула.

– Майк, – выпалила девушка, и, зардевшись, машинально оглянулась на дверь.

Секунд пять до меня не доходил смысл её слов. Я просто уставилась на неё с видом полного отрешения да ещё и с глупой улыбкой.

– Как, Майк? – я переспросила, и Джейн, всплеснув руками, подошла ко мне и села на краешек кровати.

– Это началось уже давно, но… Я не думала, что любить кого-то так больно. Мне постоянно приходится переживать, ведь это совсем неправильно. Салли меня убьет…

– Да, – я искренне сочувствовала Джейн. Влюбиться в Майка было сродни продажи души дьяволу – мимолетно и опасно.

– Что мне делать? – Джейн снова встала, и начала расхаживать из угла в угол.

– Попробуй отвлечься, – я нахмурилась. – Николас хороший парень, не находишь? – я неуверенно улыбнулась.

– Ты серьезно? – Джейн поджала губы, раздраженно смотря на меня сверху вниз.

– Ну, я предлагаю хоть что-то…

– Салли странно поглядывает на меня… Она догадалась, – Джейн паниковала. – Черт, мне конец! – рухнув на кровать, она закрыла глаза руками и протяжно вздохнула.

– Эй, мы что-нибудь придумаем, – я устало вздохнула. На самом деле, мне было не до чужих проблем. Впервые.

Дверь открылась, и на пороге появился Стив, не удосужившийся на себя надеть что-то кроме полотенца. Джейн, вскочив с кровати, тут же густо покраснела, и, быстро попрощавшись, шмыгнула за дверь.

– Что тут у вас происходило? – парень лишь на секунду задержался взглядом на мне, а потом перевел взгляд на плотно зашторенные окна.

– Ничего, – соврала я. Разглашать тайну Джейн не было смысла, пока она не подтвердила свое существование чем-то иным. В любом случае, я не хотела быть прародительницей слухов.

– Ясно. Не хочешь говорить.

Парень подошел к окну и раздвинул плотные тяжелые шторы. Они с легким шелестом разъехались в стороны, и в глаза мне ударил яркий полуденный свет. На секунду зажмурившись, я улыбнулась. Казалось, что солнца – такого яркого и спокойного, я не видела уже сто лет. Я могла просто смотреть на раскосые лучи, бродящие по лакированному полу, и не боятся, что задумчивость может привести к смерти.

– Просто все это не имеет значения… – я вздохнула, и опрокинулась на кровать. – Давай отдохнем. Я жутко хочу спать.

– О, ты просто читаешь мои мысли, – Стив в несколько шагов преодолел расстояние от окна до кровати, и, будто ему не оставалось места, лег рядом со мной. Мою попытку перелезть на другой край кровати, дабы не тесниться, он пресек сразу же, схватив меня за локоть и удерживая на месте.

– Давай просто поспим, – он уже закрыл глаза, и его шепот был каким-то совсем тихим и убаюкивающим. Сейчас, на самом деле, мне было плевать, в каком я положении. Просто хотелось спать.

***

Проснулась я от того, что кто-то взял, и зажег свет в нашей комнате. Услышав болезненный стон Стива рядом, я уткнулась носом в мягкое покрывало, тоже что-то протестующе мыча.

– Хватит спать, голубки! – на пороге стояла Роуз, причем при абсолютном параде. На девушке было короткое черное платье, которое, вероятно, она нашла в центре.

– Роуз! Выключи свет, ради всего святого! – Стив зашипел, и бросил в неё подушкой, но Роуз извернулась, к нашему счастью, все-таки щелкнув выключателем.

– Там внизу все уже давно веселятся. Только вас одних не хватает! – она цокнула языком. – Если через пятнадцать минут зайду сюда и вы будете не готовы…

– Мы поняли! – я почувствовала, как последствие сна ломило мне глаза. – Сейчас будем!

– Пятнадцать минут! – снова предупредила Роуз, и, что-то кинув в меня, ушла, громко хлопнув дверью.

– Черт бы их всех побрал… – прошипел Стив и с трудом поднялся, направляясь к стулу, на который ранее скинул всю свою одежду.

Я, потирая заспанные глаза, приподнялась и попыталась вглядеться в темноту вокруг. Свет исходил лишь от окна, за которым, видимо, мерцала иллюминация особняка.

Нащупав то, что кинула мне Роуз, я протяжно вздохнула. Вероятно, это было какое-то платье. И, судя по минимальному количеству ткани, очень и очень неудобное.

