Текст книги "Танец на волчьем берегу (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Думаю, это совершенно не его дело, – в тон волчице ответила я, громко фыркнув и с удвоенным рвением принявшись вытирать стойку, намереваясь вложить в свое занятие все клокочущее внутри раздражение.

– Твоя милая татуировка говорит об обратном, – подметила Рейес, многозначительно уставившись на мое запястье, неприкрытое коротким рукавом рабочей формы. Недовольно нахмурившись, я невольно потерла теплый рисунок, блеснувший в скудном желтоватом свете алыми глазами, а после отбросила от себя полотенце, упираясь руками о столешницу. – И не смотри на меня так, я не Стайлз, неспособный видеть метки, и даже не парни, не замечающие ничего вокруг. В конце концов, у меня ведь есть такое же украшение, и я прекрасно знаю, что это такое.

Разумеется, Эрика знала, не зря ведь поверх бледной кожи, в самой ложбинке между гордо демонстрируемых красоткой грудей стыдливо притаился сильный волк, приготовившийся к прыжку и распахнувший ярко-желтые глаза.

– Мне кажется, Дереку абсолютно наплевать на то, где я, и чем занимаюсь, – невольно сорвалась с губ исполненная горечи фраза, и самой от звучания собственного голоса стало не по себе. Я даже подумать не могла, что равнодушие Хейла, веру в которое немного пошатнул горячий, доводящий до исступления поцелуй, настолько меня задевает. – Он ведь Дерек-крутой-альфа-Хейл, ему некогда заботиться о своей непутевой бете.

– Не просто о бете, как ты выразилась, а о своей истинной, фактически, альфа-волчице, которая является вторым волком в стае после самого альфы, – хмыкнула Рейес, громко прыснув при виде моего вытянувшегося лица. – Ты себя недооцениваешь, Тетти, как недооцениваешь и свою роль в нашей стае. А то, что Дерек тупит и никак не может признаться себе в том, что, наконец, встретил свою истинную, это только его вина. Между нами, девочками, – блондинка неуловимо подалась вперед, понизив голос до свистящего шепота, – ему бы следовало поработать над выражением своих эмоций, а то Стилински прав, награда «Самого мрачного волчары Бейкон Хиллс», несомненно, принадлежит ему.

– Как-то мне от этого не легче. – покачала я головой, однако поняла, что изрядно покривила душой – на самом деле стальные тиски, все это время сжимающие сердце, невольно разжались.

Волчица подбадривающе заворчала, согревая своим теплом.

Несколько минут мы с Эрикой провели в полнейшем молчании, думая каждая о своем. Светловолосая самочка, игриво изогнувшись за барной стойкой, лукаво посматривала на окружающих ее парней, едва прикрыв глаза и взмахивая длинным черными ресницами. Мужская часть посетителей буквально из штанов выпрыгивала, заискивающе улыбаясь красотке, однако сама Рейес, пусть вниманием и наслаждалась, активных попыток перейти черту не принимала. Как следует изучив ее за время нашего общения, я прекрасно знала, как сильно девушка любит Бойда, чтобы хотя бы подумать о чем-то подобном.

Наверное, этим двоим я даже немного завидовала. Как и Кире со Скоттом, Эллисон с Айзеком или Лидии с Питером.

Даже Малии с Джексоном, чей союз был больше похожим на пороховую бочку, готовую вот-вот рвануть.

Кривовато улыбнувшись собственным мыслям, я шумно вздохнула и на мгновение прикрыла глаза, прислушиваясь к размеренному ритму собственного сердца, глухо стучащего о грудную клетку, а после, неуверенно закусив губу, легко толкнула дремлющую волчицу, недовольно махнувшую хвостом в ответ.

Зверь распахнул лазурные глаза, глядя с необыкновенным укором, а после с тяжелым вздохом приподнял голову, доводя до моего ведома, что Дерек сейчас находится на другом конце города. Он уставший и немного раздражительный, внимательно вглядывается через лобовое стекло на дорогу, ложащуюся под колеса своего Camaro, и то и дело прибавляет громкости на приемнике, пытаясь заглушить неприятный звон в ушах ритмичной музыкой.