Вздохнув, я ушла за ширму, которая стояла рядом с кроватью. Она была тут как раз кстати, и потому я спокойно переоделась и вскоре вышла в комнату. Ещё раз взглянув в зеркало, я поняла, что отнюдь не красавица. Платье было чуть выше колена, и синяки было видно просто прекрасно. Также следы от удушья прошли не окончательно, и потемневшие пятнышки на ключицах шарма мне совсем не придавали.

– Хорошо выглядишь, – Стив улыбнулся, и встал позади меня.

– Это был сарказм? – я плотно сжала губы. Идти куда-то мне не хотелось совсем.

– Вовсе нет. Я действительно так думаю.

– В таком случае я буду выглядеть хуже, когда побои сойдут? – я приподняла брови, и, вздохнув, слегка пригладила волосы лежавшей неподалеку расческой. – Пошли, нас все ждут. Посижу там немного, и пойду обратно в комнату.

Я уже направилась к двери, как вдруг Стив тронул меня за локоть.

– Возьми, – он накинул на меня свою рубашку, и с абсолютно каменным лицом вышел из комнаты.

– Ну, спасибо, – фыркнула я ему вслед, и тоже двинулась вперед.

Выйдя из комнаты, я услышала громкую музыку, играющую где-то внизу. Дом был погружен в полутьму, и только неяркие светильники на стенах позволяли мне не свалиться по пути, запнувшись за что-нибудь.

– Хэй! Элен! – Салли уже была навеселе. в её глазах плескалось безумное счастье и веселье. – Присоединяйся!

И я увидела, что почти вся комната заполнена танцующими людьми. Такое было для меня весьма неожиданно. После того, как Салли громко произнесла моё имя, все взгляды вперились в мою сгорбленную фигуру, вовсе не жаждущую внимания.

– Иди к нам! – Кэт, слегка пританцовывая, весело улыбнулась, махнув мне рукой.

Я мотнула головой, оставаясь на месте. Не хватало ещё танцевать в таком состоянии. Стива в этой кромешной темноте, кишащей людьми, видно не было. Джейн сидела в стороне, и внимательно наблюдала за предметом своего вожделения. Ей стоило прекратить прожигать Майка взглядом, пока Салли не заметила.

– Элен, – кто-то тронул меня за руку, и я обернулась. Стив, приложив палец к губам, коварно усмехнулся, утягивая меня в темноту дома. Я не сопротивлялась, потому как громкая музыка уже начинала действовать мне на нервы. Впрочем, ушли мы от танцпола недалеко, и музыку было хоть приглушенно, но слышно. Мы вышли на застекленную веранду. Я вгляделась в маленькие фонарики, находящиеся среди густых зарослей цветов, у забора. Здесь было тепло, но не душно, и вся атмосфера момента увлекала меня в такое блаженство и спокойствие, что я первый раз за весь день улыбнулась искренне и от всей души.

– Давай присядем, – Стив, не отпуская моей руки, опустился в плетеное кресло, увлекая меня за собой. Оказавшись на коленях парня, я снова подумала, что мне жутко неловко, но вскоре это чувство испарилось, оставив после себя только алеющие щеки.

– Ты что-то хотел сказать? – я качнула головой, стряхивая с себя навязчивое чувство неуютности.

– Тебе не хотелось побыть наедине со мной?

– Да, – ответила я, и слегка улыбнулась. – Мне кажется, сейчас самое лучшее время для того, чтобы раскрыть все твои секреты.

Стив усмехнулся, взглядом скользнув по пейзажу за стеклом.

– Вероятно, ты права, – он кивнул головой, внимательно разглядывая мое лицо. – Что же ты хочешь узнать?

– Расскажи про свою семью, – я серьезно уставилась на него. Меня не покидало ощущение запретности этого разговора. Казалось, сейчас я узнаю военную тайну, и, готова поклясться – так и было.

– Мои родители были подобны Роуз и её мужу. Они заключили брак по указу корпорации для того, чтобы информация не просачивалась и штаб работников был стабильным, передавался по наследству. Таким образом, ребенок Роуз принадлежит не ей, а корпорации.

– Что? – одна лишь мысль о том, что младенец не принадлежит своей семье, ввела меня в ступор.

– Это плата за привилегии, – Стив пожал плечами так, будто давно свыкся с этой мыслью.

– Какие привилегии могут быть дороже своего ребенка? – я поморщилась.