Волчица приглушенно рыкнула, приводя меня в чувство, и я рефлекторно тряхнула головой, чувствуя, как реальность вновь возвращается в сознание. Вновь громче зазвучали гитарные переборы, ударил по вискам шум нескольких подвыпивших компаний, а нос защекотал терпкий запах духов Эрики, крепкого спиртного, стоящего на столиках и чуть пригорелой закуски, готовящейся на кухне. Картинка перед глазами выровнялась так же быстро, как и смазалась, а подняв глаза, я заметила, как внимательно смотрит на меня Рейес.

– Ты в порядке? – девушка пытливо изогнула бровь, чуть склонив голову набок, а я, желая привести себя в чувство, подхватила стоящий возле блондинки бокал с коктейлем и сделала несколько больших жадных глотков, чувствуя, как катится по пищеводу сладкая влага. Алкоголь не туманил сознания, позволяя соображать разумно, однако приятная прохлада освежила, позволив взять себя в руки.

– Порядок, – кивнула я, несколько раз глубоко вздохнув, чтобы окончательно развеять туман. Волчица в груди насмешливо фыркнула, делая вид, что спит. Недовольно скрежетнув зубами, я посмотрела на все еще тревожащуюся Эрику, а после нерешительно замялась, размышляя, стоит ли ей сказать. В конце концов, она ведь знает, что это такое, она должна меня понять. – Ты… У тебя никогда не было такого ощущения, будто ты чувствуешь Бойда на расстоянии?

Сидящая напротив самочка резко выровнялась на своем стуле, будто бы поперхнувшись, а после уставилась на меня с таким неподдельным интересом, что мне даже на мгновение стало не по себе. На всякий случай отодвинувшись от подруги, я с недоверием покосилась на нее, не зная, чем вызвана такая реакция. Рейес же, просканировав меня взглядом от макушки до пояса, вновь взглянула прямо в глаза, будничным тоном поинтересовавшись:

– Вы с Дереком переспали?

– Что?! – моментально вспыхнула я, чувствуя, как тут же участился пульс. Мягкое полотенце, которым я до этого протирала бокалы, выскользнуло на пол, и даже волосы на затылке, кажется, зашевелились от неожиданно охватившей тело дрожи. – Конечно, нет!

– Странно, – хмыкнула Эрика, дернув уголками губ в улыбке. – Обычно психологическая связь устанавливается после непосредственной физической. По крайней мере, у меня с Бойдом было именно так, да и у остальных тоже.

– То есть это нормально? – намеренно пропустив фразу о «физической связи», я уцепилась за самое главное. – В смысле… Я не схожу с ума?

– Глупости какие, – блондинка махнула рукой, заставив меня почувствовать себя идиоткой. Впрочем, это ощущение тут же уступило волне облегчения, охватившей все тело.

Я не тронулась умом на нервной почве, это не может не радовать.

И моя волчица в груди может сейчас так не смеяться!

– Психологическая связь это вполне нормально, все истинные испытывают подобное, – продолжила Рейес, задумчиво накручивая на палец прядь золотистых волос. – Это что-то… вроде промежуточного этапа перед вступлением в полную силу. Связь между истинными постепенно крепнет, они начинают чувствовать друг друга на расстоянии, а если хорошо сосредоточиться, то можно даже узнать, что пара делает, при этом не видя ее. Обычно это проявляется лишь после близкого физического контакта, но у твоем случае… Может быть, все дело в том, что Дерек альфа, в конце концов, он потенциально сильнее других вервольфов.

– Но почему-то это не успокаивает, – покачала я головой в ответ, опираясь локтями о столешницу. С силой потерла руками переносицу, а после тяжело вздохнула. – Если честно, я жутко устала от всего этого. После того случая Гордон словно бы затаился, я целыми днями мотаюсь, словно белка в колесе, носясь на тренировки, в больницу и сюда, а теперь еще и эти чертовы помутнения. В конце концов, я о Дереке порой знаю больше, чем о самой себе, и это меня просто… выбивает из колеи, – я на мгновение закусила губу, а после, неуверенно взглянув на внимательно слушающую меня Эрику, сомкнула веки. – Особенно, учитывая то, что самому Дереку, кажется, абсолютно наплевать на то, что происходит. Если бы он прямым текстом не сказал о том, что знает о нашей связи, я бы не сомневалась в том, что он и вовсе меня не признал. Это глупо, да? Все у меня, не как у людей.

– Так и ты ведь не человек, – хмыкнула Эрика, протянув руку и легко сжав мои пальцы. Подняв на самочку взгляд, я заметила, как она подбадривающе улыбнулась, легко погладив большим пальцем мое запястье. – Не спорю, это тяжело. А с таким сложным человеком, как Дерек, это сложнее втройне, и я прекрасно знаю, что это такое – нам самим пришлось привыкать к нему после превращения. Но можешь мне поверить, наш альфа не такой плохой, как тебе кажется. И он действительно беспокоится о тебе, уж я-то знаю.

– Да… наверное, – чуть помедлив, ответила я.

– Девушка, можно вас?! – громкий окрик пьяной компании ударил по ушам, Рейес сочувственно улыбнулась, отпустив меня, а я, тяжело вздохнув и поправив чуть сбившийся передник, направилась к круглому столику, надеясь на то, что много времени этой не займет, и скоро я смогу отправиться домой и не видеть вокруг пьяных рож.

Эрика жестами показала мне, что дождется конца моей смены.

Последующие несколько минут я была занята тем, что принимала заказы и приносила их на столики, ловко уворачиваясь от загребущих рук, тянущихся изо всех сторон. Выпившие ребята соображали мало чего, действуя официанткам на нервы, шум набирал оборотов, а я, продолжая вежливо улыбаться, всерьез размышляла о том, что эта работа совсем неблагодарная, и мне следовало бы поискать что-то другое. К сожалению, у человека без опыта и образования вариантов было немного, а здесь хоть платили, с лихвой компенсируя нервотрепку и раздражающие посягательства.

Минутная стрелка перевалила за отметку «двенадцать», с губ сорвался тяжелый вздох, и я, заприметив на горизонте улыбчивую Келли, которая должна была сменить меня на ночную смену, с чистой душой сбагрила ей свой блокнот, устремившись к задней комнате, дабы поскорее уехать домой. Ноги буквально горели от усталости, глаза слипались, а рот раздирала зевота, и что-то мне подсказывало, что будь у меня поменьше упрямства и силы воли, я бы вырубилась прямо на грязном полу маленькой комнатки для персонала.

Позевывающая в груди волчица бодрости совсем не прибавляла.

– Возьму себе выходной, – решительно заявила я, толкнув тяжелую металлическую дверь и выбравшись, наконец, на улицу. Холодный ветер прочистил сознание, позволив вздохнуть полной грудью, и я лишь плотнее закуталась в куртку, повыше подняв воротник.

– Я бы на твоем месте эту работу вообще бросила, – наставительно порекомендовала Эрика, толкнув меня локтем. Как и обещала, девушка дождалась конца моей смены и сейчас топталась рядом, пряча моментально замерзшие руки в карманы. Светлые волосы ерошили порывы ветра, а карие глаза на мгновение сверкнули в свете проезжающей машины. – Насколько я знаю, Дерек неплохо обеспечен.

– Я очень надеюсь, что ты не имеешь в виду то, о чем я подумала, – громко фыркнула я в ответ, закатив глаза, и блондинка тут же прыснула, подняв одну руку и демонстрируя, что сдается. Дернув уголком губ в улыбке, я лишь покачала головой и, поудобнее перехватив болтающийся на плече рюкзак, окинула взглядом пустынную в такое время улочку. – Ну, что, пойдем? Я, правда, не знаю, где ты живешь, но очень надеюсь, что нам по дороге, потому что у меня нет сил на то, чтобы идти куда-то далеко.

– Не беспокойся, нам в одну сторону, – заверила меня волчица, однако прежде, чем успела сказать еще что-то, за спиной послышался громкий шум.