– Это уже не нам решать. Члены ARG – пленники в некотором смысле. У нас нет права уволиться или предать корпорацию.

Я промолчала. Такой работе не позавидуешь.

– Вижу по твоему лицу, что ты весьма удивлена. Однако таких, как Салли или Майка, все устраивает. У них есть деньги, молодость, и безграничная влиятельность – этого хватает для безгорестных двадцати лет жизни.

– Подожди, но ты же ещё… подросток, – я непонимающе посмотрела на Стива, и тот усмехнулся.

– Ну, управляющие корпорацией так не считали…

В воздухе повисла тишина. Я обдумывала все, что сейчас рассказал мне Стив, а тот сейчас напряжённо вглядывался в темнеющее небо.

– Как я уже и говорил, мои родители поженились по расчету, без особых чувств. Отцу на тот момент было семнадцать, мама была на год младше. Управляющие считали что браки, основанные на сухом долге, очень эффективны. Нет привязанности и любви, а это приводит к более продуктивной работе.

Все это довольно сложно…

– Думаю, я смогу понять все, что угодно, – удивляться, казалось, было уже нечему.

– Я родился два года спустя. На меня возлагались большие надежды, ведь я был сыном своего отца… – Стив скривился. Все это было противно ему. – Но моя мать считала иначе. И её убили.

Выражение лица Стива не поменялось. Оно осталось безразличным, каменным. Я широко распахнула глаза, затаив дыхание. Сказать мне было абсолютно нечего.

– Как и любая мать, она пыталась защитить меня, потому что каждый час моя жизнь была подвергнута опасности. Многие хотели просто убить меня – я был основной преградой к пути власти. Корпорация была лакомым кусочком для основных династий сотрудников.

– Династий? – я уже совершенно ничего не понимала.

– Да. За многие года существования корпорации возникло несколько родословных, претендующих на главное место.

– Подожди… Главное место? Значит ты… – я сделала паузу, и Стив открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг музыка в доме смолкла, и мы синхронно обернулись. Послышалась тихая ругань.

– Что там происходит? – я поднялась и направилась к дому.

– Нам обязательно нужно это выяснять? – Стив вздохнул и поплелся за мной.

– Нет, Майк! Это уже слишком! – вопила Салли, и я быстро протолкнулась через толпу застывших в изумлении людей.

– Ли, успокойся! – Майк тоже кричал. – Ты переходишь все границы!

– Что тут происходит? – шепнула я стоящей неподалеку Кэт, и она усмехнулась.

– Майк пригласил на танец Джейн. Дальше можно не объяснять?

Я угрюмо кивнула головой, и внимательно уставилась на негодующую парочку. Джейн стояла в стороне, держась за щеку. Вероятно, Салли уже успела ударить её. Майк сейчас был далеко не на стороне своей девушки. Для полного счастья нам все это время явно не хватало скандала.

Комментарий к Часть 20. Чувство безопасности.

Что ж, вот вам и юбилейная глава на 10 страниц) Надеюсь, вышло не чень сухо)

========== Альманах персонажей ==========

Мери – старшеклассница, появившаяся в истории с первой главы. Пуглива и слаба. До происшествия на дороге Мэри всегда находилась в группе Стива. После нападения тварей большая часть группы, в том числе и Мэри, отделилась от главных героев. Через некоторое время воссоединилась со Стивом и Элен. Отправилась вместе с ними в особняк Салли. Отношения с главными героями дружелюбные.

Бен – одноклассник и парень Мэри. Эгоистичный трус. Ради выживания присоединился к группе с самого начала, но, как и его девушка, исчез после нападения тварей на дороге, после чего снова оказался в группе Стива. Отношения с главными героями напряжённые.

Джесс – старшеклассница, находящаяся в группе Стива с начала. Такая, как и остальные девушки, но ещё слабее её делает привязанность к брату. В следствии смерти родного человека отчаивается, и позволяет твари укусить себя. При побеге из школы она спасает группу, обрекая себя на смерть.

Джон – горячо любимый брат Джесс. При нападении на группу в подвале был укушен тварью, однако одна из выживших пообещала, что мутации не произойдёт. В следствии своей беспечности и любви к брату Джесс допустила, чтобы Джон жил до конца своих дней, пока вирус овладевал его телом. Через несколько дней после укуса Джон умер, а потом снова ожил. Таким образом внутри группы выживших оказался мертвец.

Кэт – одна из тех, что была мертва уже с первой главы. От болезни и тяжёлых переживаний она скончалась в подвале, где и оставалась несколько дней, пока не ожила. Укусила Джона.

Джейн – одноклассница Стива и Элен, по совместительству староста. Присоединяется к группе Стива, когда он и Элен находят их группу. Честная и добропорядочная, но очень вспыльчивая, и порой агрессивная. Пропадает после происшествия на дороге, возвращается в группу Стива незадолго до побега из торгового центра. Отношения с главными героями дружелюбные.

Майк – одноклассник Стива и Элен. Гроза всей школы. Организовывает свою группу в самом начале, но после того, как прогнал Элен, группа покидает его, и он убивает одного из «своих». О его судьбе неизвестно с того времени, как группа Стива покинула школу. Появляется в торговом центре, спасает Элен от опасности. Отношения с главными героями враждебные сначала, потом – просто напряженные.

Николас – выживший из группы Майка. Симпатизирует Элен, чем раздражает Стива. Отношения с Элен – дружелюбные. Пропадает после происшествия на дороге, обнаружен Стивом, присоединяется к его группе.

Бэт – милая светловолосая девушка, помогающая Элен. Пришла в группу Стива от Майка. Мягкосердечная, отзывчивая, боязливая. Пропадает после происшествия на дороге, умирает ещё до того, как Мэри, Бена и Николаса обнаруживает Стив.

Грег – заносчивый парень, пришедший из группы Майка. Отношения главными героями напряжённые. Ответственный, но порой нерешительный. Заботится о своей младшей сестре. Пропадает после происшествия на дороге, умирает вместе с Бэт.

Лизи – младшеклассница, сестра Грега. Ребёнок, попавший в апокалипсис по жестокой воле судьбы. Пропадает после происшествия на дороге, умирает от «руки» тварей.

Томас – выходец из группы Майка. Помогает Кэролин преодолеть путь вплоть до торгового центра. Между ними возникает взаимная симпатия. Остаётся со Стивом и Элен, поселяется в торговом центре, после чего вместе с ними отправляется в особняк Салли. Отношение с главными героями дружелюбное.

Кэролин – девушка, появившаяся почти в момент побега из школы. Была обнаружена Томасом во время осмотра машин. В тот момент была больна и истощена. Группа Стива помогает ей, и вместе с Элен, Томасом и Стивом она благополучно добирается до торгового центра, где получает медицинскую помощь. Вместе с группой Стива отправляется в особняк Салли. Отношения с главными героями дружелюбные.

Салли – персонаж, появляющийся в двух главах. Девушка с глянцевой обложки, обладающая даром, о свойстве которого не знал никто в группе. Вводит транс всю группу и Стива включительно, настраивая против Элен. В следствии главная героиня, эмоционально и физически истощаясь, падает в обморок. Транс спадает, когда Салли засыпает, и перестаёт контролировать всех. Её оружие – глаза. Стив, узнав о подлом поступке, запирает её в одном из помещений подвала, и не выпускает вплоть до побега. С Майком, как со своим парнем, появляется в торговом центре и спасает Элен. Ведет выживших в свой особняк. Отношения с главными героями напряженные.

Крис – школьный идол. Бывшая «подруга» Кэролин. Умерла во время начала апокалипсиса.

Кэт – спасительница Элен, и та, кто провожает четырёх выживших в новое убежище – торговый центр. Разоблачительница секрета о не родстве Стива и Элен. Покидает центр вместе с группой Стива. Обладает Эффектом. Отношение с героями – дружеское.

Мистер Бэсфорд – врач в торговом центре. Лечит Элен по её прибытию. К главным героям относится и не агрессивно, и не дружелюбно. Помогает Элен после того, как она снова нарывается на неприятности. Покидает центр с группой Стива.

Мистер Коллинз – мужчина преклонных лет, лидер выживших в торговом центре. Военный в отставке. Убит своей женой.

Миссис Коллинз – жена лидера, управляющая. Отношение к главным героям на первый взгляд дружелюбное. Убита Фредом.

Фред – сын управляющего, Мистера Коллинза. Становится причиной неприятностей Элен, подставляет её с наркотиками, избивает её. После разоблачения отцовства в скором времени умирает от Эффекта внушения Салли.

Роуз Бэсфорд – кукла «Барби», как выразилась Элен. Жена врача. Находится на втором месяце беременности. Связана с корпорацией ARG, о чём немедленно извещает Стива. Знает многое о его семье. Покидает торговый центр по уже известным вам причинам. Отношение с персонажами – напряжённое.