Двустворчатые двери распахнулись, и на улицу вывалилась уже печально знакомая компания парней, находящихся как раз в той кондиции, когда хотелось приключений. Шумно переговариваясь и оглушительно смеясь, ребята, еще совсем подростки, точно так же оглядели улицу и заприметили нас с Эрикой. Увидев среди прочих прыщавое лицо моего неудачливого воздыхателя, я едва сдержала готовый вырваться из груди отчаянный стон, а паренек, наоборот, чему-то обрадовавшись, сделал неуверенный шаг вперед.

– Эй, ты же та официантка! – воскликнул он, призывно мне подмигнув и демонстрируя щербатую улыбку. – Детка, это судьба!

– В последнее время судьба уже начала мне немного надоедать, – едва слышно пробормотала я, обращаясь к Рейес. Девушка хмыкнула, с заметным скептицизмом глядя на пьяного Казанову, который, подбадриваемый пьяными возгласами друзей и их громким улюлюканьем, брел в нашу сторону. – Пойдем, я не хочу тратить свое время на эту компанию еще и после работы.

Ничего против блондинка не имела, согласно кивнула в ответ и первой решительно направилась прочь от бара, ритмично постукивая каблуками по асфальту. Вновь подтянув постоянно сползающий рюкзак, я поспешила вслед за подругой, однако не успела сделать и пары шагов, как чья-то влажная ладонь вдруг сжалась на моем запястье, дернув меня назад. Едва не потеряв равновесие, я неловко оступилась, а после, резко развернувшись, в упор уставилась на пьяного подростка, схватившего меня за руку.

Вскинувшаяся волчица, хищно ворча, медленно поднялась на лапы, угрожающе демонстрируя клыки.

– Отпусти, – ровным тоном произнесла я, чувствуя, как колотится в горле глухое раздражение. От мелкого, самоуверенного и пьяного подростка, фактически, ребенка, я не чувствовала угрозы, и уж тем более, не боялась, однако была уставшей и раздражительной, и то, что меня хватают за руку все, кому не лень, изрядно злило.

С прошедшего полнолуния проблем с контролем у меня не было, однако это не значило, что я не могу сорваться, если меня доведут.

– Да брось, пошли с нами, развлечемся, – парень, кажется, реально ничего не соображал, иначе услышал бы скользнувшую в моем голосе сталь. По-прежнему весело улыбаясь, он шумно вздохнул, обдав меня удушающими миазмами, а после запросто обнял меня за плечи, опаляя дыханием лицо. – Тебе понравится, обещаю.

– Это вряд ли, – едва сдержав рвотные позывы, я попыталась отстраниться от паренька, однако он, не смотря на то, что выглядел тщедушным, держал неожиданно крепко. Стоящая где-то за спиной Эрика, пока не вмешивающаяся в происходящее, медленно подошла ближе, внимательно следя за нами. В карих глазах всего лишь на мгновение полыхнул янтарный всполох. – Слушай, не вреди сам себе, убери руки.

– Ты невероятно милая, когда злишься, – кажется, попытка стать грозной возымела противоположный эффект и привела незнакомца в полный восторг. Загоготав своим же словам, он на мгновение оглянулся на свою компанию, все еще что-то воодушевленно орущую, а после вновь глянул на меня, потянувшись к моему лицу.

Яростно завизжали шины, ярчайшая вспышка мощных фар ослепила, заставив мгновенно закрыть заслезившиеся глаза, а по ушам ударил безумный рев мотора. Нарастающий шум испугал пьяных подростков, прыснувших в разные стороны, а мой неудачливый воздыхатель громко вскрикнул, рефлекторно отшатнувшись и выпустив меня из рук. Почувствовав свободу, я отступила на шаг и резко обернулась, услышав приглушенное ругательство стоящей неподалеку Эрики. Яркий свет, не позволяющий ничего рассмотреть, потух, и я, бросив взгляд вперед, буквально похолодела, увидев машину, остановившуюся в нескольких дюймах от меня.

Черный Camaro, хищно ворча двигателем, блестел мокрыми боками в свете одинокого уличного фонаря.