Глорис – симпатичная девушка, встретившаяся с гг в торговом центре. Флиртует со Стивом, из-за чего Элен безумно злится, и выпускает свой эффект наружу. Убита во время бунта в центре.

Клэр – девушка Фреда, убита по вине его «друга».

Комментарий к Альманах персонажей

Прошу, пишите, если кого-то забыла. Спасибо за внимание. Альманах наконец-то обновлен!)

========== Глава 21. Человек, заслоняющий тебя спиной. ==========

О, это был величайший скандал за всю мою историю жизни. Салли упрямо обвиняла Джейн, та защищалась, Майк вообще потерял какое-либо рвение вести переговоры, а люди вокруг трещали без умолку.

– Эй! – вскрикнула я, и все замолчали. – Раз такое дело, то я хочу предложить кое-что.

– Элен? – Стив изумленно посмотрел на меня, будто не веря, что я могу предложить что-то дельное.

– Если отношения могут разрушить нашу связь, ослабить нас… – я внимательно оглядела всех притихнувших. – Тогда стоит отказаться от них вообще.

– Что?! – Мэри чуть не упала в обморок.

– Пока конфликт не будет исчерпан в пользу полного удовлетворения обеих сторон, романтические отношения под запретом, – резко выдохнула я, и тут же потеряла всякую уверенность.

Похоже, такое заявление было довольно смелым. Я ввела всех в ступор. Первой оживилась Салли.

– Нет! Лишать радости всех – бессмысленно! Либо уходит она, либо уходите вы все! – Салли вскинула подбородок, повелительно оглядывая людей.

– Ответ очевиден! – почти прорычала я, и рванулась вперед. Стив перехватил мою руку, и резко дернул назад.

– Не нагоняй беду на всех нас… – едва слышно шепнул он мне, и я едва удержалась от того, чтобы ударить его. С каких пор Стив стал таким трусом?

– Я уйду, – выдохнула Джейн, едва слышно вздохнув. – Если так нужно для общего блага.

– Но, Джейн! За стеной ночь и твари! Куда ты пойдешь? – я, вырвав свою руку из хватки Стива, шагнула вперед.

– Стив прав, Элен. Не доставляй другим лишних проблем.

Снова. Снова мне напоминают о моем любимом занятии. Доставлять проблемы? О, просто позовите Элен!

– Можешь остаться до утра, не желаю быть убийцей, – фыркнула Салли, и, вырубив музыку окончательно, ушла. Все стояли и думали над сложившейся ситуацией.

– Как думаешь, сможем её переубедить? – Стив обратился к Майку, и тот нахмурился, бросая виноватый взгляд на Джейн.

– Если бы Джейн уехала, Салли на следующий день забыла бы о её существовании, и в последствии даже не припомнила мне этот проступок. Если же Джейн останется здесь… – Майк замолчал. – Салли умеет сводить с ума, это я вам точно говорю, – вздохнув, Майк опустился в широкое кресло.

– Проступок… – Джейн уставилась на Майка невидящим взглядом. Её глаза заблестели от слез, но девушка все ещё могла держать чувства в узде. – Забудьте меня, как ночной кошмар.

Джейн, игнорируя крики, бросилась на выход из дома. За ней, не медля, побежали Стив и Кэт.

– Стой! Не смей открывать ворота! – закричал Майк вслед, и тоже сорвался с места.

Внезапно в моей голове промелькнули мысли о том, что, возможно, громкая музыка могла привлечь тварей, и сейчас открытие ворот будет означать самоубийство – ни у одного человека на вечеринке не было оружия. Я понеслась в конце процессии, запинаясь за остальных. Впрочем, запинались больше об меня, и потому я прибыла к месту значительно позднее.

– Джейн, послушай, – Майк осторожно подходил к вцепившейся в рычаг Джейн. Одно движение её руки – и мы все были бы в опасности. Почему я была уверена в этом? За воротами слышались тихие шаги и слабое хрипение. Если это были твари низшего ранга, а проще говоря, зомби, то нам крупно повезло. Сейчас в случае опасности нахождения здесь мутанта покрупнее даже Стив никого не сможет защитить.

– Джейн! Если хочешь, я уеду с тобой! – вскрикнула я, и Стив до боли сжал мою перебинтованную руку. Я зашипела и инстинктивно нагнулась к земле, медленно выдыхая.

– Ты никуда не уедешь, это не твои проблемы… – сказал Стив, и я поймала на себе жалостливый взгляд Мэри. Наверняка она подумала, что Стив – определенно тиран, и по-другому со мной не обращается. На самом деле, это было действительно странно. До настоящего момента Стив боялся даже прикоснуться ко мне, а теперь намеренно причинял боль.

– Джейн, мы найдем выход, – Майк подошел к девушке так близко, что мог достать до неё, вытянув руку. – Только отпусти этот рычаг. Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Кому есть дело до моей жизни? – Джейн засмеялась почти безумно. Мне стало не по себе. На улице ночь, за воротами – твари, а Джейн заливается почти ведьминским смехом. – Здесь я не могу быть счастлива, – она покачала головой, и внимательно посмотрела на меня, одними губами шепча слово «прости».

Послышался лязг металла, и Джейн ринулась вперед, через ворота. В этот момент мое сердце сначала резко взлетело, а потом усиленно полетело вниз, больно ударившись где-то в районе грудной клетки. Ледяной ужас разлился по всему телу, и на лбу выступил холодный пот.

– Джейн! – снова попытавшись вырваться, крикнула я.

За воротами была куча тварей. Все они были костлявыми, гнилыми, и совершенно безобразными. В тусклом освещении сверкали кишки и блестящие глазные яблоки, налитые кровью. Сначала Джейн инстинктивно отдернулась от толпы мертвецов, но потом, повернувшись к нам лицом, горько улыбнулась. Я смотрела в её глаза как раз в тот момент когда послышался первый отвратительный хруст. Доля секунды, и Джейн закричала.

Мои ноги меня не слушались, все мышцы свело, а в глазах появилась мутная пелена. Я посмотрела на Стива, а он ответил на мой взгляд рассеянно и виновато. Он знал, что так может получится, но ничего не предпринял.

Пока твари были заняты тем, что пожирали хрипящую от болевого шока Джейн, Майк, не теряя времени, нажал на рычаг и ворота закрылись. Я упала. Упала на колени, больно ударившись, и громко зарыдала. Стив не стал меня успокаивать, только тяжело вздохнул и чертыхнулся. Абсолютно все молчали, будто смерть Джейн была нелепой ситуацией, мелочью, на которую можно наплевать и веселиться дальше.

Мне было горько от того, что никто не жалел её. А она все кричала, и её плач сливался с моим. Только вот мы были по разные стороны, и ничто уже не могло спасти ни меня, ни её. Она была обречена на смерть, а я – на вину в этом.

– Пошлите в дом, становится холодно, – тихо сказала Роуз, и слегка поморщилась, услышав чавканье тварей. – Поднимайся, Элен, это её выбор.

Я молчала и задыхалась от слез. Мне не хватало воздуха, чтобы вдохнуть и снова зарыдать. Легкие, казалось, слиплись между собой, и не желали распрямляться вовсе, потому как истерика, подкатившая к горлу, так и не отпустила меня.

– Элен, ты… – Стив подошел и положил свою руку на мое подрагивающее плечо.

– Не подходи, – зашипела я почти по-звериному, и отдернулась. – Я тебя ненавижу! Ненавижу, слышишь? Уходи!

Повисла напряженная тишина. Мэри что-то тихо шепнула Бэну, а Роуз издала недовольный полувздох.

– Как пожелаешь, – плотно сжав губы, ответил он. В голосе парня не было вины. Он, как обычно с посторонними, говорил холодно и безразлично.

Я уткнулась носом в ладони и громко всхлипнула, снова прокручивая в памяти искаженное болью и предсмертным отчаяньем лицо Джейн.

***

Проснулась я, к своему удивлению, в своей постели, хотя точно помнила, что засыпала на холодной земле перед воротами в полном одиночестве. Произошедшее казалось туманным и давно прошедшим, однако колени саднило от мелких ран, а значит что случилось – то случилось.

Я медленно поднялась, щурясь от солнца, светящего прямо в глаза. Комната была пуста, и на тумбочке около кровати отсутствовал пистолет и несколько патронников, а их Стив всегда хранил рядом. В сознании мелькнуло только то, что, возможно, он просто переселился в другую комнату, обидевшись на меня. Сейчас, когда мысли не были наполнены болью или шоком, я почувствовала свою вину перед ним. Он, как всегда, хотел защитить меня, а я слепо следовала желанию помочь всем на свете.