Дверца водителя порывисто распахнулась, и я почувствовала, как по телу прокатилась холодная волна, отогнавшая усталость. Вышедший на улицу Дерек выглядел взбешенным, широкая грудь тяжело вздымалась и опускалась, ветер трепал расстегнутую куртку, а на лицо мужчины лучше было и вовсе не смотреть – такого зверского выражения испугалась даже я, не говоря уже о пьяном подростке, который, кажется, вмиг протрезвел. Попятился назад, явно струхнув, однако не сказал ни слова, понимая, что как раз сейчас нужно промолчать.

– Дерек… – шумно выдохнула я, растерянно моргнув. Увидеть здесь альфу я никак не ожидала, а после такого внезапного и феерического появления и вовсе не могла прийти в себя.

– Садись в машину, – отрывисто произнес брюнет, взглянув на меня так, что я едва сдержала испуганный писк.

– Но я…

– В машину!

Гортанное рычание на голос человека никак не было похоже, и я, едва удержавшись от желания подскочить от ужаса, послушно рванула к машине, дернув на себя дверцу и поспешив устроиться на переднем сидении. В салоне черного Camaro было тепло и спокойно, а еще очень приятно пахло, однако на это я почти не обращала внимания, вглядываясь в лобовое стекло.

Хейл стоял ко мне спиной, глядя на сникнувшего паренька, пытающегося ко мне подкатить, и я почему-то совсем не хотела представлять, что бедняга сейчас чувствует – в способностях своего истинного наводить ужас одним своим видом я совсем не сомневалась, сама много раз испытывала это на своей шкуре. Простучали рядом тонкие каблучки, в поле зрения мелькнула тонкая фигурка Эрики, приблизившейся к альфе, однако мужчина лишь коротко дернул головой, даже не повернувшись к своей бете, а после, бросив взгляд на притихшую компанию, вернулся к машине, резким движением дернув на себя дверцу. Рейес, оглянувшись на меня, перехватила мой умоляющий взгляд, хитро подмигнула в ответ и буквально испарилась в темноте, оставив меня один на один с обозленным Хейлом.

Даже собственная волчица благоразумно притихла в груди, предпочитая не смешиваться в это гиблое дело.

Camaro рванул с места с утробным звериным ревом, и я невольно вжалась в сидение, чувствуя, как терпнут ладони. Сидящий рядом Дерек был в бешенстве, едва ли не рычал, с силой сжимая пальцы на кожаном руле, и говорить с ним, пока он находился в таком состоянии, было страшно. Мужчина шумно дышал, от чего содрогалась могучая грудь, и, кажется, все порывался что-то сказать, не находя нужных слов. Самостоятельно начинать разговор я даже не пыталась, и невольно задумалась о том, что это впервые за полторы недели оставалась с ним наедине – после полнолуния я альфу старалась избегать, дабы не сделать или не сказать чего-то лишнего.

Или, вполне возможно, чтобы не поддаться искушению.

Я уже и сама не знала, где заканчивается правда или начинается ложь.

– Какого черта ты творишь? – хриплое рычание стало для меня полнейшей неожиданностью, и я вздрогнула, вскинув взгляд на Дерека, сидящего рядом. Резко свернув на соседнюю улочку, мужчина вскользь глянул на меня и тут же вновь вернулся к дороге.

– Извини? – я нахмурилась, чувствуя, как на смену опаске приходит знакомое глухое раздражение.

– Даже если ты оборотень, это не значит, что ты вот так запросто можешь разгуливать по ночи на улице, надеясь, что ничего не случится, – альфа отчитывал меня, как нашкодившего щенка, и я чувствовала, как постепенно начинаю заводиться – в груди рокотала злость, а замерзшие пальцы крепче сжимались на тонком ремешке рюкзака. – Какого черта вообще было устраиваться на работу на другом конце города, при том, что работать приходится до полуночи?! Ты не могла подумать о том, что это небезопасно?

– А с каких это пор ты так ревностно печешься о моей безопасности? – вспылила я, моментально ощерившись и демонстрируя Дереку мгновенно удлинившиеся клыки. Глаза хищно блеснули в темноте салона, однако на разозленного альфу это не произвело, ровным счетом, никакого впечатления. – На тренировки я хожу исправно, позавчера на лопатки уложила Джексона, и уж поверь, с каким-то мелким пьяным подростком я справлюсь. Не стоило ради этого тащиться через весь город. Остановись и выпусти меня из машины.

Хейл вновь смерил меня внимательным взглядом, заставив зло зашипеть, однако ничего не сказал, лишь сильнее надавив на педаль газа. Машина, утробно зарычав, ускорилась, и я, зло поджав губы, отвернулась к окну, посчитав ниже своего достоинства разговаривать со своим истинным. Редкие наплывы альтруизма и неожиданной привязанности, сменяющиеся полнейшим равнодушием, буквально выбивали меня из колеи, подобное отношение Дерека невероятно злило, и мне порой до ужаса хотелось то ли как следует на него наорать, то ли просто ударить, чтобы он, кажется, впервые в жизни проявил нормальные человеческие эмоции.

Если это вообще возможно.

Несколько минут пролетели в полнейшем молчании, я упрямо смотрела в окно, Дерек по-прежнему сжимал пальцами руль, и когда Camaro, наконец, затормозил у подъездной дорожки возле моего дома, я не сумела сдержать облегченного вздоха. Дождалась, пока машина окончательно остановится, а после дернула ручку, надеясь поскорее оказаться подальше от Хейла, компанию которого выдерживать было почти невозможно.

Впрочем, реальность огорошила меня тихим щелчком и все так же закрытой дверью.

– Не хочешь усадить меня еще и на привязь, дабы я ежеминутно находилась под твоим наблюдением? – полюбопытствовала я, повернувшись к брюнету и надменно поджав губы. – Наверное, не стоило, все-таки, снимать ошейник, да? Может, он бы еще пригодился, как думаешь? – я демонстративно обхватила пальцами горло, склонив голову набок и чувствуя, как клокочет в груди ярость.

Зло порыкивающая волчица лишь подливала масла в огонь.

– Прекрати, – бросил Дерек, резко перехватив мою ладонь и с силой сжав ее в своей руке. По коже словно пробежались электрические разряды, сердце заколотилось где-то в горле, и я невольно сглотнула, чувствуя горячий узел, возникший где-то в животе. Рукав куртки задрался, оголяя узкое запястье, и в темноте яркими огоньками вспыхнули алые глаза вытатуированного на коже волка. – Ты говоришь полнейшую чушь, и сама об этом прекрасно знаешь.

– Единственное, что я знаю, это лишь то, что все это постепенно сводит меня с ума, – яростно прошипела я, невольно подавшись вперед. Между нашими лицами было всего пару сантиметров, я чувствовала на своей коже обжигающее дыхание, а в груди бурлила такая буря эмоций, что буквально сносило крышу, и остановиться я уже не могла. Судорожно облизала пересохшие губы, заметив, как взгляд Хейла потемнел, после чего вновь заговорила, почувствовав, как голос сел от волнения. – С того самого момента, как я сбежала от Гордона, меня не покидает гребаное ощущение того, что в том чертовом подвале было намного спокойнее. Даже тогда все было просто – я знала, чего от меня хочет мой альфа, я знала, что будет завтра или послезавтра, а теперь даже не знаю, чего мне ожидать в следующую минуту. И мало мне было страха, что Гордон вновь может меня найти, мало мне было кошмаров, что он вновь, как и три года назад, проберется в мой дом, так теперь в моей голове еще и поселились голоса.

Для наглядности я постучала себя пальцем по виску, чувствуя, что ярость только усиливается, подпитываемая молчанием Дерека. Он ничего не говорил, он не пытался меня прервать, и только внимательно смотрел, гипнотизируя взглядом темно-зеленых глаз, а мне казалось, будто я медленно схожу с ума. Терпкий запах его тела проникал в легкие с каждым вздохом, тело немело от ужаса, однако остановить поток слов, прорвавший плотину моей выдержки, я уже не могла.

– Все вокруг мне рассказывают о том, насколько это круто, иметь свою истинную пару, все рассказывают о том, как это классно, видеть, что метка реагирует на кого-то, но пока что я ничего хорошего в этом не вижу, – я подняла руку, демонстрируя альфе свою татуировку. – Я знакома с тобой больше месяца, но все еще совершенно не знаю тебя, Дерек. Человек, который вроде как должен стать для меня самым родным, в результате оказывается совершенно чужим. И что в этой ситуации пугает меня больше всего, это то, что даже при подобном отношении ты все равно постоянно крутишься в моей голове сутки напролет.

Запал иссяк так же быстро, как и появился, и я внезапно почувствовала себя смертельно уставшей. Захотелось принять душ, дабы смыть с себя всю тяжесть и грязь, а после завернуться в одеяло и спрятать лицо в подушке до следующего утра, чтобы меня больше никто не беспокоил. Рука Хейла, все еще сжимающая мою ладонь, была невероятно теплой, и это тепло успокаивало, заставляя притихшую волчицу вновь тянуться к сидящему рядом мужчине, однако своим чувствам я уже доверять не могла, окончательно в них запутавшись.

Впервые за долгое, слишком долгое время мне вновь захотелось содрать с кожи злополучную татуировку.

– Открой, пожалуйста, дверь, – ровным тоном попросила я, отодвинувшись и мягко высвободив свою руку. Дерек сопротивляться не стал, теплые пальцы легко скользнули по запястью, заставив волну нервной дрожи пробежаться по телу, а после просто оглушительно щелкнул механизм, отпирающий дверцу автомобиля.

Пытаясь удержать хотя бы остатки самообладания и выдержки, я потянулась к выходу, чувствуя, как прохладный ветер касается разгоряченного лица. Я даже не подозревала, что мне настолько сильно не хватало свежего воздуха, я дышала жадно и глубоко, пытаясь протолкнуть в легкие столь необходимую порцию кислорода, и в голове на мгновение помутилось.

– Если ты думаешь, что сама не посещаешь мою голову, то ты ошибаешься, – глухо проговорил альфа за моей спиной, и я лишь крепче сжала челюсти, заставляя себя не оборачиваться. На мгновение замерла, словно бы чего-то ожидая, а после решительно выбралась из машины, как никогда, чувствуя острую потребность в алкоголе. – Постарайся быть осторожней.

Громко хлопнула закрывшаяся дверца Camaro, из-под тяжелой подошвы ботинок разлетелись в разные стороны брызги из лужи, и я, втянув голову в плечи, быстрым шагом направилась к дому, вытащив из кармана ключи. Машина Дерека не тронулась с места, в ночной тишине, заглушая завывания холодного ветра, заскрипели деревянные ступеньки крыльца, и в тот момент, когда за моей спиной захлопнулась дверь, я позволила себе облегченный вздох.

Громко взревел мощный двигатель, завизжали шины, когда Camarо рванул прочь по улице, а я, не сумев справиться с эмоциями, с громким протяжным ревом опустила кулак на деревянный косяк. Мерзкий тихий хруст ударил по ушам, острая пронзительная боль заставила жалобно взвизгнуть, прижав к себе раненую руку, а на пол упало несколько темных капель. Металлический запах вскружил голову, с губ помимо стонов и ругательств сорвался короткий смешок, и я шумно вздохнула, чувствуя себя последней идиоткой.

– Не следовало мне начинать этот разговор, – прошептала я самой себе, а после, усевшись на пол прямо в коридоре, прижалась спиной к закрытой двери, запрокинув назад голову и ожидая, пока срастутся сломанные кости и заживут кровоточащие ссадины. Ноющая боль поутихла и притупилась, давя на виски, однако думать об этом совершенно не хотелось.

Как и о картинке, подброшенной собственной волчицей, жалобно скулящей глубоко в груди.

Но вот перед глазами все равно яркими всполохами полыхало отчаяние в глазах Дерека, с силой бьющего кулаком по рулю…

========== Часть 12 ==========

– Осторожней! – послышался громкий предупреждающий окрик, равновесие, до этого позволяющее мне удержаться на ногах, уже второй раз за несколько минут подвело, а в следующее мгновение только необыкновенная звериная ловкость не позволила мне распластаться на твердой земле, покрытой тонкой коркой скользкого льда.

Откуда-то из-за спины послышался слаженный девичий смех, заставивший и меня широко улыбнуться, вздохнув полной грудью морозный воздух, наполненный пока еще неуловимой, но уже быстро приближающейся атмосферой рождественских праздников.

Удручающие холодные дожди и мерзкая промозглая погода еще несколько дней назад сменились приятным потрескивающим морозом, тяжелые тучи, ранее разрывавшиеся колючими каплями, теперь засыпали город белыми снежинками, тихо потрескивающими под ногами, а улицы были буквально заполнены куда-то спешащими людьми и радостной детворой, наслаждающейся наступившими каникулами. С утра до ночи Бейкон Хиллс буквально бурлил, как потревоженный улей, жизнь кипела и неслась вперед семимильными шагами, а я, слишком погруженная в свои заботы, связанные с привычным маршрутом дом-тренировка-лечебница-тренировка-бар-дом, как-то упустила тот момент, когда осень сменилась белоснежной зимой.

Наверное, я бы и дальше продолжала закрываться в себе, если бы в одно прекрасное утро в мою дверь не вломилась женская часть стаи, возглавляемая решительно настроенной Лидией, что меня, признаться честно, невероятно удивило. Рыжеволосая красотка, повертевшись в моей гостиной и смерив меня пронзительным взглядом, безапелляционно заявила, что мы идем в торговый центр, и до тех пор, пока смеющиеся Эллисон с Малией не подхватили меня под руки, я не придала значения тому, что под «мы» банши имела ввиду и меня.

На мои вопли о том, что шопинг я не люблю, никто ровным счетом никак не реагировал, Эрика лишь подливала масла в огонь, вслух размышляя о том, что на новогодней вечеринке я должна выглядеть сногсшибательно, дабы «некоторые хмурые мужчины, наконец, взяли себя в руки», я могла только бессильно рычать, прекрасно зная, что с воодушевленными подростками мне не справиться, и единственной, кто меня во всем этом хаосе поддерживал, была Кира, сочувственно улыбающаяся мне из-за спин остальных.

Кажется, ее, как и меня, вытащили за покупками насильно.

Лидию, явно собирающуюся скупить половину магазинов в огромном торговом центре, не останавливали ни мои кислые рожицы, ни мольбы о снисхождении, она с упорством мула курсировала от магазина к магазину, а нам с девушками приходилось следовать за ней попятам. Малия и Эллисон, поначалу предупредительно удерживающие меня под руки, очень скоро увлеклись выбором праздничного наряда, сменяя друг друга в примерочных кабинках, всякие попытки убежать, пока они заняты, пресекла вездесущая Эрика, всерьез вознамерившаяся приодеть меня, словно большую куклу, а Кира лишь тихо шепнула мне на ухо, что лучше просто расслабиться и получать удовольствие.

После первого платья я все еще противно ныла, действуя всем на нервы, после четвертого с возрастающим интересом посматривала в зеркало, оглаживая гладкую ткань на бедрах, а после восьмого уже с не меньшим интересом сновала среди вешалок с одеждой, время от времени советуясь с остальными.

Подобное нехитрое занятие неожиданно увлекло, впервые за долгое время я позабыла обо всех заботах и невзгодах, искренне наслаждаясь общением с подругами, о котором уже очень и очень давно успела позабыть. До похищения у меня было несколько подруг, с которыми мы часто проводили время, однако за три года многое изменилось, «лучшие подруги» рассеялись по миру, живя своей жизнью, и тем удивительней было осознание того, что даже сейчас, после всего того, что случилось, я еще могу радоваться таким простым мелочам, как самое обычное человеческое общение.

Сейчас девушки были не членами стаи, они были просто… обыкновенными подростками, совсем еще девчонками, и рядом с ними я чувствовала, как отступают тревоги, а на сердце становится теплее.